Vì mùa giải trước đó, AC Milan đã đoạt cú ăn ba nhưng lại bị tước bỏ mọi vinh dự, còn Juventus, đội á quân Serie A, vướng vào bê bối lớn. Do đó, Siêu cúp Italia mùa giải mới hiển nhiên được tổ chức giữa Prato và Sampdoria, đội bóng giành hạng ba Serie A.

Nhờ Trần Lâm bất ngờ cứu sống Mantovani, người lẽ ra đã qua đời vì tai nạn xe cộ, vận mệnh của Sampdoria cũng theo đó thay đổi. Đội hình vàng mạnh mẽ ấy của La Samp mùa giải 93/94 đã được giữ lại. Thủ môn số một Italia Pagliuca không bị đem đổi lấy Zenga đã già; lão tướng Katanec cũng không bị ép giải nghệ. Thậm chí, “Biện soái” Gullit cũng không bị Berlusconi đưa về Milan do những biến động ở AC Milan.

Bên cạnh đó, Mantovani cũng bắt đầu từng bước cải tổ hàng phòng ngự có phần già nua của Sampdoria. Mùa giải trước, Sampdoria ghi nhiều nhất giải đấu 64 bàn thắng, nhưng lại để thủng lưới 39 bàn, đứng thứ tám trong số các đội bóng, chỉ kém đội Lazio. Đây là trong bối cảnh Vierchowod và Pagliuca đã thi đấu đặc biệt xuất sắc. Vì vậy, Mihajlović, hậu vệ nổi tiếng người Nam Tư, đã chuyển từ Roma đến Sampdoria trong mùa giải này.

Đội hình Sampdoria vốn đã rực rỡ sao nay càng thêm chói sáng. Ở vị trí thủ môn có Pagliuca, thủ thành xuất sắc nhất Italia, thậm chí là thế giới, án ngữ. Tại hàng hậu vệ, Mannini, Michele Serena, Vierchowod, Mihajlović đều là những cái tên lẫy lừng. Ở tuyến giữa, Gullit giữ vai trò tiền vệ cánh tổ chức lối chơi, cùng gánh vác trọng trách tổ chức với anh còn có Evani; cầu thủ đá biên còn lại là Jugović, và tiền vệ tấn công chủ lực là David Platt, ngôi sao nổi tiếng của nước Anh. Ở tuyến tiền đạo, Lombardo, người vốn đá tiền vệ trung tâm, đã chuyển sang đá tiền đạo sau khi Vialli rời đi, với kết quả thật đáng kinh ngạc. Anh cùng Mancini, người được mọi người ví von không kém gì Baggio, tạo thành một hàng công vô cùng đáng sợ.

Về phần Prato, mùa giải này họ bổ sung gần một nửa cầu thủ mới. Đồng thời, vì bị ảnh hưởng bởi World Cup và chuyến du đấu thương mại tại Trung Quốc, cho đến nay đội bóng vẫn gần như chưa thể tập trung đầy đủ đội hình để tập luyện. Trong tình cảnh đó, phải đối đầu với một Sampdoria có đội hình ổn định và phối hợp ăn ý, hầu như không ai đánh giá cao Prato.

Tuy nhiên, ngay lúc này, Spalletti đã cho thấy một trong những kỹ năng làm nên tên tuổi của ông với tư cách là một huấn luyện viên danh tiếng ở Serie A sau này: khả năng nhanh chóng gắn kết đội bóng.

Trong trận đấu này, Spalletti cũng gần như tung ra đội hình mạnh nhất mà ông có trong tay. Trên hàng công là sự kết hợp giữa Vieri và Inzaghi. Ở tuyến giữa, Effenberg đảm nhiệm vai trò hộ công; phía sau anh, Tommasi, Verón, Dunga xếp thành hàng ngang, rõ ràng là một bố trí ba tiền vệ phòng ngự hiếm thấy. Một cầu thủ giàu kinh nghiệm khác vừa gia nhập Prato là Leonardo lại xuất hiện ở vị trí hậu vệ trái, hàng phòng ngự cùng anh gồm có Iuliano, Ayala và Zanetti. Thủ môn vẫn là Toldo, không có gì bất ngờ. Sở dĩ nói là “gần như” vì Spalletti đã để lão Mar ngồi dự bị.

Điều này khiến không ít người hâm mộ Maradona, đã lặn lội đường xa đến xem, cảm thấy không hài lòng và liên tục bày tỏ sự phản đối. Tuy nhiên, trước đó, Spalletti đã trao đổi riêng với Maradona, nên lúc này trên mặt lão Mar không hiện bất kỳ biểu cảm nào.

Sau tiếng còi khai cuộc, không có gì bất ngờ khi Sampdoria ngay lập tức dồn ép tấn công mãnh liệt về phía Prato.

Phút thứ 7, tiền vệ Jugović của Nam Tư có một pha đột phá biên đầy ngẫu hứng, vượt qua Leonardo, hậu vệ trái mới được bố trí ở vị trí này. Mặc dù Leonardo từng đá hậu vệ trái ở đội tuyển Brazil và có khả năng phòng ngự không tồi, nhưng điểm mạnh chủ yếu của anh là kỹ thuật linh hoạt và những quả tạt chính xác từ cánh trái; phòng ngự không phải sở trường của anh. Tuy nhiên, sau khi Gullit vượt qua một cầu thủ, chưa kịp có bất kỳ phản ứng nào, từ phía trong, Dunga bất ngờ lao tới, dứt khoát xoạc bóng ra biên.

Phút thứ 13, tiền vệ tổ chức Evani của Sampdoria cầm bóng ở khu vực giữa sân. Verón lập tức áp sát. Sau hai năm rèn luyện ở giải VĐQG Italia, khả năng phòng ngự của Verón đã cải thiện đáng kể so với cùng kỳ trong lịch sử. Evani vừa hạ thấp trọng tâm giữ bóng trong chân, vừa quan sát vị trí của các đồng đội La Samp trên sân, bất ngờ một cái chân dài từ phía sau vươn tới, chích bóng đi. Rõ ràng đó là Effenberg, “Mãnh hổ” không biết đã lùi về phòng ngự từ lúc nào.

Phút thứ 19, Sampdoria vùng lên phản công. Mannini từ phần sân nhà chuyền dài cho tiền vệ tấn công David Platt. Kết quả, Platt nhận ra hai tiền đạo Lombardo và Mancini của Sampdoria đều bị hai trung vệ đối phương kèm chặt. Trong trận đấu này, Spalletti đã bỏ Materazzi không dùng, kh��ng cử ra một cặp trung vệ mới có thể hợp tác ăn ý, mà lại chọn Iuliano và Ayala, hai hậu vệ thuộc trường phái "kèm người", chính là để đối phó với đặc điểm riêng của hai tiền đạo Sampdoria. Lombardo vốn là một tiền vệ, sở hữu khả năng đột phá và chuyền bóng xuất sắc. Còn Mancini là một trong hai tiền đạo xuất sắc nhất Serie A, một số 9 rưỡi điển hình. Hầu hết bàn thắng của họ đều đến từ những pha phối hợp đặc sắc cùng những pha di chuyển chồng biên, thay đổi vị trí liên tục; rất ít khi họ ghi bàn dựa hoàn toàn vào thể lực và tốc độ để vượt qua đối thủ. Vì vậy, Spalletti đã tung ra hai hậu vệ kèm người tốt nhất của mình. Nhiệm vụ ông giao cho họ là, bất kể đối thủ di chuyển ra sao, mỗi người phải kèm chặt cầu thủ của mình, không cho họ nhận bóng, không cho họ chuyền bóng, ít nhất là không dễ dàng để họ làm được điều đó. Đây chính là sở trường của Iuliano và Ayala. Bàn về kỹ năng kèm người, nếu xếp tất cả hậu vệ trên thế giới trong mười năm tới, hai người họ vẫn có thể lọt vào top mười.

Thấy vậy, Platt đành điều chỉnh bước chân, bất ngờ tung ra một cú sút xa, vốn là sở trường của anh. Tuy nhiên, với một thủ môn cao lớn, sải tay dài và phản xạ nhanh nhạy kinh người như Toldo, sút xa có lẽ là loại bóng anh ít ngán nhất. Kể cả Buffon sau này, Toldo vẫn được xếp hạng nhất trong số các thủ môn Serie A giỏi cản phá những cú sút xa. Vì thế, cú sút của Platt bị Toldo dễ dàng cản phá.

Phút thứ 26, thấy Evani bị Effenberg và Verón kèm chặt ở khu vực trung lộ, một tiền vệ tổ chức khác của Sampdoria là Gullit đã chủ động dâng cao. Anh cùng Mihajlović và Platt thực hiện những pha phối hợp xuyên phá liên tiếp, nhanh chóng đưa bóng đến khu vực giữa sân. Chỉ có điều, bên cạnh anh luôn có một cầu thủ của Prato kèm sát như hình với bóng, theo từ phần sân nhà của Sampdoria đến tận khu vực giữa sân, chạy liên tục không ngừng. Ngay cả một Gullit chủ động tấn công cũng có phần thở dốc, nhưng đối thủ thì vẫn như không có gì xảy ra. Rõ ràng đó là Tommasi, người mới gia nhập Prato ở mùa giải này. Tại Verona, Tommasi chưa từng được trọng dụng, nhưng khi đến Prato, anh lập tức có được vị trí chính thức, lại còn ở một trận đấu quan trọng như Siêu cúp Italia, điều này khiến Tommasi thể hiện sự hưng phấn bất thường, gần như phô diễn hoàn toàn khả năng chạy không ngừng nghỉ cùng khả năng phòng ngự áp sát đáng kinh ngạc của mình. Ngay cả một bậc thầy như Gullit cũng cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, Gullit vẫn là Gullit. Mặc dù Tommasi phòng ngự khiến anh cảm thấy khó chịu, nhưng anh đã trải qua bao sóng gió, điều này không thể ảnh hưởng đến tâm trạng của anh. Anh nhanh chóng phân tích tình hình trên sân: mặc dù Mancini và Lombardo bị kèm chết, nhưng đồng thời cũng đã kiềm chế được hai trung vệ của đối phương. Chỉ cần có thêm lực lượng tấn công từ tuyến tiền vệ, hàng phòng ngự của Prato sẽ lộ ra sơ hở. Vì vậy, Gullit quyết đoán dẫn bóng dọc biên tiến lên. Mặc dù Tommasi không ngừng xô đẩy từ phía sau, còn dùng những pha tranh chấp thân thể để phá hỏng trọng tâm dẫn bóng của Gullit, nhưng Gullit đã vượt qua anh bằng vài nhịp điệu thay đổi tốc độ.

Lúc này, Zanetti lao lên đón lõng. Gullit liếc nhìn Zanetti m��t chút, làm động tác giả như sẽ dẫn bóng thẳng về phía trước để đột phá biên rồi tạt vào, nhưng ngay khi Zanetti có phản ứng, anh bất ngờ kéo bóng lại, thực hiện một pha đảo hướng cực kỳ đẹp mắt, chuyển từ đột phá biên thành đi bóng cắt vào trung lộ, thẳng tiến về phía khung thành.

Sân vận động Olimpico ở Rome, với sức chứa 105.000 người, vang lên một tràng hò reo kinh ngạc. Rõ ràng hơn mười vạn người hâm mộ đã tán thưởng động tác kỹ thuật đẹp mắt này. Nhưng chưa kịp để Gullit tăng tốc, một pha xoạc bóng cực kỳ quyết liệt bất ngờ ập đến, hất văng cả người lẫn bóng của anh xuống mặt đất.

Tiếng còi của trọng tài lập tức vang lên. Bên cạnh Gullit, một bóng người vạm vỡ với vẻ mặt già dặn đứng dậy. Anh ta không nói một lời, phủi phủi những mẩu cỏ dính trên người. Rõ ràng đó là Zanetti, người mà tất cả mọi người đều nghĩ rằng đã bị Gullit lừa qua.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.