Ngày 4 tháng 7 năm 1994, ngày Độc lập Mỹ, tại sân vận động Đại học Stanford, trận tứ kết World Cup trên đất Mỹ diễn ra giữa đội chủ nhà và Brazil, đội bóng bốn lần vô địch thế giới. Phút thứ 42 của hiệp một, tiền đạo Ramos của đội tuyển Mỹ trên sân đã kéo áo tiền vệ trái Leonardo của đội tuyển Brazil. Sau khi đứng dậy, Leonardo trực tiếp thúc mạnh khuỷu tay vào đầu Ramos. Ramos ngã vật xuống sân. Sau khi được sơ cứu đơn giản ngay tại chỗ, anh được đưa thẳng đến bệnh viện. Kết quả kiểm tra cho thấy, Ramos bị tổn thương cả xương sọ lẫn xương hàm. Leonardo nhận thẻ đỏ trực tiếp, bởi hành động thúc cùi chỏ đó quá thô bạo, FIFA đã cấm anh thi đấu 4 trận. Tại World Cup trên đất Mỹ năm đó, Leonardo không còn có cơ hội ra sân thêm lần nào nữa. Và ở trận đấu đó, nhờ bàn thắng ở phút 73 của Bebeto, đội tuyển Brazil, dù chơi thiếu người, cũng phải rất vất vả mới giành chiến thắng tối thiểu 1-0.

Về sau, Ramos phải nghỉ thi đấu 5 tháng sau chấn thương. Thậm chí hơn 20 năm sau, di chứng từ cú thúc cùi chỏ đó vẫn còn đeo bám anh. Trong một cuộc phỏng vấn, Ramos nói: "Tôi không có vấn đề gì quá nghiêm trọng, nhưng đôi khi, vào những ngày nhất định, tôi vẫn cảm thấy đau ở vùng đầu từng bị thúc cùi chỏ đó. Vì di chứng của cú đánh đó, đôi khi tôi còn cảm thấy buồn nôn." Cú thúc cùi chỏ đó cũng trực tiếp ảnh hưởng đến sự nghiệp của Ramos. Mùa giải trước đó, anh đang thi đấu cho Real Betis ở Tây Ban Nha, giúp đội bóng thăng hạng từ Segunda División lên La Liga. Nhưng việc phải rời xa sân cỏ 5 tháng vì chấn thương đã khiến Betis phải chiêu mộ một cầu thủ khác để lấp vào vị trí của anh. Ramos đành phải rời Betis và cuối cùng bị bán cho Tigres UANL. Kể từ đó, anh không còn có thể quay trở lại với những giải đấu đỉnh cao nữa.

Sự việc này xảy ra tại World Cup trên đất Mỹ và người bị thương lại là một cầu thủ chủ nhà, nên đã bị truyền thông Mỹ xới tung và làm nóng lên một cách dữ dội. Vốn là đội trưởng đội tuyển trẻ quốc gia Brazil và một tài năng trẻ cánh trái đầy hứa hẹn được triệu tập vào đội tuyển quốc gia khi mới 19 tuổi, nhưng vì sự việc này, anh đã rơi vào cảnh không ai ngó ngàng tới. Sau kỳ World Cup đó, anh buộc phải sang Nhật Bản thi đấu tại J-League, mở đầu cho một hành trình phiêu bạt ở châu Á.

Đừng nghĩ rằng các câu lạc bộ lớn ở châu Âu là những kẻ mù quáng. Trái lại, càng là đội bóng lớn, họ càng giữ gìn danh tiếng và quan tâm đến cảm nhận của người hâm mộ. Một cầu thủ nóng tính như Leonardo, người đã "giận dữ xung quan" (hành động bốc đồng) như vậy, trong mắt các câu lạc bộ châu Âu sẽ bị đánh giá rất thấp. Bởi lẽ, họ vừa dễ làm phật ý người hâm mộ – những người được coi là "cha mẹ nuôi" của câu lạc bộ, vừa dễ phá vỡ bầu không khí trong đội. Phải biết rằng, trên thế giới này không thiếu những tài năng. Trừ phi bạn tài năng đến mức vượt trội, để các quy tắc phải vì bạn mà nhượng bộ. Rõ ràng, Leonardo Nascimento de Araújo, ở tuổi 25 vẫn chưa ra khỏi Brazil, không có được "tư bản" (khả năng đặc biệt) đó.

Tuy nhiên, Trần Lâm lại không bận tâm. Dù sao, anh đã chiêu mộ một Effenberg, biết đâu sau này còn có thể có một Maradona nữa, vậy thêm một Leonardo nữa thì có thể ảnh hưởng gì nhiều? Đúng là kiểu "nhiều rận quá thì hết sợ ngứa". Cần biết rằng, Leonardo là trụ cột của đội tuyển quốc gia Brazil, sắp sửa thay thế Dunga làm đội trưởng, và anh có thể chơi tốt ở vị trí tiền vệ trái, hậu vệ trái hay tiền đạo cánh trái, gần như "ăn đứt" mọi vị trí bên hành lang trái. Mà Prato lại đang rất cần những nhân tài ở biên. Hơn nữa, chỉ số CA/PA 176/177 của anh cũng là sức chiến đấu mà Prato đang khao khát.

Hơn nữa, Leonardo chỉ ký hợp đồng ngắn hạn với Sao Paulo. Sau World Cup, hợp đồng của anh cũng vừa hết hạn. Sau khi xảy ra sự cố này, danh tiếng của Leonardo ở Brazil cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Sao Paulo cũng không có ý định gia hạn hợp đồng với anh. Do đó, Prato gần như không phải trả bất kỳ chi phí nào để chiêu mộ Leonardo.

Mức lương Prato đề nghị cho Leonardo là 400 nghìn bảng Anh mỗi năm. Mức này cao gấp đôi so với lời đề nghị từ Kashima Antlers của Nhật Bản. Hơn nữa, Prato còn có suất tham dự Cup Winners' Cup (Cúp C2 châu Âu). Trong đội còn có Dunga, đội trưởng đội tuyển Brazil, người sẽ hỗ trợ và nói tốt cho anh. Việc Leonardo sẽ lựa chọn như thế nào thì không cần phải nói nhiều. Về vấn đề tư cách cầu thủ ngoại của Leonardo, điều này thực chất không cần phải bận tâm.

Cái tên Leonardo vốn là một cái tên gốc Ý. Ở thế kỷ trước, "Leonardo" nổi tiếng nhất mà mọi người biết đến là ông tổ họ Da Vinci (tức Leonardo Da Vinci). Còn có tài tử điện ảnh Hollywood Leonardo DiCaprio thực chất cũng mang dòng máu Ý. Tại Ý, các cầu thủ tên Leonardo thì nhiều vô kể, như Leonardo Spinazzola, Leonardo Rodríguez, Leonardo Bonucci, v.v.

Từ trước đến nay, anh chỉ chú ý đến Argentina. Thế nhưng Brazil cũng có rất nhiều hậu duệ người Ý. Những người này chủ yếu tập trung ở miền Nam Brazil, gần khu vực Sao Paulo.

Mối liên hệ chặt chẽ giữa Ý và Brazil là điều rất dễ hiểu. Văn hóa và lối sống Brazil là kết quả của sự pha trộn nhiều nền văn hóa, trong đó có văn hóa Ý. Tại thành phố Sao Paulo, ta có thể dễ dàng bắt gặp những "cái bóng" của nước Ý. Vào mỗi Chủ Nhật, các gia đình trung lưu thường tụ tập để thưởng thức món Spaghetti truyền thống, mà món ăn này thường do người phụ nữ chủ chốt trong gia đình hoặc con dâu đảm nhiệm. Nếu có người dân Sao Paulo nói lời "tạm biệt" với bạn, họ thường không dùng tiếng Bồ Đào Nha "AteLogo", mà sẽ dùng tiếng Ý "T chau". Trên thực tế, người Brazil dễ dàng hiểu tiếng Ý hơn là tiếng Bồ Đào Nha với giọng Bồ Đào Nha, và họ cũng tôn trọng người Ý hơn nhiều so với những kẻ đã từng là thực dân, người Bồ Đào Nha. Người Brazil thường thích đem sự "ngốc nghếch" của người Bồ Đào Nha ra để trêu chọc, nhưng lại luôn ngợi khen sự thông minh của người Ý.

Tiền đạo ngôi sao Careca của đội tuyển Brazil năm đó, từng thi đấu cùng Maradona ở Napoli, anh ấy đã từng nói: "Không khí và lối sống ở Napoli hoàn toàn tương tự với Sao Paulo, thậm chí ngôn ngữ nghe cũng rất giống." Cafu cũng đồng tình với quan điểm của Careca: "Điểm khác biệt duy nhất giữa Brazil và Ý là người Ý có tiền trong túi nhiều hơn một chút, và gu ăn mặc của họ cũng sành điệu hơn đôi chút."

Mối liên hệ này không chỉ thể hiện ở bầu không khí bên ngoài, mà còn ăn sâu vào trong máu thịt. Ở miền Nam Brazil, hàng triệu người dân mang hộ chiếu Ý, thậm chí cả phu nhân Marisa của cựu Tổng thống Brazil Lula cũng có. Dù sao, họ đều là hậu duệ của những người Ý nhập cư đến Brazil cách đây 150 năm để thoát khỏi đói nghèo. Giấc mơ của những người này lúc bấy giờ là kiếm đủ tiền từ các đồn điền cà phê rồi trở về quê hương. Nhưng khi đã trở nên giàu có, họ lại chọn ở lại những thành phố như Sao Paulo để kinh doanh bán lẻ. Khí hậu ấm áp của Sao Paulo, rất giống với Ý, đã giúp họ nhanh chóng quen thuộc với cuộc sống nơi đây. Điều này cũng dẫn đến việc vào thế kỷ trước, một lượng lớn người Ý từ châu Âu đã đổ về Sao Paulo. Các quan chức chính phủ đến khảo sát Sao Paulo đều than phiền rằng trên đường phố họ thường nghe tiếng Ý hơn là tiếng Bồ Đào Nha.

Toàn bộ khu vực phía Nam Brazil đều có thể dễ dàng nhìn thấy dấu vết của Ý. Nhiều người Brazil mang họ Ý, ví dụ như Scolari. Hầu như mọi thành phố ở miền Nam đều có các câu lạc bộ bóng đá do người Ý thành lập từ hàng trăm năm trước. Giáo hoàng rất được yêu mến ở một số khu vực của Brazil, và nhiều vị thánh mà người Brazil thờ phụng cũng chính là người Ý. Một mặt, người Brazil tiếp nhận sự hun đúc tinh thần từ Vatican; mặt khác, họ cũng không từ chối "thuốc phiện tinh thần" đến từ Ý. Bộ phim tình cảm hành động đầu tiên của Brazil chính là mô phỏng theo hàng nhập khẩu từ Ý. Những diễn viên không có họ Ý thậm chí còn đổi tên sao cho nghe giống Ý hơn. Dù sao, phụ nữ Brazil luôn cho rằng đàn ông Ý là những người lãng mạn nhất thế giới. Mặc dù phim Hollywood có sức hút lớn hơn ở Brazil, nhưng ở các rạp chiếu phim trung tâm Sao Paulo, người ta vẫn xếp hàng dài để xem phim Ý. Vài năm trước, tôi hỏi một chủ rạp chiếu phim tại sao người Brazil lại thích xem phim Ý, ông ấy trả lời: "Cholina (ngôi sao gợi cảm của Ý) có vòng một lớn hơn Nico Kidman và Pamela Anderson nhiều."

Sức hấp dẫn của Ý đối với các cầu thủ Brazil có nhiều nguyên nhân. Đối với những cầu thủ sinh ra ở Sao Paulo và các thành phố phía Nam Brazil, Ý là một nền văn hóa quen thuộc được kế thừa từ tổ tiên của họ. Falcao, người lớn lên ở miền Nam Brazil và sau này trở thành "Vua của Roma", đã từng nói trong một cuộc phỏng vấn: "Sống trong những quảng trường nơi mà các ông già đều nói tiếng Ý, văn hóa Ý đã thấm đẫm vào cơ thể tôi."

Leonardo, người sinh ra ở Sao Paulo và mang trong mình dòng máu Ý, càng có mối liên hệ sâu sắc như vậy. Theo ghi nhận, khi gia nhập AC Milan và được hỏi về tình hình thích nghi, anh đã nói: "Thích nghi à! Tôi chưa bao giờ nghĩ Ý là một nơi xa lạ, đây chính là quê hương của tôi, tiếng Ý nghe thật dễ chịu."

Tất nhiên, không phải tất cả cầu thủ Brazil đều như vậy. Đối với Rio de Janeiro và các bang phía Bắc Brazil, Ý lại mang một ý nghĩa khác – chỉ đơn thuần là đại diện cho lối sống thanh lịch và thời trang thịnh hành. Nhiều cầu thủ thích đến Tây Ban Nha hơn là Ý, đặc biệt là vì lý do ẩm thực. Các cầu thủ từ các bang vùng Trung-Bắc thường lớn lên ở vùng ven biển, nên họ đặc biệt yêu thích hải sản Tây Ban Nha.

Bản văn này được biên soạn và giữ bản quyền bởi truyen.free.