Sau khi chiêu mộ thành công bốn cầu thủ Birindelli, Montella, Iuliano và Tommasi, Trần Lâm tạm thời dừng các hoạt động chuyển nhượng.

Bởi lẽ, với việc Fábio Liverani và David Di Michele năm nay đã đủ 18 tuổi để ký hợp đồng chuyên nghiệp, đội hình chính thức đã có 22 cầu thủ. Cụ thể gồm:

Thủ môn: Toldo

Hậu vệ cánh: Zanetti, Birindelli, Tôn Kế Hải

Trung vệ: Ayala, Materazzi, Iuliano, Lý Vĩ Phong

Tiền vệ phòng ngự: Dunga, Verón, Tommasi, Giunti, Lý Thiết, Liverani

Tiền vệ cánh: Doni, Mã Minh Vũ

Tiền đạo: Vieri, Inzaghi, Montella, Riganò, Lý Kim Vũ, Di Michele

Điểm yếu rõ rệt của đội hình này chính là ở hai vị trí biên, mà cụ thể là hai tiền vệ cánh. Tuy nhiên, Giunti và Liverani đều là những cầu thủ có kỹ thuật cá nhân tốt, khả năng kiểm soát bóng và tổ chức tấn công không tồi, hoàn toàn có thể đảm nhiệm vị trí này. Hơn nữa, trong số các tiền đạo, Montella và Di Michele cũng có thể chơi tốt ở hai bên cánh. Cả hai đều sở hữu tốc độ nhanh, khả năng đi bóng xuất sắc, và là những nhân tố có khả năng gây đột biến cao, rất phù hợp với vai trò tiền vệ cánh. Chính vì vậy, dù vị trí tiền vệ cánh của Prato thoạt nhìn có vẻ mỏng, nhưng trên thực tế lại có rất nhiều phương án lựa chọn.

Điều thực sự đáng lo ngại lại là hai vị trí hậu vệ cánh. Mặc dù Zanetti và Birindelli đều là những cầu thủ ít chấn thương, có thể trạng ổn định, thường xuyên ra sân, nhưng hậu vệ vốn dĩ dễ nhận thẻ phạt. Một khi họ vắng mặt vì án treo giò, khoảng cách thực lực giữa Tôn Kế Hải và họ vẫn còn khá lớn. Để khắc phục điểm yếu này, Trần Lâm đã cẩn thận tìm kiếm trong cơ sở dữ liệu máy tính của mình, nhưng vẫn không thể tìm được cầu thủ phù hợp. Hoặc là họ là những cái tên quá nổi tiếng không muốn "hạ mình" đến với Prato bé nhỏ này, hoặc là mức giá chuyển nhượng quá cao, mà Prato thì chỉ có thể chật vật duy trì hoạt động và không thể chi trả. Vì thế, Trần Lâm chỉ còn biết cầu mong mùa giải mới Birindelli và Zanetti ít chấn thương, ít nhận thẻ phạt, và Tôn Kế Hải có thể nhanh chóng trưởng thành. Hy vọng huấn luyện viên Spalletti có thể xoay tua đội hình để hạn chế tối đa ảnh hưởng của lỗ hổng này đến thành tích của đội bóng.

Trên thực tế, ngay cả một số đội bóng lớn cũng không thể có được lực lượng dự bị ngang tầm với đội hình chính. Điều mà mọi đội bóng có thể làm là cố gắng bù đắp những lỗ hổng còn tồn tại.

Sau khi bàn bạc với huấn luyện viên trưởng Spalletti, cả hai quyết định chỉ chiêu mộ thêm một thủ môn dự bị. Mùa giải mới, đội bóng sẽ chinh chiến ở Serie B và Cup Winners' Cup với tổng cộng 23 thành viên.

Về ứng cử viên thủ môn dự bị, Spalletti đề nghị nên chiêu mộ một lão tướng giàu kinh nghiệm. Thứ nhất, Toldo, xét về tuổi tác, thực lực, tiềm năng hay khả năng thích ứng chiến thuật của đội bóng, đều không có điểm nào đáng chê trách. Spalletti thậm chí còn cho rằng Toldo chính là thủ môn xuất sắc nhất của Ý trong mười năm tới (thời điểm đó ông còn chưa biết Buffon), là ứng cử viên số một cho vị trí trấn giữ khung thành của đội tuyển quốc gia. Trong tình huống như vậy, nếu chiêu mộ một thủ môn trẻ đầy tiềm năng, thì đó chắc chắn sẽ là một cơn ác mộng cho cầu thủ đó.

Thứ hai, cầu thủ trẻ cần được thi đấu, đặc biệt là ở vị trí thủ môn, việc tích lũy kinh nghiệm trận mạc là vô cùng quan trọng. Nếu thủ môn dự bị mới chiêu mộ không thể an phận ngồi trên băng ghế dự bị, mà cứ liên tục đòi ra sân, điều đó sẽ phá vỡ bầu không khí vốn đã khá hài hòa trong đội.

Thứ ba, Prato hiện có quá nhiều cầu thủ trẻ trong đội. Prato vừa tiễn một Pessotto 24 tuổi, một Phạm Chí Nghị 25 tuổi, thì lại đón thêm bốn cầu thủ chỉ mới ngoài đôi mươi. Tuổi bình quân của đội không những không tăng mà còn giảm xuống, hiện tại chỉ chưa đến 20.5 tuổi. Khi thi đấu thuận lợi, đội có thể "thuận buồm xuôi gió", nhưng một khi rơi vào nghịch cảnh, cần những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm, điềm tĩnh để dẫn dắt các cầu thủ trẻ. Mùa giải trước, Dunga với vai trò đội trưởng đã làm rất tốt, nhưng Spalletti vẫn hy vọng chiêu mộ thêm những cầu thủ như vậy. Dù sao, một "đội quân cận vệ trẻ" dù có thể thi đấu rất đẹp mắt, rất giàu cảm xúc, nhưng lại hiếm khi có thể đi đến cuối cùng để giành cúp và vinh quang.

Trần Lâm đã cẩn thận xem xét rất nhiều thủ môn người Ý ở thời điểm đó, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không tìm được ứng cử viên đặc biệt phù hợp nào. Phải nói rằng, thời kỳ này, nước Ý thực sự có vô số thủ môn tài năng, nhiều như sao trên trời. Chưa kể đến những cái tên sẽ nổi danh lẫy lừng trong tương lai như Buffon, Toldo, Abbiati, Antonioli, De Sanctis và nhiều người khác,

Mà ngay thời điểm đó, những thủ môn đang ở đỉnh cao sự nghiệp thì có Sebastiano Rossi của AC Milan, Marchegiani của Lazio, Peruzzi của Juventus, Pagliuca của Sampdoria. Tất cả đều là những thủ môn hàng đầu thế giới. Ngay cả Zenga, thủ môn chính của Inter Milan đã 34 tuổi, cũng vẫn duy trì phong độ cực cao.

Những thủ môn huyền thoại này đều trải qua đỉnh cao sự nghiệp kéo dài, khiến người ta vô cùng kính phục. Thế nhưng, chính vì vậy, việc Trần Lâm muốn tìm một thủ môn vừa cam tâm làm dự bị, lại vừa có thực lực nhất định, lại càng trở nên khó khăn bội phần.

Cuối cùng, Trần Lâm đã rất vất vả mới tìm thấy một ứng viên trong kho dữ liệu máy tính của mình.

Giovanni Galli, thủ môn chính của đội tuyển Ý tại World Cup Mexico năm 1986. Người dự bị cho anh ấy trong giải đấu đó chính là Zenga lừng danh. Tuy nhiên, đỉnh cao sự nghiệp của Galli không phải ở đội tuyển quốc gia, mà là ở các câu lạc bộ.

Năm 1986, anh chuyển từ Fiorentina sang AC Milan. Kết quả là, Fiorentina từ chỗ chỉ để thủng lưới 23 bàn (ghi 29 bàn) ở mùa giải 1985/86 đã tăng lên 35 bàn thua (ghi 30 bàn) ở mùa giải 1986/87, thành tích của họ từ vị trí thứ tư rớt xuống vị trí thứ mười. Trong khi đó, AC Milan lại có thành tích từ để thủng lưới 24 bàn (ghi 26 bàn) ở mùa giải 1985/86 xuống còn 21 bàn thua (ghi 31 bàn) và vươn lên từ vị trí thứ bảy lên thứ năm.

Mùa giải sau đó, 1987/88, AC Milan thậm chí còn bùng nổ mạnh mẽ hơn – chỉ để thủng lưới 14 bàn (ghi 43 bàn) và giành chức vô địch. Trong đó, có đến 19 trận giữ sạch lưới. Đáng chú ý, trong số 14 bàn thua, có 3 bàn là từ đội đương kim vô địch Napoli của Maradona (hai trận đấu có tỷ số lần lượt là 4-1 và 3-2, AC Milan đã đánh bại đối thủ cả hai lượt).

Mùa giải 1988/89, mặc dù số bàn thua có "tăng" trở lại 25 bàn, nhưng điều này là do bối cảnh chung của giải đấu – số bàn thua của AC Milan chỉ đứng sau đội vô địch "Đại Inter Milan" (để thủng lưới 19 bàn).

Mùa giải 1989/90, mặc dù số bàn thua tiếp tục "tăng" lên 27 bàn, nhưng vẫn xuất phát từ bối cảnh chung của giải đấu – số bàn thua của AC Milan chỉ xếp sau Sampdoria (26 bàn).

Hầu như mỗi năm, Galli đều là một trong những thủ môn để thủng lưới ít nhất. Điều này cố nhiên có liên quan đến hàng hậu vệ mạnh mẽ của AC Milan thời điểm đó, nhưng vẫn đủ để cho thấy trình độ của anh. Toldo hiện tại chỉ có thể chất đáng kinh ngạc, nhưng lại thiếu sự dẫn dắt từ một lão tướng dày dặn kinh nghiệm.

Sinh năm 1958, Galli năm nay đã ba mươi sáu tuổi, nhưng vẫn duy trì phong độ khá tốt. Mùa giải trước, dù Torino có hàng phòng ngự thủng trăm ngàn lỗ, nhưng vẫn duy trì được thành tích ghi bàn nhiều hơn bàn thua, công lao của Galli là không thể phủ nhận. Tuy nhiên, với tình hình tài chính của Torino ngày càng tệ hơn, ngay cả hạt nhân của đội mùa giải trước là "Hoàng tử Uruguay" Francescoli cũng đã bị họ bán đi để lấy tiền, thì càng không thể giữ chân Galli, người có mức lương không hề nhỏ, khi hợp đồng của anh hết hạn.

Trong lịch sử, Galli sau đó đã gia nhập Parma. Tuy nhiên, thủ môn chính của Parma lúc này là Mucsi, người đã giúp đội bóng lọt vào trận chung kết Cup Winners' Cup hai mùa giải liên tiếp. Việc Parma chiêu mộ Galli trên thực tế chỉ là muốn một thủ môn dự bị đáng tin cậy mà thôi. Trên thực tế, trong vài mùa giải sau đó ở Parma, Galli hầu như không có cơ hội ra sân. Tuy nhiên, anh lại làm được một việc lớn lao ảnh hưởng đến nền bóng đá Ý trong hai mươi năm tới: dìu dắt một Gianluigi Buffon ổn định đến đáng sợ.

Galli không phải kiểu thủ môn hay có màn trình diễn xuất thần trong các giải đấu lớn, vì thế, thành tựu của anh ấy trong lịch sử đội tuyển Ý không thể sánh bằng Zoff hay Zenga. Tuy nhiên, nếu có một điểm đặc trưng để nói về anh ấy, thì đó chính là sự ổn định, tập trung tuyệt đối và điềm tĩnh tuyệt đối. Không đáng thua bàn thì tuyệt đối không thua, bóng đáng cản thì nhất định cản được. Một thủ môn như vậy có thể không nổi bật, nhưng tuyệt đối khiến người hâm mộ an tâm. Đặc tính này cũng được truyền sang Buffon. Người hâm mộ bóng đá thường nói, xem Buffon bắt gôn như thể anh ấy có một "vầng sáng tập trung" vậy. Chính Buffon, nhờ vào sự tập trung và điềm tĩnh đó, đã vững vàng vượt qua Toldo, người cũng có những màn trình diễn đặc sắc vào thời điểm đó. Nếu không phải chấn thương bất ngờ tại EURO 2000, có lẽ phần lớn người trên thế giới đã không biết rằng, hóa ra ngoài Buffon, Italia còn có một thủ môn tài năng đến thế. Điều này không thể không nói là bi kịch của các thủ môn Ý cùng thời với Buffon.

Toldo có thể chất hoàn toàn không thua kém Buffon. Nếu có thể mời Galli về Prato, biết đâu trong tương lai, Toldo sẽ có thể "so tài" sòng phẳng với Buffon. Thế nhưng, làm cách nào để thuyết phục vị thủ môn huyền thoại này đây? Và Prato có thể trả cái giá lớn đến mức nào?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ và lan tỏa.