Mark Iuliano, trung vệ chủ lực tương lai của Juventus, đã góp phần giúp đội bóng giành được bốn chức vô địch Serie A, đồng thời cũng là một trong những trung vệ chủ lực của đội tuyển Ý trong tương lai, từng tham dự hai kỳ World Cup 1998, 2002 và Euro 2000. Đây là một cầu thủ mang đậm phong cách Juventus điển hình: trông có vẻ điềm đạm, thầm lặng, nhưng hiệu suất phòng ngự lại cực k�� cao. Anh thường có thể dựa vào khả năng phán đoán và che chắn vượt trội để chặn đứng những pha tấn công của đối phương. Thời kỳ đỉnh cao, anh được ca ngợi là trung vệ kèm người xuất sắc nhất nước Ý.

Thế nhưng, vào thời điểm đó, khi mới 21 tuổi, anh đã đối mặt với lần thay đổi câu lạc bộ thứ tư. Vì Monza đã xuống hạng Serie C1, trong hợp đồng của Iuliano với Monza đã có điều khoản giải phóng. Do đó, Prato hầu như không tốn chút công sức nào để đạt được thỏa thuận với Monza, chiêu mộ Iuliano với giá 1 triệu Lia (ước tính 500 nghìn bảng Anh). Trong lịch sử, Iuliano từng đứng trước giai đoạn thoái trào của sự nghiệp, khi trong vòng ba năm anh đã chuyển qua ba câu lạc bộ. Dù thế nào đi nữa, đó cũng không phải là điều tiếng gì hay ho. Cuối cùng, đội bóng cũ Salernitana đã miễn cưỡng chấp nhận anh trở lại. Tuy nhiên, lần này Prato lại có được một món hời.

Iuliano trong lịch sử từng được gọi là “Nesta phiên bản bình dân”, đủ để thấy phong cách kỹ thuật của anh cũng thuộc loại “nhu”, ý thức phòng ngự cực kỳ xuất chúng, khả năng bọc lót và hỗ trợ phòng ngự tinh tế, kỹ thuật kèm người xuất sắc. Đừng xem thường kỹ năng kèm người trong phòng ngự, bởi nó hầu như là tuyệt kỹ giữ nhà của các hậu vệ phái “nhu”. Kèm người tất nhiên không phải chỉ dựa vào mắt để canh chừng đối thủ của mình là đủ, vì tiền đạo đối phương chắc chắn sẽ không đứng yên một cách ngớ ngẩn trong tầm mắt bạn. Trên thực tế, đa số tiền đạo giỏi đều biết cách di chuyển khuất khỏi tầm mắt hậu vệ. Những tiền đạo lợi hại hơn còn chủ động tìm kiếm cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát của hậu vệ, ví dụ như đột ngột tăng tốc, chạy vòng vèo, đổi vị trí liên tục trên phạm vi rộng... Điều này đòi hỏi hậu vệ phải có tư duy như một chiếc radar, luôn ý thức được vị trí của tiền đạo đối phương và dự đoán được động thái tiếp theo mà tiền đạo đó có thể thực hiện. Vì vậy, phàm là hậu vệ có kỹ thuật kèm người vượt trội, chắc chắn phải có ý thức phòng ngự xuất sắc, và Iuliano chính là một hậu vệ ưu tú như vậy.

Ngoài ra, thông thường, những hậu vệ có ý thức phòng ngự xuất sắc không nhất thiết phải có thể lực vượt trội. Ở các khía cạnh khác thì có thể ổn, nhưng trong tranh chấp bóng bổng, đây thường trở thành điểm yếu chí mạng của những hậu vệ này. Tuy nhiên, Iuliano với chiều cao 1m87 sẽ không gặp phải vấn đề đó. Ngược lại, khả năng đánh đầu của anh cũng cực kỳ tốt, điều mà rất nhiều hậu vệ phái “nhu” còn thiếu sót.

Phong cách này có chút giống với Ayala, nhưng tuy nói rằng sự “cương nhu cùng tồn tại” ở tuyến hậu vệ là sự phối hợp tốt nhất, thì có một chút khác biệt: hai hậu vệ quá “cứng rắn” đột ngột kết hợp lại rất dễ tạo ra lỗ hổng, trong khi hai hậu vệ phái “nhu” lại thường có thể tạo ra sự phối hợp không tồi, trừ khi họ đối mặt với một tiền đạo đẳng cấp có thể lực phi thường như Vieri. Trên thực tế, Ayala và Iuliano tuy được xếp vào nhóm hậu vệ phái “nhu” nhưng thể lực lại không hề kém cạnh. Vì vậy, với sự luân chuyển của Iuliano, vị trí trung vệ của Prato ở mùa giải mới ít nhất sẽ được đảm bảo sự ổn định, không dễ dàng để lộ ra những lỗ hổng.

Và một viên ngọc quý khác mà Trần Lâm tìm thấy là tiền vệ trẻ Damiano Tommasi của Verona. Tommasi, năm nay 20 tuổi, sinh ra tại Verona, một thành phố nhỏ ở Ý, trong một gia đình hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt. Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành một vận động viên bóng đá chuyên nghiệp. Lý tưởng của anh khi đó là kế thừa kỹ năng của cha mình, trở thành một nghệ nhân điêu khắc đá cẩm thạch xuất sắc. Cha anh là một thợ thủ công rất nổi tiếng ở Verona. Từng khối đá cẩm thạch bình thường, qua bàn tay mài dũa và điêu khắc của ông, đều trở thành những tác phẩm nghệ thuật với đủ mọi kiểu dáng. Damiano Tommasi thích ngắm nhìn cha làm việc, nhìn cách ông sáng tạo, cách ông thổi một sức sống mới vào những tảng đá lạnh lẽo.

Bóng đá chỉ là một sở thích bẩm sinh của Damiano Tommasi, thứ giúp anh kết nối với bạn bè. Những bãi đất trống ven đường, sân trường, sân nhà bạn bè, chỉ cần có một khoảng đất tương đối bằng phẳng và một quả bóng, đó chính là thời gian vui vẻ nhất của anh và đám bạn nhỏ. Anh tận hưởng niềm vui của bóng đá, hoàn toàn không cần bận tâm thắng thua, chỉ là thỏa sức đuổi theo quả bóng mà chạy.

Điều duy nhất cần lo lắng là không làm vỡ cửa kính nhà người khác, vì vậy anh cũng không nghĩ đến việc gia nhập bất kỳ lò đào tạo trẻ nào.

Thế nhưng, chính những bãi đất trống ấy đã giúp anh tích lũy những kỹ thuật ban đầu, anh dần dần bắt đầu bộc lộ tài năng. Đầu tiên là đám bạn nhỏ khi chơi bóng đều muốn tranh giành anh về đội mình, sau đó anh bắt đầu đại diện cho trường tham gia các trận đấu chính thức, cho đến khi một tuyển trạch viên bóng đá của Verona tình cờ phát hiện ra anh trong một trận đấu, và sau đó vào năm anh 18 tuổi, anh đã trở thành thành viên của đội một Verona.

Nhưng khi đó, huấn luyện viên trưởng của Verona khá coi thường Tommasi, người xuất thân từ bóng đá đường phố. Ông cho rằng anh chỉ có thể lực vượt trội mà không có đầu óc, điều này trong mắt các huấn luyện viên Ý – những người coi trọng nhất chiến thuật – là vô phương cứu chữa. Vì vậy, năm đầu tiên anh hoàn toàn không được ra sân, và mùa giải trước đó, anh cũng chỉ có vỏn vẹn vài cơ hội vào sân từ ghế dự bị. Điều này khiến Tommasi hoàn toàn không nhìn thấy tương lai của mình. Trên thực tế, nếu trong lịch sử Verona không thay đổi huấn luyện viên trưởng sau mùa giải đó, có lẽ Tommasi thực sự sẽ trở thành một nghệ nhân điêu khắc đá cẩm thạch xuất sắc.

Tuy nhiên, khi những người của bộ phận chuyển nhượng Prato tìm đến câu lạc bộ Verona, chủ tịch Breselin của Verona cũng không hoàn toàn sẵn lòng bán Tommasi. Chính ông là người đã vượt qua sự phản đối của nhiều người để đưa Tommasi về đội, và ông vẫn rất đánh giá cao tài năng của Tommasi. Chỉ là huấn luyện viên trưởng của ông đã khẳng định chắc nịch với ông rằng, những cầu thủ như Tommasi ở Ý có rất nhiều, và đội bóng của ông hoàn toàn không thiếu những cầu thủ như vậy.

Thấy Verona từ chối không dứt khoát, Trần Lâm quyết đoán tăng giá. Dù sao, sau khi bán Pessotto, Dương Thần và Phạm Chí Nghị, câu lạc bộ đã thu về hơn 3 triệu bảng Anh phí chuyển nhượng. Mặc dù đã thanh toán 1,1 triệu cho Piacenza, 550 nghìn cho Empoli, 500 nghìn cho Monza, vẫn còn 900 nghìn bảng Anh. Cộng thêm số tiền còn lại từ mùa giải trước, Prato có đến 1,4 triệu bảng Anh trong sổ sách. Hơn nữa, vé mùa giải mới sắp bắt đầu mở bán trước. Dù giá vé đã tăng lần thứ hai lên 10 bảng Anh mỗi trận, nhưng dựa vào sức hút của Prato, nhân viên bộ phận thị trường đều giữ thái độ lạc quan về số lượng vé bán trước.

Vì vậy, Trần Lâm lần đầu tiên mạnh dạn đưa ra mức giá cao hơn. Cuối cùng, anh đã mua được Tommasi với giá 850 nghìn bảng Anh, một mức giá khá cao trong các giao dịch của các đội bóng Serie B. Nhưng Trần Lâm lại không hề bận tâm chút nào, bởi chỉ số CA/PA của Tommasi hiển thị 138/175, đây gần như là trình độ của một cầu thủ Serie A. Nếu Prato mua một tiền vệ trình độ tương tự từ một đội Serie A, chắc chắn sẽ không dưới 1 triệu bảng Anh.

Đặc điểm kỹ thuật của Tommasi cũng là sự bổ sung hữu ích cho Prato. Tommasi, người sau này được mệnh danh là “lá phổi của Roma”, mặc dù đa số thời gian được xem là một tiền vệ phòng ngự, nhưng thực chất anh không phải là kiểu tiền vệ phòng ngự càn quét như Dunga hay Li Tie. Mặc dù khả năng phòng ngự của anh cũng rất mạnh, nhưng điểm nổi bật chính của anh thể hiện ở khả năng di chuyển linh hoạt giữa hai vòng cấm, thực chất là độ bao phủ phòng ngự rộng. Đặc điểm của anh giống với một tiền vệ trung tâm hơn, chủ yếu đảm bảo phòng ngự khu vực giữa sân, lấy nhiệm vụ gây áp lực lên hạt nhân tổ chức của đối thủ. Thực chất, tất cả các khả năng của Tommasi đều dựa trên ba tài năng chính: kỹ thuật toàn diện, thể lực dồi dào và khả năng đọc trận đấu cực kỳ tốt. Trong phòng ngự, anh có thể áp sát ngay từ phần sân đối phương mà không cần lo lắng bỏ vị trí, bởi khả năng đọc trận đấu cực mạnh giúp anh chọn thời điểm cướp bóng rất chuẩn xác, điều này thường mang lại cơ hội cho đội bóng ở phần sân đối phương. Còn trong tấn công, nhờ thể lực dồi dào và khả năng đọc trận đấu cực tốt, anh thường xuyên có thể tham gia vào các pha tấn công ở tuyến trên. "Đội bóng có Tommasi thường giống như có thêm một người trong cả tấn công lẫn phòng ngự." Đây chính là lời đánh giá hình tượng nhất về Tommasi, và điều này cũng khiến Tommasi thường xuyên trở thành một trụ cột công thủ ở tuyến trên của đội bóng.

Không có bất kỳ một chiến thuật nào có thể bao quát tất cả. Nếu Prato muốn tiến xa hơn trên nhiều mặt trận, việc hấp thụ các cầu thủ với phong cách đa dạng là điều tất yếu. Sự gia nhập của Tommasi chắc chắn sẽ mang lại nhiều lựa chọn chiến thuật hơn cho Spalletti.

Phiên bản nội dung này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, với mong muốn gửi gắm những trải nghiệm tốt nhất đến bạn đọc.