Mọi người vẫn nói: "Đại nạn không chết, ắt có hậu phúc!" Prato, trở về từ cõi chết, dường như cũng minh chứng điều này. Vấn đề thiếu hụt lực lượng dự bị của đội Torino, khi phải chinh chiến trên cả ba mặt trận mùa giải này, cuối cùng đã bộc lộ rõ.

Với thể lực bị bào mòn, các cầu thủ Torino đã hoàn toàn rơi vào thế bị động ở khu vực giữa sân. Vì không còn tích cực chạy chỗ và tranh chấp bóng, đội Torino thậm chí trong suốt mười phút không thể giành lại quyền kiểm soát bóng. Nhờ vậy, không gian chuyền bóng của đội Prato rộng mở hơn rất nhiều.

Trong một pha bóng lộn xộn, bóng đến chân Dunga. Đội Torino thấy vậy cũng không tích cực áp sát tranh cướp, bởi họ cho rằng Dunga chắc chắn sẽ chuyền bóng lần nữa. Không ngờ, nhận thấy mình không bị ai kèm, Dunga bất ngờ dắt bóng đột phá về phía trước. Trên đường đi, anh còn dễ dàng vượt qua một cầu thủ Torino đang mất cảnh giác. Họ đã quên rằng, dù có phòng ngự kỹ lưỡng đến mấy, đây vẫn là một tuyển thủ quốc gia Brazil, một cầu thủ mang trong mình dòng máu bóng đá Samba cuồng nhiệt, làm sao có thể không biết dẫn bóng chứ?

Sau khi Dunga dắt bóng đi được gần hai mươi mét, đội Torino rốt cục mới nhận ra sự nguy hiểm và căng thẳng. Vài cầu thủ Torino cùng lúc xúm lại vây quanh Dunga. Lúc này, Dunga mới ung dung chuyền bóng sang cánh trái. Ở đó, Pessotto đã như một cơn gió lao lên.

Vì pha đột phá trung lộ đầy bất ngờ của Dunga đã hút hết sự chú ý của mọi người, khi Pessotto nhận bóng, xung quanh anh hoàn toàn không có cầu thủ nào kèm cặp. Anh ung dung liếc nhanh các đồng đội ở trung lộ, sau đó tung ra đường căng ngang "Viên nguyệt loan đao" mang tính biểu tượng của mình.

Quả bóng trên không trung vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp, bay thẳng đến vị trí nổi bật của Vieri trong vòng cấm. Tuy nhiên, đội Torino hiển nhiên cũng ý thức được sức mạnh hủy diệt của Vieri trong những pha không chiến, nên lúc này đang có hai cầu thủ Torino theo sát anh không rời nửa bước.

Đúng lúc này, Vieri bất ngờ nhún vai, toàn thân cơ bắp đột nhiên căng ra, khiến hai cầu thủ Torino đang bám chặt lấy anh lập tức như bị điện giật, văng ra. Tận dụng khoảng trống chớp nhoáng đó, Vieri nghiêng người tung cú vô-lê hiểm hóc. Bóng bay như tên bắn, xé toang mảnh lưới trong sự bất lực của thủ môn Torino, người thậm chí còn không kịp phản ứng.

Bàn thắng vừa được ghi, toàn bộ cổ động viên Torino, những người đã hò reo không ngừng nghỉ từ đầu trận, đột ngột im bặt. Với chưa đầy mười phút còn lại của trận đấu, tỷ số trên sân đã là 2:2. Điều này có nghĩa là đội Torino phải ghi thêm hai bàn thắng vào lưới Prato trong quãng thời gian ít ỏi còn lại, mới có thể đảm bảo suất vào chung kết Coppa Italia. Đây dường như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Trái ngược với sự im lặng của các cổ động viên Torino, những người hâm mộ Prato, vốn bị áp đảo, cuối cùng đã có thể bùng nổ những tiếng hò reo vang dội của họ. Khắp sân vận động tràn ngập những tiếng hoan hô nối tiếp nhau. Trên khán đài đội khách, nơi chủ yếu là cổ động viên Prato, họ thậm chí còn hào hứng tạo thành những làn sóng người, cho thấy sự phấn khích tột độ của họ lúc bấy giờ.

Và những người hâm mộ này cũng hầu như đều đứng xem hết phần còn lại của trận đấu. Họ đã không thể chờ đợi hơn được nữa để loan báo cho cả thế giới biết rằng đội bóng của họ đã tiến vào trận chung kết Coppa Italia.

Trong mười phút còn lại, Spalletti quyết đoán quay lại với chiến thuật phòng ngự phản công, đồng thời tung Dương Thần, người có tốc độ nhanh hơn và phù hợp hơn với chiến thuật phản công, vào sân thay cho Inzaghi. Dunga, người hiểu rõ ý đồ của huấn luyện viên, đã quyết đoán áp dụng chiến thuật phạm lỗi kéo dài thời gian ở giữa sân. Vì điều này, anh còn bị trọng tài chính, người có vẻ khó chịu, rút thẻ vàng. Dunga chỉ cười hả hê mà không hề tranh cãi, dù sao anh cũng chỉ còn thiếu một thẻ vàng nữa là bị cấm thi đấu, miễn sao không ảnh hưởng đến việc tham gia trận chung kết là được.

Trước chiến thuật gây ức chế này của Prato, các cổ động viên Torino đã đáp lại bằng những tiếng "xuỵt" la ó rất lớn. Tuy nhiên, các cầu thủ Torino lại không thể làm gì được. Khi Toldo chậm rãi đặt bóng vào vị trí lần thứ ba để thực hiện một quả phát bóng từ khung thành, trọng tài chính rốt cuộc đã thổi còi kết thúc trận đấu.

Prato đã giành chiến thắng 4:3 chung cuộc trước đội mạnh Torino của Serie A, qua đó giành quyền tham dự trận chung kết Coppa Italia mùa giải 93/94. Đối thủ của họ chính là đội bóng hùng mạnh, "Quân đoàn đỏ đen" AC Milan.

Mang theo vinh dự to lớn, khi chiếc xe buýt mới của đội Prato lăn bánh ra khỏi sân Stadio delle Alpi, hai bên đường lớn đã chật cứng những cổ động viên Prato, những người vẫn chưa rời đi sau khi trận đấu kết thúc, chỉ để được nhìn thấy những người hùng đã mang về chiến thắng cho họ.

Theo sau chiếc xe buýt trở về, các cổ động viên Prato tự lái xe đến xem trận đấu đã tự động hình thành đoàn xe mừng chiến thắng. Dù trên đường cao tốc, họ cũng khó kiềm chế được sự phấn khích, như thể một đoàn xe dài bất tận đang đung đưa khắp nơi, tràn ngập những khúc ca hân hoan mang đậm phong vị Ý. Tình cảnh này lên đến đỉnh điểm khi đoàn xe trở về Prato. Ngay từ lối ra cao tốc, đã chật kín những người hâm mộ đến đón đội bóng trở về. Họ giơ cao hai tay, làm động tác tôn kính, thể hiện sự ngưỡng mộ đối với các cầu thủ. Trong suốt 85 năm lịch sử hình thành, đội bóng Prato chưa bao giờ đạt được vinh dự lớn lao đến vậy. Vì đường phố chật kín người hâm mộ không ngừng đổ về chào đón đội bóng trở lại, chiếc xe buýt gần như phải di chuyển với tốc độ đi bộ khi xuyên qua toàn bộ thị trấn. Về sau, hầu như toàn bộ Prato đều đã náo động, dòng người dân tự phát tham gia vào đội ngũ diễu hành mừng chiến thắng cứ thế tăng lên không ngừng.

Phần lớn cầu thủ trong đội Prato đều là những cầu thủ trẻ chưa từng gặt hái vinh quang nào. Lúc này, ai nấy đều phấn khích tột độ, liên tục áp sát cửa sổ xe vẫy tay chào các fan hâm mộ bên ngoài. Đến khi đó, Vieri, người nghịch ngợm nhất, đã nhanh chóng phát hiện ra cửa sổ trời trên nóc xe có thể mở được, liền cùng Inzaghi, Verón trèo lên. Lần này, tiếng hoan hô của các fan hâm mộ bên ngoài càng bùng nổ dữ dội hơn. Về sau, ngay cả Zanetti và Toldo vốn hiền lành cũng bị kéo lên nóc xe buýt, khiến Spalletti ở dưới vừa giậm chân vừa hô lớn "Chú ý an toàn!", rồi thề rằng ngày mai sẽ hủy bỏ ngày nghỉ, bắt tất cả mọi người phải luyện chạy thêm cho đến kiệt sức. Thế nhưng, lúc này đã không ai còn để tâm đến lời ông ấy nói nữa. Cũng may chiếc xe buýt mới của đội bóng đã được tăng cường trọng lượng sàn xe để đề cao tính an toàn, bằng không các fan hâm mộ kích động e rằng đã muốn nhấc bổng cả chiếc xe buýt mà đi.

Lễ mừng kéo dài cho đến tận đêm khuya mới kết thúc. Trong các quán rượu ở Prato, mọi loại đồ uống có cồn đều bán đắt như tôm tươi, và dù đã kết thúc, từ khắp các ngõ ngách thành phố vẫn còn vang vọng tiếng ca, tiếng cười râm ran. Ở Ý, bóng đá không chỉ là một môn thể thao, mà còn là một thứ tín ngưỡng. Hệt như lời bài hát 《 Juve Juve 》 đã ca ngợi, mọi người trong thành phố đều mong chờ ngày Chủ Nhật đến, chẳng màng đến thời tiết, bởi dù nắng hay mưa, họ vẫn sẽ có mặt đúng giờ ở đó (sân bóng). Họ dành cho nó sự thành kính như một tôn giáo thứ hai. Thậm chí có những gia đình mà mấy thế hệ liền cùng là fan hâm mộ của một đội bóng nhỏ. Dù cho đội bóng đó chưa bao giờ đạt được vinh quang nào, họ vẫn sẽ mỗi tuần đến xem thi đấu, cổ vũ đội bóng, và mỗi mùa giải lại mua huy hiệu, cờ đội, áo đấu, áp phích của đội. Môn thể thao này đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của họ. Và nếu đội bóng mà họ yêu thích giành được vinh quang, thì niềm vui của họ sẽ lớn đến mức, thậm chí còn hơn cả những dịp lễ hội.

Ngay cả những người Hoa đang sinh sống tại địa phương cũng bị không khí này lan tỏa. Những người ngoại quốc bình thường vẫn thường nhìn họ bằng ánh mắt thành kiến, giờ khắc này lại cuồng nhiệt tôn vinh những cầu thủ Trung Quốc da vàng mắt đen giống như họ. Làm sao có thể không khiến họ cảm thấy vinh dự và tự hào? Tâm lý của những người Hoa sống ở nước ngoài rất phức tạp: họ vừa tự ti lại vừa tự tôn. Họ khát khao từng giây từng phút được người bản xứ công nhận, công nhận chính bản thân họ, công nhận dân tộc vĩ đại và đất nước vĩ đại phía sau họ. Và tất cả những điều này, các cầu thủ Trung Quốc của Prato đã làm được. Thế nên, những cầu thủ này một cách tự nhiên trở thành thần tượng của họ, trở thành đối tượng mà họ phải liều mình ủng hộ.

Cảm xúc hưng phấn này vẫn kéo dài đến một tháng sau, khi Prato giành chiến thắng trước đội Modena trên sân nhà, sớm bốn vòng đấu giành được suất thăng hạng Serie B, khiến thị trấn nhỏ này một lần nữa chìm trong biển người ăn mừng. Lần này, ngay cả Thị trưởng Prato cũng bị làm cho kinh ngạc. Ông đích thân dâng hoa cho các thành viên đội Prato, chúc mừng họ đã liên tục thăng hai hạng trong vòng hai năm, đồng thời cảm ơn họ đã mang đến quá nhiều niềm vui cho người dân Prato trong suốt hai năm qua. Cuối cùng, ông chúc họ sẽ tiếp tục gặt hái thành công, đạt được thành tích tốt trong trận chung kết Coppa Italia.

Tuy nhiên, dù nói vậy, nhưng hầu như không ai tin rằng Prato có thể giành được chức vô địch. Điều này khác hẳn so với không khí trước trận đấu với đội Torino. Không ai bàn tán sôi nổi, các phương tiện truyền thông Ý cũng không cần phải vắt óc tìm kiếm đủ loại số liệu để chứng minh rằng AC Milan sẽ chiến thắng Prato. Dường như mọi thứ đã được ngầm công nhận là một lẽ tất yếu, căn bản không cần phải chứng minh.

Chỉ có Trần Lâm, huấn luyện viên trưởng, là đang âm thầm tính toán chiến lược cuối cùng này. Một mặt, anh nỗ lực cổ vũ tinh thần các cầu thủ, điều chỉnh tâm lý của họ qua những buổi nói chuyện. Mặt khác, anh phái người thu thập mọi loại thông tin về AC Milan, cố gắng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào. Theo anh, trên thế giới không có đội bóng nào là không thể bị đánh bại, và Prato cũng chưa hẳn đã không có lợi thế của riêng mình.

Đầu tiên, so với AC Milan, Prato rõ ràng nằm ở thế cửa dưới, thông tin mà AC Milan có thể nghiên cứu về họ là vô cùng ít ỏi. Thứ hai, Prato đã kết thúc giải đấu sớm bốn vòng đấu, có được một lượng lớn thời gian quý giá để nghỉ ngơi và tập luyện chuyên sâu. Họ có thể tận dụng để diễn tập rất nhiều chiến thuật nhắm vào AC Milan. Trong khi đó, AC Milan đang bị Juventus và Sampdoria bám đuổi sát sao tại Serie A, với khoảng cách điểm số giữa ba đội không quá 4 điểm, điều này hoàn toàn không cho phép AC Milan được phép lơi lỏng. Ngoài ra, chỉ một tuần sau trận chung kết Coppa Italia, AC Milan còn phải đối đầu với "Đội hình trong mơ" do Cruyff huấn luyện để tranh cúp Champions League. Hiển nhiên, đối với chiếc cúp cao quý nhất của các câu lạc bộ châu Âu đó, AC Milan chắc chắn sẽ rất xem trọng. Đến lúc đó, rất có thể họ sẽ giữ sức ở trận đấu Coppa Italia, và đó chính là cơ hội của Prato!

Hơn nữa, Trần Lâm còn đang chuẩn bị một đòn sát thủ dành cho AC Milan, và lúc này, nó đang bùng nổ khí thế hừng hực!

Bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.