Trận đấu cuối cùng của vòng bảng gặp Tunisia diễn ra vào chiều ngày 26 tháng 8, vẫn tại sân vận động Hiroshima. Nếu như trận đấu đầu tiên với đội tuyển Chile được xem là ngang tài ngang sức, và chỉ giành chiến thắng nhờ khắc chế được lối chơi của đối phương, thì ở trận đấu thứ hai, đội Kiện Lực Bảo Trung Quốc rõ ràng yếu thế hơn và chỉ may mắn cầm hòa đối thủ. C��n trận thứ ba gặp đội tuyển Tunisia, đó chính là lúc họ thực sự chiếm ưu thế về thực lực.

Trong đội hình Tunisia, dù có hai ngôi sao tiền vệ phòng ngự là Mnari và Mehdi, nhưng các vị trí khác lại có thực lực kém hơn đáng kể. Đáng chú ý là, Ben Ahmed, cầu thủ sau này thi đấu cho Hà Nam Kiến Nghiệp dưới dạng ngoại binh, lúc này cũng đang khoác áo đội tuyển Tunisia.

Trái với dự đoán về một trận đấu đầy kịch tính, dù Chu Quảng Hỗ không phải mẫu huấn luyện viên có thể kích thích cầu thủ phát huy hai trăm phần trăm sức lực trong những giải đấu lớn, nhưng ông lại am hiểu tường tận các cầu thủ Kiện Lực Bảo, cộng với việc đội tuyển Trung Quốc có tình hình khá tốt ở hai trận đấu trước, nên trong trận đấu này, ông vẫn tiếp tục sử dụng đội hình và chiến thuật đã áp dụng ở hai trận trước.

Tunisia, dù đối mặt Trung Quốc với thực lực vượt trội, vẫn trơ trẽn áp dụng chiến thuật phòng ngự phản công nhưng hoàn toàn không hiệu quả. Đừng nghĩ rằng Tunisia, vốn đã chắc chắn bị loại, sẽ chơi bóng dễ dàng; họ cũng khẩn thiết muốn giành một chiến thắng để chứng tỏ bản thân với người hâm mộ trong nước. Hơn nữa, Tunisia với diện tích lãnh thổ nhỏ hẹp, dân số ít ỏi và không có giải đấu chuyên nghiệp trong nước, các cầu thủ của họ chỉ có con đường sang châu Âu thi đấu mới có thể phát triển sự nghiệp. Và Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA chính là một trong số ít những sân khấu để họ thể hiện tài năng.

Vì vậy, Tunisia, với khao khát chiến thắng, một lần nữa rơi vào nhịp độ chiến thuật của đội Kiện Lực Bảo. Sang hiệp hai, Tùy Đông Lượng nhận bóng từ pha cướp đoạn của Lý Thiết, rồi dẫn bóng xuyên phá. Anh tung cú sút xa vừa nhanh vừa mạnh, mở toang khung thành của thủ môn Tunisia. Bàn thắng này cũng là pha lập công duy nhất của trận đấu, giúp Trung Quốc giành chiến thắng tối thiểu 1:0 trước Tunisia. Đội Kiện Lực Bảo cũng chính thức giành vị trí nhất bảng với 7 điểm (hai thắng, một hòa sau ba trận).

Trong khi đó, ở một trận đấu khác của bảng D, đội tuyển Ba Lan và Chile đã cống hiến một trận quyết đấu sinh tử. Cuối cùng, chỉ có chiến thắng m���i giành quyền đi tiếp, đội tuyển Chile đã bùng nổ với sức chiến đấu mạnh mẽ, giành chiến thắng 3:2 đầy thuyết phục trước đội Ba Lan, đối thủ mạnh nhất bảng. Với thành tích hai thắng một thua, tích lũy 6 điểm sau ba trận, Chile đã theo sát Trung Quốc để giành quyền đi tiếp. Trong khi đó, Ba Lan với thành tích một thắng, một hòa, một thua, chỉ giành được 4 điểm, đành ngậm ngùi bị loại.

Theo quy định của giải đấu, đội tuyển Trung Quốc sẽ đối đầu với đội giành vị trí thứ hai ở bảng C. Nhắc đến đây, không thể không kể đến tình hình bảng C đầy bất ngờ. Bốn đội bóng tại bảng C lần lượt là Cộng hòa Séc, Colombia, Mỹ và Qatar. Trong đó, Cộng hòa Séc với Jarošík, Jankulovski và Marek Heinz sở hữu đội hình mạnh nhất, nghiễm nhiên giành ngôi đầu bảng với hai thắng một hòa. Tuy nhiên, Colombia, đội vốn có thực lực không hề kém cạnh Séc, sở hữu nhiều ngôi sao bóng đá hàng đầu tương lai như Cole nhiều ba, Làm Cao, Bác Kéo Rõ, Ư Bội Tư... lại bất ngờ thua trước "tiểu đệ" Qatar đến từ châu Á. Hóa ra, không chỉ đội tuyển Trung Quốc mà trong lịch sử, Colombia cũng từng trải qua "3 phút đen tối" trước Qatar. Mặc dù sau đó Colombia đại thắng Mỹ, nhưng đội tuyển Mỹ lại giành đủ điểm để đi tiếp nhờ trận hòa 2:2 với Séc và chiến thắng 5:1 trước Qatar, đẩy đội Colombia đầy rẫy những ngôi sao ra khỏi Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới.

Đội tuyển Mỹ cũng trở thành đội bóng yếu nhất trong số các đội lọt vào vòng tứ kết. Trần Lâm kiểm tra trên máy tính và nhận thấy rằng đội tuyển Mỹ này thậm chí không có bất kỳ cầu thủ nào sau đó xuất hiện ở các giải đấu hàng đầu. Trong lịch sử, đội tuyển U20 Mỹ này từng bị đội nhất bảng D là Ba Lan đánh bại 3:0, hoàn toàn không có sức kháng cự.

Mặc dù vậy, trận đấu giữa đội Kiện Lực Bảo và đội tuyển Mỹ vẫn diễn ra đầy kịch tính và thắng lợi rất mạo hiểm. Ngay phút thứ 7 của hiệp một, Kiện Lực Bảo đã tận dụng cơ hội phản công nhanh và Lý Kim Vũ ghi một bàn thắng. Nhưng đội tuyển Mỹ, tưởng chừng như đã rơi vào nhịp độ phòng ngự phản công của Trung Quốc, lại bùng nổ với một sức tấn công mạnh mẽ kh�� lường. Suốt trận đấu, đội Kiện Lực Bảo hoàn toàn bị dồn ép về phần sân nhà. Ngay cả Lý Kim Vũ và Trương Ngọc Ninh cũng buộc phải lùi về phòng ngự, khiến ý đồ phòng ngự phản công của họ hoàn toàn biến thành sơ đồ chiến thuật 10-0-0. Đội tuyển Mỹ có tới 28 cú sút về phía khung thành trong suốt trận đấu, với 4 lần bóng trúng cột dọc của đội tuyển Trung Quốc, khiến đội Kiện Lực Bảo dù giành chiến thắng 1:0 vẫn có cảm giác thoát chết, và người Mỹ phải thốt lên rằng cột dọc chính là cầu thủ thứ 12 của đội Trung Quốc.

Tuy nhiên, vận may của đội tuyển Trung Quốc chỉ đến đó là hết. Khi lọt vào vòng tứ kết, đội tuyển Trung Quốc đã chạm trán đội tuyển Nigeria, nhà vô địch cuối cùng của Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA năm đó. Đội tuyển Nigeria này, từng lật ngược thế cờ 4:3 trước Brazil, đại thắng Argentina 5:0, và giành Huy chương vàng bóng đá nam Olympic năm 1996, đã cho thấy một hình mẫu sức mạnh vượt trội tại Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA đang diễn ra, với Kanu, Babayaro, Oruma, Okoronkwo và nhiều ngôi sao khác đang ở đỉnh cao phong độ. Đội bóng này đã đánh bại Canada 8:0, tạo nên chiến thắng cách biệt nhất trong lịch sử Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA. Thắng Argentina 4:0, Úc 2:0, chủ nhà Nhật Bản 2:1. Nigeria ghi tới 16 bàn sau bốn trận, hiệu suất tấn công trung bình 4 bàn mỗi trận khiến cả giới túc cầu phải kinh ngạc. Thêm vào đó, đội bóng châu Phi khác là Ghana cũng thể hiện xuất sắc, khiến không ít người thậm chí lớn tiếng khẳng định: "Tương lai của bóng đá thế giới sẽ thuộc về châu Phi!".

Trước trận đấu với Trung Quốc, Kanu đã ghi 6 bàn thắng, đứng đầu danh sách vua phá lưới và thể hiện rõ đẳng cấp của một tiền đạo hàng đầu tương lai. Chẳng trách sau này anh được Inter và Arsenal tranh nhau chiêu mộ. Trong trận đấu này, Lý Vĩ Phong đã phải theo kèm Kanu một cách cực kỳ vất vả. Kanu cao 1m97, hơn Lý Vĩ Phong tới hơn mười centimet, nhưng lại không hề tỏ ra vụng về. Ngược lại, so với chiều cao của mình, sự linh hoạt trong từng bước chạy và kỹ thuật điêu luyện của Kanu càng khiến người ta kinh ngạc. Quan trọng hơn, Kanu có khả năng chọn vị trí và nhạy bén trước khung thành cực kỳ tốt. Trong khu vực cấm địa, anh ta như một "quỷ đen" khó lường, gần như không thể theo kèm chặt. Đây là mẫu tiền đạo mà hậu vệ ghét nhất, vì anh ta sở hữu sự nhạy bén và khả năng chọn vị trí siêu việt. Khi có cơ hội, anh ta luôn chiếm lĩnh vị trí trước bạn, khiến kỹ thuật "che chắn" quan trọng nhất của hậu vệ trở nên hoàn toàn vô hiệu. Và một hậu vệ đã mất vị trí, khi đối mặt với một tiền đạo cao lớn hơn, nhạy bén hơn, kỹ thuật điêu luyện hơn, lại còn sở hữu những cú sút tinh xảo, thì thật sự là chỉ có đường chết.

Với tư cách là cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất của đội Kiện Lực Bảo, Lý Vĩ Phong đã hoàn toàn bị Kanu áp đảo trong trận đấu này. Trong hiệp một, anh hai lần bị Kanu vượt qua để dứt điểm, và một lần khác bị Kanu tì đè xoay người tung cú sút xa. Không thể nói Lý Vĩ Phong có thực lực yếu kém; trước đó, anh luôn là trụ cột hàng phòng ngự của đội tuyển Trung Quốc. Anh gần như luôn được giao nhiệm vụ theo kèm tiền đạo chủ lực của đối phương trong mỗi trận đấu, và việc Trung Quốc chỉ để thủng lưới một bàn sau bốn trận có công rất lớn của anh. Thời gian tập luyện tại Ý đã giúp anh nâng cao đáng kể khả năng theo kèm cá nhân. Tuy nhiên, ở giai đoạn độ tuổi này, năng lực của Kanu thực sự quá khó để hóa giải. Ba năm sau đó, tại Olympic Atlanta ở Mỹ, ngay cả đội hình Brazil với Ronaldo, Dida, Carlos, Aldair, Bebeto, Juninho, Rivaldo, Sávio, Zé Elias, cùng đội Argentina với Ayala, Zanetti, Almeida, Simeone, Crespo, Ortega, Thorin, Verón cũng không thể ngăn cản chiến thắng của Nigeria. Điều đó cho thấy Kanu lúc bấy giờ mạnh mẽ đến nhường nào. Chu Quảng Hỗ buộc phải chỉ đạo Trương Nhiên hỗ trợ phòng ngự Kanu. Tuy nhiên, điều đó đã tạo ra lỗ hổng trong hệ thống phòng ngự vốn hoàn chỉnh của đội tuyển Trung Quốc. Kết quả là, Kanu đã tận dụng lợi thế khi thu hút hai trung vệ của Kiện Lực Bảo để tung đường chuyền, giúp đồng đội ghi bàn.

Dưới sức ép phòng ngự căng thẳng, đội Kiện Lực Bảo cũng không thể triển khai tấn công. Cánh phải tấn công hiệu quả của Kiện Lực Bảo, vốn đã tạo ra nhiều thành c��ng ở giải đấu này, hoàn toàn bị phong tỏa. Tôn Kế Hải dưới áp lực nặng nề từ Oruma, cầu thủ chạy cánh trái người Nigeria sau này thi đấu cho Marseille, gần như không thể hỗ trợ tấn công. Trong khi đó, Trương Hiệu Thụy, cầu thủ kỹ thuật tốt nhất của đội Kiện Lực Bảo, lại bị Babayaro, người sau này chơi cho Chelsea, theo kèm như hình với bóng. Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng của Nigeria thực sự cũng rất ngạc nhiên. Tương tự như Kiện Lực Bảo với cánh phải tấn công mạnh nhất, điểm mạnh nhất của Nigeria lại là tấn công cánh trái. Tốc độ của Oruma và khả năng hỗ trợ tấn công của Babayaro luôn là vũ khí lợi hại để Nigeria công phá hàng thủ đối phương. Nhưng hôm nay, Oruma lại bị hậu vệ phải của Trung Quốc kiềm tỏa chặt chẽ đến mức hoàn toàn không thể bứt tốc. Còn Babayaro thì sa vào màn "đấu bò tót" với cầu thủ số 9 của Trung Quốc và không thể thoát ra. Mất đi cánh trái sắc bén nhất, chẳng trách Kanu chỉ có ba cú sút trong cả hiệp đấu, trong khi bình thường gần một nửa các pha tấn công của Nigeria đều tập trung vào anh.

Trong trận đấu này, Nigeria đã thể hiện một cách hoàn hảo ưu thế thể chất vượt trội của các cầu thủ da đen về sức bền, khả năng bật nhảy và bùng nổ thể lực. Đội Kiện Lực Bảo gần như bị thua thiệt trên mọi phương diện, từ thể lực cho đến kỹ thuật. Khi trình độ nhận thức chiến thuật của các cầu thủ trẻ còn chưa có nhiều khác biệt, thì những yếu tố này đã đủ để quyết định thắng thua của trận đấu. Sang hiệp hai, Kanu cuối cùng cũng tự mình nỗ lực, ghi một bàn thắng ngay trước mặt Lý Vĩ Phong, biến Lý Vĩ Phong hoàn toàn thành phông nền cho sự thất bại. Nigeria giành chiến thắng Trung Quốc với tỉ số 2:0 không thể tranh cãi, hiên ngang tiến vào trận chung kết.

Đội Kiện Lực Bảo Trung Quốc chỉ có thể tranh giành vị trí thứ ba với đối thủ cũ Chile, đội cũng đã lọt vào tứ kết. Đội tuyển Chile, vốn có màn trình diễn không tồi tại Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA, dường như thực sự bị lối chơi chiến thuật của đội tuyển Trung Quốc khắc chế. Trong trận tranh huy chương đồng, họ một lần nữa để thua Trung Quốc 0:1. Lý Kim Vũ đã ghi một bàn thắng tuyệt đẹp bằng cú sút xe đạp ngược dòng trong trận đấu.

Trong trận chung kết cuối cùng, "Đại bàng xanh" Nigeria đã đánh bại "Sư tử đen" Ghana 2:1 để giành chức vô địch. Kanu đã giành danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Cùng với đó, năm cầu thủ khác của Nigeria cũng góp mặt trong đội hình tiêu biểu của Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA, trở thành đội chiến thắng lớn nhất tại giải đấu lần này. Đội tuyển Trung Quốc, với số bàn thua chỉ nhiều hơn Nigeria, cũng được công nhận là đội bóng có hàng phòng ngự tốt nhất. Lý Thiết và Tôn Kế Hải cũng vì thế mà được chọn vào đội hình tiêu biểu.

Thành thật mà nói, thành tích mà đội tuyển Trung Quốc giành được tại Giải vô địch bóng đá trẻ thế giới FIFA năm đó có yếu tố may mắn ngẫu nhiên nhiều hơn là thực lực. Thứ nhất là các đối thủ mà họ gặp phải. Trong số năm đối thủ của đội Kiện Lực Bảo, chỉ có Nigeria sau này được coi là đội mạnh tầm cỡ thế giới, nhưng cũng chưa thể xếp vào hàng ngũ đội tuyển hàng đầu. Các đội khác như Chile, Mỹ chỉ xếp vào nhóm hai của châu Mỹ; Ba Lan có lẽ còn chưa đạt đến hạng ba châu Âu; còn trình độ bóng đá của Tunisia thì đúng là "đội sổ" châu Phi. Việc Trung Quốc có thể thắng hay hòa với những đối thủ này không phải là quá bất ngờ, dù sao ở thời điểm đó, đội tuyển Trung Quốc vẫn thuộc "hàng đầu châu Á". Thứ hai là một vài trận đấu then chốt. Trận đấu với Ba Lan, nếu không phải cú đánh đầu bất ngờ của Thư Sướng ở những phút cuối cùng, Trung Quốc đã khó có thể giành ngôi nhất bảng và sẽ không gặp được đội Mỹ yếu nhất vòng tứ kết. Trận đấu với Mỹ cũng đầy mạo hiểm; nếu một trong bốn cú sút trúng cột dọc của đội Mỹ đi vào lưới, Trung Quốc đã không thể lọt vào tứ kết. Dù vậy, đội Kiện Lực Bảo, với những gì đã học hỏi ở Ý và lối phòng ngự kiên cường dù còn non nớt, đã từng bước vươn lên đạt được vị trí này. Xin đừng mỉa mai, hãy dành cho bóng đá Trung Quốc một chút hy vọng!

Mọi nội dung biên tập cho đoạn văn này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.