Ngày 22 tháng 8 năm 1993, đội thiếu niên Kiến Lực Bảo của Trung Quốc lên đường sang Nhật Bản, tham dự Giải vô địch bóng đá U17 thế giới lần thứ năm. Sau thời gian học tập tại Prato, Ý, đội thiếu niên Kiến Lực Bảo luôn được một số cơ quan truyền thông có ảnh hưởng trong nước theo dõi sát sao. Đặc biệt, tờ 《Báo Thể thao》 mỗi tuần đều có chuyên mục "Người Trung Quốc ở Prato" đưa tin các tin tức liên quan, khiến cho người hâm mộ bóng đá trên cả nước biết đến một đội bóng mang theo hy vọng của bóng đá Trung Quốc. Thậm chí nhiều người dân không phải fan bóng đá cũng biết rằng ở nơi xa xôi Ý, có một nhóm trẻ em xa xứ đang miệt mài học bóng đá. Vì vậy, giải FIFA World Youth Championship lần này, như một "bài báo cáo" đầu tiên sau thời gian du học của đội Kiến Lực Bảo, đã nhận được sự quan tâm đặc biệt của toàn thể nhân dân cả nước.

Giống như trong lịch sử, Trung Quốc cùng Chile, Ba Lan, Tunisia nằm chung một bảng. Đừng vì những cái tên này mà đánh giá thấp, trên thực tế, đây là một bảng đấu tử thần đúng nghĩa. Trong lịch sử, đội đứng đầu bảng là Ba Lan và đội nhì bảng là Chile đều đã lọt vào bán kết. Các đội đều có không ít cầu thủ chất lượng, sau này đã thi đấu tại các giải đấu hàng đầu châu Âu. Chẳng hạn như Ba Lan có nhiều cầu thủ sau này trở thành trụ cột tại Bundesliga. Ngay cả Tunisia, đội được đánh giá yếu nhất, cũng sở hữu cặp tiền vệ phòng ngự ngôi sao, sau này thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh (cho Newcastle) và La Liga Santander (cho Mallorca), đó là Mai Hách Địch và Nạp Phất Đế.

Trong trận đấu đầu tiên, đội thiếu niên Kiến Lực Bảo đối đầu với đội tuyển Chile tại Hiroshima. Khác với hình ảnh quen thuộc về một đội Chile sản sinh nhiều tiền đạo xuất sắc, đội tuyển Chile khóa này lại tập trung các cầu thủ ưu tú ở tuyến giữa và hàng phòng ngự. Ở hàng phòng ngự, họ có cặp trung vệ Contreras (sau này chơi cho Celta Vigo ở La Liga) và Vargas (sau này chơi cho Reggina ở Serie A). Ở tuyến giữa, là những cái tên như Clarence Acuña (sau này gia nhập Newcastle United), Rodrigo Tello (Sporting Lisbon) và Nicolás Córdova (Parma). Điều này khiến đội Chile khóa này phòng ngự rất kiên cố nhưng khả năng tấn công lại rõ ràng không đủ mạnh.

Trong lịch sử, đội tuyển trẻ quốc gia (không rõ tên khóa) suýt chút nữa đã đánh bại đội tuyển Chile. Khi trận đấu bước sang phút 62, đội Trung Quốc vẫn đang dẫn trước 2:0. Nếu thủ môn Trương Phượng Sinh không mắc lỗi dùng tay bắt bóng chuyền về, dẫn đến quả phạt đền trong vòng cấm và mất điểm, thế trận đã không bị đảo ngược. Cuối cùng, Chile vẫn phải nhờ vào một cú đánh đầu cao hơn hẳn của ti��n đạo mới miễn cưỡng cầm hòa Trung Quốc.

Tuy nhiên, cũng chính thất bại sau khi dẫn trước này đã giáng một đòn mạnh vào tinh thần đội tuyển trẻ quốc gia Trung Quốc, dẫn đến việc họ thất bại hoàn toàn trong hai trận đấu tiếp theo, thậm chí thua Tunisia với tỷ số 0:1.

Rõ ràng là mạnh hơn hẳn đội tuyển trẻ quốc gia khóa trước, đội Kiến Lực Bảo đã mang đến một bất ngờ cho đội Chile ngay từ đầu. Mặc dù đội Chile sở hữu hai trung vệ xuất sắc và cặp tiền vệ phòng ngự Clarence Acuña cùng Córdova công thủ toàn diện, nhưng hai cánh lại là điểm yếu của họ. Trong khi đó, tấn công biên lại là sở trường của đội thiếu niên Kiến Lực Bảo, đặc biệt là cánh phải với Tôn Kế Hải và Trương Hiệu Thụy, quả thực là một vũ khí cực kỳ lợi hại. Phút 18, Trương Hiệu Thụy như bướm lượn xuyên hoa, vượt qua hai cầu thủ đối phương, đột ngột cắt vào trung lộ, ngay lập tức thu hút toàn bộ cầu thủ cánh trái của Chile. Không tham lam dứt điểm, Trương Hiệu Thụy khẽ chạm bóng bằng chân phải, đưa ra một đường chuyền về sau. Tôn Kế Hải như cơn gió, lao nhanh dọc đường biên, thuận đà tung chân tạt bóng. Do không bị ai cản trở, đường chuyền có chất lượng cực cao, hoàn hảo tìm đến Trương Ngọc Ninh đang nổi bật trong vòng cấm như hạc giữa bầy gà.

Trương Ngọc Ninh, với thể chất mà sau này có thể so bì với các đội bóng Bắc Âu khi lên tuyển quốc gia, đã tận dụng rất tốt ưu thế của mình để "bắt nạt" Contreras và Vargas, những người cao chưa tới 1 mét 8, rồi đánh đầu tung lưới đội bạn.

Sau bàn thắng, đội Kiến Lực Bảo hoàn toàn chuyển sang lối chơi phòng ngự phản công quen thuộc của mình. Với hàng phòng ngự Kiến Lực Bảo do Lý Thiết và Lý Vĩ Phong dẫn dắt, đội Chile vốn dĩ không mạnh trong tấn công đã nếm mùi "phòng ngự tường đồng vách sắt". Không thể tìm được đường vào khung thành, đội Chile tiếp tục bị đội Trung Quốc ghi thêm một bàn thắng vào phút 60 của hiệp hai, và cuối cùng đành chấp nhận thua 0:2 trước Trung Quốc.

Chiến thắng trận đầu giúp tinh thần đội Kiến Lực Bảo lên cao. Vào ngày 24 tháng 8, họ tiếp đón đối thủ mạnh nhất bảng đấu: đội tuyển Ba Lan. Ngược lại với Chile, khả năng tấn công của Ba Lan mạnh hơn rất nhiều, không thể nghi ngờ. Ở hàng tiền đạo, họ sở hữu những cái tên như Wichniarek (sau này là tiền đạo chủ lực của Hertha Berlin) và Marek Saganowski (sau này là tiền đạo chủ lực của Hamburger SV). Ngay cả trên băng ghế dự bị cũng có những tiền đạo chủ lực sau này của Celtic (giải VĐQG Scotland) như Żurawski và Emmanuel Olisadebe (Portsmouth ở Premier League). Tuyến giữa thậm chí còn đáng sợ hơn, với tiền vệ tấn công Krzynówek (sau này thi đấu cho Leverkusen), thiên tài chạy cánh Kosowski (Kaiserslautern), tiền vệ phòng ngự trụ cột Kukielka (Cottbus ở Bundesliga) và tiền vệ chủ lực Arkadiusz Radomski (Heerenveen ở Eredivisie).

Vì vậy, ngay khi trận đấu vừa bắt đầu, đội Kiến Lực Bảo đã phải chịu áp lực cực lớn, khi đội Ba Lan gần như vây hãm khung thành đội Trung Quốc, liên tục oanh tạc. Nhiều cầu thủ trong đội hình Ba Lan mang dòng máu Bắc Âu và Germanic, nhìn thể trạng đã cao hơn hẳn cầu thủ đội thiếu niên Kiến Lực Bảo một vòng, chiều cao thì khỏi phải bàn. Dựa vào lợi thế về thể hình, đội Ba Lan hoàn toàn chiếm ưu thế trong các pha tranh chấp và đối kháng. Trong lịch sử, đội tuyển trẻ quốc gia khóa trước đã hoàn toàn thất bại trong những cuộc đối kháng thể lực như thế, kỹ thuật khéo léo và tốc độ của họ hoàn toàn không phát huy được.

Tuy nhiên, dù đội Kiến Lực Bảo cũng rơi vào thế yếu trong đối kháng thể lực, nhưng 9 tháng được giáo dục về phòng ngự kiểu Ý vẫn phát huy tác dụng nhất định. Hậu vệ Ý xưa nay nổi tiếng không phải nhờ thể hình vượt trội, nhưng họ luôn có cách kiềm tỏa những tiền đạo cao to, vạm vỡ của Anh hay Đức. Sự theo đuổi kỹ thuật phòng ngự đã được các thế hệ hậu vệ Ý kế thừa và truyền lại, từ Baresi đến Costacurta, từ Nesta đến Chiellini, các hậu vệ Ý luôn khiến người ta phải trầm trồ trước vẻ đẹp của bóng đá phòng ngự với kỹ thuật tinh xảo của mình. Những kỹ thuật này đều được bồi dưỡng từ nhỏ, từng chút một. Đội thiếu niên Kiến Lực Bảo đã vô cùng may mắn khi được các huấn luyện viên đào tạo trẻ giỏi nhất nước Ý truyền thụ những kỹ năng này.

Thông thường, các huấn luyện viên người Ý đó thường đứng bên đường biên lớn tiếng hô: "Ngẩng đầu lên, nâng cao khuỷu tay, giữ vững cơ hông để phát lực, khom lưng, hạ thấp trọng tâm, đứng vững gối của đối phương, kẹp chặt chân trụ của hắn...". Những chỉ dẫn này dần dần trở thành thói quen, bình thường có thể không thấy rõ hiệu quả, nhưng dưới áp lực chồng chất của đội Ba Lan, chúng đã được phát huy.

Điều này khiến đội Ba Lan, vốn quen với lối chơi bình thường, cảm thấy cực kỳ khó chịu khi đối mặt với đội Kiến Lực Bảo, dù họ không thấp hơn là bao. Đặc biệt là những pha không chiến sở trường của họ gần như hoàn toàn vô dụng, bởi vì các hậu vệ Trung Quốc này không bao giờ nhảy lên tranh chấp bóng bổng với họ một cách trực diện, mà luôn dùng những tiểu xảo mà người khác khó nhận ra từ phía dưới. Ngay cả khi họ có nhảy lên, thì cũng là tì đè vào người đối phương, không cho đối phương đánh đầu thoải mái chút nào.

Tuy nhiên, dù là vậy, đội Ba Lan vẫn ghi được một bàn thắng vào phút 78 của hiệp hai. Kỹ thuật phòng ngự tiến bộ không thể thay đổi hoàn toàn thế yếu về thể lực. Mặc dù đội Kiến Lực Bảo đã được bồi dưỡng dinh dưỡng hơn nửa năm, thể chất cũng có một chút tiến bộ so với trước, nhưng đây là một quá trình lâu dài, khó có thể hy vọng 9 tháng có thể thay đổi được sự thua thiệt về thể chất bẩm sinh. Huống hồ, phòng ngự vốn dĩ tiêu hao thể lực nhiều hơn tấn công, việc đội Kiến Lực Bảo có thể kiên trì đến gần cuối hiệp hai đã là điều đáng quý.

Sau bàn thắng, huấn luyện viên trưởng đội Ba Lan mừng như điên. Ai mà biết được, trước đó trong các buổi phỏng vấn, ông ta chưa bao giờ để đội Trung Quốc vào mắt.

Kiên trì suốt cả trận nhưng lại bị đối thủ ghi bàn khi chỉ còn mười mấy phút cuối, các cầu thủ Kiến Lực Bảo đều có chút rầu rĩ. Đúng lúc này, Trương Nhiên, đội trưởng kiêm trung vệ chủ lực của Kiến Lực Bảo, do tiêu hao thể lực quá độ đã bị chuột rút và ngã xuống sân, càng khiến lòng các cầu thủ Kiến Lực Bảo như bị phủ một lớp bóng tối. Huấn luyện viên trưởng Chu Quảng Hỗ đành phải đưa hậu vệ dự bị Thư Sướng vào thay thế Trương Nhiên.

Tuy nhiên, quyết định thay người bị động này lại bất ngờ kéo đội Trung Quốc trở lại từ bờ vực. Phút 89, đội Trung Quốc được hưởng một quả ném biên ��� phần sân đối phương. Do đang trong giai đoạn thử nghiệm luật đá biên bằng chân thay vì ném biên, nên quả đá biên của đội Trung Quốc lúc này được tính như một quả phạt góc. Tôn Kế Hải thực hiện quả đá biên, bóng bay thẳng vào vòng cấm. Vì đây gần như là cơ hội tấn công cuối cùng, nên tất cả cầu thủ Kiến Lực Bảo, trừ thủ môn, đều tràn lên phần sân đối phương. Trong vòng cấm, cầu thủ hai bên xô đẩy, hỗn loạn cả lên. Cuối cùng, không ai thực sự bật cao đánh đầu, nhưng bóng không biết chạm vào ai một chút, đổi hướng bay thẳng vào lưới. Sau trận đấu, phải nhờ đến pha quay chậm video mới phát hiện ra rằng chính Thư Sướng đã len lỏi giữa đám đông, nhoài người ra một nửa đầu để chạm bóng vào khung thành. Mặt của anh ta suýt chút nữa đã va vào gầm giày của cầu thủ Ba Lan đang vung chân.

Nhờ vào trận hòa bất ngờ này, đội Trung Quốc và đội Ba Lan cùng có 4 điểm, tạm thời có hiệu số bàn thắng tương đồng (trước đó Ba Lan từng thắng Tunisia 3:1), ngang bằng nhau và cùng đứng đầu bảng. Trong khi đó, Chile ở vòng này cũng thắng Tunisia 2:0, giành được 3 điểm và vẫn còn hy vọng đi tiếp. Còn Tunisia, sau hai trận toàn thua, đã chắc chắn bị loại.

Đội thiếu niên Kiến Lực Bảo của Trung Quốc chỉ cần hòa Tunisia ở trận cuối là có thể chắc suất đi tiếp, tình hình đang vô cùng thuận lợi.

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free gìn giữ để phát hành.