Sau khi cuộc tranh tài kết thúc, một người đàn ông trung niên gốc Hoa bước tới sân đấu, trên tay cầm một bó phong thư. Người đàn ông đó tên là Hứa Trạch Duy, chủ một nhà hàng người Hoa ở Prato, đồng thời cũng là phiên dịch viên đi theo đội Kiện Lực Bảo.

Nhiều năm sau, khi các thành viên đội Kiện Lực Bảo đều đã thành danh và có sự nghiệp vững chắc, họ tái ngộ ở Prato, chủ động tìm gặp những ân nhân từng giúp đỡ họ năm xưa, trong đó có Hứa Trạch Duy. Khi phóng viên hỏi tại sao ông lại trở thành phiên dịch cho đội Kiện Lực Bảo, Hứa Trạch Duy kể rằng: Năm ấy, nghe bạn bè nói có một đội bóng Trung Quốc sắp sang Ý, ông rất phấn khởi. Tuy nhiên, ông lại không đủ điều kiện để nhận nuôi một thiếu niên của đội, điều đó khiến ông khá thất vọng. Sau này, nghe nói đội cần một phiên dịch, ông liền tức tốc tìm đến và được nhận vào làm phiên dịch thông qua sự giới thiệu.

“Thật lòng mà nói, tôi chỉ đơn thuần yêu bóng đá. Năm xưa, bản thân tôi cũng từng mơ ước trở thành cầu thủ nhưng không thành, nên tôi muốn họ hoàn thành giấc mơ dang dở của mình. Tôi đến với đội bóng cũng không hề nghĩ đến chuyện báo đáp, mà hoàn toàn chỉ mong giúp đỡ những cậu em này thôi.”

Huấn luyện viên Chu Quảng Hộ của đội Kiện Lực Bảo kể lại, khi mới sang Ý, đội Kiện Lực Bảo còn rất bỡ ngỡ, đặc biệt là về ẩm thực; nhiều cầu thủ không hợp khẩu vị, ăn uống không ngon miệng. Hứa Trạch Duy liền đặc bi���t nhờ bạn bè trong nước vận chuyển một số gia vị đặc trưng của Trung Quốc sang, để tự tay làm những món ăn chuẩn vị quê hương, giúp các cầu thủ ăn ngon miệng hơn. Bởi thế, tất cả đều thân thiết gọi ông là "A Duy Bố".

Mỗi khi đến ngày nghỉ lễ, Hứa Trạch Duy lại mời các thành viên đội về nhà mình chơi. Các cầu thủ mang theo gối đến nhà ông, và việc đầu tiên là "cướp sofa". "A Duy Bố bảo chúng tôi cứ coi đây là nhà của mình," đội trưởng Trương Nhiên hồi ức, khóe môi nở một nụ cười ấm áp đầy hạnh phúc. "Mỗi lần đến đây, việc đầu tiên chúng tôi làm là giành lấy sofa. Khi đó, Lý Kiện và Trương Hiệu Thụy luôn là người đầu tiên chiếm được sofa, còn lại chúng tôi thì cứ thế mà trải chiếu ngủ la liệt dưới sàn." Nhắc về "A Duy Bố", cầu thủ Vương Văn Hoa kể lại: "Năm ấy, khi ở trong nước vẫn chưa có môn trượt patin bánh thẳng này, A Duy Bố hỏi chúng tôi có muốn chơi không. Thế là ông mời cả đội đến một sân băng chơi thỏa thích một ngày trời, mà toàn bộ chi phí đều do ông tự bỏ ra. Chi phí ở Ý rất đắt đỏ, chúng tôi khi đi du học thì hoàn toàn không có tiền gì. A Duy Bố không những không lấy tiền công phục vụ chúng tôi, mà còn bỏ tiền túi đưa chúng tôi đi chơi. Ông ấy đúng là rất tri kỷ với chúng tôi."

Không chỉ Hứa Trạch Duy, cộng đồng người Hoa tại Prato cũng dành sự quan tâm đặc biệt cho đội Kiện Lực Bảo. Ví dụ như vào đêm Giao thừa năm đó, trong chương trình dạ hội Tết Âm lịch của đài trung ương, dưới sự sắp xếp của Đại sứ quán Trung Quốc tại Ý, đội trẻ Kiện Lực Bảo đã thông qua ống kính máy quay gửi lời chúc mừng năm mới đến toàn thể nhân dân cả nước. Trong một phân đoạn của chương trình đó, còn có hình ảnh Lư Hào Quang, một thương nhân người Hoa đang kinh doanh tại Prato.

Thương nhân Lư Hào Quang, người gốc Ôn Châu, là một trong mười hai gia đình người Hoa đã nhận nuôi các cầu thủ Kiện Lực Bảo. Nhà xưởng của ông ở Ý từng đối mặt với vấn đề thiếu hụt lao động. Sau khi nghe lời khuyên từ bạn bè, ông đã bỏ ra 10 vạn đô la Mỹ để xây dựng một sân bóng đá 7 người ngay trong khuôn viên nhà xưởng. Kết quả là, xưởng rất nhanh đã tuyển đủ số công nhân cần thiết. Mỗi tuần, sau giờ làm, việc để công nhân được đá một trận bóng sảng khoái là phần thưởng tuyệt vời nhất đối với những người Ý.

“Năm đó chúng tôi ở đất Ý lạ nước lạ cái, ngôn ngữ cũng khác biệt, không có cơ hội tiếp xúc với cuộc sống thực sự của người Ý. Chính những gia đình nhận nuôi đã đưa chúng tôi đi chơi mỗi tuần, và còn để con cái họ đưa chúng tôi đi kết bạn với những người bạn Ý, dạy chúng tôi nói tiếng Ý, chơi bóng đá đường phố kiểu Ý. Thực sự rất biết ơn họ, nếu không có họ thì sẽ không có chúng tôi của ngày hôm hôm nay.” 20 năm sau, vật đổi sao dời, một số người từng nhận nuôi và giúp đỡ các cầu thủ Kiện Lực Bảo năm xưa đã không còn nữa. Điều này khiến các cầu thủ Kiện Lực Bảo vô cùng thương cảm, cảm thấy mình cần phải về thăm sớm hơn. Bởi vì họ đều là những người mà các thành viên đội luôn khắc ghi trong lòng sự tôn kính và lòng biết ơn.

Thấy Hứa Trạch Duy cầm một chồng thư dày cộp trên tay, các cầu thủ đội Kiện Lực Bảo tức thì ùa đến vây quanh. Do vé máy bay đắt đỏ, và điện thoại đường dài quốc tế vào thời điểm đó ở Trung Quốc vẫn còn là một thứ xa xỉ, vì vậy, các cầu thủ đội Kiện Lực Bảo chỉ có thể liên lạc với gia đình bằng phương thức nguyên thủy nhất: viết thư. Dù sao thì, ở cái tuổi mười lăm, mười sáu, xa cách người thân, cha mẹ, rời khỏi quê hương đất nước để đến nơi đất khách quê người xa xôi vạn dặm này, có thể là năm năm, thậm chí còn lâu hơn nữa, không được gặp mặt người nhà mình, sao có thể không nhớ nhung cơ chứ?

Trong lịch sử, nhiều người luôn thích đứng ở góc độ cao mà chỉ trích các cầu thủ đội Kiện Lực Bảo, cho rằng họ đã "luyện phế bỏ", "trường tàn", "hữu danh vô thực", lãng phí tài nguyên quốc gia. Nhưng Trần Lâm cho rằng những người đó chỉ là "đứng nói chuyện không đau eo" mà thôi. Trước đó, khi Trung Quốc còn chưa bắt đầu chuyên nghiệp hóa bóng đá, việc trở thành cầu thủ cũng chẳng phải là một nghề có "tiền đồ" gì. Các cầu thủ đội Kiện Lực Bảo khi ra nước ngoài cơ bản không có bất kỳ khoản trợ cấp nào, gia đình họ cũng chẳng được lợi lộc gì. Một đám trẻ nhỏ như vậy, lặn lội vạn dặm xa xôi đến đây, cơ bản đều mang theo tâm thái học thành tài năng để đền đáp tổ quốc. Lý Kim Vũ mới sang nước ngoài đến cả cái chăn cũng không biết giặt, đến mức một mặt bị vấy bẩn thì đành lật sang mặt còn lại dùng. Nếu không phải Trần Lâm xuất hiện, họ ở Brazil còn phải chịu khổ gấp mười lần. Mặc dù cuối cùng họ không đạt được mục tiêu giúp bóng đá Trung Quốc cất cánh, nhưng đó là do kinh tế, do thể chế, do cách lãnh đạo của liên đoàn bóng đá mà ra. Trách nhiệm đó không nên đổ lên đầu họ, ít nhất là không nên đổ lên những đứa trẻ này.

Trong lúc các cầu thủ Kiện Lực Bảo đang sốt sắng tìm kiếm thư từ của người thân, Trần Lâm cùng Spalletti tìm đến Chu Quảng Hộ, trưởng đoàn phía Trung Quốc của đội Kiện Lực Bảo. Trong hơn nửa năm qua, Chu Quảng Hộ đã theo sát vài huấn luyện viên đội trẻ của Prato để học hỏi. Ông cảm thấy như được mở ra một cánh cửa mới, từng bước hiểu rõ những chiến thuật tiên tiến nhất thế giới, điều này khiến ông gặt hái được rất nhiều. Vì vậy, ông đặc biệt nhiệt tình khi Trần Lâm đến. Khi Trần Lâm bày tỏ mong muốn điều chuyển hai cầu thủ Kiện Lực Bảo là Lý Thiết và Lý Kim Vũ lên đội một của Prato để tham gia các trận đấu mùa giải sau, Chu Quảng Hộ đã không ngần ngại đồng ý ngay. Theo thỏa thu���n giữa Prato và liên đoàn bóng đá, đây vốn là quyền lợi của câu lạc bộ Prato. Hơn nữa, việc được giao lưu học hỏi với các cầu thủ đội một, được tiếp xúc sớm với những trận đấu cấp độ cao, bản thân đã là rất nhiều lợi ích cho Lý Thiết, Lý Kim Vũ và các cầu thủ khác. Ông có lý do gì để ngăn cản chứ?

Trước khi Đạo luật Bosman được ban hành vào năm 1996, Liên đoàn bóng đá Ý quy định, mỗi đội chỉ được phép có tối đa ba cầu thủ ngoại quốc cùng lúc trên sân, nhưng có thể đăng ký không quá năm cầu thủ ngoại quốc. Trước đó, đội Prato chỉ có ba cầu thủ ngoại quốc là Dương Thần, Phạm Chí Nghị, Mã Minh Vũ, vẫn còn hai suất đăng ký. Việc đưa Lý Thiết và Lý Kim Vũ lên đội một, dù phần lớn thời gian họ không thể ra sân, nhưng họ vẫn có thể trở về đội trẻ để tham gia thi đấu, không làm lỡ bất cứ điều gì. Ngược lại, việc được giao lưu nhiều với các cầu thủ đội một còn có thể thúc đẩy sự trưởng thành của họ.

Sở dĩ Trần Lâm chỉ chọn Lý Thiết và Lý Kim Vũ để điều lên đội một là bởi vì mùa giải này, trong đội Prato có hai "người thầy" tuyệt vời nhất dành cho họ: Dunga và Inzaghi. Inzaghi thì không cần nói nhiều, trong lịch sử bóng đá Trung Quốc, Lý Kim Vũ từng có biệt danh "Inzaghi của Trung Quốc". Lối chơi của hai người cực kỳ tương đồng, đều là những tiền đạo "sát thủ" cơ hội, với khứu giác nhạy bén trước khung thành. Theo Trần Lâm, Lý Kim Vũ có thiên phú không hề kém cạnh Inzaghi, cái thiếu sót chính là kinh nghiệm cùng những chi tiết nhỏ. Việc được tiếp xúc gần gũi như vậy có thể giúp Lý Kim Vũ học hỏi tốt hơn những điều mình còn thiếu sót. Còn về Lý Thiết, trong lịch sử cũng không thiếu người đã so sánh anh với Dunga. Cả hai đều là tấm chắn không thể thiếu ở khu vực giữa sân của đội tuyển quốc gia, đều là những người giúp tăng cường phòng ngự, đều thi đấu ở vị trí tiền vệ phòng ngự trọng yếu, vừa phòng ngự vừa kiến tạo lối chơi. Nhưng rõ ràng, dù là trong việc kiểm soát nhịp độ công thủ, thời cơ chuyền bóng, đường chuyền, khả năng kiểm soát thế trận tổng thể, hay việc nâng cao hiệu suất phòng ngự, thực hiện các pha bọc lót phòng thủ hiệu quả, Dunga, đội trưởng tương lai của đội tuyển tại World Cup, có rất nhiều điều để dạy Lý Thiết. Trần Lâm thậm chí đã bắt đầu mong chờ một "The Pitbull của Trung Quốc" trưởng thành dưới sự huấn luyện tận tình của Dunga sẽ ra sao.

Bản quyền của phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.