Mục tiêu thu mua mà Trần Lâm lựa chọn là câu lạc bộ A.C. Prato nằm ở phía đông thành phố. Đây là một câu lạc bộ lâu đời, được thành lập từ năm 1908. Biểu tượng của họ là một cây trường mâu vàng dựng thẳng dưới nền trời xanh trắng xen kẽ. Tuy nhiên, đối với một câu lạc bộ có hơn tám mươi năm lịch sử này, những danh hiệu đạt được lại vô cùng ít ỏi. Họ gần như chỉ giành được chức vô địch Serie C1 bảng A vào các năm 1980 và 1983. Serie C1 là giải đấu hạng Tư của Ý, trên đó còn có Serie B và Serie A. Nói cách khác, trong suốt tám mươi năm lịch sử thi đấu chuyên nghiệp của mình, câu lạc bộ bóng đá Prato cao nhất cũng chỉ từng lên đến cấp C1, thậm chí chưa bao giờ thăng hạng lên Serie B.

Vì thường xuyên chật vật ở những giải đấu hạng thấp, kinh tế của câu lạc bộ cũng vô cùng eo hẹp. Họ không có ký túc xá cho cầu thủ, không có sân tập chuyên nghiệp, sân vận động cũng phải đi thuê. Cầu thủ đội trẻ và đội một thường xuyên phải chen chúc tập luyện trên một sân cỏ công cộng. Ngay cả trụ sở làm việc của câu lạc bộ cũng là đi thuê, điều này khiến Trần Lâm phải tốn rất nhiều công sức mới tìm ra được.

Trước khi đến, Trần Lâm đã tìm hiểu mọi thông tin về câu lạc bộ Prato. Việc này cũng nhờ vào sự giúp đỡ từ các tổ chức người Hoa có mặt khắp nơi tại địa phương.

Cộng đồng người Hoa ở Prato không phải một xã hội biệt lập hoàn toàn. Ở Prato có bốn đoàn thể người Hoa là: Liên Nghị Hội Hoa Kiều người Hoa Prato, Hiệp Hội Thương Gia Hoa Prato, Tổng Hội Hoa Kiều người Hoa Phúc Kiến tại Ý và Tổng Hội Phật Giáo Hoa Kiều người Hoa tại Ý. Các đoàn thể kiều bào này đã phát huy vai trò tích cực trong việc ổn định xã hội người Hoa, giúp đỡ những người yếu thế, cứu trợ người nghèo và phối hợp quan hệ với chính quyền địa phương. Vì thế, về mặt thông tin, họ tự nhiên cũng hỗ trợ lẫn nhau rất nhiều.

Chủ tịch câu lạc bộ Prato, Stefano Calistri, là ông chủ của một xí nghiệp dệt lụa mỏng ở địa phương. Câu lạc bộ này là do tổ tiên để lại cho ông ta, bản thân ông ta cũng không quá mặn mà với các công việc của câu lạc bộ. Mà với một câu lạc bộ ở giải đấu hạng thấp như Prato, bản thân họ gần như không có lợi nhuận đáng kể nào. Đài truyền hình, báo chí và các phương tiện truyền thông khác không hề có hứng thú với họ, đương nhiên cũng chẳng có phí bản quyền truyền hình nào. Chính vì thế, tiền tài trợ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nguồn thu lớn nhất của câu lạc bộ chủ yếu dựa vào tiền vé vào cửa, nhưng khoản tiền này chỉ đủ chi trả lương cầu thủ và huấn luyện viên, còn lại chẳng thấm vào đâu. Thế nhưng, họ còn phải chi trả tiền thuê sân, bảo trì thiết bị, phí thế chấp giải đấu và nhiều khoản khác, nên về cơ bản, mỗi năm vẫn phải bỏ thêm một khoản tiền để duy trì hoạt động.

Điều này khiến Calistri, người vốn không mấy hứng thú với bóng đá, nảy sinh ý định buông bỏ. Ông ta đã nhiều lần than vãn trong các buổi tụ tập bạn bè. Tuy nhiên, thứ nhất, một câu lạc bộ nhỏ bé, thiếu sức ảnh hưởng như Prato rất ít người để mắt tới; thứ hai, ở một quốc gia cuồng nhiệt bóng đá như Ý, việc làm chủ tịch một câu lạc bộ chuyên nghiệp vẫn mang lại cho ông ta chút danh tiếng, thuận tiện cho việc làm ăn. Vì vậy, câu lạc bộ Prato vẫn nằm trong tay Stefano Calistri.

Dù đã có thông tin, Trần Lâm vẫn giữ thái độ cẩn trọng. Đây là tính cách được tôi luyện qua nhiều năm sống xa xứ, phiêu bạt bên ngoài, bất cứ chuyện gì cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng, cân nhắc chu toàn rồi mới hành động. Anh hiểu rõ hoàn cảnh của mình: chỉ nửa tháng, thậm chí vài ngày trước đó, anh vẫn còn chật vật ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, vật lộn với cuộc sống thiếu thốn. Vậy mà giờ đây lại được giao trọng trách hoàn thành việc thu mua một câu lạc bộ bóng đá, dù có chuẩn bị kỹ đến đâu cũng khó tránh khỏi cảm giác không đủ tự tin. Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến khí thế khi đàm phán. Stefano Calistri dù sao cũng là một thương nhân chuyên nghiệp, đàm phán gần như là kỹ năng cơ bản của ông ta.

Vì thế, Trần Lâm đã ủy thác một văn phòng luật sư địa phương ở Firenze giúp anh xử lý việc này. Và quyết định của anh cũng vô cùng sáng suốt. Dưới sự hỗ trợ của các luật sư chuyên nghiệp đã làm việc lâu năm trong lĩnh vực này, Trần Lâm nhanh chóng có được những giấy tờ và hồ sơ cần thiết mà nếu tự mình lo liệu, e rằng hai ba tháng cũng khó mà hoàn tất. Hơn nữa, văn phòng luật sư còn đưa ra nhiều phương án thu mua, bao gồm việc mua lại một số khoản nợ mà Stefano Calistri đang gánh, từ đó buộc ông ta phải bán câu lạc bộ cho Trần Lâm.

Cuối cùng, Trần Lâm chấp nhận phương án của văn phòng luật sư, và cùng một luật sư có tiếng đi đến văn phòng của Stefano Calistri. Tại căn phòng kiêm văn phòng quản lý xưởng dệt và trụ sở làm việc của câu lạc bộ Prato này, hai bên đã tiến hành vài cuộc đàm phán "hữu nghị".

Một tuần sau, câu lạc bộ Prato được bán cho Trần Lâm với giá 5 vạn bảng Anh. Đối với câu lạc bộ Prato mà chỉ còn sót lại một chiếc xe buýt cũ nát thì đây không phải là một cái giá rẻ. Cần biết rằng, thời điểm này vẫn là trước thời kỳ lạm phát tiền tệ lớn, giá trị đồng tiền vẫn còn rất vững chắc. Câu lạc bộ Prato thuê sân bóng Lungobisenzio một năm cũng chỉ mất 24 vạn lira (tương đương 1200 bảng Anh). Thứ duy nhất đáng giá của câu lạc bộ Prato chính là các cầu thủ và suất tham dự giải Serie C1 chuyên nghiệp của họ.

Sau khi hoàn tất việc thu mua, Trần Lâm đã thuê một tòa nhà nhỏ độc lập ở vùng ngoại ô Prato, gần khu phố người Hoa, làm trụ sở mới cho câu lạc bộ. Nơi đây không cách xa sân tập của câu lạc bộ, thậm chí từ cửa sổ tầng hai còn có thể nhìn thấy bãi cỏ ở phía xa. Và bước tiếp theo chính là tìm hiểu sâu hơn về hiện trạng của câu lạc bộ.

Tuy nhiên, may mắn thay Trần Lâm đang nắm giữ "thần khí gian lận", có thể nắm bắt được tình hình câu lạc bộ dù không cần đích thân xuống sân. Trên thực tế, ngay trước khi thu mua, anh đã dùng máy tính để kiểm tra tình hình cầu thủ và huấn luyện viên của Prato, và có thể nói, nó vô cùng thê thảm.

Trong "Football Manager 2030", việc đánh giá tổng hợp các thuộc tính của một cầu thủ chủ yếu dựa vào hai chỉ số CA và PA. CA là chỉ số năng lực tổng hợp hiện tại của cầu thủ, còn PA là mức tiềm năng lớn nhất của một cầu thủ, dao động từ 1 đến 200. Chỉ số càng cao, năng lực càng mạnh và tiềm năng càng dồi dào.

Thế nhưng, trong câu lạc bộ Prato này, không có bất kỳ cầu thủ nào có chỉ số CA cao hơn 90, đa số thậm chí chỉ đạt sáu mươi, bảy mươi, và chỉ số PA cũng không ai vượt quá 110. Cần biết rằng, ngay cả ở giải hạng hai Trung Quốc (China League Two), cũng không thiếu những cầu thủ có chỉ số năng lực từ 100 trở lên, trong đó chỉ số PA đạt 120 trở lên lại càng phổ biến. Qua kiểm tra, Trần Lâm phát hiện, những cầu thủ đội tuyển quốc gia ở các cường quốc bóng đá châu Âu như Ý, Pháp, Hà Lan, có chỉ số CA phổ biến từ 160 trở lên, cơ bản không thấp hơn 150, còn các ngôi sao hàng đầu thậm chí đạt chỉ số CA từ 180 trở lên. Từ đó có thể thấy, các cầu thủ của câu lạc bộ Prato thực sự tệ đến mức nào.

Trong số đó, cầu thủ có chỉ số CA cao nhất là đội trưởng, hậu vệ phải 32 tuổi Bì Boutini, với chỉ số năng lực tổng hợp đạt 89, nhưng mức tiềm năng PA lại chỉ có vỏn vẹn 91. Hơn nữa, tất cả cầu thủ của câu lạc bộ Prato đều ký hợp đồng bán chuyên nghiệp, đa số đều có công việc chính thức khác. Chẳng hạn, Bì Boutini làm việc trong một xưởng sửa chữa thiết bị nhỏ. Những cầu thủ này chỉ tự tập hợp để luyện tập hai, ba tiếng mỗi ngày. Số lương tuần ít ỏi mà Prato cung cấp hoàn toàn không phải nguồn thu nhập chính của họ.

Tuy nhiên, Trần Lâm biết rằng, chính đội bóng như vậy lại giành được vị trí á quân bảng B Serie C1 trong mùa giải 92/93 tiếp theo, qua đó có được suất tham dự trận play-off thăng hạng C1. Tất cả những điều này đều nhờ công của huấn luyện viên trưởng Roberto Bicchierai. Mặc dù ở tuổi 35, ông ta vẫn còn vô danh trong giới bóng đá Ý, nhưng trong máy tính của Trần Lâm lại hiển thị năng lực tổng hợp của ông ta là huấn luyện viên đạt tới ba sao rưỡi, đặc biệt là khả năng huấn luyện cầu thủ trẻ đạt 18 điểm (tối đa 20). Ông ta, cùng với huấn luyện viên thể lực Umberto Braccialini và huấn luyện viên thủ môn Andreas Puik, chính là toàn bộ nhân sự chính thức của câu lạc bộ Prato.

Biết đội bóng sẽ có thành tích không tồi trong mùa giải này, Trần Lâm không có ý định thay đổi lớn cấu trúc câu lạc bộ. Tuy nhiên, việc bổ sung sức mạnh là điều cần thiết, bởi trong lịch sử, dù Prato đã giành được suất play-off mùa giải này, nhưng vì không đủ lực, cuối cùng đã không thể thăng hạng. Mục tiêu của Trần Lâm rất lớn lao, giải Serie C1 hạng tư không thể nào chứa nổi giấc mơ của anh. Vì thế, hiện tại Trần Lâm chỉ nghĩ cách làm sao để bổ sung thêm vài viện binh mạnh cho đội bóng. Trong thời đại này, giới bóng đá Ý có thái độ hoàn toàn khác biệt đối với các giải đấu cấp cao và cấp thấp. Đối với Serie A và Serie B, họ rất cởi mở, nhiều đội bóng như Inter Milan, AC Milan hầu như được xây dựng từ cầu thủ nhiều quốc tịch. Còn đối với các giải đấu cấp thấp, giới bóng đá Ý coi đó là mảnh đất màu mỡ để các cầu thủ trẻ trưởng thành, vì vậy họ nghiêm ngặt hạn chế số lượng cầu thủ ngoại, mỗi đội bóng chỉ được phép có tối đa 3 cầu thủ ngoại trên sân cùng lúc. Thời điểm này vẫn là năm 1992, Đạo luật Bosman vẫn chưa được công bố, nghĩa là, ngoài cầu thủ Ý, tất cả cầu thủ từ các quốc gia khác đều được tính là cầu thủ ngoại, kể cả cầu thủ thuộc EU. Huống hồ Trần Lâm đã sớm có dự định trong lòng, mọi suất cầu thủ ngoại của Prato anh đều sẽ dùng để chiêu mộ các cầu thủ Trung Quốc. Vì vậy, nếu Prato muốn chiêu mộ thêm người, thì chỉ có thể cân nhắc các cầu thủ trong nước.

Thế nhưng, danh tiếng của Prato chỉ dừng lại ở đó, một đội bóng hạng tư thì phạm vi chiêu mộ cầu thủ cũng chỉ gói gọn trong các đội thuộc giải hạng tư, vậy thì có thể có cầu thủ nào chứ?...

Nội dung này được biên tập và sở hữu bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.