Ngày hôm sau, Prato tuyên bố với toàn đội về việc gia hạn hợp đồng hàng loạt. Các cầu thủ như Toldo, Pessotto, Materazzi đều nhận được những bản hợp đồng mới với mức lương hậu hĩnh. Riêng Toldo, mức lương năm của anh ấy trực tiếp tăng lên 2 triệu bảng Anh. Pessotto cũng đạt 1,5 triệu bảng, còn Materazzi là 8 nghìn bảng Anh.

Thế nhưng, thái độ của phần lớn cầu thủ lại khá mập mờ, thậm chí có người thẳng thừng đề xuất liệu có thể rút ngắn thời hạn hợp đồng. Tuy nhiên, lúc này Trần Lâm không ở lại câu lạc bộ mà lặng lẽ đến một căn hộ sang trọng ở phía tây thành phố Firenze.

Carlos Caetano Bledorn Verri ngồi đợi trong căn hộ của mình ở Firenze với vẻ mặt trầm tư. Anh đã ở Firenze bốn năm và vô cùng yêu thích phong cảnh tươi đẹp cùng khí hậu dễ chịu nơi đây. Ngoài Brazil, anh đã coi nơi này là quê hương thứ hai của mình. Căn hộ này chính là nơi anh mua khi còn thi đấu cho Firenze.

Ban đầu, anh đã định sống ở đây cho đến cuối đời. Thế nhưng, khi mùa giải 91/92 kết thúc, Fiorentina lại cho rằng anh đã già và loại bỏ anh khỏi đội hình. Điều nực cười là, chỉ một mùa giải sau đó, dù sở hữu những ngôi sao như Effenberg, Batistuta, Brian Laudrup, Fiorentina lại rớt hạng xuống Serie B.

Tuy nhiên, vận may của anh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Vì yêu nơi này và muốn ở lại Ý, anh đã gia nhập đội bóng vô danh Pescara. Thế nhưng, không ngờ Pescara cũng bị xuống hạng. Sau khi xuống hạng, doanh thu giảm sút khiến Pescara không muốn tiếp tục gánh vác mức lương khổng lồ của anh, nên họ đã chủ động chấm dứt hợp đồng.

Hiện tại, tất cả các câu lạc bộ ở Ý đều cho rằng anh đã già và sa sút phong độ, cơ bản không ai muốn ký hợp đồng với anh. Nhớ lại những lời người đại diện đã nói mấy ngày trước, lẽ nào anh thật sự phải đến Đức? Anh ghét thời tiết lạnh lẽo ở đó.

Thực ra, anh không còn bận tâm việc thi đấu ở giải đấu cấp độ nào. Tuổi tác của anh cũng đã qua cái thời điểm phải dựa vào thi đấu để duy trì phong độ. Anh chỉ muốn ở một câu lạc bộ có áp lực cạnh tranh không quá lớn, yên tĩnh chờ đợi vài năm.

Anh mở cửa sổ, để ánh nắng tràn vào. Khí hậu nơi đây rất giống Brazil. Đúng lúc ấy, anh thấy một chiếc xe hơi lạ hoắc dừng trước cửa nhà mình...

Hai ngày sau, Prato chính thức từ chối lời đề nghị cuối cùng từ Udinese. Đồng thời, họ tuyên bố ra bên ngoài rằng, do Giannichedda tự ý vắng mặt trong các buổi tập và trận đấu của đội, đội bóng có quyền truy cứu trách nhiệm pháp lý vì anh đã vi phạm hợp đồng, và chính thức rao bán anh với mức giá 1 triệu bảng Anh. Động thái này ngay lập tức khiến dư luận xôn xao, ai sẽ bỏ ra c��i giá "trên trời" đó để mua một cầu thủ mới chỉ đá một năm ở Serie C1, trừ phi là kẻ ngốc? Lần này, Giannichedda lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan: không thể chuyển sang câu lạc bộ mới, mà lại mất đi sự tín nhiệm từ đội bóng hiện tại.

Mọi người đều đổ xô suy đoán liệu động thái này của Prato có phải là để dọa Giannichedda, khiến anh ta đổi ý và từ bỏ ý định chuyển nhượng hay không. Nhưng lúc này, Trần Lâm đã trên đường đến Trung Quốc bằng máy bay. Đi cùng anh, ngoài các nhân viên câu lạc bộ, còn có Dương Thần, Phạm Chí Nghị và Mã Minh Vũ.

Ngày 9 tháng 5, sau trận đấu sân khách với Luca, Prato chính thức khép lại mùa giải 92/93. Hầu hết các cầu thủ đều chọn nghỉ ngơi, nhưng điều đó không bao gồm vài cầu thủ Trung Quốc của đội Prato. Họ sẽ tập trung cùng đội tuyển quốc gia Trung Quốc để tập huấn tại Côn Minh, Hải Canh, bởi vòng loại World Cup 1994 khu vực châu Á sẽ bắt đầu vào ngày 22 tháng 5. Đáng chú ý là, Schlappner lần này không chỉ triệu tập Phạm Chí Nghị và Mã Minh Vũ, mà ngay cả Dương Thần cũng được ông ấy gọi vào đội tuyển quốc gia. Có vẻ như, đối với Schlappner, người vốn rất tôn sùng bóng đá châu Âu, việc Dương Thần giành danh hiệu Vua phá lưới Serie C1 Ý ở mùa giải trước vẫn lọt vào mắt xanh của ông ấy.

Sau khi đến Bắc Kinh, Trần Lâm lần lượt đến thăm và gặp gỡ một vài lãnh đạo cấp cao của Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc. Trung Quốc là một xã hội trọng tình cảm, sau khi nhờ vả quan hệ thì điều quan trọng là phải có lễ đáp trả, điều này Trần Lâm đã hiểu rõ từ khi sớm rời ghế nhà trường. Quà tặng của anh chỉ là một vài đặc sản Ý, như rượu vang đỏ và đồ da của Firenze, chậu pha lê và đồ thêu thủ công của Venezia. Trong bối cảnh mức lương trung bình chưa đến một nghìn nhân dân tệ vào năm 1993, những món quà này đã là vô cùng quý giá.

Chính vì thế, Trần Lâm đã nhận được sự đón tiếp vô cùng nồng nhiệt. Tổng thư ký Vương, người đứng đầu đương nhiệm của Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc, thậm chí còn giữ Trần Lâm ở lại nhà dùng bữa.

Câu chuyện rồi cũng xoay quanh vòng loại khu vực châu Á sắp tới. Trung Quốc được xếp vào bảng A. Xét về thực lực, bảng đấu này có Trung Quốc và Iraq là hai cường quốc cùng tồn tại, ngang nhiên thách thức các đội khác, còn lại cơ bản chỉ đóng vai trò "bồi thái tử đọc sách". Tuy nhiên, theo thể thức thi đấu, chỉ đội đứng đầu bảng A mới có thể giành vé vào vòng chung kết sáu đội mạnh nhất châu Á. Trung Quốc và Iraq chắc chắn sẽ có một cuộc long tranh hổ đấu. Các trận đấu được chia thành hai khu vực thi đấu theo thể thức vòng tròn hai lượt. Năm đội bóng của bảng A sẽ thi đấu lượt đi tại Irbid, Jordan, sau đó sẽ đến khu vực Thành Đô, Trung Quốc để thi đấu lượt về.

Khi Tổng thư ký Vương hỏi ý kiến Trần Lâm, anh không nén được nhắc nhở rằng đội tuyển Trung Quốc ở Irbid không chỉ cần phải cẩn thận Iraq mà còn phải đặc biệt chú ý đến Yemen. Dù đội tuyển Yemen có thực lực không mạnh, nhưng lối chơi của họ lại rất mạnh mẽ, tinh thần chiến đấu kiên cường, trong các giải đấu khu vực châu Á trước đây thường gây bất ngờ khi đánh bại các đội mạnh. Thế nhưng, Tổng thư ký Vương rõ ràng không để những lời của Trần Lâm vào tai. Trước việc này, Trần Lâm đành chịu, anh đã coi như là tiết lộ "thiên cơ" rồi, cũng không thể nói toạc ra rằng đội tuyển quốc gia sẽ bị Yemen đánh bại với tỷ số 0:1, để rồi một lần nữa đau đớn mất đi cơ hội vươn ra châu Á.

Sau đó, Trần Lâm tình cờ tiết lộ mục đích thực sự của chuyến về nước lần này – đó là kiếm lời! Việc đài truyền hình trong nước phát sóng rầm rộ trận đấu Coppa Italia giữa Prato và Inter Milan ở mùa giải trước đã mang lại cảm hứng cho Trần Lâm. Dù Prato đang ở Serie C1, và có thể không có đài truyền hình Ý nào muốn mua bản quyền phát sóng các trận đấu của họ, nhưng với ba cầu thủ Dương Thần, Phạm Chí Nghị và Mã Minh Vũ trong đội hình, vẫn có rất nhiều người hâm mộ bóng đá Trung Quốc sẵn lòng xem các trận đấu của Prato.

Và đài truyền hình lớn nhất trong nước có bản quyền phát sóng, đương nhiên là CCTV. Chỉ là, dù Trần Lâm biết CCTV ở đâu, nhưng anh không có "cửa" để vào. Anh thăng tiến quá nhanh trong xã hội, nên mạng lưới liên lạc vẫn chưa kịp mở rộng.

May mắn thay, nhờ mối quan hệ công việc, Tổng thư ký Vương lại vừa hay quen biết người phụ trách chuyên mục thể thao của CCTV, điều này khiến Trần Lâm không khỏi vui mừng khôn xiết.

Thế nhưng, cuộc đàm phán với người phụ trách CCTV vào ngày hôm sau lại diễn ra trong bầu không khí không mấy hòa hợp.

Vương Khả Tùng, người phụ trách chuyên mục thể thao của CCTV, có chút trợn tròn mắt nhìn Trần Lâm: "Thưa ông Trần, tôi có nghe nhầm về mức giá bản quyền phát sóng truyền hình của Prato mà ông đưa ra không?"

Trần Lâm khẽ nhíu mày, đáp: "3 triệu nhân dân tệ (khoảng 300 nghìn bảng Anh), ông không nghe lầm đâu."

Vương Khả Tùng lộ vẻ không hài lòng, nói với Trần Lâm: "Thưa ông Trần, đài chúng tôi rất có thành ý muốn đàm phán với ông, nhưng mức giá ông đưa ra thực sự quá vô lý. Ông có biết phí bản quyền phát sóng Olympic năm ngoái là bao nhiêu không?"

Trần Lâm lắc đầu, vẫn kiên trì với mức giá của mình. Trong tương lai, CCTV từng có thông tin sẽ bỏ ra 3,75 tỷ Euro để mua bản quyền phát sóng La Liga trong năm năm. Sau đó, dù không đàm phán thành công và bị một đài truyền hình trực tuyến tên PPTV "cướp mất", thì đài truyền hình trực tuyến đó cũng phải chi 2,5 tỷ Euro. Dựa theo dữ liệu lạm phát được ghi lại trên máy tính của anh, mức giá tương đương khoảng 15 triệu nhân dân tệ (khoảng 1,5 triệu bảng Anh) vào thời điểm hơn hai mươi năm trước.

Vào thời điểm này, Serie A đã mang dáng dấp của một "World Cup thu nhỏ", địa vị hoàn toàn không thua kém La Liga 20 năm sau. Dù Prato đang ở Serie C1, nhưng đối với cộng đồng người hâm mộ bóng đá Trung Quốc đặc biệt này, mức độ quan tâm không hề kém cạnh các đội bóng Serie A. Với mức giá chỉ bằng một phần năm, Trần Lâm hoàn toàn không cho rằng mình đã ra giá quá cao.

Vương Khả Tùng thẳng thừng nói: "Dù tỷ lệ người xem trận đấu Coppa Italia của Prato ở mùa giải trước thực sự rất cao, nhưng dù sao đó cũng chỉ là một trận đấu, hơn nữa tính chất giải đấu cũng tương đối đặc biệt, không thể hoàn toàn đại diện cho tỷ lệ người xem các trận đấu của quý câu lạc bộ. Chúng tôi nhiều nhất chỉ có thể chi trả 1,5 triệu nhân dân tệ (khoảng 150 nghìn bảng Anh)."

Cuối cùng, do khoảng cách quá lớn, hai bên đã kết thúc đàm phán trong sự không hài lòng.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.