Một năm trước, Trần Lâm vẫn còn vật lộn với cuộc sống khó khăn của một người dân lao động bình thường. Suốt một năm qua, anh dồn hết thời gian làm việc, nghỉ ngơi, giải trí vào sự nghiệp mình đã vạch ra. Vì thế, so với một năm trước, suy nghĩ của anh không có gì thay đổi lớn. Nói cách khác, anh vẫn là một người phàm trần!

Chứng kiến biết bao siêu sao tương lai được chính tay mình vun đắp, đặc biệt là khi sự tiến bộ ấy có thể thấy rõ qua số liệu trực quan, cảm giác thành công ấy quả thực không lời nào có thể tả xiết.

Nhưng rồi một tin tức bất ngờ ập đến, hoàn toàn phá vỡ tâm trạng vui vẻ của Trần Lâm. Trong phòng làm việc, trợ lý Ella đưa cho anh một bản fax: câu lạc bộ Udinese thuộc Serie A đã gửi lời đề nghị đến Prato, mong muốn chiêu mộ tiền vệ phòng ngự trẻ tuổi Giuliano Giannichedda, với mức giá 600 nghìn Lia (tương đương khoảng 300 nghìn bảng Anh).

"Không bán!" Trần Lâm không chút do dự, ném ngay bản fax vào thùng rác. Vai trò của Giannichedda đối với Prato thì khỏi phải nói. Chính nhờ sự bảo vệ của anh ta mà Verón, người vẫn chưa hoàn toàn thích nghi với bóng đá Ý và còn hạn chế về thể lực, mới có thể thoải mái như cá gặp nước ở tuyến giữa. Lối chạy không biết mệt mỏi cùng khả năng phòng ngự của Giannichedda gần như bao trọn tuyến hậu vệ, là lớp bảo hiểm đáng tin cậy nhất phía trước hàng phòng ngự Prato. Hơn nữa, Trần Lâm biết rõ, trong mười năm tới, thế giới bóng đá sẽ thiếu hụt tr��m trọng ở hai vị trí: hậu vệ trái và tiền vệ phòng ngự chất lượng cao. Nhìn vào các cầu thủ trẻ của Ý hiện tại, những tiền vệ phòng ngự nổi bật chỉ có Di Biagio và Albertini, nhưng cả hai đều là dạng tổ chức, mạnh về tấn công hơn phòng ngự. Một tiền vệ đánh chặn thuần túy như Giannichedda thì phải đợi đến khi Gattuso (sinh năm 78) xuất hiện. Tầm quan trọng của một tiền vệ phòng ngự đáng tin cậy lớn đến mức nào, chỉ cần nhìn vào nỗi hối hận của Real Madrid sau khi mất Makélélé là đủ hiểu.

Tuy nhiên, từ thông tin này có thể thấy, nhóm cầu thủ trẻ tài năng của Prato đã thu hút sự chú ý của các đội bóng cấp cao. Thật lòng mà nói, do vấn đề chiến thuật, ngoài Dương Thần đã giành Chiếc giày vàng, những cầu thủ nổi bật nhất của Prato mùa giải này chính là hậu vệ trái Pessotto và tiền vệ phòng ngự Giannichedda. Pessotto hưởng lợi từ sự sắp xếp chiến thuật đặc biệt của Bicchierai ở vị trí tiền vệ trái, giúp anh không còn bận tâm tuyến sau, từ đó phát huy triệt để ưu điểm tấn công sắc bén của mình. Còn Giannichedda, nhờ có Verón, mọi khuyết điểm của anh ta đã được che lấp hoàn toàn, cho phép anh tập trung vào nhiệm vụ càn quét tuyến giữa, phát huy tối đa ưu điểm thể lực sung mãn và khả năng phòng ngự xuất sắc, mà không cần bận tâm đến những nhiệm vụ chuyền bóng, tổ chức mà anh ta không giỏi.

Trong hai trận đấu căng thẳng với Inter, Pessotto đã có một kiến tạo và một bàn thắng tại Bisenzio, được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Còn Giannichedda thì giữ sạch lưới Inter Milan trong 92 phút tại Meazza. "Toàn bộ hàng tiền vệ Inter bị anh ta va vấp đến tan tác!" – đó là lời nhận xét của tờ *Roma Thể Thao* sau trận đấu. Quãng đường di chuyển của anh trong trận đấu đó gần như gấp ba lần Berti ở tuyến giữa. "Anh ta có mặt khắp nơi, tạo cảm giác như Prato chơi với 12 người đấu với 11 người của Inter Milan!" – tờ *Milan Thể Thao* sau trận đấu cũng hết lời khen ngợi Giannichedda.

Dù Giannichedda có thể hiện tại chưa đủ thực lực đá Serie A, nhưng đừng quên, sinh năm 1974, anh ta mới chỉ 19 tuổi. Udinese là đội bóng nổi tiếng ở Serie A với biệt danh "chợ đen", và đây là cách họ làm việc: mua rẻ một loạt cầu thủ trẻ tiềm năng, rồi bán với giá cao khi họ đã trưởng thành. David Pizarro, Vincenzo Iaquinta, Sulley Muntari, Marek Jankulovski, Marco Motta, Andrea Dossena... biết bao ngôi sao bóng đá đã đi ra từ Udinese.

Tuy nhiên, việc Trần Lâm thẳng thừng từ chối không khiến mọi chuyện kết thúc. Hai ngày sau, Udinese lần thứ hai gửi đề nghị, với mức giá 800 nghìn Lia (tương đương khoảng 400 nghìn bảng Anh). Mức giá này thậm chí gấp ba lần số tiền Prato bỏ ra mua Vieri. Nhưng Vieri là do Torino chủ động từ bỏ, còn Giannichedda lại là mục tiêu mà Udinese chủ động muốn mua. Quan hệ cung cầu khác nhau, giá cả tất nhiên cũng khác.

Nhưng Trần Lâm vẫn lạnh nhạt từ chối. Sau lần báo giá trước, anh đã tìm hiểu và biết rằng trong lịch sử, Udinese quả thực đã mua Giannichedda. Và chỉ sau vài mùa giải ngắn ngủi, Giannichedda đã bị Udinese bán đi với giá 7,5 triệu Euro (tương đương 6,6 triệu bảng Anh). Dù Giannichedda hiện tại còn trẻ, nhưng tuổi trẻ đồng nghĩa với tiềm năng vô hạn. Đây chẳng khác nào một canh bạc, có thể trắng tay nhưng cũng có thể là một kho báu vô giá. Vào thời điểm này, dù chưa phải giai đoạn giá cầu thủ bùng nổ, nhưng giá trị cầu thủ nội địa Ý vẫn rất vững vàng. Vì lẽ đó, Trần Lâm hoàn toàn khinh thường hành vi muốn kiếm lời của Udinese, chỉ là lúc này anh ta còn chưa biết đối thủ của mình là một lão cáo già mưu tính đến nhường nào.

Giampaolo Pozzo, người tiếp quản câu lạc bộ Udinese vào tháng 7 năm 1986, cũng như Berlusconi, là chủ tịch tại vị lâu nhất trong lịch sử Serie A.

Năm 1990, ông Pozzo bị cáo buộc dàn xếp tỉ số sau khi có cuộc điện thoại bí mật với chủ tịch Lazio. Tòa án thể thao đã cấm ông ta hoạt động bóng đá trong 5 năm rưỡi. Ông ta bề ngoài từ chức chủ tịch, nhưng vẫn thao túng trong bóng tối, để ghế chủ tịch rơi vào tay con trai mình là Gino Pozzo, còn mình thì như một trưởng bối, điều khiển câu lạc bộ từ xa.

Lúc này, ông ta nhận được điện thoại từ Fermani, quản lý bộ phận cầu thủ Udinese, tại nhà riêng của mình: "Xin lỗi, ông chủ, Prato đã từ chối đề nghị của chúng ta lần thứ hai."

Vẻ mặt lão Pozzo không hề thay đổi, vẫn ung dung tự tại cắt tỉa vườn hoa của mình: "Nếu có người không muốn chấp nhận thiện ý của ta, thì hãy để người Trung Quốc đó thực sự hiểu về bóng đá Ý đi. Người trẻ cần trải qua sóng gió mới biết thế nào là tôn trọng."

"Vâng, ông chủ, tôi hiểu rồi." Fermani khẽ đáp.

Hai ngày sau, cha của Giannichedda, đồng thời là người đại diện của anh, đã tìm đến câu lạc bộ Prato, chính thức đưa ra yêu cầu chuyển nhượng, mong muốn chuyển sang một đội bóng khác vào mùa giải sau.

Điều này khiến lòng Trần Lâm nhất thời lạnh đi một đoạn. Dù UEFA quy định trong các giao dịch chuyển nhượng, các câu lạc bộ phải đạt được thỏa thuận trước, không được lén lút tiếp xúc với cầu thủ, nhưng quy định này rõ ràng chỉ là "thùng rỗng kêu to". Vô số đội bóng lớn đều lén lút tiếp cận cầu thủ để "đào góc tường". Hiển nhiên, Udinese đã tiếp xúc với gia đình Giannichedda.

"Paul, Giuliano chẳng phải rất vui vẻ khi ở Prato sao? Chúng ta vẫn luôn rất trọng dụng cậu ấy, cậu ấy là hạt nhân của đội. Với thực lực của Giuliano, rèn luyện thêm vài năm nữa, việc lên chơi Serie A không hề khó. Hiện tại mà sang đội khác, đặc biệt là các đội Serie A, cậu ấy chưa chắc đã được đá chính. Ở độ tuổi này, cậu ấy rất cần thời gian thi đấu." Huấn luyện viên trưởng Bicchierai tận tình khuyên nhủ, cố gắng giữ lại.

"Tôi nghe nói Chủ tịch Pozzo của Udinese từng công khai khen ngợi Giuliano, nói rằng cậu ấy có thể trở thành trụ cột của đội bóng. Tôi không muốn Giuliano lãng phí thời gian ở các giải đấu cấp thấp, dù sao sự nghiệp cầu thủ là vô cùng quý giá." Cha của Giannichedda rõ ràng không tin lời Bicchierai.

Trần Lâm chỉ có thể đánh vào tình cảm: "Thưa ông Giannichedda, Prato là câu lạc bộ chuyên nghiệp đầu tiên của Giuliano, là nơi cậu ấy làm nên tên tuổi. Mục tiêu của chúng tôi mùa giải tới là thăng hạng Serie B, và đây chính là lúc chúng tôi cần cậu ấy. Chẳng lẽ cậu ấy không muốn để lại chút gì cho câu lạc bộ trước khi rời đi sao? Nếu vậy, dù sau này cậu ấy có giải nghệ và quay về đây, các cổ động viên vẫn sẽ luôn tôn kính cậu ấy."

Lão Paul vẫn không chút cảm xúc, lạnh lùng lắc đầu: "Mặc dù Prato đã đào tạo cậu ấy, nhưng cậu ấy cũng đã chạy không ngừng nghỉ, cống hiến hết sức mình cho đội bóng. Cậu ấy không hề hổ thẹn với câu lạc bộ."

Sau đó, dù Trần Lâm và Bicchierai có cố gắng khuyên can, nói hết lời hay ý đẹp đến đâu, cha của Giannichedda vẫn tỏ ra cứng rắn, kiên trì bày tỏ mong muốn chuyển nhượng.

Tức giận, Trần Lâm nói thẳng: "Câu lạc bộ có thể đồng ý cậu ấy chuyển nhượng, nhưng nếu dưới 2 triệu Lia (tương đương khoảng 1 triệu bảng Anh), chúng tôi sẽ không đàm phán thêm nữa."

Cha của Giannichedda tái mét mặt mày rời khỏi câu lạc bộ.

Với mức giá Trần Lâm đưa ra, Udinese hiển nhiên không có ý định đáp ứng. Họ nâng giá lên 900 nghìn Lia (tương đương khoảng 450 nghìn bảng Anh) và tuyên bố sẽ không tăng thêm nữa, nhưng Trần Lâm hoàn toàn phớt lờ. Sau đó, Giannichedda đã vắng mặt trong buổi tập trước vòng đấu thứ hai của giải, với lý do từ gia đình là "áp lực tâm lý quá lớn, cần nghỉ ngơi."

Ngày hôm đó, khi Trần Lâm theo thường lệ đến khu tập luyện Fantino để xem các cầu thủ tập luyện, anh phát hiện ánh mắt các cầu thủ nhìn anh đều có chút thay đổi. Rõ ràng, tin tức Giannichedda muốn chuyển nhượng cũng gây ra sự xáo động nhất định trong đội Prato. Nhóm cầu thủ trẻ của Prato, kể cả vài cầu thủ Trung Quốc, đều là những người tự tin, không ai muốn bị câu lạc bộ gây khó dễ khi chuyển sang các đội bóng lớn.

Nh��n thấy sự thay đổi của cầu thủ, Trần Lâm nhạy bén nhận ra rằng cách làm của mình có phần khiến lòng người lung lay. Cùng lúc đó, báo cáo tài chính mùa giải này của đội cũng được đặt lên bàn anh. Hiện tại, tài khoản của Prato chỉ có 60 triệu Lia (tương đương khoảng 30 nghìn bảng Anh) tiền mặt. Trừ tài sản cố định, đây cũng là toàn bộ gia sản của Trần Lâm, trong khi anh còn nợ ngân hàng khoản vay hàng trăm nghìn Lia.

Khoảnh khắc này, Trần Lâm cuối cùng đã dao động. Dù thật sự rất không cam lòng, bởi anh tin chỉ cần thêm một hai năm nữa, Giannichedda có thể có giá trị từ 2 triệu bảng Anh trở lên, nhưng thời thế thì mạnh hơn người!

Truyện này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá những diễn biến đầy kịch tính.