Luân Đôn, trụ sở chính của công ty William Hill.

William Hill là công ty cá độ nổi tiếng hàng đầu châu Âu, được coi là công ty tiên phong trong ngành cá độ toàn cầu. Được thành lập năm 1934, thuộc tập đoàn William Hill, với hơn 70 năm lịch sử, công ty này nổi tiếng với danh xưng "người phát ngôn của ngành cá độ", đồng thời liên kết cùng tập đoàn SJM Holdings của Macau, trở thành một trong những công ty cá độ có ảnh hưởng lớn nhất toàn cầu. Tại Anh, công ty vận hành hơn 1500 điểm cá cược, với lượng khách hàng toàn cầu lên đến 300 nghìn người, và là công ty cung cấp dịch vụ cá cược qua điện thoại lớn nhất toàn cầu. Ngoài việc trực tiếp nhận cược từ người chơi, William Hill còn chấp nhận các rủi ro cược chuyển từ các công ty cá độ khác, đóng vai trò như một "công ty bảo hiểm" trong ngành cá độ.

Công ty này được mệnh danh là "kim chỉ nam của Ngoại hạng Anh". Quả đúng như tên gọi, William Hill có khả năng nắm bắt tỉ lệ kèo rất chính xác đối với Ngoại hạng Anh, Giải hạng Nhất cùng các giải đấu khác và cúp quốc gia Anh. Một đặc điểm nổi bật của công ty là sau khi nhận cược, tỉ lệ kèo thường rất ít khi thay đổi. Điều này cho thấy công ty nắm rất rõ tình hình trận đấu, có khả năng phán đoán cực kỳ chuẩn xác, đồng thời cũng có cái nhìn rõ ràng và dự đoán chính xác về xu hướng cược sau khi trận đấu được mở kèo. Đối với các giải đấu lớn khác ở châu Âu (Serie A, La Liga, Ligue 1, Bundesliga), công ty cũng có năng lực phán đoán không hề kém cạnh. Vì William Hill phán đoán chuẩn xác và có thực lực mạnh mẽ, không ít công ty nhỏ cùng một số nhà cái đã sao chép tỉ lệ kèo của họ. Chỉ một thay đổi nhỏ trong tỉ lệ kèo của William Hill cũng có thể tạo ra ảnh hưởng nhất định đến tỉ lệ kèo trung bình của cả châu Âu.

Đối với giải vô địch châu Âu lần này, William Hill đương nhiên cũng đã mở kèo. Chỉ là không ai ngờ rằng, lần này, công ty đã tính toán sai lầm. Theo tỉ lệ kèo mà William Hill đưa ra, ứng cử viên vô địch sáng giá nhất là Đội tuyển Quốc gia Đức, đội bóng sở hữu "Thế hệ vàng" cùng các cầu thủ xuất sắc từ Đông Đức. Kế đến là đội tuyển Hà Lan với "bộ ba huyền thoại" của AC Milan và "Hoàng tử băng" Bergkamp. Nhưng điều khiến mọi người hoàn toàn bất ngờ là cuối cùng, chiếc cúp vô địch lại thuộc về đội tuyển Đan Mạch, đội bóng vốn chỉ tham dự giải nhờ suất dự bị. Cần biết rằng, trước đó William Hill đã đưa ra tỉ lệ cược cho Đan Mạch lên tới 1 ăn 42.

Vì lẽ đó, Martin Ryan, trưởng bộ phận kinh doanh của công ty, thực sự khó lòng mà vui vẻ nổi. Cần biết rằng, do ủng hộ đội bóng quê nhà, không ít ngư��i gốc Đan Mạch và cả những người Đan Mạch đang sinh sống tại Anh đã đặt cược vào cửa Đan Mạch vô địch, và đây là một khoản bồi thường không hề nhỏ.

"Chết tiệt, những lão Đan Mạch này đúng là chó ngáp phải ruồi, chuyện như vậy mà c��ng có thể trúng!" Martin Ryan vừa xem báo cáo bồi thường, vừa nói chuyện với người bạn thân, cũng là trưởng bộ phận đánh giá rủi ro của công ty, Robert Kenny.

Kenny lúc này cũng lộ vẻ bất đắc dĩ. Cần biết rằng, tỉ lệ kèo này do chính bộ phận đánh giá rủi ro của họ đưa ra, nên cục nợ này đổ thẳng lên đầu họ là cái chắc: "Chuyện này chỉ có thể chứng minh một điều, bóng đá tròn, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Hơn nữa tôi nghe nói, còn có một người đã đoán đúng tất cả các tỉ số từ vòng thứ hai trở đi phải không?"

Martin Ryan vẻ mặt u ám, lật đi lật lại báo cáo: "Đúng là có một gã như thế, nhưng số tiền đặt cược chỉ có 700 bảng Anh. Chắc là do đặt cược rải rác mà trúng thôi." Cái gọi là đặt cược rải rác, tức là mua hàng trăm, thậm chí hàng nghìn vé cược với các tỉ số khác nhau. Nhờ vậy, khả năng đoán đúng toàn bộ hoặc phần lớn tỉ số sẽ cao hơn. Giống như việc mua xổ số, nếu mua tất cả các tổ hợp có thể, thì chắc chắn sẽ có một vé trúng giải. Tất nhiên, việc mua tất cả các tổ hợp là điều không tưởng, không ai có đủ số vốn lớn đến vậy. Hơn nữa, số tiền trúng giải có khi còn không bù lại được số tiền mua vé. Tuy nhiên, việc mua nhiều sẽ chắc chắn làm tăng đáng kể khả năng trúng thưởng. Nhiều người chơi cá độ ở châu Âu rất ưa chuộng cách đặt cược này.

"Vậy cũng là một khoản không nhỏ, tỉ lệ kèo ít nhất phải hàng trăm lần chứ?" Robert Kenny không khỏi thở dài nói.

"1 ăn 498!" Martin Ryan khẳng định lời Robert nói.

Sau đó, cả hai lại không khỏi thở dài thườn thượt, cảm thán vận may của người kia.

Đúng vậy, người cuối cùng giành được giải thưởng lớn trong lần cược bóng đá này chính là Trần Lâm. Với "công cụ gian lận" từ tương lai trong tay, anh ta muốn đoán sai một trận đấu cũng khó.

Đáng tiếc là lúc đó Trần Lâm vốn rỗng túi, không thể bỏ ra nhiều vốn liếng. Vì thế, anh đã phải mượn tiền từ không ít họ hàng trong nước cùng một vài người bạn đồng hành. Phải rất vất vả mới gom đủ 700 bảng Anh,

Tương đương với hơn bảy nghìn nhân dân tệ. Vào năm 1992, đây đã là một khoản tiền khá lớn đối với Trần Lâm.

Và cuối cùng, số tiền Trần Lâm kiếm được ròng là 35 vạn bảng Anh, tương đương hơn 3,6 triệu nhân dân tệ. Dù đã trừ thuế, anh vẫn còn gần ba mươi vạn bảng Anh trong tay. Điều này khiến Trần Lâm vui mừng đến mức gần như phát điên, chẳng nói nên lời. Tuy nhiên, anh không có ý định tiêu xài phung phí số tiền đó, bởi so với kế hoạch lớn trong đầu, số tiền này chỉ như muối bỏ bể.

Ngay ngày hôm sau khi nhận tiền thưởng, Trần Lâm liền bắt xe đến Prato, thị trấn cách Firenze chỉ hơn mười cây số.

Prato nằm ở sườn phía tây bắc dãy núi Apennine, bên bờ sông Bisenzio, cách Firenze 16 km về phía đông nam. Dân số của thành phố này là hơn hai trăm nghìn người. Đây là một trung tâm dệt len quan trọng của Ý, đồng thời còn có các ngành công nghiệp như xi măng, máy dệt và hóa chất. Khu vực lân cận có các mỏ khai thác đá cẩm thạch. Thành phố có đường sắt nối liền với Firenze và Bologna. Kiến trúc nơi đây là sự pha trộn giữa hai phong cách La Mã và Gothic thời Trung cổ, mang đậm nét lãng mạn đặc trưng của Ý.

Mặt khác, Prato lại là thành phố có tỉ lệ dân cư nước ngoài lớn nhất toàn nước Ý. Prato (tiếng Ý nghĩa là "đồng cỏ") như một thảo nguyên rộng lớn, bao dung những người nhập cư đến từ khắp các quốc gia. Đây là thành phố có số lượng người Hoa nhập cư đông nhất nước Ý. Theo số liệu thống kê chính thức của Prato, số lượng lao động người Hoa đã vượt quá 2 vạn người, đứng đầu trong số các cộng đồng nhập cư tại đây. Số trẻ em gốc Hoa sinh ra tại thành phố Prato đã vượt quá 1500, chiếm 18% tổng số trẻ em địa phương.

Khi mới đến Ý, Trần Lâm làm công tại "Phố người Hoa" ở Prato. Sau đó, vì một vài cơ hội, anh dần chuyển đến ngoại ô Firenze. Tuy nhiên, anh vẫn thường xuyên trở về Prato, vì thế nơi đây anh vô cùng quen thuộc.

Nói đúng hơn, "Phố người Hoa" ở Prato được chia thành hai khu vực chính: một phần là các khu công nghiệp ở vùng ngoại ô Prato; phần còn lại là khu vực tập trung đông người Hoa gần trung tâm thành phố, chủ yếu nằm dọc theo hai con phố chính Pistoiese và Filzi.

Các biển hiệu, hộp đèn quảng cáo tiếng Hoa xuất hiện nhan nhản, người đi đường qua lại hầu như đều là người Trung Quốc. Trên hai con phố không quá rộng rãi này, hàng loạt cửa hàng của người Hoa mọc lên san sát: từ các quán ăn Tàu, tiệm vàng, siêu thị, cửa hàng quần áo, quán internet, công ty du lịch, tiệm cắt tóc cho đến các studio ảnh. Trong khu dân cư rộng chưa đến hai cây số vuông này, chỉ riêng quán ăn Tàu và các cửa hàng Trung Quốc đã mở ra hàng chục cái. Nếu không phải những kiến trúc kiểu châu Âu sừng sững hai bên đường lớn tô điểm cho khu phố người Hoa, thì trên hai con đường này, người ta khó mà tìm thấy cảm giác đang ở nước ngoài.

Tiếng địa phương Ôn Châu là ngôn ngữ thường dùng của người Hoa tại Prato. Trong sinh hoạt hàng ngày và giao dịch làm ăn, người Hoa ở Prato về cơ bản đều sử dụng tiếng mẹ đẻ. Người lao động phổ thông và các tiểu chủ chỉ làm ăn hoặc làm công trong cộng đồng người Hoa, ít khi giao tiếp với người Ý. Chỉ có các ông chủ lớn trong các giao dịch làm ăn mới có tiếp xúc với người Ý. Người Hoa tại Prato có hiểu biết rất ít về văn hóa phương Tây. Tại Prato, chưa đến 5% người Hoa có thể đọc hiểu báo chí và tạp chí tiếng Ý. Phần lớn những người có giao tiếp với người Ý cũng chỉ nói được vài câu thông dụng hàng ngày. Thông thường, người Hoa hoặc đọc báo tiếng Trung, xem TV tiếng Trung, hoặc xem băng đĩa tiếng Trung để giết thời gian. Cuộc sống giải trí vô cùng đơn điệu.

Tuy nhiên, tất cả những điều này rất có thể sẽ thay đổi nhờ sự xuất hiện của Trần Lâm, bởi anh ấy dự định mua lại một câu lạc bộ bóng đá Ý. Thông qua nhiều ngày nghiên cứu và phân tích tài liệu trong chiếc máy tính xuyên không, anh phát hiện, Trung Quốc không phải là không có cầu thủ giỏi. Chẳng phải đội tuyển trẻ Trung Quốc từng đối đầu với các cường quốc Âu Mỹ trong các giải đấu trẻ thế giới, giải Toulon Cup, thậm chí là các ông lớn bóng đá như Brazil, Argentina, và họ vẫn thi đấu đầy uy lực, không hề lép vế sao? Thế nhưng, tại sao những "hạt giống vàng" của đội tuyển trẻ lại bỗng dưng mờ nhạt khi lên đội tuyển quốc gia? Theo Trần Lâm, nguyên nhân nằm ở việc trình độ giải đấu Trung Quốc còn kém, những cầu thủ này không đ��ợc rèn luyện tốt, dù tài năng đến mấy cũng bị lãng phí.

Nhưng muốn thay đổi trình độ giải đấu Trung Quốc, Trần Lâm tự thấy mình vẫn chưa đủ năng lực. Đó là một vũng lầy đen tối và sâu đến nhường nào! Chỉ riêng những tài liệu trong chiếc máy tính về hàng loạt vụ bán độ, trọng tài nhận hối lộ, tiêu cực "bóng đá đen" đã khiến Trần Lâm không khỏi rùng mình. Mười mấy năm sau, ngay cả chủ tịch liên đoàn bóng đá cũng phải bị còng tay. Trong một môi trường như vậy, làm sao có thể nói đến trình độ giải đấu!

Trong nước không ổn, Trần Lâm đành phải đặt hy vọng vào nước ngoài, đặc biệt là các quốc gia Nam Mỹ và châu Phi. Những quốc gia này cũng có giải đấu quốc nội không mấy phát triển, nhưng lại chưa bao giờ thiếu những cầu thủ giỏi, bởi vì các cầu thủ đẳng cấp hàng đầu của họ đều đang thi đấu tại các giải đấu lớn ở châu Âu, được rèn luyện một cách đầy đủ. Nếu cầu thủ Trung Quốc cũng có thể ra nước ngoài nhiều hơn, cọ xát tại các giải đấu đỉnh cao ở châu Âu, tin rằng trình độ bóng đá Trung Quốc cũng sẽ được nâng lên một tầm cao mới, ít nhất sẽ không còn phải e ngại Hàn Quốc hay Nhật Bản nữa.

Tuy nhiên, so với các cầu thủ đến từ Nam Mỹ, châu Phi, cầu thủ Trung Quốc khi sang châu Âu lại có một điểm yếu cố hữu. Các quốc gia Nam Mỹ, châu Phi trong quá khứ về cơ bản đều là thuộc địa của các nước châu Âu, vì vậy rất nhiều cầu thủ của họ có đủ điều kiện để xin quốc tịch châu Âu. Dù không có quốc tịch ngay lập tức, sau vài năm sinh sống tại châu Âu, họ cũng có thể xin quốc tịch thứ hai, điều này giúp họ lách luật khỏi một số hạn chế về cầu thủ ngoại binh của các giải đấu châu Âu. Ví dụ, trong số bốn giải đấu lớn, La Liga chỉ cho phép tối đa ba cầu thủ ngoại binh, Bundesliga chỉ cho phép tối đa năm cầu thủ ngoại binh, cầu thủ ngoại binh ở Ngoại hạng Anh phải có giấy phép lao động, v.v. Điều này khiến các câu lạc bộ rất hạn chế trong việc sử dụng ngoại binh, và họ phải cân nhắc hết sức cẩn thận khi lựa chọn. Trong khi đó, cầu thủ Trung Quốc khi sang châu Âu không chỉ đương nhiên bị tính là ngoại binh, mà Trung Quốc lại chỉ cho phép công dân mang một quốc tịch, nên cầu thủ không thể có quốc tịch thứ hai. Vì vậy, họ cơ bản không thể tránh được những hạn chế này. Điều này cũng khiến cầu thủ Trung Quốc kém sức cạnh tranh hơn so với các cầu thủ châu Phi, Nam Mỹ có cùng trình độ.

Việc Trần Lâm dự định làm là mua lại một câu lạc bộ bóng đá Ý, dốc hết sức lực đưa các cầu thủ Trung Quốc vào, biến nơi đây thành bàn đạp để cầu thủ Trung Quốc tiến vào châu Âu. Mà sở dĩ anh lựa chọn Ý, ngoài việc quen thuộc nơi này, còn bởi Ý có những hạn chế tương đối rộng rãi đối với ngoại binh. Trần Lâm biết rằng, sau khi Luật Bosman được thông qua vào năm 1995, Ý sẽ ban hành chính sách ngoại binh mới. Chính sách này quy định, mỗi năm các câu lạc bộ bóng đá Ý chỉ được phép chiêu mộ hai cầu thủ ngoài châu Âu, nhưng lại không giới hạn số lượng ngoại binh tổng cộng trong đội hình. Nói cách khác, nếu Trần Lâm muốn, anh hoàn toàn có thể biến cả đội bóng thành đội hình toàn cầu thủ Trung Quốc. Mục tiêu của Trần Lâm chính là xây dựng một "câu lạc bộ Trung Quốc" như vậy ngay trên đất Ý.

Bản quyền dịch thuật và nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.