Trong suốt mười tháng qua, Dương Thần đã trở thành tâm điểm chú ý. Danh tiếng của anh vang xa khắp Prato, biến anh thành một ngôi sao nổi tiếng tại thành phố chỉ với chưa đầy 20 vạn dân cư này. Việc nổi danh chỉ sau một đêm hóa ra lại đơn giản đến vậy.

Trên máy tính của Trần Lâm, chỉ số PA của Dương Thần lại lặng lẽ tăng thêm một chút, đạt đến 146. Đáng chú ý hơn nữa, trong hai, ba tháng gần đây, chỉ số CA của anh cũng có sự tăng trưởng nhanh chóng, âm thầm vọt lên tới 97. Tốc độ phát triển này không hề thua kém các ngôi sao bóng đá tương lai của Ý đang thi đấu trong đội hình Prato.

Sang tháng 11, sự bùng nổ của Dương Thần có phần chững lại, nhưng anh vẫn ghi được ba bàn thắng trong năm vòng đấu, đưa tổng số bàn thắng lên 8 sau 14 vòng và xếp thứ năm trên bảng xếp hạng vua phá lưới của giải đấu. Tuy nhiên, điều này không hề ngăn cản Prato băng băng về đích, bỏ xa các đối thủ cạnh tranh. Trải qua gần ba tháng rèn luyện, các cầu thủ mới gia nhập Prato vào đầu mùa giải đã dần làm quen và ăn ý với nhau. Quan trọng nhất là hai cầu thủ trẻ Dương Thần và Verón, những người đóng vai trò trụ cột, đã bắt đầu nhận được sự tin tưởng. Nhờ sự tổ chức của Verón, khả năng tấn công của Prato có nhiều khởi sắc; những đường chuyền dài xuyên phá trung lộ cùng sự phối hợp nhịp nhàng của Doni và Pessotto ở hai cánh đã khiến lối chơi trở nên sống động hơn nhiều.

Vì vậy, dù các đối thủ của Prato bắt đầu chú trọng phòng ngự Dương Thần, nhưng khả năng hỗ trợ tấn công của hàng tiền vệ Prato tăng lên lại gián tiếp nâng cao hiệu suất ghi bàn của anh. Hơn nữa, sau khi Dương Thần thu hút hậu vệ đối phương, anh cũng tạo ra vô số cơ hội cho đồng đội, giúp Doni dẫn bóng đột phá dứt điểm hay Verón sút xa đều liên tiếp lập công. Nhờ đó, Prato đã xuất sắc giành năm chiến thắng liên tiếp trong tháng 11 tại Serie C1, hoàn toàn vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.

Mặt khác, vận may của Prato tại Coppa Italia mùa giải này cũng vô cùng tốt. Dù ở vòng đấu chính thức thứ hai, họ đã bốc thăm trúng đội bóng Serie B là Bologna, nhưng mùa giải này Bologna lại gặp phải vận đen tột độ. Vài cầu thủ chủ chốt liên tiếp dính chấn thương và phải nghỉ hết mùa giải, trong khi đội trẻ cũng không có nhiều tài năng nổi bật. Mùa giải này, họ đã liên tục đội sổ tại Serie B, phải sớm bắt đầu chiến đấu để trụ hạng. Với một đội hình rệu rã vì chấn thương, Bologna không hề có ý định dốc sức tại Coppa Italia, thậm chí họ còn muốn cho các cầu thủ chủ lực nghỉ ngơi vài trận. Bởi vậy, Prato có thể nói đã "không đánh mà thắng" trước đội hình trẻ của Bologna, tự mình tiến thêm một bước tại Coppa Italia. Trong số mười sáu đội còn lại của Coppa Italia, Prato cũng là đội hạng ba duy nhất. Trước thành tích này, tờ báo thể thao chuyên nghiệp hàng đầu nước Ý 《Torino Sport》 đều bày tỏ sự kinh ngạc, gọi Prato là "ngựa ô" lớn nhất của mùa giải. Đôi khi người ta không quan tâm quá trình mà chỉ nhìn vào kết quả; cần biết rằng trong top 16 của Coppa Italia, thậm chí các đội Serie B cũng chỉ còn lại ba cái tên. Đây là lần đầu tiên Prato có được chút tiếng tăm trên phạm vi toàn quốc.

Tuy nhiên, lúc này Trần Lâm đã chẳng còn bận tâm nhiều đến những lợi lộc lớn lao ấy nữa. Anh đã quay trở về nước ngay từ đầu tháng 11.

Sau khi đội Kiến Lực Bảo hoàn thành vòng tuyển chọn thứ hai tại Bắc Kinh, 48 cầu thủ đã được chọn vào danh sách dự tuyển. Bao gồm: Tôn Kế Hải, Trần Đông (Chen Dong), Ngô Tuấn, Vương Phong, Lâm Dương, Mã Ninh Bột (Ma Ningbo), Tôn Trị (Sun Zhi, Đại Liên); Tùy Đông Lượng (Sui Dongliang), Trương Nhiên (1977), Dư Thuận Bình (1977), Lý Kiện (1977), Lưu Lê Dương, Nhâm Mãnh (Ren Meng, Bát Nhất); Lý Thiết, Lý Kim Vũ, Trần Dương (Chen Yang), Diêu Lập (Yao Li), Lý Nghiêu (Liêu Ninh), Trương Việt, Dương Kiệt, Trương Hiệu Thụy, Thương Nghị (Shang Yi, Thiên Tân); Lý Vĩ Phong, Vương Phỉ, Trần Đào (Chen Tao), Bào Văn Kiệt (Bao Wen Jie, Đầu Xe Lửa); Vương Văn Hoa (Wang Wen Hua), Trịnh Bân (Zheng Bin), Hồ Hồng Quốc (Hồ Bắc); Hàn Đào, A Lý Mộc Giang (Tây An), Triệu Vũ Hoài (Quảng Châu); Tiết Thân (Xue Shen, Bắc Kinh), Tùy Quảng Lục (Sui Guanglu, Thẩm Dương); Trương Dũng (An Huy), Trần Tuyết Phong (Thượng Hải), Hác Vĩ (Hao Wei, Sơn Đông), Lưu Lâm (Vũ Hán); Trần Văn Khuê (Mai Châu); Dương Hiểu Bình (Quảng Đông), Khâu Vệ Quốc (Qiu Weiguo, Triệu Khánh), Trương Vĩnh Hải (Zhang Yonghai, Bắc Bộ); Khương Đào, Trịnh Diễm, Hoàng Dũng, Vương Lỗi, Giả Văn Bằng (Jia Wenpeng), Trịnh Truyện (Thẩm Bộ).

Họ sẽ tiến hành vòng tuyển chọn cuối cùng tại căn cứ Hải Canh, Vân Nam, để chọn ra 22 người đến Ý. Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc đã đặc biệt mời Trần Lâm cùng các huấn luyện viên của câu lạc bộ Prato đến Hải Canh, bởi lẽ theo thỏa thuận, những thiếu niên này trong tương lai đều sẽ là cầu thủ của học viện trẻ Prato.

Tuy nhiên, khi Trần Lâm dẫn theo Puik và đoàn người đến Hải Canh, tổ huấn luyện viên phía Trung Quốc đã phát hiện Trần Lâm còn dẫn theo ba đứa trẻ bên mình. Trong đó có một em tên Đào Vĩ đã bị loại trước đó, còn hai đứa trẻ kia thì chưa ai từng thấy mặt: một em đến từ Liêu Ninh tên Trương Ngọc Ninh (Zhang Yuning) và một em khác đến từ Sơn Đông tên Thư Sướng (Shu Chang).

Đứa trẻ tên Đào Vĩ kia, nghe nói ở Bắc Kinh đã bị cảm lạnh nên bệnh liền một tháng, kết quả là không được tuyển chọn. Tuy nhiên, nể mặt Trần Lâm, vài huấn luyện viên phía Trung Quốc cũng đồng ý cho cậu bé thêm một cơ hội.

Nhưng sau đó, khi kiểm tra Trương Ngọc Ninh và Thư Sướng, tổ huấn luyện viên phía Trung Quốc đều kinh ngạc đến ngây người. Họ cứ ngỡ cả hai đều sẽ như Đào Vĩ, là "viên ngọc quý bị bỏ quên giữa biển khơi". Thế nhưng, họ lại phát hiện kỹ thuật của hai đứa trẻ chơi vị trí tiền đạo này lại tệ đến mức kỳ lạ, căn bản không có khả năng được chọn.

Tuy nhiên, Trần Lâm liền yêu cầu Chu Quảng Hỗ (Zhu Guanghu) và đoàn người kiểm tra thể chất của Trương Ngọc Ninh. Và rồi, nền tảng thể lực sánh ngang với vận động viên điền kinh đã ngay lập tức chinh phục tổ huấn luyện viên phía Trung Quốc. Trần Lâm chỉ thầm cười trong lòng: Đây chính là một trong những "sáu tiểu thiên nga" sở hữu chỉ số PA 140 như Tôn Kế Hải. Dù kỹ thuật còn kém một chút, nhưng vẫn còn k��p để đào tạo.

Trên thực tế, dù Trương Ngọc Ninh từ nhỏ đã được đánh giá cao về tài năng bẩm sinh, nhưng anh lại chẳng có mấy sự hiểu biết hay tình yêu với bóng đá. Anh chẳng qua chỉ nghĩ rằng được chơi đùa cùng đám bạn học là đủ. Sau khi vào trường thể thao nghiệp dư, anh cũng "ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới", thậm chí còn bị huấn luyện viên khai trừ. Đến năm 1985, khi vào trường bóng đá Trương Dẫn, anh vẫn chưa nảy sinh hứng thú với bóng đá, đá bóng không chú tâm. Trong khi bạn bè cùng trang lứa say sưa luyện tập, Trương Ngọc Ninh lại đứng ngoài xem trò vui, thậm chí còn đếm giùm các bạn. Khi ấy, điều thu hút anh nhất chính là được cùng mọi người chơi bắn bi hay đánh bài thẻ tròn trước giờ tập. Mãi đến năm 13 tuổi, khi gặp được cựu danh thủ Tô Vĩnh Thuấn của bóng đá Trung Quốc, nhờ sự tận tình khuyên bảo và kiên trì giáo dục của Tô Vĩnh Thuấn, anh mới dần bắt đầu chăm chỉ luyện tập bóng đá. Chính nhờ những nỗ lực ấy đã tạo nên danh tiếng lẫy lừng "Sát thủ mặt ngọc" của "Tiểu Hổ Liêu Ninh" sau này.

Thế nhưng, sau khi thành danh, anh lại đánh mất hứng thú với bóng đá. Tháng 4 năm 2000, khi sự nghiệp đang xán lạn, Trương Ngọc Ninh say rượu lái xe và gây tai nạn giao thông. Bản thân anh chỉ bị thương nhẹ, nhưng đồng đội cùng xe, Khúc Nhạc Hằng khi ấy mới 22 tuổi, lại vĩnh viễn bại liệt. Sau vụ việc đó, Trương Ngọc Ninh bị tòa án phán quyết bồi thường 2,34 triệu Nhân dân tệ. Đặc biệt là toàn bộ quá trình tố tụng kéo dài hơn bốn năm đã ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp của anh. Theo Trần Lâm, đây chính là kẻ đã phí hoài toàn bộ thiên phú của mình; cần biết rằng ngay cả huấn luyện viên Houghton, người vốn rất kén chọn, cũng đã nhiều lần muốn chiêu mộ Trương Ngọc Ninh về Leicester City.

Ngược lại với Trương Ngọc Ninh, Thư Sướng đến từ Sơn Đông lại không có tố chất thể lực vượt trội hơn người. Nhưng Trần Lâm lại nhìn thấy hai chỉ số vàng chói lọi trong đánh giá năng lực cá nhân của cậu bé: khả năng tập trung trong công việc đạt 17 và sự dũng cảm cũng đạt 17. Đây chính là một loại thiên tài khác biệt. Có thể cậu bé sẽ không chói mắt như Trương Ngọc Ninh, nhưng chắc chắn là một trụ cột không thể thiếu của bất kỳ đội bóng nào. Trước điều này, Trần Lâm chỉ nói với tổ huấn luyện viên phía Trung Quốc rằng, nếu Thư Sướng không được chọn, anh sẵn sàng tự bỏ tiền đưa cậu bé sang Ý học tập.

Trên thực tế, sau vòng tuyển chọn cuối cùng, trong danh sách những người được Trần Lâm tự bỏ tiền tài trợ còn có thêm một cái tên nữa – đó là Tôn Kế Hải, người bị kiểm tra và cho rằng đã vượt quá tuổi quy định.

Ngày 15 tháng 11 năm 1992, sớm hơn một năm so với lịch sử gốc, đội trẻ Kiến Lực Bảo với 24 thiếu niên đã lên máy bay đến Ý. Trong đó có Lý Vĩ Phong và Đào Vĩ – hai người mà trong lịch sử gốc đã không được chọn lần đầu và phải đến hai năm sau mới được bổ sung vào đội Kiến Lực Bảo. Cùng với đó là Trương Ngọc Ninh, Thư Sướng, Tôn Kế Hải – ba người vốn chưa từng xuất hiện trong danh sách đội Kiến Lực Bảo ở lịch sử gốc.

Trần Lâm bắt đầu mong chờ xem liệu nhóm thiếu niên này sẽ mang đến tương lai nào cho bóng đá Trung Quốc. Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.