Nhưng ngay khoảnh khắc trái bóng vừa vượt qua vạch vôi, một cánh tay đã vươn ra, dùng lòng bàn tay đẩy bóng ra ngoài.

"Francesco Toldo!!!" Hơn 4.000 cổ động viên cùng lúc hò reo theo bình luận viên, tiếng hô vang vọng khắp sân. Việc cầm hòa thay vì bị dẫn trước khi bước vào hiệp hai tạo nên sự khác biệt một trời một vực, đặc biệt đối với một đội bóng trẻ như Prato. Có thể nói, Toldo đã cứu rỗi Prato vào thời khắc quan trọng này.

Công bằng mà nói, thực ra nửa đầu trận đấu, đội Prato chơi không hề tệ. Sở dĩ họ bị cuốn vào lối chơi của Vasto là vì hai lý do. Thứ nhất, Verón, người được kỳ vọng là "nhạc trưởng" ở khu trung tuyến, chưa nhận được sự tin tưởng. Một cầu thủ mới đến như Verón thậm chí còn không được tham gia các trận giao hữu tiền mùa giải, thêm vào việc còn quá trẻ, khiến rất ít đồng đội chủ động chuyền bóng cho anh. Thứ hai, dù Bicchierai đã bố trí các cầu thủ giàu kinh nghiệm ở cả ba tuyến với ý đồ dùng kinh nghiệm đó để kiểm soát nhịp độ trận đấu, nhưng những cầu thủ này lại bị giới hạn về thực lực. Khả năng dẫn dắt, tạo ảnh hưởng của họ đối với các cầu thủ trẻ rất hạn chế, và đa số thời gian, họ bị các cầu thủ trẻ cuốn theo nhịp độ.

Tuy nhiên, Prato cũng không thiếu những điểm sáng. Dù Dương Thần là người thi đấu năng nổ nhất trong hiệp một, và Toldo là người cứu thua cuối cùng, nhưng những ai thực sự am hiểu bóng đá đều nhận thấy hai cầu thủ khác đã đóng góp cực kỳ lớn cho Prato. Một là tiền vệ trung tâm Giannichedda. Kể từ khi nhiệm vụ kiểm soát bóng, tổ chức và phân phối bóng ở khu trung tuyến được giao cho Verón, Giannichedda như trút bỏ gánh nặng. Khả năng phán đoán chính xác, kỹ năng tranh chấp tuyệt vời và lối chơi phòng ngự dũng mãnh của anh được giải phóng hoàn toàn. Cùng với sự xông xáo không ngừng, anh đã chặn đứng nhiều đợt phản công của Vasto ngay từ tuyến giữa trong hiệp một, không cho đối thủ tiến sâu vào vòng cấm. Một mình Giannichedda đã cắt đứt hoàn toàn mối liên kết giữa hàng tiền vệ và tiền đạo của Vasto. Người thứ hai cũng được "giải phóng" tương tự là hậu vệ trái Gianluca Pessotto. Ở trận đấu này, Bicchierai đã kéo tiền vệ phòng ngự chủ lực mùa trước là Peccini sang vị trí tiền vệ cánh trái. Ý đồ của ông là để Pessotto, người có tốc độ và khả năng đột phá cực tốt, thoải mái dâng cao hỗ trợ tấn công mà không cần lo lắng về khoảng trống phía sau. Thực tế, Pessotto đã không phụ lòng tin của Bicchierai. Dù Vasto áp dụng chiến thuật phòng ngự co cụm chặt chẽ, nhưng đặc thù của các pha bóng biên khiến họ rất khó tạo ra thế bao vây – đây cũng là một trong những cách để phá vỡ hàng phòng ngự dày đặc. Bicchierai giữ nguyên chiến thuật chính là đặt hy vọng vào điểm này. Và quả thực, ở trận đấu này, hành lang cánh phải của Vasto đã hoàn toàn biến thành sân khấu riêng để Pessotto tự do ra vào. Anh khuấy đảo cánh phải đối phương đến mức khiến họ "thần hồn nát thần tính". Nếu khả năng tận dụng cơ hội của Dương Thần không hơi kém một chút, thì vài đường căng ngang của Pessotto đã có thể biến thành bàn thắng.

Giữa giờ nghỉ, Bicchierai, người vốn có tính cách ôn hòa, đã không hề chỉ trích đội bóng. Mặc dù suýt chút nữa họ đã phải nhận bàn thua ở những giây cuối cùng, nhưng với một đội bóng trẻ, ông hiểu rằng sự động viên là điều cần thiết hơn cả. Ông chỉ nhấn mạnh rằng đội bóng cần kiên trì với lối chơi tấn công biên, tích cực di chuyển bóng nhanh và rộng để điều động đội hình đối thủ, tạo ra những khoảng trống.

Bước sang hiệp hai, cả hai đội vẫn giữ nguyên người và chiến thuật. Vasto vẫn tập trung phòng ngự co cụm trong khi Prato tiếp tục vây hãm và tấn công dồn dập. Tuy nhiên, các pha lên bóng biên của Prato trở nên quyết liệt và hiệu quả hơn. Không chỉ có Pessotto ở cánh trái, Doni ở cánh phải cũng tham gia tích cực. Mặc dù Doni không sở hữu nền tảng thể lực quá xuất chúng khi so với các cầu thủ ở Serie B hay Serie A, nhưng ở Serie C1, anh vẫn nổi bật như "hạc đứng giữa bầy gà". Cộng thêm kỹ thuật toàn diện, anh đã thực hiện những pha đột phá, căng ngang từ biên, tạt bóng chân, hay thậm chí là xâm nhập vòng cấm để dứt điểm và những cú sút xa hiểm hóc vào góc chết, có vẻ như anh làm được mọi thứ.

Huấn luyện viên trưởng đội Vasto cuối cùng cũng bắt đầu nhíu mày, thầm rủa: "Đám cầu thủ của Prato này từ đâu ra vậy? Đây đâu phải trình độ Serie C1! Ngay cả những đội bóng mạnh ở C1 gặp họ e rằng cũng khó mà chiếm được lợi thế." Là một đội từng "lăn lộn" ở C1 mùa giải trước, ông ta hiểu rõ hơn ai hết điều đó.

Thời gian cứ thế trôi đi từng phút, từng giây, nhịp độ trận đấu vẫn giằng co. Với hàng phòng ngự dày đặc, Vasto đã biến khu vực trước khung thành thành một bãi lầy, khiến các cầu thủ Prato cầm bóng gần như khó nhúc nhích nửa bước. Dù nhiều người nhận ra các cầu thủ Prato sở hữu thực lực không tầm thường, nhưng tỉ số vẫn duy trì 0:0. Việc phá vỡ một hàng phòng ngự co cụm chưa bao giờ là một vấn đề dễ dàng trên toàn thế giới. May mắn thay, các cổ động viên bóng đá Ý từ lâu đã quá quen thuộc với những trận đấu mang nặng tính phòng ngự như thế này.

Đa số cổ động viên chủ nhà vẫn nhiệt tình cổ vũ cho đội bóng.

May mắn thay, Thượng đế hôm nay đã đặc biệt ưu ái Prato. Đến phút 83 của trận đấu, thể lực của đội Vasto, vốn đã căng thẳng thần kinh suốt cả trận, cũng bắt đầu giảm sút. Dù sao đi nữa, với tư cách là đội phòng ngự, họ luôn ở thế bị động nên tiêu hao nhiều thể lực hơn. Từ giữa sân nhà, trong một khoảnh khắc lơ là, trung vệ đội Vasto tung ra một đường chuyền nhẹ. Giannichedda, người vẫn không ngừng di chuyển khắp sân, lao đến như một con cá mập đánh hơi thấy mùi máu. Anh thực hiện một cú xoạc bóng tầm xa đầy quyết đoán, cuối cùng đã thay đổi hướng đi của trái bóng. Pessotto, người vẫn chưa kịp trở về vị trí, lập tức lao lên như gió.

Tuy nhiên, các hậu vệ của Vasto cũng phản ứng rất nhanh, lập tức áp sát và khóa chặt khu vực trung lộ, lao về phía Pessotto. Thấy không thể đi bóng vào trong, Pessotto nhanh chóng dẫn bóng rồi tung chân. Ngay trước khi hậu vệ Vasto kịp xoạc bóng, anh đã tung ra một đường chuyền n���a chọc khe dài với tốc độ cực nhanh. Ban đầu, đường chuyền này có vẻ hơi vội vàng và chất lượng không cao, bay hơi gần vị trí của thủ môn và đáng lẽ có thể dễ dàng bị bắt gọn. Thế nhưng, chính vì tốc độ quá nhanh, bóng đã đập trúng người một cầu thủ Vasto không kịp phản ứng, đổi hướng. Doni, người đã dốc sức lao tới, đón được bóng một cách gọn gàng. Anh nhẹ nhàng đệm bóng vào lưới. Thủ môn của Vasto, đã mất trọng tâm, chỉ còn biết bất lực nhìn trái bóng bay vào lưới.

"Vào!!! Cristiano Doni!!! 1-0!!! Bàn thắng tuyệt vời của Cristiano Doni! Những nỗ lực không ngừng nghỉ của đội Prato cuối cùng cũng được đền đáp, họ đã thể hiện sự kiên cường vượt xa tuổi đời!" Cùng lúc đó, tiếng bình luận viên sân nhà cũng vang lên khắp sân vận động Bisenzio: "Hãy cùng nhau hô vang tên chàng trai này: Chris —"

Tỉ số cuối cùng của trận đấu được ấn định là 1-0. Mặc dù sau bàn thua, đội Vasto đã liên tiếp thay người và dồn lên tấn công hòng tìm bàn gỡ, nhưng khí thế của Prato đã lên rất cao. Hơn nữa, với khả năng phòng ngự cực kỳ mạnh mẽ ở khu trung tuyến, Prato đã trực tiếp cắt bóng và tổ chức phản công ở nhiều đợt tấn công của Vasto, khiến đối thủ phải toát mồ hôi lạnh. Lúc này, họ mới nhận ra rằng mình thực sự kém tài hơn. Một khi cởi bỏ lối chơi phòng ngự để đôi công, Vasto sẽ thua còn nhanh hơn. Trong sự do dự đó, thời gian còn lại không nhiều và trận đấu nhanh chóng đi đến hồi kết. Đội Prato đã giành chiến thắng đầu tiên ở Serie C1, có được một khởi đầu tốt đẹp.

Sau trận đấu, Trần Lâm là người đầu tiên đứng dậy vỗ tay cho các cầu thủ, kéo theo cả sân vận động vang dội tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Khoảnh khắc này, nhìn hàng ngàn người reo hò vì đội bóng của mình, Trần Lâm dâng lên một cảm giác tự hào mãnh liệt. "Mình cũng coi như công thành danh toại rồi nhỉ," anh thầm nghĩ. Lúc này, anh chợt nhớ đến Doãn Mai ở nơi xa. Không biết cô ấy giờ thế nào rồi? Với người có địa vị như Doãn Mai, liệu thành tựu nhỏ bé này của mình có đáng để cô ấy bận tâm không?

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép hay phát tán mà không có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.