So với Firenze, thành phố cùng thuộc vùng Toscana và cách đó không xa, Prato lại có vẻ yên bình và thanh u đến lạ, không hề mang nét hào nhoáng ồn ào.

Prato cũng là một thành phố cổ, vẫn còn giữ được những bức tường thành cổ kính gần như nguyên vẹn. Tuy nhiên, kiến trúc lại phân tán bất thường, đa phần đều là những công trình thấp tầng; nhà cao tầng ở đây hoàn toàn không thấy b��ng dáng. Không tới 20 vạn dân cư thưa thớt trên vùng bình nguyên rộng lớn này, bước chậm bên bờ sông Bisenzio, ngắm nhìn những cây cầu cũ bắc ngang, dòng nước lấp loáng, một khung cảnh yên bình trôi đi cùng thời gian. Cũng như Từ Chí Ma từng viết trong "Tản mạn ở Firenze": "Cảnh sắc tươi đẹp ấy hiện ra như một bức tranh thu nhỏ, mời gọi người thưởng ngoạn trong sự nhàn hạ."

Sân nhà của đội Prato tọa lạc bên bờ sông thơ mộng. Sân vận động Bisenzio nằm ngay trên bờ sông Bisenzio xinh đẹp này, trên thực tế, không ít sân vận động ở Ý được đặt tên theo địa danh.

Ban đầu, Trần Lâm không hề đặt nhiều kỳ vọng vào sân vận động Bisenzio. Trước đó anh vẫn chưa có dịp ghé thăm sân nhà của đội Prato này, cả ba trận giao hữu đều diễn ra trên sân khách. Nhưng anh cũng biết Bisenzio chỉ là một sân vận động nhỏ với 6750 chỗ ngồi, trong đó hơn một ngàn ghế là chỗ đứng. Trần Lâm vốn định khi Prato thăng hạng lên giải đấu cao cấp sẽ thuê một sân vận động khác. Trong khi đó ở Ý, những cơ sở thể thao công cộng như sân vận động đều thuộc sở hữu của chính phủ, các câu lạc bộ bóng đá chỉ có quyền thuê sử dụng, không sở hữu tài sản. Đối với những đội bóng tầm cỡ ở năm giải đấu lớn châu Âu, sức chứa của sân vận động thường quyết định tiềm năng phát triển của một câu lạc bộ lớn đến đâu. Chẳng phải khi Arsenal còn ở Highbury, Wenger luôn không dám chi tiền mua cầu thủ, mặc dù thành tích vẫn có thể cạnh tranh với Manchester United, nhưng ở các khía cạnh khác lại luôn có vẻ thua kém? Chẳng phải đó là vì Highbury chỉ có sức chứa chưa đến bốn vạn người, trong khi Old Trafford của Manchester United có thể chứa năm, sáu vạn người sao? Đừng xem thường chênh lệch 1, 2 vạn chỗ ngồi này, tính cả một mùa giải, doanh thu từ vé vào cửa của Arsenal sẽ ít hơn Manchester United tới một phần ba!

Bóng đá hiện đại là cuộc chơi của tiền bạc. Có tiền chưa chắc là vạn năng, nhưng không có tiền thì chắc chắn không thể làm gì. Trần Lâm đã dần thấm thía điều này.

Tuy nhiên, thực tế đã cho Trần Lâm thấy ý nghĩ của mình ngây thơ đến mức nào. Ở Ý, bất cứ sân vận động lớn nào đều đ�� có chủ. Mặc dù trên danh nghĩa quyền sở hữu thuộc về chính phủ, nhưng thực tế, đa số đội bóng đều đã ký hợp đồng thuê dài hạn với chính phủ, như đội Prato đã ký hợp đồng thuê sân Bisenzio trong 99 năm. Hơn nữa, sân nhà của mỗi đội bóng đều mang ý nghĩa đặc biệt đối với họ, nơi gửi gắm tình cảm của cầu thủ và người hâm mộ, tựa như ngôi nhà của chính mình, không dễ dàng để người ngoài xâm phạm. Ngay cả đội bóng nhỏ cũng không dễ dàng dùng chung một sân vận động với đội khác. Trường hợp như hai gã khổng lồ thành Milan là hoàn toàn đặc biệt, và trên thực tế, khi AC Milan sử dụng, sân vận động đó được gọi là San Siro, còn khi Inter sử dụng thì được gọi là Meazza, để thể hiện quyền lãnh thổ của họ.

Vì vậy, ý nghĩ muốn thay đổi sân vận động của Trần Lâm rõ ràng là ngớ ngẩn. Thế nhưng, khi Trần Lâm bước vào sân Bisenzio, anh vẫn không khỏi thở dài trong lòng. Thật nhỏ bé! Sau khi từng đến thăm sân Franchi rộng lớn của Firenze với sức chứa hơn năm vạn người, sân Bisenzio không mái che, không khán đài VIP, cùng với những tiện nghi lạc hậu, cũ nát, khiến Trần Lâm có cảm giác như từ thành phố lớn trở về vùng quê.

Trần Lâm vừa đi vừa ngẫm nghĩ về những điều vừa rồi, tiến về chỗ ngồi của mình. Hai ngày trước, anh đã nhờ cô Ella chuẩn bị vé xem trận đấu cho mình. Ngoài ra, Trần Lâm còn nhờ cô Ella mang một số vé mời tặng cho các đoàn thể người Hoa tại địa phương. Một là để cảm ơn sự giúp đỡ của họ trong quá trình mua lại câu lạc bộ Prato trước đây, hai là hy vọng bồi dưỡng thêm người hâm mộ Prato trong cộng đồng người Hoa địa phương. Dù sao hiện tại Prato đang có một chủ tịch người Hoa, và trong đội còn có một cầu thủ người Hoa.

Thế nhưng, khi Trần Lâm đi đến khán đài, anh bất ngờ nhìn thấy hai người quen. Một người là Luca di Kersey, cụ già giữ cửa sân tập Fantino. Người còn lại là Lục Hằng, tài xế taxi người Hoa mà anh đã đi xe vài lần.

"Anh ơi! Bên này!"

Thấy Trần Lâm đi về phía mình, Lục Hằng phấn khích chào hỏi, rồi đỏ mặt nói với mấy người hâm mộ cũng là người Hoa đang đứng cạnh anh ta: "Thấy chưa, tôi đã bảo tôi quen Trần mà! Anh ấy cũng là người Chiết Giang chúng ta! Anh ấy có tài lắm, mấy anh không thấy sao, bao nhiêu người nước ngoài cũng đến cổ vũ anh ấy, người nhà mình lẽ nào lại không bằng họ sao?"

Mấy người Hoa xung quanh đều gật đầu lia lịa. Thế nhưng, đúng lúc này, một nhóm người hâm mộ đang tụ tập trên khán đài phía sau ghế huấn luyện viên của đội chủ nhà lại đồng loạt la ó về phía họ, rõ ràng là nhắm vào Trần Lâm, khiến anh không khỏi cảm thấy lúng túng.

"Đừng bận tâm, Trần, đội bóng nào cũng có những phần tử cổ động viên quá khích!" Cụ Luca di Kersey an ủi Trần Lâm: "Thế nhưng, phần lớn người hâm mộ đều ủng hộ anh. Đã rất lâu rồi không có vị chủ tịch nào chịu bỏ ra một số tiền lớn để củng cố đội bóng. Chỉ cần đội bóng thi đấu tốt, những người khác rồi cũng sẽ ủng hộ anh, vì tất cả chúng ta đều yêu nơi này!"

Trần Lâm giấu đi nỗi bực dọc trong lòng, gật đầu mỉm cười với cụ già rồi ngồi xuống bên cạnh.

Sân vận động Bisenzio không có phòng khách VIP, nên dù là chủ tịch, Trần Lâm cũng phải ngồi xem bóng c��ng những người hâm mộ khác. Lục Hằng phía sau anh ta vẫn luyên thuyên đủ thứ, Trần Lâm chỉ thỉnh thoảng gật đầu đáp lời. Anh muốn xem thử sân vận động có bao nhiêu người ngồi kín. Với sân vận động hơn sáu nghìn chỗ ngồi này, một vé xem trận đấu có giá sáu nghìn đồng Lia (khoảng 3 bảng Anh). Nếu mỗi trận đấu đều chật kín khán giả, thì mỗi trận sân nhà cũng sẽ mang về gần 2 vạn bảng Anh doanh thu. Giải Serie C1 bảng B của Ý có tổng cộng 18 đội, có nghĩa là mỗi mùa giải sẽ có ít nhất mười bảy trận sân nhà, cộng thêm các trận đấu cúp và có thể là cả trận play-off, tổng cộng sẽ mang về gần bốn mươi mấy vạn bảng Anh doanh thu. Nhưng đó là với điều kiện khán đài phải đầy ắp người! Trần Lâm nhìn quanh, toàn bộ sân vận động chỉ lấp đầy hơn sáu phần mười chỗ ngồi một chút. Số lượng người hâm mộ gốc Hoa mà anh kỳ vọng lại chỉ thấy lác đác vài người. Dù cộng đồng người Hoa ở Prato rất đông đảo, nhưng đa số họ đều bận rộn mưu sinh. Hơn nữa, người Hoa không giống như người Ý bản địa được tiếp thu văn hóa bóng ��á từ nhỏ, nên với tư cách là những người ngoại quốc, họ vẫn chưa hình thành thói quen xem bóng đá.

"Một trận sân nhà chỉ thu về một vạn bảng Anh, ngay cả lương cầu thủ cũng không đủ trả..." Trần Lâm thầm thở dài. Anh còn nghĩ đến những gì mình từng thấy trong game: đến thế kỷ 21, các siêu sao bóng đá ở những giải đấu hàng đầu sẽ có mức lương hàng triệu bảng Anh mỗi năm. Với sức chứa hiện tại của sân Bisenzio, cho dù sau khi lên Serie A, giá vé trung bình đạt 400 nghìn đồng Lia một vé, thì doanh thu một năm cũng chỉ khoảng ba triệu bảng Anh – vừa đủ để trả lương cho một siêu sao hạng nhất trong một năm, mà đó còn chưa phải là siêu sao hàng đầu. Trên thực tế, anh biết rằng số lượng ghế được lấp đầy trong các trận đấu Serie C1 của Prato đã là khá tốt rồi, trung bình hơn bốn nghìn chỗ ngồi. Dù sao Prato có hơn 20 vạn dân cư, và thành phố này chỉ có một đội bóng chuyên nghiệp là Prato với lịch sử cũng khá lâu đời. Thế nhưng, sức ảnh hưởng và sức hấp dẫn của một giải đấu cấp độ C2 cũng chỉ có vậy.

Không khí trong sân vận động lúc này cũng chứng tỏ điều đó. Mặc dù chỉ có hơn một nửa số ghế được lấp đầy, thế nhưng, các cổ động viên Prato đã đồng loạt bùng nổ những tiếng reo hò cuồng nhiệt khi cả hai đội ra sân, háo hức chờ đợi trận đấu bắt đầu! Prato là một thành phố công nghiệp nhẹ, nên người hâm mộ của họ chủ yếu là công nhân, viên chức thuộc tầng lớp trung lưu và hạ lưu. Họ sẽ không xem trận đấu một cách yên lặng như những tinh hoa tri thức áo trắng.

Tiếng reo hò mãnh liệt này khiến Trần Lâm cũng không khỏi cảm thấy phấn chấn, bắt đầu tận hưởng trận đấu ngay tại chỗ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, hãy đón đọc để không bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn.