Trần Lâm nhớ lại tài liệu mình từng đọc trên máy tính, liên quan đến vụ bê bối hộ chiếu giả bùng nổ ở Serie A mùa giải 1999-2000. Hơn 30 cầu thủ, bao gồm Recoba và Dida, đều bị điều tra. Nhiều câu lạc bộ lớn như Lazio và Inter cũng bị cuốn vào. Khi đó, ngôi sao tiền vệ người Argentina Juan Sebastián Verón, cầu thủ được Lazio chuyển nhượng sang Manchester United, cũng từng là đối tượng điều tra trọng điểm của công tố viên. Tuy nhiên, trong cuộc điều tra năm đó, Verón khai báo rằng tổ tiên anh ta đã di cư từ Ý sang Argentina khoảng 100 năm trước, nhờ đó anh ta có được hộ chiếu Ý. Cuối cùng, tòa án Ý đã tuyên Verón vô tội, miễn mọi hình phạt.

Mục tiêu của Trần Lâm chính là nhân vật chính của vụ việc này: Juan Sebastián Verón.

"La Brujita" là biệt danh của Verón. Ngay từ biệt danh mà người hâm mộ dành tặng cho anh, ta đã có thể thấy được đặc điểm kỹ thuật của anh. Những đường chuyền bóng khó lường, tựa như phép thuật, biến Verón thành một nhạc trưởng bẩm sinh ở khu vực giữa sân, một bậc thầy kiến tạo trên sân cỏ. Những đường chuyền thẳng tắp chính xác như dao mổ cùng khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu là sở trường của anh. Anh hoàn toàn xứng đáng là hạt nhân chiến thuật của đội bóng. Chính nhờ sự tổ chức và điều hành của anh, Parma mới có thể giành được Europa League, Lazio mới có thể đoạt cú đúp danh hiệu. Suốt những năm tháng ở Ý, anh là một siêu sao thế giới thực thụ.

Thế nhưng vào thời điểm này, Verón vẫn còn vô danh. Sinh năm 1975, Verón gia nhập Estudiantes de La Plata khi mới 14 tuổi, nhưng với thể trạng không mấy nổi bật, anh không nhận được nhiều sự chú ý, mặc dù cha anh là huấn luyện viên đội trẻ của Estudiantes. Đây cũng là bi kịch chung của phần lớn những cầu thủ chơi bóng bằng đầu óc, như Pirlo bị Inter ruồng bỏ hay Cesc Fabregas phải sang Anh thi đấu. Nhãn quan chiến thuật và trí tưởng tượng của họ đều cần thời gian và kinh nghiệm thi đấu để mài giũa. Verón vẫn không có cơ hội ra sân cho đội một tại Estudiantes de La Plata, cuối cùng đành phải tha hương cầu thực. Dù vậy, Verón khi còn trẻ vẫn không có được nhiều cơ hội, thậm chí Boca Juniors còn thà để Maradona đã luống tuổi ra sân.

Thật ra, Verón suýt chút nữa đã gia nhập giải hạng Nhất Trung Quốc (China League One) vì lý do này. Khi đó, Boca Juniors sang Trung Quốc du đấu và có một trận giao hữu với Tứ Xuyên Toàn Hưng ở giải hạng Nhất Trung Quốc. Sau trận đấu, Toàn Hưng đã hỏi ý kiến Bác Thẻ về khả năng giới thiệu cầu thủ ngoại cho đội bóng dự bị của họ. Bác Thẻ đã đề cử ba cầu thủ trong đội, trong đó có Verón, với mức giá trọn gói là một triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, đối với một đội bóng hạng Nhất Trung Quốc thời điểm đó, đây là một cái giá trên trời không thể chấp nhận được. Một năm sau, Verón chuyển đến Sampdoria ở Serie A, rồi lần lượt khoác áo Parma, Lazio, Manchester United, Chelsea và Inter, giành được các chức vô địch Serie A và Premier League. Đáng chú ý, khi gia nhập Manchester United, giá trị của Verón là 28,1 triệu bảng Anh, tương đương khoảng 40 triệu đô la Mỹ.

Hiện tại, Verón là ứng viên phù hợp nhất để Prato chiêu mộ. Thứ nhất, chưa bàn đến trình độ chuyên môn, với chỉ số tiềm năng PA 185, chỉ có Toldo mới có thể sánh ngang. Hơn nữa, Verón có quốc tịch Ý nên sẽ không chiếm suất cầu thủ ngoại, không làm ảnh hưởng đến kế hoạch chiêu mộ cầu thủ từ Trung Quốc của Trần Lâm. Thứ hai, Verón hiện vẫn đang bị thất sủng ở Estudiantes de La Plata, thế giới vẫn chưa nhận ra giá trị thực sự của anh. Nếu một cầu thủ như anh có thể chấp nhận đến một giải đấu vô danh như China League One, thì việc gia nhập một đội bóng hạng Ba Ý (Serie C1) ít nhất cũng giúp anh được tham dự Coppa Italia.

Không có gì bất ngờ, vài ngày sau, Puik từ Nam Mỹ đã mang về một Sebastián Verón với mái tóc đen dày đặc. Cộng thêm Toldo, Prato hiện đã sở hữu hai siêu sao đẳng cấp thế giới trong tương lai.

Ngày 23 tháng 8 năm 1992, lúc 15:00, Prato chuẩn bị tiếp đón trận đấu đầu tiên ở bảng B Serie C1 mùa giải 92/93, trên sân nhà đối đầu với đội Vasto. Đây cũng là trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của Trần Lâm kể từ khi anh nhậm chức chủ tịch câu lạc bộ.

Tháng Tám, thời điểm nóng nhất trong năm tại bán đảo Apennine. Vừa trải qua Euro và Olympic không lâu, khiến khẩu vị người hâm mộ bóng đá trở nên kén chọn, nên những trận đấu sắp tới của Serie C1 dường như không ai quan tâm. Các đài truyền hình và giới truyền thông đều không hề đả động đến vấn đề này, ngay cả những tờ báo lá cải cũng không có lấy nổi một mẩu tin tức nhỏ nào về giải đấu hạng Ba này. Ánh mắt mọi người vẫn quen thuộc hướng về các đội bóng Serie A.

"Trời nóng như đổ lửa." Puik vừa đi vào phòng họp vừa lau mồ hôi, nói với Trần Lâm. Sau buổi tập hôm nay, Trần Lâm đã thông báo toàn bộ cầu thủ đến phòng họp trên lầu hai của câu lạc bộ để họp. Tất cả cầu thủ đều biết lý do là gì — chỉ còn hai ngày nữa là trận đấu đầu tiên ở Serie C1 sẽ bắt đầu. Đối thủ của Prato là đội Vasto, vừa bị xuống hạng từ C1 mùa giải trước. Trước đây chưa từng đối đầu, toàn bộ câu lạc bộ Prato đều chưa quen thuộc đối thủ này. Tuy nhiên, Prato, sau cuộc thay máu lớn, cũng là một ẩn số với các đội bóng khác, vì vậy làm sao để khích lệ tinh thần cầu thủ đã trở thành điều quan trọng nhất.

"Dù sao cũng hơn trời mưa." Với lực lượng chủ yếu là các cầu thủ trẻ, Prato chưa quen xử lý những tình huống phức tạp trong trận đấu, Trần Lâm bước vào phòng, vừa tìm chỗ ngồi vừa cười nói.

Hai người họ đến khá sớm. Sau họ, các cầu thủ mới lần lượt bước vào căn phòng không quá rộng này. Chỉ có một số ít người được ngồi vào bàn tròn lớn phía trước — đó là những cầu thủ có thâm niên hoặc ban lãnh đạo câu lạc bộ; những người khác chỉ có thể kéo ghế ra sau để ngồi. Trong số đó có Dương Thần, không giống như những người khác thường xuyên kết bạn với nhau, anh vẫn cô độc ngồi một mình ở một góc.

Nhìn dáng vẻ của Dương Thần, có thể thấy anh không hòa nhập tốt ở đội một. Tất nhiên là có liên quan đến phong độ ba trận gần đây của anh – một tiền đạo không ghi bàn thì vị thế nào mà cao được. Vì anh và chủ tịch câu lạc bộ Trần Lâm cùng đến từ một quốc gia, không ít người trong câu lạc bộ đều mang theo thành kiến nhìn anh, muốn xem liệu cầu thủ da vàng này có thực sự dựa dẫm quan hệ hay không. Nhưng quan trọng nhất vẫn là vấn đề ngôn ngữ.

Bóng đá là một môn thể thao tập thể, rất chú trọng tinh thần đồng đội và sự hợp tác; dù cá nhân có mạnh đến mấy cũng không thể đánh bại cả một đội bóng — dù sao những cầu thủ như Maradona cũng chỉ xuất hiện mười năm một lần. Những người quá độc lập thường khó mà đạt được thành tựu lớn trong bóng đá. Đây cũng là căn bệnh chung của các cầu thủ Trung Quốc sang châu Âu thi đấu trong thời đại này. Sau khi chuyên nghiệp hóa, trình độ học vấn của các cầu thủ Trung Quốc nói chung không quá cao, không như một số cầu thủ nước ngoài thường biết thêm một ngôn ngữ thứ hai.

Nghĩ tới đây, Trần Lâm thở dài trong lòng. Nếu một cầu thủ xuất sắc như vậy bị thui chột vì khó thích nghi thì thật đáng tiếc, dù sao nền bóng đá Trung Quốc còn rất yếu kém. Đây không chỉ là tổn thất của riêng anh ta mà còn là của câu lạc bộ. Xem ra mình cần quan tâm sát sao đến anh ấy hơn.

"Tôi cũng chẳng có gì nhiều để nói. Trong thời gian qua, mọi người đã tập luyện rất vất vả. Với tư cách chủ tịch câu lạc bộ, điều tôi có thể làm chỉ là đảm bảo tốt công tác hậu cần cho mọi người ở phía sau. Mùa giải này, đội bóng đã chiêu mộ không ít người mới, lý do vì sao thì không cần phải nói nhiều. Tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất: thăng hạng lên Serie B ngay trong mùa giải này!"

"Thôi được, không nói nhiều nữa. Bây giờ, xin mời trợ lý của tôi, cô Ella, thay mặt câu lạc bộ công bố kế hoạch thưởng cho mọi người khi tham gia giải đấu mùa này."

Dù Trần Lâm vừa nói rất hùng hồn, nhưng khi nghe một loạt những con số được Ella đọc lên, các cầu thủ vẫn chưa kịp phản ứng, còn anh thì đã hít một hơi lạnh.

Không gì khác ngoài sự tiếc nuối. Mỗi trước mùa giải, việc công bố mức thưởng cho thành tích thi đấu là thông lệ của các giải đấu chuyên nghiệp, tất nhiên là để khích lệ tinh thần cầu thủ. Câu lạc bộ đương nhiên có quyền không đưa ra phần thưởng, nhưng khi tất cả mọi người đều làm vậy mà bạn lại không làm, thì đó không còn là chuyện giữ nguyên hiện trạng nữa; sự bất mãn nội bộ của cầu thủ sẽ là điều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng nhất. Vì vậy, dù tài chính có khó khăn đến mấy, các đội bóng cũng sẽ không tiết kiệm tiền ở khoản này.

Trần Lâm càng ngày càng hiểu rõ hàm ý của câu nói "Bóng đá chính là một trò chơi vận hành bằng vốn". Kể từ khi tiếp quản câu lạc bộ Prato, từ phí chuyển nhượng cầu thủ, phí ký hợp đồng, tiền lương của biết bao con người trong câu lạc bộ, phí thuê, bảo trì sân thi đấu, sân tập, cho đến tiền bảo lãnh giải đấu, vân vân và mây mây, tất cả đều phải chi tiền. Nếu không phải gần đây anh dồn hết số tiền hơn mười vạn bảng Anh còn sót lại vào cá độ, nhân cơ hội giải bóng đá Olympic đang diễn ra ở Tây Ban Nha để kiếm lời kha khá, e rằng mùa giải này cũng khó mà trụ nổi.

Nhưng khoản thu nhập như vậy cũng là lần cuối cùng. Mấy trận đấu có tỷ s��� biến động, khiến anh không thể đoán đúng tất cả các tỷ số, chỉ đoán trúng kết quả thắng thua của các trận đấu. Hơn nữa, vì Tây Ban Nha cuối cùng dựa vào lợi thế sân nhà và đúng như kỳ vọng của mọi người, đã giành chức vô địch bóng đá Olympic nên không có bất ngờ nào xảy ra. Vì vậy, Trần Lâm chỉ nhận được tỷ lệ cược 1 ăn 6, kiếm ròng 500 ngàn bảng Anh. Quá trình đó cũng khiến Trần Lâm như đang ngồi tàu lượn siêu tốc, suýt nữa sợ đến hồn bay phách lạc. Nếu lần này thua cược, e rằng Prato mùa giải này sẽ phải chịu đói. Anh cũng bắt đầu nhận ra rằng, theo một số hành động của anh, quỹ đạo ban đầu của thế giới này đã bắt đầu thay đổi.

Khi từ cuối cùng từ miệng Ella vừa dứt, trong phòng họp lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán. Tất cả cầu thủ đều không nghĩ rằng sẽ có mức tiền thưởng cao đến vậy. Trong thời đại này, thu nhập trung bình của cầu thủ Ý không hề thấp, nhưng chính vì thế, mức tiền thưởng mới mà câu lạc bộ công bố lại càng khiến họ ngạc nhiên. Đây không còn là mức tiền thưởng của Serie C1 nữa, thậm chí tiệm cận mức thưởng của một số đội Serie B. Ít nhất Doni cũng không có mức thưởng cao như vậy ở đội bóng cũ của anh ấy mùa trước.

Trần Lâm lạnh lùng quan sát các cầu thủ đang hò reo, vui sướng. Tuy những khoản tiền thưởng mà anh đưa ra hiện tại nhìn có vẻ khó tin, nhưng anh hiểu một chân lý đơn giản: dù sao cũng cần phải tìm nguồn tiền. Nếu cứ đi theo số đông, chắc chắn khó mà đạt được mục đích khích lệ tinh thần cầu thủ. Thà thêm một chút, ít nhất số tiền này không lãng phí.

Hơn nữa, Trần Lâm biết rằng, với lượng lớn vốn đầu tư tràn vào Serie A sôi động, một hai năm nữa, nếu ông chủ nào chỉ đưa ra mức thưởng thăng hạng ít ỏi như vậy, thì các cầu thủ, vốn đã trở nên kén chọn, thậm chí sẽ chẳng thèm liếc mắt tới!

Chờ các cầu thủ bình tĩnh trở lại một chút, sau đó, huấn luyện viên trưởng Bicchierai tiếp lời phát biểu: "Sự thành ý của câu lạc bộ, các bạn cũng đã thấy rõ. Trận đấu tới đây là trận sân nhà đầu tiên của chúng ta trong mùa giải này, chúng ta không thể hòa, càng không thể thua, nhất định phải giành chiến thắng!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của sự tâm huyết và nỗ lực.