Sau khi dẫn trước một bàn, Rehhagel không hề bị bàn thắng dẫn trước tạm thời làm cho choáng váng. Ông ra hiệu cho đội trưởng Thomas Schaaf đang ở trên sân. Thế là, Werder Bremen, đội bóng vốn dĩ chơi tấn công rực lửa, bắt đầu lùi sâu phòng ngự, giảm tốc độ và chuyển sang lối chơi phòng ngự phản công. Đây luôn là cách duy nhất để một đội bóng dẫn trước duy trì lợi thế của mình. Và ở Werder Bremen, bao gồm cả Mario Basler, không một ai phản đối việc chuyển sang phòng ngự khi đang có lợi thế. Rehhagel, dù được mệnh danh là "Otto Đại đế", có quyền lực tuyệt đối trong đội bóng này. 14 năm kinh nghiệm huấn luyện tại Werder Bremen đã biến đội bóng thành một công cụ vâng lời ông ta, đến mức chỉ cần một ánh mắt cũng không cầu thủ nào dám làm trái.

Đây cũng là lý do vì sao khi Rehhagel dẫn dắt các đội bóng hào môn truyền thống, kết quả lại không như ý. Nguyên nhân là bởi thành công của Rehhagel luôn dựa trên nền tảng kỷ luật cao độ của đội bóng. Ông yêu cầu câu lạc bộ và cầu thủ lấy mình làm trung tâm, mọi thứ đều phải theo sự sắp đặt của ông. Đây cũng là lý do ông không thể trụ lại lâu ở các đội bóng hào môn truyền thống, vì những nơi đó có quá nhiều siêu sao bóng đá, không thể lúc nào cũng tuân theo mọi sắp xếp của huấn luyện viên.

Tuy nhiên, một khi Rehhagel hoàn toàn nắm quyền điều hành một đội bóng, với trình độ chiến thuật vượt trội của ông, sức mạnh mà ông tạo ra là không thể nghi ngờ, th���m chí đáng kinh ngạc. Điều này có thể thấy rõ ngay từ bàn thắng mở tỉ số. Dù nguyên nhân chính dẫn đến bàn thua là sai lầm của Tôn Kế Hải, nhưng việc Prato bị Bremen dồn ép ngay từ đầu là một sự thật không thể phủ nhận. Trên thực tế, Prato đã chuẩn bị tâm lý cho một trận đấu đầy khó khăn, thế nên ngay khi nhập cuộc đã chọn lối chơi phòng ngự. Tuy nhiên, ngoài Effenberg và Leonardo, các cầu thủ khác đều thiếu kinh nghiệm trận mạc, và họ đã phải trả giá cho sự non nớt của mình.

Nhưng cũng chính bởi vì tuổi trẻ, họ mới có vô hạn khả năng. Sau khi để đối thủ dẫn trước một bàn, các cầu thủ trẻ Prato lại hoàn toàn trút bỏ gánh nặng tâm lý, vì giờ đây họ chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

Vì chính sai lầm của mình khiến đội bóng bị dẫn trước, khuôn mặt vốn đã căng thẳng của Tôn Kế Hải giờ đây càng thêm thất thần. Anh cúi đầu đứng trước khung thành, nơi mà Basler vừa ghi bàn, ngay vị trí của anh. Cách đó không xa, các cầu thủ Bremen đang reo hò ăn mừng bàn thắng. Không ai muốn trở thành phông nền cho bàn thắng của đối thủ, nhưng rõ ràng lúc này anh không thể tránh khỏi điều đó. Anh từng nghĩ đến vô số kịch bản cho trận đấu này, thậm chí đêm trước đó, anh còn mất ngủ trong ký túc xá. Từ việc thể hiện xuất sắc để lọt vào danh sách 48 cầu thủ cuối cùng của Kiện Lực Bảo, đến việc đột ngột bị loại vì lý do tuổi xương, rồi lại được nhân viên Prato tìm đến, đưa anh trở lại Ý. Hai năm khổ luyện cuối cùng đã giúp anh được đôn lên đội hình chính, và đến tận bây giờ anh vẫn nhớ ánh mắt ngưỡng mộ của các đồng đội. Những chuyện cũ cứ từng hình ảnh một như thước phim tua đi tua lại trong đầu anh. Trải qua nhiều biến cố, anh khác biệt so với những "ông cụ non" khác của đội Kiện Lực Bảo. Anh tự thề phải nỗ lực thể hiện hết mình, nắm bắt cơ hội hiếm có này. Thế nhưng, có lẽ vì quá mong thể hiện tốt, anh đã mắc phải một sai lầm sơ đẳng như vậy...

Trong lúc Tôn Kế Hải đang siết chặt nắm đấm, một bàn tay lớn đặt lên đầu anh, xoa nhẹ mái tóc rối bời của anh: "Tôn, tấn công! Chúng ta sẽ gỡ lại một bàn, để cho những gã ngạo mạn kia biết tay."

Tôn Kế Hải ngẩng đầu nhìn lên khuôn mặt đầy vẻ hung dữ mà bình thường vẫn khiến anh khá e sợ, không hiểu sao, một dòng nước ấm chảy qua lòng anh. Có lẽ vào lúc này, chỉ cần có đồng đội còn muốn nói chuyện với anh, điều đó cũng đủ để an ủi anh rồi.

Rất nhiều năm sau, Tôn Kế Hải, trong một chương trình phỏng vấn, vẫn nhớ lại tình cảnh Effenberg nói chuyện với anh: "Bạn có thể hình dung được một nụ cười hòa ái xuất hiện trên khuôn mặt của "Der Tiger" khó khăn đến mức nào không? Thế nhưng, tôi lại cảm thấy ấm áp khôn tả và mãi mãi khắc ghi trong lòng."

Không sai, người chủ động đến an ủi Tôn Kế Hải chính là Effenberg, cầu thủ lớn tuổi nhất trên sân. Lúc này, với băng đội trưởng trên tay, anh đã tranh thủ khoảng thời gian trước khi trận đấu được tiếp tục sau bàn thua để tập hợp tất cả cầu thủ Prato thành một vòng tròn.

"Trước đây, rất nhiều người vẫn nói chúng ta là một đội bóng của những "thợ săn", chỉ biết liều mạng phòng ngự, sẵn sàng va chạm để đi đến ngày hôm nay. Các cậu nghĩ sao?"

Effenberg đảo mắt nhìn một lượt: "Hiện tại chúng ta không có đường lui. Bị đối thủ ghi một bàn cũng là thua, mà mười bàn cũng là thua. Giờ đây, chúng ta phải buông bỏ mọi gánh nặng và dốc sức tấn công, để những kẻ đó thấy rằng chúng ta không cần dùng đến tiểu xảo hay những pha phạm lỗi để giành chiến thắng."

"Prato tất thắng!"

Khi trở lại vị trí giao bóng, các cầu thủ Werder Bremen cảm thấy khí thế của đối thủ Prato đã thay đổi hoàn toàn, như thể họ đã 'khai mở tiểu vũ trụ', 'đả thông Nhâm Đốc nhị mạch'. Đây cũng là một trong những lý do khiến Rehhagel tạm thời từ bỏ lối chơi tấn công của Werder Bremen.

Trên thực tế, phản ứng của Rehhagel là hoàn toàn chính xác. Các cầu thủ Prato, khi đã trút bỏ mọi e dè, thể hiện khả năng tấn công xuất sắc hơn nhiều so với những gì họ tự mong đợi. Đội Prato, vốn từ trước đến nay vẫn duy trì lối đá phòng ngự phản công, luôn khiến mọi người chỉ thấy bức tường phòng ngự vững như thành đồng của họ, mà hoàn toàn che lấp đi tài năng tấn công xuất chúng.

Chỉ trong vòng hai mươi phút, Prato đã tạo ra bốn pha tấn công nguy hiểm, trong đó có một cú sút của Vieri dội xà ngang, suýt chút nữa trở thành bàn thắng. Nếu không phải Rehhagel phản ứng đúng lúc, Prato có lẽ đã san bằng tỉ số.

Tuy nhiên, sự thận trọng của Rehhagel cũng không giúp tỉ số được duy trì lâu. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, Doni, trong một pha đi bóng ở khu vực giữa sân, đã bị cầu thủ Bremen phạm lỗi. Prato được hưởng một quả đá phạt ở giữa sân. Trong đội Prato, không thiếu những chuyên gia đá phạt như Verón, Giunti, Leonardo, Effenberg và nhiều người khác, nhưng lần này, người chủ động xin được thực hiện cú đá phạt lại chính là Materazzi.

Chứng kiến cảnh tượng này, Krish, người bình luận trên sóng trực tiếp, cười nói: "Đây chắc chắn là một pha tung hỏa mù hoặc chiến thuật phạt góc thôi. Để một hậu vệ cao kều 193cm như thế này thực hiện quả đá phạt, thật sự là quá hài hước..."

Thế nhưng, lời anh ta còn chưa dứt, quả bóng đã bay vút từ chân Materazzi, xuyên thẳng vào lưới. Krish như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, hoàn toàn không thốt nên lời. Blair, người ngồi cạnh, vốn đã khó chịu với lối bình luận thiên vị quá mức của Krish, giờ đây như trút được gánh nặng, tủm tỉm cười nói: "Ông sao rồi? Cầu thủ trung vệ cao to của Prato này lại có kỹ năng đá phạt xuất sắc đến vậy. Xem ra kỹ thuật của cậu ta rất tốt, đây chẳng phải là cái mà ông gọi là 'thiên phú' đó sao?"

Lúc này, Krish há hốc mồm không khép lại được, nhưng vẫn cố cãi cố: "Với một trung vệ mà nói, việc đá phạt xuất sắc hoàn toàn là biểu hiện của sự lơ là chuyên môn. Hơn nữa, việc đá phạt thành bàn có tính ngẫu nhiên rất lớn, chẳng nói lên được điều gì cả. Chẳng qua Prato chỉ gặp chút may mắn mà thôi. Tôi vẫn tin rằng Bremen sẽ giành chiến thắng cuối cùng."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web, nơi mỗi câu chuyện đều được trau chuốt tỉ mỉ.