Từ thôn Bern đến vùng rìa ngoài cùng của khu rừng Ents là một con đường đủ rộng cho hai cỗ xe ngựa đi song song.

Tuy nói là có đường, nhưng nó cũng chỉ là một lối mòn đơn giản do mọi người giẫm đạp thành sau khi dọn dẹp cỏ dại. Bởi vậy, khi gặp mưa lớn, con đường nhanh chóng trở nên lầy lội, tan nát và biến dạng.

Rừng Ents là một khu rừng già rộng lớn, trải dài từ phía đông bắc biên giới phía bắc, từ gần quốc lộ đến tận nước láng giềng, nơi dấu chân con người khó lòng đặt tới.

Với diện tích rộng lớn như vậy, con người chỉ biết được chưa đến một phần mười. Ngay cả các nhà thám hiểm, mạo hiểm giả, thậm chí cả các đội khảo sát do quốc gia tổ chức cũng chỉ mới đặt chân vào được vài lần.

Thế nhưng, khi bước vào khu rừng già nơi mọc đủ loại thảm thực vật với màu sắc và hình dạng đa dạng này, những người đặt chân vào rất dễ mất phương hướng. Hơn nữa, những mãnh thú hay ma vật không biết lúc nào sẽ bất ngờ xuất hiện, không ngừng bào mòn thần kinh của kẻ xâm nhập. Kết quả… thường là mất tích một cách bí ẩn.

Vì đến nay vẫn chưa được giải đáp, nên những điều bí ẩn bên trong khu rừng này khiến mọi người đều say mê:

— Nơi nào đó trong rừng có di tích của một đế quốc vĩ đại từng xưng bá thiên hạ. — Nơi nào đó trong rừng có một đô thị của chủng tộc ngoài hành tinh siêu cổ đại. — Nơi nào đó trong rừng có vương quốc Elf cổ đại.

Những lời đồn đại vô căn cứ như vậy cứ thế nối tiếp nhau ra đời, truyền đi không dứt.

Chưa kể đến khu vực gần thôn Bern, nơi có sự hiện diện của những ma vật mạnh mẽ và khó đối phó hơn so với mãnh thú ở thảo nguyên và thượng nguồn sông ngòi, chủ yếu là nhện ăn thịt cỡ lớn và những loài bò sát khổng lồ có thể trượt trên không trung như sóc bay.

Mặc dù vậy, do trước đây có một khu vực khai thác gỗ để làm vật liệu xây dựng gần đó, nên hiện tại vẫn có những đợt càn quét ma vật định kỳ. Vì thế, nơi này tương đối an toàn, và cũng có vài căn nhà nhỏ được dựng lên, vừa vặn có thể dùng làm nơi nghỉ ngơi.

Tôi đang điều tra nguyên nhân xuất hiện của hổ báo và khải hùng. Đồng thời, nếu thời gian cho phép, tôi cũng có ý định tiến sâu hơn vào khu rừng.

Trong quá trình này, nếu phát hiện ra di tích vương quốc cổ đại hay ngôi làng Elf như lời đồn, thì đó cũng sẽ là một thu hoạch lớn.

Càng đến gần rừng Ents, mùi hương từ cây cối tỏa ra càng nồng đậm, và sức mạnh thuộc tính thổ cùng thuộc tính thủy cũng mạnh mẽ tương tự.

Với điều kiện như vậy, nếu có suối hoặc sông ngòi chảy qua, thì đối với Selia, đây sẽ là một môi trường thoải mái hơn nhiều so với trong thôn, không nghi ngờ gì.

Đến khu vực quảng trường khai thác gỗ cũ, chúng tôi tùy ý chọn một căn phòng nhỏ.

Vừa bước vào, bên phải là một quầy bếp đơn giản và lò nấu, bên trái là lò sưởi, ở giữa đặt một chiếc bàn dài cùng sáu chiếc ghế.

Ngoài ra còn có một cánh cửa dẫn đến một căn phòng sâu hơn. Phía sau cánh cửa đó chắc hẳn là phòng ngủ với giường chiếu.

Căn phòng nhỏ này, vốn được dựng lên để phục vụ việc khai thác gỗ, đã được sửa chữa trong các đợt càn quét ma vật định kỳ. Ít nhiều thì bụi bặm trong phòng cũng đã được dọn dẹp, không phát hiện thấy vết bẩn nào đáng chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chúng tôi ngồi xuống ghế, đặt thức ăn mang theo lên bàn và bắt đầu ăn uống no nê trước khi chính thức tiến vào rừng sâu.

Từ nãy đến giờ, Christina không hề than vãn một lời nào khi hành động cùng chúng tôi. Cô ấy cũng không nói gì, cứ thế nuốt trọn phần lương khô mà lẽ ra là của làng mua cho cô, chẳng màng đến mùi vị.

Với phản ứng của một người lẽ ra phải quen với cuộc sống quý tộc, việc Christina lại bình thản chấp nhận như vậy khiến tôi không khỏi thắc mắc trong lòng.

"Có lẽ là ta đã hiểu sai điều gì đó cũng nên."

Với khí chất toát ra từ cô ấy và khuôn mặt đẹp như được nữ thần sắc đẹp ban phước, tôi lờ mờ nhận ra cô ấy xuất thân quý tộc. Thế nhưng, chẳng lẽ cuộc đời cô ấy lại gian khổ ngoài dự đoán sao?

Sau khi ăn uống no say, chúng tôi bắt đầu tiến bước vào sâu trong rừng.

Dưới chân chúng tôi, khắp nơi là cỏ dại – xanh lục, vàng, đỏ thẫm… đủ mọi màu sắc và hình dạng, chen chúc nhau, khiến mặt đất màu nâu chỉ còn lác đác những khoảng trống nhỏ.

Có những nơi rễ cây cổ thụ to lớn đan xen chằng chịt như tấm thảm nhung, cũng có những nơi rễ cây xoắn xuýt thành những khối u lồi lõm lớn hơn tôi rất nhiều, tạo thành một địa hình khó đi, đòi hỏi phải tốn chút sức lực.

Dấu chân chúng tôi hằn rõ trên mặt đất được phủ kín bởi lớp cỏ nhỏ dày đặc và rêu xanh đa sắc, cùng với những rễ cây xoắn quanh như thảm.

Những cây đại thụ xum xuê cành lá vươn cao ngút trời, tán lá rậm rạp như một tấm màn tự nhiên. Qua những khe hở, ánh mặt trời len lỏi xuống rừng, tạo nên những vệt sáng lung linh.

Thỉnh thoảng, mái tóc vàng xoăn của Selia hoặc mái tóc bạc óng ả của Christina tắm mình trong ánh sáng, lấp lánh chói mắt. Đã nhiều lần tôi vô thức ngắm nhìn vẻ đẹp đó đến mê mẩn, mà bước chân cũng chậm lại. (Rồng thích những thứ lấp lánh mà…)

Càng tiến sâu vào rừng, số lượng ma vật và động vật tập kích ở giữa rừng càng tăng lên.

"Fumu…"

Tôi xoay người, một kiếm chém bay đầu con bò sát khổng lồ có cánh lao đến từ trên ngọn cây cao ngút.

Vì kiếm quá nhanh, đầu và thân không kịp rỉ máu, mà ngược lại, tôi còn ngửi thấy một chút mùi thịt nướng.

Chỉ thấy lưỡi kiếm bạc không dính máu, do ma sát với không khí mà sinh nhiệt, đỏ rực như vừa được nung trong lò rèn.

Đây là một đòn cực kỳ hỗn loạn, không chút kỹ xảo, hoàn toàn dựa vào sức mạnh, không hề chạm vào lớp da cứng hay xương sọ của con bò sát.

Vì bò sát có cánh thường là loài đơn độc, nên không có đợt tấn công thứ hai.

Selia định dùng đuôi vung một cú tát để hạ gục con bò sát đó, nhưng vì tay tôi đã ra đòn, cô ấy chỉ cảnh giác đứng yên giữa không trung.

Do lưỡi kiếm không dính máu, nhiệt độ hạ xuống rất chậm. Tôi giữ nguyên tư thế cầm kiếm, nhìn xác con bò sát.

Thịt dù hơi dai, nhưng không phải là không thể ăn. Lớp da cứng nếu được chế biến làm giáp trụ thì cũng khá hữu dụng.

Nhưng giờ mới vào rừng chưa bao lâu, xử lý ở đây sẽ khiến hành lý tăng lên nhanh chóng, không phải là một hành động sáng suốt.

"Fumu… Thật lãng phí, nhưng cũng đành bỏ qua vậy… Quả nhiên vẫn thấy lãng phí."

Bên cạnh, Selia vẫn chăm chú cảnh giác, phòng bị đợt tấn công tiếp theo, nhưng nét cau mày "MuMuMu (`′)" khi nhìn chằm chằm lên phía trên không hề đáng sợ, mà chỉ đáng yêu mà thôi.

Càng đáng yêu hơn khi hai tay cô ấy nắm thành những quả đấm nhỏ đặt trước ngực.

Tôi khẽ bật cười, chú ý đến động tĩnh của lũ côn trùng lớn bò trên mặt đất.

Đứng trên thảm cỏ xanh mướt, chúng di chuyển mà không gây ra tiếng động ma sát của cỏ hay lá hoa, quả là sinh vật của rừng.

"Selia, không phải ở trên. Ở dưới kìa."

"Hả? À, ở dưới ư? (・o・)???"

Khi Selia nghe thấy tiếng tôi và cúi mắt xuống, lũ nhện sọc lớn đã vây quanh chúng tôi.

Chúng là những con nhện khổng lồ cao ngang ngực tôi, mọc lông cứng mảnh và lớp vỏ giáp được tô điểm bốn màu tím, vàng, đỏ, xanh lam, trông có vẻ cực kỳ độc.

Mặc dù bốn đôi mắt đỏ thẫm của lũ nhện sọc lớn nhìn chằm chằm chúng tôi với ánh mắt vô cảm, nhưng tôi vẫn cảm nhận được chúng coi chúng tôi là con mồi.

Fumu… Số lượng đông đảo thế này có lẽ sẽ hợp tác, chứ không tự đánh nhau.

Nhắc đến nhện, hẳn phải có những ma vật nữ tính nửa người nửa nhện tên là Arachne, nhưng không biết liệu chúng có thực sự tồn tại trong khu rừng này hay không.

Nghe nói tơ của Arachne có thể bán được giá cao tùy trường hợp, và những bộ quần áo dệt từ loại tơ đó cũng được đưa ra thị trường.

Hơn nữa, trong rừng ở quốc gia này cũng có vài ngôi làng Arachne tồn tại, duy trì giao tiếp thông thường. Đó là một sự tồn tại mà làng muốn tiếp cận trong tương lai.

Nhưng hiện tại chúng tôi lại đối mặt với chúng như kẻ thù. Điều khó khăn khi chiến đấu với loài nhện hình sinh vật này là tơ nhện dính được phóng ra từ phần bụng của chúng, cùng với khả năng nhảy vọt và sự nhanh nhẹn không thể tưởng tượng được từ vẻ ngoài.

Khi chiến đấu với những ma vật nhện lớn như vậy, có ba lý do chính khiến người ta dễ thất bại nếu không cẩn thận.

Thực tế, trong môi trường rừng rậm tươi tốt, rậm rạp cành lá, chúng càng trở nên khó đối phó hơn.

Thế nhưng, tôi, Selia và Christina hoàn toàn khác với những đối thủ chắc chắn sẽ bị nhện sọc lớn cắn chết, dường như giữa thực tế và suy đoán có một khoảng cách rất xa.

Đối với con nhện sọc lớn lao tới từ phía bên phải, tôi dùng ngũ giác cường hóa để nắm bắt hoàn toàn vị trí của cả hai. Đầu tiên, tôi nhắm vào miệng con nhện bên phải, theo dự định đưa mũi kiếm đâm sâu vào.

Đi kèm với cảm giác không khác gì xuyên qua thịt động vật, tôi khuấy động thanh trường kiếm trong cơ thể con nhện sọc lớn, rồi nâng kiếm lên cao, hất ngược con nhện sọc lớn như một cây búa tạ.

Như thể dùng chân giẫm chết một con nhện nhỏ, con nhện sọc lớn khác dưới tác động mạnh mẽ của cú va chạm từ "búa tạ" bị hất văng ra, cùng với đồng loại đã lao xuống suối vàng kia, tan nát thành từng mảnh.

Chỉ trong tích tắc, tôi đã biến hai con nhện sọc lớn thành trạng thái gần như thịt nát. Mặc dù biết sẽ không có chuyện gì bất trắc xảy ra, nhưng tôi vẫn không kìm được lo lắng, xoay người nhìn Selia.

"Earth lance (Đại địa chi thương), hây — ( ू>д<)!"

Khi tôi xoay người, trong mắt tôi phản chiếu hình ảnh ngọn giáo đất tinh xảo quấn cỏ và rêu, xuyên thủng phần bụng mềm mại của con nhện sọc lớn từ bên dưới.

Con nhện sọc lớn bị đâm xuyên phát ra tiếng rên rỉ miễn cưỡng nghe thấy, hơi co giật một lúc rồi rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Khi sử dụng phép thuật, việc niệm chú như khi chiến đấu với khải hùng là cách mà các pháp sư chưa thành thục hoặc đã thuần thục phép thuật cấp thấp thường làm. Chỉ cần hô tên phép thuật là có thể kích hoạt.

Muốn niệm chú phép thuật cấp cao, do mức độ phức tạp của chú văn có xu hướng dài hơn, nên trong một trận chiến cần phán đoán nhanh, phương pháp này hiệu quả hơn. Nhưng đánh đổi lại, lượng ma lực tiêu hao không thể tránh khỏi sẽ tăng lên, và hiệu qu�� của phép thuật phát động cũng sẽ giảm sút.

Dù vậy, với Selia – người đã nhiều lần hấp thụ tinh khí của loài rồng từ tôi – pháp thuật của cô ấy hoàn toàn đủ sức để tiêu diệt một con nhện sọc lớn chỉ bằng một đòn.

"Chuyện chiến đấu với ma vật ở nhà, ta đã quen rồi mà (≧ω≦)."

Lời Selia nói có vẻ là sự thật. Dù bị nhện sọc lớn tấn công, cô ấy cũng không hề dao động mà ngược lại còn giết chết hai con.

Thứ yếu, giống như Selia, Christina cũng dễ dàng đẩy lùi nhện sọc lớn. Ba xác nhện bị chém đôi nằm la liệt dưới chân cô. Trên thanh trường kiếm của cô, không một giọt dịch nhện nào dính vào.

Selia quay đầu nhìn tôi, rồi thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng chạy đến bên cạnh tôi, cẩn thận quan sát tôi từ đầu đến chân để xác nhận xem tôi có bị thương không.

"Dran-tan, huynh không bị thương chứ? Nếu muội chú ý sớm hơn một chút thì tốt rồi… (≈≥﹏≤≈)"

"Không có gì cần phải lo lắng cả. Như em thấy đấy, ta không hề bị thương, hơn nữa ta cũng muốn vận động cơ thể nữa. Hơn nữa, chúng ta mới vào rừng chưa bao lâu, cuộc chơi bây giờ mới bắt đầu thôi mà, sao ta có thể rời sàn diễn nhanh như vậy chứ?"

Sau đó, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con rết khổng lồ có cánh hoặc bầy sói Ents bao vây. Chúng tôi đều đẩy lùi tất cả và tiếp tục hành trình một cách thuận lợi.

Rồi, từ một nơi nào đó, những đợt tấn công tưởng chừng vô tận bỗng nhiên dừng lại. Xung quanh không chỉ ma vật mà cả côn trùng và động vật thông thường cũng trở nên thưa thớt.

Phải chăng cuối cùng chúng tôi cũng đã đến gần nguyên nhân khiến các loài động vật trong rừng Ents có hành vi bất thường?

Ngay cả sắc thái xanh đỏ vàng lục xen lẫn của khu rừng cũng dần biến đổi khi chúng tôi tiến sâu hơn, bắt đầu chuyển thành những màu tím, đen, xanh đen có vẻ độc hại.

Ngay cả cây cối cũng bị ảnh hưởng. Những cây lẽ ra phải vươn thẳng lên trời giờ đây uốn lượn một cách dị dạng, vỏ cây cũng như bị mục nát.

Tinh khí từ lòng đất lẽ ra phải màu mỡ đã bị rò rỉ, khiến nơi đây không thể nuôi dưỡng sự sống.

"Thật thảm hại. Dị giới khí, không đúng, l�� chướng khí sao…"

Christina cũng nhận ra sự bất thường xung quanh.

Khi môi trường đã biến đổi đến mức này, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra sự khác lạ. Chưa kể, Selia và Christina với linh cảm nhạy bén còn cảm nhận được luồng chướng khí dị giới nồng đậm bắt đầu hòa vào không khí, khiến họ rợn tóc gáy.

Đúng vậy, thứ đã biến một phần rừng Ents thành một nơi hỗn loạn như vậy, đối với sự sống thuộc thế giới vật chất này, nó là một kẻ thù không đội trời chung, một điều mà sâu thẳm trong tâm hồn và linh hồn họ đều thấu hiểu.

Chính bởi vậy, Selia và Christina vô thức bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Khi chúng tôi vừa tránh né làn không khí ô nhiễm cố gắng len lỏi vào da thịt và thẩm thấu vào cơ thể, rồi tiếp tục tiến lên, chỉ chốc lát sau, mùi máu tanh và xác thối nồng nặc bắt đầu vây quanh chúng tôi.

Đồng thời, một cây cổ thụ khổng lồ quấn quýt chằng chịt như vật cản chắn lối xuất hiện. Sau khi đi vòng qua, cảnh tượng hiện ra sau tấm màn cây là thi thể một con dã thú bị xẻ nát hoàn toàn.

Máu thú vương vãi trên mặt đất và cỏ cây đã khô đen từ lâu, cho thấy đã một thời gian dài trôi qua kể từ khi con thú bị giết hại.

Lớp lông màu trà hay giáp xác, tất cả đều bị cắt đứt. Đó là một con khải hùng, còn to lớn hơn cả con từng xuất hiện ở thôn Bern hiện tại.

Vật có thể cắt đứt lớp lông và giáp xác của một sinh vật khổng lồ như vậy, chắc chắn phải là một lưỡi dao cực kỳ sắc bén.

"Ô ô ╯﹏╰"

Nhìn thấy cảnh tượng này, Selia khẽ kêu lên.

Tôi và Christina, muốn kiểm tra thi thể để thu thập thông tin về kẻ đã tàn sát khải hùng đến mức này, dù ít cũng phải biết được điều gì đó. Chúng tôi để Selia ở lại rồi tiến đến gần.

Từ những vết cắt lộ ra xương cốt, có thể thấy rõ, nội tạng được bảo vệ bởi lớp lông dày, mỡ và cơ thịt bên trong cũng bị xẻ gọn gàng đến mức khiến người ta phải thốt lên "đẹp đẽ".

Ngay cả lưỡi dao gió của nhận hổ cũng không thể nào làm được đẹp đến thế.

"Christina-tan có thể làm được việc tương tự không?"

"Cái này thì, ngược lại cũng không phải không l��m được. Không đúng! Vết cắt rất hỗn loạn, kẻ ra tay phỏng chừng không phải một người. Hơn nữa, chúng còn là những kẻ bản tính lạnh lùng, vô tình."

Christina không vui nhíu mày, khuôn mặt mềm mại hơi vặn vẹo. Tôi cũng đồng tình với lời cô ấy nói.

"Nhìn những vết thương này, là cố ý tránh tạo thành vết thương chí mạng để kéo dài cái chết. Hoàn toàn hưởng thụ cái cảm giác 'vui sướng' khi nhìn đối phương chết dần chết mòn."

Những vết thương trên xác khải hùng không hề có một vết nào có thể gây chết người nhanh chóng. Kẻ ra tay dường như đã làm đúng như chúng tôi nói, lấy việc hành hạ khải hùng đến chết làm mục đích.

Phải chăng những kẻ lấy giết chóc làm thú vui chính là thủ phạm gây ra sự biến đổi dị thường trong rừng Ents? Nếu xử lý chậm trễ, nhất định mọi chuyện sẽ trở nên phiền phức hơn rất nhiều.

"Cũng may là đến sớm một chút."

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm, mặt khác không thể không thừa nhận, nguy hiểm trong khu rừng này đã vượt quá dự đoán của tôi.

"Linh hồn con khải hùng này nếu thuận lợi đi đến Minh giới thì cũng xem như có chút cứu rỗi."

"Ngươi đến cả chuyện như vậy cũng hiểu rõ sao?"

Đối với lời tôi vô thức lẩm bẩm, Christina nheo đôi mắt dịu dàng hỏi.

Không được, nếu không phải là thánh chức giả thì sẽ không biết được nơi linh hồn sẽ đi đến.

"Là bầu không khí thôi. Bởi vì ta không cảm nhận được bầu không khí khó chịu của linh hồn oán hận người sống tương tự."

"Bầu không khí ư~"

"Mà, đại khái là vậy thôi. So với chuyện đó, bây giờ cần phải xử lý con khải hùng này. Nếu cứ bỏ mặc, sau này nó mà biến thành Undead (bất tử tộc) thì phiền phức lắm."

"Đúng vậy, khả năng đó cũng có."

Để xác chết bị động vật rừng ăn thịt hoặc chôn vùi trong lòng đất thì còn tạm được. Nhưng tùy trường hợp, rất có thể kẻ ra tay sẽ dùng tà ma pháp để điều khiển xác chết.

Cân nhắc việc hỏa táng có chút vấn đề, ít nhất cũng phải thổ táng.

Khi ma lực được kích hoạt để chôn xác khải hùng sâu xuống lòng đất, thấm hút thứ máu đen kịt dưới đất, đúng lúc này, tôi cảm nhận được mùi máu tanh và thịt thối rữa đã hoàn toàn mục nát xộc thẳng vào mặt. Tôi đưa tay về phía vỏ kiếm.

Người tiếp theo phát hiện ra sự hiện diện đó là Christina, còn Selia – người sở hữu giác quan của Lamia – là người cuối cùng. Ô – mụ (UUMu) cô Selia này, xin hãy cảnh giác thêm một chút đi chứ?

"Xem ra chẳng mấy chốc sẽ đối mặt với kẻ ra tay rồi. Christina-tan, Selia, hai người đã sẵn sàng chưa?"

"Lúc nào cũng được, nhưng luôn có cảm giác chúng không phải nhắm vào chúng ta."

"Là đang truy đuổi ai đó."

Vừa nói chuyện, chúng tôi đã bắt đầu chạy. Christina một tay cầm thanh ái kiếm, không nhìn mọi vật cản phía trước, lao đi nhanh như thể cành lá, gốc cây và đá đều không hề tồn tại.

Cô ấy di chuyển như đi dạo trong một khu vườn mà cô ấy thuộc mọi ngóc ngách, một tốc độ mà nếu tôi không cường hóa cơ thể thì hoàn toàn không thể theo kịp.

Theo phán đoán của tôi, Christina không phải là một người bình thường.

Sau đó là Selia lướt qua giữa các thân cây, còn tôi chịu trách nhiệm bọc hậu.

Trong khi chúng tôi chạy hết tốc lực qua những khe hở giữa những cây cổ thụ cao chót vót như ngục tù, có thể thấy thứ gì đó nhẹ nhàng lấp lánh. Sau đó là một số cái bóng đang truy đuổi.

Những cái bóng đó có lưng cong vút như mèo, khuôn mặt gợi nhớ loài bò sát vô diện. Từ mặt đến đầu ngón chân đều được bao phủ bởi lớp da cứng màu xám thuần, chỉ có đôi tay mảnh mai như xương, năm ngón tay nhọn hoắt mọc ra những móng vuốt sắc bén.

Khi nhìn thấy những móng vuốt màu xám phản chiếu ánh sáng lờ mờ, tôi trực giác hiểu rằng đó chính là hung khí đã xẻ nát con khải hùng.

"Những thứ đó là cái gì?"

"Ma binh cấp thấp, tên chính xác là Zerto."

Cơ thể nhỏ bé như vẻ ngoài của chúng, hẳn là có sự nhanh nhẹn tương xứng và sức mạnh không tương xứng. Đặc biệt là vóc dáng nhỏ bé của chúng rất khó đối phó.

Tốt nhất nên coi chúng là đối thủ mà ta đã từng sử dụng chiêu kiếm pháp quỷ đạo khi mô phỏng chiến đấu với Marida và Christina-tan trước đây.

Đối với câu hỏi của Christina, người đang chạy hết tốc lực ở phía trước, tôi vô thức trả lời. Những thứ đó đã tồn t��i trong ký ức của tôi, và trước đây tôi – khi còn là rồng – đã giao chiến với chúng nhiều lần.

Cái gọi là ma binh tức là những sinh vật phép thuật vô tri được tạo ra bởi tà thần hoặc ác quỷ trú ngụ ở Ma giới.

Chúng không có ý chí riêng, nhưng được truyền vào sự tàn nhẫn vô cùng đối với sự sống, mang trong mình bản chất tấn công hung tợn.

Có lúc chúng truyền thụ phương pháp chế tạo cho các nhóm thờ tà thần, có lúc lại tồn tại những tế khí sinh ra ma binh. Lần này, phải chăng chúng là quân cờ của bọn tà giáo đồ? Hay là những kẻ từ Ma giới xuất hiện ở thế giới vật chất và tiện tay mang chúng theo…

Trong khi tôi khẽ cau mày, Christina – vẫn đang tiếp tục chạy nhanh về phía trước – lẩm bẩm một câu ngắn gọn.

"Biết rõ thật đấy."

"Maguru bà bà có trong thư tịch ghi chép đủ mọi thứ mà."

Bản thân tôi cũng biết đây là một lời biện giải gượng gạo, nhưng Christina trong lúc rảnh rỗi cũng không truy vấn thêm.

Lũ ma binh cấp thấp Zerto đang nhanh chóng tiếp cận. Khi nhận ra chúng tôi, chúng chuyển hướng với ác ý, lao thẳng về phía này.

"Selia, em hãy dùng phép thuật và ma nhãn ở vị trí này!"

Đối với Selia đang bối rối vì lần đầu nhìn thấy ma binh, sau khi bị lời nói của tôi làm giật mình run rẩy, cô ấy nhanh chóng dừng lại, bối rối đáp lời tôi.

"Hả, vâng! Σ(>﹏<)!"

Với tốc độ nhanh như gió và sự linh hoạt vượt trội, Zerto là đối thủ khó nhằn trong một nơi đầy chướng ngại vật như thế này. Với Lamia, đây thực sự là một sự kết hợp tồi tệ.

"Kỹ thuật của Selia có lẽ sẽ nhắm trúng một số lượng Zerto khá lớn ư?"

Tôi hơi băn khoăn về điều này, lại cân nhắc đến việc tôi và Christina sẽ tham gia vào một trận hỗn chiến.

"Tốt nhất là không nên đặt quá nhiều kỳ vọng vào sự chi viện phép thuật."

Zerto, chỉ cao đến eo tôi, di chuyển như một làn gió nhẹ lướt qua các khe cây.

Chúng dùng những lưỡi dao tro để tạo ra một cơn mưa gió ma tính.

Tám con Zerto, đối với sinh vật trú ngụ trong khu rừng này mà nói, quả thực là hóa thân của tử thần.

Mỗi con Zerto chọn mục tiêu riêng rồi lao đến, đạp vào chân chúng tôi như điểm tấn công đầu tiên.

Việc đầu tiên chúng làm là chém đứt chân kẻ địch. Khi kẻ địch ngã gục trên mặt đất đầy máu, chúng dùng móng vuốt tro để xé nát thành từng ngàn, vạn mảnh thịt, đó chính là phong cách hành động của chúng.

Năm ngón tay xòe ra, bám chặt thân cây, xới tung đất, di chuyển nhanh chóng, khuôn mặt nhẵn nhụi, đôi mắt nhỏ như sợi tơ, trừng trừng nhìn kẻ địch.

Đó là tôi và Christina.

Vừa trừng mắt nhìn lũ Zerto, Christina vừa sử dụng phép thuật cường hóa cơ thể, tăng tốc kịch liệt.

Christina đạp lên rễ cây khiến nó nứt vỡ, thân hình mềm mại hóa thành viên đạn pháo. Không biết cô ấy đã dồn bao nhiêu sức mạnh để có thể đạp nát những rễ cây to lớn đan xen như vậy.

Vừa nhìn mái tóc bạc của cô ấy bay phấp phới, tôi cẩn thận nhắm vào ba con Zerto đang chạy về phía Selia phía sau tôi, và kích hoạt phép thuật.

"Hỡi lực pháp tắc, hãy lắng nghe tiếng ta, hóa thân thành mũi tên bắn tan kẻ địch của ta! Energy bolt (Nguyên năng chi tiễn)!"

Đó là phép thuật tấn công tạo ra mũi tên thuần ma lực giống như Selia đã phóng vào khải hùng.

Vì phép thuật mũi tên này được tạo ra từ sự kết hợp giữa ma lực tràn đầy từ hậu thế giới và ma lực của bản thân, nên số lượng mũi tên có thể tạo ra mỗi lần sẽ khác nhau tùy thuộc vào sức mạnh và lượng ma lực của người thi triển.

Energy bolt (Nguyên năng chi tiễn) là phép thuật tấn công cấp thấp, lực sát thương không quá cao, nhưng lại có khả năng tự động truy đuổi mục tiêu do người thi triển chỉ định, có thể nói là một phép thuật cực kỳ hữu dụng.

Tôi vừa chạy nhanh vừa kết thúc niệm chú. Sáu mũi tên màu xanh lục xuất hiện xung quanh tôi, sau đó hai mũi tên nhắm vào một con Zerto muốn vượt qua đầu tôi và bắn ra.

"Xèo (Gyu)~!"

Energy bolt (Nguyên năng chi tiễn) phát ra âm thanh xé gió vút cao, vẽ nên vệt sáng và mãnh liệt lao về phía lũ Zerto.

Ma binh, dù thuộc chủng loại nào, đều có khả năng kháng phép vượt xa con người. Thế nhưng, Energy bolt (Nguyên năng chi tiễn) được tạo ra từ ma lực của loài rồng hoàn toàn bỏ qua khả năng kháng phép, không hề gặp một chút sức cản nào.

Lũ Zerto bị mũi tên phép thuật đâm thẳng vào mặt bò sát và bụng. Những chỗ đó bị thủng một lỗ lớn bằng nắm đấm, trong nháy mắt tan rã thành bụi xám.

Còn lại năm con. Nhưng trong đó ba con đã bị Christina chém giết.

Đối mặt với kẻ địch chỉ cao đến eo, Christina, dựa vào kinh nghiệm chiến đấu với Marida, phán đoán rằng so với vung kiếm, đâm kiếm hiệu quả hơn. Cô ấy không chém giết mà chọn cách đột phá làm trọng tâm trong lối chiến đấu của mình.

Hai con còn lại lập tức lao thẳng về phía tôi.

Tôi cũng tương tự đối mặt với kẻ địch. Tay phải cầm kiếm, hơi thả lỏng lực cầm kiếm, rồi nắm chặt phần dưới mũi kiếm phía sau.

"Chúng sẽ tấn công thế nào đây?"

Câu nói này vừa lóe lên trong đầu, tốc độ của con Zerto chạy đầu tiên thoáng chậm lại, thân thể một lần nữa nghiêng về phía trước.

Sau đó, đồng đội phía sau đạp lên lưng nó, nhảy mạnh lên, lấy tôi làm trung tâm để tăng tốc "xạ kích" đến.

Thì ra là vậy, đội hình đơn hàng trước sau đột nhiên chuyển thành vị trí trên dưới, đạt đến chiến thuật thừa hư mà đến. Chúng đang đùa chút mánh lới vặt vãnh với tôi.

Phía trên có kẻ sẽ cắt từng tấc đầu tôi, phía dưới có kẻ sẽ cắt nửa thân dưới của tôi thành hàng chục khối thịt.

Đối với đòn tấn công liên hoàn của ma binh như vậy, ngay cả một chiến binh bách chiến cũng không thể nào ứng phó kịp.

Nhưng mà —

"Trẻ con quá rồi."

Tôi không chút kỹ thuật gì, đột phá thanh trường kiếm trong tay về phía con Zerto ở dưới. Võ công thiên hạ, nhanh không phá!

Nhờ việc vận dụng ma lực loài rồng để cường hóa cơ thể một cách vô song, thanh trường kiếm thậm chí vượt qua tốc độ ánh sáng, đâm vào đầu Zerto rồi khuấy động bên trong cơ thể nó, cuối cùng đâm ra từ phía sau lưng.

Sau đó là con Zerto bay trên đầu tôi. Ma binh, chưa bao giờ dao động khi đồng loại bị giết, tôi xòe bàn tay trái năm ngón tay không, tóm lấy đầu nó, khiến nó dừng lại.

Làn da màu xám mang đến cảm giác thô ráp, lồi lõm như bề mặt đá. Không hề có nhiệt độ, thậm chí còn hấp thụ hơi ấm từ tôi, lạnh giá.

Tôi dựa vào thông tin về cơ thể rồng từ kiếp trước được ghi lại trong linh hồn làm điểm cơ sở, trong chớp mắt, tạm thời biến cơ thể con người thành cơ thể rồng.

Trải qua cảm giác đau nhói vì vô cùng xin lỗi cha mẹ của kiếp này, tôi thầm tạ tội trong lòng mà không thể nói thành lời.

Khi lũ ma binh lao tới tấn công, khả năng chịu đựng và độ cứng cáp của cơ thể ma binh đều vượt xa cơ thể con người. Thế nhưng, con Zerto đang bị tôi nắm trong tay lúc này, đầu nó lại yếu ớt hơn cả trứng gà.

Không chỉ giới hạn ở việc cường hóa cơ thể bằng ma lực loài rồng, mà tôi còn biến đổi tức thì phần tế bào con người của cơ thể thành thứ của loài rồng. Sức mạnh của tôi lúc này, ngay cả một con rồng trưởng thành cũng không thể sánh bằng.

Sau khi xác nhận hai con Zerto đã hoàn toàn biến thành bụi, tôi nhìn về phía chiến trường của Christina, phía sau truyền đến tiếng niệm chú của Selia.

"Jaramu!"

Một con Zerto bị xé đôi từ đỉnh đầu xuống cổ, kiếm thế xoay một vòng, Christina chém bay đầu một con khác từ bên cạnh. Một con khác tấn công cô ấy từ phía sau nhưng không thành công, trên đường bị một ảo ảnh mãng xà xuất hiện từ phép thuật của Selia cắn một phát.

Đầu của mãng xà khổng lồ cắm sâu vào cổ Zerto, cứ thế nghiền nát xương cổ. Zerto chỉ chốc lát sau đã biến thành bụi trần.

Xác nhận việc càn quét Zerto đã kết thúc, Christina tra kiếm vào bao, rồi quay lại nhìn Selia phía sau tôi.

"Xin lỗi, làm em lo lắng rồi."

"Không có gì đâu, muội chỉ làm điều cần làm thôi. Hơn nữa, với Christina-tan, dù không có muội giúp đỡ thì tỷ cũng có thể đối phó được mà? =^_^="

Lời Selia nói là sự thật.

Mặc dù Christina bị Zerto tiếp cận từ phía sau, nhưng cô ấy đã sớm đặt tay lên vỏ kiếm bên hông. Ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Selia, việc cô ấy rút kiếm ra đập nát yết hầu hoặc chóp mũi của Zerto là điều không nghi ngờ gì.

Tiếp theo, cô ấy dùng chân phải làm trụ điểm, vung ái kiếm lên, chém đôi thân Zerto là hoàn toàn có thể làm được.

Hoàn toàn nắm bắt được tốc độ nhanh như, không, có lẽ là nhanh hơn gió của Zerto – một loài tự hào về khả năng di chuyển đó. Rõ ràng tốc độ phản ứng và phản xạ thần kinh của Christina đã hoàn toàn vượt xa lĩnh vực của người thường.

"Tạm thời đã giải quyết được kẻ phiền phức. Vậy tại sao ngươi lại bị truy đuổi? Có thể cho chúng ta biết lý do được không, cô bé nhỏ?"

Tôi quay về phía bóng cây rậm rạp hỏi. Christina và Selia cũng làm theo, nhìn về phía đó. Sau đó, chúng tôi thấy một tiểu quả cầu ánh sáng, kẻ từ nãy đến giờ vẫn bị lũ Zerto truy đuổi, đang run rẩy.

Trên quả cầu bay lơ lửng nhẹ nhàng giữa không trung là một thiếu nữ chỉ nhỏ bằng một phần mười con người.

Ánh sáng dường như là do chính thiếu nữ tỏa ra.

Thiếu nữ có mái tóc dài màu ngọc phỉ thúy, hai bên tóc được buộc bằng hai sợi dây buộc tóc riêng. Đôi cánh trong suốt như ánh bạc xếp gọn gàng sau lưng cô.

"Là Tinh linh à. Thật là, đáng yêu đến mức như bước ra từ tranh vẽ vậy, Fufu…"

"Oa a \(^▽^)/! Muội lần đầu tiên nhìn thấy tinh linh đấy, khéo léo linh hoạt đáng yêu quá!"

Khi biết được thân phận thật sự của kẻ bị Zerto truy đuổi, phản ứng của Christina và Selia đúng là của những người phụ nữ.

Đặc biệt là Christina. Vị này không hiểu sao lại ít khi bộc lộ cảm xúc, khuôn mặt đẹp đẽ đó lại luôn tỏ ra vô tình. Khi hai người họ kết hợp lại, dường như không còn cảm giác về sự tồn tại của một con người bình thường.

Bởi vậy, phản ứng của cô ấy khiến tôi rất bất ngờ.

Mặc dù tôi cũng biết mình đang suy nghĩ một điều vô cùng bất lịch sự, nhưng vẫn không tự chủ mà suy tư.

Nếu giao du thêm một thời gian nữa, cơ hội biết thêm về Christina sẽ tăng lên, và những hiểu lầm về cô ấy cũng sẽ được giải trừ. Nhưng liệu có thời gian như vậy không đây?

Tuy nhiên, những cảm nghĩ hoặc suy đoán của tôi về Christina hẳn nên tạm thời gác lại. Để biết được nguyên nhân của sự biến đổi dị thường trong khu rừng này, nhất định phải nghe thiếu nữ tinh linh nói.

Thiếu nữ tinh linh, mặc một chiếc váy (Dress) làm từ cánh hoa khâu lại có vẻ lộng lẫy, dường như đang ôm lòng cảnh giác trước những con người lẽ ra không tồn tại trong rừng.

Nàng tiếp cận chúng tôi đến một mức độ nhất định rồi dừng lại, nhẹ nhàng lơ lửng, dùng giọng nói nhút nhát bắt đầu hỏi chúng tôi.

"Cái đó, vô cùng cảm ơn các vị đã cứu ta. Các vị là, là con người ư? Và cả Lamia nữa?"

"Ừm, đúng vậy. Ta tên là Dran. Nữ nhân tóc bạc mắt đỏ kia là Christina-tan, còn cô gái Lamia là Selia.

Chúng ta đến từ thôn Bern gần đây. Vì có hổ báo và khải hùng xuất hiện gần làng, nên chúng ta nghĩ không biết có chuyện gì xảy ra trong rừng. Còn ngươi thì sao?"

"Mã, Malu ạ. Từ trước đến giờ ta vẫn bị chúng truy đuổi. Cái đó, được cứu rồi, vô cùng cảm ơn ngài. Nhưng mà, có phải vậy không, trong rừng gần làng của nhân loại tiên sinh, mọi người…"

Nỗi buồn thoáng hiện trên khuôn mặt nhỏ ngây thơ đó. Đối với Malu đang cúi đầu như vậy, Christina vừa lo lắng vừa cất tiếng.

"Ngẩng đầu lên. Vậy nên, chúng ta đến để điều tra sự biến đổi dị thường của khu rừng. Nhưng những ma binh đó có phải là nguyên nhân của sự biến đổi không?

Malu, ngươi bắt đầu nhìn thấy những ma binh đó từ khi nào? Ngươi có thể kể cho chúng ta nghe những gì ngươi biết không? Nếu là việc chúng ta có thể ra sức, nhất định sẽ giúp đỡ.

Vì sự biến đổi dị thường trong rừng đang gây phiền nhiễu, chúng ta cũng như vậy mà. Đúng không, Dran?"

Tuy vẻ mặt có chút ảm đạm và bao phủ một bầu không khí chán nản, nhưng Christina dường như là một nữ nhân có bản tính ôn hòa, thiện lương.

"Fumu, đúng như Christina-tan nói. Chỉ cần là việc chúng ta có thể giúp đỡ, nhất định sẽ giúp. Malu, ngươi nghĩ sao?"

"Hây nhiều, hây hây nhiều, cái này ôi cái kia, vì mọi người đều rất phiền nhiễu, nếu các ngài đến giúp đỡ thì Malu vô cùng vui mừng. Nhưng mà, nếu làm liên lụy đến nhân loại tiên sinh, sẽ gây phiền phức cho các ngài…"

"Cuối cùng thì cũng là vì chính chúng ta thôi, nên ngươi không cần phải bận tâm đâu."

Vừa định mở miệng, tôi và Christina đã chú ý đến những luồng khí tức vây quanh, ngẩng đầu nhìn quanh.

Selia dường như chậm hơn chúng tôi một nhịp mới nhận ra.

Fumu… Dựa trên việc Selia có những phần tương đồng với rắn, khả năng cảm nhận kẻ địch của cô ấy hẳn phải rất cao. Đây có lẽ là chuyện cần đặt tôi và Christina vào mức độ ngoại lệ sao?

Những cảm xúc từ xung quanh hướng về phía chúng tôi, so với địch ý thì sự cảnh giác và nghi vấn mạnh hơn. Cũng không có sát khí đặc trưng của ma binh làm mòn thần kinh.

Để thể hiện mình không có địch ý, tôi tháo thanh trường kiếm và đoản kiếm cùng vỏ kiếm ra, ném xuống chân. Selia cũng theo tôi nhắm chặt mắt để phong ấn ma nhãn.

Christina dường như có chút bối rối, nhưng dù vậy cô ấy vẫn làm theo, tra ái kiếm vào vỏ, dùng động tác chậm rãi đặt xuống bên chân.

Sau đó, tiếng cành lá xào xạc vang lên, tiếp theo là những bóng người bao vây chúng tôi liên tục xuất hiện.

"Là tộc Tinh linh rừng à."

"Phải đó."

Đối với lời thì thầm của Christina, tôi ngắn gọn đáp lại. Bao quanh chúng tôi chính là những nam thanh nữ tú có tóc vàng mắt xanh, lông mày thanh tú, mặc trang phục làm từ lá cây và da lông động vật trong rừng.

Không phân biệt cao thấp, mỗi người đều sở hữu vẻ đẹp mỹ miều. Ngũ quan và vóc dáng tinh xảo đến mức khiến người ta cảm thấy như thể được thần nghệ thuật phát huy tài năng sáng tạo mà tạo ra.

Tất cả đều không ngoại lệ, đôi tai dài nhọn của họ không thể bị che khuất bởi mái tóc vàng chói lọi hay tóc lục đậm nhạt, mà hiện rõ ra ngoài.

Thường gọi chung là Elf (tinh linh), nhưng trong đó cũng có nhiều chủng tộc, thị tộc và phe phái khác nhau. Những người xuất hiện trước mắt chúng tôi chính là Tinh linh rừng, sống trong khu vực rừng rậm, chứ không phải các loài tinh linh khác.

Nghe nói, khi thôn Bern mới được thành lập, để có thể lấy gỗ xây dựng và những ân huệ từ rừng Ents, trưởng thôn hoặc những người phụ trách của vương quốc đã tiến hành giao thiệp với Tinh linh rừng.

Những Tinh linh đang vây quanh chúng tôi chắc hẳn là những người thuộc cùng thị tộc Tinh linh rừng từ thời điểm đó.

Malu bị kẹt giữa bầu không khí căng thẳng có thể bùng nổ bất cứ lúc nào, bối rối không biết phải làm sao. Còn lũ Tinh linh thì không hề che giấu vẻ cảnh giác, nhìn quét chúng tôi từ đầu đến chân.

Trong tay họ cầm kiếm, cung ngắn và giáo, còn một vài người đã sẵn sàng kích hoạt [phép thuật tinh linh] bất cứ lúc nào.

Có vẻ họ đã chuẩn bị sẵn sàng hoàn toàn. Chỉ cần chúng tôi lộ ra dấu hiệu gây hại, họ có thể nhanh chóng bước vào trạng thái chiến đấu.

Chà, tiếp theo chúng ta nên giao thiệp thế nào đây.

Truyện này được chuyển ngữ với sự nâng niu từng câu chữ của truyen.free, để bạn đọc có trải nghiệm tốt nhất.