Hạng Long, Đại tướng quân Thiết Vũ Quốc, chính là đối thủ định mệnh đã giao tranh với Lạc Khôn thuộc Lạc gia suốt mấy chục năm.

Đây là lần đầu tiên Lạc Thiên nhìn thấy Hạng Long. Dù đã từng nghe Lạc Lâm kể về vị Đại tướng quân lừng danh khắp Thiết Vũ Quốc này, nhưng khi tận mắt chứng kiến, lòng hắn vẫn không khỏi rùng mình.

Mặc dù vị lão tướng quân chinh chiến cả đời này chỉ có tu vi Nhân Đan Cảnh tầng bốn, nhưng trải qua bao năm chém giết trên chiến trường, bên cạnh hắn dường như luôn vất vưởng vô số oan hồn tử trận, khiến nơi nào hắn đi qua cũng thoang thoảng mùi máu tanh.

Có tin đồn rằng, Hạng Long có một thói quen trên chiến trường: mỗi lần trở về Thiên Yêu thành báo công, hắn đều mang theo một vật về, đó chính là thủ cấp của một vị Đại tướng quân phe địch.

Sau khi Thiết Vũ Quốc tuyên chiến với Vân Sơn Quốc, biên giới đã liên tục xảy ra nhiều cuộc xung đột nhỏ và các trận chiến quy mô thấp không ngừng tiếp diễn. Phía Vân Sơn Quốc một mặt mạnh mẽ lên án hành động xé bỏ hiệp ước hòa bình của Thiết Vũ Quốc, mặt khác đại quân của Thiết Vũ Quốc vẫn không ngừng tiến về phía biên quan.

Diện một thân khôi giáp đen tuyền, sự xuất hiện của Hạng Long khiến buổi tiệc rượu vốn đang rộn ràng tiếng cười nói bỗng chốc rơi vào im lặng băng giá. Toàn bộ tướng lĩnh đều đứng dậy nghênh tiếp, còn vũ nữ và cung nhân thì nhanh chóng lui sang một bên.

Hạng Long là người duy nhất được phép tiến vào Vương Thành mà không cần cởi giáp.

Bên hông hắn dắt một thanh trường đao đen, phía sau là hai sĩ quan phụ tá. Dù đã qua tuổi bất hoặc, nhưng trông hắn vẫn chỉ như người ngoài ba mươi.

Hắn bước về phía trước một bước, quỳ một gối xuống đất, cất cao giọng nói: "Mạt tướng Hạng Long, tham kiến Thánh Thượng! Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!"

Nghe đồn, Mục Cố Lượng và Hạng Long quen biết nhau từ nhỏ, thậm chí từng cùng học võ dưới sự dạy dỗ của một sư phụ. Hạng Long nhập môn sớm hơn nên là sư huynh. Khi Mục Cố Lượng còn nhỏ, chàng rụt rè nhút nhát, thường xuyên bị các hoàng huynh khác bắt nạt, nhưng mỗi lần Hạng Long đều đứng ra bênh vực, lâu dần nảy sinh tình cảm sâu đậm giữa hai người.

Việc Mục Cố Lượng đăng cơ cũng nhờ vào sự ủng hộ to lớn của Hạng Long và Hạng gia. Sau đó, Hạng gia nắm giữ quân quyền. Có thể nói, Hạng Long ở Thiết Vũ Quốc là người dưới một người, trên vạn người.

"Hạng ái khanh đã về rồi, mau mau đứng dậy! Còn không mau dọn chỗ cho Hạng ái khanh!" Mục Cố Lượng vui vẻ ra mặt, lập tức sai người dọn chỗ cho Hạng Long.

"Biên quan chiến sự căng thẳng, vốn dĩ vi thần không nên trở về. Nhưng nghe nói hôm nay sẽ tuyển phò mã cho Mục Anh Điện hạ, vi thần nhìn công chúa lớn lên từ nhỏ, trong lòng mừng rỡ, liền muốn quay về xem thử rốt cuộc là anh kiệt phương nào có thể cưới được công chúa của Thiết Vũ Quốc chúng ta làm vợ." Hạng Long mở miệng nói.

"Phò mã, còn không mau bái kiến Hạng tướng quân." Mục Cố Lượng nói với Lạc Thiên.

Lạc Thiên đứng dậy đi đến trước mặt Hạng Long, chắp tay hành lễ rồi nói: "Bái kiến Hạng Đại tướng quân. Tiếng tăm Hạng tướng quân như sấm bên tai, lừng danh thiên hạ!"

Lúc này Lạc Thiên đang đeo mặt nạ da người, vì thế dung mạo hoàn toàn khác so với bình thường.

"Phò mã gia là người ở đâu vậy?" Hạng Long điềm nhiên hỏi.

"Tại hạ là người Đại U, phụ thân làm nghề buôn bán, có chút quan hệ với Đại Thông Ngân Hàng. Trưởng bối trong nhà đặt cho biệt hiệu là 'Thiết Toán Bàn'." Lạc Thiên thuật lại bối cảnh đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước.

Hạng Long khẽ gật đầu nói: "Hóa ra là người Đại U. Ta nghe nói mỗi địa phương ở Đại U đều có phương ngữ đặc biệt, có một số phương ngữ rất khác biệt so với ngôn ngữ thông dụng trên đại lục. Ta rất tò mò, Phò mã gia chi bằng nói một câu, để chúng ta mở mang tầm mắt."

Rõ ràng Hạng Long đang thăm dò Lạc Thiên, nhưng hắn vẫn không nhận ra chân diện mục của Lạc Thiên.

"Xin lỗi, tại hạ từ nhỏ theo sư phụ học nghệ, được dạy dỗ toàn bằng ngôn ngữ thông dụng trên đại lục, nên quả thực không thể nói được phương ngữ quê hương." Lạc Thiên tìm cách thoái thác.

"Vậy sao? Ha ha, mà nói đến cũng phải, hiện nay ở Thiết Vũ Quốc chúng ta, số người nói phương ngữ cũng ngày càng ít đi." Dường như Lạc Thiên đã qua mặt được hắn.

Hạng Long lại tiếp lời: "Vừa đúng lúc, nhân dịp ngày vui hôm nay, ta cũng muốn thêm hỉ vào hỉ. Mang đồ vật ra đây!"

Nghe vậy, sĩ quan phụ tá phía sau Hạng Long bưng một chiếc hộp vuông vắn đi tới.

Ngoại trừ Lạc Thiên và những người thuộc Linh Các, các tướng lĩnh khác của Thiết Vũ Quốc dường như đều nhận ra chiếc hộp này, mỗi người đều lộ vẻ mặt vừa hưng phấn vừa tàn nhẫn.

Lạc Thiên nhíu mày, nghe Hạng Long nói: "Thánh Thượng, lần này vi thần dẫn quân tiêu diệt hai đội biên phòng của Vân Sơn Quốc, xem như một trận thắng lợi nhỏ, nhưng cũng đủ để gia tăng khí thế quân ta, cổ vũ sĩ khí binh lính. Và hôm nay, theo thông lệ từ trước đến nay, vi thần phải hiến dâng thắng lợi này lên Thánh Thượng vĩ đại của chúng ta."

"Ha ha, Phò mã, ngươi thay quả nhân mở chiếc hộp này đi."

Lạc Thiên vội vàng gật đầu, đi tới trước hộp.

Mở chốt cài, hắn chậm rãi nhấc nắp hộp lên. Ngay sau đó, một vật thể màu đen xuất hiện trước mắt hắn, đồng thời một luồng mùi gay mũi xộc thẳng vào mặt, cùng với một ít chất lỏng màu đỏ nhỏ giọt xuống đáy hộp.

"Đây là..."

Lạc Thiên cuối cùng cũng nhìn rõ vật đặt bên trong hộp, đó là một thủ cấp, một cái đầu người đã bị chặt đứt.

Trong phút chốc, Lạc Thiên cảm thấy tim như hẫng đi nửa nhịp, hắn theo bản năng lùi về sau mấy bước, sắc mặt trắng bệch trong chớp mắt.

"A, là một cái đầu người!" Các học viên bên Linh Các cũng đều sững sờ kinh hãi, trong khi các tướng lĩnh xung quanh thì hưng phấn hò reo, bắt đầu điên cuồng uống rượu. Còn Hạng Long thì lại nhìn chằm chằm Lạc Thiên, hắn đang quan sát từng cử chỉ của Lạc Thiên.

Lạc Thiên không phải bị thủ cấp kia làm cho khiếp sợ, mà là bởi vì hắn quen biết cái thủ cấp này, hay nói đúng hơn, hắn quen biết vị tướng lĩnh Vân Sơn Quốc đã chết kia.

Người này tên là Tần Vân, từng là sĩ quan phụ tá của phụ thân hắn. Lạc Thiên còn nhớ rõ khi còn bé, mỗi l���n nghe tin phụ thân sắp trở về, hắn đều ngồi ở cổng chờ đợi. Người đầu tiên xuất hiện thường không phải phụ thân, mà là sĩ quan phụ tá đi trước dọn đường cho phụ thân, và vị phó quan ấy chính là Tần Vân.

Tần Vân thích bế bổng Lạc Thiên bé nhỏ lên vai, sau đó ôm hắn xoay vòng. Khi Lạc Thiên còn nhỏ, vị phó quan này cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, khôi ngô tuấn tú, và thường mang về những món ngon mà khi đó trong Vương Thành không mua được cho Lạc Thiên.

Lạc Thiên vẫn thân thiết gọi hắn một tiếng Tần đại ca. Sau này, Tần Vân thăng chức mang binh, làm đội trưởng một đại đội, và sau khi đi tới biên cảnh, số lần gặp mặt cũng ngày càng ít dần.

Lần gần đây nhất họ gặp mặt là ở Thương Nhĩ Thành. Khi đó, Tần Vân đã gần bốn mươi tuổi nhưng vẫn giữ tính cách sảng khoái như ngày nào. Lúc uống rượu cùng Lạc Thiên, Lạc Thiên vẫn theo thói quen gọi hắn một tiếng Tần đại ca.

Sau sự kiện Cơ Uyên Đài, khi Lạc Khôn bị giam lỏng ở Vương Thành, Tần Vân cũng chịu ảnh hưởng, bị nhiều lần điều động, phải dẫn dắt những binh sĩ mình chưa quen thuộc chiến đấu ở biên cảnh.

Lạc Thiên không ngờ rằng, lời từ biệt ở Thương Nhĩ Thành lại hóa thành vĩnh biệt. Nhìn thấy người đại ca từng chăm sóc mình rất nhiều khi còn bé đã chết, hơn nữa thủ cấp còn bị mang về Thiết Vũ Quốc, lòng Lạc Thiên nặng trĩu như bị tảng đá lớn đè nén. Trong khoảnh khắc ấy, hắn thậm chí có xung động muốn ra tay với Hạng Long.

Nhưng hắn cố gắng kiềm chế. Bởi vì nếu bây giờ ra tay, không chỉ không cứu được Mục Anh, mà còn liên lụy tất cả mọi người của Linh Các.

"Dâng lên!" Mục Cố Lượng cao giọng nói. Một cung nhân liền đem thủ cấp của Tần Vân dâng lên trước mặt Mục Cố Lượng.

Mục Cố Lượng cười nói: "Hạng Long à, ngươi luôn thích mang lại bất ngờ cho quả nhân."

"Hồi bẩm Hoàng Thượng, lần này chỉ là một thắng lợi nhỏ. Sau này, khi vi thần đại thắng trở về, dâng lên cho ngài sẽ không phải cái thủ cấp nhỏ bé của một tướng lĩnh biên phòng như vậy, mà là thủ cấp của Đại soái Vân Sơn Quốc, Lạc Khôn. Vi thần nhất định sẽ khiến ngài trở thành đế hoàng của đế quốc!" Hạng Long cúi đầu nói.

"Được! Ban rượu! Hôm nay quả nhân muốn cùng Hạng Long uống một trận say sưa cho thỏa! Ha ha, ban rượu..." Mục Cố Lượng long nhan đại duyệt, không khí tiệc rượu lại lần nữa dâng cao. Lạc Thiên ngồi trở lại chỗ của mình, mặt lạnh không nói một lời.

"Lạc Thiên đây là sao vậy?" Những người bên Linh Các nhận thấy điều bất thường.

"E rằng là vì nhìn thấy tướng lĩnh quốc gia mình bị giết nên trong lòng không vui. Phụ thân hắn là Đại soái Vân Sơn Quốc, có lẽ vị tướng lĩnh bị giết này là thuộc hạ cũ của phụ thân hắn, cũng quen biết hắn." Đoan Mộc Tử suy đoán trúng bảy tám phần.

Hạng Long và Mục Cố Lượng uống thêm mấy chén rượu thoải mái, rồi Hạng Long ngồi xuống cạnh Lạc Thiên, bỗng nhiên hỏi vẻ thờ ơ: "Phò mã trông sắc mặt không được tốt lắm nhỉ, có phải vừa rồi thủ cấp kia đã dọa ngươi sợ hãi?"

Lạc Thiên nhấp một ngụm rượu, thấp giọng nói: "Đúng vậy, tại hạ hiếm khi gặp cảnh đầu người bị chặt đứt như vậy."

"À, vậy cũng khó trách, dù sao ngươi cũng xuất thân từ thương gia. Nhưng mà, trên người ngươi lại có một luồng hơi thở quen thuộc với ta. Phò mã, ng��ơi từng đến Vân Sơn Quốc sao?" Hạng Long vẫn tiếp tục thăm dò Lạc Thiên.

"Đã từng. Mấy năm trước, tại hạ từng theo gia tộc đến Vân Sơn Quốc buôn bán, lúc đó còn từng vào Đại Vương Thành." Lạc Thiên hồi đáp.

"Ồ, nào, đến đây, ta mời ngươi một chén. Hi vọng sau này ngươi sẽ đối xử tử tế với công chúa Mục Anh, nàng là Minh Châu của Thiết Vũ Quốc chúng ta đấy. Tiểu tử ngươi thật có phúc khí, lại có thể cưới được công chúa điện hạ." Hạng Long giơ chén lên, Lạc Thiên cũng nâng chén lên. Chén của hai người chạm vào nhau trong chớp mắt, Hạng Long đột nhiên đưa tay về phía khuôn mặt Lạc Thiên.

Những dòng chữ này được truyen.free biên soạn lại, xin đừng tự ý lan truyền.