Mười tám năm trước, cha con bế con về, vừa nhìn thấy con, ta đã biết con là một đứa trẻ thông minh, thiện lương. Cha con không hề lừa dối ta, chàng kể rõ sự thật rằng con là cốt nhục của Hoàng thượng ở dân gian, nhưng không tiện đưa vào cung, đành để con mang thân phận con nhà họ Lạc, lấy tên Lạc Thiên. Mẹ và cha con vẫn chưa hề nói cho con biết chân tướng. Một là vì Hoàng thượng không cho phép, hai là mẹ cũng không muốn con dính líu vào tranh chấp hoàng thất. Con chỉ cần làm con của mẹ, là con cái nhà họ Lạc, cứ thế trưởng thành. Dù con không có khả năng trở thành Hoàng đế, nhưng ít ra con có thể khỏe mạnh, vui vẻ, tự do tự tại mà lớn lên.

Dưới ánh nến, khuôn mặt hiền từ, điểm chút dấu vết tuổi tác của Lạc mẫu hiện rõ.

“Đúng như ta vẫn nghĩ, tuy con từng trải qua vài bước đường lầm lạc, cũng từng tự trách bản thân, nhưng cuối cùng con vẫn trở thành một nam tử hán đỉnh thiên lập địa. Thiên nhi, việc con có phải là hoàng tử, có phải là con ruột của mẹ sinh ra, có thật sự quan trọng đến thế không? Hay là con biết thân phận hoàng tử của mình rồi, thì không còn muốn làm con của mẹ nữa?”

Câu hỏi của Lạc mẫu chạm đến tận đáy lòng Lạc Thiên. Lạc Thiên ngẩn người, rồi vội lắc đầu nói: “Không, con mãi mãi cũng là con của mẹ.”

“Ha ha, mau uống canh đi, nguội rồi sẽ không ngon. Chờ sau này con lang bạt đại lục, nếu mỏi mệt, hãy trở về đây. Có mẹ ở đây, vĩnh viễn sẽ có người làm canh cho con uống.��

Đây có lẽ chính là tình mẫu tử vĩ đại. Dù Lạc Thiên không mang huyết thống nhà họ Lạc, nhưng ân tình này sẽ không bao giờ có thể cắt đứt.

Mấy ngày sau đó, Lạc Thiên không hề vào cung. Lạc Khôn thì đã gặp Lục hoàng tử vài lần. Những tin tức ông mang về đều cho thấy Lục hoàng tử nhiều lần bày tỏ mong muốn Tướng quân Lạc Khôn tiếp tục cầm quân đánh giặc, bảo vệ an ninh quốc gia.

Xem ra, mọi chuyện đều như trước đây. Và một tháng sau, cuối cùng cũng đến ngày Giám sát ty thẩm lý, tuyên án Tam hoàng tử.

Tam hoàng tử hầu như không giấu giếm, khai ra tất cả mọi chuyện. Đồng thời còn tố cáo Lục hoàng tử. Thế nhưng đáng tiếc thay, những lời khai ấy muốn đến được tai Hoàng thượng thì trước hết phải qua tay Lục hoàng tử – tức Hoàng thái tử đương nhiệm – thẩm duyệt. Và đương nhiên, những lời khai bất lợi cho hắn sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Hoàng thượng.

“Phụ hoàng, tội chứng của Tam ca đã được thu thập thỏa đáng. Giám sát ty đang chờ đợi quyết định của người.”

Quyết định này chỉ có hai lựa chọn đ��n giản: một là lưu đày, giáng làm thứ dân; hai là xử trảm.

“Ngươi thấy thế nào?” Lão Hoàng không xem những lời khai đó, mà hỏi thẳng.

Cơ Uyên hầu như không chút do dự, liền cất lời: “Xin mời phụ hoàng khoan dung Tam ca, xin hãy giáng Tam ca thành thứ dân, đày đi biên cương. Vĩnh viễn không thể trở về Vương Thành.”

Vẻ ngoài thì lời thỉnh cầu này xuất phát từ lòng nhân từ, nhưng Cơ Uyên thực chất lại có toan tính khác.

Lão Hoàng tuyệt đối không muốn nhìn thấy con trai mình bị giết hại, nên dù thế nào cũng sẽ không tuyên Tam hoàng tử tội chết. Lời hỏi đó là một sự thử thách dành cho Cơ Uyên, ngụ ý rằng đừng tưởng làm Hoàng thái tử thì nhất định sẽ lên ngôi Hoàng đế. Ba tháng cuối cùng này, Cơ Uyên vẫn phải hết sức cẩn trọng.

Vì lẽ đó, Cơ Uyên hiểu rõ tâm ý của Lão Hoàng, chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền, bày tỏ ý muốn để Cơ Dục sống. Nhưng đợi khi Cơ Dục bị đày đi biên cương rồi, hắn sẽ tự mình phái người truy sát, giết chết y là được. Như vậy, vừa có thể làm người tốt trước mặt Hoàng thượng, vừa đạt được mục tiêu nhổ cỏ tận gốc, quả là nhất cử lưỡng tiện.

“Cứ theo ý ngươi mà làm đi.” Lão Hoàng quăng ra ngoài những lời khai, tựa hồ tâm tình không tốt.

Cơ Uyên gật đầu đồng ý, rồi lui xuống.

Ba ngày sau, trong Giám sát ty, Tam hoàng tử mặc tù phục bị dẫn vào đại sảnh. Người chủ trì phiên thẩm trên đài cao chính là Hoàng thái tử Cơ Uyên.

“Quỳ xuống!” Tên sai dịch xô Tam hoàng tử một cái. Tam hoàng tử vẫn nhất quyết không quỳ. Dù lảo đảo một lát, y vẫn đứng thẳng trước mặt Cơ Uyên.

“Không sao, Tam ca không muốn quỳ thì không cần quỳ.”

“Ta hiện tại phải gọi ngươi là Hoàng thái tử rồi, nhỉ? Lục đệ, ngươi giỏi thật đấy. Ngươi rốt cuộc đã trở thành Thái tử, hơn nữa là được lòng dân, vạn người hô vạn người ủng hộ để ngồi lên vị trí này, ha ha...” Cơ Dục cười lớn nói.

Cơ Uyên nói: “Tam ca, phụ hoàng lòng từ bi nên không giết Tam ca, mà giáng thành thứ dân, lưu đày biên quan, vĩnh viễn không bao giờ có thể trở về Vương Thành.”

“Xem ra những câu nói ta viết trong bản nhận tội về ngươi, Hoàng thượng không thấy rồi. Mà ta cũng đâu có nghĩ ngài sẽ nhìn thấy, ha ha. Giáng thành thứ dân. Vậy là sau này ngươi có thể phái người đến biên quan giết ta, đúng không?” Cơ Dục đã lập tức đoán trúng tâm tư Cơ Uyên.

“Ta thực sự không có ý đó, Tam ca. Chỉ cần Tam ca thật lòng hối cải, không còn ý mưu phản nữa, tương lai ta vẫn sẽ khoan dung cho Tam ca thôi. Tam ca dù sao cũng là ca ca của ta...”

“Bỏ cái vẻ giả nhân giả nghĩa đó đi. Không sai, ta là mưu phản. Bởi vì ngôi vị Hoàng đế vốn dĩ nên thuộc về ta. Các ngươi đâu có tư cách tranh giành với ta. Ta mới là người có năng lực nhất trong số các hoàng tử để quản lý quốc gia này. Tiếc là ta đây, một kẻ tiểu nhân đích thực, lại thua dưới tay ngươi, một tên ngụy quân tử.” Cơ Dục nhạo báng Cơ Uyên.

“Lớn mật, câm miệng!” Tên sai dịch dùng mộc côn gõ mạnh thẳng vào đầu gối Cơ Dục một cái. Cơ Dục đau đớn, quỵ xuống đất.

“Nếu phán quyết đã có, thế có thể cho ta uống một ngụm rượu tiễn biệt không?” Cơ Dục hỏi.

Cơ Uyên gật đầu. Một sai dịch bên cạnh lấy từ phía sau ra một bình r��ợu, đưa đến trước mặt Cơ Dục. Cơ Dục trực tiếp mở nắp bầu rượu, uống cạn một hơi. Sau khi uống xong, y cười lớn nói: “Rượu cũng đã uống, thất bại cũng đã rồi. Nếu có kiếp sau, ta nhất định sẽ tìm ngươi báo thù!”

Nói xong, Cơ Dục đột nhiên đem bầu rượu đập nát. Sau đó y nhanh như chớp vồ lấy mảnh vỡ dưới đất, cắt mạnh vào cổ. Tên sai dịch đứng cạnh không hề ngờ y lại tự sát, muốn ngăn cản thì đã không kịp. Máu tươi tuôn trào, nhuộm đỏ cả người Cơ Dục. Bộ tù phục trắng bỗng chốc nhuốm một màu đỏ đến kinh hoàng.

Cơ Dục cười lớn rồi gục xuống đất. Cuối cùng, khi đại phu đến thì đã không kịp nữa. Vị hoàng tử từng một thời quyền khuynh triều chính, chỉ cách ngai vàng đúng một bước chân, nay đã ngã xuống ngay trong Giám sát ty.

Sắc mặt Cơ Uyên lạnh lẽo. Với vẻ mặt không hề thay đổi, nói: “Việc này không cần nói cho Hoàng thượng, miễn cho Hoàng thượng thương tâm.”

Nói xong, hắn bước qua thi thể Cơ Dục, đi ra Giám sát ty. Mọi người đều hiểu rõ, người này trong tương lai sẽ là quân chủ của Vân Sơn quốc.

Toàn bộ Vương Thành cuối cùng cũng được thái bình, nhưng điều đó không có nghĩa là sẽ không có bão tố. Thân thể Lão Hoàng nhìn như rất tốt, nhưng quỹ đạo sinh mệnh của ngài đang dần đi đến hồi kết, mỗi một ngày đều là đếm ngược.

Lão Hoàng vẫn thường xuyên triệu Lạc Thiên vào cung trò chuyện. Thậm chí có lúc còn đưa Cơ Nguyệt Linh ra cung săn bắn, vãn cảnh. Nhưng Lạc Thiên chưa bao giờ nhắc đến chuyện mình đã biết thân thế trước mặt Lão Hoàng.

Thời gian ba tháng nhanh như chớp. Điểm cuối cuộc đời của ngài cuối cùng cũng đã đến.

Toàn bộ hoàng cung hỗn loạn bận rộn. Lão Hoàng ở trong tẩm cung đang trút hơi thở cuối cùng. Và trước khi trút hơi thở cuối cùng, ngài đã truyền ba người đến bên giường mình.

Người đầu tiên được triệu là Cơ Nguyệt Linh. Lão Hoàng nắm lấy bàn tay cô con gái út, nhẹ giọng nói: “Linh Nhi, tương lai con nhất định phải gả cho người hiền lương giống như con. Phụ hoàng sẽ trên trời phù hộ con.”

Câu nói này khiến Cơ Nguyệt Linh bật khóc ngay lập tức.

“Nhưng tuyệt đối đừng yêu thích Lạc Thiên. Hắn là lãng tử, không thể cho con một bến đỗ.”

Nói xong, Lão Hoàng xoa xoa tay Cơ Nguyệt Linh, lộ ra nụ cười ấm áp.

Người thứ hai được triệu là Cơ Uyên. Lão Hoàng chỉ nói với hắn một câu.

“Uyên. Giang sơn này đến tay con rồi, con ngàn vạn lần không được thất bại. Hãy dùng cách của mình để cai trị đất nước, làm cho Vân Sơn quốc ngày càng phú cường. Khụ khụ... Kỳ thực, ba tháng trước, ngay cả khi Dục nhi chưa làm loạn, Phụ hoàng đã chọn con rồi.”

Người thứ ba được triệu đến bất ngờ lại là Lạc Thiên. Không ai ngờ rằng, ngay vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, Lão Hoàng lại muốn gặp một vị tướng lĩnh.

Lạc Thiên bước đến bên giường bệnh. Lão Hoàng đã thoi thóp. Nhìn Lạc Thiên, ngài mỉm cười nhạt nhòa, nhẹ giọng nói: “Xin lỗi.”

Lạc Thiên ngẩn người, nói: “Vi thần kinh hãi.”

“Con thật sự rất giống mẹ con. Lần đầu tiên gặp nàng, nàng đã mỉm cười với ta. Đôi mắt con giống nàng như đúc. Thiên nhi, ta là phụ hoàng của con, con là hoàng nhi của ta. Chỉ tiếc, đến khi sắp lìa đời ta mới nói ra điều này. Con có trách ta không?”

Lão Hoàng cười hỏi, nhưng tràn đầy áy náy.

“Không ạ.” Lạc Thiên nhẹ nhàng nói.

“Vậy thì tốt... ha ha... vậy thì tốt...”

Ngài thì thầm, như một ông lão bình thường đang lẩm bẩm những điều vu vơ, rồi từ từ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ thật sâu. Chỉ là, giấc ngủ lần này, ngài sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Lạc Thiên cúi đầu, trong lòng có biết bao nhiêu là tư vị, khóe mắt cay cay muốn khóc. Dù người nằm đó không phải cha đẻ, nhưng cũng là một bậc trưởng giả hiền từ, đáng kính đối với y.

Lạc Thiên bước ra ngoài tẩm cung. Vô số ánh mắt đổ dồn về phía y. Y hít một hơi thật sâu rồi cất lời: “Hoàng thượng băng hà!”

Trong phút chốc, tiếng khóc than vang trời.

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.