Theo định vị của Mộ Tuyết lão sư, Cẩm Vưu hiện đang ở Sơn Long Bang thuộc Đại Thuấn.

Chuyến đi Đại Thuấn lần này, mấy huynh đệ cũng theo. Một phần vì cửa hàng dạo này làm ăn không được, sau khi hoàn thành đơn hàng cuối cùng thì cũng chẳng có thêm đơn nào mới nữa. Cứ thế cả ngày ngồi trong tiệm ăn không, chi bằng ra ngoài trải nghiệm, cọ xát xã hội. Mặt khác, Đại Thuấn vốn dĩ là nơi long xà hỗn tạp, có thêm mấy người yểm trợ, hỗ trợ lẫn nhau thì càng tốt.

Xe ngựa dừng lại ở lối vào biên giới Đại Thuấn, phía trước là một hàng dài người. Với một đế quốc như Đại Thuấn, cảnh tượng này gần như diễn ra mỗi ngày. Tất nhiên, cũng có những người được phép đi lối đi riêng, nhưng đó phải là đoàn đặc phái viên nước ngoài hoặc những quan to quý nhân.

Lạc Thiên và đám người bọn họ chỉ là những người dân thường, nên đành phải chờ đợi. Trong xe ngựa, La Bích vừa cười vừa nói: "Thể chế của Đại Thuấn khác biệt so với các quốc gia khác. Hoàng đế Đại Thuấn quyền lực không lớn, mà những thủ lĩnh cường bang ở Đại Thuấn mới thực sự là kẻ đáng gờm."

"Ồ? Chuyện này thật lạ. Hoàng đế Đại Thuấn lại thua cả thủ lĩnh tiểu bang sao?" Lạc Thiên cười hỏi.

"Cái này ngươi chưa biết đó. Đại Thuấn khai quốc cho đến nay cũng đã hơn một ngàn năm. Ban đầu khi khai quốc, hoàng tộc Đại Thuấn bây giờ chỉ là một tiểu tộc. Khai quốc chi chủ Đại Thuấn là một người có hùng tâm tráng chí, tài năng xuất chúng. Ông ta lấy nhỏ mưu lớn, trong bóng tối liên kết với rất nhiều thổ thủ lĩnh, tạo thành đại quân, đánh chiếm một vùng đất, mở rộng bờ cõi lập quốc. Nhưng dưới trướng bản thân vốn dĩ chẳng có bao nhiêu binh lực, chống giặc ngoại xâm, xây dựng quốc gia vẫn phải dựa vào những thổ thủ lĩnh này. Vì thế, khai quốc chi chủ Đại Thuấn đã nghe theo lời đề nghị của mưu thần mà lập ra chế độ phân bang. Nói thẳng ra là phong tước cho những thổ chư hầu đó, mỗi người cai quản một vùng đất, có quân đội riêng, quyền chấp pháp, thậm chí còn có thể ban hành luật lệ của riêng mình."

"Chẳng phải sẽ loạn hết cả sao?" Đại Trùng ngạc nhiên hỏi.

"Đúng vậy. Ban đầu, các thủ lĩnh phân bang này còn có thể sống hòa thuận với nhau, nhưng theo thời gian trôi đi, thường xuyên xảy ra mâu thuẫn, thậm chí công kích lẫn nhau. Còn hoàng tộc trung ương thì phụ trách điều đình. Ban đầu, ý đồ của khai quốc chi chủ Đại Thuấn là để các phân bang này tự tấn công lẫn nhau, làm suy yếu thực lực của đối phương, sau đó hoàng tộc Đại Thuấn sẽ nhân cơ hội phát triển lớn mạnh. Nhưng ông ta lại đánh giá quá cao tài năng của con cháu mình. Sau khi khai quốc chi chủ bệnh mất, những người kế vị sau này đều kém xa ông ấy về tài năng. Dần dà, các phân bang tranh giành, thôn tính lẫn nhau mà trở nên mạnh mẽ, còn thực lực của hoàng tộc trung ương thì ngày càng suy yếu. Đến bây giờ, trên đại lục vẫn lưu truyền một câu nói: 'Mười năm sau, Đại Thuấn vẫn là Đại Thuấn, nhưng hoàng tộc chưa chắc đã là hoàng tộc ban đầu'."

"Lời này có ý gì vậy?" Đại Trùng nghi hoặc hỏi.

"Ý là, hiện giờ hoàng tộc Đại Thuấn vẫn còn tại vị, ngoài một phần thực lực của bản thân họ, nguyên nhân chủ yếu nhất là các phân bang tranh chấp, kiềm chế lẫn nhau, chưa ai đủ thực lực để tranh ngôi vị Đại Thuấn chi chủ. Nhưng mười năm sau nếu có cường bang nào đó xuất hiện, đánh bại các phân bang còn lại, thì ngôi vị của hoàng tộc Đại Thuấn sẽ đổi chủ. Thế nên mới có câu 'mười năm sau, Đại Thuấn vẫn là Đại Thuấn, nhưng hoàng tộc chưa chắc đã là hoàng tộc ban đầu'."

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh về phía trước. Khi đến biên quan vẫn còn là ban ngày, nhưng đến lúc làm thủ tục nhập quan thì trời đã tối.

"Vượt qua cửa ải chính là Sơn Long Bang. Sơn Long Bang là một bang lâu đời, thời gian thành lập cũng đã bốn, năm trăm năm, còn xa xưa hơn cả Vân Sơn quốc của các ngươi. Nó thuộc hàng những phân bang mạnh nhất hiện tại của Đại Thuấn."

Màn đêm buông xuống, Lạc Thiên và đám người bọn họ tìm một khách sạn nghỉ chân. Các khách sạn ở Sơn Long Bang khá thú vị, không giống với loại nhà gỗ hai ba tầng trên đại lục. Ở đây khách sạn được xây dựng dưới lòng đất. Trên mặt đất chỉ có một căn nhà thấp bằng đá kiên cố, nơi chưởng quỹ và tiểu nhị đón tiếp khách. Sau khi khách vào, tiểu nhị sẽ dẫn họ xuống lòng đất để chọn phòng.

Có người kể rằng, điều này là bởi vì mấy trăm năm trước Sơn Long Bang thường xuyên bị hoang thú tập kích. Vì lý do an toàn, tộc nhân Sơn Long Bang đều ở dưới lòng đất để đảm bảo an toàn.

Cứ tưởng dưới lòng đất sẽ rất âm u, nhưng trên thực tế ánh sáng rất tốt, khắp nơi đều thắp đuốc. Không gian cũng rộng rãi, sạch sẽ. Các phòng ở thì nằm ở tầng kế tiếp, còn xuống sâu hơn một tầng nữa (tức tầng hai dưới lòng đất) là phòng khách nơi khách uống rượu, ăn cơm.

Lạc Thiên và Âm Cửu ở chung một phòng. Sau khi Âm Cửu đặt hành lý xuống, Lạc Thiên khẽ hỏi: "Sao vậy? Thấy ngươi cả chặng đường chẳng nói năng gì?"

Âm Cửu sững người lại, lắc đầu không nói gì, nhưng khuôn mặt lại âm trầm, tựa hồ đang có tâm sự nặng nề.

"Ha ha, dọn dẹp xong thì xuống ăn cơm đi. Ta đói chết rồi đây này." Lạc Thiên không hỏi thêm nữa mà bước ra ngoài.

Tại quán ăn dưới lòng đất, thứ rượu họ uống là Thanh Trúc tửu đặc trưng của Sơn Long Bang. Rượu được ủ trong ống tre, khi uống có một mùi thơm thoang thoảng.

Trong quán ăn, một nhóm cô nương mặc trang phục hở hang, thân hình uyển chuyển đang vừa múa vừa hát.

Một đám đại trượng phu thì huýt sáo không ngừng, động tay động chân cũng chẳng thiếu. Điều khiến Lạc Thiên không ngờ tới hơn nữa là, quán ăn không phục vụ theo kiểu gọi món riêng lẻ, mà lại có một chiếc bàn khổng lồ đặt ở giữa, khách khứa ngồi vây quanh cùng nhau dùng bữa.

"Đây cũng là một phong tục của Sơn Long Bang. Trước đây, khi săn thú trở về, con mồi sau khi được sơ chế sẽ chia cho cả làng cùng hưởng dụng. Người Sơn Long Bang thích không khí cùng nhau ăn uống thế này, các cô gái thì nhảy múa mua vui, các nam nhân uống rượu tán gẫu, thậm chí còn đánh nhau. Đến nay phong tục này vẫn được duy trì. Hơn nữa, thứ họ ăn không phải là đồ ăn bình thường."

Rất nhanh, chủ quán bắt đầu mang món ăn ra. Sáu, bảy đại hán khiêng một chiếc mâm sắt khổng lồ chầm chậm bước tới. Một con hoang thú cao bảy mét đã được sơ chế rồi đặt lên bàn ăn.

"Họ ăn thịt hoang thú ư?" Lạc Thiên hơi giật mình hỏi.

"Chuyện này có gì mà ngạc nhiên. Đa số các phân bang ở Đại Thuấn đều ăn hoang thú. Chính cái lối sống hoang dã, nguyên thủy này đã tạo nên sức chiến đấu kinh người cho họ. Hoang thú là món chính, còn gà vịt cá tôm trên mâm chỉ là món phụ thôi. Dù ngươi ăn bao nhiêu, cuối cùng cũng chỉ tính một lượng bạc."

"Thế chủ quán chẳng phải lỗ vốn ư?"

"Ha ha, thịt hoang thú rất chắc và dai. Ta trước đây từng ăn qua, hai ba miếng là bụng đã không còn đói nữa, uống thêm vài chén rượu là về cơ bản đã no rồi. Vì thế đừng thấy một con hoang thú to như vậy mà nhiều người ăn thế này, thực chất chủ quán vẫn có lời. Có điều, hôm nay e rằng là một ngoại lệ, dù sao chúng ta ở đây có một 'đại vị vương' cơ mà."

Đại Trùng ứa nước miếng đầy miệng. Mâm thức ăn vừa đặt xuống, hắn lập tức điên cuồng ăn, tốc độ nhanh đến mức tiểu nhị rót rượu bên cạnh cũng phải kinh ngạc.

Thịt hoang thú Lạc Thiên cũng từng ăn qua, thực sự không ngon, quá dai và khó nhai. Có điều, món được sơ chế ở đây thì hương vị không tồi, ăn hai miếng là bụng đã không đói nữa. Uống một ngụm rượu xong, hắn hỏi: "Sao Âm Cửu vẫn chưa xuống? Dạo này cậu ta có phải có tâm sự gì không?"

"Ha ha, cũng nhìn ra rồi à?" La Bích cười nói. "Hổ Tỳ bảo đao bị đập nát, hắn cứ thế rầu rĩ không vui mãi. Có lẽ vì đó là bảo đao cấp cao đầu tiên bị hắn phá hủy."

Ăn được một lát, chưởng quỹ bưng rượu đến chúc khách. Người Sơn Long Bang dù vóc dáng không cao, nhưng trời sinh xương cốt to lớn, trông rất khỏe mạnh.

"Các vị khách từ phương xa đến, ta mời các vị một chén, chúc các vị mọi sự thuận lợi tại Sơn Long Bang của chúng ta."

"Sao hắn không nhắc đến Đại Thuấn?"

"Ha ha, bởi vì các phân bang không coi hoàng tộc ra gì. Mỗi phân bang đều coi lãnh địa của mình là quốc thổ riêng. Trên danh nghĩa là hoàng tộc Đại Thuấn thống trị, nhưng thực tế thì con dân trong các phân bang cũng không thừa nhận mình là người của Đại Thuấn."

Uống thêm vài chén, Lạc Thiên thấy Âm Cửu vẫn chưa xuống, liền đứng dậy lên lầu xem sao. Vừa đến căn phòng kế bên, hắn thấy cửa không đóng kín, có thể nghe thấy tiếng xì xào bàn tán vọng ra từ bên trong.

"Tiểu thiếu gia lần này về hình như gây ra rắc rối gì rồi. Lão gia sai chúng ta ra ngoài xem xét một chút, nói rằng nếu gặp ai hỏi thăm về tiểu thiếu gia thì phải về báo cáo ngay."

Lạc Thiên không mấy để tâm. Những chuyện âm mưu như vậy trên đại lục ngày nào cũng xảy ra, vô tình nghe được thì cứ xem như không nghe thấy, rồi bỏ đi là được.

Nhưng hắn vừa nhấc chân định rời đi, lại nghe thấy người còn lại nói: "Ta cũng thấy lạ, tiểu thiếu gia đang học hành giỏi giang ở Linh Các, trước đó còn bảo sẽ về muộn hơn một chút, vậy mà hai ngày trước lại đột ngột quay về nhà. Có điều, Linh Các xảy ra chuyện, tiểu thiếu gia trốn về cũng là điều dễ hiểu."

Nghe thấy hai chữ "Linh Các", Lạc Thiên dừng bước.

Sơn Long Bang hình như chỉ có Cẩm Vưu là học viên. Vậy tiểu thiếu gia mà hai người tôi tớ kia nhắc đến chẳng lẽ chính là Cẩm Vưu?

Theo hồ sơ nhập học của Cẩm Vưu, hắn là người thừa kế của một gia tộc quý tộc ở Sơn Long Bang. Gia đình hắn rất có địa vị ở Sơn Long Bang, và còn có quan hệ thân thiết với thủ lĩnh Sơn Long Bang.

"Mấy chuyện lớn của các ngài, phận chúng tôi làm nô bộc vẫn là nên ít hỏi thì hơn. Chúng ta cứ ra ngoài xem xét đi, tối nay rồi tôi sẽ về phủ báo cáo."

Nghe thấy có người đang đi về phía này, Lạc Thiên vội vàng xoay người, kéo cửa phòng mình rồi bước vào trong. Nghe tiếng bước chân bên ngoài xa dần, Lạc Thiên mới yên tâm, quay đầu nhìn lại, thấy Âm Cửu đang hút thuốc và thất thần.

"Có tâm sự à?" Lạc Thiên hỏi.

Âm Cửu hoàn hồn lại, lắc đầu với Lạc Thiên rồi nói: "Không có, không đói lắm."

"Ồ, lát nữa ta bảo họ mang chút đồ ăn lên cho ngươi nhé. Ta ra ngoài có chút việc trước đã, ngươi đừng để bị đói đấy." Lạc Thiên nói xong, kéo cửa ra, lặng lẽ bám theo hai tên tôi tớ vừa nói chuyện.

Nội dung bản văn này được truyen.free giữ bản quyền.