Nhớ lời dặn của Tam thúc, tôi cố giữ vẻ mặt tươi cười để khéo léo từ chối. Những vị khách có phong thái lịch sự thì chỉ nói "hôm khác sẽ ghé lại". Những kẻ thô lỗ hơn thì đóng sầm cửa lại và mắng chửi ầm ĩ, nói nhà họ Hà học được chút bản lĩnh liền kênh kiệu, khinh thường bạn bè cũ. Lại còn tuyên bố, nếu sau này mà còn ghé đến, lão tử chính là đồ súc sinh.

Mặc kệ hạng người gì, tôi đều dùng vẻ mặt tươi cười mà tiếp đón. Mãi đến buổi chiều, bên ngoài cửa tiệm có một chiếc xe đen bóng hiệu El Pháp dừng nghênh ngang chắn ngang cửa tiệm. Sau đó, bốn gã đàn ông cao lớn vạm vỡ bước xuống.

Tôi còn chưa kịp hỏi họ là ai, chỉ thấy gã dẫn đầu vung tay một cái, lập tức kẻ túm tay, kẻ túm chân, chẳng nói chẳng rằng nhấc bổng tôi lên rồi thẳng tay ném vào trong xe.

Gã dẫn đầu tiện tay kéo sập cửa cuốn xuống, sau đó leo lên ghế lái, khởi động xe rồi nghênh ngang phóng đi.

Tôi sốt ruột suýt bật dậy, nhưng hai gã vạm vỡ bên cạnh liền đè chặt hai vai tôi. Một tên trong số đó nói: "Không muốn bị đánh thì đừng lộn xộn."

Hắn vặn mình một cái, rồi nắm tay lại, các khớp ngón tay liền kêu răng rắc. Tôi rụt cổ lại, nghĩ bụng, hảo hán không chấp cái thiệt thòi trước mắt, lập tức ngồi im, thấp giọng nói: "Các vị đại ca, tôi chỉ là người làm thuê, chúng ta có phải có sự hiểu lầm gì không?"

Gã đại hán kia làm ngơ, người lái xe cứ thế đi thẳng lên đường vành đai hai, một mạch đi về phía nam. Mãi hơn nửa tiếng đồng hồ sau, chiếc xe mới từ từ tiến vào một khu biệt thự.

Tôi chưa từng đến tỉnh thành, tự nhiên cũng không biết tiểu khu này tên là gì. Dù sao thì sau khi xe dừng lại, tôi mới nhìn rõ một người đàn ông mặc tây trang, đeo kính gọng vàng, đang đứng đợi sẵn ở cửa ra vào.

Gã này trông có vẻ là kiểu người cẩn trọng, tỉ mỉ. Trời nóng như đổ lửa, người khác đều mặc quần đùi áo cộc, vậy mà hắn vẫn khoác trên mình bộ âu phục nặng nề, chẳng sợ nóng bức.

Người lái xe nhảy xuống, thì thầm vài câu với người đàn ông mặc âu phục kia, rồi kéo tôi xuống theo.

Người đàn ông mặc âu phục nhìn tôi một cái với vẻ mặt không cảm xúc, rồi nói: "Bạch Sự Điếm?"

Tôi vội vàng nói: "Tôi chỉ là người làm công, hôm qua mới đến..."

Người đàn ông mặc âu phục liếc nhìn tôi đầy ẩn ý, rồi nói: "Đi theo tôi!"

Nói xong, hắn liền xoay người đi vào căn biệt thự bên cạnh.

Thấy mấy gã đại hán kia đều đang nhìn chằm chằm tôi, trong lòng biết chắc chắn không thể bỏ trốn, tôi đành dứt khoát làm liều, đi theo sau lưng người đàn ông mặc âu phục vào đại sảnh.

Trong đại sảnh rất sáng, trên những bộ sofa tiếp khách còn có bảy, tám vị khách trông rất kỳ lạ đang ngồi.

Họ trông kỳ lạ là bởi vì cách ăn mặc. Có người mặc bộ tây trang đen trang trọng, thế nhưng bên hông lại buộc một dải lụa trắng. Lại có người mặc áo gai, trong tay còn cầm một cây khốc tang bổng.

Cũng có người mặc y phục ăn mày. Cái gọi là y phục ăn mày, chính là tập hợp từ vô số mảnh vải vụn chắp vá lại. Trong Phật môn thì gọi là cà sa. Chỉ có điều, bộ y phục ăn mày của họ lại có nhiều màu sắc khác nhau, xanh xanh đỏ đỏ, mà ở góc áo, ống tay áo, và cổ áo đều có gắn một chiếc chuông đồng nhỏ. Chỉ có điều, trong lúc họ phất tay thì không thấy tiếng chuông vang lên.

Lòng tôi thót lại một cái, lập tức nhớ lại những kỳ văn quái sự mà ông nội đã từng cho tôi xem trong sách.

Người mặc tây trang đen, eo buộc lụa trắng được gọi là đi âm nhân. Chất liệu của bộ tây trang đen được làm đặc biệt, có thể che giấu khí tức người sống, còn dải lụa trắng thì gọi là dẫn đường tác, có thể giúp đi âm nhân phân biệt phương hướng trên Hoàng Tuyền Lộ.

Người mặc áo gai trắng, cầm khốc tang bổng trong tay gọi là khóc tang nhân, là những người chuyên đưa linh cữu của người chết có oán khí. Nếu có người chết lòng mang oán khí, không muốn cứ thế rời khỏi dương thế, thì mời họ đưa linh cữu đi là không sai vào đâu được.

Về phần hai người mặc y phục ăn mày kia, hẳn là cản thi nhân Miêu Cương. Mỗi mảnh vải trên quần áo của họ đều được xin từ tay bách tính, nghe nói chứa đựng khói lửa nhân gian, có thể trấn áp cương thi.

Những chiếc chuông nhỏ đó gọi là Nhiếp Hồn Linh, ngày thường sẽ không kêu. Chỉ khi gặp phải cương thi sắp hoạt động, chúng mới phát ra âm thanh cảnh báo leng keng.

Tôi thận trọng nhìn họ, và họ cũng đang quan sát tỉ mỉ tôi.

Đột nhiên, gã khóc tang nhân cầm khốc tang bổng trong tay, giọng điệu âm dương quái khí nói: "Lưu bí thư, nếu ông chủ không tin vào bản lĩnh của chúng tôi thì cứ nói thẳng ra. Cùng lắm thì anh em chúng tôi không nhận vụ này nữa là được. Tìm một thằng nhóc con như vậy đến, có vẻ hơi khinh thường người khác rồi?"

Người đàn ông mặc âu phục vội vàng cười đáp lại, nói: "Đây là đệ tử của Hà đại sư của Bạch Sự Điếm, cũng là người mà ông chủ nhất định phải mời."

Hắn vừa nói vậy, ánh mắt của đám người nhìn tôi lập tức thay đổi.

Gã đi âm nhân cười nói: "Thì ra là đệ tử của Hà đại sư, vậy lần này thưởng thi, tiểu huynh đệ nhất định sẽ tỏa sáng."

Tôi căn bản không biết "thưởng thi" là gì, đang định hỏi thì nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Mấy người đàn ông vây quanh một lão nhân mặt mày hồng hào đi vào đại sảnh.

Lão nhân kia hình như hơi sợ lạnh, trời nóng như đổ lửa vậy mà lại mặc một bộ áo Tôn Trung Sơn dày cộp. Hắn vừa bước vào, những đi âm nhân, khóc tang nhân, cản thi nhân đang ngồi đều nhao nhao đứng dậy, cung kính nói: "Đường lão bản."

Đường lão bản phất tay, cười tủm tỉm nói: "Mọi người đều là người có bản lĩnh, chẳng cần khách khí với lão già họm hẹm này làm gì."

Ánh mắt của hắn quét qua một lượt, sau đó rơi trên người tôi, nói: "Vị này chính là đệ tử của Hà đại sư? Quả là tuổi trẻ tài cao!"

Đường lão bản tựa hồ không biết tôi là bị ép bu���c đến đây, liên tục khen ngợi tôi vài câu, rồi cười tủm tỉm nói: "Mọi người đều biết, lão phu đây không có gì sở thích đặc biệt, chỉ là thích cương thi thôi. Lần này mời mọi người đến đây, cũng là vì gần đây lão phu được một bộ cổ thi quý hiếm, muốn mời mọi người đến xem xét. Nếu có thể làm rõ lai lịch của thi thể thì không còn gì bằng. Đương nhiên, quy củ thì lão phu cũng hiểu rõ, tuyệt đối sẽ không để mọi người phải bận rộn công cốc. Lưu bí thư!"

Lưu bí thư tiến lên một bước, mở chiếc vali đã sớm chuẩn bị sẵn bên cạnh, nói: "Phàm là người có mặt, mỗi người năm mươi vạn tiền công. Nếu ai có thể hiểu rõ lai lịch cổ thi, sẽ được thưởng thêm hai trăm vạn."

Trong vali, những cọc tiền mặt đỏ rực xếp chồng lên nhau, khiến đám người nhìn đỏ cả mắt.

Cản thi nhân giọng khàn khàn nói: "Đường lão bản quả là hào phóng! Nói về xem phong thủy, định âm dương, hai anh em chúng tôi có lẽ chẳng giúp được gì, nhưng nói về phân biệt thi thể, thì e rằng không ai sánh bằng chúng tôi."

Đường lão bản cười ha hả nói: "Vậy thì làm phiền các vị rồi."

Nhắc đến Đường lão bản, quả là một nhân vật kỳ lạ. Ông ta rất giàu có, ở tỉnh thành có ít nhất hơn mười tòa nhà đang phát triển, dưới danh nghĩa còn có hai công ty chuyên về mậu dịch hải ngoại.

Người bình thường có tiền thì thích sưu tầm đồ vật. Có người thích sưu tầm xe sang, có người thích sưu tầm đồng hồ nổi tiếng. Những người có hứng thú cao nhã một chút thì cũng chỉ thích đồ cổ, hoặc đá cảnh có hình thù kỳ lạ mà thôi.

Ấy vậy mà sở thích của Đường lão bản lại không giống ai. Hắn thích cất giữ thi thể, đặc biệt là những cương thi bất tử bất diệt. Hơn nữa, cương thi càng mạnh mẽ, càng tà ác, càng quỷ dị, hắn càng sẵn lòng trả giá cao.

Bản văn được biên tập từ truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa của những câu chuyện huyền ảo.