Ngày 1 tháng 8 năm 2023, sân bóng Flachi của Fiorentina, nơi từng chứng kiến sự ra đời của một triều đại Viola vang danh, trong mười hai năm qua ngày càng vắng vẻ. Kể từ khi Digan ra đi, sân bóng này, từng là sân nhà cuồng nhiệt nhất châu Âu, lập tức mất đi nhiệt huyết năm xưa, dường như bị rút cạn linh hồn.

Thế nhưng hôm nay, linh hồn ấy đã trở lại Flachi. Dù chỉ là một trận đấu khởi động, đối thủ cũng chỉ là Atlanta – một đội bóng yếu thế ở Serie A, nhưng sân Flachi sau mười hai năm đã lại một lần nữa chật kín khán giả.

Mọi người đều muốn tận mắt chứng kiến ngay khoảnh khắc đầu tiên, nghi thức tuyên bố sự trở lại của Digan!

Trong phòng thay đồ, Digan một lần nữa khoác lên mình chiếc chiến bào tím vàng quen thuộc, với con số 9. Con số này đã vắng bóng ở câu lạc bộ Fiorentina suốt 12 năm ròng.

Sau khi Digan ra đi, không một ai muốn khoác lên mình chiếc áo số này. Người hâm mộ đã từng kiến nghị câu lạc bộ treo vĩnh viễn chiếc áo này, nhưng Della Valle từ chối chấp thuận. Thế nhưng, dù con số này được trao cho bất kỳ ai, tất cả đều kiên quyết từ chối, bởi vì sau thời Digan, không ai có thể gánh vác nổi sức nặng của nó.

Trong thế giới bóng đá, số 9 đại diện cho vị trí tiền đạo cắm – ý nghĩa đặc biệt mà mọi người ban tặng cho con số này. Cầu thủ mang áo số 9 luôn là người dẫn đầu hàng công của đội bóng, với nhiệm vụ chính là tấn công khung thành đối phương, ghi bàn.

Số 9 thường là con số của sát thủ săn bàn chủ lực trong một đội bóng. Ngay từ khi các cầu thủ lần đầu tiên khoác lên mình chiếc áo đấu có số, số 9 đã trở thành biểu tượng của trái tim hàng công đội bóng, và là biểu tượng của một sát thủ dứt điểm sắc lạnh.

Chiếc áo này từng được khoác bởi những tiền đạo vĩ đại như Van Basten, Papin, Careca, Batistuta, Shearer. Ronaldo, Crespo, Kluivert, Tony, Torres, Van Nistelrooy, Jan Koller... những cầu thủ này thường đóng vai trò là những "kẻ hủy diệt" trên sân cỏ, tất cả họ đều là những số 9 đích thực.

Số 9 mang đến cho Batistuta (Batti) sự kiên cường, cho Suker sự thanh thoát, còn với Van Basten là sự linh hoạt. Số 9 luôn là con số yêu thích nhất của các sát thủ hàng công, nó tượng trưng cho mục tiêu cuối cùng trên sân cỏ: mỗi pha bóng đều dẫn đến bàn thắng.

Trong lịch sử bóng đá, ngôi sao số 9 đầu tiên thuộc về "Mũi tên vàng" Di Stefano. Trước Vua bóng đá Pelé và Maradona, ông là người có kỹ thuật chơi bóng tinh xảo nhất thế giới. Trong 11 năm cống hiến cho Real Madrid, ông ra sân 510 lần và ghi 413 bàn thắng. Giai đoạn này cũng là thời kỳ huy hoàng nhất của Real Madrid. Tuy nhiên, Di Stefano không phải là một tiền đạo thuần túy; ông càng ưa thích dẫn bóng đột phá. Ông có thể đảm nhiệm mọi vị trí trên sân, kỹ thuật xử lý bóng đạt đến mức lô hỏa thuần thanh, giỏi nắm bắt thời cơ, đặc biệt nổi bật với khả năng sút xa, khiến các thủ môn đối phương khó lòng chống đỡ.

Trên thực tế, tiền đạo số 9 đúng nghĩa phải kể đến "nghệ sĩ xiếc" Uwe Seeler. Quả bóng dưới chân ông tựa như đạo cụ trong tay bậc thầy tạp kỹ, thần bí khó lường, biến hóa khôn lường, với cú móc ngược trứ danh. Ông cống hiến cho Hamburg 18 năm, được xem là biểu tượng của lòng trung thành. Ra sân 700 lần, ông ghi tới 551 bàn thắng cho đội bóng. Vào những năm sáu mươi của thế kỷ trước, Bundesliga đã vô cùng khốc liệt, do đó, thành tích gần như một bàn mỗi trận đấu của Seeler khiến tất cả mọi người khó lòng đạt được. Khi khoác áo đội tuyển Tây Đức, ông cũng duy trì thành tích trung bình một bàn sau mỗi hai trận.

Đương nhiên, người thực sự đưa chiếc áo số 9 lên đỉnh cao chính là "Người ngoài hành tinh" Ronaldo. Dù mới đến Inter, Ronnie đã khoác áo số 10 và ngay mùa giải đầu tiên đã ghi 25 bàn. Đến mùa giải thứ hai, khi Baggio trở lại Meazza, Ronnie đã khoác lên mình chiếc áo số 9. Thế là Zamorano đành phải nghĩ ra cách độc đáo là mặc một chiếc áo số 1+8. Tuy nhiên, sau năm 1998, anh đã phải chịu đựng những chấn thương liên miên, cầu thủ người Brazil liên tục phải vật lộn với quá trình hồi phục. World Cup 2002 chính là sự bùng nổ hoàn hảo của anh.

Số 9 vĩ đại nhất của Manchester United thuộc về Andy Cole. Anh cùng Dwight Yorke đã tạo thành bộ đôi "Song sát áo đen" tung hoành khắp các sân cỏ, đem lại cú ăn ba vĩ đại cho Manchester United, một thành tựu vang dội không ngừng được nhắc đến. Andy Cole thành danh ở Newcastle. Năm đó, Kevin Keegan đã chiêu mộ Cole về dưới trướng khi chứng kiến tài năng của anh. Ở Newcastle cũng là thời điểm Cole ghi bàn điên cuồng nhất, từng lập kỷ lục câu lạc bộ với 41 bàn thắng trong một mùa giải. Sau khi gia nhập Manchester United vào năm 1995, sự nghiệp của anh dần bước vào thời kỳ huy hoàng.

Huyền thoại săn bàn của nước Anh, Alan Shearer, cũng là người khoác chiếc áo số 9. Với 260 bàn thắng tại giải Vô địch Quốc gia, anh đã trở thành Vua phá lưới siêu hạng của nước Anh cho đến khi bị Digan thay thế. Điều này không chỉ bởi Shearer đã sống trong kỷ nguyên hoàng kim của bóng đá mà còn bắt nguồn từ kỹ năng siêu việt của chính anh. Lối chơi dứt khoát, mạnh mẽ của anh đại diện cho triết lý bóng đá thuần túy nhất của Anh quốc, và là thần tượng được nhiều thế hệ người hâm mộ bóng đá Anh sùng bái nhất.

George Weah, "Viên ngọc đen", là một trong những cầu thủ nổi tiếng nhất châu Phi. Làn da đen nhánh bóng bẩy, thân hình rắn chắc vạm vỡ, phản ứng nhạy bén, linh hoạt cùng kỹ thuật xử lý bóng hoa mỹ điêu luyện khiến anh trên sân giống như một con chó săn, luôn tìm kiếm cơ hội dứt điểm ghi bàn. Một khi có cơ hội, anh sẽ chớp nhoáng lao lên, tung đòn kết liễu đối thủ.

Suker là ngôi sao bóng đá được yêu mến nhất Croatia, và cũng là một trong những tiền đạo số 9 xuất sắc nhất thế giới. Với kỹ năng ghi bàn ma thuật khiến tất cả phải ngả mũ thán phục, anh đã dùng đôi chân và cái đầu của mình để tuyên bố với thế giới về sự hồi sinh của một quốc gia, một dân tộc mới. Trên sân cỏ, anh tuyệt đối là một nhân vật nguy hiểm. Chân trái của anh có thể tạo ra những đường bóng mê hoặc lòng người.

Tại World Cup 1994, Roger Milla, khoác chiếc áo số 9, đã tạo nên lịch sử khi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng ra sân tại Vòng chung kết World Cup. Ở tuổi 42, anh đã vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Nga, thi đấu ở vị trí tiền đạo và ghi một bàn thắng. Bốn năm trước đó tại Italia, Milla đã nổi danh toàn cầu nhờ màn ăn mừng đặc biệt của mình: nhảy múa quanh cột cờ góc. Tại kỳ World Cup đó, nhờ màn trình diễn xuất sắc của Milla, đội tuyển Cameroon đã lọt vào tứ kết, và anh cũng trở thành cầu thủ đầu tiên hai lần đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi.

Trước Digan, cầu thủ số 9 nổi tiếng nhất của Fiorentina chính là Batistuta. Anh có những cú sút với góc độ hiểm hóc, lực lượng uy mãnh. Những pha ghi bàn của anh được mệnh danh là "Batti-gol". Anh có nhiều phương pháp dứt điểm, đặc biệt là chân phải mạnh mẽ, và khả năng dứt điểm xuất sắc ngay cả khi đang chạy tốc độ cao. Anh thường có thể tự mình ghi bàn dù không nhận được nhiều sự hỗ trợ từ đồng đội. Ngoài ra, anh còn là chuyên gia sút phạt và penalty. Khả năng dứt điểm của Batti đạt đẳng cấp thế giới, anh có thể ghi bàn từ bất kỳ góc độ nào, đồng thời có tư thế trên không vô cùng đẹp mắt. Anh là một tiền đạo trung tâm lý tưởng nhất, trong giới bóng đá, anh có biệt danh "Chiến thần".

Thế nhưng, những cầu thủ số 9 từng lừng lẫy một thời trên sân cỏ giờ đây lại đối mặt với nguy cơ chuyển đổi. Sự phát triển của bóng đá hiện đại, với nhịp độ trên sân ngày càng nhanh, đòi hỏi cầu thủ phải có tố chất tổng hợp toàn diện hơn. Những cầu thủ số 9 vốn cao lớn thường gặp khó khăn nhất trong việc thích nghi, và kiểu tiền đạo số 9 truyền thống đã ngày càng ít đi.

Cùng với sự thay đổi của bóng đá, một thế hệ số 9 mới đang trỗi dậy. Họ sở hữu thể chất vượt trội hơn, kỹ thuật toàn diện hơn, và có thể đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ chiến thuật khác nhau theo sự sắp xếp của huấn luyện viên. Vai trò "kẻ hủy diệt" của họ trên sân bóng đang bị suy yếu, thay vào đó, họ chủ yếu đóng góp vào việc công phá hàng thủ đối phương trong các tình huống tấn công thông thường.

Nhưng Digan là một ngoại lệ. Mặc dù trên sân, anh cũng thường xuyên lùi về khu vực giữa sân để hỗ trợ đội bóng tổ chức tấn công, nhưng phần lớn thời gian, anh vẫn áp sát tuyến đầu của đội hình, dùng những cú sút nhanh và mạnh, những pha đánh đầu đầy uy lực để ghi bàn, mang về chiến thắng cho đội bóng.

Cựu chủ tịch FIFA Havelange từng nhận xét về Digan: "Digan là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất trong lịch sử. Maradona cũng là một thiên tài bóng đá, nhưng kỹ thuật của anh ấy chưa bao giờ gây chấn động làng bóng đá một cách bền bỉ như Digan."

Huấn luyện viên trưởng hiện tại của Inter Milan, Mourinho, từng dành những lời đánh giá rất cao cho Digan: "Tôi đã xem Maradona, Eusebio, Zidane và Ruud Gullit thi đấu, nhưng chưa từng thấy ai có thể sánh bằng Digan. Mỗi phút giây nhìn anh ấy chơi bóng, tôi đều kinh ngạc trước màn trình diễn của anh. Anh ấy có thể thực hiện những động tác khiến tôi cảm thấy không thể tưởng tượng nổi."

Zidane, người từng đối đầu với Digan tại World Cup 2006 ở Đức, từng dành lời khen ngợi hết lời cho Digan: "Anh ấy là một "kẻ hủy diệt" vĩ đại trên sân bóng. Thực sự có rất ít người có thể kiểm soát trận đấu như anh ấy."

Maradona, với cá tính ngạo nghễ của mình, cũng không thể không dành lời tán dương cho Digan: "Digan là một huyền thoại của bóng đá thế giới. Tốc độ và sức bùng nổ của anh gần như đạt đến mức hoàn hảo. Giống như chỉ có một Pelé, một Maradona, thì Digan cũng là độc nhất vô nhị."

Nhân vật biểu tượng của AC Milan, Maldini, khi nhận xét về Digan cũng không khỏi thốt lên những lời tán dương: "Maradona ư? Anh ấy là một tiền đạo khiến tôi đau đầu nhất. Tuy nhiên, tôi sẽ không bao giờ quên Ronaldo từng khoác áo Fiorentina. "Hiện tượng" là từ miêu tả anh ấy phù hợp nhất."

Mandorlini, người từng huấn luyện Digan tại Atlanta, có lẽ còn đánh giá Digan cao hơn: "Digan chỉ cần một chân cũng đủ sức chinh phục thế giới. Toàn bộ con người anh sinh ra là để dành cho bóng đá: tốc độ nhanh, lực lượng sung mãn, ý thức nhạy bén, cùng với sự tự tin và khí chất bá đạo. Tất cả những điều này là tố chất thiên bẩm giúp Digan trở thành tiền đạo hàng đầu thế giới."

Không hề khoa trương khi nói rằng, với tư cách một cầu thủ số 9, những thành tựu Digan đạt được tuyệt đối đã đạt đến đỉnh cao tuyệt đối. Giờ đây anh trở về, trở về nơi đã làm nên tên tuổi của mình.

Có người nói, Digan trở về là để dưỡng già!

Với Digan, anh hoàn toàn khinh thường việc đáp trả những lời đó. Anh đến đây, và việc cần làm rất đơn giản: đó chính là một lần nữa mở ra một hành trình huyền thoại mới.

"Được rồi, các chàng trai! Đừng để người hâm mộ bóng đá phải chờ lâu nữa. Giờ thì chúng ta xuất phát thôi!"

Digan nói xong, đứng dậy và bước ra khỏi phòng thay đồ. Các đồng đội nhìn theo bóng lưng anh, nhìn con số 9 Ả Rập to lớn phía sau chiếc áo đấu. Con số ấy dường như có một ma lực đặc biệt, ngay lập tức, khiến nhiệt huyết trong họ sôi trào.

Trên khán đài, người hâm mộ Fiorentina cũng đã sớm không kìm nén được cảm xúc kích động của mình, liên tục hô vang tên Digan. Huyền thoại số 9 cuối cùng cũng trở lại, từ nay về sau, Fiorentina sẽ không còn là một đội bóng thiếu sót nữa.

Truyen.free hân hạnh mang đến phiên bản Việt ngữ này.