Tám tháng sau, Digan một lần nữa trở lại sân White Hart Lane. Dù Hotspur hiện tại đã có thần tượng mới Hadley Henry, nhưng Digan vẫn là cầu thủ vĩ đại nhất trong suốt lịch sử hơn trăm năm của câu lạc bộ. Dù cho đã lớn tuổi, phong độ có thể không còn như xưa, nhưng tình cảm mà người hâm mộ dành cho Digan rõ ràng vẫn rất đặc biệt.

Một tràng tiếng hoan hô vang dậy khi Digan bước ra sân. Hadley Henry, người đang trên sân, thấy mình sắp bị thay ra, lập tức cảm thấy bất mãn. Anh ta cảm thấy hôm nay mình có phong độ rất tốt, nếu tiếp tục ở trên sân, anh ta tin mình vẫn có thể ghi bàn.

Miệng lẩm bẩm điều gì đó, anh ta bước về phía đường biên, nhưng không theo lệ cũ đập tay với Digan mà đi thẳng qua người.

"Dường như Hadley Henry rất bất mãn với quyết định thay người của huấn luyện viên An Đế Enis, anh ta đã phớt lờ Rodrigue. Tôi chỉ có thể nói, có vẻ như cậu ta quên mất người đứng trước mặt mình là ai. Dù cậu ta đã đạt được một vài thành tích, nhưng so với Rodrigue thì còn kém xa. Ít nhất cho đến thời điểm hiện tại, cậu ta vẫn chưa mang về cho Hotspur bất kỳ chiếc cúp vô địch nào."

Là đồng đội cũ, bạn thân của Digan, Modric đương nhiên rất bất mãn với phản ứng của Hadley Henry. Trong mắt anh, Digan là độc nhất vô nhị, trên thế giới này không ai có thể mạnh hơn anh ấy.

"Hiện tại quả thật có rất nhiều người cho rằng Digan đã lớn tuổi, phong độ không còn như xưa, nhưng tôi chỉ nhớ một câu mà huấn luyện viên An Đế Enis và huấn luyện viên Prandelli đã nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần: Đừng bao giờ nghi ngờ Digan!"

Khi Digan ra sân, Ronald Bolt, trung vệ đang đeo băng đội trưởng trên sân, lập tức đưa băng đội trưởng cho anh. Anh là người được đôn lên từ đội trẻ Hotspur năm năm sau khi Digan gia nhập câu lạc bộ. Với anh ta mà nói, Digan không chỉ là thần tượng, mà còn là lãnh tụ, là trụ cột tinh thần.

"Đội trưởng! Hoan nghênh trở về!"

Digan không từ chối để Bolt đeo băng đội trưởng lên cánh tay mình, cười nói: "Ronald! Trong thời gian tôi vắng mặt, cậu đã làm rất tốt!"

Bolt nghe vậy, mừng rỡ trong lòng. Đối với anh ta mà nói, không có lời khen nào quý giá hơn thế: "Cảm ơn! Đội trưởng! So với anh, tôi còn kém xa. Bây giờ, hãy tiếp tục dẫn dắt chúng tôi tiến lên đi!"

Trận đấu tiếp tục trở lại. Digan vẫn như trước đứng ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, đảm nhiệm vai trò đơn độc trên hàng công. Ở Hotspur, dù anh từng đảm nhiệm nhiều vị trí khác nhau, thậm chí cả tiền vệ phòng ngự khi đội bóng thiếu người, nhưng anh vẫn thích nhất vị trí tiền đạo.

Dù trước đó mọi người nghĩ thế nào, khi Digan xuất hiện trên sân bóng, họ vẫn như cũ tràn đầy kỳ vọng. Kỳ vọng anh có thể dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng, kỳ vọng vào một bàn thắng của Rodrigue!

Thế nhưng dần dần, mọi người chợt nhận ra mình đã quá lạc quan. Digan trên sân vẫn rất tích cực, chạy cũng rất nhiều, nhưng nhìn thế nào cũng như đang miễn cưỡng chống đỡ. Không còn thấy cái cảm giác bá khí ngút trời như trước kia, mà cứ như... một chút dấu hiệu tuổi già sức yếu.

Nhận bóng, khống chế bóng, chuyền bóng, dứt điểm!

Đối với một tiền đạo mà nói, bốn kỹ thuật cơ bản nhất, Digan hoàn thành đều mang một chút vẻ miễn cưỡng. Anh ta đúng là đang cố gắng chạy, thế nhưng trong phần lớn trường hợp, đều trở thành vô ích.

Đặc biệt là trong những pha đối đầu với cầu thủ phòng ngự đối phương, Digan, người vốn không ai có thể sánh bằng, hôm nay dường như cũng gặp phải rắc rối. Liên tục vài lần nhận bóng, nhưng đều không thể đột phá hàng phòng ngự đối phương. Thậm chí trong những pha tranh chấp, Digan đều trở thành bên bị áp đảo.

"Rodrigue dường như gặp rắc rối. Pha bóng vừa rồi, nếu là trước khi anh ấy chấn thương, ngay tại vị trí bị đối thủ kẹp chặt đó, Digan đã có thể hoàn thành pha nhận bóng, xoay người, và vượt người rồi. Nhưng hôm nay thì..."

Modric nghẹn lời. Anh đang lo lắng, đang lo cho Digan. Digan trong ký ức của anh ta không phải như vậy.

Ngoài đường biên, An Đế Enis cũng đang lo lắng. Ông thậm chí có chút hối hận vì đã vội vàng để Digan ra sân. Trước đó ông từng do dự, chỉ là nghĩ đến Digan đã hạ quyết tâm muốn giải nghệ sau khi mùa giải này kết thúc, nên mới để Digan vào sân.

Thế nhưng nhìn tình hình hiện tại, biết trước thì thà rằng để Digan oán trách, ông cũng tuyệt đối sẽ không để anh ra sân. Ít nhất không thể để Digan phải chịu nhục nhã như vậy trên sân bóng, ở những khoảnh khắc cuối cùng của sự nghiệp.

Trên khán đài, David Leite cũng trầm mặc. Nhìn người cha trên sân bóng, lòng cậu cũng trăm mối ngổn ngang. Từ khi cậu bé biết nhận thức, Digan trong cảm nhận của cậu chính là một người toàn năng. So với các em mình, David Leite đặc biệt si mê bóng đá, Digan chính là thần tượng của cậu. Điều cậu thích làm nhất là xem cha mình, Digan, thi đấu. Nhưng bây giờ, người cha như thế này thì...

Tít ~~~~~~~~~~~~~

Tiếng còi của trọng tài vang lên, Digan chật vật ngã lăn trên đất. Bộ quần áo thi đấu trắng tinh giờ đã nhuốm màu xanh của cỏ. Đó là một pha xoạc bóng quyết liệt của đối phương. Nếu là trước kia, Digan tuyệt đối có thể dễ dàng né tránh, nhưng hiện tại, anh nhận ra cơ thể mình đã có chút không nghe lời. Những cơ bắp rắn chắc ngày nào giờ đây dường như cũng trở nên lỏng lẻo.

Thấy trọng tài đến, Digan không nằm lâu trên mặt đất. Từ khi ra mắt ở Atlanta, anh chưa bao giờ có cái thói quen đó. Anh đứng dậy, đứng tại chỗ chờ trọng tài xử lý.

"Lão già! Sân bóng này là của giới trẻ, tốt nhất ông nên biết điều một chút, lần sau, tôi sẽ đá gãy chân ông!" Cầu thủ của Arsenal, người vừa phạm lỗi, trước khi trọng tài kịp đến, vẫn không quên gào lên bên tai Digan một câu.

Digan nghe vậy, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh. Chinh chiến trên sân bóng hơn hai mươi năm, chưa từng có ai dám gào thét một cách không kiêng nể như vậy trước mặt anh.

Thẻ vàng dành cho cầu thủ phạm lỗi!

Với Digan trên sân, pha đá phạt này đương nhiên sẽ do anh thực hiện. An Đế Enis thấy vậy, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm. Vị trí đá phạt này rất tốt, vả lại với kỹ thuật sút của Digan, pha đá phạt này chẳng khác nào một quả phạt đền.

Tiếng còi của trọng tài vang lên, chạy lấy đà, vung chân, dứt điểm!

Lực sút vẫn như cũ, quả bóng như một viên đạn pháo, lao nhanh về phía khung thành đối phương. Thế nhưng ngay khi quả bóng rời chân, lòng Digan bỗng chùng xuống. Anh biết, bóng đã hỏng.

Ngay khoảnh khắc vung chân, anh đã cảm nhận được mình không khống chế được độ cao của bóng. Quả nhiên, bóng bay vọt xà ngang, thẳng lên khán đài. Những người hâm mộ Hotspur vốn đã sẵn sàng ăn mừng bàn thắng vào khoảnh khắc đó đều ngây người. Không phải Digan trước đây chưa từng đá hỏng phạt đền, quan trọng là vị trí đá phạt này lại nằm ngay giữa. Theo tỉ lệ chính xác của Digan, dù không đạt 100%, nhưng cũng chẳng sai lệch là bao.

Nhưng lần này, quả bóng lại không thể đi vào lưới!

An Đế Enis thấy vậy, lòng ông lập tức rối bời. Đây không phải là một dấu hiệu tốt lành. Thấy Digan sắp giải nghệ, ông đã phí hết tâm tư muốn dành cho Digan một lễ chia tay thật trang trọng. Nhưng nhìn phong độ của Digan hiện tại, trong lòng ông thật sự không chắc chắn.

Modric cũng đã sẵn sàng ăn mừng bàn thắng của Digan nhưng rồi nhận ra bóng không bay vào khung thành mà lại bay thẳng lên khán đài. Nhìn một người hâm mộ Hotspur khoảng hơn bốn mươi tuổi đang ôm quả bóng trên khán đài với vẻ mặt ngơ ngác, trong lòng anh ta cũng trĩu nặng sự thất vọng.

Sau khi mùa giải trước kết thúc, Modric vì chấn thương, cộng thêm vấn đề phong độ, đã quyết định giải nghệ. Khi đó Digan từng thuyết phục anh, những lời Digan nói vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Luka! Bây giờ cậu đã muốn bỏ cuộc rồi sao? Hãy rút lại cái quyết định chết tiệt đó đi, mùa giải tới hãy cùng chúng ta một lần nữa thống trị bóng đá thế giới!"

Đến bây giờ Modric vẫn không thể quên ��ược, trận đấu cuối cùng của mùa giải trước, trận chung kết Champions League gặp Bayern Munich. Vào những phút cuối cùng của trận đấu, chính vì anh ta đã đá hỏng quả penalty mà Hotspur đã để thua, bỏ lỡ cơ hội giành cú ăn ba Champions League liên tiếp.

Khi Digan thuyết phục anh ta, anh ta cũng đã thực sự động lòng. Nhưng cuối cùng, vẫn nghe lời khuyên của gia đình mà đưa ra quyết định giải nghệ.

Trận đấu này, Modric vốn còn mong muốn nhìn thấy Digan lấy lại phong độ đỉnh cao. Kết quả thì...

Nhìn, Digan cũng già rồi!

Dù sao Digan cũng đã 38 tuổi rồi. Dù có cố gắng đến mấy để không chấp nhận tuổi già, nhưng thời gian vẫn cứ trôi đi khắc nghiệt!

Trận đấu lại tiếp tục. Digan không còn tạo ra được bất kỳ cơ hội đáng kể nào. Dù sao, sau tám tháng không thi đấu, sự phối hợp giữa anh và các đồng đội rõ ràng đã có chút rời rạc. Vả lại, thể lực của Digan trông cũng có vấn đề.

Thật không thể tin được!

Nhớ ngày nào Digan vừa đến Hotspur, anh đã ra sân không sót trận nào trong suốt ba mùa giải liên tiếp. Đối mặt với lịch thi đấu dày đặc như vậy, Digan chưa từng hụt hơi. Thế mà hiện tại, mới vào sân được hai mươi phút, Digan đã có vẻ lực bất tòng tâm.

Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc trận đấu, Digan cũng kết thúc trận đấu tái xuất đầu tiên của mình. Không có điểm nhấn, không có đóng góp, trông rất mờ nhạt. Có lẽ đối với những người khác mà n��i, một màn trình diễn kém cỏi như vậy đã có thể chấp nhận, nhưng đối với một cầu thủ đẳng cấp như Digan mà nói, rõ ràng đó là một thất bại.

Mặc dù Hotspur trên sân nhà đã chiến thắng kẻ thù cũ Arsenal, nhưng vẫn không thể thay đổi cục diện chung. Cuối cùng MU, sau nhiều năm chờ đợi, đã một lần nữa nâng cao chiếc cúp vô địch giải đấu.

Việc MU một lần nữa thống trị Premiership, tin tức này giờ đây không còn đủ sức hấp dẫn sự chú ý của mọi người nữa. Mọi sự chú ý đều đổ dồn vào trận đấu tái xuất của Digan.

"Chúng ta không thể đòi hỏi gì nhiều ở Rodrigue. Dù sao anh ấy đã không tham gia bất kỳ trận đấu chính thức nào trong suốt tám tháng qua, có thể có màn trình diễn như vậy đã là rất xuất sắc rồi!"

Tại buổi họp báo sau trận đấu, An Đế Enis vẫn dốc hết sức để biện hộ cho học trò của mình. Nhưng giọng nói của một mình ông, rõ ràng không thể nào đối kháng lại với đông đảo phóng viên.

Về phần Digan, sau trận đấu anh đã từ chối tất cả các cuộc phỏng vấn và rời đi ngay lập tức.

Việc Digan rời đi chỉ tiếc là những phương tiện truyền thông vẫn không chịu buông tha anh. Suốt bao nhiêu năm qua, Digan luôn ở vị thế cao. Những kênh truyền thông nắm giữ dư luận này, trước mặt Digan, lại chẳng hề có sức phản kháng. Bây giờ cuối cùng đã có cơ hội, làm sao họ có thể bỏ qua chứ?

Trên thế giới này, xưa nay vẫn vậy: tường đổ người xô, trống rách người đánh. Hiện tại, trong mắt họ, Digan rõ ràng chính là bức tường đổ nát, là cái trống bị đục thủng đó.

"Rõ ràng là anh ấy không còn là Digan toàn năng ngày nào nữa. Nhìn màn trình diễn của anh ấy trên sân hôm qua, cảm giác mà anh ấy mang lại là sự già nua, bất lực. Rõ ràng ở tuổi này, lựa chọn tốt nhất là giải nghệ, rời khỏi sân bóng. Nếu làm như vậy, anh ấy có lẽ vẫn giữ được thể diện. Dù sao, anh ấy từng là Vua bóng đá thế giới. Tôi thật sự không hiểu tại sao anh ấy lại cố chấp quay lại, tự chuốc lấy nhục nhã!"

"Trận đấu tái xuất của Digan không nghi ngờ gì là một thất bại. Anh ấy trên sân chẳng có chút động thái nào. Thậm chí vì sự hiện diện của anh ấy, hàng công của Hotspur trở nên có chút rệu rã. Tôi không thể nói tất cả đều là trách nhiệm của Digan, nhưng có một điều phải thừa nhận, Digan đã không còn phong độ. Thể lực và tình trạng của anh ấy rõ ràng không thể nào thích nghi được với một trận đấu bóng đá chính thức!"

"Người hâm mộ Hotspur hẳn phải cảm thấy may mắn, ít nhất trận đấu với Arsenal này diễn ra trước trận chung kết Champions League với Barcelona. Nếu không, đối với Hotspur mà nói, đó sẽ là một thảm họa! Hiện tại, huấn luyện viên An Đế Enis hẳn phải suy nghĩ thật kỹ, ông không nên vì thỏa mãn tâm nguyện một người mà đùa giỡn với vận mệnh của đội bóng!"

Không chỉ riêng giới truyền thông, mà ngay cả Hadley Henry khi trả lời phỏng vấn sau trận đấu cũng bày tỏ: "Khi thấy huấn luyện viên muốn thay tôi ra, tôi thật sự đã sững sờ. Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi, lúc đó, phong độ của tôi rất tốt, tôi hoàn toàn có thể tiếp tục ghi bàn cho đội bóng. Nhưng mà... được thôi! Đó là quyết định của huấn luyện viên, tôi chỉ có thể chấp nhận. Thế nhưng, tôi hy vọng trong tr���n chung kết Champions League, huấn luyện viên có thể công bằng một chút. Dù sao Hotspur có thể lọt vào chung kết là nhờ công lao của chúng tôi!"

Những lời của Hadley Henry rõ ràng đã châm ngòi một quả bom siêu cấp trong nội bộ Hotspur. Anh ta nói như vậy, nếu nói không có ai đứng sau lưng ủng hộ, e rằng không ai tin đâu. Vậy người đứng sau giật dây là ai?

"Chắc chắn là cái tên Levi đáng chết đó, rốt cuộc hắn muốn làm gì!?" An Đế Enis gầm lên giận dữ qua điện thoại: "Chẳng lẽ hắn không biết hiện tại đại chiến sắp tới, thứ mà đội bóng cần nhất chính là sự ổn định sao?"

Digan cười nhạt: "Đừng tức giận như vậy, huấn luyện viên! Chẳng lẽ những chuyện tương tự chúng ta đã trải qua còn ít sao? Không có gì đâu. Cứ để mặc họ tiếp tục nhảy nhót đi!"

Dù Digan nói nhẹ nhõm, nhưng nói anh không chút nào thất vọng đau khổ thì hoàn toàn không thể nào. Anh đã cống hiến cho Hotspur mười năm, chính vì sự hiện diện của anh mà Hotspur mới có thể trở thành câu lạc bộ số một thế giới như hiện tại. Nhưng có vài người lại không thể chờ đợi. Người khác còn chưa giải nghệ, đã bắt đầu muốn xóa bỏ tầm ảnh hưởng của anh ấy tại câu lạc bộ.

"Họ nghĩ rằng tôi sẽ để họ đắc ý như vậy sao?"

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi từng câu chữ chắp cánh cho trí tưởng tượng.