Ngay trong thời khắc nguy cấp ấy, đôi chân của Digan một lần nữa phô diễn sự diệu kỳ. Chân trái anh đẩy bóng về phía trước, nhanh chóng gẩy ngược lại; sau đó, chân phải giữ bóng, toàn thân trụ trên quả bóng, thực hiện một cú xoay người nhẹ nhàng. Sneijder lao vào xoạc bóng quyết liệt nhưng không thể giữ lại quả bóng, ngược lại vì vào bóng quá mạnh, suýt chút nữa phải chịu chung số phận với Mascherano. Khi Sneijder ngã xuống sân, Digan đẩy bóng sang ngang một chút, tránh qua anh, rồi lao theo bóng và tung một cú sút căng. Thủ thành Tây siết Mori dù đã tung hết sức lực, cố gắng hết mức để vươn người cản phá, nhưng vẫn không thể ngăn cản cú dứt điểm của Digan. 2:1! “VÀOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO! Rodrigue! Lại là Rodrigue! Lại là Rodrigue lập công, Bỉ thắng! Người Hà Lan không còn bất kỳ cơ hội nào! Chúng ta thắng rồi, Bỉ một lần nữa tiến vào chung kết World Cup! Vạn tuế! Bỉ vạn tuế! Rodrigue vạn tuế!” Vào những phút cuối hiệp phụ thứ hai, Digan đã ghi bàn, giúp đội tuyển Bỉ một lần nữa vươn lên dẫn trước. Trong khi người Bỉ đang điên cuồng ăn mừng, các cầu thủ Hà Lan từng người một gục ngã trên mặt đất. Họ đều biết mình đã thua, lại một lần nữa thất bại trước Bỉ. Lần trước là trận chung kết, còn lần này, họ thậm chí không có cơ hội vào chung kết! Trọng tài cũng không cho người Hà Lan thêm thời gian nào nữa, lập tức thổi tiếng còi mãn cuộc. Các cầu thủ và huấn luyện viên Bỉ, những người đang chờ sẵn bên ngoài đường biên, đồng loạt reo hò ùa vào sân, chúc mừng việc họ một lần nữa tiến vào chung kết World Cup. Lúc này, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào đội tuyển Bỉ – những người chiến thắng. Chẳng ai còn để ý đến người Hà Lan, bởi với tư cách kẻ thất bại, World Cup của họ đã kết thúc. Nhất tướng công thành vạn cốt khô, người Hà Lan một lần nữa gục ngã trên con dốc gang tấc dẫn đến vinh quang. Kể từ World Cup trước, quân đoàn hoa tulip này được tái thiết, tuyệt nhiên không phải đội bóng có tính nghệ thuật cao nhất, hay giàu thiên phú nhất, nhưng họ tuyệt đối là một tập thể cầu thủ đáng kính trọng nhất. Sneijder, Van Persie, Robben, Kuyt và nhiều người khác, đối với lứa lão tướng đã chinh chiến nhiều năm này, Brazil chính là chiến trường cuối cùng của họ.

Một thế hệ hoa tulip héo tàn trong rừng mưa nhiệt đới Brazil; kể từ giã rồi, biết bao lần ta và đồng đội còn hội ngộ trong mộng. Người Hà Lan khó thoát khỏi số phận bi thương. Sneijder, 30 tuổi; Robben, 30 tuổi; Van Persie, 31 tuổi; De Jong, 30 tuổi; Kuyt, 34 tuổi. Nếu xét một cách công tâm, rất khó để gọi họ là một thế hệ vàng, bởi tài năng xuất chúng chỉ tập trung ở một vài cái tên như Sneijder, Robben, Van Persie. Còn Kuyt và De Jong, thiên phú của họ có thể không bằng, nhưng sự chăm chỉ thì phi thường. Vì vậy, đội hình này khi thi đấu không phô diễn lối chơi hoa mỹ, thay vào đó là sức mạnh tinh thần quật cường cùng lối phòng ngự ngoan cường. Nếu đội Hà Lan của Cruyff giống như những đóa hoa tulip dễ vỡ, tàn phai trong tiếc nuối, thì đội bóng này lại là một bình minh vinh quang kiên cường, dù vẻ ngoài có phần "xù xì" nhưng lại duy trì một động lực mạnh mẽ. Từ Van Marwijk đến Van Gaal, từ Nam Phi đến Brazil, quân đoàn áo cam này đã từ bỏ phong độ tài hoa bay bổng trước đây. Họ đã dùng hành động thực tế để nói cho người Hà Lan về tinh thần đồng đội, ý chí chiến đấu và sự kiên cường không bao giờ bỏ cuộc. Lấy trận đấu này làm ví dụ, dù họ thua trận, nhưng với 22 lần cắt bóng và 681 lần chuyền bóng, họ đều vượt trội hơn đối thủ Bỉ. Sự mãnh liệt và tính đồng đội đã giúp họ giành được sự tôn trọng từ mọi người, chỉ tiếc là thời huy hoàng đã qua, những người hùng đã ở tuổi xế chiều. Lại một lần nữa đến thời khắc chia ly. Mỗi kỳ World Cup, người ta đều sẽ chứng kiến những ngôi sao mới dần vươn lên, và dõi theo những lão tướng quay lưng rời đi. Hôm nay, người Hà Lan đã nói lời từ biệt với tất cả bằng một cách đáng kính nhất, nhưng bóng đá Hà Lan sẽ vẫn tiếp tục hướng tới và chinh phục World Cup. Với bàn thắng quyết định của Digan ở những phút cuối cùng, Hà Lan cuối cùng đã thất bại 1-2, ngay trước khi loạt sút luân lưu bắt đầu. Đội bóng của Van Gaal không thể lần thứ hai liên tiếp vào chung kết World Cup, một lần nữa gục ngã dưới chân đối thủ truyền kiếp là người Bỉ. Tuy nhiên, người Hà Lan vẫn đáng được tôn kính. Tại World Cup năm nay, Hà Lan ngay từ đầu đã không được đánh giá là ứng cử viên hàng đầu. Mặc dù đội bóng này sở hữu những cầu thủ tấn công xuất sắc như Van Persie, Robben và Sneijder, nhưng tuyến tiền vệ và hậu vệ còn khá "non", lại thêm nhiều cầu thủ trẻ, bởi vậy lúc đầu người ta cũng không đánh giá cao đội tuyển Hà Lan này. Nhưng ở trận đấu ra quân vòng bảng gặp Tây Ban Nha, Hà Lan lại giành chiến thắng vang dội 5:1, gây chấn động toàn thế giới. Vòng đấu thứ hai đối mặt Australia, họ lại thắng 3:2, sớm giành vé vào vòng trong. Vòng cuối cùng đối mặt Chile, Hà Lan tiếp tục giành chiến thắng 2:0. Sau ba trận đấu vòng bảng, đã chẳng còn ai dám xem thường Hà Lan nữa. Vòng 1/8 đối mặt Mexico, bị đối thủ dẫn trước một bàn, Hà Lan đã có lúc đứng trước bờ vực bị loại, nhưng Sneijder với một cú sút xa ở phút 88 đã cứu vớt đội bóng, còn Robben ở những phút bù giờ đã kiếm về một quả penalty, khiến người Mexico phải ôm hận ra về. Vòng 1/4 đối mặt Costa Rica – đội bóng bị đánh giá yếu nhất trong số tám đội mạnh nhất, Hà Lan lại không thể công phá khung thành đối phương. Cuối cùng hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu cân não, và thủ môn dự bị Krul đã trở thành người hùng của quân đoàn áo cam khi anh đã hai lần cản phá thành công penalty, đảm bảo đội bóng giành vé vào Bán kết.

Trong trận bán kết hôm nay với Bỉ, trước đó ai cũng nghĩ người Hà Lan sẽ chọn lối chơi bảo thủ. Nhưng khi trận đấu bắt đầu, mọi người mới nhận ra mình đã lầm về đội bóng này. Mặc dù không còn trình diễn một lối chơi bùng nổ, đầy cảm xúc như trước, nhưng những tinh túy của bóng đá Hà Lan vẫn không hề bị họ vứt bỏ hoàn toàn. Dù hiệp một toàn lực phòng ngự, khiến đội Hà Lan trông có vẻ "xù xì", nhưng ngay khi hiệp hai bắt đầu, họ đã dâng cao tấn công, chơi đôi công sòng phẳng với Bỉ, và thậm chí còn vươn lên dẫn trước. Chỉ là thật đáng tiếc, họ đã thua dưới chân Digan. Tựa như chủ soái Van Gaal của Hà Lan đã nói sau trận đấu: “Việc không thể vào chung kết chỉ là do thiếu may mắn, hôm nay chúng tôi không hề thất bại!” Van Gaal, người sắp trở thành huấn luyện viên trưởng của MU, dường như cũng không thất vọng về thất bại này: “Trong một trận đấu như vậy, bạn cần ghi nhiều hơn đối thủ một bàn thắng, nhưng chúng tôi không thể làm được điều đó. Trong trận đấu này, chúng tôi đã tạo ra đủ số cơ hội ghi bàn, nhiều hơn bất kỳ trận đấu nào khác. Chúng tôi đã vươn lên dẫn trước, nhưng cuối cùng lại để thua chỉ vì một mình Digan. Tuy nhiên, tôi cũng không cảm thấy tiếc nuối, giải đấu năm nay, chúng tôi đã thể hiện vô cùng xuất sắc. Ban đầu không ai nghĩ chúng tôi sẽ vào đến Bán kết, nhưng cuối cùng chúng tôi đã làm được. Chúng tôi đã đánh bại Mexico và Costa Rica, và suýt chút nữa là chúng tôi đã vào đến chung kết!” World Cup kết thúc, cũng đồng nghĩa với thời điểm chia tay của một vài lão tướng trong đội tuyển Hà Lan. Họ sẽ giã từ sự nghiệp quốc tế, và giấc mơ vô địch thế giới của họ, cuối cùng cũng chỉ có thể dừng lại ở giai đoạn mơ ước.

Tuy nhiên, dù Hà Lan thất bại trong loạt sút luân lưu và lỡ hẹn với chung kết World Cup, nhưng đối với lão tướng Kuyt, người sắp bước sang tuổi 34, đây lại là một kỳ World Cup thành công. Vốn là một tiền đạo, anh đã đá hậu vệ ở giải đấu năm nay và thi đấu xuất sắc ở cả hai cánh. Cựu danh thủ Liverpool này, ở tuổi xế chiều của sự nghiệp, lại trở thành một chiến binh đa năng. Trong trận đấu với Bỉ này, Kuyt, người đá chính ngay từ đầu, chơi ở vị trí hậu vệ phải. Khi đội tấn công anh phải dâng cao, khi phòng thủ anh phải lùi về. Vị trí này đòi hỏi thể lực cực kỳ cao, nhưng Kuyt, chỉ còn 1-2 ngày nữa là bước sang tuổi 34, vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Nửa sau trận đấu, khi Van Gaal thực hiện điều chỉnh chiến thuật và có lẽ đã đưa Dương Mã Đặc (Janmaat) vào sân cho vị trí hậu vệ phải, Kuyt lại trở về vị trí hậu vệ trái “quen thuộc” của mình. Sở dĩ nói quen thuộc là vì ở hai trận đấu vòng bảng trước đó, anh đều thi đấu ở vị trí này. Mặc dù trong trận đấu này, Kuyt có nhiệm vụ phòng ngự tương đối nặng nề, nhưng trước khi 90 phút thi đấu chính thức kết thúc, anh đã suýt chút nữa đưa Hà Lan vào chung kết. Phút thứ 90 của trận đấu, ngay trước khi bước vào những phút bù giờ, Kuyt có một đường chuyền chọc khe sắc bén xé toang hàng phòng ngự của Bỉ. Sneijder sau đó thực hiện một cú đánh gót kiến tạo điệu nghệ ngay trước vòng cấm địa, Robben dẫn bóng đột nhập vòng cấm bên trái, đối mặt trực tiếp với Courtois. Nhưng giống như pha bỏ lỡ đối mặt với Bỉ ở chung kết World Cup Nam Phi bốn năm trước, “Peter Pan” lần này cũng không thể thành công trong pha đối mặt thủ môn. Pha kiến tạo gián tiếp tuyệt vời của Kuyt đã không thể đưa Hà Lan vào chung kết. Nhưng dù là hậu vệ phải hay hậu vệ trái, hôm nay Kuyt đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Số liệu thống kê sau trận đấu cho thấy, anh đã thực hiện tổng cộng 80 đường chuyền, với tỉ lệ thành công đạt 80%. Ngoài ra, anh còn có 3 lần tạt bóng và 1 lần chuyền bóng quyết định. Những điều đó vẫn chưa phải là mấu chốt. Quan trọng là anh không chỉ thi đấu trọn vẹn 120 phút, mà quãng đường di chuyển trên sân đạt đến 13.856 mét. Con số này thậm chí còn nhiều hơn Robben 206 mét, đặc biệt là khi anh lớn hơn "Peter Pan" gần bốn tuổi. Nhưng vì đội bóng thua trận, Kuyt cũng đành tiếc nuối nói lời tạm biệt với chung kết. Ở tuổi gần 34, thật khó để anh có thể tiếp tục kiên trì đến World Cup ở Nga bốn năm sau. Phải nói rằng, màn trình diễn của Kuyt tại World Cup năm nay hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của nhiều người. Danh tiếng không bằng Robben, Van Persie và Sneijder, vai trò tấn công cũng không thể so sánh với ba cầu thủ này, nhưng Kuyt ở tuổi 33 vẫn nhận được sự ưu ái của Van Gaal, đặc biệt là khi anh đã thi đấu trọn vẹn cả ba trận đấu vòng bảng, thậm chí hai trận đấu vòng bảng gần đây còn thi đấu trọn vẹn 120 phút. Điều này chủ yếu nhờ vào đặc điểm "đa năng" của anh. Với vai trò một "công nhân thầm lặng" trong đội, sự di chuyển không ngừng nghỉ của Kuyt ở tuyến giữa và phía trên là vô cùng quan trọng, anh có thể bù đắp đáng kể khoảng trống do Robben, Van Persie và những cầu thủ khác lùi về phòng ngự chậm để lại.

Hành trình World Cup đầu tiên của Kuyt là vào năm 2006 tại Đức. Mặc dù trước đó anh là trụ cột không thể thiếu ở vòng loại, nhưng khi vào giải đấu chính thức, anh lại bất ngờ bị Basten đẩy lên ghế dự bị. Cuối cùng đội Hà Lan đã bị Bồ Đào Nha loại ở vòng 1/8. Bốn năm sau, tại World Cup Nam Phi, Kuyt cuối cùng đã trở thành trụ cột không thể thiếu. Trong trận bán kết với Uruguay, bàn thắng của Robben đến từ pha kiến tạo của anh. Sau khi thất bại trước Bỉ ở trận chung kết, Kuyt, người đã ghi 1 bàn và có 3 kiến tạo, cùng đội bóng rời Nam Phi. Còn tại giải đấu năm nay, mặc dù Kuyt được yêu cầu chơi ở vị trí hậu vệ cánh không quen thuộc, nhưng anh vẫn không oán than mà hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Chỉ tiếc là đội bóng lần này không thể một lần nữa tiến vào chung kết, và trận tranh hạng ba sắp tới, cũng sẽ là trận đấu chia tay World Cup của Kuyt. Lời chia tay không chỉ dành cho Kuyt, mà có lẽ còn cho những người khác, như Sneijder, người đã bước sang tuổi 30. Bốn năm trước, sau thất bại ở chung kết World Cup, Sneijder đã dùng tấm lưng bi tráng của mình khiến mọi người nhớ về Baggio năm 1994. Bốn năm sau, Sneijder một lần nữa tái hiện bi kịch. Trong trận đấu này, anh lẽ ra đã có một cơ hội từ chấm phạt đền để đưa người Hà Lan vào chung kết, nhưng Sneijder, người đã thi đấu xuất sắc cả trận, lại đột nhiên "mất phương hướng" trên chấm phạt đền. Trong trận chung kết World Cup 1994, Baggio đứng trước chấm phạt đền trong loạt sút luân lưu, tâm lý lúc đó là: Nếu sút vào quả penalty này, Italia chưa chắc đã thắng; nhưng nếu sút trượt, Italia chắc chắn sẽ thua. Và kết quả là Baggio đã sút bóng bay vọt xà. Điều này không có gì lạ. Theo thống kê chính thức của World Cup, trong tổng số hơn 200 quả penalty trong các loạt sút luân lưu tại World Cup, tỉ lệ sút vào thành công lên tới 70%. Nhưng trong những thời khắc “sút vào chưa chắc thắng, sút trượt là thua” như vậy, tỉ lệ các cầu thủ sút hỏng penalty vượt quá 45%! Tại bán kết World Cup 2014, Sneijder cũng đối mặt với một quả penalty tương tự: nếu sút vào, Hà Lan chưa chắc đã thắng, vì đội Bỉ vẫn còn cơ hội; nhưng nếu sút trượt, Hà Lan cũng chưa chắc đã thua, vì họ vẫn còn thời gian. Kết quả là cú sút phạt đền của Sneijder có chất lượng không tệ, nhưng vẫn bị Courtois bay người cản phá. Khoảnh khắc đó, mọi người dường như đều có thể nghe thấy tiếng lòng tan nát của Sneijder. Phải nói rằng, một kết cục như vậy thực sự quá tàn nhẫn đối với Sneijder. Sau khi trải qua 120 phút kịch chiến, Sneijder đã "phi nước đại" 13.906 mét, thậm chí nhiều hơn cả Kuyt, trở thành cầu thủ di chuyển tích cực nhất của đội tuyển Hà Lan. Anh có hai lần cắt bóng, hai lần phá bóng giải nguy trong vòng cấm, xuất sắc hỗ trợ phòng ngự cho đội bóng. Anh có hai đường chuyền tạo ra nguy hiểm, trong đó một lần là cơ hội ghi bàn tốt nhất của toàn đội: pha đánh gót chuyền bóng của anh cho Robben tạo ra một cơ hội đối mặt thủ môn tuyệt vời, nhưng sau đó, cũng giống như bốn năm trước, lại có chút sai lầm. Truyền thông Hà Lan sau trận đấu đều thở dài nói rằng: “Bốn năm trước, Sneijder và đội tuyển Hà Lan đã dốc hết sức lực, nhưng lại thất bại trong trận chung kết World Cup sau hiệp phụ. Giờ đây, Sneijder và đội tuyển Hà Lan một lần nữa dốc hết sức, nhưng lại bị loại ở bán kết World Cup. Phải nói rằng, đây thực sự là một bi kịch lớn của cuộc đời.” Sau trận đấu, khi Sneijder trả lời phỏng vấn ở khu vực hỗn hợp, anh đã nói một câu như thế này: “Tôi thực sự không biết nên nói gì. Chúng tôi đã ở rất gần chung kết, nhưng nói cách khác, cũng thật xa vời!” Trên gương mặt Sneijder, người ta nhìn thấy sự thất vọng, nỗi thống khổ, nỗi bi phẫn, sự uất ức, nhưng anh đã không rơi lệ, giống như Baggio 20 năm trước, và cũng giống như chính anh bốn năm về trước. Sneijder đã dốc hết toàn lực, đã cống hiến tất cả. Anh có lẽ không có danh hiệu lớn lao nào, nhưng anh đã có thể được coi là vĩ đại. Anh có thể rất bi thảm, nhưng anh không cần phải hối hận. Ngay cả đối thủ Digan cũng đã phát biểu sau trận đấu rằng: “Màn trình diễn của Sneijder trong trận đấu này khiến người ta ngạc nhiên. Anh ấy suýt chút nữa đã khiến chúng tôi phải về nước sớm. Đứng trên cương vị một người hâm mộ bóng đá, tôi cảm thấy tiếc nuối khi đội tuyển Hà Lan bị loại, bởi vì đội tuyển Hà Lan tại World Cup năm nay thực sự đã thi đấu vô cùng xuất sắc!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.