Cứ bốn năm một chu kỳ, World Cup lại khai màn, lần này giải đấu di chuyển đến lục địa Nam Mỹ, tới Brazil – xứ sở được mệnh danh là vương quốc bóng đá. Ba mươi hai đội tuyển sẽ cùng nhau tranh tài khốc liệt vì vinh dự tối cao của bóng đá thế giới.

Ba mươi hai đội bóng được chia thành tám bảng đấu. Ở bảng A, Brazil với tư cách chủ nhà, do không phải tham gia vòng loại, đã có thời điểm xếp hạng FIFA rớt xuống vị trí thứ 22 – mức thấp nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến vị thế ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch của họ.

Tại Confederations Cup năm ngoái, đội tuyển Brazil dù đã để thua Bỉ do Digan dẫn dắt trong trận chung kết và giành ngôi á quân, nhưng họ đã thắng Ý 4-2 ở vòng bảng và đánh bại Uruguay 2-1 ở bán kết. Trong trận chung kết, họ cũng chỉ thua Bỉ với cách biệt một bàn.

Ngôi sao chủ chốt của đội tuyển Brazil hiện tại không nghi ngờ gì nữa là tiền đạo tài năng Neymar, người năm ngoái đã chuyển đến Barcelona của La Liga với mức phí 57 triệu Euro. Được mệnh danh là "người kế nhiệm Pele", cầu thủ trẻ này đã có màn trình diễn vô cùng xuất sắc ở mùa giải trước.

Ngoài Neymar, đội tuyển Brazil còn sở hữu Hulk, Oscar, Alves, Thiago Silva, Lucas, David Luiz, Marcelo và nhiều ngôi sao bóng đá lừng danh khác ở châu Âu. Đối với vương quốc bóng đá Brazil, những tài năng như vậy không bao giờ thiếu.

Đương nhiên, cũng không thể quên Kaka. Sau khi chuyển đến Hotspur ở mùa giải trước, Kaka đã thể hiện sự trở lại mạnh mẽ. Anh và Digan đã tạo thành bộ đôi tấn công đáng sợ nhất bóng đá châu Âu ở mùa giải đó. Cuối cùng, nhờ màn trình diễn xuất sắc, anh đã thuyết phục được Scolari và có suất dự World Cup vào phút chót.

Hai kỳ World Cup trước đó, mặc dù Brazil đều không thể nâng cúp vô địch, nhưng họ là đội tuyển duy nhất tham dự tất cả 19 kỳ World Cup. Lần này, với tư cách chủ nhà, họ tham dự kỳ World Cup thứ 20, đặc biệt là khi được thi đấu trên sân nhà. Dù giải đấu chưa bắt đầu, tiếng tăm của họ đã được đánh giá rất cao.

Ở bảng A, đối thủ lớn nhất của Brazil sẽ là Croatia đến từ châu Âu. Kể từ khi giành quyền tham dự World Cup lần đầu tiên vào năm 1998, Croatia sẽ lần thứ tư góp mặt ở giải đấu này.

Đội tuyển Croatia hiện tại cũng quy tụ nhiều ngôi sao. Tuyến giữa có Modric, bộ não của Hotspur, và đội trưởng kỳ cựu Srna là một thủ lĩnh bẩm sinh. Ngoài ra còn có Kranjcar. Trên hàng tiền đạo, Mandzukic của Bayern, Olic của Wolfsburg, Jelavic của Everton, Petric của West Ham United đều là những c��i tên nổi bật ở bóng đá châu Âu.

Một đội bóng khác có khả năng cạnh tranh suất đi tiếp ở bảng A là Mexico, cường quốc bóng đá khu vực Trung Mỹ và Caribe. World Cup 2014 Brazil đánh dấu lần thứ 15 Mexico tham dự giải đấu này. Ở các kỳ giải đấu trước đây, họ chỉ vắng mặt 5 lần.

Cựu ngôi sao Barcelona, Rafael Marquez, vẫn là đội trưởng của Mexico, nhưng ngôi sao số một của đội bóng thuộc về Hernandez đang khoác áo Manchester United, biệt danh "Hạt đậu nhỏ". Ngoài ra, cựu tiền đạo Barca, Giovanni Dos Santos, hiện chơi cho Villarreal, cũng có màn trình diễn xuất sắc ở mùa giải này. Cầu thủ chạy cánh Guardado, hiện đang thi đấu cho Valencia, cũng là một cầu thủ không thể xem thường.

Đội bóng cuối cùng của bảng A là Cameroon đến từ châu Phi. Hành trình đến Brazil này đánh dấu lần thứ 7 Cameroon góp mặt tại vòng chung kết World Cup, và họ cũng là đội bóng châu Phi có số lần tham dự vòng chung kết World Cup nhiều nhất.

Cameroon cũng quy tụ nhiều ngôi sao. Eto'o vẫn sắc bén như cũ và là đội trưởng của đội bóng. Ngôi sao huyền thoại này, người từng tham dự World Cup 1998, tuy không phải là duy nhất, nhưng cũng là một trong số ít những cầu thủ từng góp mặt tại World Cup 1998 Pháp có mặt ở World Cup 2014 Brazil. Ngoài Eto'o, tuyến giữa có Alexander Song, ngôi sao của Barcelona, và hàng phòng ngự có trung vệ Mbia của Sevilla, đều là những ngôi sao nổi tiếng của bóng đá thế giới.

Bảng B là bảng tử thần đầu tiên của World Cup năm nay, quy tụ á quân World Cup kỳ trước, đội tuyển Hà Lan, Tây Ban Nha – quốc gia được tôn vinh là "vua không ngai" trong những năm gần đây, cường quốc Nam Mỹ Chile, và Australia, đội bóng cũng không thể xem thường.

Mặc dù Australia không được đánh giá cao, thậm chí có người coi họ là "bia đỡ đạn" ở bảng B, nhưng nếu xem thường Australia thì chắc chắn sẽ phải trả giá đắt. World Cup Brazil năm nay đánh dấu lần thứ tư đại diện xứ chuột túi góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Kể từ khi gia nhập AFC, họ đã hai lần liên tiếp vượt qua vòng loại thành công.

Cựu binh Cahill, hiện đang chơi cho New York Red Bulls, vẫn là thành viên của đội tuyển Australia. Tiền đạo Kennedy, đang khoác áo Nagoya Grampus Eight ở Nhật Bản, cũng có tiếng tăm không nhỏ ở châu Á.

Ở bảng B, đội được đánh giá cao nhất không ai khác chính là á quân World Cup kỳ trước, Hà Lan. "Cơn lốc màu da cam" với biệt danh "vua không ngai" đã ba lần vào chung kết World Cup trong lịch sử nhưng chưa một lần lên ngôi vô địch. Tại giải đấu năm nay, Hà Lan sẽ lần thứ 10 tham dự vòng chung kết World Cup, không biết liệu họ có thể tạo nên đột phá ở Brazil hay không.

Tiền đạo Van Persie của Manchester United chính là thủ lĩnh của đội tuyển Hà Lan tại World Cup 2014 Brazil. Anh ấy đã ghi 11 bàn ở vòng loại, là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất ở vòng loại. Robben, cầu thủ chạy cánh của Bayern với biệt danh "Peter Pan", vẫn sẽ là nguồn cảm hứng cho Hà Lan bay cao. Van Der Vaart và Sneijder cũng sẽ phát huy vai trò nhất định ở tuyến giữa. Trong số các cầu thủ trẻ, tiền vệ Strootman sinh năm 90 của Roma rất đáng chú ý. Hậu vệ cánh Janmaat của Feyenoord hiện là hậu vệ phải chủ lực của Hà Lan.

Huấn luyện viên trưởng của Hà Lan là chiến lược gia lừng danh Van Gaal. Đây đã là lần thứ hai ông dẫn dắt đội tuyển quốc gia Hà Lan. Lần trước ông dẫn dắt Hà Lan thất bại trong việc giành vé dự World Cup 2002 Hàn-Nhật và sau đó đã từ chức. Lần này, Van Gaal đã giúp Hà Lan thể hiện phong độ mạnh mẽ ở vòng loại và giành vé sớm hai vòng đấu đến vòng chung kết World Cup.

Ở bảng B, đối thủ lớn nhất của Hà Lan trong cuộc đua giành ngôi đầu bảng chính là Tây Ban Nha, đội bóng dường như còn phù hợp hơn với biệt danh "vua không ngai" này. Tại World Cup kỳ trước, Tây Ban Nha đã để thua Bỉ ở bán kết. Hai năm trước tại Euro, họ một lần nữa đối đầu với Bỉ và kết cục cũng là thất bại.

Tuy nhiên, phong cách bóng đá hoa mỹ của đội tuyển Tây Ban Nha dường như không vì thế mà bị mọi người lãng quên. Mặc dù chưa có chức vô địch để chứng minh bản thân, lối chơi của Tây Ban Nha vẫn được toàn thế giới ngưỡng mộ.

Đội tuyển Tây Ban Nha hiện tại có thể nói là quy tụ nhiều ngôi sao. Nhiều cầu thủ đẳng cấp thế giới thậm chí còn không có suất đá chính. Ở vị trí thủ môn, đội trưởng Casillas không thể giành suất đá chính ở Real Madrid, nhưng ở đội tuyển quốc gia, HLV Del Bosque vẫn xem anh ấy là lựa chọn số một cho giải đấu, và Valdes cùng Reina cũng thi đấu rất xuất sắc. Trên hàng phòng ngự, bộ đôi trung vệ Pique và Ramos tạo thành một lá chắn vững chắc. Hậu vệ trái là Alba của Barca, có khả năng tấn công rất tốt. Hậu vệ phải là điểm yếu, Arbeloa hiện không có suất đá chính ở Real Madrid.

Tuy��n giữa của Tây Ban Nha vượt trội so với nhiều đội tuyển khác. Bộ ba tiền vệ huyền thoại của Barca là Iniesta, Xavi, Busquets sẽ tiếp tục phát huy vai trò của mình. Tiền vệ phòng ngự Xabi Alonso đang gặp vấn đề chấn thương nhưng thực lực của anh ấy là không phải bàn cãi. Fabregas có thể đá tiền đạo lùi hoặc tiền vệ trung tâm.

Trên hàng tiền đạo, Silva của Manchester City, Pedro của Barca, Navas của Manchester City, Mata của Chelsea có thể đá cánh hoặc tiền đạo thứ hai. Ở vị trí tiền đạo cắm, Negredo, Torres, Villa, Soldado, Llorente và tiền đạo gốc Brazil Diego Costa (người đã chọn khoác áo Atletico Madrid) đều sẽ chiến đấu cho một suất đá chính.

Đội bóng cuối cùng ở bảng B là Chile đến từ Nam Mỹ, đội có thể coi là được thi đấu trên sân nhà trong kỳ này. Đây cũng là lần thứ 9 họ tham dự vòng chung kết World Cup.

Ngôi sao hàng đầu của Chile là Alexis Sanchez, hiện đang chơi cho Barcelona ở La Liga. Anh đã thể hiện khả năng cá nhân vượt trội tại World Cup 2010. Ngoài ra, tuyến giữa của Chile có Vidal, ngôi sao của Juventus, trấn giữ.

Mặc dù bảng C không quy tụ nhiều ngôi sao như các bảng khác, nhưng bốn đội đều có thực lực gần như nhau và cơ hội đi tiếp là chia đều. Trong đó, Nhật Bản là đội đầu tiên ngoài chủ nhà Brazil giành vé tham dự vòng chung kết World Cup 2014.

Hiện tại, bóng đá Nhật Bản không có đối thủ ở châu Á, thậm chí có thể xếp vào hàng trung bình khá trên thế giới. Trong đội cũng có nhiều ngôi sao. Shinji Kagawa, đang chơi cho Manchester United, sở hữu kỹ thuật xuất sắc, nhưng thời gian thi đấu ít ở MU đã ảnh hưởng đến phong độ của anh ở đội tuyển quốc gia. Keisuke Honda hiện đang thi đấu cho AC Milan, hậu vệ Yuto Nagatomo chơi cho Inter Milan. Ngoài ra, Nhật Bản còn có nhiều cầu thủ đá chính ở Bundesliga, và số lượng đông đảo cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu sẽ đảm bảo cho họ có sức cạnh tranh mạnh mẽ tại World Cup.

Huấn luyện viên trưởng của Nhật Bản là chiến lược gia người Ý Zaccheroni, người có tiếng tăm lớn trong làng bóng đá thế giới. Trong 10 năm trước khi dẫn dắt đội tuyển Nhật Bản, ông từng lần lượt dẫn dắt AC Milan, Lazio, Inter Milan, Torino, Juventus.

Năm 2010, ông thay th��� Okada Takeshi để trở thành huấn luyện viên trưởng của đội tuyển Nhật Bản. Sau đó, ông đã dẫn dắt đội giành chức vô địch Asian Cup 2011 tại Qatar. Trong hành trình đến World Cup Brazil lần này, Zaccheroni cũng tràn đầy tự tin, muốn tạo nên thành tích tốt nhất cho Nhật Bản tại giải đấu danh giá này.

Ở bảng C, đội được công nhận là yếu nhất chính là Hy Lạp, đội từng tạo nên kỳ tích vào năm 2004. World Cup năm nay đánh dấu lần thứ hai họ góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Ở World Cup kỳ trước, họ đã thua Bỉ (đội sau đó đã lên ngôi vô địch) ở vòng play-off. Lần này, ở vòng loại khu vực châu Âu, dù nằm chung bảng với nhiều đối thủ mạnh, họ vẫn giành quyền đi tiếp.

Đội trưởng Hy Lạp, biểu tượng của đội bóng, Karagounis vẫn có mặt trong đội hình và giữ vững vị trí đá chính. Dù tuổi tác đã cao, Karagounis vẫn thi đấu rất xuất sắc cho Fulham ở mùa giải trước và là hạt nhân của tuyến giữa Hy Lạp.

Trên hàng tiền đạo của Hy Lạp, trung phong cao lớn Samaras là cái tên không thể xem thường. Tiền đạo của Celtic này có kỹ thuật, thể lực và khả năng phối hợp đều rất tốt. Cầu thủ chạy cánh trẻ tuổi Fetfatzidis của Genoa, một tiền vệ tấn công cũng rất đáng chú ý.

Đội bóng mạnh nhất bảng C không nghi ngờ gì nữa là Colombia. Đây sẽ là lần thứ 5 họ tham dự vòng chung kết World Cup. Trong bối cảnh Brazil là chủ nhà, Colombia ở vòng loại chỉ xếp sau Argentina, giành quyền dự World Cup 2014 với tư cách đội nhì khu vực Nam Mỹ.

Ngôi sao hàng đầu hiện tại của Colombia là Falcao. Mùa hè năm ngoái, anh đã chuyển đến Monaco của Ligue 1 với mức phí 60 triệu Euro từ Atletico Madrid ở La Liga. Ngoài ra, Colombia còn có "ông hoàng 40 triệu" tuổi trẻ James Rodriguez, một tiền đạo cũng đang chơi cho Monaco.

Huấn luyện viên trưởng của Colombia là HLV người Argentina Pekerman. Ông từng dẫn dắt đội tuyển Argentina tham dự World Cup 2006 World Cup, nhưng Argentina, đội được xem là ứng cử viên vô địch năm đó, cuối cùng đã bị loại ở tứ kết sau loạt sút luân lưu trước chủ nhà Đức.

Đội bóng cuối cùng của bảng C là Bờ Biển Ngà, đại diện châu Phi. Bờ Biển Ngà những năm gần đây đã trỗi dậy mạnh mẽ, trở thành một thế lực lớn của bóng đá châu Phi. Dưới sự dẫn dắt của Drogba, anh em Toure và nhiều ngôi sao lớn khác ở châu Âu, Bờ Biển Ngà đã liên tục ba lần, cũng là lần thứ ba trong lịch sử, lọt vào vòng chung kết World Cup.

Mặc dù không được đánh giá cao như các cường quốc Nam Mỹ hay châu Âu, nhưng các ngôi sao của Bờ Biển Ngà đều là những cái tên nổi tiếng, đặc biệt là ở trục dọc của đội. Trên hàng tiền đạo, "Voi rừng" Drogba càng già càng dẻo dai. Sau khi rời Thân Hoa Thượng Hải và trở lại đấu trường châu Âu, anh vẫn duy trì phong độ tốt tại Galatasaray và vẫn là đội trưởng của đội bóng. Tuyến giữa có Yaya Toure của Manchester City, người hoàn toàn đủ sức cạnh tranh danh hiệu tiền vệ hay nhất Premier League. Kolo Toure dù đã lớn tuổi nhưng kinh nghiệm vẫn còn đó.

Bảng D là bảng tử thần thứ hai của World Cup năm nay. Trong đó, đội được đánh giá cao nhất là Ý, đội đã giành vé dự World Cup 2014 Brazil sớm hai vòng. Mặc dù có thành tích tệ hại tại World Cup Nam Phi, thậm chí không thể vượt qua vòng bảng, tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, t���i sân chơi World Cup ở Brazil, việc xem thường đội bóng từng bốn lần vô địch thế giới này chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Buffon, Pirlo và De Rossi là những cầu thủ duy nhất trong đội tuyển Ý hiện tại từng nâng cúp vô địch năm 2006 tại Đức. Ý hiện đã bổ sung một lượng lớn cầu thủ trẻ tài năng, nhưng thủ môn Buffon và tiền vệ kiến thiết Pirlo vẫn là những cầu thủ hạt nhân của đội bóng này. Còn trên hàng công, tiền đạo Balotelli của AC Milan là điểm nổ tuyệt đối của đội bóng.

Huấn luyện viên trưởng của Ý vẫn là Prandelli, người thầy của Digan. Sau khi bắt đầu dẫn dắt Fiorentina vào năm 2005, ông đã bắt đầu hành trình huyền thoại của riêng mình. Dưới sự dẫn dắt của ông, Fiorentina đã trình diễn thứ bóng đá đẹp mắt, đầy cảm xúc và thống trị bóng đá châu Âu trong suốt ba năm. Sau thất bại của Ý tại World Cup 2010 ở Nam Phi, Prandelli đã được trao quyền dẫn dắt đội tuyển quốc gia. Sau đó, tại Euro 2012, Prandelli đã dẫn dắt đội thẳng tiến vào trận chung kết, nhưng cuối cùng đã để thua Bỉ của Digan và giành ngôi á quân. T��i Confederations Cup 2013 ở Brazil, Prandelli cũng dẫn dắt đội giành hạng ba.

Ở bảng D, đối thủ cạnh tranh mạnh nhất của Ý chính là đội tuyển Anh. Đây là lần thứ 14 họ góp mặt tại vòng chung kết World Cup.

Đội hình hiện tại của đội tuyển Anh vẫn dựa trên các cầu thủ từ các câu lạc bộ lớn ở Premier League như Manchester United, Liverpool và Chelsea. Mặc dù Hotspur đã có phong độ rất mạnh trong hai mùa giải gần đây, nhưng đội bóng lại có quá ít cầu thủ người Anh bản địa, và tại World Cup năm nay chỉ có mình Lennon được triệu tập.

Hạt nhân hiện tại của đội tuyển Anh là Rooney của Manchester United. Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã ghi 38 bàn cho đội tuyển Anh ở các giải đấu. Màn trình diễn của Rooney sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến triển vọng của đội tuyển Anh tại World Cup Brazil.

Ngoài Rooney, đội hình hiện tại của Anh còn có những lão tướng như Lampard, Ashley Cole của Chelsea, cùng với Gerrard và Sturridge từ Liverpool. Màn trình diễn của các ngôi sao trẻ như Townsend, Barkley, Lallana, Wilshere cũng rất đáng để chờ đợi.

Đội bóng khác không thể xem thường ở bảng D là Uruguay, đội từng hai lần vô địch World Cup trong lịch sử. Hành trình đến Brazil lần này đánh dấu lần thứ 12 họ tham dự vòng chung kết World Cup.

Đội tuyển Uruguay những năm gần đây đã cho thấy sự hồi sinh mạnh mẽ. Tại World Cup năm nay, các ngôi sao chủ chốt của họ là Suarez và Cavani.

Cavani hiện đang chơi cho Paris Saint-Germain ở Ligue 1. Anh đã chuyển từ Napoli đến Paris với mức phí chuyển nhượng lên tới 63 triệu Euro. Suarez đang khoác áo Liverpool, một đội bóng lâu đời ở Anh, và là vũ khí ghi bàn quan trọng trên hàng công của Lữ đoàn Đỏ.

Ở bảng D, đội được công nhận là yếu nhất là Costa Rica. Lần này sẽ là lần thứ tư họ tham dự vòng chung kết World Cup. Hiện đang chơi cho Fulham ở Premier League, tiền vệ tấn công Bryan Ruiz chính là ngôi sao sáng nhất của đội tuyển Costa Rica.

Bảng E có lẽ sẽ là bảng ít bất ngờ nhất tại World Cup Brazil năm nay. Bốn đội bóng, mạnh yếu phân rõ. Trong đó, Thụy Sĩ sẽ lần thứ 10 góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Ở vòng loại, Thụy Sĩ luôn duy trì phong độ mạnh mẽ. Các đối thủ của họ như Slovenia, Albania, Na Uy, Iceland, Cyprus đều không thể gây ra mối đe dọa đáng kể cho đội bóng trẻ này.

Hiện tại, dù trong đội không có quá nhiều ngôi sao thực sự nổi bật, nhưng điểm mạnh là mỗi cầu thủ đều là những người có thực lực thật sự. Những cái tên từng là tài năng trẻ như Barnetta, Senderos, Inler, Benaglio giờ đây đều đã bước vào độ tuổi đỉnh cao trong sự nghiệp, và một thế hệ ngôi sao trẻ mới, đứng đầu là Shaqiri sinh năm 91, tiếp tục giữ cho đội bóng này một sức sống trẻ trung.

Ở bảng đấu này, mạnh nhất không nghi ngờ gì chính là đội tuyển Pháp. Đây là lần thứ 14 họ tham dự World Cup. Dù con đường đến World Cup đầy chông gai, nhưng mọi người vẫn đặt kỳ vọng rất cao vào "Gà trống Gô-loa".

Ngôi sao sáng nhất hiện tại của đội tuyển Pháp là Ribery, người vừa được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu. Chỉ tiếc là trước khi World Cup khởi tranh, "kẻ ám sát mặt sẹo" (Ribery) đã phải rút lui khỏi đội tuyển Pháp vì chấn thương. Tuy nhiên, dù thiếu vắng Ribery, đội bóng này vẫn quy tụ những ngôi sao sáng chói. Lloris của Hotspur, Koscielny và Giroud của Arsenal, Evra của Manchester United, Pogba của Juventus, Benzema của Real Madrid cùng Nasri và Clichy của Manchester City và nhiều ngôi sao khác chính là những cái tên bảo đảm cho Pháp có thể đạt được thành tích tốt tại World Cup Brazil.

Ngoài ra, điều đáng chờ đợi nhất chính là người dẫn dắt đội tuyển Pháp chinh chiến World Cup lần này chính là Didier Deschamps, đội trưởng đã giúp Pháp nâng cao cúp vàng World Cup năm 1998. Trong sự nghiệp cầu thủ, Deschamps đã để lại những dấu ấn huy hoàng ở Marseille và Juventus, nhưng việc với tư cách đội trưởng giúp đội tuyển Pháp vô địch World Cup 1998 mới là khoảnh khắc chói sáng nhất trong sự nghiệp cầu thủ của ông.

Sau khi trở thành huấn luyện viên trưởng, thành tích cầm quân của Deschamps dù cũng có những khoảnh khắc thăng hoa, nhưng nhìn chung vẫn ở mức khá. Mặc dù ông đã đưa Pháp đến vòng chung kết World Cup Brazil, nhưng quá trình đó thực sự khó làm hài lòng người hâm mộ. Tuy nhiên, dù vậy, Deschamps vẫn hy vọng có thể dẫn dắt Pháp đạt được thành tích tốt tại Brazil, và việc giúp Pháp nâng c��p với tư cách huấn luyện viên chắc chắn là một giấc mơ ấp ủ trong lòng ông.

Ở bảng E, một đội bóng có sức cạnh tranh khác là Ecuador đến từ Nam Mỹ. Bóng đá Ecuador đã có bước nhảy vọt đáng kể khi bước vào thế kỷ 21. Đây sẽ là lần thứ ba trong thế kỷ này và cũng là lần thứ ba trong lịch sử họ tham dự vòng chung kết World Cup.

Ngôi sao nổi tiếng nhất hiện tại của Ecuador là Antonio Valencia, cầu thủ chạy cánh của Manchester United. Dù không quy tụ nhiều ngôi sao như đội tuyển Pháp, nhưng sức mạnh của họ nằm ở sự gắn kết của cả tập thể.

Ở bảng đấu này, đội bị xem là "bia đỡ đạn" là Honduras. Đây là lần thứ ba họ tham dự vòng chung kết World Cup. Tại World Cup kỳ trước, họ đã không thể vượt qua vòng bảng, nhưng thành tích trong quá khứ không thể làm ảnh hưởng đến khát vọng lớn lao của họ. Tại World Cup năm nay, mục tiêu của họ chính là vượt qua vòng bảng.

Dù Honduras không có những ngôi sao bóng đá quá nổi tiếng, nhưng cũng có một số cầu thủ đáng chú ý. Hậu vệ trái Emilio Izaguirre, đang chơi cho Celtic ở Giải Ngoại hạng Scotland, cũng đã hai năm liên tiếp trở thành cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu này, và anh ấy sẽ là thủ lĩnh của hàng phòng ngự Honduras. Ngoài ra, tiền vệ phòng ngự Wilson Palacios, người từng tham dự World Cup kỳ trước, đang chơi cho Stoke City ở Premier League và là ngôi sao chủ chốt của đội bóng này.

Bảng F cũng là bảng đấu có sự phân hóa rõ rệt. Trong đó, tâm điểm thu hút sự chú ý nhất đương nhiên là Argentina, đội đã hai lần vô địch World Cup. Đội tuyển Argentina đã lần thứ 16 góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Trong bối cảnh Brazil là chủ nhà, Argentina đã giành vé sớm hai vòng từ vòng loại khu vực Nam Mỹ và đứng đầu khu vực này để dự World Cup Brazil.

Đội tuyển Argentina sở hữu Lionel Messi, một trong những ngôi sao bóng đá xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Hiện đang chơi cho Barcelona ở La Liga, Messi với những thành tựu ở cấp câu lạc bộ, đã giành liên tiếp bốn Quả bóng Vàng. Nhưng ở hai kỳ World Cup mà anh tham dự là Đức 2006 và Nam Phi 2010, anh chỉ ghi được một bàn thắng, và đội tuyển đã hai lần dừng bước ở tứ kết. Lần này, Messi hy vọng dẫn dắt Argentina giành chức vô địch World Cup, nhưng đây sẽ là một thử thách khó khăn chưa từng có.

Messi có sự hỗ trợ từ những tiền đạo xuất sắc như Aguero, Higuain, Lavezzi, Di Maria và những cầu thủ phòng ngự giỏi như Mascherano, Zabaleta. Nhưng các vị trí khác lại có vẻ yếu hơn, điều này phủ bóng đen lên triển vọng của đội tuyển Argentina.

Sau khi vắng mặt tại World Cup 2010 ở Nam Phi, Iran đã giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 2014 Brazil. Họ sẽ lần thứ 4 góp mặt tại vòng chung kết World Cup.

Hiện tại, đội tuyển Iran có hai cầu thủ đang chơi cho Osasuna ở La Liga, đó là tiền vệ Nekounam và Shojaei. Đây cũng là hai cầu thủ đáng kỳ vọng nhất của Iran, màn trình diễn của họ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến số phận cuối cùng của đội tuyển Iran.

Một điểm đáng chú ý khác ở bảng F chính là đội tuyển Bosnia. Khi họ giành vé dự World Cup từ vòng loại, người hâm mộ đã đổ ra đường ăn mừng, pháo sáng rực rỡ cả đêm. Đây là lần đầu tiên Bosnia tham dự vòng chung kết World Cup sau khi độc lập.

Năm 1992, Cộng hòa Liên bang Xã hội ch��� nghĩa Nam Tư tan rã, Bosnia tuyên bố độc lập, và Liên đoàn bóng đá Bosnia cũng độc lập riêng. Nhưng do chiến tranh, phải đến năm 1996 Liên đoàn bóng đá Bosnia mới được FIFA công nhận, và năm 1998 mới được UEFA chấp nhận. Tại vòng loại World Cup 1994 và vòng loại Euro 1996, Liên đoàn bóng đá Bosnia vẫn chưa phải là thành viên của FIFA và UEFA, nên không thể tham dự. Sau đó, Bosnia đã tham dự vòng loại các kỳ World Cup 1998, 2002, 2006, 2010 nhưng đều không thể vượt qua. Các vòng loại Euro 2000, 2004, 2008, 2012, Bosnia cũng đều không thể giành vé. World Cup 2014 chính là lần đầu tiên Bosnia tham dự một giải đấu lớn tầm cỡ thế giới.

Ngôi sao hàng đầu hiện tại của Bosnia là Dzeko, đang chơi cho Manchester City. Trên hàng tiền đạo còn có Ibisevic của Stuttgart. Tuyến giữa có Pjanic của Roma, Misimovic đang chơi ở giải VĐQG Trung Quốc. Trên hàng phòng ngự, Bosnia có Spahic của Leverkusen. Thủ môn là Begovic của Stoke City, một đội bóng có tiếng ở Premier League. Dù là lần đầu tiên góp mặt tại một giải đấu tầm cỡ thế giới, nhưng màn trình diễn của Bosnia chắc chắn rất đáng để ch�� đợi.

Đội bóng cuối cùng ở bảng F là Nigeria. Đây cũng là lần thứ năm họ tham dự World Cup, chỉ có điều "Đại bàng xanh" châu Phi giờ đây dường như không còn khí thế hùng dũng như khi họ giành huy chương vàng Olympic Atlanta 1996.

Ngôi sao hàng đầu hiện tại của Nigeria là tiền vệ Mikel của Chelsea tại Premier League. Trên hàng công, Nigeria có tiền đạo trẻ Moses của Liverpool. Ngoài ra còn có Obinna của Lokomotiv Moscow, Ameobi đang chơi cho Newcastle ở Premier League. Thủ môn Enyeama, người hiện đang chơi cho Lille và cũng là đội trưởng của Nigeria, từng là dự bị ở World Cup 2002 Hàn-Nhật, và đã có màn trình diễn chói sáng ở vòng bảng World Cup 2010 Nam Phi.

Bảng G sở hữu nhiều điểm đáng chú ý nhất và cũng là bảng tử thần đúng nghĩa nhất tại World Cup năm nay. Đội được đánh giá cao nhất đương nhiên là "Cỗ xe tăng" Đức đang trỗi dậy mạnh mẽ. Lối chơi kỹ thuật, tốc độ và hiệu quả cao đã giúp đội tuyển Đức hiện tại hoàn toàn thay đổi cái nhìn truyền thống của mọi người về bóng đá Đức. Đội hình trẻ trung và đầy sức sống cũng khiến "Cỗ xe tăng" có lượng người hâm mộ đông đảo trên khắp thế giới. Dù dễ dàng vượt qua vòng loại, thử thách thực sự của đội tuyển Đức chính là ở Brazil, và đối với họ, liệu có thể nâng cao cúp vàng World Cup hay không mới là mục tiêu cuối cùng.

Thủ môn Neuer của Bayern tiếp nối truyền thống xuất sắc của các thủ môn Đức. Sau Kahn và Lehmann, Neuer là người gác đền đáng tin cậy nhất của Đức. Hạt nhân hàng phòng ngự Lahm, với vai trò đội trưởng, đã thể hiện vai trò thủ lĩnh cực kỳ quan trọng, và anh cũng là một trong những điểm khởi đầu cho các đợt tấn công của đội. Lahm đa năng còn có thể kiêm nhiệm vị trí tiền vệ phòng ngự, và cũng thể hiện phong độ xuất sắc. Đại tướng tuyến giữa Schweinsteiger không nghi ngờ gì là người chỉ huy, nguồn sức mạnh thống trị lớn nhất của đội bóng này. Cũng là trụ cột ở tuyến giữa của Bayern, anh là một trong những cầu thủ chủ chốt của đội tuyển Đức. Bộ ba tấn công của Đức sở hữu những cầu thủ tấn công tài hoa vượt trội như Oezil của Arsenal, Mueller, Goetze, Kroos của Bayern, giúp đội tuyển Đức c��ng trở nên kỹ thuật và giàu tính tấn công hơn.

Ở bảng đấu này, đối thủ cạnh tranh lớn nhất của đội tuyển Đức là Bồ Đào Nha. Đây là lần thứ 6 họ góp mặt tại vòng chung kết World Cup.

Ronaldo không nghi ngờ gì là ngôi sao hàng đầu của Bồ Đào Nha. Hiện đang chơi cho Real Madrid, Ronaldo được coi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay, từng vinh dự giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và Quả bóng vàng năm 2008.

Ở các vị trí khác, đội tuyển Bồ Đào Nha cũng quy tụ nhiều ngôi sao. Tuyến giữa có Moutinho, Meireles đều là những cầu thủ công thủ toàn diện. Trên hàng phòng ngự còn có những "chiến binh" như Pepe, Bruno Alves, và một "ngòi nổ" như Coentrao ở biên. Bồ Đào Nha hoàn toàn có thực lực để vượt qua vòng bảng, thậm chí tiến xa hơn.

Đội tuyển Mỹ sẽ đóng vai trò "ngựa ô" ở bảng G. Đây sẽ là lần thứ 10 "Đại bàng trắng" góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Từ năm 1990 đến nay, đội tuyển Mỹ chưa từng vắng mặt ở bất kỳ kỳ World Cup nào. Ở một khu vực mà bóng chày, bóng bầu dục Mỹ, khúc côn cầu trên băng, bóng rổ là những môn thể thao chủ đạo, bóng đá cũng đang ngày càng mạnh mẽ. Tại vòng loại World Cup 2014 Brazil, đội tuyển Mỹ đã giành vị trí đầu khu vực Trung Mỹ và Caribe, thuận lợi giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup.

Dù đội tuyển Mỹ không có quá nhiều ngôi sao thực sự nổi bật, nhưng rất nhiều cầu thủ của họ là những cái tên quen thuộc như Donovan, Bradley, Dempsey, Howard, Onyewu, Altidore đều là những nhân vật tiếng tăm.

Ghana cũng sẽ đóng vai trò của kẻ "phá bĩnh". World Cup năm nay đánh dấu lần thứ ba liên tiếp họ tham dự vòng chung kết World Cup. Sức mạnh của Ghana nằm ở tuyến giữa của họ. Ngôi sao Essien của Chelsea đã thành danh từ lâu, dù tuổi tác và chấn thương khiến Essien không còn ở đỉnh cao phong độ như trước. Nhưng Muntari, Kevin-Prince Boateng đều là những tiền vệ lừng danh ở bóng đá châu Âu. Ngoài ra còn có Ayew, Asamoah và nhiều hảo thủ khác. Trên hàng tiền đạo, Gyan từng tỏa sáng rực rỡ ở World Cup 2010.

Bảng H có lẽ là bảng đấu ít bất ngờ nhất tại World Cup năm nay. Bỉ, "Quỷ đỏ châu Âu", không nghi ngờ gì chính là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch giải đấu năm nay. Với tư cách là đương kim vô địch, họ sẽ lần thứ 14 tham dự vòng chung kết World Cup.

Hiện tại, đội tuyển Bỉ quy tụ nhiều ngôi sao, không hề kém cạnh so với các cường quốc bóng đá truyền thống châu Âu như Anh, Ý, Pháp, thậm chí về tổng giá trị đội hình còn có phần vượt trội so với một số quốc gia.

Trên hàng tiền đạo có Digan, người được công nhận là Vua bóng đá của thế giới này, cùng với "Tiểu voi rừng" Lukaku. Tuyến giữa có Hazard, hạt nhân của Chelsea, cùng với De Bruyne, Dembele của Hotspur, và Fellaini của Fiorentina. Trên hàng phòng ngự có Kompany, đội trưởng Manchester City, Vermaelen, đội trưởng Arsenal, Vertonghen, hạt nhân hàng thủ của Hotspur. Thủ môn là Courtois, được Chelsea cho Atletico mượn.

Tại buổi họp báo trước khi lên đường dự World Cup năm nay, đặc biệt là Digan, đội trưởng đội bóng, chỉ nói một câu: "Mục tiêu chỉ có một, giành chức vô địch! Bảo vệ ngôi vương!"

Hiển nhiên, với Digan trong đội hình, Bỉ sở hữu sức cạnh tranh siêu cường tại World Cup năm nay. Tỷ lệ cược vô địch của các nhà cái lớn cũng đều xếp Bỉ ở vị trí dẫn đầu.

Huấn luyện viên trưởng Francois dù là lần đầu tiên dẫn dắt đội tuyển chinh chiến ở một giải đấu quốc tế, nhưng ông cũng tỏ ra đầy tự tin: "Có Digan chính là điểm tựa lớn nhất của Bỉ, điều này không có gì phải ngại ngùng. Trên thực tế, bất kỳ huấn luyện viên nào từng dẫn dắt Digan cũng sẽ có suy nghĩ như vậy."

Ở bảng H, đội duy nhất có thể gây ra mối đe dọa cho Bỉ chính là Nga. Mọi người sẽ không quên những màn trình diễn xuất sắc của họ ở các giải đấu trước đây.

Hiện tại, đội tuyển Nga, dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia lão luyện người Ý Fabio Capello, lấy lối chơi phòng ngự làm chủ. Thủ môn Akinfeev đã không vắng mặt một phút nào ở vòng loại. Hàng phòng ngự có Ignashevich của CSKA Moscow. Hai tiền vệ Shirokov và Zyryanov của Zenit tạo thành bộ đôi ăn ý ở tuyến giữa. Trên hàng tiền đạo, có Kerzhakov đang chơi cho Zenit.

Đội bóng dưới sự dẫn dắt của Capello không bao giờ nên bị xem thường. Trước đây, ông từng có thành tích huấn luyện cực kỳ xuất sắc tại AC Milan, Real Madrid, Roma, Juventus, nhưng việc dẫn dắt đội tuyển quốc gia lại không mấy thành công. Từ năm 2008 đến 2012, Capello dẫn dắt đội tuyển Anh. Tại World Cup 2010, họ lọt vào vòng 16 đội và bị Đức loại. Sau đó, với thành tích bất bại ở vòng loại, họ đã giành quyền tham dự Euro 2012. Nhưng vào tháng 2 năm 2012, sau khi FA tước băng đội trưởng của John Terry, Capello cảm thấy quyền uy của mình bị FA can thiệp và đã lựa chọn từ chức. Ngày 26 tháng 7 năm 2012, Capello được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Nga, thay thế Advocaat.

Dưới sự dẫn dắt của Capello, đội tuyển Nga, dù nằm cùng bảng với Bồ Đào Nha, đã giành ngôi đầu vòng loại và trực tiếp giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 2014 Brazil.

Ở bảng H, đội tuyển Hàn Quốc, sau World Cup 2010, một lần nữa lại nằm cùng bảng với Bỉ của "con rể" Digan. Mặc dù họ đang giữ kỷ lục là đội bóng châu Á tham dự vòng chung kết World Cup nhiều lần nhất, nhưng cơ hội để vượt qua vòng bảng là cực kỳ nhỏ bé.

Hiện tại, Park Ji Sung đã giải nghệ khỏi đội tuyển quốc gia Hàn Quốc, nhưng đội tuyển Hàn Quốc vẫn sở hữu không ít cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu. Tiền đạo Park Chu-Young sau khi kết thúc hợp đồng cho mượn tại Celta đã trở lại Arsenal nhưng không thể giành suất đá chính. Ji Dong-won đang chơi cho Sunderland.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.