Sau chiến thắng trước Arsenal, trận đấu tiếp theo của Hotspur chính là trận chung kết League Cup mùa giải này. Họ sẽ đối đầu với hiện tượng Swansea của Ngoại hạng Anh năm nay trên sân Wembley.

Ở vòng đấu đầu tiên của mùa giải, giải đấu đã chứng kiến hai cú sốc lớn: Liverpool bị West Bromwich đè bẹp 3-0, và cú sốc còn lại là việc tân HLV của Swansea giúp đội bóng vùi dập Queens Park Rangers 5-0 ngay trên sân khách.

Cú sốc này đã phá vỡ nhiều kỷ lục: Swansea chưa bao giờ ghi quá 4 bàn trong một trận đấu ở giải VĐQG hàng đầu; mùa giải trước, khi lần đầu thăng hạng Ngoại hạng Anh, họ chưa từng hòa trong 4 vòng đầu, nhưng ở trận đầu mùa này đã ghi tới 5 bàn. Kỷ lục cuối cùng thuộc về HLV trưởng Michelle Laudrup, người Đan Mạch đầu tiên dẫn dắt một đội bóng tại Ngoại hạng Anh.

Khi giải đấu tiến triển, West Bromwich cuối cùng cũng trở lại đúng với thực lực của mình, còn Swansea thì vẫn duy trì phong độ ấn tượng. Đến hiện tại, đội bóng nhỏ bé đến từ xứ Wales này đang xếp thứ tám trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, hoàn toàn có hy vọng giành vé tham dự cúp châu Âu mùa giải tới.

Để Swansea có được thành tích như hiện tại, tân HLV Laudrup có công lớn nhất. Là cầu thủ nổi tiếng nhất lịch sử bóng đá Đan Mạch, dù chưa từng cùng đội tuyển Đan Mạch vô địch EURO 1992, nhưng Laudrup vẫn là viên ngọc sáng không thể tranh cãi trên vương miện bóng đá Đan Mạch. Vô số những người từng sát cánh, từng đối đầu với ông, đều không ngần ngại gọi ông là "xuất sắc nhất", trong số đó có Romario, Raul, Cruyff, Beckenbauer, Stoitchkov và Capello.

Thế giới bóng đá đều xem Zidane là tiền vệ tấn công cánh trái, biểu tượng của số 10 truyền thống, nhưng trong mắt các danh thủ, Laudrup dường như còn xứng đáng hơn với danh xưng cao quý này.

Cruyff, người từng dẫn dắt Laudrup, đã từng tiếc nuối nhận định: "Michelle Laudrup là cầu thủ khó huấn luyện nhất. Dù chỉ phát huy 8, 9 phần phong độ, ông ấy đã là giỏi nhất rồi, nhưng đáng tiếc là ông ấy hiếm khi phát huy hết 100% khả năng của mình."

Stoitchkov, đồng đội cũ của Laudrup, từng chia sẻ: "Trong khoảng một trăm bàn thắng của tôi, chắc chắn có đến một nửa là nhờ Michelle kiến tạo."

Trong thế giới bóng đá còn từng có một câu nói như thế này: thập niên 60 là của Pele, thập niên 70 là của Cruyff, thập niên 80 thuộc về Maradona, còn thập niên 90 là của Michelle Laudrup.

Nếu ai còn nghi ngờ những danh thủ này chỉ xã giao, hãy nghe một câu chuyện ngắn về chính Laudrup. Mùa xuân năm 1996, Laudrup đang đứng trước một ngã rẽ cuộc đời; ông đã cùng Barcelona và Real Madrid giành được năm chức vô địch La Liga liên tiếp, và không biết nên đi con đường nào?

Một ngày nọ, khi cùng gia đình ra ngoài ăn tối, ông bất ngờ gặp Quốc vương Juan Carlos I đến cùng một nhà hàng. Sau khi ngồi xuống, Quốc vương ra hiệu cho Laudrup đến trò chuyện.

Laudrup cùng dùng bữa với Quốc vương bệ hạ. Trong bữa tiệc, Quốc vương hỏi thăm: "Ngươi có phải muốn rời Madrid không?"

Laudrup gật đầu xác nhận.

Quốc vương nghe vậy mỉm cười: "Tuyệt vời, vậy sau này ta lại là Quốc vương duy nhất của Tây Ban Nha rồi."

Việc có thể bị coi là "Quốc vương Tây Ban Nha" cho thấy địa vị của Laudrup trong giới bóng đá lúc bấy giờ. Iniesta xem Laudrup là thần tượng có vẻ chân thành và ở một đẳng cấp cao hơn so với việc ca ngợi Scholes là đối thủ xuất sắc nhất.

Mặc dù khi còn là cầu thủ, danh tiếng của Laudrup lẫy lừng, nhưng sự nghiệp huấn luyện của ông lại khá lận đận. Ông khởi đầu từ Brondby và cũng từng dẫn dắt một thời gian ngắn Getafe, Spartak Moscow cùng Mallorca.

Khi ban lãnh đạo Swansea liên hệ với ông, Laudrup vẫn chưa biết rõ về đội bóng xứ Wales này. Nhưng sau khi xem một số băng hình và trao đổi với Peter Schmeichel, Jan Molby (người từng dẫn dắt Swansea vào thập niên 90), quyết tâm đến đây của ông đã được củng cố.

"Triết lý bóng đá của câu lạc bộ này hoàn toàn phù hợp với tôi, vì vậy tôi đã đến." Laudrup đã phát biểu như vậy trong buổi họp báo ra mắt.

Là một thành viên của "Dream Team" dưới thời Cruyff, triết lý bóng đá của Laudrup đương nhiên chịu ảnh hưởng sâu sắc từ 5 năm chơi bóng dưới trướng ông thầy của mình.

Tấn công chính là chủ đề duy nhất của Swansea dưới thời Laudrup, ngay cả trong trận đấu này, khi họ phải đối mặt với một Hotspur cực kỳ mạnh mẽ ở mùa giải năm nay, dù là tại Ngoại hạng Anh hay trên đấu trường châu Âu.

Hai đội đã hai lần đối đầu ở mùa giải này, và Hotspur đều giành chiến thắng với tỷ số 4-0 trước Swansea trên sân nhà và sân khách. Tổng cộng ghi 8 bàn mà không để Swansea ghi nổi dù chỉ một bàn, sự chênh lệch về thực lực giữa hai đội là không phải bàn cãi.

Tuy nhiên, trong buổi họp báo trước trận, Laudrup ngược lại tỏ ra hết sức tự tin: "Giải VĐQG và League Cup là hai đấu trường hoàn toàn khác biệt. Trước đó chúng tôi đã thua Hotspur hai trận, đó là sự thật, không có gì phải giấu giếm hay né tránh. Nhưng hai trận thua đó chẳng nói lên điều gì, bởi vì trên đấu trường League Cup, những điều bất ngờ luôn có thể xảy ra, giống như cách chúng tôi đã loại Chelsea và Liverpool trước đó. Mục tiêu của chúng tôi hôm nay rất đơn giản: trở thành đội bóng không phải của Anh đầu tiên giành được một danh hiệu lớn kể từ khi Cardiff vô địch FA Cup năm 1927. Tôi tin chắc chúng tôi có thể làm được điều đó!"

Trận đấu này là lần đầu tiên trong lịch sử trăm năm của mình Swansea lọt vào trận chung kết một giải đấu cúp quốc nội quan trọng. Trong khi đó, Hotspur đã ba lần vô địch League Cup, chỉ có điều, lần cuối cùng họ đăng quang đã là chuyện của 14 năm trước.

Swansea ra sân với đội hình 4-2-3-1: thủ môn Tremeir; bốn hậu vệ lần lượt là Landel, Ashley Williams, Ki Sung-Yueng, Ben Davies; ở giữa sân, cặp tiền vệ phòng ngự Britton và de Guzmán được bố trí, phía trên họ là Dyer, Pablo Hernandez và Routledge; trên hàng công, Michu đá cắm.

Hotspur bên kia, thay vì sơ đồ 4-2-3-1 sở trường nhất, họ lại ra sân với đội hình 4-4-2 truyền thống: thủ môn lão tướng Friedel; tuyến phòng ngự lần lượt là Ekotto, Dawson, Gallas và Hutton; ở giữa sân là Parker, Jenas, Dembele và Huddlestone; trên hàng tiền đạo, Digan đá cặp cùng Defoe.

Rõ ràng là An Đế Enis không coi trọng trận đấu này. Nói vậy có lẽ không hoàn toàn chính xác, đúng hơn là, An Đế Enis không đánh giá cao đối thủ Swansea này.

Mặc dù thành tích của Swansea ở mùa giải này vô cùng xuất sắc, đặc biệt là lối chơi tấn công hoa mỹ của họ, nhưng chính lối đá này cũng khiến họ không thể ghi bàn trong nhiều trận đấu. Sức tấn công chưa đủ chính là điểm yếu lớn nhất của Swansea lúc này.

Mặc dù trước trận đấu, truyền thông rầm rộ ca ngợi Swansea, kỳ vọng đội bóng nhỏ bé đến từ xứ Wales này có thể tạo nên kỳ tích, nhưng sự chênh lệch về thực lực giữa hai đội không phải là thứ mà truyền thông có thể hô hào rồi san bằng được.

Trận đấu diễn ra đúng giờ. Quả nhiên đúng như những gì Laudrup đã phát biểu trước đó, dù đang ở trận chung kết, Swansea cũng không hề tỏ ra bảo thủ ngay từ đầu mà ngay lập tức cố gắng kiểm soát thế trận, giành quyền chủ động trên sân.

Ngoài đường biên, Laudrup cũng tỏ ra khá thoải mái, liên tục nhai kẹo cao su, vẻ mặt sôi nổi. Thế nhưng chỉ có chính ông mới biết được, trong lòng mình đang nghĩ gì.

Laudrup trong lòng không hề nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài, mà ngược lại vô cùng sốt ruột. Việc ông yêu cầu đội bóng dâng cao tấn công ngay từ đầu cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Sự chênh lệch về thực lực giữa hai đội, cộng thêm trên hàng công của Hotspur có "sát thủ" Digan, khiến ông tự hỏi: dù cho Swansea có phòng ngự chặt chẽ ngay từ đầu, liệu có thể chống đỡ được không?

Ở trận lượt về tại giải VĐQG, Laudrup cũng không phải là chưa từng thử phòng ngự, thế nhưng chiến thuật phòng ngự của ông lại chẳng có tác dụng gì. Digan thực sự quá đáng sợ, với cả đầu và chân, anh ấy dễ dàng ghi 4 bàn.

Tiếp tục phòng ngự trong trận đấu này ư? Đừng đùa nữa! Nếu vậy, không những thua trận mà còn mất hết thể diện. Thà rằng đường hoàng mà chơi đôi công, còn hơn cố chấp phòng ngự một cách nhục nhã. Nếu có thể giành chiến thắng thì tốt nhất, còn nếu không được, ít ra cũng sẽ không thua cả trận đấu lẫn danh dự.

Dù sao thì trận đấu này, Swansea thắng là một kỳ tích, thua cũng là điều bình thường, chẳng mất gì, ít nhất cũng để lại tiếng vang!

Swansea dâng cao tấn công ngay từ đầu quả thực khiến Hotspur bất ngờ. Họ không thể ngờ rằng một đội bóng nhỏ bé như vậy lại dám chơi đôi công sòng phẳng khi đối đầu với mình.

Phút thứ chín của trận đấu, Swansea thực sự tạo ra một cơ hội ngon ăn. Dyer chuyền bóng từ cánh, hậu vệ trung tâm Dawson của Hotspur mắc lỗi kèm người không chặt, Michu dứt điểm ở trung lộ. Friedel phán đoán sai hướng bóng, tưởng chừng bóng đã đi qua vạch vôi thì Digan, người vừa nãy còn ở giữa sân, bất ngờ xuất hiện ngay trên vạch vôi, đánh đầu phá bóng, cứu thua cho Hotspur.

"Nghỉ ngơi cũng nên có giới hạn, trận đấu vẫn chưa kết thúc đâu!"

Digan ánh mắt lạnh lùng nhìn các đồng đội, rõ ràng là rất không hài lòng với màn trình diễn vừa rồi của họ.

Bị ánh mắt lạnh như băng ấy của Digan nhìn vào, các cầu thủ Hotspur ai nấy đều sởn gai ốc. Lúc này họ mới nhớ lại, khi Digan mới đến, anh ấy từng nói một câu: "Tôi sẽ ch��� dẫn dắt những người sẵn sàng tiến lên ph��a trước. Ai không theo kịp bước chân của tôi thì chỉ có nước bị loại bỏ!"

Digan không hề nói đùa. Mặc dù từ trước đến nay, Digan luôn mang vẻ ngoài vô hại, nhưng trước đó, khi còn ở Fiorentina, anh ấy lại có biệt danh là "ông trùm" trên sân!

Mặc dù ai cũng không nói ra miệng, thậm chí khi trả lời phỏng vấn, họ còn liên tục khẳng định sẽ coi trọng đối thủ Swansea này, nhưng trên thực tế, trong đội hình Hotspur, thật sự không có mấy ai thực sự để tâm đến một đội bóng nhỏ bé từ vùng nông thôn xứ Wales như Swansea.

Giờ đây họ mới hiểu rằng dù không có danh tiếng gì, đội bóng này không phải loại yếu đuối giơ tay đầu hàng ngay khi trận đấu chưa bắt đầu, mà họ thực sự đến đây để tranh giành chức vô địch.

Được Digan "đánh thức", Hotspur cuối cùng cũng dẹp bỏ sự khinh thường đối với Swansea, bắt đầu nhìn nhận đối thủ một cách nghiêm túc. Một khi toàn đội Hotspur nghiêm túc, quyền kiểm soát thế trận lập tức trở lại trong tay họ.

Phút thứ mười sáu, Hotspur có bàn thắng dẫn trước. Parker tung ra một đường chuyền thẳng xé toang hàng phòng ngự từ giữa sân, Defoe dứt điểm từ cánh trái vòng cấm nhưng bị thủ môn đối phương vất vả cản phá. Tuy nhiên, ngay lập tức Digan ập vào, xuất hiện đúng lúc trước khung thành, nhẹ nhàng đẩy bóng bằng chân trái, đưa bóng lăn thẳng vào lưới!

GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAL!

Cùng với tiếng reo hò của Smith, Digan giơ cao hai tay chạy về phía khán đài nơi các cổ động viên Hotspur đang tập trung, và họ đã đáp lại bằng tràng pháo tay cùng tiếng reo hò vang dội.

Tuyệt vời! Lại là Digan ghi bàn! Digan thực sự quá nhanh, các cầu thủ phòng ngự của Swansea hoàn toàn không thể theo kịp nhịp độ của anh ấy. Khi Defoe sút bóng, Digan vẫn còn đứng ngoài vòng cấm, nhưng chỉ trong chớp mắt, anh ấy đã xuất hiện ở vị trí nguy hiểm nhất, đưa bóng vào lưới Swansea. Hotspur dẫn trước 1-0, và có vẻ chức vô địch League Cup mùa này đã nằm chắc trong tay họ!

Có bàn thắng dẫn trước, Hotspur không hề lơ là. Cũng phải thôi, trên sân có "gã điên" Digan giám sát, các cầu thủ còn lại của Hotspur dù muốn lơ là cũng không dám.

Trước đó, họ đều từng nghe Dembele và Vertonghen kể rằng, Digan từng dám liên kết tất cả cầu thủ để "đánh đổ" HLV trưởng Weir Motz tại EURO. Một chuyện đại nghịch bất đạo như vậy Digan cũng dám làm, ai mà biết anh ấy còn có thể làm điều điên rồ gì nữa. Một khi họ không tập trung trên sân, không chừng Digan sẽ túm cổ họ ném ra ngoài sân bóng.

Có được bàn thắng dẫn trước, Hotspur tiếp tục gây áp lực lớn lên Swansea trong phần còn lại của trận đấu. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Swansea trong trận đấu hôm nay cũng thực sự làm rất tốt, liên tiếp hóa giải nhiều pha uy hiếp của Hotspur.

Tuy nhiên, dù phòng ngự chặt chẽ đến đâu, sau khi phải chịu đựng những đợt tấn công liên tiếp, sơ hở vẫn sẽ lộ ra. Phút 40, Hotspur nới rộng cách biệt.

Lại là Parker với một đường chuyền chọc khe từ trung lộ, bóng xuyên qua hàng thủ Swansea và đi thẳng vào vòng cấm. Dù thủ môn đối phương đã nhanh chóng lao ra, nhưng làm sao anh ta có thể nhanh bằng Digan. Digan bứt tốc băng lên, nhanh hơn thủ môn một nhịp, bật cao đánh đầu theo kiểu lốp bóng, lần thứ hai đưa bóng vào lưới Swansea.

2:0!

Nếu chỉ cách biệt một bàn, có lẽ Swansea vẫn còn giữ được tinh thần chiến ��ấu mạnh mẽ, nhưng khi khoảng cách bị nới rộng thành hai bàn, các cầu thủ Swansea khó tránh khỏi nảy sinh ý nghĩ: "Xem ra không ổn rồi!"

Khi tinh thần chiến đấu bị dập tắt, sự sụp đổ là điều tất yếu. Trước khi hiệp một kết thúc, Hotspur lại một lần nữa nới rộng cách biệt. Sau pha phối hợp bật nhả với Defoe, Digan tung cú sút chân trái căng vào góc xa từ bên phải vòng cấm, gần chấm phạt đền, nâng tỷ số lên 3-0.

Sự hồi hộp của trận đấu dường như đã chấm dứt. Đến lúc này, chức vô địch League Cup thực sự đã nằm gọn trong tay Hotspur.

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.