Hotspur đã lọt vào trận chung kết Cúp Liên đoàn. Digan nối dài kỷ lục ghi bàn liên tiếp 28 trận của mình ở mọi đấu trường. Dù quá trình có chút gian nan, việc Hotspur tiến vào chung kết vẫn là điều hợp tình hợp lý. Ngược lại, một đội bóng vô danh tiểu tốt như Swansea có thể lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn mới là điều nằm ngoài dự liệu của mọi người.

Điều khi��n người ta bất ngờ không phải việc họ đánh bại Bradford, mà là trước đó, đội bóng tí hon đến từ xứ Wales này đã liên tiếp loại bỏ Liverpool và Chelsea, hai đội bóng lớn của giải.

Trong trận đối đầu lượt về với Bradford, khi trọng tài chính thổi còi mãn cuộc, cả sân vận động vỡ òa trong niềm vui. Giới truyền thông Anh, những người luôn thích thổi phồng các câu chuyện cổ tích sân cỏ, đều hết lời ca ngợi đội bóng này. Swansea đã thành công!

Đêm đó thuộc về Swansea. Ít ai ngờ được sự kiên cường, dũng cảm và bất khuất của họ lại đưa họ đến đây. Người hâm mộ Swansea hưng phấn tột độ. Chẳng ai nghĩ rằng một đội bóng nhỏ bé đến từ vùng nông thôn xứ Wales, giờ đây lại sắp hành quân đến sân Wembley để tham dự trận chung kết Cúp Liên đoàn mùa giải này – một sân khấu lớn có sức chứa hơn tám vạn người.

Digan nhớ rõ, nếu không có sự xuất hiện của anh, nhà vô địch Cúp Liên đoàn mùa giải này chính là Swansea, đội bóng không được ai coi trọng đó.

Thế nhưng, việc Swansea có thể đạt được thành quả như ngày hôm nay cũng không phải là điều bất ngờ. So với Leeds United, triết lý kinh doanh của Swansea hoàn toàn đi theo một cực đoan khác. Leeds United đánh cược vận mệnh đội bóng vào tương lai, còn Swansea lại tập trung vào hiện tại, tích lũy từng bước vững chắc. Họ chưa từng bỏ giá cao để chiêu mộ cầu thủ, bản thân họ cũng chẳng có sức hút nào đối với những ngôi sao bóng đá. Họ dựa vào con mắt tinh đời trên thị trường chuyển nhượng, và mỗi lần ra tay, họ đều nhận được vô số lời ca ngợi từ truyền thông.

So với các ông lớn bóng đá, Swansea đơn giản là chẳng đáng để nhắc đến. Câu lạc bộ xứ Wales này điển hình cho mô hình kinh doanh nhỏ lẻ. Mùa hè năm ngoái, họ chiêu mộ tiền vệ người Tây Ban Nha Pablo Hernandez với giá 5,5 triệu bảng, bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Joe Allen được bán cho Liverpool với giá 15 triệu bảng Anh, đây là cầu thủ có giá trị bán cao nhất trong lịch sử Swansea.

Swansea không có những ông chủ giàu có như Abramovich, cũng chẳng có những người lãnh đạo dám đánh cược tương lai đội bóng như Levy. Việc liên tục thi ��ấu ở các giải hạng dưới trong thời gian dài đã giúp họ hình thành thói quen chi li, cẩn trọng trong chi tiêu.

Với số tiền bán Joe Allen, họ đã có thể xây dựng nên một đội hình có sức chiến đấu. 2 triệu để chiêu mộ trung vệ Chico, 2 triệu để mua tiền vệ tấn công Michu từ Rayo Vallecano ở La Liga, và có được De Guzman từ Villarreal với giá thấp. Swansea đã chiêu mộ cầu thủ một cách cực kỳ tiết kiệm và hiệu quả, vận hành thành công, trở thành một nét chấm phá đặc biệt trong "Premier League của những kẻ đốt tiền".

Hơn nữa, bản thân Swansea cũng vô cùng máu lửa. Tại trận tứ kết Cúp Liên đoàn gặp Chelsea trước đó, trong hiệp hai, tiền vệ trụ Britton đổ máu trên sân. Ngay cả những người chẳng quan tâm gì đến trận đấu đó, chắc hẳn cũng sẽ từ tận đáy lòng cảm thấy bội phục. Tinh thần chiến đấu và khí phách đàn ông như vậy, ngay cả Digan kiêu ngạo cũng không khỏi tán thưởng.

Nếu Swansea có thể đánh bại Tottenham Hotspur trong trận chung kết Cúp Liên đoàn, mùa giải tới họ sẽ với tư cách nhà vô địch Cúp Liên đoàn để chinh chiến ở Cúp châu Âu mùa giải tới. Đây cũng sẽ là một bước đột phá lớn.

Lần gần nhất Swansea xuất hiện ở đấu trường châu Âu là vào mùa giải Cúp C2 châu Âu 1991/1992. Tuy nhiên, ở vòng đấu đầu tiên họ chạm trán Monaco của Ligue 1, Swansea đã thua thảm 1-2 trên sân nhà và 0-8 trên sân khách, tổng tỷ số hai lượt là 1-10 và bị loại đầy thê thảm. Nhưng với thực lực hiện tại của Swansea khi ra sân ở Cúp châu Âu, chắc hẳn không nhiều đội bóng dám vỗ ngực tự tin sẽ đánh bại họ.

Nếu Swansea thực sự có thể hiện thực hóa giấc mơ, thì đó chắc chắn có thể được gọi là một câu chuyện cổ tích sân cỏ huyền thoại. Trong thế giới bóng đá Anh tiêu tiền như nước, mọi người tin rằng tiền bạc là vạn năng, không tiền thì chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng việc một kỳ tích như Swansea có thể xảy ra thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Tuy nhiên, nếu Swansea muốn tạo ra kỳ tích, họ nhất định phải đối mặt với một bài toán khó hiểu cho cả châu Âu, thậm chí toàn thế giới – Digan!

***

Trong trận đấu với Aston Villa, ai cũng có thể nhận thấy thể lực của Digan đã gần như chạm đến ngưỡng giới hạn. Khi được phỏng vấn sau trận, đội ngũ y tế của Hotspur đã không thể giấu nổi sự lo ngại và chia sẻ: "Rodrigue đáng lẽ phải được nghỉ ngơi! Hai mùa giải trước, vì không có thời gian ra sân ổn định, thể lực của cậu ấy đã không còn tốt như trước. Thêm vào đó, mùa hè vừa rồi, cậu ấy còn đại diện Bỉ tham dự Vòng chung kết Euro, khiến cậu ấy bỏ lỡ phần lớn đợt tập huấn tiền mùa giải. Có thể nói thể lực của Rodrigue vô cùng kém. Thế nhưng, cho đến nay ở mùa giải này, thời gian nghỉ ngơi của Rodrigue chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chỉ khi bị cấm thi đấu hoặc tham gia các trận đấu không quan trọng, cậu ấy mới được nghỉ ngơi đôi chút. Còn lại các trận đấu khác, cậu ấy gần như ra sân đầy đủ. Điều này là hết sức bất thường. Tôi đã nói chuyện này với huấn luyện viên An Đế Enis rồi, chỉ tiếc là đề nghị của tôi dường như không được lắng nghe!"

Đội ngũ y tế của Hotspur mang chút oán trách trong lời nói. Thế nhưng An Đế Enis có thể làm gì được chứ: "Tôi biết, tôi biết, đương nhiên tôi biết. Nhưng tôi không thể nào thuyết phục được Rodrigue. Cậu ấy là kẻ bướng bỉnh nhất trên thế giới này. Bất cứ điều gì cậu ấy đã quyết định thì không ai có thể thay đổi. Dù cho tôi là huấn luyện viên trưởng của đội bóng, nhưng Rodrigue về cơ bản nằm ngoài phạm vi quyền hạn của tôi! Được thôi! Là một huấn luyện viên bóng đá, tôi không nên than vãn về vấn đề này. Nói thẳng ra, tôi cũng muốn xem giới hạn của cậu ta rốt cuộc nằm ở đâu."

Khi được hỏi về trận chung kết Cúp Liên đoàn sắp tới, nơi họ sẽ đối đầu với Swansea, và liệu ông có kỳ vọng gì về trận đấu đó, An Đế Enis trả lời: "Đã vào đến chung kết, mục tiêu của chúng tôi đương nhiên chỉ có một, đó chính là chức vô địch. Điều này là không còn nghi ngờ gì nữa. Cả thế giới đều biết Rodrigue khao khát vinh quang vô địch đến mức nào, và Hotspur cũng đã quá lâu rồi không chạm tay vào danh hiệu vô địch! Mùa giải này, mỗi bước tiến của chúng tôi đều vô cùng thuận lợi. Giờ tôi cảm thấy đã đến lúc gặt hái vinh quang. Câu lạc bộ đã đầu tư rất nhiều tiền, chúng tôi không thể để họ chờ đợi thêm nữa!"

Việc thiếu hụt danh hiệu là điểm yếu lớn nhất hiện tại của Hotspur. Xây dựng một đội bóng trở thành một ông lớn không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, nhưng điều Hotspur đang làm là muốn nhanh chóng trở thành một đội bóng hàng đầu.

Chức vô địch Cúp Liên đoàn, đối với Hotspur mà nói, chính là một khởi đầu mới. Bước khởi đầu này có thành công hay không, là cực kỳ quan trọng.

"Tôi và các đồng đội của mình sẽ không để bất kỳ tình huống bất ngờ nào xuất hiện. Mục tiêu của chúng tôi chỉ có một, đó chính là chức vô địch. Ngoại trừ chức vô địch, những thứ khác đều không thể chấp nhận!"

Tình huống bất ngờ ư?

Để Swansea tạo ra kỳ tích, biến thành nền cho kỳ tích của Swansea sao? Nực cười! Đùa giỡn gì vậy!

Trận chung kết Cúp Liên đoàn mùa giải này sẽ diễn ra vào ngày 27 tháng 2 tại sân Wembley. Trước đó, Hotspur còn có 3 trận đấu phải đá, bao gồm hai trận đấu ở giải vô địch quốc gia và một trận đấu ở vòng loại trực tiếp Champions League, chạm trán Schalke 04.

Cuối tuần qua, trong trận đấu giải vô địch quốc gia, Hotspur đã không mấy khó khăn đánh bại Wigan Athletic 3-0 trên sân nhà, tiếp tục củng cố vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng. Ở trận đấu này, Digan ngồi trên ghế dự bị. Mặc dù anh rất muốn tiếp tục ra sân, nhưng vấn đề thể lực buộc chính anh cũng không thể không xem trọng. Nếu cứ cố gắng thi đấu, một khi xảy ra vấn đề, khiến anh không thể ra sân ở giai đoạn cuối mùa giải, khi đội bóng cạnh tranh danh hiệu, đó mới thật sự là được không bù mất.

Tuy nhiên, đến phút thứ bảy mươi của hiệp hai, Digan vào sân thay cho Adebayor. Ngay trong lần chạm bóng đầu tiên sau khi vào sân, anh đã ghi bàn bằng đầu, tiếp tục phá kỷ lục ghi bàn liên tiếp của mình trong các trận đấu chính thức.

Tiếp theo, Hotspur sẽ trở về sân nhà để đón tiếp thử thách từ Schalke 04. Schalke 04 là đội á quân Bundesliga mùa giải trước. Họ đã cạnh tranh chức vô địch với đội cuối cùng lên ngôi là Dortmund cho đến vòng đấu cuối cùng của giải, và cuối cùng mới thất bại với hai điểm ít hơn.

Khi mùa giải trước kết thúc, giám đốc thể thao của Schalke 04, Helter, từng hùng hồn tuyên bố: "Ngân sách chuyển nhượng của chúng tôi mùa giải tới là 5 triệu."

Thế nhưng, cho đến khi kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái kết thúc, lời hứa 5 triệu đó của Helter đã không thể thực hiện. Schalke 04 không hề chi một xu nào trên thị trường chuyển nhượng. Rõ ràng đó chỉ là con số ảo để trấn an người hâm mộ.

Thậm chí khi kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái đóng cửa, mọi người kinh ngạc phát hiện, Helter không những không đầu tư, mà còn kiếm được hơn 2 triệu nhờ bán cầu thủ. Ngoài Raul, các cầu thủ rời đội đều bị coi là những người thừa của đội, và đội hình lập tức được tinh giản đáng kể.

Mặc dù không đầu tư một xu nào, nhưng Schalke lại có đủ may mắn khi nhặt được hai cầu thủ tự do: Barnetta, cầu thủ chạy cánh tài năng từng khoác áo Leverkusen, và Neustadter, tiền vệ phòng ngự trụ cột của Borussia.

Raul vĩ đại đã ra đi, mọi người cần cảm ơn những gì anh ấy đã cống hiến cho Schalke 04. Raul đã khoác áo Schalke 04 hai mùa giải, để lại những thành tích lẫy lừng: 61 trận ra sân ở giải vô địch quốc gia, ghi 27 bàn, đóng góp 8 kiến tạo; Champions League: 12 trận, 5 bàn, 2 kiến tạo; Cúp C2 châu Âu: 7 trận, 4 bàn, 1 kiến tạo. Đồng thời, anh còn giúp Schalke 04 giành được chức vô địch Cúp Quốc gia Đức mùa giải 2010/2011.

Raul là mũi nhọn tấn công chủ chốt của đội bóng. Sau khi Raul rời đi, anh ấy đã để lại một khoảng trống lớn, bởi vì trong đội không ai có đủ kinh nghiệm trận mạc dày dặn và kỹ thuật cá nhân tinh tế như Raul.

Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại của mùa giải này, các cầu thủ trong đội như Holtby, Draxler đều có tiềm năng kế thừa vị trí của Raul. Holtby đã thể hiện khá tốt trong nửa đầu mùa giải, vị trí hộ công (tiền vệ tấn công) cũng là sở trường của cậu ấy, rất có khả năng sẽ vươn lên.

Mặt khác, vị trí thủ môn cũng là một vấn đề lớn trước mắt. Sau khi người kế nhiệm chính thức là Fellmann chấn thương, người hâm mộ đã quen thuộc với thủ môn dự bị Unnerstall. Anh ấy đã tận dụng cơ hội này để vươn lên.

Trong mùa giải, Schalke 04 còn ký hợp đồng với lão tướng Hildebrand. Đến nay, anh ấy vẫn duy trì kỷ lục không thủng lưới ở Bundesliga, và mang đến cho đội bóng kinh nghiệm ở cấp độ đội tuyển quốc gia và đấu trường Euro.

Sau khi Raul rời đi, tay săn bàn số một của đội là Huntelaar đến nay vẫn chưa gia hạn hợp đồng. Hợp đồng của anh ấy sẽ hết hạn vào mùa hè năm sau. Việc giữ chân "Thợ săn" người Hà Lan này là cực kỳ quan trọng đối với đội bóng. Schalke đã đưa ra mức lương 8 triệu cho cầu thủ người Hà Lan với thái độ rõ ràng là không muốn bán. Giờ đây chỉ còn chờ quyết định từ chính cầu thủ người Hà Lan.

Trung vệ Papadopoulos trong kỳ nghỉ đông mùa giải này cũng thu hút sự chú ý của không ít đội bóng lớn. Trung vệ người Hy Lạp sinh năm 92 này, dù trên mặt vẫn còn nét non nớt, nhưng có thể chất xuất sắc, tính cách điềm tĩnh và lối phòng ngự quyết liệt. Tại Euro, anh ấy là cầu thủ có tỉ lệ tắc bóng thành công cao nhất, đạt 76.9%. Hợp đồng của Papadopoulos đã được gia hạn đến năm 2015, anh ấy cũng nhiều lần bày tỏ rằng rất hạnh phúc ở Schalke 04. Trong tương lai, anh ấy sẽ trở thành trụ cột hàng phòng ngự của đội.

Nói tóm lại, mặc dù Schalke 04 cũng là một đội bóng chi li, cẩn trọng, nhưng về mặt thực lực, đối với Hotspur mà nói, họ tuyệt đối là mối đe dọa không hề nhỏ.

Trong trận đấu vòng loại Champions League với Hotspur này, nếu không có gì bất ngờ, thủ môn bắt chính sẽ là Hildebrand với kinh nghiệm dày dặn ở các giải đấu châu Âu. Cặp trung vệ chính thức có lẽ là Papadopoulos và Matip, hoặc Howedes. Chàng trai trẻ người Cameroon Matip mới 21 tuổi đã ra sân 76 lần cho Schalke, còn Howedes mùa giải trước gặp phải một số chấn thương và phong độ cũng không lý tưởng.

Huấn luyện viên trưởng của Schalke 04 cũng đã tuyên bố: "Đội trưởng không nhất thiết có nghĩa là sẽ được đá chính."

Nếu Howedes muốn giữ vững vị trí chính thức, anh ấy cần cố gắng hơn nữa để lấy lại phong độ tốt. Ngoài ra, ở vị trí trung vệ, Schalke 04 còn có lão tướng Metzelder, người chấp nhận làm kép phụ và là cầu thủ dự bị tốt nhất.

Hậu vệ biên là điểm yếu lớn nhất của đội bóng. Hậu vệ trái Fuchs đã tìm lại phong độ của mình ở nửa sau mùa giải trước. Ban đầu, mọi người kỳ vọng anh ấy có thể duy trì đà phong độ đó sang mùa giải này, nhưng thực tế lại là anh ấy đang dần mất đi sự tin tưởng của huấn luyện viên trưởng Magath. Hậu vệ phải Atsuto Uchida luôn đảm nhiệm vị trí đá chính ở mùa giải này, nhưng phong độ không ổn định. Có lẽ Magath sẽ hối hận vì ông ấy đã quá sớm từ bỏ cầu thủ người Trung Quốc Hạo Tuấn Mẫn.

Ở tuyến giữa, Schalke có thể nói là quy tụ nhiều tài năng. Jones với lối chơi mạnh mẽ đang dần thay đổi nhược điểm nóng nảy trong quá khứ, trở nên điềm tĩnh và hiệu quả hơn trong việc kiểm soát khu vực giữa sân. Tân binh Neustadter cũng là một tiền vệ phòng ngự không tồi. Draxler mùa giải trước chủ yếu chơi cánh trái, sự gia nhập của Barnetta sẽ tăng cường chiều sâu cho khu vực này. Cầu thủ trẻ người Đức Draxler cũng rất có thể trở lại khu vực trung tâm để cạnh tranh vị trí hộ công với Holtby. Tiền vệ người Tây Ban Nha Jurado (từng chơi cho Espanyol) cũng đã có một mùa giải không mấy vui vẻ, nhưng cho đến nay ở mùa giải này, phong độ của anh ấy rất tốt. Và mũi khoan lợi hại bên cánh Farfán cũng sẽ có một suất đá chính.

Tiền đạo số một không nghi ngờ gì nữa là Huntelaar. Sau khi trải qua một mùa giải thất bại ở AC Milan, Huntelaar đã một lần nữa tìm lại cảm giác "hô mưa gọi gió" như thời còn ở Eredivisie khi đến Bundesliga. Mùa giải trước, anh ���y giành Chiếc giày vàng Bundesliga với 29 bàn thắng. Trong trận đấu này, anh ấy cũng sẽ là mối đe dọa lớn nhất cho hàng phòng ngự của Hotspur.

Tương tự như hai mùa giải trước, đội bóng sẽ phải chiến đấu trên ba mặt trận trong mùa giải mới, nhưng sau khi mùa giải bắt đầu, Schalke 04 đã không thể hiện được sự ổn định khi thi đấu trên cả ba mặt trận.

Mùa giải 2010/2011, Schalke 04 đã trình diễn một màn trình diễn kinh ngạc ở các giải đấu cúp, cuối cùng đã nâng cao chiếc Cúp Quốc gia Đức và lọt vào Tứ kết Champions League. Nhưng ở giải VĐQG, họ chỉ đứng thứ 14.

Mùa giải trước, Schalke từng nằm trong nhóm cạnh tranh chức vô địch và cuối cùng giành được vị trí thứ hai đáng kể, nhưng họ đều bị loại sớm ở Cúp Quốc gia Đức và Cúp châu Âu.

Do đó, rất khó để kỳ vọng Schalke 04 có thể đạt được thành tích tốt trên nhiều mặt trận. Chức vô địch Bundesliga có lẽ là mục tiêu thực tế hơn, mang ý nghĩa hơn và là mục tiêu khao khát hơn, dù sao đội bóng vẫn chưa từng chạm tay vào chức vô địch Bundesliga, đã 55 năm kể từ lần cuối cùng họ giành chức vô địch Đức.

Nhưng tham vọng của Magath rõ ràng lớn hơn. Ông ấy đã đặt cược toàn bộ vào đấu trường Champions League. Để đối phó với trận đấu này với Hotspur, Magath thậm chí đã tung ra toàn bộ đội hình dự bị trong trận đấu Bundesliga trước vòng loại Champions League, chỉ để tập trung toàn bộ sức lực cho trận chiến then chốt với Hotspur này.

"Hotspur là một đối thủ cực kỳ mạnh. Họ có những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, đây là sự thật được tất cả mọi người công nhận, chẳng có gì phải né tránh. Lý do tôi sẵn lòng nói ra điều này là bởi vì tôi từ trước đến nay đều nghĩ rằng, một cầu thủ dù có xuất sắc đến đâu cũng không thể thay đổi cả một trận đấu. Digan cũng vậy, cậu ấy có thể trình diễn những màn xuất sắc trên sân cỏ, nhưng cậu ấy chỉ là một phần của trận đấu, không thể là yếu tố quyết định. Đương nhiên, tôi rất ngưỡng mộ cậu ấy, nhưng trong đội bóng của tôi thì không có chỗ cho cậu ấy. Tôi thích bóng đá tập thể hơn, chứ không phải đứng bên đường biên như một khán giả để thưởng thức màn trình diễn của một ngôi sao bóng đá!"

Magath nói như vậy, rõ ràng là đang tung ra đòn tâm lý chiến. Trước đó, việc Digan phải cày ải quá sức đã dấy lên một cuộc tranh luận lớn trong giới bóng đá. Trong đó có những ý kiến chỉ trích An Đế Enis, cho rằng ông ấy, với tư cách là huấn luyện viên trưởng, lại không thể kiểm soát các cầu thủ của mình, thực sự là quá kém cỏi.

Đối với điều này, An Đế Enis đã lập tức phản pháo. Nhưng vị thạc sĩ tâm lý học này rõ ràng có cách đáp trả thâm thúy hơn: "Phát biểu của huấn luyện viên Magath rất thú vị. Nhưng suy nghĩ của ông ấy không đại diện cho tất cả mọi người. Đứng bên đường biên, thưởng thức màn trình diễn xuất sắc của các học trò, cũng là một kiểu hưởng thụ. Chỉ e rất đáng tiếc, huấn luyện viên Magath có lẽ sẽ không có cơ hội đó!"

Ngươi nói ta là huấn luyện viên trưởng tồi tệ ư? Được thôi, ngươi còn chẳng có nổi một siêu sao để mà thưởng thức, ngươi khoe khoang cái gì chứ!

Hai vị huấn luyện viên trưởng đã dùng lời lẽ châm chọc nhau bên ngoài đường biên, tạo ra một không khí vô cùng sôi động. Khi cả hai đã "khẩu chiến" đủ để gây chú ý, giờ là lúc hai đội bóng phải bước vào sân cỏ để đối đầu trực tiếp.

"Schalke 04, tôi đương nhiên biết họ. Cũng giống như Hotspur, họ đều đã rất lâu rồi không giành được chức vô địch giải đấu. Tuy nhiên, riêng về trận đấu này mà nói, tôi không có gì đáng phải lo lắng. Hai lượt đấu về cơ bản là không cần thiết. Chỉ một trận đấu thôi, tôi có thể quyết định ai sẽ giành vé vào bán kết Champions League mùa giải này!"

Nói ta không thể định đoạt một trận đấu ư? Vậy hôm nay lão tử sẽ cho ngươi thấy một phen, cho ngươi cái lão già lẩm cẩm này phải lác mắt!

Cứ làm!

Tất cả bản dịch từ đây trở đi đều thuộc bản quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.