Trong trận đối đầu với Newcastle, Hotspur đã giành chiến thắng thuyết phục 3-0. Digan lập một cú đúp và còn kiến tạo cho Bale ghi thêm một bàn trong hiệp hai.

Sau khi kết thúc trận đấu vòng loại với Newcastle United, ngay vào giữa tuần đó, Hotspur lại phải tiếp đón một trận đấu quan trọng khác: trận bán kết lượt về League Cup gặp Aston Villa.

Ở lượt đi, hai đội ��ã hòa 1-1 trên sân nhà của Aston Villa, nhưng sau đó Hotspur đã giành chiến thắng 2-1. Trong trận đấu đó, Digan đã vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp hai, và trước khi trận đấu kết thúc, anh đã ghi một bàn, giúp đội bóng nâng cao cách biệt tỉ số.

Lần này trở lại sân nhà, An Đế Enis thực sự không thể nào lay chuyển được Digan, ông đành điền tên anh vào đội hình xuất phát. Trong hơn một tháng gần đây, Hotspur gần như phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc, hai trận, thậm chí ba trận mỗi tuần. Digan thì không muốn bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào. Việc liên tục thi đấu như vậy, ngay cả một người nổi tiếng với thể lực bền bỉ như Digan, giờ đây thể lực của anh cũng đã bắt đầu gặp vấn đề không nhỏ.

Tuy nhiên, một trận đấu quan trọng như thế, Digan đương nhiên không muốn bỏ qua. League Cup là danh hiệu vô địch đầu tiên mà Hotspur khao khát ở mùa giải này, và Digan cũng không muốn nhìn vinh dự đó tuột khỏi tay.

Ở trận đấu này, ngoài Digan, An Đế Enis đã sử dụng các cầu thủ dự bị ở hầu hết các vị trí khác. Rõ ràng, An Đế Enis không quá coi trọng giải đấu bị đánh giá thấp này.

Đó chính là vị thế của League Cup trong làng bóng đá Anh. Ngay cả các đội bóng lớn cũng không muốn dồn quá nhiều tâm sức vào đây; nếu đoạt được thì tốt, còn không thì cũng chẳng lấy làm tiếc.

Nhưng Digan lại không nghĩ vậy. Suy nghĩ của anh rất đơn giản: dù là danh hiệu nhỏ bé nhất, cũng vẫn là danh hiệu!

Trận đấu còn lại tranh suất vào chung kết sẽ diễn ra giữa Bradford và Swansea. Bradford từng là một đội bóng mạnh lâu đời trong làng bóng đá Anh, nhưng hiện tại, tương tự như Leeds United, họ cũng đang trên đà sa sút và hiện thi đấu ở Giải Hạng Ba Anh. Việc họ lọt vào bán kết League Cup đã là một kỳ tích không nhỏ. Ở lượt đi, Bradford và Swansea hòa 1-1, và lượt về sắp chuyển về sân nhà của Swansea. Từ những phân tích trước đó, đối thủ ở trận chung kết League Cup mùa giải này rất có thể sẽ là Hotspur và Swansea.

Dù không còn mạnh mẽ như xưa, đối thủ của Hotspur ở trận đấu này là Aston Villa chắc chắn sẽ không cam chịu khoanh tay đứng nhìn. Dù sao, họ cũng từng là đội bóng vô địch Champions League. Ngay cả khi đang sa sút, họ vẫn tràn đầy quyết tâm khi đối đầu với Hotspur.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Aston Villa không hề tỏ ra phòng thủ chút nào mà chủ động chơi đôi công với Hotspur. Mũi nhọn trên hàng công của họ, Agbonlahor, đặc biệt xuất sắc. Với lợi thế về tốc độ, anh đã nhiều lần khoét sâu vào hàng phòng ngự phía sau của Hotspur, tạo ra những mối đe dọa cực lớn.

Trong khoảng thời gian này, Digan liên tục thi đấu, và anh thực sự đang đối mặt với khủng hoảng về thể lực. Ở giai đoạn đầu trận đấu, anh đã không có phong độ tốt nhất. Đến phút thứ mười, Digan từng có một cơ hội rất tốt, sau khi nhận đường chuyền của Parker và đột nhập vòng cấm. Tuy nhiên, do khởi động hơi chậm và vội vàng dứt điểm, anh đã không thể sút bóng chính xác, khiến thủ môn Aston Villa dễ dàng ôm gọn.

“Ôi! Một sai lầm như thế lẽ ra không nên xảy ra với Digan. Có thể với những cầu thủ khác, bỏ lỡ cơ hội như vậy không có gì to tát, nhưng đây chính là Digan mà! Trước đây, trong những pha đối mặt một chọi một với thủ môn, Digan gần như luôn thành công 100%, vậy mà giờ đây anh lại không thể ghi bàn. Điều này thực sự quá đỗi bất ngờ!”

Những màn trình diễn đỉnh cao gần đây của Digan đã khiến mọi người càng ngày càng kỳ vọng vào anh. Việc anh lãng phí một cơ hội ngon ăn như vậy thực sự đủ để khiến người ta vô cùng ngạc nhiên.

Sau cú sút, Digan ngồi sụp xuống sân, bất đắc dĩ lắc đầu. Anh cảm nhận rõ ràng rằng đôi chân mình không còn sức lực khi khởi động. Rõ ràng, việc liên tục thi đấu gần đây đã khiến cơ thể anh không thể chịu đựng thêm.

Thủ môn Aston Villa đứng dậy và ném bóng phát động tấn công ngay lập tức. Digan thấy vậy cũng không còn thời gian để thất vọng, vội vàng đứng dậy chạy về.

“Rodrigue dường như đang gặp vấn đề!” Ledley Gold nhìn Digan trên sân và không kìm được thốt lên.

Toàn bộ sự chú ý của An Đế Enis giờ phút này đều đặt vào Digan. Nếu Digan đang buồn bực vì bỏ lỡ cơ hội, thì An Đế Enis còn phiền muộn hơn nhiều.

Là một huấn luyện viên, khi đối mặt với một cầu thủ cứng đầu như Digan, tâm trạng của ông có thể hi��u được. Về cách sử dụng cầu thủ, ông chắc chắn có kế hoạch riêng. Nhưng vấn đề là, cầu thủ này căn bản là một con ngựa hoang không thể kiểm soát.

Theo suy nghĩ của An Đế Enis, hai năm trước khi gia nhập Hotspur, Digan ở Barcelona gần như chỉ là “thời gian chết”, hầu như không được thi đấu. Mặc dù vẫn tập luyện bình thường với đội bóng, nhưng việc thiếu đi những trận đấu cường độ cao để rèn luyện chắc chắn sẽ phát sinh vấn đề về thể lực.

Hơn nữa, vào mùa hè năm ngoái, Digan lại cùng đội tuyển quốc gia Bỉ tham dự Giải Euro. Sau đó, anh còn bỏ lỡ giai đoạn chuẩn bị thể lực trước mùa giải của đội bóng vì kết hôn và hưởng tuần trăng mật.

Vì vậy, kế hoạch ban đầu của An Đế Enis với việc sử dụng Digan ở mùa giải này là hết sức thận trọng. Ông thậm chí đã nghĩ đến việc từ bỏ League Cup, FA Cup, và cả Champions League, chỉ cần tập trung thi đấu tốt ở Giải Ngoại hạng là đủ.

Nhưng tính cách cứng đầu của Digan khiến An Đế Enis vô cùng bất lực. Nếu là huấn luyện viên khác, có lẽ đã trở mặt với Digan từ lâu. Tuy nhiên, An Đế Enis từng làm việc với Digan một thời gian dài ở đội tuyển quốc gia Bỉ, ông hiểu rõ tính cách anh. Ông biết rằng việc thuyết phục một kẻ cứng đầu như Digan là hoàn toàn vô ích, ông chỉ có thể để sự thật nói lên tất cả. Giờ đây nhìn lại, có lẽ đã đến lúc rồi.

Trong suốt hiệp một, Digan gần như không có đóng góp gì đáng kể. Anh có vài cơ hội dứt điểm nhưng hoặc là do phối hợp không ăn ý, bỏ lỡ thời cơ tốt nhất, hoặc là vì thể lực không đảm bảo, bị đối phương vây hãm. Lợi thế về kỹ thuật và tốc độ của anh hoàn toàn không thể phát huy.

Khi hiệp một kết thúc, tỉ số vẫn là 0-0. Bước vào phòng thay đồ, An Đế Enis thậm chí không hề tức giận với màn trình diễn của đội bóng trong hiệp một. Trái lại, ông còn có một cảm giác hân hoan sắp chiến thắng.

Thế nhưng, sự thật chứng minh, dù đã hiểu rất rõ Digan, An Đế Enis vẫn đánh giá quá thấp anh.

“Rodrigue! Hiệp hai...”

An Đế Enis còn chưa nói hết câu đã bị Digan cắt ngang: “Huấn luyện viên! Xin hãy cho tôi thêm mười lăm phút. Nếu tôi không thể ghi bàn, ông có thể thay tôi ra bất cứ lúc nào!”

Những lời An Đế Enis chuẩn bị suốt nửa ngày để thuyết phục Digan lập tức trở nên vô ích. Ông cười khổ một tiếng: “Ta biết mà, khi đối mặt với một kẻ cứng đầu như cậu, ta chỉ còn cách thỏa hiệp và nhượng bộ mà thôi!”

An Đế Enis đương nhiên có thể dùng quyền uy của một huấn luyện viên trưởng để buộc Digan rời sân nghỉ ngơi. Nhưng ông biết, nếu làm vậy, mối quan hệ giữa ông và Digan sẽ xuất hiện vết rách – không chỉ là rất có thể, mà là chắc chắn 100%.

Ông thực sự hiểu rất rõ cá tính của Digan!

“Thôi được! Đã cậu nói vậy thì mười lăm phút. Rodrigue này, nói thật, tôi thực sự không thể chịu nổi khi thấy cậu đùa giỡn với sự nghiệp của mình. Cậu bây giờ không còn là một cậu bé mười tám tuổi nữa, và cậu đã bỏ lỡ những gì trong quá khứ thì cậu rõ hơn ai hết. Tôi thực sự không rõ sự cứng đầu này của cậu rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng thôi được! Tôi sẽ xem cậu ‘điên’ thêm một lần nữa!”

Digan nghe vậy không khỏi bật cười: “Huấn luyện viên, tôi nhớ chính ông đã nói câu đó mà: ‘Đừng bao giờ nghi ngờ Rodrigue.’ Giờ đây, tôi cũng hy vọng ông sẽ đừng bao giờ nghi ngờ tôi!”

Khi hiệp hai bắt đầu, Digan thực sự quyết tâm muốn liều mạng. Dù thể lực không cho phép, anh vẫn cắn răng chịu đựng. Sau khi bỏ lỡ liên tiếp hai cơ hội ngon ăn, cuối cùng, vào phút thứ 57 của hiệp hai, Digan đã ghi bàn mở tỉ số.

Digan nhận được quả tạt từ cánh vào trong vòng cấm địa, anh tì đè hậu vệ Aston Villa, bật cao đánh đầu mạnh và hiểm hóc vào khung thành. Thủ môn đối phương, dù trong hiệp một đã bắt nhịp tốt, nhưng vẫn đành bó tay trước cú sút lần này của Digan.

Đây là một pha đánh đầu vào góc chết theo lý thuyết. Khi đánh đầu, Digan đã cố ý tìm một góc độ hiểm hóc, nhắm vào góc xa khung thành, với lực sút cực mạnh. Thủ môn đối phương, dù đã thực hiện pha bay người cản phá và phán đoán không hề sai lầm, nhưng vẫn không thể ngăn cản trái bóng đi vào lưới.

Tỉ số là 1-0!

Sau khi ghi bàn, Digan như thể toàn thân bỗng chốc tràn đầy sức lực. Anh hét lớn, thoát cái cởi phăng chiếc áo đấu và lao về phía khán đài.

Trên đường biên, An Đế Enis thấy vậy chỉ có thể cười khổ một tiếng, lẩm bẩm: “Cái tên đó, thực sự không thể nào nghi ngờ được, đúng là một gã điên!”

Chính bàn thắng của Digan đã giúp Hotspur giành chiến thắng 1-0 trước Aston Villa, và với tổng tỉ số 3-1 sau hai lượt trận, họ đã loại đối thủ để tiến vào trận chung kết.

Trên sân đấu còn lại, Swansea, khi trở về sân nhà, đã không cho phép câu chuyện cổ tích ngựa ô của Bradford tiếp diễn. Họ giành chiến thắng gọn gàng 4-0 trước đối thủ, và sẽ cùng Hotspur tranh giành danh hiệu vô địch League Cup mùa giải này.

Sau khi trận đấu kết thúc, tại khu vực phỏng vấn hỗn hợp, Digan đối mặt với các câu hỏi của phóng viên và thẳng thắn thừa nhận: “Thể lực của tôi thực sự có vấn đề, nhưng chỉ cần tôi còn có thể chạy trên sân, tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Vẫn như câu nói tôi đã nói: tôi sẽ tham gia mọi trận đấu của Hotspur trong mùa giải này cho đến khi giành được tất cả các danh hiệu vô địch!”

Đây là lần đầu tiên Digan công khai bộc lộ tham vọng của mình trong mùa giải này – chinh phục Cú ăn bốn. Đây là điều chưa từng xảy ra trong lịch sử; trước đây MU cũng chỉ mới giành được Cú ăn ba một lần. Giờ đây, Digan thực sự rất có thể sẽ tạo nên một kỳ tích.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được khuyến khích.