Trận đấu này, diễn ra trên sân vận động Wembley nổi tiếng nhất nước Anh, dù được truyền thông đánh giá cao nhưng đội tuyển Anh lại thể hiện không mấy thuyết phục, thậm chí không có chút nào khả năng thống trị thế trận. Chung cuộc, Bỉ đã giành chiến thắng 3-1 trước đối thủ đầu tiên ở vòng loại, nhờ cú đúp của Digan và một bàn của Lukaku.

Cầu thủ ghi bàn duy nh��t cho đội tuyển Anh chính là lão tướng Lampard, anh cũng là người chơi tốt nhất bên phía "Tam Sư" trong trận đấu này.

Trong trận đấu, Lampard đảm nhiệm vị trí tiền vệ phòng ngự và phải gánh vác nhiều trách nhiệm phòng ngự hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là khả năng tấn công của "thần đèn" không được thể hiện.

Trước đó, Lampard từng bày tỏ rằng: "Một vài cầu thủ trẻ của đội bóng đầy tự tin và có sức đột phá rất lớn, vì vậy những tiền vệ như chúng tôi cần phải kịp thời dâng cao, tạo thêm các phương án chuyền bóng cho đồng đội ở biên."

Mặc dù trong phần lớn thời gian thi đấu, Lampard đều án ngữ ở hàng phòng ngự phía sau, nhưng mỗi lần dâng cao hỗ trợ tấn công, anh gần như luôn gây ra rắc rối cho hàng phòng ngự của "Quỷ đỏ châu Âu" Bỉ.

Tuy nhiên, màn trình diễn xuất sắc của Lampard một mình anh không thể lay chuyển được sức mạnh áp đảo của đội tuyển Bỉ trên sân, đặc biệt là Digan. Sau thời gian thích nghi, khi các hậu vệ đội tuyển Anh dùng lối chơi phòng ngự thô bạo để đối phó anh, Digan vẫn tỏ ra vô cùng ung dung.

Trận đấu này, vì Terry chấn thương và phải rời sân, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh Hodgson đành phải bất đắc dĩ tìm một đối tác mới cho trung vệ Lescott của Manchester City. Ông đã chọn Jagielka thay vì Gary Cahill, có lẽ vì hai người từng là cặp đôi ăn ý ở Everton trong ba năm. Thế nhưng, thời thế đã đổi thay, giờ đây Jagielka và Lescott đã không còn ăn ý như xưa. Cuộc tái ngộ tại sân Wembley danh tiếng không hề suôn sẻ như mong đợi.

Bàn thua đầu tiên của đội Anh là một cú sút xa tuyệt đẹp. Digan tung ra một cú sút xa hiểm hóc từ ngoài vòng cấm, bóng đi rất chính xác. Joe Hart dù phản ứng cực nhanh, tung người cản phá nhưng cũng chỉ biết đứng nhìn bóng bay vào lưới trong bất lực. Tuy nhiên, nếu thực sự muốn tìm một "người chịu trách nhiệm" cho bàn thua này, không nghi ngờ gì đó chính là Lescott.

Khi đó, trung vệ của Manchester City nhận bóng ngoài vòng cấm sân nhà. Dưới áp lực tấn công liên tục, lẽ ra anh nên phá bóng thật mạnh, nhưng Lescott lại "chập mạch", trực tiếp chuyền bóng cho Hazard, người đã ngã xuống đất lúc bấy giờ.

Món quà đã trao, sao có thể từ chối?

Ngay lập tức, Bỉ tổ chức tấn công. Sau vài đường chuyền ngang ở ngoài vòng cấm, Digan tung cú sút căng hình vòng cung, đưa bóng thẳng vào góc chết, mở tỷ số 1-0!

Tình huống này dường như luôn xảy ra với Lescott. Đáng nhớ nhất là trận đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh mùa trước, Lescott đã đánh đầu chạm bóng, vô tình kiến tạo cho Queens Park Rangers ghi bàn, suýt chút nữa khiến Manchester City mất chức vô địch giải đấu đã gần như nằm trong tay.

Dù sai lầm chết người trong cả trận đấu chỉ có một lần, điều đó không có nghĩa là những khoảnh khắc khác anh ấy cũng chơi chắc chắn. Khả năng phòng ngự trực diện của Lescott và Jagielka vẫn được đánh giá là đạt yêu cầu, không cho đội tuyển Bỉ, dù là khách ở Wembley, có quá nhiều lợi thế.

Thế nhưng, những pha lên bóng ở biên đầy biến ảo của "Quỷ đỏ châu Âu" lại khiến Lescott liên tục mắc lỗi. Với chiều cao gần 1m90, nặng 90kg, cùng vết sẹo hình trăng lưỡi liềm đáng sợ trên đầu, trung vệ Anh cao lớn, uy dũng này không hề làm tiền đạo Bỉ nào e ngại, ngư���c lại bị đối thủ làm cho quay cuồng bởi những pha di chuyển khéo léo.

Khi còn đá cặp với Terry thì ổn, nhưng một khi mất đi trụ cột, Lescott bỗng chốc trở nên yếu ớt, không thể gánh vác. Sự thật đã chứng minh, không có Terry bên cạnh, Lescott không thể trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự đội tuyển Anh.

Sau trận đấu, truyền thông Anh chỉ chấm Lescott 6 điểm, mức điểm vừa đủ đạt tiêu chuẩn. Trên băng ghế dự bị, Hodgson cùng trợ lý Gary Neville thỉnh thoảng trao đổi, hẳn là cũng đang đau đầu vì hàng phòng ngự.

Tháng trước vừa mới kỷ niệm sinh nhật tuổi 30, Lescott chuẩn bị bước vào ngưỡng tuổi tứ tuần. Thế nhưng, trên sân bóng anh lại luôn khiến người ta cảm thấy bối rối. Trạng thái như vậy thực sự không giống với phong độ mà một cầu thủ đẳng cấp đang ở đỉnh cao sự nghiệp nên có.

Tính không ổn định là trở ngại lớn nhất của trung vệ đội tuyển Anh này. Anh thường xuyên có những trận đấu tỏa sáng, nhưng cũng thỉnh thoảng mắc phải những sai lầm "chập mạch".

Mặc dù Lescott đã có màn trình diễn khá tốt ở Euro, nhất thời phong độ chói sáng, nhưng anh vẫn chưa được coi là một trung vệ đẳng cấp hàng đầu. Bảo sao huấn luyện viên Mancini đã than thở suốt mùa hè về việc không thể tăng cường thêm lực lượng, ông ấy cũng rất rõ những hạn chế của Lescott.

Ngay cả cựu trợ lý HLV đầy công lao của Chelsea, Wilkins, cũng đưa ra lời khuyên cho Manchester City khi trả lời phỏng vấn, ông từng nói: "Nếu tôi là ban lãnh đạo Manchester City, tôi sẽ muốn chiêu mộ Vermaelen để anh ấy đá cặp cùng Kompany. Kompany đá trung vệ lệch phải, Vermaelen đá trung vệ lệch trái, với hai người họ, hàng phòng ngự trước khung thành sẽ đủ vững chắc."

Nếu Lescott vẫn cứ không thể tiến bộ như vậy, thì đối tác thường xuyên của Kompany thật sự cần phải được thay thế. Manchester City có thể dùng tiềm lực tài chính của mình để cải thiện đội bóng, nhưng còn đội tuyển Anh thì sao?

Terry ngày càng lớn tuổi, phong độ cũng dần sa sút. Ai có thể trở thành thủ lĩnh hàng phòng ngự của "Tam Sư" trong tương lai? Hodgson cần phải đổi mới.

Tuy nhiên, người này rõ ràng không thể là Jagielka. Nói đến màn trình diễn, cầu thủ này thậm chí còn kém cỏi hơn. Bàn thắng thứ hai của Digan trong trận đấu này được ghi sau khi anh "làm khổ" Jagielka. Còn bàn thắng của Lukaku thì là một pha đánh đầu, đưa bóng vào góc chết ngay trên đầu anh ấy.

Hàng phòng ngự tệ hại đến vậy, nếu đội tuyển Anh còn có thể thắng trận thì đó mới là chuyện lạ.

Trong trận đấu này, một cầu thủ khác được Hodgson đặt nhiều kỳ vọng là tiền vệ trung tâm Cleverley cũng thể hiện thất vọng. Ban đầu, sự xuất hiện của "Cleverley" đã khiến mọi người cảm thấy vấn đề "Song Đức" (Gerrard và Lampard) tồn tại bấy lâu nay có thể được giải quyết dễ dàng. Hodgson từng phấn khích tuyên bố: "Ngay từ khi Cleverley còn chơi cho Watford, tôi đã bắt đầu chú ý đến cậu ấy. Có thể nói, Cleverley và Fabregas thuộc cùng một mẫu tiền vệ tấn công. Vị trí của cậu ấy gần với tiền đạo hơn, cho phép Gerrard và Lampard ở phía sau có thể thoải mái xử lý bóng ở những vị trí sâu hơn. Đồng thời, cậu ấy còn có khả năng chạy không ngừng, có thể như một tiền vệ trung tâm bao quát cả hàng tiền vệ phòng ngự."

Lampard cũng không tiếc lời khen ngợi Cleverley: "Cậu ấy công thủ toàn diện, có đủ mọi điều kiện để trở thành một tiền vệ đẳng cấp hàng đầu."

Nhưng đồng thời, "thần đèn" của đội tuyển Anh cũng đưa ra ý kiến thẳng thắn cho Cleverley, đó là cần cải thiện khả năng dứt điểm của mình.

Trong trận đấu này, ngay trước khi Digan tung cú sút xa "ngoại hạng" khiến Joe Hart không kịp phản ứng, Cleverley đã có cơ hội giúp đội tuyển Anh vươn lên dẫn trước.

Khi đó, Gerrard chuyền bóng chính xác cho Defoe. Tiền đạo của Tottenham đã nhạy bén đánh đầu đưa bóng về phía khung thành trống. Đối mặt với gần như khung thành trống, trong tình huống không ai kèm, Cleverley lại tung ra một cú sút nhẹ nhàng, yếu ớt. Đáng nói hơn, bóng chỉ cách khung thành hơn một mét, một khoảng cách mà ngay cả đá bay ra ngoài cũng khó, nhưng "Cleverley" lại sút thẳng vào chân thủ môn Courtois của Bỉ. Bỏ lỡ cơ hội, Cleverley không khỏi ôm đầu đầy tiếc nuối.

Tuy nhiên, rất nhanh Cleverley đã có cơ hội "lập công chuộc tội". Cuối hiệp một, đội tuyển Anh có hai pha t���n công biên liên tiếp, tạo ra những đường chuyền thuận lợi "như đặt" cho Cleverley.

Đầu tiên là cú sút căng sệt của Lampard xuyên thủng toàn bộ hàng phòng ngự Bỉ, Cleverley ở mép vòng cấm nhỏ, đối mặt khung thành, lại bất ngờ sút bóng đi chệch. Nhìn quả bóng lăn một cách khó hiểu ra ngoài biên dọc, Cleverley lại một lần nữa lộ vẻ thất vọng.

Chỉ hai phút sau đó, Milner cũng có pha chuyền bóng tương tự từ cánh phải, và một lần nữa Cleverley có cơ hội dứt điểm. Tiền vệ số 10 của đội tuyển Anh, sau khi thoát khỏi sự kèm cặp ở góc vòng cấm nhỏ, tung cú sút cực mạnh vào góc gần, nhưng bóng lại đập mạnh vào cột dọc khung thành rồi đi ra ngoài biên dọc.

Sau trận đấu, truyền thông không hề khách sáo khi chấm Cleverley điểm thấp nhất toàn đội – 4 điểm. Với một cầu thủ có khả năng phối hợp tấn công khá ổn, việc nhận điểm số thấp như vậy rõ ràng là do màn dứt điểm thảm hại của Cleverley.

Lampard trước đó đã từng nói: "Một tiền vệ tài năng như Cleverley cần chủ động gánh vác nhiều trách nhiệm ghi bàn hơn. Việc một tiền vệ có thể ghi bàn là vô cùng quan trọng, khi dứt điểm phải thật sự quyết đoán. Đây là điều họ cần phải tăng cường, và chỉ có thể đạt được thông qua sự khổ luyện chăm chỉ."

Và đúng như lời vừa dứt, Cleverley đã dùng hành động để chứng minh tầm nhìn xa của đàn anh, còn đội tuyển Anh thì phải trả không ít "học phí" cho sự trưởng thành của Cleverley.

Tuy nhiên, đối với Cleverley mới 23 tuổi mà nói, kỹ năng dứt điểm chưa hoàn hảo chắc chắn không phải là một khuyết điểm không thể khắc phục. Nên nhớ, trước năm 25 tuổi, số bàn thắng ở giải vô địch quốc gia trong một mùa của Lampard chưa bao giờ đạt hai chữ số. Nhưng giờ đây, "thần đèn" đã liên tục 9 mùa giải giữ vững hiệu suất ghi bàn khủng khiếp, luôn đạt trên hai chữ số.

Hiện tại, dù khả năng dứt điểm của Cleverley còn thiếu sắc bén, nhưng "Cleverley" lại rất hiểu cách di chuyển để tạo cơ hội ghi bàn cho mình. Có thể dự đoán, với sự nhạy bén vượt trội, Cleverley một ngày nào đó cũng sẽ trở thành một tiền vệ ghi bàn hiệu quả, nhưng anh nhất định phải học hỏi thêm từ đàn anh Lampard về kỹ năng dứt điểm.

Đúng như lời Gerrard từng nói: "Nếu Cleverley có thể duy trì đà tiến bộ hiện tại, thì tương lai của cậu ấy là vô hạn."

Tân binh không thể hiện được gì, các lão tướng đành phải đóng vai chính. Lampard không nghi ngờ gì là cầu thủ xuất sắc nhất của đội tuyển Anh trong trận đấu này.

Ngoài việc liên tục có những pha chuyền bóng tốt, Lampard còn nhận đường chuyền của Welbeck và tung cú sút căng, ghi bàn thắng danh dự cho đội tuyển Anh. Đây cũng là bàn thắng thứ 26 của Lampard cho đội tuyển Anh, giúp anh cân bằng thành tích với huyền thoại Brian Robson của MU trên bảng tổng sắp ghi bàn trong lịch sử đội tuyển "Tam Sư". Anh chỉ còn kém hai bàn nữa là có thể lọt vào Top 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử đội tuyển Anh.

Truyền thông Anh cũng chấm Lampard 7 điểm sau trận đấu, điểm số cao nhất toàn đội. Mặc dù đội tuyển Anh dù chơi không tốt nhưng màn trình diễn của Lampard vẫn ổn định như mọi khi.

Sau trận đấu, Lampard phát biểu: "Chúng tôi đương nhiên bước vào trận đấu này với mục tiêu giành trọn ba điểm. Nhưng rõ ràng là diễn biến trận đấu không hề dễ dàng, chúng tôi đã chơi không tốt và thất bại là điều hợp lý. Tuy nhiên, chúng tôi không nên tuyệt vọng, điều quan trọng nhất là chúng tôi đã thể hiện tinh thần không bỏ cuộc trong trận đấu."

Không bỏ cuộc!

Quả thật, chính những lão tướng như Lampard đã truyền một sức mạnh tinh thần to lớn vào đội tuyển Anh này. Nên nhớ, chỉ một năm trước đó, Lampard đã dần trở thành "người thừa" ở cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Capello dường như tin rằng Lampard "đã cao tuổi" và không còn đủ sức gánh vác trách nhiệm chuyển đổi trạng thái công thủ của "Tam Sư". Villas-Boas thậm chí còn lạnh nhạt đẩy Lampard ra rìa như một bước đi đầu tiên để xây dựng quyền lực trong phòng thay đồ và kiến tạo một Chelsea hoàn toàn mới.

Thế nhưng Lampard đã không từ bỏ. Anh đã kiên nhẫn chờ đợi và nắm bắt cơ hội. Cuối cùng, với tư cách là trụ cột tuyệt đối, anh đã giúp đội bóng giành chức vô địch FA Cup và ngôi Á quân Champions League châu Âu. Nếu không phải vì chấn thương phải nghỉ thi đấu, Lampard cũng sẽ có một vị trí trong đội hình xuất phát của đội tuyển Anh tại Euro.

Khi nói về cách anh có thể duy trì trạng thái thi đấu tốt trong thời gian dài, Lampard tiết lộ: "Là cha tôi, ông ấy luôn ủng hộ tôi từ phía sau. Sự giáo dục của ông về phong cách làm việc chân thật, không ngừng nghỉ là chìa khóa giúp tôi ở tuổi 34 vẫn có thể cống hiến cho Chelsea và đội tuyển Anh trong các trận đấu đỉnh cao."

Kể từ đầu mùa giải mới, Lampard đã ghi năm bàn thắng cho Chelsea trong các trận đấu chính thức. Kỷ lục vĩ đại 9 mùa giải liên tiếp ghi bàn trên hai chữ số gần như chắc chắn sẽ được nối dài. Từ vị thế "người thừa", Lampard đã thực hiện màn "lội ngược dòng" hoàn hảo, chính thức mở lại huyền thoại về "thần đèn bất diệt". Với 93 trận đấu cho đội tuyển quốc gia và 26 bàn thắng, đây chắc chắn chưa phải là cái kết.

Trong trận đấu này, bàn thắng của Lampard ở những phút cuối trận, dù không thể cứu vãn số phận thất bại của đội tuyển Anh, nhưng ít nhất cũng giúp họ tránh khỏi nỗi hổ thẹn khi bị đối thủ "cạo trọc" ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, trên thực tế, diễn biến trận đấu vốn không cần phải kịch tính đến vậy. Trong phần lớn hiệp một, đội tuyển Anh đã có ba cơ hội tuyệt vời để ghi bàn. Nếu có thể tận dụng được, đội tuyển Anh hoàn toàn có thể dùng lối chơi phòng ngự phản công trứ danh của thời Hodgson để "nghiền nát" đối thủ.

Nhưng đáng tiếc, cả ba cơ hội này đều bị bỏ lỡ một cách lãng phí, và cả ba pha dứt điểm đó đều thuộc về cùng một cầu thủ – "số 10 mới" của đội tuyển Anh, Cleverley.

So với đàn anh Lampard, cầu thủ trẻ tài năng được cả nước Anh đặt nhiều kỳ vọng này rõ ràng vẫn còn quá non nớt.

"Thật sự quá tệ! Chúng tôi đã trải qua một trận đấu đáng thất vọng. Lẽ ra chúng tôi phải làm tốt hơn, nhưng hôm nay chúng tôi thực sự quá đen đủi, đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội tốt, và cuối cùng chúng tôi phải nhận lấy hình phạt. Đó chính là bóng đá, những người không tập trung sẽ không thể cười đến cuối cùng. Tôi muốn chúc mừng đối thủ của mình, họ đã chơi một trận đấu tuyệt vời. Giờ đây, chúng tôi cần phải bình tĩnh lại, sau đó chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo với Macedonia!"

Hodgson trông rất mệt mỏi. Trước trận đấu này, kể từ khi tiếp quản đội tuyển Anh, ông chưa từng thua một trận nào trong 90 phút chính thức (chỉ bị Ý đánh bại trên chấm luân lưu ở Euro). Nhưng giờ đây, kỷ lục bất bại không thực sự hoàn hảo đó cũng đã bị phá vỡ.

Ngược lại, đó là Francois, trận đấu đầu tiên của ông sau khi tiếp quản đội tuyển quốc gia Bỉ. Đối mặt với một đối thủ mạnh như đội tuyển Anh, trong một trận đấu vòng loại quan trọng như vậy, đội bóng của ông đã thể hiện vô cùng hoàn hảo.

"Tôi muốn cảm ơn An Đế Enis, ông ấy đã để lại một di sản quý giá cho bất kỳ người kế nhiệm nào ở đội tuyển Bỉ. Tôi rất hài lòng với trận đấu này, đây là một kết quả thỏa mãn, mọi thứ đều rất tuyệt vời, đặc biệt là Digan, màn trình diễn của anh ấy vẫn rất xuất sắc và áp đảo! Tiếp theo chúng tôi sẽ đối mặt với xứ Wales, tôi muốn kéo dài chuỗi chiến thắng để đội tuyển Bỉ có thể giữ vững vị trí tốt nhất của mình!"

Sau khi trận đấu kết thúc, truyền thông Anh đương nhiên là tràn ngập những lời than vãn. Trước đó họ đã nhất trí đặt nhiều kỳ vọng, nhưng kết quả là đội tuyển Anh lại làm mất mặt quá lớn ngay trên sân nhà. Truyền thông cũng bắt đầu "xả súng" loạn xạ, không ngừng tìm kiếm vật tế thần, và hu���n luyện viên trưởng Hodgson đương nhiên là người đầu tiên phải hứng chịu.

"Cái lão già ngốc nghếch đó trong suốt trận đấu chẳng có chút hành động nào. Ông ta chỉ ngồi ngơ ngác trên băng ghế dự bị, chẳng làm gì cả. Điểm khác biệt duy nhất so với McLaren là ông ta thiếu một chiếc dù đỏ!"

Nên biết rằng, trước đó, Hodgson từng được truyền thông Anh ca ngợi là huấn luyện viên bản địa xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Nhưng sau một trận đấu, "huấn luyện viên bản địa xuất sắc nhất" ngay lập tức trở thành đồng nghĩa với "ngu ngốc".

Tân binh Cleverley cũng nhận sự đối xử tương tự. Trước đó được ca ngợi là "bộ não của đội tuyển Anh", "tiền vệ trung tâm", "siêu cấp thiên tài trăm năm khó gặp", sau trận đấu anh trở thành tội đồ lớn thứ hai, chỉ sau Hodgson.

"Anh ta chỉ biết chạy chỗ, chuyền bóng trên sân, nhưng chẳng có hành động nào đáng kể. Có lẽ anh ấy nên học hỏi một chút từ các cầu thủ trẻ của MU về cách dứt điểm. Pha dứt điểm hỏng ăn của anh ở hiệp một đã khiến bóng đá Anh trở thành trò cười của cả thế giới. Tôi nghĩ nếu có cơ hội tương tự, ngay cả tôi cũng có thể sút vào, thậm chí Nữ hoàng của chúng ta cũng có thể làm được, nhưng trước mặt Cleverley, đó lại trở thành một nhiệm vụ bất khả thi!"

"Cleverley nhất định phải chịu trách nhiệm cho thất bại của trận đấu này. Màn trình diễn tệ hại của anh ấy đã khiến đội tuyển Anh lâm vào thế bế tắc. Có lẽ đây mới là thực lực thật sự của anh. Bảo sao trong trận đấu với Tottenham, Sir Ferguson thà tung lão tướng Scholes vào sân còn hơn là cho Cleverley cơ hội! Hodgson thực sự nên trao đổi kỹ hơn với Sir Ferguson!"

Truyền thông Anh vẫn luôn như vậy, một ngày trước còn có thể ca ngợi một người đẹp đẽ như một đóa hoa, thì ngay ngày hôm sau cũng có thể mắng chửi người đó thậm tệ.

Tuy nhiên, một trận đấu như thế này có lẽ sẽ khiến đội tuyển Anh nhìn lại tình hình một chút. Mặc dù trong bảng xếp hạng FIFA mới nhất, Anh đứng thứ ba, mang lại một chút kỳ vọng trong nước, nhưng qua trận đấu với Bỉ, sự thật về việc đội tuyển Anh chỉ là một "ông lớn giả cầy" ở các giải đấu lớn đã bị phơi bày hoàn toàn.

Giống như một "nghi thức" cố định trước mỗi giải đấu quan trọng, đội tuyển Anh luôn nhận được kỳ vọng rất cao. Nhưng có ai biết rốt cuộc là vì sao không?

Trên đấu trường quốc tế, họ chỉ từng một lần huy hoàng tại sân nhà cách đây 46 năm, kể từ đó thì chẳng còn gì đáng nói.

Những màn trình diễn khá tốt trong vài trận khởi động trước trận đấu với Bỉ đã giúp đội bóng của Hodgson phần nào phấn chấn về mặt tâm lý trước vòng loại World Cup. Nhưng lịch sử đã chỉ ra rằng, họ không thể duy trì phong độ đó mãi cho đến Vòng chung kết World Cup 2014 tại Brazil.

Theo phân tích của truyền thông, kể từ khi Bobby Moore nâng cao chiếc cúp Rimet vào năm 1966, có 21 đội tuyển quốc gia đã đạt thành tích xuất sắc hơn đội tuyển Anh ở các giải đấu lớn. Những cái tên quen thuộc đó vẫn là: Brazil, Đức, Ý, Argentina, Tây Ban Nha, Pháp, và đương nhiên không thể thiếu tân binh Bỉ.

Vậy kể từ World Cup 1966 đến nay, "Tam Sư" có thành tích nào đáng tự hào không?

Ở sân chơi Euro, đội tuyển Anh chỉ hai lần lọt vào bán kết vào các năm 1968 và 1996, khi họ là chủ nhà. Còn ở World Cup, hạng tư năm 1990 là thành tích cao nhất mà "Tam Sư" từng đạt được trên sân khấu lớn nhất của FIFA. Tổng cộng trong 23 lần tham dự các giải đấu lớn, Anh chỉ ba lần vào bán kết, và đều phải nhận thất bại.

Đội tuyển Anh thường tự hào vì sở hữu giải vô địch quốc gia giàu có nhất thế giới. Nhưng đến bao giờ họ mới có thể sản sinh ra một thế hệ vàng bản địa?

Ở World Cup, Brazil, Ý, Đức, Hà Lan, Ba Lan, Argentina, Pháp, Thụy Điển, Croatia, Thổ Nhĩ Kỳ, Tây Ban Nha, Bỉ... đều đã đạt hạng ba hoặc thành tích cao hơn, tốt hơn so với hạng tư của đội tuyển Anh.

Còn ở đấu trường Euro, Nam Tư, Liên Xô, Tiệp Khắc, Đan Mạch, Cộng hòa Séc, Hy Lạp và Bồ Đào Nha cũng đều tiến xa hơn đội tuyển Anh.

Vì vậy, dù đội tuyển Anh đang xếp thứ ba thế giới trên bảng xếp hạng FIFA mới nhất, sự thật là ở các giải đấu quan trọng nhất, có tới 21 đội tuyển quốc gia đã tiến xa hơn họ.

Hai quốc gia có thành tích tốt nhất ở giải đấu ngang bằng với Anh là Bulgaria và Hàn Quốc. Do đó, có thể nói rằng trong lịch sử 46 năm của các giải đấu lớn, có 23 đội tuyển quốc gia ít nhất cũng ngang hàng với Anh, và phần lớn trong số đó còn đứng trên "Tam Sư".

Sở hữu giải vô địch quốc gia giàu có và mạnh mẽ nhất thế giới là một điều tốt. Nhưng đừng bao giờ quên rằng, phần lớn cầu thủ trong giải đấu này không thể khoác lên mình chiếc áo "Tam Sư". Ngoại hạng Anh quy tụ những siêu sao, từ Manchester City, MU, Chelsea, Arsenal, Liverpool, thậm chí Tottenham đều có những ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới. Nhưng xét về tổng thể, Ngoại hạng Anh chẳng có gì đáng khen ngợi trong việc phát triển tài năng bản địa. Trong giải đấu khắc nghiệt nhất này, các ngôi sao bóng đá từ khắp các quốc gia được rèn giũa, và cuối cùng, sau khi một mùa giải kết thúc, họ lại ra sức giành vinh quang cho đất nước của mình.

Chỉ hơn bốn năm trước, truyền thông Anh còn có thể vô tư chế giễu bóng đá Bỉ đã "tụt hậu", thô ráp, vụng về, và giải vô địch quốc gia của họ chỉ là hạng hai châu Âu. Dù có một số cầu thủ không tệ, nhưng họ đều thể hiện rời rạc như "xe tuột xích" ở các giải đấu lớn.

Nhưng kể từ đó, Bỉ đã giành chức vô địch Euro 2008, rồi liên tiếp vô địch World Cup 2010 và Euro năm nay. Họ đã bước vào một "chu kỳ chiến thắng".

Đến World Cup 2014 ở Brazil, Bỉ sẽ tranh tài để bảo vệ ngôi vương, còn đội tuyển Anh cũng sẽ góp mặt, nhưng có lẽ họ chỉ có thể tận hưởng cuộc hội ngộ này mà thôi.

Kết thúc trận đấu với đội tuyển Anh, ngay sau đó, Bỉ lại chuẩn bị đối đầu với một đội bóng khác thuộc Vương quốc Anh – xứ Wales!

So với đội tuyển Anh, bóng đá xứ Wales còn bi kịch hơn. Ít nhất Anh còn có chức vô địch World Cup 1966 và giải Ngoại hạng Anh để tự hào. Còn bóng đá xứ Wales, từ trước đến nay chỉ là một bi kịch, những cái tên đáng chú ý duy nhất chỉ có Ian Rush, Ryan Giggs và Gareth Bale – đồng đội hiện tại của Digan.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, rất mong quý độc giả đón đọc thêm nhiều tác phẩm khác.