Khi các cầu thủ Hotspur còn đang ăn mừng trên sân, bảng điện tử thay người đã được giơ lên bên sân: Rooney vào, Shinji Kagawa ra!

Hiệp một còn chưa kết thúc, Ferguson đã chọn thay người. Có thể thấy rõ, ông ấy hoàn toàn không hài lòng với màn trình diễn của cầu thủ người Nhật Bản. Mặc dù việc thay người vào lúc này rất có thể sẽ giáng một đòn mạnh vào sự tự tin của Shinji Kagawa, nhưng Ferguson không màng đến điều đó. Trong đội bóng của ông không chấp nhận những người yếu ớt. Nếu như cầu thủ người Nhật Bản thật sự vì vậy mà mất hết tự tin, đó cũng là việc của riêng Shinji Kagawa. Điều Ferguson muốn chỉ là chiến thắng.

Bị dẫn hai bàn ngay trong hiệp một là điều Ferguson tuyệt đối không cho phép, ông không chấp nhận đội bóng của mình rơi vào tình cảnh chật vật như vậy. Đúng vậy! Tuyệt đối không cho phép!

Tại MU, Ferguson chính là quốc vương. Ở đây, ông có thể đưa ra bất kỳ quyết định nào, miễn là điều đó có lợi cho MU, ngay cả khi đó chỉ là điều ông ấy cho là có lợi cho MU.

Đó là quyền hạn và trách nhiệm của Ferguson!

Giáo phụ! Đúng phong cách của một giáo phụ!

Ferguson chính là vị giáo phụ của Quỷ Đỏ MU!

Digan cũng cảm thấy có chút bất ngờ trước quyết định thay người này của Ferguson. Shinji Kagawa mặc dù chơi rất tệ, nhưng hiệp một chỉ còn lại mười phút, vậy mà Ferguson không chịu cho cầu thủ người Nhật Bản thêm cơ hội, quyết định thay người một cách dứt khoát như vậy.

Giáo phụ vẫn mãi là giáo phụ!

Digan vẫn nhớ rõ, vừa rồi trên đường đến Old Trafford, anh nhìn thấy bức tượng đồng của Ngài Matt Busby sừng sững uy nghiêm và thiêng liêng bên đại lộ Maine. Mỗi một cổ động viên đến xem trận đấu, trước khi vào sân, đều dừng lại ngắm nhìn, hồi tưởng về vị nhân vật huyền thoại của lịch sử bóng đá, người đã mang đến vinh quang và thành tựu cho MU, và rồi lòng họ dâng lên sự tôn kính.

Digan có lý do tin tưởng rằng, vài năm sau, khi Alex Ferguson từ giã chiếc ghế huấn luyện viên trưởng MU, rời khỏi ngai vàng quyền lực này, mọi người cũng sẽ tôn vinh những công lao vĩ đại mà Tước gia đã tạo dựng, xây nên một tượng đài riêng dành cho ông, để cả thế gian ngưỡng vọng.

Mặc dù con đường của người đàn ông Scotland tại MU tuy không chông gai như Busby, nhưng sự nghiệp hơn hai mươi năm cầm quyền Quỷ Đỏ đầy vĩ đại của ông lại định mệnh sẽ được ghi vào những trang sử vàng son của MU, sánh ngang với các bậc tiền nhân.

Khi người đương thời so sánh Ferguson với Busby, thì sự vĩ đại của Busby là không thể bàn cãi, còn Ferguson cũng định mệnh sẽ là một huyền thoại trong số những huyền thoại của lịch sử bóng đá Anh.

Năm 1986, khi tiếp quản đội bóng từ Atkinson, Ferguson, dù không trực tiếp trải qua "Thảm họa Munich" như Busby 49 năm trước, nhưng những năm đầu dẫn dắt MU, ông cũng trải qua không ít thăng trầm.

Từ khi nhậm chức, ban đầu được tin tưởng, đến việc bốn năm trời không đạt được bất kỳ thành tích nào, màn trình diễn của Ferguson hoàn toàn khác biệt so với kỳ tích ông từng tạo ra ở giải VĐQG Scotland với Aberdeen.

Nhưng giữa làn sóng chỉ trích và nghi ngờ, vị chiến lược gia người Scotland vẫn cần mẫn làm việc, để rồi sau bốn năm dài, ông đã mang về chiếc cúp FA đầu tiên trong nhiệm kỳ của mình cho MU.

Sự nghiệp huấn luyện viên huy hoàng của Ferguson chính thức đi vào quỹ đạo kể từ thời khắc đó. Trong lịch sử MU, sau lứa "Busby Babes", lứa "Thế hệ 92" mà ông tạo ra đã trở thành xương sống của đội, giúp MU thống trị nước Anh trong suốt thập niên 90 của thế kỷ 20 với một sức mạnh phi thường.

Trong thời gian này, việc Ferguson cực kỳ coi trọng hệ thống đào tạo trẻ của đội bóng đã trở thành yếu tố then chốt giúp MU bước vào con đường phục hưng.

Ferguson dẫn dắt lứa cầu thủ trẻ mà ông ươm mầm, với màn trình diễn gần như hoàn hảo, họ đã bác bỏ "thuyết trẻ con" và những lời chỉ trích do Alan Hansen khởi xướng. Họ cùng nhau dùng hành động và những chức vô địch để mở ra "chuyến trăng mật" kéo dài hơn hai mươi năm giữa ông và MU cho đến tận bây giờ.

Những công tích vĩ đại mà Ferguson tạo ra khiến danh tiếng của ông nhanh chóng vang xa khắp thế giới. Nhắc đến những thành công đó, rất nhiều người sẽ đồng loạt nhớ về "Đêm Nou Camp 1999" không hẹn mà gặp.

Trong giai đoạn bù giờ của trận đấu năm ấy, Ferguson liên tục tung vào sân Sheringham và Solskjaer. Với hai bàn thắng khiến người ta phải ngỡ ngàng, MU đã lội ngược dòng giành chiến thắng trước gã khổng lồ Bundesliga Bayern Munich, tạo nên một trong những cuộc lội ngược dòng kinh điển và vĩ đại nhất lịch sử Champions League châu Âu, qua đó đưa sự nghiệp huấn luyện viên của bản thân Ferguson lên đến đỉnh cao.

Từ khi Premiership ra đời vào năm 1992, thay thế giải Hạng Nhất Anh, trải qua 20 năm thăng trầm, MU đã 13 lần vô địch, khẳng định vị thế vương giả tại Premiership, cùng với nghệ thuật cầm quân độc đáo của Ferguson.

Dù cho từng có Blackburn của Dalglish rực sáng rồi nhanh chóng tàn phai, rồi Arsenal của Giáo sư Wenger tạo nên cuộc đối đầu gay gắt, và sau đó Chelsea dưới sự dẫn dắt của Mourinho quét sạch một cơn bão xanh, hay cơn bão mang tên The Citizens ở mùa giải trước, thì từ đầu đến cuối, chưa từng có bất kỳ đối thủ nào đủ khả năng lật đổ hoàn toàn vị thế bá chủ của MU và Ferguson.

Năm 1999, ông được Nữ hoàng Anh phong tước, đưa Ferguson lên hàng người đứng trên vạn người. Những cảnh tượng ông bất chợt phàn nàn với trọng tài thứ tư bên đường biên, hay gào thét, chỉ trích trọng tài chính, đã trở nên quá đỗi quen thuộc trong các trận đấu có MU phát sóng.

Nhưng với địa vị và thâm niên của Ferguson, các trọng tài cũng chỉ biết cười trừ, và những tình huống tương tự như vậy cũng chỉ được xem như một "điểm nhấn" bên lề sân cỏ Premiership mà thôi.

Sự hiện diện của Ferguson không chỉ giúp MU đội trở nên thịnh vượng, mà còn lan tỏa tầm ảnh hưởng của ông đối với bóng đá tới cả ba đảo quốc Anh, thậm chí khắp nơi trên thế giới.

Sự nghiệp huấn luyện viên của vị chiến lược gia lão làng người Scotland bắt đầu vào tháng 7 năm 1974 tại câu lạc bộ Đông Stirling. Trong nhiều năm qua, ông không chỉ mang đến cho làng bóng đá rất nhiều ngôi sao lớn, mà còn có rất nhiều cầu thủ từng được ông đích thân dẫn dắt, sau khi giải nghệ đã chọn con đường huấn luyện viên. Có thể thấy, sự phát triển của "phong cách Ferguson" cùng với triết lý bóng đá và sức ảnh hưởng độc đáo của ông là không thể tách rời việc ông đã mở ra một kỷ nguyên mới cho vị trí nhạy cảm là huấn luyện viên bóng đá.

Tình hình chung của làng bóng đá FIFA hiện nay ngày càng bị chi phối bởi lợi ích kinh tế. Việc có thể duy trì chiếc ghế huấn luyện viên trưởng trong hơn hai mươi năm mà không đổ gục tại một giải đấu phát triển mạnh mẽ và thương mại hóa khắc nghiệt như Premiership khiến Ferguson xứng đáng là một huyền thoại. Trong khi sự bền vững của chiếc ghế huấn luyện viên trưởng phụ thuộc vào sự ổn định trong thành tích của đội bóng, thì những chiếc cúp mà Ferguson giành được chính là bằng chứng hùng hồn nhất. Là vị giáo phụ của Quỷ Đỏ, ông là một huấn luyện viên tài ba, một vĩ nhân, một tượng đài cao cả mà các thế hệ sau mãi mãi kính ngưỡng.

Giờ phút này, dù đang bị dẫn hai bàn, nhưng trên khán đài Old Trafford không hề có những tiếng la ó. Mọi người đều tin rằng, chỉ cần Ferguson còn ở đó, luôn sẽ có cách.

Rooney, cái gã béo tính tình quái đản này, cũng xem như đã có cơ hội so tài cao thấp với Digan. Chỉ có dưới trướng Ferguson, chứ nếu là huấn luyện viên khác, Rooney e rằng đã sớm làm loạn rồi. Trước đó, hắn đã "thổi phồng" hết lời, vậy mà khi trận đấu bắt đầu, lại phát hiện mình bị tống lên ghế dự bị. Một ngôi sao số một của đội bóng bị đối xử như vậy, chuyện này chỉ có Ferguson mới dám làm.

Giờ phút này, vị chiến lược gia lão làng đã tung ra quân bài đầu tiên của mình: dùng Rooney thay Shinji Kagawa, Sir Alex rõ ràng là dự định trở lại với sơ đồ 4-4-2 quen thuộc.

Sau khi Rooney ra sân, cũng mang đến tín hiệu thay đổi chiến thuật từ Ferguson. Tình hình trên sân của MU lập tức được làm mới. Các cầu thủ đều hiểu, huấn luyện viên đang không vui. Nếu không thể làm được gì, lát nữa đợi đến phòng thay đồ, e rằng chiếc máy sấy tóc sẽ giúp họ thay đổi kiểu tóc mất.

Trở lại với sơ đồ 4-4-2 sở trường, MU nhanh chóng giành lại không ít thế trận. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, có lẽ vì đang dẫn trước hai bàn, các cầu thủ Hotspur có phần lơ là. Hutton một lần chuyền bóng cẩu thả, đã bị Van Persie nhanh nhẹn cướp lấy. Sau đó bóng được đưa ngay sang cánh trái, lão tướng Giggs nhanh chóng bứt tốc, kịp thời tạt bóng chuẩn xác vào trong trước khi Hutton kịp lấp vào. Ở trung lộ, Rooney không bị ai kèm, ngay trước vạch 16m50, anh tung cú đệm bóng chéo góc tung lưới, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.

Vừa vào sân, lần đầu tiên chạm bóng, anh đã giúp đội bóng gỡ lại một bàn. Rooney cũng hưng phấn đến quên hết mọi thứ, vậy mà chạy thẳng đến trước mặt Digan, vung tay hò hét, rõ ràng là đang khiêu khích.

Digan nhìn Rooney với vẻ mặt hơi dữ tợn, sắc mặt anh cũng không khỏi lạnh đi. Cũng may Modric kịp thời chạy tới, kéo Digan lại, nếu không, Digan cũng không dám chắc nắm đấm của mình có giữ yên được không.

Rooney mặc dù từng luyện quyền anh khi còn nhỏ, nhưng chẳng ai tin rằng cái gã béo này, về khoản đấm đá, sẽ là đối thủ của Digan.

Nhìn thấy đội bóng gỡ lại một bàn, Ferguson cũng không hề tỏ ra quá mức hưng phấn. Điều này khác hẳn với hình ảnh của ông trước đây, chẳng ai coi Ferguson là một ông lão già dặn, trầm tĩnh cả, bởi khi ông ấy hưng phấn lên, chắc chắn sẽ còn quên hết mọi thứ hơn cả Rooney, cản cũng không cản nổi.

Ferguson biểu lộ như vậy, rõ ràng là đang truyền đi một tín hiệu: ông vẫn chưa hài lòng, vẫn chưa hài lòng, bởi MU hiện tại vẫn đang bị dẫn trước, tỷ số như vậy là điều ông không thể chấp nhận.

Các cầu thủ MU, sau khi bị kích thích, trong khoảng thời gian còn lại trước khi hiệp một kết thúc, cũng không chịu buông xuôi. Sau khi giành lại quyền chủ động, MU đã phát động những đợt tấn công như thủy triều. Nhìn dáng vẻ của họ, quả thực là muốn san bằng tỷ số ngay trong hiệp một.

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi hiệp một kết thúc, họ cũng thực sự suýt làm được điều đó. Scholes chuyền chọc khe cho Rooney, cú sút mạnh từ phía sau của anh bị Friedel cản phá. Nhưng Scholes nhanh chóng băng lên, tung một cú sút xa bồi thêm. Thủ thành Friedel đã ngã ra đất, hoàn toàn bất lực trước cú sút của Scholes. May mắn thay, hôm nay vận may không tệ, cú sút của Scholes lại đập trúng xà ngang, sau đó bật ra khỏi đường biên ngang.

Trọng tài chính thấy vậy, cũng lập tức thổi còi kết thúc hiệp một.

Digan lúc này cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nếu hiệp một còn tiếp tục, với trạng thái hiện tại của MU, nói không chừng họ thật sự có thể san bằng tỷ số mất.

Ferguson tỏ ra vô cùng không hài lòng khi trọng tài thổi còi kết thúc. Ông bước tới, chỉ vào đồng hồ đeo tay của mình, dường như muốn ám chỉ với trọng tài rằng thời gian bù giờ hiệp một vẫn còn một chút.

Nhìn cái ông lão tỉ mỉ, kỹ tính như vậy, Digan lại không hề cảm thấy phản cảm. Mặc dù trước đó, khi còn khoác áo Fiorentina, anh từng gián tiếp mỉa mai vị lão già Scotland này trước mặt phóng viên, nhưng bây giờ, anh lại cảm thấy Ferguson cũng thật đáng yêu!

Bản dịch này được biên soạn và bảo hộ bởi truyen.free.