Khi bước vào sân vận động St James Park, một cảm giác uy áp khó tả ập đến khiến tâm trí Digan không khỏi khẽ rung động. Trước đây, anh đã từng cùng đội bóng đến Anh thi đấu, nhưng khi ấy anh chưa từng trải qua cảm giác này. Một cảm giác mà chỉ khi đích thân có mặt tại đó mới thực sự cảm nhận được.

Là cái nôi của bóng đá hiện đại, trải qua hơn một trăm năm phát triển, môn thể thao vua đã thấm sâu vào mọi ngóc ngách của xã hội Anh. Ở đây, bóng đá không chỉ là một phong trào thể dục thể thao, mà còn là một nét văn hóa đặc trưng.

Tại Anh, bất kỳ câu lạc bộ bóng đá nào cũng có thể tự hào với lịch sử hơn một trăm năm. Do đó, rất nhiều sân bóng đã trải qua dòng chảy thời gian bào mòn, lột tả một vẻ tang thương cổ kính. Thật khó để xác định chính xác tuổi đời của nhiều sân vận động. Ngay cả những cổ động viên Newcastle trung thành và lớn tuổi nhất cũng không thể nói rõ tuổi đời của sân St James Park, nơi Digan đang đứng. Họ chỉ nhớ rằng, sân bóng này lần đầu tiên đón một trận đấu bóng đá chính thức là vào năm 1880, tính đến nay đã hơn 130 năm trôi qua.

Dù cổ kính, nhưng các công trình tại sân St James Park vẫn tương đối hoàn thiện. Bốn phía khán đài đều có mái che, đảm bảo khán giả có thể theo dõi trận đấu thoải mái, bất kể mưa hay nắng.

Những sân vận động như St James Park không phải là hiếm ở Anh. Trải qua vô số mưa gió, đi qua ba thế kỷ, chúng gần như là những hóa thạch sống, chứng kiến từng bước phát triển của bóng đá Anh.

Tuy nhiên, theo đà phát triển rực rỡ của Giải Ngoại hạng Anh những năm gần đây, số lượng khán giả trong nước tăng mạnh. Trong khi đó, các sân vận động ở Anh chỉ có sức chứa trung bình hơn ba vạn chỗ ngồi. Vì vậy, nhiều câu lạc bộ, bao gồm cả Arsenal, đã xây dựng sân vận động mới. Nhưng việc này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro, bởi nếu chuyển đến địa điểm mới, hậu quả kèm theo rất có thể là đánh mất những cổ động viên đã gắn bó với câu lạc bộ hàng trăm năm qua cùng không khí thân thuộc nơi đây.

Để cảm nhận văn hóa bóng đá Anh, không thể không nhắc đến văn hóa cổ động viên. Ở Anh, vào mỗi cuối tuần, các tuyến tàu điện ngầm ở London đều chật ních cổ động viên đi xem bóng đá. Chỉ riêng London một thành phố đã có năm câu lạc bộ Premier League, các đội hạng nhất cũng có bốn năm câu lạc bộ, và các đội bóng cấp thấp hơn thì vô số kể.

Cổ động viên ở Anh thường khá trung thành. Dù Giải Ngoại hạng Anh có trình độ chuyên môn cao, nhưng có những người hâm mộ có thể chỉ yêu thích một đội hạng hai nào đó và sẽ mãi mãi gắn bó với đội bóng mình yêu thích.

Có nhiều nguyên nhân tạo nên hiện tượng này, trong đó phải kể đến lịch sử lâu đời của các câu lạc bộ Anh. Đừng nhìn có những câu lạc bộ hiện tại khá chật vật, nhưng nhớ năm xưa, họ từng là nhà vô địch giải đấu.

Rất nhiều cổ động viên ở Anh có lòng yêu đội bóng mang tính kế thừa. Một người hâm mộ sở dĩ yêu thích một câu lạc bộ nào đó hiện tại, có thể là vì ông nội hoặc ông cố của họ ngày trước đã yêu thích câu lạc bộ đó. Anh ta chỉ đơn thuần kế thừa truyền thống "gia truyền" mà thôi. Kiểu truyền thừa này có thể gọi là lòng trung thành tuyệt đối.

Trước đây, khi câu lạc bộ Arsenal xây dựng sân vận động mới, họ đã gặp một vấn đề nan giải. Rất nhiều cổ động viên lớn tuổi sau khi qua đời đều được chôn cất quanh khu vực câu lạc bộ, thề gắn bó sinh tử với đội bóng. Arsenal cũng muốn di chuyển tro cốt của những người hâm mộ này đến sân vận động mới, nhưng vì số lượng quá lớn nên việc di dời khá phiền ph���c. Thế là, câu lạc bộ đã đưa ra một thông báo, hy vọng xây dựng một đài kỷ niệm tại sân vận động mới, khắc tên những cổ động viên không thể di chuyển tro cốt đến địa điểm mới lên tấm bia. Qua đó đủ thấy sự cuồng nhiệt của người hâm mộ dành cho đội bóng.

Ở Anh, dù bóng đá được xem như một loại văn hóa hay một ngành công nghiệp, mối quan hệ giữa câu lạc bộ và người hâm mộ vẫn vô cùng phức tạp.

Mặc dù hiện nay nhiều câu lạc bộ coi việc khai thác thị trường là ưu tiên hàng đầu trong vận hành, nhưng nếu chỉ đơn thuần coi mối quan hệ giữa cổ động viên và câu lạc bộ như mối quan hệ giữa người mua và người bán, thì quả thật quá nông cạn.

Bởi lẽ, những cổ động viên này thường dành rất nhiều thời gian, công sức và tình yêu của mình để cống hiến cho đội bóng mà họ yêu thích.

Nếu chỉ là mối quan hệ đơn thuần giữa người mua và người bán, những người hâm mộ này sẽ chỉ ủng hộ những đội bóng có thành tích tốt trong giải đấu. Tuy nhiên, ở Anh, tuyệt đại đa số cổ động viên từ khi còn rất nhỏ đã có đội bóng yêu thích trong lòng. Họ thường ủng hộ đội bóng đó một lòng một dạ từ đầu đến cuối, dù thành tích không tốt, họ cũng sẽ không rời bỏ. Những người hâm mộ này luôn gắn kết số phận và tình cảm với đội bóng.

Lòng trung thành của cổ động viên Anh đối với đội bóng còn thể hiện qua những bài hát cổ vũ, ví dụ như "You'll Never Walk Alone". Những ca khúc này nhắc nhở cổ động viên về sự ủng hộ nhất quán dành cho cầu thủ và câu lạc bộ. Sự ủng hộ này giúp câu lạc bộ vượt qua khó khăn, đồng thời biểu lộ tình yêu sâu sắc của người hâm mộ dành cho đội bóng.

Các câu lạc bộ, để giữ chân trái tim người hâm mộ, cũng phải tốn rất nhiều tâm tư. Thậm chí có nơi còn dành một vị trí trong ban lãnh đạo cấp cao cho đại diện cổ động viên, để họ thực sự tham gia vào quá trình xây dựng và ra quyết sách của đội bóng. Everton là một ví dụ điển hình khi trở thành câu lạc bộ đầu tiên làm điều này.

Đương nhiên, những đại diện cổ động viên này đều được bầu chọn thông qua quy trình dân chủ thực sự, có tính đại diện rộng rãi và sức ảnh hưởng lớn. Thực tế chứng minh, việc làm sáng suốt của Everton đã thể hiện sự tôn trọng của câu lạc bộ đối với người hâm mộ và sự quan tâm sâu sắc đến yếu tố con người, đồng thời giúp câu lạc bộ có được nền tảng quần chúng rộng rãi và hậu thuẫn vững chắc.

Bước vào sân bóng, Digan lần đầu tiên cảm nhận được bầu không khí văn hóa nồng đậm này. Xung quanh trên khán đài, tiếng hát của cổ động viên Newcastle vẫn không ngừng nghỉ. Họ liên tục hát vang ca khúc của đội nhà, những tiếng hát đinh tai nhức óc đó khiến Digan không khỏi cảm thấy áp lực, đồng thời giúp anh cảm nhận được một bầu không khí văn hóa khác biệt so với văn hóa bóng đá Ý.

Đương nhiên, còn có phong cách bóng đá Anh đầy bất ngờ!

"Đồ tạp chủng!"

Không nghi ngờ gì nữa, đây là những lời "thăm hỏi" Digan. Và đây có lẽ cũng là một khía cạnh khác của văn hóa bóng đá Anh: nạn phân biệt chủng tộc. Nước Anh trong quá khứ là một quốc gia thực dân điển hình, luôn có sự kỳ thị và bài xích đối với các chủng tộc khác. Các cầu th�� da màu hoặc không phải người da trắng trong đội hình đối phương rất dễ dàng trở thành đối tượng tấn công đầu tiên của cổ động viên. Những cầu thủ da màu này thường xuyên bị cổ động viên ném chuối gây rối.

Trên khán đài, cổ động viên còn thường xuyên sáng tác những khẩu hiệu, bài hát có tính chất lăng mạ để công kích trực tiếp các cầu thủ da màu. Một ví dụ điển hình là họ sẽ cùng nhau hô lớn "Khỉ!" đồng thời thực hiện các cử chỉ và hành động của loài khỉ.

Digan cũng không phải người da trắng, hoặc nói cách khác, huyết thống của những người đến từ phương Tây thường rất phức tạp. Là cầu thủ đáng gờm nhất của Tottenham Hotspur trên sân, việc anh nhận được sự "chăm sóc" đặc biệt từ cổ động viên Newcastle cũng là điều hợp lý.

"Bình tĩnh chút đi! Rodrigue! Đừng để ý!" Thủ môn lão làng Friedel, người đi phía sau Digan, khẽ nhắc nhở.

Digan là người có tính cách nóng nảy, điều này từng có nhiều lời đồn đại trước đây. Khi còn ở Fiorentina, anh ấy thậm chí bị truyền thông gọi là bạo quân. Friedel thực sự lo sợ Digan sẽ nhất thời xúc động mà gây ra rắc rối.

Tại Anh, những xung đột bùng phát giữa cầu thủ và cổ động viên thậm chí lại được xem như một nét văn hóa, ví dụ như cú kung-fu của Cantona.

Digan quay đầu nhìn Friedel, đột nhiên cười: "Yên tâm đi! Tôi đâu có yếu đuối đến thế!"

Càng đi về phía trước, tiếng hò reo của cổ động viên Newcastle lại càng lớn. Bầu không khí sân nhà đáng sợ này khiến cái gọi là "Địa ngục Thổ Nhĩ Kỳ" trên sân nhà cũng trở nên nhạt nhòa.

Trước khi những khoản đầu tư nước ngoài mạnh mẽ đổ vào Anh, hầu hết các đội bóng (ngoại trừ MU và Arsenal) đều chơi theo lối đá thuần Anh. Sự chênh lệch về năng lực chiến thuật từng khiến các đội bóng mạnh của Serie A chiếm ưu thế trước các đội Premier League.

Kể từ khi những huấn luyện viên danh tiếng như Mourinho, Benitez đến làm việc, ưu thế này dần suy yếu. Premier League đã thu hút nhiều cầu thủ xuất sắc thông qua sức mua mạnh mẽ. Trên nền tảng lối chơi nhanh vốn có, giải đấu này đã hình thành lối đá toàn diện, chú trọng tổng thể, tốc độ và chiến thuật đa dạng. Khi năng lực cầu thủ và trình độ chiến thuật ngày càng tiệm cận, thì sức mạnh và tốc độ vốn có của bóng đá Anh lại trở thành vũ khí để áp đảo các đội bóng Ý.

Trước đó, khi có Digan, Serie A vẫn có thể duy trì chút vinh quang còn sót lại của "Tiểu World Cup". Nhưng từ khi Digan rời đi, thành tích của các đội Serie A trên đấu trường châu Âu trong hai mùa giải gần đây có thể nói là tụt dốc không phanh. Mùa giải đó, chức vô địch Champions League cuối cùng thuộc về MU. Mùa giải trước, Chelsea cũng tiến vào trận chung kết. Tuy nhiên, liên tiếp hai mùa giải, các đội Serie A đều không thể lọt vào tứ kết Champions League. Đó chính là một minh chứng cho sự áp đảo của bóng đá Anh trước bóng đá Ý.

So với hai nền văn hóa bóng đá hoàn toàn khác biệt, thực ra dù là ở Ý hay Anh, cổ động viên đều không dễ dàng thay đổi niềm tin. Rất nhiều người hâm mộ đã ủng hộ một đội bóng từ nhỏ, thậm chí kéo dài ba đời tổ tông.

Tuy nhiên, thái độ đối với bóng đá giữa cổ động viên hai nước Anh và Ý lại có sự khác biệt rất lớn. Người hâm mộ Ý rất khó tính và sẵn sàng chỉ trích đội bóng mình ủng hộ, luôn chuẩn bị la ó khi không vừa ý. Ngược lại, tại Anh, cổ động viên ủng hộ đội bóng vô điều kiện, dù đội bóng có chơi rối loạn đến đâu.

Ví dụ, trong trận Derby Roma năm 2002, hậu vệ Zebina của Roma đã cứu bóng ngay trên vạch vôi. Tuy nhiên, Lazio lại đư���c hưởng lợi khi tiền vệ Fiore dễ dàng phá lưới, và trận đấu cuối cùng kết thúc với tỷ số hòa 2-2.

Kết quả là trên đường về nhà, Zebina bị chính cổ động viên đội nhà tấn công, kính xe bị đập nát. Sau khi chuyển nhượng sang Juventus, khi nhắc đến chuyện cũ đó, Zebina luôn cảm thấy đau khổ tột cùng: "Những ký ức của tôi ở Roma chỉ toàn một màu xám. Người hâm mộ không hề thân thiện với tôi. Mỗi lần đi huấn luyện, khi tôi rời bãi đỗ xe luôn có người chế giễu tôi."

Nhưng ở Anh, tình huống này tuyệt đối sẽ không xảy ra. Mùa giải 2003/2004, khi Leeds gần như phá sản và chơi trận đấu cuối cùng ở Premier League tại sân Elland Road.

Từ đầu đến cuối, cổ động viên vẫn luôn cổ vũ các cầu thủ, hát vang bài ca "Chúng ta cùng nhau". Huấn luyện viên người Ý Vialli, người từng làm việc ở Anh, không khỏi cảm thán: "Nếu chuyện này xảy ra ở Ý, chắc chắn phải huy động hàng trăm cảnh sát để giữ trật tự, bởi vì chắc chắn sẽ có bạo loạn."

Tại Anh, sự tha thứ của cổ động viên dành cho cầu thủ là vô điều kiện. Phần lớn họ trút b��� sự bất mãn của mình lên ban lãnh đạo câu lạc bộ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những người yêu thích truyện.