Trong trận đấu mở màn mùa giải mới, trên sân nhà, Hotspur đã dễ dàng giành chiến thắng trước Real Sociedad của Tây Ban Nha. Ngay sau đó, vào cuối tuần, Giải Ngoại Hạng Anh cũng sắp sửa khởi tranh.

Ngay khi Digan gia nhập đội bóng, cộng đồng người hâm mộ Hotspur đã sớm hô vang khẩu hiệu giành chức vô địch: "Chúng ta có Rodrigue, chúng ta có thể đánh bại mọi đối thủ, dù là Arsenal đáng ghét hay bất kỳ kẻ nào khác, điều duy nhất các ngươi có thể làm là chuẩn bị sẵn quan tài, bởi vì Rodrigue cùng các anh em của cậu ấy sẽ xé nát các ngươi! Lũ khốn! Nghe cho rõ đây, thời đại của chúng ta đã đến, không ai có thể ngăn cản!"

Người hâm mộ Arsenal ngay lập tức phản pháo chế giễu: "Đúng vậy! Các ngươi có Digan, nhưng mà các ngươi chỉ có Digan, một mình cậu ấy chẳng làm được gì, đừng mơ cậu ấy một mình có thể mang về chức vô địch cho các ngươi. Mùa giải mới, các ngươi vẫn sẽ chỉ phải phủ phục dưới chân chúng ta mà thôi, điều đó sẽ không thay đổi, mãi mãi không bao giờ thay đổi!"

Cuộc chiến Ngoại Hạng Anh còn chưa nổ ra, nhưng người hâm mộ Hotspur và Arsenal đã không thể chờ đợi để "khởi động" bằng những màn khẩu chiến. May mắn là hai bên vẫn giữ được sự kiềm chế, chỉ dừng lại ở những lời lẽ khiêu khích lẫn nhau, chứ chưa bùng phát thành những cuộc đụng độ thể xác quy mô lớn.

Thế nhưng, khi đôi oan gia này chạm trán trên sân cỏ, thì mọi chuyện sẽ còn đáng để chờ đợi hơn nữa.

Trận derby Bắc Luân Đôn luôn là một trong những trận đấu đỉnh cao của Ngoại Hạng Anh mỗi mùa giải. Liên đoàn bóng đá Anh (FA) sẽ không sớm sắp xếp một trận đấu quan trọng đến vậy.

Trước trận đấu lớn này, cần thêm một khoảng thời gian để hâm nóng không khí. Đối thủ đầu tiên của Hotspur tại mùa giải mới đã lộ diện, chính là Newcastle United, đội bóng với biệt danh "Chích Chòe".

Newcastle United là một đội bóng lâu đời và lừng danh của nước Anh. Không chỉ ở nước Anh, mà trên toàn châu Âu, đây cũng là một trong những câu lạc bộ bóng đá được thành lập sớm nhất.

Năm 1881, tại thành phố công nghiệp trọng điểm Newcastle, phía Đông Bắc nước Anh, hai đội bóng đá ở khu Tây và khu Đông sáp nhập lại, tạo nên đội Newcastle United nổi tiếng khắp thế giới bóng đá ngày nay.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Newcastle vẫn chỉ là một đội bóng nghiệp dư do những người yêu bóng đá lập ra. Mãi đến năm 1889, Newcastle United mới chính thức trở thành một đội bóng chuyên nghiệp. Năm 1893, đội gia nhập Liên đoàn bóng đá Anh (FA) và ngay trong năm đó đã tham gia giải hạng Hai của Anh. Sau năm năm "mài giũa" ở giải hạng Hai, Newcastle United đã hiên ngang ti��n vào giải hạng Nhất.

Tại giải hạng Nhất với cạnh tranh cực kỳ khốc liệt, đội Newcastle United non trẻ đã thi đấu đầy quả cảm. Trong vài năm đầu vừa thăng hạng, họ không những không bị xuống hạng mà còn đạt được những thành tích đáng nể. Năm 1905, đội xuất sắc giành chức vô địch quốc gia, sau đó tiếp tục hai lần nữa đoạt chức vô địch quốc gia vào các năm 1907, 1909, và giành FA Cup năm 1910. Cộng thêm hạng ba quốc gia năm 1902, hạng tư các năm 1904, 1906, 1908, và bốn lần á quân FA Cup vào các năm 1905, 1907, 1908, 1911, những thành tích đáng tự hào này đã biến Newcastle United trở thành một "thế lực" đáng gờm trong làng bóng đá Anh thời bấy giờ. Giai đoạn đó cũng được xem là thời kỳ hoàng kim đầu tiên của Newcastle United kể từ khi thành lập, nơi họ thống trị bóng đá Anh và gần như không có đối thủ.

Sau khi đạt đến đỉnh cao, Newcastle không tránh khỏi việc trải qua một giai đoạn thoái trào ngắn. Nhưng rồi năm 1924, đội bóng lại một lần nữa huy hoàng, lần thứ hai nếm trải vinh quang FA Cup.

Ba năm sau đó, đội bóng lần thứ tư, và cũng là lần cuối cùng cho đến nay, giành chức vô địch quốc gia. Bước sang thập niên 30, Newcastle United bắt đầu đi xuống dốc. Ngoại trừ việc đoạt FA Cup năm 1932, đội bóng luôn trong tình trạng suy yếu không thể gượng dậy, thậm chí tụt dốc thảm hại và xuống hạng Hai vào năm 1934. Tình trạng này kéo dài cho đến cuối thập niên 40, khiến người ta gần như đã lãng quên cái tên Newcastle United.

Nhưng mà, khi bước sang thập niên 50, Newcastle United bắt đầu thức tỉnh, một mạch liên tiếp giành ba chức vô địch FA Cup vào các năm 1951, 1952, 1955. Đây cũng là ba lần FA Cup cuối cùng mà đội bóng giành được cho đến thời điểm hiện tại.

Đầu thập kỷ 60, Newcastle United lại một lần nữa rơi vào khủng hoảng, và sau ba năm chinh chiến ở hạng Hai, họ mới quay trở lại giải hạng Nhất.

Năm 1969, Newcastle United bất ngờ giành chức vô địch UEFA Cup, gây chấn động giới bóng đá châu Âu và đánh dấu sự quật khởi trở lại của đội bóng.

Trong thập niên 70, Newcastle United thể hiện khá tốt, đặc biệt là khi họ giành được vị trí á quân ở cả FA Cup năm 1974 và UEFA Cup năm 1976.

Nhưng đến năm 1979, vận rủi lại một lần nữa ập đến với đội bóng. Họ lại một lần nữa bị loại khỏi hàng ngũ các đội bóng hạng Nhất. Lần này, khoảng thời gian chìm đắm kéo dài hơn. Dù đội bóng đã hai lần vất vả trở lại hạng Nhất vào các năm 1984 và 1989, nhưng cuối cùng, do thực lực có hạn, họ chỉ như đóa phù dung sớm nở tối tàn. Newcastle United phần lớn thời gian đều lẩn quẩn ở ranh giới giữa hạng Nhất và hạng Hai, và đội bóng ngày càng xuống dốc.

Ngay vào thời khắc nguy cấp đó, đầu năm 1992, đại phú hào John Hall tiếp quản đội bóng, trở thành chủ tịch mới. Kể từ đó, Newcastle, đội bóng trăm năm tuổi này, đã được hồi sinh.

Ngay sau khi nhậm chức, hành động quan trọng đầu tiên của Hall chính là thuê ngôi sao bóng đá lừng danh Keegan làm huấn luyện viên trưởng. Hiện tại nhìn lại, đây chính là chìa khóa thành công cho sự quật khởi nhanh chóng của Newcastle United.

Ngay trong mùa giải đầu tiên, Newcastle United đã thành công thăng hạng lên giải đấu cao nhất. Sau đó, trong vài mùa giải kế tiếp, Newcastle United đều đứng ở nhóm đầu bảng, đội bóng cuối cùng cũng đã phục hưng.

Mùa giải 1993/1994, là một đội bóng "mới thăng h��ng", Newcastle United đã giành vị trí thứ ba tại giải vô địch quốc gia. Trong hai mùa giải tiếp theo, Newcastle United như một con mãnh hổ xuống núi, ở giai đoạn đầu mùa giải, họ liên tiếp giành chiến thắng, không ai cản nổi và luôn dẫn đầu bảng xếp hạng với cách biệt lớn.

Đáng tiếc, đến giai đoạn cuối, cũng là thời điểm quan trọng nhất của Ngoại Hạng Anh, đội bóng đã bộc lộ những điểm yếu như thể lực không đủ, thiếu kinh nghiệm. Thế trận dần dần yếu đi, cuối cùng đành ngậm ngùi nhường chức vô địch Ngoại Hạng Anh. Điều này cũng không khó hiểu, bởi dù sao Newcastle United khi đó vẫn còn khá non trẻ, vừa mới thăng hạng Premiership không lâu.

Mùa giải 1996/1997, vì thành tích không đạt được như mong muốn, Keegan đã từ chức huấn luyện viên trưởng. Người kế nhiệm Keegan chính là một huyền thoại khác của bóng đá Anh, Dalglish. Cuối cùng, Newcastle cũng như mùa giải trước, một lần nữa phải chấp nhận vị trí á quân.

Bắt đầu từ mùa giải 1997/1998, thành tích của Newcastle luôn không như ý muốn, chỉ xếp ở giữa bảng xếp hạng. Dalglish và huấn luyện viên trưởng kế nhiệm là Ruud Gullit đều từng dẫn dắt đội bóng liên tục hai mùa lọt vào trận chung kết FA Cup, chỉ tiếc cả hai lần đều kết thúc bằng thất bại.

Đến mùa giải 2008/2009, bởi vì vấn đề chấn thương nghiêm trọng, đội bóng cuối cùng phải chịu cảnh xuống hạng đau đớn. Tuy nhiên, lần xuống hạng này cũng là một lời nhắc nhở cho Newcastle. Sau khi rút kinh nghiệm xương máu, đội bóng đã hoàn thành cải cách, mời về huấn luyện viên nổi tiếng Alan Pardew, và chỉ sau một mùa giải, họ đã trở lại giải đấu cao nhất.

Sau một mùa giải tôi luyện, mùa giải trước, "Chích Chòe" đột nhiên bùng nổ, một mạch vươn lên vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng, và chỉ kém ba điểm so với đội xếp thứ tư là Hotspur.

Đối mặt đối thủ này, mặc dù trước đó, truyền thông đều nhất trí nhận định Hotspur sẽ giành chiến thắng trên sân khách, nhưng với tư cách là thủ lĩnh mới của đội, Digan lại không nghĩ vậy.

Khi trả lời phỏng vấn trước đó, Digan từng bày tỏ: "Newcastle là một đội mạnh, trận đấu sẽ không dễ dàng như mọi người tưởng tượng. Họ có lợi thế sân nhà, hơn nữa, ở mỗi vị trí, họ đều có những cầu thủ xuất sắc trấn giữ. Chúng ta không thể khinh địch, phải chuẩn bị thật kỹ mới có thể đạt được kết quả như mong muốn!"

Hai năm phí hoài tại Barcelona dường như đã khiến Digan trưởng thành hơn rất nhiều. Lúc này cậu ấy đã học được cách tiết chế tài năng của mình. Mặc dù một số người hâm mộ sẽ cho rằng Digan như vậy không còn cuốn hút như trước, nhưng nhiều người hâm mộ vẫn cảm thấy, Digan thực sự đã trưởng thành.

Trải qua hai mùa giải gặp nhiều trở ngại, trải qua sự bùng nổ tại Euro, kết hôn và có gia đình riêng của mình, Digan đã học được cách nhìn nhận mọi việc một cách lý trí hơn.

Sự khiêm tốn của Digan không phải là không có cơ sở nào. Dựa trên thành tích đối đầu của hai đội trong lịch sử, trong bảy lần đối đầu gần nhất, Newcastle đã duy trì ưu thế tuyệt đối với năm trận thắng và hai trận hòa. Hơn nữa, Hotspur lại nổi tiếng là "kẻ yếu bóng vía" khi đá sân khách ở Ngoại Hạng Anh; trong mười trận đấu sân khách gần nhất, họ chỉ giành được vỏn vẹn một chiến thắng.

Đương nhiên, thành tích lịch sử tất nhiên không thể nói lên tất cả. Ít nhất là sau khi Digan gia nhập Hotspur, những kỷ lục trước đó dường như cũng đều trở nên vô nghĩa.

Và quan trọng nhất là, trước trận đấu này, Newcastle còn gặp phải vấn đề chấn thương vô cùng nghiêm trọng, với sáu cầu thủ đang gặp chấn thương. Ben Arfa chắc chắn sẽ vắng mặt trận đấu này vì vấn đề đầu gối. Khả năng ra sân của Coloccini vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Tình trạng tương tự cũng xảy ra với Cisse, Demba Ba, Tioté, tất cả đều đang gặp chấn thương. Ngoài ra còn có Cabaye, vấn đề của cậu ấy hơi phức tạp một chút. Cậu ấy đã dành cả mùa hè để dưỡng thương và bỏ lỡ giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải của đội. Vấn đề lớn nhất hiện tại là thiếu thể lực cần thiết để thi đấu.

Huấn luyện viên trưởng của Newcastle, Alan Pardew – người từng được vinh danh là huấn luyện viên xuất sắc nhất Ngoại Hạng Anh mùa giải trước – cũng tỏ ra khá bi quan về trận đấu này: "Trận đấu đầu tiên của mùa giải mới lại phải đối mặt với một đối thủ mạnh như Hotspur, đối với chúng tôi, vấn đề thực sự không ít. Thế nhưng trận đấu đã đến, chúng tôi chỉ có thể đối mặt một cách tích cực. Đội bóng hiện đang gặp vấn đề chấn thương, điều này rất quan trọng. Việc Ben Arfa và Cabaye vắng mặt trận đấu này ảnh hưởng rất lớn đến chúng tôi, tuy nhiên, Amel Fettah đã chuẩn bị sẵn sàng, đây là một tin tốt đối với chúng tôi. Điểm mấu chốt của trận đấu này, tôi nghĩ cả thế giới đều biết, đó là làm thế nào để hạn chế sự thể hiện của Digan. Mặc dù tôi biết điều này rất khó khăn, nhưng chúng tôi sẽ dốc toàn lực!"

Hành trình Premier League sắp khởi tranh. Liệu Digan có thể thành công trong một môi trường hoàn toàn xa lạ, Newcastle chính là thử thách đầu tiên đang chờ đợi cậu ấy.

Nội dung này là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.