Vụ việc ồn ào tại khách sạn của Tứ Quân Tử Hotspur, cuối cùng vì thiếu sự chú ý mà chìm vào quên lãng. Nói cho cùng, thiếu đi một Digan đầy bùng nổ, tầm ảnh hưởng của Ekotto và đồng đội rõ ràng chưa đủ lớn để mọi người cứ thế xới tung chuyện này lên. Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) bảo thủ cũng chỉ gửi một văn bản yêu cầu câu lạc bộ Hotspur kiềm chế hành vi của các cầu thủ.

Không bị những chuyện vặt vãnh đó quấy rầy, Hotspur tiếp tục tập trung cao độ vào việc tập luyện chuẩn bị cho mùa giải mới. Chỉ còn hai ngày nữa là mùa giải của Hotspur sẽ khởi tranh, và họ sẽ đối mặt ngay với vòng loại Champions League, so tài cùng đội bóng Real Sociedad đến từ La Liga.

Ký ức về Real Sociedad, sâu sắc nhất vẫn là mùa giải 2002/2003. Đội bóng khi ấy sở hữu Sa hoàng người Nga Mostovoi, Karpin cùng tiền đạo siêu đẳng Kovacevic. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Denoueix, họ nổi lên như một thế lực mới, thắng như chẻ tre và từng có thời gian dài vững vàng ở ngôi đầu bảng xếp hạng La Liga.

Nhưng đáng tiếc thay, Real Sociedad lại liên tục gặp phải những phán quyết bất lợi vào những vòng đấu cuối, và rồi bị Real Madrid lật ngược tình thế, đành ngậm ngùi bỏ lỡ chức vô địch.

Tuy nhiên, Real Sociedad mùa giải đó tuyệt đối là đội bóng để lại ấn tượng sâu sắc nhất trên đấu trường La Liga. Từng lập kỷ lục 32 trận bất bại liên tiếp tại giải đấu này, họ một lần nữa trở thành ngựa ô lớn nhất Tây Ban Nha, thậm chí là cả châu Âu trong mùa giải đó.

Thế nhưng không ai ngờ rằng, Real Sociedad đã duy trì mạch bất bại suốt nửa mùa giải, lại thảm bại 0-3 trước Athletic Bilbao ngay trên sân khách trong trận đấu đầu tiên của giai đoạn lượt về.

Sự thật "binh bại như núi đổ" không chỉ phá vỡ thần thoại bất bại của đội bóng, mà còn phá hỏng tâm lý thi đấu của các cầu thủ. Trong trận đấu đó, các cầu thủ Real Sociedad đã thể hiện rõ phong thái "xã hội đen". Tiền đạo chủ lực Kovacevic trở thành kẻ cầm đầu của lối chơi bạo lực, anh ta liên tục đấm đá túi bụi các cầu thủ Bilbao. Khi ngôi sao lớn còn chơi xấu như vậy, những cầu thủ khác càng không cần phải nói, họ hễ có cơ hội là liền chơi tiểu xảo hoặc ra chân kín với đối thủ. Một trận đấu đáng xem bỗng chốc biến thành một màn "võ thuật tổng hợp".

Trận đấu đó cũng để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho Digan. Mặc dù những hành động của các cầu thủ Real Sociedad đều diễn ra sau lưng trọng tài và phần lớn thoát khỏi án phạt của Liên đoàn bóng đá, nhưng camera vẫn bắt được tất cả. Thậm chí một đài truyền hình còn phát sóng một đoạn phim được ghi lại, trong đó có cảnh Kovacevic lúc đá phạt góc, lén lút dùng nắm đấm đấm vào đầu hậu vệ đối phương đang theo kèm mình.

Bộ phim dùng một tiêu đề đầy tính châm biếm: "Real Sociedad đang chiến đấu!"

Mặc dù có một số vết nhơ, nhưng màn trình diễn xuất sắc của Real Sociedad trong nửa đầu mùa giải đó vẫn khiến họ trở thành niềm kiêu hãnh của khu vực Basque.

Tuy nhiên, niềm kiêu hãnh đó không kéo dài được bao lâu. Sau khi cay đắng mất chức vô địch, mùa giải tiếp theo, Real Sociedad đã trở thành một trong những đội bóng gây thất vọng nhất.

Sau đó, mùa giải 2006/2007, đội bóng chia tay với nhiều cựu binh như De Pedro, Thư Lôi Nhĩ, Alan Sava và đẩy mạnh quá trình trẻ hóa. Tuy nhiên, việc tiền vệ phòng ngự trụ cột Xabi Alonso chuyển sang Liverpool đã khiến sức mạnh tổng thể của đội bóng chạm đáy.

Chính trong mùa giải đó, Real Sociedad cuối cùng kết thúc ở vị trí thứ 19, lần đầu tiên xuống hạng sau 40 năm.

Sau ba năm chinh chiến ở Segunda Division (giải hạng Nhì Tây Ban Nha), năm 2010, Real Sociedad một lần nữa trở lại La Liga. Mùa giải trước đó, Real Sociedad thậm chí còn lội ngược dòng đánh bại Barcelona hùng mạnh 2-1 trên sân nhà.

Trong trận đấu đó, Digan đã ngồi trên khán đài chứng kiến Real Sociedad thi đấu như lên đồng, đánh tan tác Barcelona.

Digan không ngờ rằng, ngay trận đấu đầu tiên tại White Hart Lane, anh lại phải đối mặt với Real Sociedad. Nếu muốn hoàn thành món nợ với Barcelona, trước tiên anh phải vượt qua cửa ải khó mang tên Real Sociedad này, để giành vé vào vòng đấu chính thức của Champions League.

Huấn luyện viên trưởng của đội bóng, An Đế Enis, đã sớm bắt đầu thu thập thông tin về Real Sociedad. Chỉ còn một ngày nữa là trận đấu bắt đầu, An Đế Enis cũng giống như khi còn dẫn dắt đội tuyển Bỉ, ông gọi riêng Digan đến để hỏi ý kiến.

Nhưng Digan, mặc dù đã chơi bóng hai mùa giải ở La Liga, phần lớn là ngồi dự bị. Anh chỉ có một lần chạm trán Real Sociedad trong khuôn khổ Cúp Nhà vua.

Chính là trên đấu trường Cúp Nhà vua Tây Ban Nha mùa giải trước, khi ấy Digan đã dùng ba bàn thắng trực tiếp loại Real Sociedad. Bởi vậy, khi đối đầu với đối thủ này, Digan không hề có chút áp lực nào.

Đối với đối thủ này, người hâm mộ Hotspur cũng không quá bận tâm. Họ thậm chí còn nhắn tin công khai trên trang web chính thức của Hotspur bày tỏ: "Đối đầu Real Sociedad! Hoàn toàn chỉ là một trận đấu khởi động!"

Ai ngờ rằng, cơ hội khởi động này, đối với Hotspur, đều là điều may mắn không tưởng!

Nếu không phải Digan đánh bại Chelsea trong trận chung kết Champions League mùa giải trước, nếu mọi chuyện diễn ra như kiếp trước, dù Hotspur có giành vị trí thứ tư ở giải Vô địch Quốc gia, họ vẫn ngậm ngùi bị gạt khỏi Champions League.

Kiếp trước, Hotspur cũng giành vị trí thứ tư mùa giải trước. Nhưng vì Chelsea đã liều mình giành chức vô địch Champions League, mang về chiếc cúp danh giá đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, nên dù Hotspur đứng thứ tư ở giải quốc nội, họ vẫn chỉ có thể tham dự Europa League, chỉ có thể thở dài than thân phận bạc bẽo.

Là giải đấu cấp cao nhất châu Âu, đội vô địch Champions League thường sẽ mặc nhiên có suất dự giải ở mùa sau, cho dù không đạt thứ hạng cao ở giải quốc nội. Tuy nhiên, cũng đã xuất hiện ba trường hợp đặc biệt.

Năm 2000, Real Madrid vô địch Champions League nhưng ở La Liga l���i chỉ xếp thứ năm. Năm đó, Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha đã quyết định cho phép Real Madrid dự Champions League, còn đội xếp thứ tư là Zaragoza thì phải tham gia UEFA Cup.

Năm 2005, tình huống còn đặc biệt hơn. Liverpool lội ngược dòng thần kỳ trước AC Milan để giành chức vô địch Champions League, nhưng FA không muốn làm theo Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha, vẫn kiên quyết giữ suất dự Champions League cho Everton – đội xếp thứ tư.

Rơi vào đường cùng, UEFA đành phải nhượng bộ vì thấy mình không hợp lý, cho phép Liverpool nhận vé mời để tham dự vòng loại. Năm đó, trong Champions League đã xuất hiện năm đội bóng Anh.

Còn có AC Milan, họ đã đến Hy Lạp để báo thù cho "Đêm Istanbul", nhưng đành bất lực nhìn Fiorentina của Digan năm đó đá bay mình khỏi top 4. Fiorentina cũng kiên quyết không nhường suất dự Champions League. Cuối cùng, AC Milan trở thành nhà đương kim vô địch thứ hai nhận vé mời để dự giải.

Về sau, UEFA để phòng ngừa loại tình huống này tái diễn, đã kịp thời thay đổi luật. Quy định rằng, nếu nhà đương kim vô địch không giành được suất dự Champions League ở giải quốc nội, thì đội xếp thứ tư ở giải quốc nội sẽ tự động nhường suất cho đội đương kim vô địch.

Trên bảng xếp hạng cuối cùng của Ngoại hạng Anh mùa trước, Chelsea kết thúc ở vị trí thứ sáu. Nhưng chính vì có quy tắc nêu trên, kiếp trước Chelsea vẫn có được một suất dự Champions League, còn Hotspur chỉ có thể ngậm ngùi chịu thiệt.

Cũng may lần này, Digan đã giúp cho chủ mới của mình một tay, với bàn thắng của anh đã khiến giấc mơ Champions League của Chelsea tan vỡ, và mùa này họ đành phải dự Europa League mà thôi.

Digan không có gánh nặng trong lòng, người hâm mộ Hotspur cũng không xem Real Sociedad ra gì, nhưng An Đế Enis lại không dám chủ quan.

An Đế Enis mặc dù được xưng là huấn luyện viên danh tiếng, nhưng thành tích ở cấp câu lạc bộ lại không mấy huy hoàng. Trước đây ông từng dẫn dắt các đội bóng ở Pháp và Bỉ. Thành công thực sự duy nhất có lẽ là khi ông còn dẫn dắt Standard Liege, giúp đội bóng giành một chức vô địch quốc gia. Sau đó ông được Liên đoàn bóng đá Bỉ chọn làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia.

Rời khỏi cương vị huấn luyện viên trưởng đội tuyển Bỉ, An Đế Enis đã trải qua hai năm thất nghiệp. Hiện tại, khi lại một lần nữa dẫn dắt một câu lạc bộ dự Champions League, ông không tránh khỏi có chút lo lắng.

Hơn nữa, trận đấu đầu tiên quyết định xu hướng của cả câu lạc bộ trong mùa giải, lại phải đứng trước sự đánh giá lớn từ người hâm mộ trên sân nhà, An Đế Enis cũng không thể nào không hồi hộp.

Chỉ có vượt qua cửa ải khó khăn mang tên Real Sociedad, Tottenham Hotspur mới thực sự có thể tiến vào vòng đấu chính thức của Champions League mùa giải mới. Bằng không, không chỉ bỏ lỡ cơ hội hướng tới vinh quang cao quý nhất của bóng đá châu Âu cấp câu lạc bộ, mà quan trọng nhất là câu lạc bộ sẽ chịu một tổn thất kinh tế khổng lồ.

Cũng vì vậy mà An Đế Enis không thể không thận trọng. Vấn đề đầu tiên ông phải đối mặt chính là đội hình chính của Hotspur trong mùa giải mới. Digan đương nhiên sẽ có một suất đá chính trên hàng công. Về cầu thủ đá cặp với anh ấy, An Đế Enis thiên về chọn Defoe hơn. Tốc độ là lợi thế của Defoe, đến lúc đó anh ấy có thể dùng tốc độ để kéo giãn hàng phòng ngự, và cũng có thể phát huy vai trò quan trọng trong những pha phản công.

Ở hàng tiền vệ, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, An Đế Enis đã từ bỏ sơ đồ ba tiền vệ phòng ngự mà ông rất ưa thích khi còn dẫn dắt đội tuyển Bỉ. Ông lựa chọn cặp tiền vệ trung tâm, Lennon và Bale sẽ đảm nhiệm hai vị trí tiền vệ cánh, còn khu vực giữa sân sẽ là sự kết hợp giữa Huddlestone và Modric.

Ở hàng phòng ngự, vị trí hậu vệ trái, An Đế Enis thiên về chọn Mercury Neo hơn. Mặc dù khi ông còn làm huấn luyện viên trưởng đội tuyển Bỉ, vị trí hậu vệ trái chính thức vẫn luôn thuộc về Lombardoty, nhưng dù đã rời khỏi cương vị đó, An Đế Enis vẫn luôn theo dõi màn trình diễn của đội tuyển quốc gia. Phong độ của Mercury Neo những năm gần đây cũng đã quá rõ ràng.

Vị trí hậu vệ phải, Hutton rõ ràng chiếm ưu thế hơn Walker trong cuộc cạnh tranh. Anh ấy có khả năng công thủ toàn diện và cân bằng hơn. Ở cánh phải của Hotspur, Lennon gần như không hỗ trợ phòng ngự được nhiều, nên Hutton với khả năng phòng ngự xuất sắc hơn đương nhiên sẽ chinh phục được An Đế Enis.

Sự kết hợp của cặp trung vệ không có gì đáng lo ngại. Dawson vẫn đang dưỡng thương, Gallas đã luống tuổi và phong độ bất ổn, Thi Ni Khắc còn quá trẻ, khó có thể gánh vác trọng trách. Do đó, sự kết hợp giữa Kaboul và Vertonghen là lựa chọn tối ưu.

Ở vị trí thủ môn, mặc dù Hotspur đã mang về Norris trong mùa giải này, nhưng An Đế Enis không dám tùy tiện thay thế Friedel khỏi vị trí thủ môn chính thức. Với tư cách là công thần giúp Hotspur lọt vào top 4 mùa giải trước, Friedel cũng có lý do để có màn ra mắt Champions League trong sự nghiệp của mình.

---------- Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.