Digan hoàn toàn tự tin bước vào trận chung kết, còn đội tuyển Ý, khi đã vào đến vòng đấu này, cũng thoải mái tinh thần, sẵn sàng cho trận chiến.

Với Prandelli và đội bóng của ông, việc lọt vào trận chung kết đã là vượt mức chỉ tiêu. Giờ đây, điều họ cần làm là thi đấu thật tốt trận cuối cùng này. Dưới sự dẫn dắt của Prandelli, đội tuyển Ý ngày càng không giống với "Azzurri" truyền thống; lối chơi của họ lại giống Tây Ban Nha hơn là Ý.

Vào thời điểm này, những đánh giá của giới mộ điệu về hai đội bóng vào chung kết cũng khiến người ta bất ngờ. Đa số đều ủng hộ đội tuyển Ý với lối chơi đẹp mắt giành chức vô địch, trong khi lối đá trực diện, mạnh mẽ của đương kim vô địch Bỉ lại không được đánh giá cao.

Thực tế đã một lần nữa chứng minh, đội tuyển Ý từ trước đến nay vẫn là một trong những đội bóng hàng đầu thế giới. Ngay cả khi họ dường như rơi vào giai đoạn khó khăn, vẫn không thể xem thường. Sau thất bại thảm hại ở World Cup Nam Phi, bóng đá Ý lại một lần nữa đứng dậy.

Điều này có thể coi là một kỳ tích, bởi lẽ, trước khi Euro năm nay khởi tranh, hầu như không ai đánh giá cao một đội tuyển Ý ngày càng yếu thế, ngoài việc bóng đá Ý bị ảnh hưởng nặng nề bởi các vụ bê bối, thì sự sa sút về tổng thể thực lực của đội cũng là một sự thật không thể chối cãi.

Trong các cuộc khảo sát do truyền thông Ý phát động, có tới 30% người hâm mộ cho rằng Ý thậm chí sẽ không thể vượt qua vòng bảng. Các công ty cá cược châu Âu cũng từng coi thường họ, đưa ra tỷ lệ cược thấp hơn cả Anh, đứng cuối trong số các đội bóng lớn truyền thống của châu Âu.

Thế nhưng, Ý vẫn là Ý. Sau khi vượt qua vòng bảng đầy khó khăn, họ liên tiếp đánh bại hai đối thủ mạnh là Anh và Đức, cuối cùng lọt vào trận chung kết, tuyên bố với cả thế giới: bóng đá Ý không thể bị xem nhẹ.

Đây là một cuộc đối đầu được vạn người mong đợi, nhưng xét về phong cách kỹ thuật, lại được coi là một trận chiến của những phong cách đối lập. Dưới sự cải tổ của Prandelli, đội tuyển Ý đang âm thầm thay đổi. So với đội bóng chú trọng phòng ngự đặc trưng trong quá khứ, giờ đây họ tấn công mạnh mẽ và sắc bén hơn.

Còn Bỉ, lối đá nhanh gọn, đơn giản đã khiến họ nhận không ít lời chỉ trích. Mặc dù Digan vẫn đang ở phong độ đỉnh cao, với bốn trận đấu, bốn cú hat-trick liên tiếp, khiến cả thế giới đều nghĩ rằng Digan đã "phát điên". Thế nhưng, về tổng thể, so với "Quỷ đỏ" châu Âu hai năm trước tại Nam Phi, lối chơi của Bỉ ngày càng đơn giản hơn, thậm chí có phần giống với Italia trước đây. Vậy mà, lối chơi đó lại giúp họ liên tiếp đánh bại Séc, Nga, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha – những đối thủ mạnh, điều này không khỏi khiến người ta khó hiểu.

Xét từ những thay đổi riêng của mỗi đội, đây thực sự là một cuộc đối đầu đầy mâu thuẫn. Tuy nhiên, cùng với những thay đổi đó, cũng không thể xem nhẹ nền tảng cơ bản: về bản chất, Ý vẫn là Ý, và Bỉ cũng vẫn là Bỉ.

Mọi phán đoán chủ quan đều dựa trên cảm tính thay vì thực tế sân cỏ. Người hâm mộ thì luôn mong muốn thoát khỏi lối chơi xấu xí và hướng tới những trận cầu cống hiến.

Tất cả những điều này đều không đủ sức ảnh hưởng tới tư tưởng chiến thuật của hai đội Bỉ và Ý trong trận chung kết. Người hâm mộ bóng đá cũng không cần phải thất vọng vì điều đó, bởi lẽ những đội bóng có thể vào đến trận chung kết thì không có ai là kẻ yếu.

Hơn nữa, khi mọi người đã chán ngán với những cuộc nội chiến nhà Leite, cuộc cạnh tranh giữa Digan và Messi, Digan và Ronaldo, thì sự xuất hiện bất ngờ của cuộc đối đầu giữa Digan và Balotelli vẫn có thể khơi gợi không ít sự mong đợi.

Mỗi khi nhắc đến một giải đấu, chắc chắn sẽ có một cái tên đầu tiên hiện lên trong tâm trí người hâm mộ. Đương nhiên, người đó không nhất thiết phải là nhà vô địch, ví như giọt nước mắt của Maradona năm 1990, nỗi buồn của Baggio năm 1994, phong độ chói sáng của Suker năm 1998, chấn thương gãy chân của Digan năm 2006. Còn tại Euro 2012, người này không phải là Digan với bốn cú hat-trick liên tiếp, mà là Balotelli, chàng trai mà chẳng ai có thể hiểu nổi.

Euro 2012 chắc chắn là mùa giải thăng hoa của chàng trai ngổ ngáo đến từ Ý. Không chỉ bởi anh một mình ghi hai bàn trong trận bán kết với Đức, đưa Ý vào chung kết, mà quan trọng hơn, anh đã mang đến một "cú hích" hoàn toàn mới cho bóng đá. Từ kiểu tóc độc đáo đến cách nói chuyện và hành động phóng khoáng, bất cần, rồi cả vẻ đẹp gai góc trên sân cỏ, Balotelli đang dẫn dắt sự thịnh hành toàn diện của chủ nghĩa hậu hiện đại trong giới bóng đá.

Thế nhưng, trong thế giới của Balotelli, anh không đơn giản như vậy. Anh giống như Van Gogh của thời kỳ Phục hưng, những bức vẽ của anh ta luôn khiến người đương thời khó hiểu, nhưng thế giới riêng của anh ấy lại chứa đựng những điều thú vị lạ thường.

Để hoàn toàn tin tưởng và chấp nhận Balo, người ta không chỉ cần tán thành kỹ thuật chơi bóng của anh, m�� còn phải bao dung những hành động của anh ấy. Balo, người luôn bị cho là "ngông cuồng", lại luôn có một phong cách ứng xử khác người. Về những câu chuyện "điên rồ" của Balo, mọi người đã thấy quá nhiều. Nhưng khi suy xét kỹ lại, một số hành vi của anh lại in đậm triết lý sống độc đáo của mình.

Khi còn thi đấu cho Inter Milan, Balo từng bị giáng xuống đội trẻ từ đội một vì thất bại ở trường học. Từ đó về sau, thái độ của anh đối với việc học tập đã nghiêm túc hơn rất nhiều.

Khi tốt nghiệp, Balotelli đã viết một bài luận văn liên quan đến bóng đá, với đề tài "Bóng đá, câu chuyện của toàn thế giới". Nghe nói, khi các giáo viên trong trường nhìn thấy bài luận này của Balotelli, tất cả đều ngạc nhiên. Họ không nghĩ rằng chàng trai nghịch ngợm này lại có thể nghĩ ra một tiêu đề ấn tượng đến vậy.

Balo là một người vô cùng tự tin. Khi mới sinh, Balo mắc một căn bệnh đường ruột bẩm sinh. Thời thơ ấu, anh từng mắc nhiều biến chứng bệnh tật, mạng sống bị đe dọa, phải liên tiếp trải qua phẫu thuật.

Khi đó, cha nuôi của Balo đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất tại bệnh viện, nhưng không ngờ, anh lại khỏe mạnh sống sót. Vì vậy, Balo vẫn luôn cảm thấy mình là người đặc biệt nhất trên thế giới.

Có lẽ sẽ có rất nhiều người ghét Balotelli, bởi anh luôn sống trong thế giới đầy màu sắc của riêng mình. Ít nhất so với người thường, Balotelli thực sự không hề tầm thường.

Ở Ý, anh có thể tự ý lái xe xông vào nhà tù nữ, chỉ để thỏa mãn trí tò mò, và còn kéo theo cả em trai mình. Ở Anh, khi cảnh sát kiểm tra nồng độ cồn, anh ta đã rút 5000 bảng Anh tiền mặt từ túi quần và ngang nhiên tuyên bố: "Tôi có tiền!". Trong nhà, anh có thể thực hiện thí nghiệm chất nổ trong toilet, và vì thế đã đốt cháy cả căn nhà của mình, buộc phải ở khách sạn chờ nhà được sửa chữa. Trên sân bóng, anh luôn phạm lỗi một cách ngớ ngẩn, và khi trọng tài rút thẻ vàng, anh lại có thể lộ ra chiếc áo phông có dòng chữ "Tại sao luôn là tôi?".

Với những câu chuyện này, người ta không cần phải công khai tuyên truyền thêm nữa về Balotelli. Nhưng thành công của Balotelli ở trong và ngoài sân cỏ Euro lại nằm ở chỗ những hành động gây tranh cãi, những "tai tiếng" như về sớm khỏi buổi tập, đã khiến những câu chuyện về anh trở nên chân thực và đáng tin cậy hơn.

Đối mặt với "cỗ xe tăng" Đức, đội bóng được đánh giá rất cao cho chức vô địch, Balotelli cũng là cầu thủ đã viết nên nhiều câu chuyện nhất trên sân. Sau khi ghi hai bàn trong hiệp một, Balotelli đã cởi áo ăn mừng, phô diễn cơ bắp cuồn cuộn, chấp nhận cả thẻ vàng.

Với một Balotelli như vậy, trong suốt kỳ Euro, dù trên báo chí, TV hay internet, bất kỳ nhân vật được chú ý nào khác đều chỉ có thể sống dưới cái bóng của "Mario điên rồ". Những hành động điên rồ như trên phim ảnh của anh ấy không còn là điều lạ lẫm, đối với thế giới hiện tại bị bao quanh bởi những khuôn khổ và định nghĩa, anh ấy thực sự có sức hút mạnh mẽ.

Đối với một Balotelli như vậy, phải miêu tả thế nào đây? Điên rồ hay ngông cuồng? Nhưng phần lớn mọi người lại chọn từ "thiên tài".

Trước trận đấu với đội tuyển Đức, Balotelli, người chỉ ghi một bàn trong bốn trận đấu trước đó, đã bất ngờ bùng nổ. Đúng như truyền thông Ý đã nói: "Anh ấy luôn khiến người ta lo lắng, nhưng rồi lại mang đến những bất ngờ."

Phải vậy không?

Lần này, Balotelli không còn chỉ tìm cách kiềm tỏa cầu thủ nguy hiểm nhất đối phương như trận gặp Anh, mà đã tự mình ra tay định đoạt trận đấu.

Hai bàn thắng xuất sắc đã đánh bại Đức. Balotelli lần này không còn là chàng trai gây tranh cãi, kỳ Euro đã rèn giũa để Italia có một Balotelli mạnh mẽ hơn.

Màn trình diễn ấn tượng đã đưa Balotelli một lần nữa lên trang nhất các báo thể thao thế giới. Lần này anh không phóng hỏa đốt nhà, cũng không lái xe thể thao cầm súng ra phố, mà dùng hai bàn thắng đưa đội tuyển Ý vào chung kết Euro Cup. Sau trận đấu, anh chạy lên khán đài ôm chầm mẹ nuôi đầy tình cảm, tình yêu đó đã lay động cả thế giới.

Giờ đây trận chung kết sắp đến, Balotelli chắc chắn sẽ trở thành sát thủ số một trong đội hình Ý. Mọi người cũng đang mong đợi cuộc đối đầu giữa Digan và Balotelli.

Trận chung kết đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Hai đội bóng được chú ý đặc biệt lại tỏ ra bình tĩnh một cách lạ thường, đặc biệt là đội tuyển Ý. Điều khiến mọi người bất ngờ nhất ở Prandelli chính là sự điềm tĩnh của ông. Trên sân Olympic Kiev, đội tuyển Ý bắt đầu buổi tập làm quen sân.

Có lẽ là do cảm thấy áy náy vì đến muộn, có lẽ là những gì cần làm đã hoàn tất, có lẽ là do niềm tin vào đội bóng của mình, hoặc có lẽ vì các cầu thủ đã mệt mỏi và không muốn lãng phí thể lực vào buổi tập làm quen sân. Buổi tập ban đầu dự kiến chỉ mở cửa cho truyền thông trong mười lăm phút, nhưng sau đó lại đột ngột mở hoàn toàn – tình huống này hiếm khi xảy ra.

Trong gần một giờ tập luyện, Prandelli đã sắp xếp một nửa sân đấu tập đối kháng. Barzagli và De Rossi không có mặt, nhưng không cần quá lo lắng, họ vắng mặt đơn giản là để tránh chấn thương.

Hai cầu thủ này, cùng với Prandelli, đứng bên đường biên quan sát các đồng đội tập luyện. Sau buổi tập, chính họ cũng xác nhận sẽ tham gia trận chung kết ngày mai, không có bất kỳ vấn đề gì.

Trong buổi tập, mọi người còn thấy Balzaretti và Abate. Họ ở cùng một nhóm. Abate xuất hiện ở hành lang cánh phải, còn Balzaretti trở lại cánh trái. Chiellini thì ở một nhóm cầu thủ khác, vị trí cũng là cánh trái.

Ngay trước buổi tập, đoàn phóng viên Ý đã thảo luận rằng khả năng ra sân ngay từ đầu của Chiellini, Bonucci và Barzagli là không cần bàn cãi. Dấu hỏi duy nhất là ở hành lang cánh phải, rốt cuộc sẽ sử dụng Abate đã bình phục, hay tiếp tục tin tưởng Balzaretti đang có phong độ cao?

Đây là một lựa chọn không hề dễ dàng.

Ngoại trừ việc toàn đội tập trung lại và huấn luyện viên dặn dò vài điều ngắn gọn trước khi buổi tập bắt đầu, Prandelli vẫn luôn lặng lẽ quan sát đội bóng tập luyện. Ông nhìn Cassano bằng ánh mắt tán thưởng, và dành cho "Siêu Mario" một nụ cười.

Trên sân tập, Montolivo vừa nói vừa ra hiệu điều gì đó với Balotelli. Siêu Mario kiên nhẫn lắng nghe. Họ đang nói về vấn đề đường chuyền và hướng di chuyển.

Các phóng viên không khỏi cảm thấy ngạc nhiên: từ bao giờ, Balotelli lại biết tiếp thu phê bình, lại lắng nghe lời khuyên từ đồng đội? Những tiến bộ nhỏ nhặt, tích lũy từng chút một, mới có thể giúp Balotelli thực sự phát huy hết tiềm năng của mình.

Sau khi buổi tập kết thúc, đội tuyển Ý còn tổ chức buổi họp báo như thường lệ trước trận đấu. Tại buổi họp báo, Prandelli luôn tươi cười, nói chuyện từ tốn. Sự điềm tĩnh của ông dường như cho thấy ngày mai không phải là trận chung kết Euro giữa Ý và Bỉ, mà chỉ là một trận đấu bình thường.

Trước những ý kiến từ truyền thông và người hâm mộ về "lối chơi xấu xí" của Bỉ, Prandelli lại có những nhận định riêng. Dù đội bóng của ông đang được ca ngợi vì lối chơi tấn công ở giải đấu năm nay, ông vẫn không phủ nhận lối đá nhanh gọn, đơn giản của Bỉ.

Ngược lại, Prandelli rất mực tán thưởng phong cách của đội tuyển Bỉ. Tại buổi họp báo, khi phóng viên đặt câu hỏi về vấn đề này, ông nói: "Bỉ là một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Họ luôn thể hiện rõ phong cách của mình trên sân cỏ, đi theo con đường đã chọn suốt nhiều năm, và kiên định với triết lý bóng đá của riêng mình."

Prandelli cho rằng, việc các đội bóng khác, hay truyền thông, người hâm mộ cho rằng lối chơi của Bỉ nhàm chán, thực chất chỉ là do sự sợ hãi. Ông nói thêm: "Không có lý do gì để gọi lối chơi của họ là nhàm chán, vô vị. Cái gọi là 'lối chơi của Bỉ gây khó chịu' cũng xuất phát từ sự sợ hãi, bởi lẽ họ luôn giành chiến thắng. Tóm lại, xét từ bất kỳ góc độ hay phương diện nào, lối chơi của họ không thể bị đánh giá là xấu xí."

Sau đó, khi được phóng viên hỏi về cách đối phó với trận chung kết, Prandelli một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của việc kiểm soát thế trận. Trong khâu phòng ngự, chỉ có thể là thu hẹp không gian hoạt động của đối thủ.

Cuối cùng, Prandelli còn trực tiếp phủ nhận khả năng chơi với 3 hậu vệ, nhưng cũng nhấn mạnh rằng đội bóng có thể điều chỉnh tùy theo tình hình trận đấu.

Với thể trạng của Cassano, Balotelli, De Rossi và Barzagli, không cần quá lo lắng. Và chính Prandelli đã loại bỏ khả năng sử dụng đội hình 3-5-2. Vậy thì, trong bối cảnh đã xác nhận sử dụng đội hình 4-3-1-2, dấu hỏi duy nhất của Prandelli có lẽ là ứng cử viên cho vị trí hậu vệ cánh phải.

Balzaretti đã chơi rất xuất sắc trong trận đấu với Đức, nhưng cũng tiêu hao rất nhiều thể lực. Abate bình phục đã mang đến cho Prandelli thêm một lựa chọn.

Khi được hỏi về cầu thủ mà ông đặt nhiều kỳ vọng nhất, Prandelli trước tiên ông gọi tên Balotelli: "Mario đã hiểu thế nào là tinh thần trách nhiệm, điều này sẽ khiến anh ấy mạnh mẽ hơn!"

Ngay sau đó, Prandelli cũng nhắc đến Cassano: "Cassano là cầu thủ xuất sắc nhất tôi từng gặp, ngoài Digan. Anh ấy giỏi hơn nhiều so với mọi người vẫn tưởng. Sau khi làm cha, anh ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều."

Sau đó, các phóng viên cũng phỏng vấn các cầu thủ Ý, trong đó được quan tâm nhiều nhất đương nhiên là Cassano và Balotelli.

Balotelli tỏ ra vô cùng bình tĩnh: "Nếu đội bóng chiến thắng nhờ bàn thắng của tôi, điều đó sẽ rất tuyệt vời. Nhưng nếu đội bóng thắng mà tôi không ghi bàn, điều đó cũng tuyệt vời không kém. Đây là trận chung kết, hai đội chơi tốt nhất ở Euro năm nay đã vào đến đây, chúng tôi sẽ ra sân chiến đấu hết mình. Nhưng dù kết quả Euro có thế nào đi chăng nữa, mùa giải này của tôi vẫn là hoàn hảo, ngay cả khi thất bại, màn trình diễn của tôi trong mùa giải này cũng không thể bị phủ nhận. Tuy nhiên, nếu chúng tôi giành được chiến thắng, cảm giác chắc chắn sẽ rất đặc biệt."

Còn Cassano, khi bị các phóng viên bao vây, lại mang một vẻ bình thản đến lạ thường.

"Tôi nhận ra mình gặp vấn đề. Tôi muốn nói gì đó, nhưng không thốt nên lời. Điều đó khiến tôi nhận ra tình trạng của mình không ổn chút nào. Lúc ấy tôi chỉ muốn có thể được nhìn con trai mình thêm vài lần nữa."

Tám tháng trước, Cassano còn đối mặt với nguy cơ tử vong. Nhưng giờ đây anh lại nói: "Tôi hy vọng mọi người sẽ có những kỷ niệm đẹp về Cassano, tôi không muốn có bất kỳ hối tiếc nào. Nếu có thể giành chức vô địch Euro, đó chắc chắn sẽ là kỷ niệm đẹp nhất."

Cassano trước đó chưa bao giờ nghĩ rằng cơ thể mình sẽ gặp vấn đề, cho đến tháng 10 năm ngoái. Đó là trận đấu giữa AC Milan và Roma, Cassano vào sân từ ghế dự bị. Đến khi trận đấu kết thúc, Milan thắng đối thủ 3-2, mọi chuyện đều ổn thỏa.

Trên chuyến bay trở về Milan, Cassano vẫn đang mong chờ gặp gia đình. Nhưng rồi, ngay trên chuyến xe buýt từ sân bay về nhà, anh ta đột nhiên cảm thấy khó chịu, đầu óc choáng váng, thậm chí mắt trái nhìn không rõ mọi vật.

Sau khi đến bệnh viện, qua chẩn đoán, tình trạng của Cassano thực sự rất tệ. Cassano mắc bệnh tim do thiếu máu cục bộ, động mạch của anh có thể bị tắc nghẽn bất cứ lúc nào. Một tháng sau đó, Cassano nhanh chóng trải qua phẫu thuật tim tại một bệnh viện ở Milan. Không ai biết sau phẫu thuật, anh ấy có thể trở lại sân cỏ hay không, và khi nào.

Cassano trải qua vài tháng dưỡng bệnh. Anh bắt đầu dùng khoảng thời gian này để suy ngẫm về cuộc đời mình. Dần dần, khao khát bóng đá lại trỗi dậy trong anh.

Dù sao, bóng đá có ý nghĩa cả thế giới đối với Cassano. Đây là động lực để anh hồi phục. Trên giường bệnh, anh đã bắt đầu mơ về việc được khoác lên mình chiếc áo đấu một lần nữa.

"Điều quan trọng nhất bây giờ là tôi vẫn còn sống. Prandelli đã tiếp thêm cho tôi rất nhiều động lực, ông ấy đã trao cho tôi niềm tin và dũng khí để trở lại sân đấu. Ông ấy nói với tôi rằng tôi sẽ là một cầu thủ rất đặc biệt, và ông ấy đảm bảo sẽ chờ tôi đến phút cuối cùng, cho đến khi tôi có mặt trong danh sách đội hình tham dự Euro 2012."

Dù biểu hiện của Cassano trong trận chung kết Euro Cup đối đầu với đội tuyển Bỉ có ra sao, anh đều đã xứng đáng với sự tin tưởng của HLV Prandelli.

Trong trận đấu với Ireland, Cassano đã ghi bàn mở tỉ số. Còn trong trận bán kết với đội tuyển Đức, đội bóng của Loew đã bất lực trước Cassano. Bàn thắng đầu tiên của Balotelli đến từ pha kiến tạo của Cassano: nhận bóng bên cánh trái, anh đã xoay người thoát khỏi Boateng và Hummels, rồi chuyền bóng bổng cho Balotelli đánh đầu tung lưới.

Sau trận đấu với Đức, Prandelli không ngần ngại ca ngợi màn trình diễn của tiền đạo Italia này: "Cho đến nay, đây là trận đấu hay nhất của anh ấy. Anh ấy là một trong những cầu thủ chủ chốt trên sân của chúng ta. Có lẽ anh ấy chỉ có thể thi đấu 50 phút, nhưng 50 phút đó có thể là 50 phút quan trọng nhất."

Sau đó, đội tuyển Bỉ cũng đến sân để tiến hành buổi tập làm quen sân. Giống như Italia, lần này buổi tập cũng mở cửa cho các phóng viên. Khi các phóng viên phát hiện HLV trưởng Wilmots và toàn bộ ban huấn luyện đều không xuất hiện, họ càng thêm tin rằng nhận định của mình là đúng: đội tuyển Bỉ hiện tại đã hoàn toàn thuộc về Digan.

Trong buổi tập, đội tuyển Bỉ về cơ bản không thể hiện được nhiều điều đáng giá. Digan thậm chí còn chơi trò giành bóng với các đồng đội.

Đội tuyển Ý là như vậy, đội tuyển Bỉ càng như vậy. Biểu hiện thoải mái của hai đội khiến các phóng viên có mặt không khỏi hoài nghi trong lòng.

Phải chăng họ thực sự tự tin đến thế?

Sau khi buổi tập kết thúc, Digan đã nhận lời phỏng vấn của phóng viên bên đường biên: "Hiểu rõ đối thủ là vô cùng quan trọng trong trận chung kết ngày mai. Chúng tôi từng đối đầu với Italia sáu năm trước, đó là một trận đấu khó khăn. Nhưng sáu năm đã trôi qua, cả hai đội đều đã thay đổi rất nhiều. Chúng tôi đều biết Italia rất mạnh, nhưng chúng tôi cũng biết những điểm yếu của họ. Pirlo là một cầu thủ vĩ đại, anh ấy là thủ lĩnh của Italia, nhưng bóng đá là một môn thể thao tập thể. Việc Italia vào đến trận chung kết không phải công lao của riêng ai, mà là thành quả nỗ lực của cả đội, như Balotelli và Cassano chẳng hạn."

Đội tuyển Bỉ đã liên tiếp giành chức vô địch trong hai giải đấu lớn trước đó. Nếu lần này có thể bảo vệ thành công ngôi vô địch Euro, họ sẽ trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử liên tiếp giành ba chức vô địch giải đấu lớn.

"Những ký ức năm 2008 và 2010 thật đẹp. Chúng tôi hy vọng có thể một lần nữa nếm trải hương vị chiến thắng. Tôi biết trận chung kết sẽ vô cùng khó khăn, nhưng toàn đội Bỉ đã sẵn sàng để làm nên lịch sử. Giành chiến thắng lần này sẽ là một dấu son chói lọi, và cả nước Bỉ sẽ tự hào về chúng tôi."

Nhắc đến việc bảo vệ ngôi vô địch, điều chưa từng xảy ra trong 52 năm lịch sử Euro. Năm 1964, đội vô địch Euro đầu tiên, Liên Xô cũ, cũng từng một lần nữa lọt vào trận chung kết, nhưng trên sân nhà của Tây Ban Nha, người Liên Xô đã phải nuốt hận với một bàn thua.

Năm 1976, đương kim vô địch Tây Đức cũng lọt vào trận chung kết, nhưng lại bất ngờ thua Tiệp Khắc trong loạt luân lưu.

Và cái gọi là mục tiêu giành ba chức vô địch giải đấu lớn trong bốn năm, ngay cả một đội bóng mạnh như Brazil cũng chưa từng đạt được.

Tại kỳ Euro trước đó, lối chơi nhanh gọn đã giúp đội tuyển Bỉ nâng cao chiếc cúp vô địch. Đồng thời, đội tuyển Bỉ không phải là một hiện tượng sớm nở tối tàn. Màn trình diễn của họ trong bốn năm sau đó không chỉ được duy trì tốt, mà thực tế còn tiến bộ hơn. Đối với họ, bảo vệ ngôi vô địch không phải là điều không thể.

"Chúng tôi đã sẵn sàng phá vỡ kỷ lục. Khi cả quốc gia đều ở bên bạn, đó sẽ là một động lực to lớn."

Sau đó, Digan còn tán thưởng Balotelli, mối đe dọa số một của đội tuyển Ý: "Balotelli là một cầu thủ vĩ đại. Trong trận đấu với tuyển Đức, anh ấy đã ghi hai bàn thắng xuất sắc, đặc biệt là bàn thắng thứ hai, đã chứng minh anh ấy là một cầu thủ cực kỳ nguy hiểm ở bất cứ đâu. Tôi không quan tâm mọi người chỉ chú ý đến Balotelli. Như các bạn thấy, tôi chỉ là một cầu thủ hết thời đã ngồi dự bị hai năm, hơn nữa tôi đã 27 tuổi, tôi không muốn bận tâm đến những chuyện vô nghĩa đó nữa. Tôi hiện tại chỉ tập trung vào trận đấu, với tôi, giành chức vô địch quan trọng hơn bất cứ điều gì."

Và trước màn trình diễn mạnh mẽ và những lời khiêu khích gần đây của Balotelli, Digan cho biết đội bóng đã chuẩn bị kỹ lưỡng: "Nếu chúng tôi có thể phong tỏa mọi đường chuyền của họ, cơ hội của chúng tôi sẽ đến."

Sau đó, Lukaku, người đá cặp trên hàng công và là tiền đạo ghi bàn số hai trong đội tuyển Bỉ hiện tại, cũng nhận lời phỏng vấn: "Trận chung kết khiến tôi cảm thấy hưng phấn! Không! Tôi không hề lo lắng, vì chúng tôi có Rodrigue, có đội trưởng ở đây. Anh ấy là một siêu cầu thủ có thể dẫn dắt chúng tôi tiến lên không ngừng. Anh ấy luôn vượt lên chính mình trong mỗi trận đấu, khả năng sáng tạo của anh ấy gấp mấy lần người thường. Tôi tin rằng chỉ cần có anh ấy, chúng tôi sẽ là người chiến thắng cuối cùng."

Khi buổi tập và phỏng vấn đều kết thúc, Digan dẫn các đồng đội cùng lên xe buýt trở về khách sạn. Trên đường, điện thoại của Digan đột nhiên reo, nhìn số gọi đến, lại là Prandelli.

"Chào ông! Cesare!" Digan không ngờ Prandelli lại gọi điện cho anh vào lúc này.

Giọng điệu của Prandelli có vẻ rất thoải mái. Lúc này ông ấy cũng đang trên xe buýt trở về khách sạn. Không biết vì lý do gì, ông ấy đột nhiên muốn gọi điện cho Digan.

"Chào cậu! Rodrigue! Lâu rồi không gặp! Chắc là cậu không ngờ tôi lại gọi điện cho cậu phải không!"

Hai người thực sự đã lâu rồi không gặp lại nhau. Trên thực tế, sau khi trận chung kết Champions League với Real Madrid kết thúc, hai thầy trò này chưa từng gặp lại. Liên lạc duy nhất là gửi tin nhắn chúc mừng vào dịp Giáng sinh.

Digan cười: "Quả thực là tôi không ngờ. Nhưng không sao, ngày mai chúng ta sẽ gặp mặt, dù là trên sân bóng và với tư cách đối thủ. Nếu không, tôi nhất định sẽ dành cho ông một cái ôm!"

Prandelli cười nói: "Thôi nào! Rodrigue! Ngay cả trong những trường hợp khác, tôi cũng chẳng bao giờ được cậu ôm! Vậy cậu chuẩn bị đến đâu rồi?"

Digan nhìn quanh, thấy các đồng đội đều đang dồn sự chú ý vào mình: "Cesare! Ông đang thăm dò thông tin đấy à?"

Prandelli nói: "Nếu cậu nghĩ vậy thì cứ coi là thế đi!"

Digan không ngờ Prandelli lại thẳng thắn thừa nhận như vậy: "Được thôi! Nếu ông đã nói vậy, tôi chỉ có thể trả lời rằng mọi thứ đều rất tốt, đúng vậy! Rất tốt! Ngày mai, tôi sẽ không nương tay đâu!"

Prandelli cười nói: "Tôi cũng vậy! Rodrigue! Tôi muốn biết, cậu thực sự dự định đến Tottenham Hotspur sao?"

Đây mới là mục đích của Prandelli. Dù lâu không liên lạc, mối quan hệ thầy trò vẫn rất tốt đẹp. Những gì Digan gặp phải ở Barcelona hai mùa giải qua, Prandelli cũng cảm thấy vô cùng tức giận.

"Vâng! Tôi đã quyết định! Tôi cần một nơi ổn định, để sự nghiệp của mình có thể hồi sinh trở lại!"

Prandelli lặng im một lúc, rồi nói: "Vậy thì tốt rồi! Rodrigue! Hẹn gặp lại cậu trên sân đấu vào ngày mai!"

Digan không nói gì thêm, trực tiếp cúp điện thoại, cầm lấy chiếc điện thoại di động, nhắm mắt tĩnh dưỡng. Các cầu thủ Bỉ còn lại nhìn nhau rồi cũng lần lượt nghỉ ngơi.

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện truyen.free, kính mong độc giả không tái đăng tải.