Bảng C quy tụ Tây Ban Nha (á quân Euro lần trước), Ireland, Croatia và đội tuyển Ý. Nhìn chung, sức mạnh tổng thể của các đội đã được phân cấp rõ ràng, nhưng không thể xem nhẹ thực lực của Ireland và Croatia, bởi cả hai đều thường xuyên sắm vai "sát thủ đội mạnh" tại các giải đấu.

Với tư cách là á quân Euro mùa giải trước, Tây Ban Nha không nghi ngờ gì là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch năm nay. Lối chơi lấy hệ thống của Barca làm nòng cốt khiến nhiều đội bóng cảm thấy khó hóa giải, nhưng đội hình không hoàn chỉnh cùng áp lực quá lớn từ bên ngoài có thể sẽ trở thành gánh nặng trên hành trình bảo vệ ngôi vương của họ.

So với đội hình giành á quân Euro bốn năm trước, Tây Ban Nha tham dự Euro Cup lần này đã vắng mặt Villa và Puyol vì chấn thương, cùng với Marchena và Capdevila do tuổi tác cao. Negredo, Cazorla, Juanfran và Alba trở thành những gương mặt mới cho đội hình bảo vệ ngôi vương. Đáng tiếc nhất là tài năng trẻ Adrian và sát thủ hiệu suất cao Soldado lại không được triệu tập.

Vị trí thủ môn không cần bàn cãi, đội trưởng Casillas, 31 tuổi, đang ở đỉnh cao phong độ và không thủ môn nào ổn định hơn anh ấy. Tuyến hậu vệ lại là một vấn đề lớn, bởi sự thiếu vắng Puyol giáng một đòn mạnh vào Tây Ban Nha. Ramos nóng nảy và Pique bộc trực luôn có những bất đồng; khi họ đá cặp trung vệ, đó chắc chắn là một quả bom hẹn giờ nơi hàng phòng ngự. Xét về mặt kỹ thuật, dù là việc Ramos thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công hay sự bất ổn của Pique, tất cả đều rất cần một đồng đội ổn định và giỏi bọc lót như Puyol.

Hậu vệ phải Arbeloa tuy tích cực tham gia tấn công, nhưng chất lượng và hiệu quả không thể sánh bằng Ramos khi anh đá hậu vệ phải. Trong khi đó, cầu thủ trẻ Alba của Valencia với phong độ ấn tượng gần đây đã gần như chiếm trọn vị trí hậu vệ trái.

Tuyến giữa của Tây Ban Nha không có nhiều thay đổi so với World Cup. Trong hệ thống 4-2-3-1 của Bosque, Alonso và Busquets nhiều khả năng sẽ đá cặp tiền vệ phòng ngự chính thức. Alonso sẽ chịu trách nhiệm tổ chức, điều phối lối chơi tấn công của toàn đội, còn Busquets sẽ phát huy tác dụng trong việc đánh chặn giữa sân và kiểm soát nhịp độ công thủ của đội bóng.

Ở vị trí bộ ba tấn công chính, Silva, Iniesta và Xavi là những lựa chọn hàng đầu. Fabregas, Martinez, Cazorla, Mata, Navas và nhiều cầu thủ khác sẽ mang lại nhiều lựa chọn phong phú cho Bosque trong việc xoay tua và điều chỉnh. Ngay cả khi Bosque áp dụng chiến thuật 4-3-3 "không tiền đạo cắm" mà Barca thường dùng mùa giải này, Silva, Iniesta, Fabregas và các cầu thủ khác cũng có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ. Tuyến tiền vệ cực kỳ xa hoa này gần như đảm bảo cho Tây Ban Nha một sức cạnh tranh vượt trội.

Ở tuyến tiền đạo, dù Villa đã cố gắng hồi phục, nhưng vẫn phải bỏ lỡ giải đấu. Negredo và Llorente được triệu tập, cả về phong độ lẫn lối chơi đều không có gì đáng bàn cãi. Tuy nhiên, việc Torres có tên trong danh sách đã gây ra nhiều bất mãn cho người hâm mộ, bởi màn trình diễn của anh tại Chelsea mùa giải này chỉ đơn giản là một thảm họa. Việc triệu tập Torres mà bỏ qua Adrian đang có phong độ chói sáng gần đây và Soldado – xạ thủ hiệu suất cao của giải vô địch quốc gia – khiến một bộ phận người hâm mộ không thể chấp nhận.

Mặc dù Tây Ban Nha sở hữu nguồn tài năng phong phú, nhưng trung tâm tuyệt đối của đội bóng không ai khác ngoài Xavi. Đội bóng của Bosque về cơ bản vẫn áp dụng lối chơi kiểm soát bóng của Barca, và Xavi không nghi ngờ gì là nhân vật chủ chốt trong việc kiểm soát trận đấu. Đặc biệt là ở khâu tấn công, sự điều phối của Xavi sẽ là yếu tố then chốt quyết định Tây Ban Nha có thể phát huy được bao nhiêu phần trăm sức mạnh.

Tại bảng đấu này, đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Tây Ban Nha chính là Ý. Đội tuyển Ý vốn luôn là ứng cử viên cho chức vô địch ở các giải đấu lớn, nhưng tình hình tại Euro năm nay thực sự không mấy lạc quan: bê bối cá cược trong nước bùng nổ, đội hình thiếu vắng những ngôi sao lớn. Vì vậy, nhiều người tỏ ra không mấy tin tưởng vào khả năng đội tuyển Ý – đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ – sẽ làm nên điều kỳ diệu.

Sau World Cup tại Nam Phi, Prandelli rời Fiorentina sau khi đạt được thành công và trở thành huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Ý. Kể từ khi dẫn dắt đội tuyển, nhiệm vụ của Prandelli chủ yếu là tiếp nối và dẫn dắt đội tuyển Ý thực hiện tốt quá trình chuyển giao thế hệ, đồng thời tạo cơ hội cho các tài năng trẻ phát triển.

Trong danh sách đội tuyển Ý lần này có không ít sự vắng mặt đáng tiếc: những cầu thủ vốn là trụ cột như Pazzini, Ranocchia không được triệu tập do phong độ kém cỏi của Fiorentina mùa giải này. Trong khi đó, sát ngày khai mạc, hậu vệ trái chủ lực Criscito lại bị loại khỏi danh sách vì liên quan đến bê bối cá cược.

May mắn thay, Cassano đã hồi phục thần kỳ, tưởng chừng đã chắc chắn lỡ hẹn với giải đấu nhưng đã kịp chuyến tàu cuối cùng đến Euro. Đội hình lần này của Ý được xem là trẻ hóa so với trước đây, do đó không ít cầu thủ thiếu kinh nghiệm thi đấu quốc tế, đây được coi là một điểm yếu của đội.

Một điểm yếu khác của Ý là sức tấn công. Tuy nhiên, với sự hiện diện của Cassano, Pirlo, Giovinco, sức sáng tạo dồi dào có lẽ có thể bù đắp những thiếu sót này.

Đối thủ đầu tiên ở vòng bảng là Tây Ban Nha, Azzurri sẽ rất khó giành trọn ba điểm, nhưng chắc chắn sẽ gây ra không ít phiền toái cho đối thủ. Trận đấu then chốt là gặp Croatia. Croatia với đội hình nhiều nhân tài chắc chắn sẽ tạo ra mối đe dọa không nhỏ cho Ý; để có thể giành quyền đi tiếp ở trận đấu sống còn này, Ý nhất định phải tăng cường độ cứng rắn trong các pha tranh chấp ở giữa sân và chủ động gây áp lực lên lối chơi kỹ thuật của đối thủ. Ireland có thực lực để gây bất ngờ, nhưng thực lực tuyệt đối, đặc biệt là khả năng tấn công hạn chế, sẽ khiến họ khó lòng vượt qua vòng bảng. Việc tìm cách phá vỡ hàng phòng ngự của họ là chìa khóa. Vì vậy, việc vượt qua vòng bảng không phải là nhiệm vụ quá khó khăn cho Ý.

Việc giải đấu lại bùng nổ scandal bán độ khiến mọi người không khỏi liên tưởng đến mùa hè 2006. Chỉ mong Ý có thể tái hiện tinh thần chiến đấu quả cảm năm 2006, làm nên kỳ tích vô địch dưới áp lực khủng khiếp. Một điểm đáng chú ý khác chính là Balotelli. Chỉ cần anh ấy có mặt, luôn có điều để xem, bởi anh là một thiên tài trên sân cỏ, nhưng cũng là một "kỳ nhân" khó lường.

Là một ông lớn của bóng đá thế giới, Ý không được đánh giá cao về triển vọng tại Euro năm nay. Nhưng trên thực tế, đội bóng của Prandelli có cấu trúc độ tuổi hợp lý, quá trình chuyển giao thế hệ đang diễn ra tuần tự, và lối chơi chiến thuật cũng được kế thừa một cách phù hợp. Vượt qua vòng bảng là mục tiêu cơ bản của họ; nếu có thể lọt vào Tứ kết, đó đã là thành công vượt mong đợi.

Trong đội hình vô địch World Cup sáu năm trước, nay chỉ còn lại Buffon, Barzagli, De Rossi và Pirlo. Bốn cái tên này hiện là trụ cột vững chắc của đội tuyển quốc gia.

Lối chơi chiến thuật, những điều chỉnh trên sân, hay các pha chuyển đổi giữa tấn công và phòng thủ đều xoay quanh họ. Giống như sáu năm trước, Buffon cũng là mắt xích cực kỳ quan trọng quyết định liệu Ý có thể thi đấu thành công hay không. Đừng quên, anh vẫn là thủ lĩnh tinh thần của đội bóng này.

Pirlo vẫn đảm nhiệm vai trò nhạc trưởng của đội như sáu năm trước. Mặc dù đã già hơn sáu tuổi, nhưng nhờ có sự hỗ trợ của Marchisio trẻ trung, đầy sức sống bên cạnh, anh có thể dồn nhiều tâm sức hơn cho việc tấn công, và uy lực trong các pha kiến tạo cũng vượt xa tiêu chuẩn của vài mùa giải trước.

Balotelli hiện được cho là tiền đạo cắm không thể thay thế trong đội hình xuất phát. Điều này được thể hiện rõ khi Prandelli trao cho anh chiếc áo số 9. Tại giải đấu năm nay, Super Mario cần phải cố gắng hết sức để kiểm soát tính khí nóng nảy của mình, nếu không, anh sẽ từ một cầu thủ chủ chốt trở thành rắc rối lớn nhất của đội.

4-3-1-2 là chiến thuật Prandelli đang sử dụng, cũng là lối chơi quen thuộc của Ý trong vài năm gần đây. Việc ba tiền vệ trung tâm kiểm soát khu vực giữa sân là trọng tâm, điều này cũng được xây dựng trên nền tảng khả năng đọc trận đấu và tổ chức cực tốt của Pirlo. De Rossi và Marchisio ở hai cánh không chỉ có thể bảo vệ nhạc trưởng ở trung lộ, mà còn có thể thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công, tự mình ghi bàn hoặc kiến tạo cho đồng đội. Motta và Nocerino cũng là những lựa chọn đáng cân nhắc cho vị trí tiền vệ trung tâm. Chỉ Pirlo điều hành thôi vẫn chưa đủ; sự hiện diện của Montolivo và Cassano giúp lối chơi tấn công của Ý trở nên phong phú hơn nhiều. Trong đó, Pirlo và Montolivo thường xuyên hoán đổi vị trí ở khu vực trung tâm sân; khi bị đối thủ phong tỏa, Cassano thường lùi sâu về giữa sân để nhận bóng và kích hoạt các pha tấn công trung lộ. Tất cả những điều này giúp Ý có một lối chơi tấn công linh hoạt và đa dạng.

Muốn tiến xa hơn tại Euro, Ý trước hết phải dựa trên nền tảng phòng ngự vững chắc, lấy những đường chuyền ngắn trung lộ để xuyên phá làm trọng tâm, đồng thời dựa vào các pha dâng cao từ hai cánh để đột phá hàng phòng ngự đối phương. Đây cũng là lối chơi truyền thống của Ý từ nhiều năm nay.

Từ điểm kiểm soát bóng của Pirlo, phát động những pha chuyển hướng tấn công ra hai cánh của đối thủ, đưa ra những đường chuyền bổng chính xác vượt tuyến cùng các pha phản công nhanh và sắc bén, là một trong những tuyệt chiêu để Ý xé toang hàng phòng ngự đối phương.

Cho đến thời điểm hiện tại, đội tuyển Ý đã xa rời đỉnh cao châu Âu tới 44 năm. Chức vô địch sân nhà vào năm 1968 là lần duy nhất Azzurri nâng cao cúp Delaunay cho đến nay.

Bình tĩnh mà xem xét, thực lực của Ý cũng không hề yếu kém. Buffon, Chiellini, Pirlo, Balotelli đều là những cầu thủ hàng đầu ở vị trí của mình. Phong độ đi xuống trong vài năm gần đây lại vô tình tạo động lực lớn cho đội bóng này vươn lên, trong khi các đội bóng khác cũng không xem Ý là đối thủ đáng gờm.

Với ý nghĩa đó, năm nay Ý tham dự giải đấu với tâm thế khiêm tốn, rất có thể sẽ đạt được thành tích ngoài mong đợi. Đương nhiên, trên sân bóng, thực lực vẫn là yếu tố hàng đầu. Thực lực của Ý hiển nhiên không bằng Tây Ban Nha, Đức, nhưng hoàn toàn đủ khả năng so tài với Anh, Bỉ, Pháp, Hà Lan, Bồ Đào Nha, v.v.

Ireland – sau World Cup 2002, phải mất mười năm mới lại một lần nữa góp mặt ở một giải đấu lớn. Lão tướng người Ý Trapattoni đã mang nhiều yếu tố Ý vào lối chơi truyền thống mang đậm chất Anh của đội bóng này. Các cầu thủ Ireland phần lớn đang thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh, vì thế thực lực tổng thể không hề tệ, trong đó không thiếu những ngôi sao bóng đá đã thành danh từ lâu.

Trong danh sách 23 cầu thủ có đến 21 người đến từ các câu lạc bộ Anh, chỉ có đội trưởng Keane và tiền vệ McGeady của Spartak Moscow là không thi đấu ở Anh. Danh sách này về cơ bản bao gồm hầu hết các ngôi sao bóng đá nổi tiếng hiện tại của Ireland, như Given, Dunne, Duff, O’Shea, Keane, Gibson, v.v., đều được triệu tập.

Ở mỗi tuyến đều có những cái tên đáng tin cậy. Vị trí thủ môn, lão tướng Given mang lại sự yên tâm. Trên hàng phòng ngự, cựu ngôi sao MU O’Shea có thể đảm nhận vai trò trung tâm; trung vệ Dunne, dù được mệnh danh là “Ông vua phản lưới nhà” ở Ngoại hạng Anh, nhưng cũng là một cầu thủ giàu kinh nghiệm với nhiều năm thi đấu tại đây. Ở biên của Ireland là Duff và McGeady; tiền vệ phòng ngự có “Vua sút xa” Gibson. Trên hàng công là lão tướng Robbie Keane cùng tiền đạo Shane Long của West Brom, người có màn trình diễn không tồi mùa giải này.

Ireland nằm ở một bảng đấu tương đối khó khăn. Tây Ban Nha là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch; Ý dưới sự dẫn dắt của Prandelli đã dần trở lại quỹ đạo chiến thắng; còn Croatia dưới thời HLV trẻ Bilic cũng mang đầy tham vọng. Vì vậy, việc Ireland muốn vượt qua vòng bảng thực sự là một nhiệm vụ chồng chất khó khăn.

Đội bóng còn lại chính là Croatia, đội bóng được mệnh danh là "Ngựa ô". Tại giải đấu năm nay, Croatia nằm cùng bảng với Tây Ban Nha, Ý và Ireland. Mặc dù triển vọng vượt qua vòng bảng không mấy lạc quan, nhưng lợi thế của đoàn quân áo ca rô là việc gặp các đối thủ theo thứ tự từ yếu đến mạnh. Ở trận đầu tiên, khi đối mặt Ireland – đội bóng yếu nhất bảng, Croatia hoàn toàn có khả năng giành chiến thắng. Trong trận đấu thứ hai gặp Ý, Croatia cũng có lợi thế về tâm lý. Nếu có thể thi đấu tốt ở hai trận đầu, Croatia thực sự có khả năng giành quyền đi tiếp ở bảng đấu này, và việc một lần nữa trở thành "ngựa ô" cũng không phải là nhiệm vụ bất khả thi.

Huấn luyện viên trưởng của đội bóng, Bilic, đã cùng đội tuyển quốc gia Croatia làm nên kỳ tích lọt vào Bán kết World Cup 1998. Sau khi giải nghệ và chuyển sang nghiệp huấn luyện vào năm 2001, ông từng có thời gian ngắn dẫn dắt câu lạc bộ mạnh của Croatia là Hajduk Split. Từ năm 2004 đến nay, ông lần lượt dẫn dắt đội U21 và đội tuyển quốc gia Croatia. Hiện tại, những trụ cột của Croatia như Corluka và Modric đều là những cầu thủ được ông dìu dắt từ đội U21 lên đội hình chính.

Về mặt đội hình, Modric – cựu đồng đội của Digan – chắc chắn sẽ là hạt nhân tuyệt đối của Croatia. Sau khi rời câu lạc bộ cũ, Modric bất ngờ lựa chọn gia nhập Tottenham Hotspur, một đội bóng tầm trung ở Ngoại hạng Anh. Trong hai mùa giải gần đây, Modric đã thi đấu cực kỳ xuất sắc tại Hotspur, thậm chí lọt vào danh sách đề cử của bóng đá thế giới vào cuối năm ngoái.

Một cái tên đáng chú ý khác là Srna, đội trưởng đội tuyển Croatia năm nay, cầu thủ chạy cánh của Shakhtar Donetsk. Kinh nghiệm thi đấu quốc tế của anh cũng gần ngang bằng với lão tướng phòng ngự Simunic. Cầu thủ chạy cánh toàn năng này đã có kinh nghiệm khoác áo đội tuyển Croatia từ Euro Cup 2004. Với 19 bàn thắng, anh đứng thứ ba trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển Croatia, chỉ sau Suker và Eduardo. Srna không chỉ là trụ cột không thể thay thế ở cánh phải của Croatia, mà còn là thủ lĩnh trong phòng thay đồ của đội bóng.

Kịch bản cuối cùng của bảng đấu này sẽ diễn biến ra sao, chủ yếu phụ thuộc vào việc các đội mạnh có duy trì được phong độ tốt nhất từ đầu đến cuối hay không, và liệu "ngựa ô" có thể hiện được chất lượng của mình đến mức nào.

Tương đối mà nói, Tây Ban Nha không khó để giành vé đi tiếp. Ireland với thực lực yếu hơn, có lẽ chỉ có thể đóng vai trò kẻ gây rối. Suất đi tiếp còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Ý và Croatia.

Mặc dù về mặt danh tiếng, Ý hoàn toàn vượt trội Croatia, nhưng trong những lần đối đầu tại các giải đấu quốc tế, Croatia lại thường chiếm ưu thế. Đặc biệt là tại World Cup 2002 ở Hàn Quốc và Nhật Bản, chiến thắng đó của Croatia suýt chút nữa đẩy Ý vào tình thế bị loại ngay từ vòng bảng.

Lần này, hai đội lại một lần nữa chạm trán ở vòng bảng. Ai sẽ là người nở nụ cười cuối cùng không chỉ phụ thuộc vào màn trình diễn của các ngôi sao trên sân, mà còn là cuộc đấu trí về chiến thuật của hai huấn luyện viên trưởng bên đường biên.

Bản thảo đã được biên tập cẩn trọng này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.