Brazil bị đội tuyển Hà Lan loại khỏi giải đấu, Kaka rời Nam Phi về thẳng Brazil mà không từ biệt Digan. Có lẽ anh không muốn làm phiền Digan, hoặc cũng có thể là không muốn đối mặt với việc mình đã không hoàn thành lời hứa của hai anh em. Với tư cách người anh, Kaka cảm thấy mất mặt.

Ngược lại, Digan lại gửi cho Kaka một tin nhắn ngắn: "Bốn năm nữa ở Brazil, lần này không ai được lỡ hẹn!"

Trở về Rio De Janeiro, Kaka mới thấy tin nhắn của Digan. Anh không hồi âm, chỉ siết chặt chiếc điện thoại trong tay. Cảm giác thất vọng tan biến, chỉ còn lại nguồn động lực mạnh mẽ. Bốn năm nữa, Kaka sẽ 32 tuổi, đó có thể là kỳ World Cup cuối cùng của anh.

Bên kia sân cỏ, World Cup Nam Phi vẫn tiếp diễn. Trận tứ kết thứ hai là cuộc đối đầu giữa Argentina và Ghana. Về mặt thực lực, Argentina rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng sức trẻ bùng nổ của Ghana cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội tạo bất ngờ.

Điều càng khiến người Ghana phấn khởi là trong trận đấu này, Essien và Muntari sẽ trở lại đội hình chính, giúp hàng tiền vệ của Ghana được tăng cường đáng kể.

Maradona vẫn giữ phong thái ngông nghênh của mình, tại buổi họp báo trước trận, ông đã nóng lòng tuyên bố "lệnh quyết thắng" với toàn thế giới.

"Ghana là một đối thủ mạnh, nhưng Argentina còn mạnh hơn nhiều. Chúng tôi sẽ không cho đối phương bất kỳ cơ hội nào để tạo nên kỳ tích. Mục tiêu duy nhất trong trận đấu này là chiến thắng."

Sau lời tuyên bố "tất sát lệnh" của Maradona, toàn đội Argentina cũng tỏ ra tràn đầy tự tin. Đội trưởng Mascherano khi trả lời phỏng vấn đã khẳng định: "Chúng tôi đã đi đến bước này rồi, và không gì có thể ngăn cản chúng tôi tiếp tục tiến lên. Chúng tôi muốn đánh bại mọi đối thủ để giành chức vô địch."

Khác với sự ồn ào, huênh hoang của đội tuyển Argentina, đội tuyển Ghana lại tỏ ra khiêm tốn hơn nhiều. Việc lọt vào tứ kết World Cup đã là một kỳ tích đối với "binh đoàn Sao Đen" trẻ tuổi này. Giờ đây, điều họ muốn làm chỉ là cố gắng đưa hành trình tại World Cup của mình đi xa nhất có thể.

Chó sủa không cắn, nhưng sư tử im lặng lại có thể xé xác con mồi bất cứ lúc nào.

Khi trận đấu bắt đầu, mọi người ngạc nhiên nhận ra, dù đối đầu với "những chú Sư tử vùng Pampas" hùng mạnh, người Ghana không hề là kẻ dễ bị bắt nạt.

Thậm chí ngay phút thứ năm sau tiếng còi khai cuộc, Ghana đã có một pha phản công nhanh. Muntari chuyền bóng cho Asamoah, sau khi hãm bóng từ phía sau, anh tung cú sút xa khiến thủ môn Argentina hoàn toàn bất ngờ. May mắn thay, đúng vào giây phút quyết định, cột dọc đã cứu thua cho Argentina, từ chối bàn thắng của Asamoah.

Phần lớn thời gian trận đấu, dù Argentina nắm giữ thế trận chủ động, nhưng những cú sút uy hiếp lại ít ỏi đến đáng thương. Ngược lại, vài pha phản công nhanh của Ghana đã khiến Maradona phải toát mồ hôi lạnh.

Trên sân, hai đội chơi ăn miếng trả miếng, cực kỳ quyết liệt, hoàn toàn không giống một cuộc đối đầu giữa kẻ mạnh và người yếu. Mọi người thậm chí có cảm giác, hàng phòng ngự yếu ớt của Argentina có thể sụp đổ bất cứ lúc nào trước những pha va chạm liên tiếp từ các "Ngôi sao đen" châu Phi.

Maradona bắt đầu gào thét lớn tiếng, liên tục nhắc nhở các cầu thủ trên sân chú ý điều này, rồi điều kia. Tuy nhiên, những chỉ thị của ông nghe rất lộn xộn, vô định.

Trên sân, đội tuyển Argentina ngày càng bị động. Thế nhưng, may mắn thay, vận may hôm đó đứng về phía họ. Đội bóng đã trụ vững được trong hiệp hai đầy bị động.

Khi thời gian thi đấu chính thức dần cạn, tỷ số trên sân vẫn là 0:0, tr��n đấu bước vào hiệp phụ. Trong hiệp phụ, Argentina như bừng tỉnh sau giấc mơ, bắt đầu phản công mạnh mẽ. Tuy nhiên, hàng phòng ngự vững chắc của Ghana đã khiến những đợt tấn công của người Argentina lần lượt không thành công.

Trận đấu phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu cân não – đây là loạt penalty thứ hai kể từ đầu World Cup Nam Phi. Năm lượt sút đầu tiên, cả hai bên đều thành công. Đến lượt sút thứ sáu, vận may lại một lần nữa mỉm cười với người Argentina.

Cú panenka của Asamoah đánh lừa được thủ môn Argentina nhưng lại bị xà ngang từ chối. Ngay sau đó, Mascherano bước lên chấm đá phạt, dứt điểm vững vàng thành công, giúp Argentina vượt qua vòng đấu một cách nghẹt thở.

Thoát chết trong gang tấc, đội tuyển Argentina lần đầu tiên kể từ năm 1990 tiến vào bán kết World Cup và bắt đầu ăn mừng điên cuồng. Trong khi đó, những cầu thủ trẻ tuổi của Ghana lại đổ lệ vì thất bại này.

Thế nhưng, sau trận đấu, các tạp chí lớn đều đồng loạt dành những lời tán dương cho đội tuyển Ghana trẻ tuổi. Còn chiến thắng của đội tuyển Argentina thì bị đánh giá là: "Một chiến thắng không thuyết phục!"

Trong trận đấu, rõ ràng đội tuyển Ghana có nhiều cơ hội hơn, chỉ tiếc vận may hôm đó của họ quá tệ. Dẫu vậy, việc có thể đẩy một Argentina hùng mạnh vào loạt luân lưu, và chỉ để lỡ cơ hội đi tiếp vì yếu tố may rủi, người Ghana hoàn toàn có lý do để tự hào.

Là đội bóng châu Phi thể hiện xuất sắc nhất tại World Cup năm nay, đội tuyển Ghana đã bảo vệ được niềm kiêu hãnh của "Lục địa đen". Ngay cả khi phải rời cuộc chơi, họ cũng xứng đáng ngẩng cao đầu.

Ngược lại, màn trình diễn của Argentina trong suốt trận đấu khiến người ta khó tin rằng họ là đội giành chiến thắng chung cuộc. Lối chơi của họ rời rạc, cả công lẫn thủ đều do dự, lộ ra hàng ngàn sơ hở. Giới truyền thông bình luận: "Một đội tuyển Argentina như vậy, dù có tiến xa hơn nữa thì sao? Dựa vào đâu mà họ có thể thắng được Hà Lan hùng mạnh?"

Ngôi sao số một của đội bóng, Messi, cũng có màn trình diễn vô cùng mờ nhạt trong trận đấu này. Suốt cả trận, anh chỉ có hai cú sút, và cả hai đều bay vọt xà.

Còn màn thể hiện của Higuain, chân sút tốt nhất trong đội hiện tại, thậm chí còn đáng thất vọng hơn. Anh bị thay ra từ sớm sau khi hiệp một kết thúc.

Có thể nói, màn trình diễn của đội tuyển Argentina này hoàn toàn không thể hiện được thực lực vốn có của một ứng cử viên vô địch đáng gờm. Nói cách khác, đội tuyển Argentina của Maradona hoàn toàn thiếu ý tưởng, chỉ đơn thuần là một tập hợp các ngôi sao bóng đá dựa hoàn toàn vào khả năng cá nhân để chiến đấu.

Một đội bóng như vậy có lẽ chưa bộc lộ rõ vấn đề khi đối đầu với những đội yếu hơn, nhưng khi gặp các đội mạnh, họ sẽ thể hiện ra sao, mọi người đang chờ xem.

Trước những lời chỉ trích đồng loạt từ truyền thông, Maradona đương nhiên không phục. Ông đưa ra vô số lý lẽ để biện hộ cho đội tuyển Argentina, và cuối cùng còn tuyên bố đanh thép rằng Argentina chắc chắn sẽ vào chung kết và nâng cao chiếc cúp World Cup.

"Tôi hiểu rằng có một số người đang nói những điều kỳ lạ, nào là một chiến thắng không thuyết phục. Chẳng l��� cứ phải ghi mười bàn mỗi trận mới được coi là chiến thắng ư? Tôi rất rõ thực lực của Argentina, đây chắc chắn là đội tuyển Argentina mạnh nhất trong lịch sử. Chúng tôi đang đi đúng hướng và sẽ tiếp tục tiến lên, cuối cùng sẽ giành chức vô địch!"

Hoài bão lớn lao của ông Maradona thật đáng khâm phục. Thế nhưng, hoài bão cũng cần thực lực để chống đỡ, và ở khía cạnh thực lực hiện tại, Argentina thực sự khiến người hâm mộ phải lo lắng đôi chút.

Mọi bản dịch này thuộc về kho tàng của truyen.free.