Trong số những bảng đấu phải chờ đến vòng cuối cùng mới xác định được cục diện, bảng E lại có vẻ sáng sủa hơn rất nhiều trước khi lượt trận thứ ba diễn ra. Hà Lan đã sớm giành vé đi tiếp, Cameroon đã bị loại, và suất đi tiếp còn lại sẽ là cuộc đối đầu trực tiếp giữa Đan Mạch và Nhật Bản.

Đối với đội tuyển Đan Mạch, trận đấu với Nhật Bản mang hai nhiệm vụ lớn: một là dồn toàn lực giành chiến thắng để đảm bảo suất vào vòng 16 đội, hai là hy vọng tiền đạo kỳ cựu Thomason ghi bàn để trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển quốc gia Đan Mạch.

Mục tiêu thứ nhất đã bị đội tuyển Nhật Bản "đập tan" một cách không thương tiếc. Còn mục tiêu thứ hai, dù được hoàn thành một cách vô cùng gian khổ với một quá trình quanh co đến mức khiến người ta phải bật khóc, giống như một bộ phim tâm lý căng thẳng vậy. Sau bao nhiêu lần "suýt nữa thì...", mọi thứ dường như sắp kết thúc trong thất bại thì đúng lúc đó, bóng đã vào lưới.

Mặc dù Nhật Bản đã thi đấu rất xuất sắc, nhưng Đan Mạch hôm đó không phải không có cơ hội, thậm chí là rất nhiều cơ hội. Tuy nhiên, đội tuyển Đan Mạch lại mắc một sai lầm tập thể khi họ kéo Bendtner về phòng ngự, để Rommedahl chỉ biết đột phá mà không dứt điểm, tất cả chỉ với mục đích tạo thêm cơ hội dứt điểm cho Thomason.

Thế nhưng, cách làm cố chấp này đã hại Đan Mạch, và suýt chút nữa biến Thomason thành "tội đ��". Nếu chỉ nhìn vào những cơ hội bị Thomason bỏ lỡ, anh ta thực sự chính là "kẻ có tội".

Thomason đã trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất trong lịch sử đội tuyển quốc gia Đan Mạch qua trận đấu này, nhưng đồng thời anh cũng phung phí quá nhiều cơ hội, cuối cùng khiến Đan Mạch bị loại ngay từ vòng bảng.

Với ba cú sút trong vòng cấm, nếu có thể dứt điểm đủ lực, tệ nhất cũng chỉ là sút vọt xà hoặc ra ngoài. Nhưng Thomason lại hoặc sút chệch cột dọc, hoặc sút hụt mục tiêu, bóng chẳng hề hướng vào khung thành.

Thomason quả thực được coi là ngôi sao chủ chốt của đội tuyển Đan Mạch thời điểm đó, nhưng vấn đề là anh đã khá lớn tuổi. Khả năng giữ thăng bằng khi xoay người trong vòng cấm đã kém xa so với thời đỉnh cao. Dù thi đấu rất tích cực và chủ động, nhưng trước người Nhật Bản, việc cố gắng thể hiện sự nhanh nhẹn, linh hoạt lại dễ trở thành trò cười. Ở tuổi 34, Thomason đã liên tiếp làm thất vọng người hâm mộ Đan Mạch trước những cơ hội rõ rệt.

Ngay cả những cú sút xa đầy uy lực, mang thương hiệu của Thomason, cũng mất đi độ chính xác, hoặc đi chệch, hoặc vọt xà. Mọi thứ đều đang diễn biến theo một kết quả như vậy: Thomason dù nỗ lực đến kiệt sức, vẫn không thể ghi bàn.

Thế nhưng, đến phút thứ 81 của trận đấu, cơ hội cuối cùng cũng đến. Makoto Hasebe đẩy ngã Agger trong vòng cấm, và Đan Mạch được hưởng một quả phạt đền. Người đàn anh Thomason không ngần ngại nhận trọng trách đá phạt đền. Nhưng định mệnh dường như lại trêu ngươi anh: cú đá penalty của anh quá dễ đoán, bị thủ môn Kawashima của Nhật Bản dễ dàng cản phá.

Lần này, dường như ngay cả Chúa cũng cảm thấy cục diện quá bất công với Thomason – người đã nỗ lực rất nhiều nhưng chưa có được thành quả. Thần may mắn vẫn dành cho anh một cơ hội cuối cùng: khi Kawashima cản phá bóng, Thomason cuối cùng cũng đã kịp hành động trước các cầu thủ Nhật Bản. Anh sải bước đuổi theo và đá bồi vào lưới, cuối cùng hoàn thành mục tiêu đã định. Tuy nhiên, vì dùng quá nhiều sức, anh đã bị chấn thương cơ đùi. Trong mười mấy phút cuối trận, anh chỉ có thể cắn răng chịu đựng nhưng không còn giữ được phong độ. Đan Mạch gần như chỉ còn thi đấu với 10 người.

Có thể nói như vậy, vì pha lập công mang tính kỷ lục này, Thomason đã khiến đội tuyển Đan Mạch hoàn toàn mất đi hy vọng!

Dù sao đi nữa, Thomason đã tạo nên kỷ lục. Với 52 bàn thắng, anh đứng ngang hàng với huyền thoại Boer. Nelson của đầu thế kỷ trước, cùng giữ vị trí số một trong lịch sử bóng đá Đan Mạch. Với 112 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, anh đứng thứ hai, kém 17 trận so với Schmeichel, người dẫn đầu.

Việc có thể liên tiếp lập những kỷ lục trong khả năng của mình vào giai đoạn cuối sự nghiệp, đối với cá nhân anh, đương nhiên là điều đáng để vui mừng. Nhưng cả đội Đan Mạch đã vì anh mà phung phí tài năng tấn công của các cầu thủ khác. Nhìn lại, thật sự là một sự chậm trễ đáng tiếc.

Đan Mạch đã cùng nhau tạo nên kỷ lục cho Thomason, trong khi đội tuyển Nhật Bản giành quyền đi tiếp từ vòng bảng. Điều này khiến người Nhật Bản vui sướng tột độ. Sau trận đấu, Keisuke Honda, người đã ghi bàn mở tỉ số từ chấm đá phạt cho Nhật Bản, thậm chí còn tự tin tuyên bố: "Ghi bàn! Đi tiếp! Tôi rất vui, nhưng tôi không vui mừng cuồng nhiệt như thế, mục tiêu của chúng tôi vẫn còn ở phía trước. Mục tiêu của đội tuyển Nhật Bản là giành chức vô địch World Cup, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Chúng tôi chỉ cần từng bước tiến lên mà thôi."

Hậu vệ Yuji Nakazawa thì có vẻ thận trọng hơn một chút: "Tôi rất vui. Chúng tôi đã trải qua một khoảng thời gian khó khăn, và tất cả mọi người đều khao khát chiến thắng. Được vào vòng 16 đội, thi đấu ở vòng loại trực tiếp World Cup là lần đầu tiên đối với tôi. Tiếp theo, chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình từng trận để giành chiến thắng, hy vọng có thể vào đến bán kết."

Vô địch, Tứ kết – rõ ràng người Nhật Bản dường như không đặt đối thủ vòng 1/8 tiếp theo vào mắt. Nhưng liệu Italia, Slovakia, Paraguay, hay thậm chí New Zealand có thực sự dễ đối phó đến thế không?

Thôi được! Trận đấu còn chưa bắt đầu, cứ để Nhật Bản "YY" (tưởng tượng viển vông) một chút đã!

Tại bảng đấu này, một trận đấu khác cũng diễn ra đ���ng thời. Sau khi đánh bại đội bóng mạnh Cameroon với tỉ số 2-1, đội tuyển Hà Lan đã giành ngôi đầu bảng với thành tích ba trận toàn thắng. Đây cũng là thành tích vòng bảng tốt nhất trong lịch sử World Cup của đội tuyển Hà Lan.

Tại World Cup năm nay, đội tuyển Hà Lan đã lần lượt đánh bại Đan Mạch 2-0, Nhật Bản 1-0 và Cameroon 2-1, giành trọn 9 điểm sau ba trận. Trước đây tại các kỳ World Cup, Hà Lan chưa từng có việc toàn thắng vòng bảng để đi tiếp. Việc toàn thắng vòng bảng và đi tiếp tại kỳ World Cup này là lần đầu tiên trong lịch sử đội tuyển Hà Lan.

Ở World Cup năm nay, đội tuyển Hà Lan đã từ bỏ lối chơi hoa mỹ thường thấy, thoạt nhìn có vẻ "xấu xí". Họ không có những siêu sao vượt thời đại như Cruyff, Basten, Gullit, Rijkaard, nhưng với lối chơi trưởng thành hơn và sức mạnh tổng thể tốt hơn, họ lại đạt được những thành tích mà các bậc tiền bối chưa từng có được.

Huấn luyện viên trưởng Van Marwijk, dù không có danh tiếng lẫy lừng như Basten, Advocaat hay Hiddink, nhưng phong cách đơn giản, lối chơi chắc chắn của ông đã giúp Hà Lan liên tiếp gặt hái thành công.

Ở trận đấu này, đội tuyển Hà Lan đã kiểm soát nhịp độ trận đấu từ đầu đến cuối. Trong khi đó, Cameroon thi đấu vì danh dự, khao khát chiến thắng càng mãnh liệt hơn. Ngược lại, Hà Lan đã chuẩn bị cho vòng 1/16. Dù vậy, hệ thống phòng ngự của Hà Lan vẫn cực kỳ vững chắc, có thể sánh ngang với Italia b��n năm trước. Sự điềm tĩnh này của người Hà Lan là điều chưa từng thấy ở họ trước đây, và các cầu thủ cũng thể hiện sự tin tưởng lẫn nhau, phối hợp cực kỳ ăn ý.

Hệ thống chiến thuật của Van Marwijk lấy sự chắc chắn làm kim chỉ nam. Ông đã từ bỏ lối chơi tấn công cởi mở, ào ạt đặc trưng của Hà Lan trước đây. Trong tấn công, họ không còn quá chú trọng vào những đường chuyền thẳng tắp đơn thuần như trước, mà thay vào đó là những đường chuyền chéo sân, kết hợp những pha phối hợp nhỏ để xuyên thủng hàng phòng ngự của Cameroon.

Lối chơi thực dụng hơn này cũng giúp người Hà Lan bảo toàn thành tích của họ. Có thể nói, Hà Lan từ bỏ lối chơi hoa mỹ, dù có phần "xấu xí" hơn, nhưng lại giúp họ tiến xa hơn.

Trước đây, lối chơi của đội tuyển Hà Lan vô cùng hoa mỹ, nhưng cuối cùng cũng chỉ mang cái biệt danh "vua không ngai" đầy tiếc nuối. Tại Euro 2008 trước đó, Van Basten đã duy trì lối chơi hoa mỹ đồng thời cải thiện phòng ngự và nâng cao hiệu quả. Mặc dù bị Cruyff, người được cho là "ăn no rỗi việc" phê bình không ngớt, nhưng không nghi ngờ gì, tại kỳ Euro đó, Hà Lan là một trong những đội bóng có màn trình diễn xuất sắc nhất. Lối tấn công đầy nhiệt huyết, hàng phòng ngự vững chắc đã cho thấy một bộ mặt khác của "Cơn lốc màu da cam".

Sau khi Van Marwijk tiếp quản, đội tuyển Hà Lan một lần nữa hoàn thành sự lột xác. Lần này, họ trở nên hiệu quả và nhanh chóng hơn.

Đồng thời, điều đáng mừng hơn nữa là đội tuyển Hà Lan hiện tại vẫn giữ được sự đoàn kết chưa từng có. Điều này trước đây là không thể tưởng tượng được.

Không có phe phái, không có những mâu thuẫn nội bộ. Tất cả cầu thủ đều đoàn kết chặt chẽ xung quanh Van Marwijk. Một đội tuyển Hà Lan như vậy, không nghi ngờ gì là cực kỳ mạnh mẽ.

Sau khi trận đấu kết thúc, Van Marwijk cũng tuyên bố: "Mục tiêu đầu tiên của chúng tôi đã hoàn thành. Điều chúng tôi cần làm tiếp theo là tiếp tục tiến lên. Một đội tuyển Hà Lan đoàn kết sẽ khiến tất cả đối thủ phải kinh ngạc. Tôi tin tưởng chắc chắn rằng chúng tôi sẽ có một kỳ World Cup vĩ đại, điều đó là không thể phủ nhận!"

Van Persie, người hùng ghi bàn trong trận đấu này, cũng chia sẻ khi được phỏng vấn: "Hôm nay chúng tôi đã thi đấu rất hoàn hảo, đương nhiên chúng tôi còn có thể làm tốt hơn nữa. Nhưng như vậy đã đủ để chúng tôi chuẩn bị cho vòng loại trực tiếp. Bất kể đối thủ là ai, chúng tôi đều không sợ hãi. Tất cả cầu thủ của chúng tôi đều có cùng một niềm tin, niềm tin này sẽ luôn tiếp thêm sức mạnh cho chúng tôi tiến lên!"

Hà Lan ngẩng cao đầu đi tiếp với tư cách nhất bảng, trong khi Cameroon, đội bóng từng được đánh giá cao, đành ngậm ngùi nói lời chia tay. Với Samuel Eto'o, ngôi sao vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Cameroon, ký ức để lại tại World Cup Nam Phi của anh chỉ là bàn thắng từ chấm phạt đền vào lưới Hà Lan. Rõ ràng, thành tích này so với danh tiếng của anh thì thật là một trời một vực.

Ngay sau khi Cameroon kết thúc hành trình World Cup, truyền thông lập tức phanh phui rằng sở dĩ đội tuyển Cameroon thi đấu tệ hại đến vậy ở giải đấu năm nay hoàn toàn là do chính Eto'o gây ra những rắc rối.

Ngay trước khi World Cup khởi tranh, Eto'o còn vì vấn đề tiền thưởng mà gây sức ép với Liên đoàn Bóng đá Cameroon, thậm chí còn tụ tập vài cầu thủ đòi tẩy chay trận đấu vì không đạt được thỏa thuận về tiền thưởng.

"Đầu óc của ngôi sao thế giới ấy chỉ toàn tiền bạc và... phân!"

Đây là lời bình luận của một tờ báo lớn ở Châu Phi. Dù hơi quá lời, nhưng đó lại là thực tế.

Cuối cùng, người Cameroon đã phải trả giá đắt vì sự thiếu đoàn kết của họ. Trong một bảng đấu mà xét về tình hình không quá căng thẳng, người Cameroon lại toàn thua cả ba trận, bị loại ở vị trí cuối bảng. Không thể không nói đây là một sự châm biếm lớn. Và màn trình diễn của Eto'o, rõ ràng cũng phụ lòng danh xưng siêu sao thế giới của anh ta.

Điều mà người Cameroon cần suy nghĩ nhất lúc này, chính là liệu bốn năm nữa, họ có nên chọn một thủ lĩnh mới hay không!

Bản dịch trau chuốt này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.