Trạng thái hiện tại của Atlanta dù rất ổn, nhưng để duy trì phong độ này thì chỉ dựa vào đội hình hiện có là không đủ. Có thể nói, trong toàn đội Atlanta, số cầu thủ đủ sức theo kịp nhịp độ phát triển chung và đủ khả năng thi đấu cho đội một không nhiều, chỉ vỏn vẹn mười mấy người. Với chừng đó cầu thủ mà phải chiến đấu trên hai mặt trận suốt cả mùa giải, đó quả thực là chuyện viển vông.

Vì vậy, giải pháp duy nhất là chiêu mộ thêm cầu thủ, nâng cao sức mạnh đội bóng. Digan không muốn chứng kiến cảnh cuối mùa giải, đội bóng bất ngờ sụp đổ vì chấn thương và vấn đề thể lực, khiến mọi nỗ lực cả năm của họ đổ sông đổ bể.

Là một người xuyên việt, Digan tự nhiên có cách để giúp đỡ đội bóng, nhưng với tính cách keo kiệt của Leo, việc ông ta chi tiền mua sắm các tài năng trẻ là điều không thể. Digan chỉ còn cách vắt óc nhớ lại những cái tên mà Atlanta có thể mua được, sẵn lòng đến, và nhất định phải có thực lực nhất định để tăng cường sức chiến đấu cho đội bóng.

Cái tên đầu tiên anh nghĩ đến chính là Nocerino, người mà sau này ở AC Milan đã trở thành ngôi sao sáng, thậm chí được mệnh danh là “Thiên Vương”, nhưng rồi nhanh chóng sa sút chỉ sau một mùa giải.

Sự nghiệp cầu thủ của Nocerino bắt đầu ở đội trẻ Juventus, nơi anh trải qua bốn mùa giải. Năm 2003, anh gia nhập câu lạc bộ Avelino ở Serie B Italia. Mùa giải đó, anh lại chuyển đến Genoa, tuy nhiên, ở Genoa, anh không được trọng dụng, và đây chính là thời điểm thích hợp để “Thiên vương” Nocerino tìm kiếm cơ hội mới.

Mặc dù ở kiếp trước Nocerino phải chịu đựng vô vàn chỉ trích từ các cổ động viên Milan, họ quy kết sự sa sút nhanh chóng của anh là do tâm tính không tốt, không muốn phát triển sau khi đạt được thành công, nhưng tất cả những lời đó đều là vô nghĩa.

Nocerino sở dĩ có thể đạt được những số liệu ấn tượng của một ngôi sao lớn ngay mùa giải đầu tiên khoác áo AC Milan, hoàn toàn là nhờ có Ibrahimovic ở phía trước làm điểm tựa giữ bóng. Khả năng xâm nhập vòng cấm của anh ấy rất xuất sắc. Kết quả là sau khi Ibrahimovic ra đi, Allegri ưa chuộng tuyến giữa cơ bắp, đã sử dụng Nocerino như một Gattuso khác. Kết quả đương nhiên là rất khó khăn, bởi vì Nocerino vốn không có khả năng càn quét ngang dọc như Gattuso, dẫn đến phong độ sa sút nghiêm trọng.

Nhưng nếu anh ấy có thể đến Atlanta, Digan tin rằng mình chắc chắn không thua kém Ibrahimovic. Có anh ở tuyến trên làm điểm tựa, Nocerino phía sau có thể sẵn sàng dâng cao hỗ trợ tấn công, chắc chắn có thể giúp Atlanta nâng tầm sức mạnh.

Zenoni dù có thực lực nhưng đã hơi khó theo kịp nhịp độ của đội bóng. Atlanta hiện tại đang theo đuổi lối chơi nhanh, phản công thần tốc, và nhanh chóng lui về phòng ngự. Khi đó, với Nocerino và Lazzari ở tuyến tiền vệ phòng ngự, cộng thêm Albertini ở trung tâm chỉ huy, đội bóng hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng với các đội mạnh.

Đương nhiên, chỉ một Nocerino thôi thì chưa đủ để tăng cường sức chiến đấu cho đội bóng, Atlanta còn cần phải tiếp tục củng cố thêm ở những vị trí khác.

Tuyến tấn công không cần điều chỉnh. Digan có thể đảm nhiệm tốt vai trò trong suốt mùa giải, Pazzini cũng sở hữu thực lực vượt trội. Thêm vào đó có Boudin làm dự bị, và Pia làm phong phú thêm các phương án tấn công của đội, như vậy đã là đủ rồi.

Tuy nhiên, Montolivo thì lại cần một cầu thủ dự bị. Digan để mắt đến Jimenez, cầu thủ người Chile hiện đang thi đấu ở Serie B. Cầu thủ này hiện tại tuy chưa nổi bật, nhưng sau này sẽ có một thời gian rất thành công ở Inter Milan, không chỉ có thể chơi �� cánh, mà còn có thể tổ chức tấn công ở trung lộ. Dùng anh ta làm dự bị cho Montolivo là hoàn toàn phù hợp.

Trước mắt, vấn đề lớn nhất của đội bóng vẫn là tuyến phòng ngự. Digan đương nhiên cũng hy vọng có thể chiêu mộ một trung vệ mạnh mẽ như Kompany, chỉ tiếc Leo, người luôn keo kiệt đến mức khắt khe, chắc chắn sẽ không chịu chi một khoản tiền lớn vô ích như vậy.

Nhưng không sao cả, không chiêu mộ được những ngôi sao lớn, thế giới bóng đá vẫn còn rất nhiều trường hợp các cầu thủ “tầm thường” vươn lên thành công. Ví dụ như Cassetti, người đang là cầu thủ chạy cánh dự bị ở Lecce, nhưng sau này sẽ là hậu vệ phải trụ cột của AS Roma.

Hậu vệ phải trụ cột của đội bóng hiện tại, Rivalta, dù tạm được, nhưng khả năng hỗ trợ tấn công của anh ta quá kém, gần như có thể bỏ qua. Nếu có thể mua Cassetti, ít nhất hành lang cánh phải của đội bóng sẽ được khai thông.

Cánh trái cũng cần được củng cố. Bellini hiện tại chỉ có thể đá dự bị, nhưng những hậu vệ trái giỏi trên thế giới thì thực sự hiếm có. Digan chợt nghĩ đến một người, Coco, người từng được mệnh danh là “Thiên tôn cánh trái” của đội tuyển Italia sau Maldini. Anh ta hiện đang ở Inter Milan, hưởng lương cao nhưng gần như không được ra sân. Nếu thái độ thi đấu của anh ta có thể đoan chính một chút, dù hiện tại anh ta chỉ còn lại một phần thực lực khi xưa, cũng đủ sức thay thế Bellini.

Đương nhiên còn có vị trí trung vệ. Chỉ có Sarah và Natali là không đủ. Gunnera có thực lực tầm thường, khả năng không chiến kém, và tốc độ xoay trở chậm chạp càng không thể chấp nhận được.

Digan lại một lần nữa hướng ánh mắt về Inter Milan. Gamarra, đội trưởng đội tuyển quốc gia Paraguay. Khác với Coco, thực lực của anh ta không tệ, chỉ tiếc tuyến phòng ngự của Inter Milan có quá nhiều nhân tài. Materazzi và Cordoba lại luôn chiếm giữ các vị trí trung vệ đá chính, anh ta căn bản không có cơ hội tỏa sáng. Có lẽ việc cho mượn nửa mùa giải còn có thể giúp ích cho Inter Milan.

Digan không phải là không có lựa chọn tốt hơn. Anh vốn để mắt đến hậu vệ kỳ cựu Montero của Juventus, người cũng không có vị trí chính thức ở Juventus. Chỉ tiếc, Juventus e rằng sẽ rất khó chuyển nhượng Montero cho Atlanta, một đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Digan liền giao danh sách ứng viên mà mình đã chọn cho Mandorlini. Nếu người khác làm vậy, chắc chắn sẽ bị cho là điên rồ, nhưng Digan hiện tại có tư cách đó. Anh là ngôi sao sáng của đội bóng, là cây săn bàn chủ lực trên hàng công. Ý kiến của anh, ngay cả ban lãnh đạo câu lạc bộ cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Khỏi cần phải nói, gần nửa mùa giải qua, câu lạc bộ Atlanta đã kiếm bộn tiền từ việc bán áo đấu của Digan. Ban đầu, quyền hình ảnh của Digan nằm trong tay anh. Một cầu thủ vô danh như anh, AC Milan đương nhiên sẽ không nghĩ rằng Digan có giá trị thương mại lớn đến mức phải suy nghĩ về vấn đề quyền hình ảnh.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã khác. Digan đang rất nổi tiếng, rất thành công. Atlanta dù chỉ được Digan ủy quyền, và chỉ nhận được hai mươi lăm phần trăm lợi nhuận từ việc bán áo đấu, vẫn có thể kiếm lời lớn, bởi Digan đã trở thành siêu sao của Bergamo.

Mặc dù không rõ Digan làm thế nào mà biết những cầu thủ này, nhưng Mandorlini vẫn rất coi trọng ý kiến của Digan. Ông đã liên hệ trinh sát viên của đội, chính là ông lão Pellegrini, người từng “nhặt” Digan từ Milanello về trước đây, để ông ấy đi khảo sát một lượt vài cái tên “vô danh” trong danh sách.

Chuyện này tạm gác lại một bên. Giữa tuần, Atlanta tiếp đón Lazio trên sân nhà. Lazio bây giờ đã không còn là câu lạc bộ giàu có vung tiền mua sắm như trước đây, hiện họ đang áp dụng chính sách thắt chặt chi tiêu. Mùa hè năm đó, cũng vì không thể gánh vác mức lương của Albertini, nên họ mới để anh đến Atlanta theo dạng chuyển nhượng tự do.

Chức vô địch Serie A hiện tại họ không dám nghĩ đến, nhưng Coppa Italia thì họ không dễ dàng từ bỏ.

Tuy nhiên, quá trình thi đấu vẫn khiến Lazio rất thất vọng. Với tỉ số 2-1, Atlanta là người chiến thắng cuối cùng. Digan không ghi bàn trong trận, nhưng đã kiến tạo cho Albertini lập công bằng một cú sút xa. Bàn thắng còn lại do Pazzini ghi. Lazio chỉ gỡ được một bàn danh dự do Inzaghi “em” ghi vào những phút cuối trận, nhưng cũng không thoát khỏi số phận bị loại.

Thuận lợi tiến vào tứ kết, đối thủ tiếp theo của Lazio sẽ là Ascoli, một đội bóng từ Serie B Italia. Nếu không có bất ngờ nào, việc họ tiến vào bán kết đã không còn là vấn đề.

Ở vòng đấu tới, Atlanta sẽ hành quân đến sân khách để đối đầu với Palermo. Palermo mùa giải này đang có phong độ rất ấn tượng. Dựa vào lão tướng Corini dẫn dắt một dàn cầu thủ trẻ, họ cũng đang “gặp thần diệt thần, gặp Phật diệt Phật”. Hiện đang xếp thứ năm trên bảng xếp hạng, một suất dự Champions League mùa sau đang trong tầm tay.

Đặc biệt là tiền đạo chủ lực của đội bóng, Luca Toni. Mấy vòng đấu gần đây anh ta đang có phong độ cao, đã ghi được mười bàn thắng, vượt qua Ibrahimović và Barzagli, xếp thứ hai trong danh sách Vua phá lưới.

Tuy nhiên, trước khi hành quân đến sân khách, Digan lại đón một vị khách không mời mà đến, đó là người Bồ Đào Nha, Mendes.

Sau khi Porto đã làm nên điều thần kỳ khi giành chức vô địch Champions League mùa giải trước, tiếng tăm của Mendes cũng theo đó mà lên. Rất nhiều cầu thủ của Porto khi đó đều là khách hàng của ông, thậm chí cả huấn luyện viên trưởng Mourinho cũng nằm trong tầm quản lý của ông.

“Tôi nghĩ tôi cần tự giới thiệu một chút. Tên của tôi là Jorge Mendes, là một người đại diện bóng đá!”

Nhìn người đàn ông trung niên vẻ ngoài điển trai này, Digan không cảm thấy quá kỳ lạ. Hi��n anh không có người đại diện, việc danh tiếng của anh thu hút những “ông lớn 3%” đó cũng chẳng có gì lạ.

Dù chưa từng gặp Mendes, nhưng ở kiếp trước anh không hề xa lạ với người này. Cùng với “Ma cà rồng” Mino Raiola, Mendes có thể được xem là nhân vật hàng đầu trong giới người đại diện. Các cầu thủ dưới trướng ông, dù là hiện tại hay sau này, đều là những cái tên lừng lẫy: Cristiano Ronaldo, Nani, Anderson, Deco, Pepe. Chỉ cần bất kỳ ai trong số đó cũng đủ để khiến các câu lạc bộ phải săn đón.

Kinh nghiệm cá nhân của Jorge Mendes cũng mang màu sắc huyền thoại. Thời trẻ ông từng là một cầu thủ, chơi ở vị trí tiền đạo cánh trái. Có lẽ đây cũng là lý do ông thiên vị CR7. Tuy nhiên, tài năng trên sân cỏ của ông thua xa CR7, việc phần lớn thời gian ông thi đấu cho một câu lạc bộ hạng ba đã nói lên tất cả.

Nhưng ngay từ thời còn là cầu thủ, Mendes đã bộc lộ đầu óc kinh doanh nhạy bén. Ông từng thầu quyền quảng cáo trên các bức tường bên ngoài sân vận động, nơi họp báo. Ông còn từng mở một cửa hàng cho thuê và bán băng đĩa bóng đá. Trên thực tế, bước khởi đầu của một “ông trùm” trong ngành kinh doanh của Mendes ngày nay, chính là nhờ vào cửa hàng cho thuê băng đĩa đó.

Mendes là một doanh nhân vô cùng tinh quái và thông minh, cũng là một người cuồng công việc.

Ngay cả Giám đốc Gil Marín của Atletico Madrid cũng từng dành cho ông những lời đánh giá rất cao: “Ông ấy không phải loại người bán xong một cầu thủ rồi bỏ mặc. Điều ông quan tâm nhất không phải là phí môi giới, mà là sự cân bằng giữa bốn bên: cầu thủ, người đại diện, và hai câu lạc bộ. Những cầu thủ ông tiến cử đều rất không tệ, có những cầu thủ ban đầu chẳng hề có tiếng tăm, nhưng chỉ cần được ông tiến cử thì đã đủ tạo sự tin tưởng. Duy trì mối quan hệ tốt đẹp với một người đại diện sở hữu nguồn lực phong phú như ông ấy là vô cùng quan trọng.”

Trước đó, Mino Raiola đã từng liên lạc với Digan, chỉ tiếc là bị Digan từ chối. Anh không muốn cộng tác với một “kẻ hút máu”. Là một người đại diện bóng đá, Mino Raiola có thể nói là tai tiếng lẫy lừng ở châu Âu.

Sau vụ bê bối Calciopoli khiến Juventus bị giáng xuống hạng, Ibrahimovic đã ra đi một cách khá dứt khoát, Mino Raiola đã góp công lớn trong chuyện này. Điều càng khiến các cổ động viên Juventus không thể tha thứ là cầu thủ người Thụy Điển lại đến với Inter, đại kình địch của họ.

Trong ba năm ở Inter, Ibrahimovic như cá gặp nước và đạt đến đỉnh cao phong độ, nhưng Inter cuối cùng vẫn để “Tháp Thụy Điển” ra đi. Một yếu tố rất quan trọng chính là họ khó mà chịu đựng được thói tham lam và việc đòi hỏi không ngừng của Mino Raiola.

Chính ông ta đã giúp Ibrahimovic thường xuyên đòi hỏi mức lương cao nhất thế giới trong ba năm, và sau khi Maxwell không gia hạn hợp đồng và tăng lương được, dẫn đến việc cạch mặt với Inter Milan, Raiola một tay dàn xếp vụ chuyển nhượng Ibrahimovic và Maxwell sang Barca.

Ngay từ đầu, cầu thủ người Thụy Điển thi đấu ở Barca cũng không quá tệ, nhưng Mino Raiola và Guardiola nhiều lần mâu thuẫn, cạch mặt nhau, gián tiếp dẫn đến mâu thuẫn giữa cầu thủ Thụy Điển và “Dưa đẹp trai” (Guardiola). Bởi vậy, Ibra rời Barca, nguyên nh��n căn bản không phải do Guardiola không tin tưởng, cũng không phải chiến thuật của Barcelona không phù hợp, mà là vì người đại diện Mino Raiola đã gây ra những tác động tiêu cực đáng kể.

Thậm chí ở kiếp trước, khi “thằng nghịch tử” Balotelli kết hợp với Mino Raiola, ban lãnh đạo Inter khi đó đã phải đau đầu vì điều này. Bởi chính Mino Raiola trước đó đã đòi hỏi mức lương khổng lồ 12 triệu Euro mỗi năm cho Ibra, lại còn giúp “Tháp Thụy Điển” thành công “đổi mâm” sang Barca. Việc ba cầu thủ Ibra, Maxwell và Balotelli rời đi đồng nghĩa với việc Mino Raiola đã cạch mặt Inter, và cách trả thù tốt nhất của ông ta có lẽ là liên minh với AC Milan.

Một người không ngừng giật dây các vụ chuyển nhượng cầu thủ, can thiệp vào phong độ, gây ảnh hưởng xấu lên cầu thủ như vậy, Digan đương nhiên sẽ không chọn ông ta làm người đại diện cho mình, nhưng Mendes thì lại khác.

“Ý của ông là muốn tôi trở thành cầu thủ dưới trướng ông?”

Mendes cười nói: “Đương nhiên là không. Chúng ta là quan hệ hợp tác. Tôi sẽ không can thiệp quyết định của anh, chỉ sẽ nỗ lực vì anh để đạt được những lợi ích xứng đáng với những gì anh đã thể hiện. Đương nhiên điều này cũng cần có sự cho phép của anh!”

Việc Mendes có thể vì cầu thủ mà cân nhắc, điều này khiến Digan rất đỗi tán thưởng.

Anh quay đầu nhìn về phía Belem, nói: “Em không có đề nghị gì cho tôi sao?”

Belem không nghĩ tới Digan sẽ hỏi mình, điều này không khỏi khiến cô vui mừng. Cô không cam tâm chỉ là một vật phụ thuộc trong cuộc sống của Digan. Nếu có thể, cô hy vọng có thể ảnh hưởng suy nghĩ của Digan, trở thành một sự tồn tại không thể thiếu bên cạnh Digan.

“Rodrigue! Em nghĩ anh bây giờ cần một người đại diện để giúp anh quản lý những chuyện ngoài sân cỏ. Anh không thể luôn chờ đợi các nhà tài trợ tự tìm đến ký hợp đồng được. Nếu có người hỗ trợ, các lợi ích kinh tế của anh sẽ được bảo vệ tối đa!”

Digan nghe vậy, nhẹ gật đầu, nói: “Được thôi! Mendes tiên sinh, tôi đồng ý mời ông làm người đại diện của tôi. Nhưng bây giờ ông có đề nghị tốt nào cho tôi không?”

------------

Chương sáu mươi ba: Khốn cục

Sau khi ký kết hợp đồng quản lý kinh tế và quyền hình ảnh với Mendes, chẳng mấy chốc Mendes liền mang đến cho Digan một bất ngờ. Hợp đồng đại diện cho thương hiệu thời trang nổi tiếng thế giới Armani, dù không lớn bằng hai hợp đồng tự tìm đến trước đó, nhưng mười triệu Euro trong vòng ba năm vẫn giúp hầu bao của Digan rủng rỉnh hơn nhiều.

Trong túi có tiền, Digan liền muốn mua một căn nhà. Thuê nhà mãi cũng không phải là không ổn, nhưng chuyện này vẫn phải từ từ, dù sao tương lai của anh vẫn chưa được xác định. Tất cả đều phải đợi đến khi mùa giải này kết thúc mới có thể quyết định.

Tuy nhiên, Mendes từ góc độ của một người đại diện, đã đưa ra ý kiến của mình: ở lại Atlanta không phải là một lựa chọn tốt, và trở về AC Milan cũng vậy.

Ban đầu, Digan cứ nghĩ Mendes sẽ khuyên anh trở về Milan, dù sao AC Milan cũng là câu lạc bộ đã đào tạo ra anh. Việc có thể thi đấu cho câu lạc bộ đã đào tạo mình mới là sự khẳng định đối với một cầu thủ.

“Không! Rodrigue! Tôi không cho rằng đây là thời đi���m tốt nhất để trở về Milan. Nếu anh muốn trở thành cầu thủ chủ lực, trên hàng công Milan căn bản không có vị trí cho anh. Shevchenko mới là lựa chọn hàng đầu của Ancelotti, hơn nữa, giữa anh và Inzaghi, Ancelotti rõ ràng ưu ái Inzaghi hơn!”

Digan cũng biết sẽ là như thế này. Ancelotti thích những lão tướng, giống như phong cách chiến thuật của ông, luôn ổn định. Chỉ cần Shevchenko và Inzaghi không bị chấn thương hay bệnh tật, họ khẳng định sẽ là lựa chọn hàng đầu trên hàng công Milan. Hơn nữa, đặc điểm chiến thuật của Digan lại trùng lặp với nhiều cầu thủ trong đội hình Milan.

Tuy nhiên, bây giờ nói những điều này còn quá sớm. Tất cả vẫn phải đợi đến khi mùa giải kết thúc mới quyết định. Dù sao Atlanta hiện tại đang có phong độ rất ổn. Có lẽ ở lại đây, tạo dựng một kỷ nguyên hoàn toàn thuộc về Digan cũng không tồi, giống như Maradona đã làm ở Napoli trước đây.

Tiếp theo, cuối tuần này Atlanta sẽ tiếp tục đón tiếp Palermo trên sân nhà. Palermo mùa giải này đang có phong độ rất ấn tượng. Mặc dù mới thăng hạng, nhưng dựa vào m��t dàn cầu thủ đầy thực lực, khi mùa giải đã đi được hơn nửa chặng đường, họ vẫn vững vàng ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng. Việc giành vé dự Champions League mùa giải tới đang rất rộng mở.

Nếu Atlanta có vài cầu thủ trẻ rất được săn đón, thì những “chiến binh” đầy thực lực của Palermo cũng không kém cạnh gì, khiến người ta phải trầm trồ.

Đặc biệt là tuyến phòng ngự của họ, đơn giản là xuất chúng đến mức khó tin. Zaccardo, Grosso, Barzagli đều đã khiến huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Lippi phải chú ý. So sánh với Atlanta, một đội bóng với số lượng tuyển thủ quốc gia bằng không, dù đang đứng ở vị trí cao, lại mang đậm hương vị của một đội “cỏ dại”.

Trận đấu này, Mandorlini vẫn tung ra đội hình mạnh nhất. Digan vẫn kết hợp trên hàng công với Pazzini, Montolivo ở phía sau hai người để tổ chức tấn công. Albertini, Lazzari và Zenoni tạo thành tuyến tiền vệ phòng ngự. Bellini, Sarah, Natali, Rivalta đảm nhiệm phòng thủ ở hàng hậu vệ, còn Taibi đảm nhiệm vị trí thủ môn.

Phía Palermo, về mức độ sở hữu các ngôi sao cũng không hề kém cạnh. Thủ môn Guardalben, hậu vệ phải Zaccardo, cặp trung vệ Barzagli và Biava. Hậu vệ trái là Grosso, hậu vệ trái lừng danh của Italia, người mà thậm chí bình luận viên Hoàng Kiện Tường cũng phải kinh ngạc. Cặp tiền vệ phòng ngự là lão tướng người Ý Corini và Barone. Hai cầu thủ chạy cánh nhanh nhẹn của Argentina là Santana và Gonzalez. Zauri dâng cao tổ chức tấn công, và trung phong cao lớn Toni đá cắm duy nhất.

Trận đấu vừa mới bắt đầu, ngay phút thứ hai, Atlanta liền phát động một đợt tấn công. Với tâm lý thoải mái khi đã giao phó mọi chuyện ngoài sân cho Mendes, Digan ra sân. Từ khoảng cách hai mươi mét trước khung thành, anh nhận bóng từ Montolivo, xoay người sút căng bằng chân trái. Guardalben bay người cản phá, đẩy bóng dội cột dọc bên phải ra ngoài.

“Cú sút của Digan! Đáng tiếc! Guardalben đã kịp thời phản ứng, đẩy bóng ra. Tuy nhiên, Digan trong trận đấu này vẫn có vẻ đang có phong độ tốt. Cú sút của anh suýt chút nữa đã giúp Atlanta ghi bàn mở tỉ số.”

Atlanta dù đã tạo ra một pha uy hiếp lớn, suýt chút nữa có được bàn thắng dẫn trước, nhưng Palermo cũng không hề chịu lép vế. Thành tích hiện tại của họ đang có hy vọng lớn giành quyền tham dự Champions League mùa giải tới, nên dù đối mặt với Atlanta đang có phong độ cao gần đây, họ cũng không thể cam tâm chịu thất bại.

Cầu thủ linh hồn trong đội hình Palermo chính là Corini. Mặc dù sự nghiệp thi đấu của anh không mấy suôn sẻ, nhưng lão tướng người Ý này sau khi chuyển đến Chievo đã bất ngờ thăng hoa một lần nữa, và bây giờ chuyển đến Palermo vẫn giữ vững phong độ.

Những đường chuyền của anh ấy có lực xuyên phá rất tốt, khả năng điều tiết nhịp độ tuyến giữa cũng rất đúng lúc. Cả đội Palermo như nằm trong tay anh, được chỉ huy một cách trôi chảy.

Atlanta liên tục tổ chức tấn công, chỉ tiếc Palermo mấy lần tạo ra bẫy việt vị thành công, khiến các pha tấn công của Atlanta trở nên vô ích.

Trận đấu diễn ra đến phút thứ tám, Digan lại một lần nữa suýt chút nữa có được bàn thắng dẫn trước. Khi Guardalben cản phá cú sút xa của Albertini, bóng bị bật ra. Digan đã kịp thời ập vào đá bồi tung lưới, nhưng lại bị thổi việt vị trước đó.

Digan đã chuẩn bị ăn mừng thì thấy trọng tài biên phất cao cờ vàng. Trọng tài chính cũng thổi còi ra hiệu bàn thắng không hợp lệ, phát bóng cho Palermo.

Việt vị sao?

Digan không thể tin được, chạy về phía trọng tài biên, lớn tiếng chất vấn. Vừa rồi anh vẫn luôn quan sát vị trí của các cầu thủ phòng ngự bên phía Palermo. Khi Albertini ra chân sút, anh và Biava cách nhau ít nhất hai thân người, làm sao có thể việt vị được.

“Trọng tài tiên sinh, tôi dù tôn trọng quyết định của ông, nhưng vừa rồi tôi căn bản không hề việt vị! Ông đã cướp đi một bàn thắng của tôi!”

Trọng tài biên cũng rất kiên định với phán đoán của mình, phất tay ra hiệu Digan rời đi ngay: “Tôi nhìn rất rõ ràng, anh chắc chắn việt vị! Đừng gây rắc rối nữa!”

Móa!

Ông đã làm điều sai trái, mà còn dám lý sự!

Digan nghe xong lời này, càng thêm nổi giận: “Nếu ông đã kiên định với phán đoán của mình, vậy ông có dám sau trận đấu xem lại băng ghi hình không? Ông sẽ phải vô cùng xấu hổ vì quyết định sai lầm của mình!”

Trọng tài chính thấy Digan đang làm loạn với trọng tài biên, liền vội vàng chạy đến, chẳng cần phân biệt trắng đen đúng sai, trước hết rút một thẻ vàng cho Digan. Digan càng thêm sững sờ, suýt chút nữa vung một cú đấm vào mặt trọng tài.

“Tỉnh táo chút! Rodrigue!”

Cũng may Pazzini kịp thời chạy đến, ôm chặt Digan. Nếu cú đấm này được vung ra, thì khi đó sẽ rắc rối lớn. Trên sân bóng, trọng tài chính là vị quan tòa áo đen, những gì họ nói đều được coi là đúng. Cầu thủ chẳng thể làm gì, nếu không sẽ bị coi là cản trở trọng tài thực thi công lý, là thách thức quyền uy.

Đây là đạo lý chó má gì chứ.

Albertini lúc này cũng đến, ngăn trước mặt Digan và cùng trọng tài thương lượng. Anh dù không phải đội trưởng, nhưng địa vị ở Atlanta không hề thấp chút nào.

Trọng tài ban đầu thấy Digan muốn động thủ, đã chuẩn bị rút thẻ vàng, nhưng thấy Albertini tới, vẫn kìm lại được. Albertini là đại diện của Hiệp hội Cầu thủ Ý, thân phận của anh ấy không thể xem thường.

“Trọng tài tiên sinh! Cậu ấy chỉ hơi kích động một chút, người trẻ tuổi thôi, tôi nghĩ có thể tha thứ. Hơn nữa, ngài cũng đã rút thẻ vàng cho cậu ấy rồi!”

Trọng tài chính cũng không muốn làm lớn chuyện, dù sao đây là sân nhà của Atlanta, hơn nữa Atlanta bây giờ cũng không phải một đội bóng nhỏ bé, dễ bị bắt nạt.

“Dmitri! Kiểm soát tốt cầu thủ của anh, tôi không muốn có lần sau!”

Albertini gật đầu, quay người liền kéo Digan đi, nhỏ giọng dặn dò: “Rodrigue! Anh nhất định phải khống chế lại tính tình của mình, nếu không thì đội bóng sẽ phải chịu thiệt thòi. Tôi nghĩ anh cũng không muốn những cố gắng của chúng ta cả mùa giải, vì sự bộc phát cảm xúc nhất thời của anh mà tất cả đều đổ sông đổ bể!”

Digan mặc dù trong lòng tức giận, nhưng lại cũng không thể không thừa nhận Albertini nói rất đúng. Cùng trọng tài phân cao thấp, quả thực không có hy vọng chiến thắng. Dù sau trận đấu tất cả mọi người thừa nhận trọng tài biên khốn nạn đó đã sai, nhưng nếu anh động thủ, thì khi đó, liên đoàn bóng đá Ý cũng sẽ không xử phạt nhẹ nhàng.

“Nói thật, vừa rồi tôi đã muốn đấm tên trọng tài khốn kiếp đó một phát, hắn đã cướp đi một bàn thắng đẹp của chúng ta!”

Bình luận viên trên sân cũng đang lớn tiếng chỉ trích trọng tài biên. Các cổ động viên càng không chút khách khí, liên tục huýt sáo la ó phản đối. Những cổ động viên Atlanta đứng sau lưng trọng tài biên càng ra sức “thăm hỏi” tổ tông mười tám đời của ông ta, hơn nữa còn có những lời “giao lưu” thân mật, sâu sắc và dễ hiểu với các thành viên nữ trong gia đình ông ta.

Trận đấu tiếp tục. Guardalben phát bóng lên. Palermo nhanh chóng tổ chức tấn công, bóng nhanh chóng được chuyển sang cánh phải. Dù pha đi bóng cắt vào trong của Gonzalez dường như không mấy nguy hiểm, nhưng từ đỉnh vòng cấm bên phải, anh bất ngờ sút chìm căng bằng chân trái. Taibi không kịp trở tay, để bóng lọt vào góc gần. Palermo dẫn trước 1-0.

Nhìn thấy bóng vào lưới, Gonzalez cũng lộ ra vẻ hết sức kích động. Anh chạy như bay vài chục mét rồi trượt gối ăn mừng, lại càng khiến các cổ động viên tại sân nhà la ó chửi bới.

Taibi cũng ngồi dưới đất, tỏ vẻ chán nản tột độ. Bàn thua vừa rồi hoàn toàn là lỗi của anh. Anh ta căn bản không ngờ Gonzalez lại bất ngờ ra chân sút bóng, kết quả bị đối thủ “đánh lén” thành công.

Trọng tài vừa thổi phạt Atlanta một bàn thắng hợp lệ, quay đi thì Palermo đã có bàn thắng dẫn trước. Chuyện như thế này, ai cũng sẽ bị đả kích tinh thần nặng nề.

Sau khi bị thủng lưới, Atlanta cũng đẩy cao tấn công. Phút thứ hai mươi mốt, Atlanta tạo ra pha tấn công nguy hiểm nhất kể từ đầu trận. Lazzari tạt bóng chéo từ cánh trái ra phía cột hai. Digan đánh đầu chuyền bóng, Pazzini kịp thời băng vào, từ khoảng bảy mét trước khung thành, sút căng như trút giận. Bóng đi chệch cột dọc gần trong gang tấc.

Tấn công của Atlanta chỉ “nở hoa mà không kết trái”. Kết quả là ở phút thứ ba mươi mốt, trong lúc đang bị đả kích, Santana, “mãnh tướng” Argentina, từ cánh trái tung đường chuyền chọc khe. Toni lợi dụng ưu thế thể hình đẩy văng Natali đang kèm cặp, trong vòng cấm, sút bằng chân trái vào góc thấp bên phải.

0-2!

Atlanta lại bị đối thủ dẫn trước hai bàn ngay trên sân nhà của mình. Các cổ động viên trên sân lần này đều trở nên im lặng, nhìn các cầu thủ Palermo điên cuồng ��n mừng, họ cũng chỉ có thể đứng nhìn mà lo lắng vô ích.

Digan đối với mọi chuyện xảy ra cũng chỉ có thể lo lắng vô ích. Atlanta rõ ràng đang chiếm ưu thế trên sân, nhưng lại mãi không thể ghi bàn. Palermo chỉ có vài cú sút không đáng kể nhưng đã ghi được hai bàn.

Đặc biệt là bàn thua thứ hai, khi Santana chuyền bóng, đáng lẽ phải áp sát phòng ngự, nhưng Rivalta lại cách Santana ít nhất năm mét. Còn Natali, người kèm Toni, cũng rõ ràng mắc lỗi, bị Toni mạnh mẽ vượt qua.

Với lợi thế dẫn trước hai bàn, quyền kiểm soát trên sân cũng dần dần bị Palermo nắm giữ. Phút thứ ba mươi chín, Gonzalez tạt bóng từ cánh phải vào trong. Toni lướt qua giữa hai trung vệ, từ tám mét trước khung thành, anh ngả người móc bóng bằng chân trái tung lưới, nhưng pha sút bóng đẳng cấp này lại bị thổi việt vị.

Toni không việt vị, trợ lý trọng tài cũng không phất cờ. Trọng tài chính có lẽ đã thổi phạt Toni đẩy người Sarah. Dù sao thì Atlanta cũng đã thoát hiểm trong gang tấc. Nếu hiệp một chưa kết thúc mà đã bị dẫn 3 bàn, thì trận đấu này coi như hết.

Trước khi hiệp một kết thúc, Digan còn có một lần cơ hội rất tốt, chỉ tiếc cú sút của anh bị Guardalben đã chơi xuất thần cản phá, đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang.

Cuối cùng Atlanta cũng chỉ có thể bất đắc dĩ mang theo cách biệt hai bàn thua, đi vào phòng thay quần áo. Nhưng ai cũng hiểu rằng họ sẽ phải đối mặt với cơn giận dữ của Mandorlini.

Khi đó, Digan đột nhiên chú ý tới Montolivo đi lại rõ ràng có vẻ mệt mỏi. Mà đây mới chỉ là nửa đầu trận đấu thôi!

Tuy nhiên, nghĩ lại thì Digan cũng trở lại bình thường. Montolivo mùa giải này gần như đã đá tất cả các trận đấu của Atlanta, nhất là trước kỳ nghỉ đông, lịch thi đấu càng trở nên dày đặc, thể lực của anh cuối cùng cũng đã có vấn đề.

Đây cũng chính là điều trước đó Digan vẫn luôn lo lắng. Chiều sâu đội hình Atlanta quá mỏng. Vị trí như Montolivo thậm chí không có cầu thủ dự bị, anh ta cũng chỉ có thể cố gắng duy trì.

Không chỉ Montolivo, mà Albertini, Zenoni và những người khác cũng vậy. Cường độ tập luyện của Atlanta không cao, việc dự trữ thể lực trước mùa giải lại rất thiếu khoa học. Đến bây giờ mới nảy sinh vấn đề, đã là điều may mắn.

Nếu còn trông mong vào những cầu thủ này thi đấu hết cả mùa giải, thì khi đó chưa nói đến việc tranh giành chức vô địch, ngay cả việc có giữ được suất dự cúp châu Âu hay không cũng là một vấn đề lớn.

Digan quả thực có thể ghi bàn, nhưng anh cũng không phải siêu nhân. Anh cũng cần sự hỗ trợ từ đồng đội trên sân. Nhưng cả hiệp đấu, Montolivo chỉ tạo ra được một tình huống nguy hiểm cho anh, thật sự là quá ít.

Mandorlini cũng không tỏ ra quá tức giận, ông cũng nhận ra vấn đề. Không phải cầu thủ không cố gắng, mà là họ thực sự đã cạn kiệt sức lực. Nhất là Montolivo, một trong “tam tấu” tấn công của Atlanta, Pazzini còn có Boudin để luân phiên, nhưng Montolivo lại ngay cả một dự bị đúng nghĩa cũng không có.

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Mandorlini nói gì, Digan căn bản không để tâm. Anh ta vẫn luôn nghĩ về vấn đề của đội bóng, nhất định phải mua thêm cầu thủ. Ngay từ đầu kỳ chuyển nhượng mùa đông, nhất định phải mua người.

Digan cũng không muốn mình tân tân khổ khổ cả mùa giải, kết quả là trắng tay. Cầu thủ trên sân đấu liều mạng, không chỉ quan tâm tiền bạc mà còn cả vinh dự. Digan muốn thu hoạch được thành công, nhất định phải có những danh hiệu cụ thể. Bằng không, dù anh có ghi 100 bàn trong một mùa giải, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Đang nghĩ ngợi, trận đấu hiệp hai đã bắt đầu. Digan đang định đứng dậy ra ngoài, lại nghe chiếc điện thoại di động trong tủ đồ của anh reo lên. Lấy ra xem xét, trên đó là một tin nhắn từ Mendes. Sau khi xem, Digan chợt mở to mắt.

Pereira đang ở trên khán đài, hãy chơi thật tốt, cố gắng ghi bàn!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tâm huyết dành cho độc giả.