Mùa giải Serie A 2004-2005 sắp sửa khởi tranh, thế nhưng sự nghiệp cầu thủ của Digan dường như đã đi đến hồi kết. Trong danh sách đăng ký cho giải Reserve League mùa giải mới, tên Digan không hề xuất hiện. Rõ ràng, nơi anh có thể đến tiếp theo chỉ là đội trẻ U18 – nơi anh từng coi như sân chơi của đám con nít – với tư cách cầu thủ quá tuổi.

Ban đầu, Digan còn hy vọng cha mình, Bosque, sẽ động lòng trắc ẩn mà tìm cho anh một nơi để tiếp tục chơi bóng, nhưng hiển nhiên, anh lại một lần nữa thất vọng. Khoảng thời gian này, Bosque không có ở nhà; ông đã bay sang Anh để đàm phán một hợp đồng tài trợ mới cho Kaka.

Kể từ lần cãi vã lớn với gia đình gần đây, ngay cả mẹ Simeone cũng trở nên lạnh nhạt với anh. Khi ở nhà, chỉ có Kaka và Caroline mới còn cảm nhận được sự hiện diện của Digan.

Nếu không phải anh và Kaka trông thực sự rất giống nhau, Digan đã phải tự hỏi liệu mình có phải là con ruột của vợ chồng nhà Leite hay không.

Tình trạng hiện tại của Digan, đơn giản là cực kỳ giống nhân vật nam chính trong những cuốn tiểu thuyết hạng ba: sự nghiệp lận đận, người thân lạnh nhạt. Còn tình yêu ư? Đó là thứ mà Digan thậm chí còn chưa từng chạm tới.

Thế nhưng, nếu theo đúng mạch truyện, con đường của Digan sau này hẳn sẽ trải qua một bước ngoặt ngoạn mục, khiến mọi người phải lóa mắt. Chỉ là hiện tại, anh vẫn chưa biết con đường đó rốt cuộc nằm ở đâu.

May mắn thay, cuốn sách này cũng thuộc dạng “hạng ba”. Ngay khi “vai nam chính” của chúng ta, chàng trai trẻ Digan, đang khổ sở muốn bật khóc, vị cứu tinh của anh đã xuất hiện.

Andre Mandorlini, huấn luyện viên trưởng của đội Á quân Serie B mùa giải trước, Atalanta. Tuổi ông không quá lớn, chỉ ngoài bốn mươi. Thực ra, ông ấy là cầu thủ cùng thời với Maldini, nhưng so với thành tích huy hoàng của Maldini, sự nghiệp của ông chỉ có thể miêu tả bằng hai từ "bình lặng".

Hiện tại, Maldini vẫn còn đang “chinh chiến” trên sân cỏ Italia, mùa giải trước đã cùng Milan dũng mãnh giành chức vô địch. Trong khi đó, Mandorlini lại sớm từ năm 1998 đã bước lên con đường huấn luyện.

Sau khi dẫn dắt Trieste, Padova, Vicenza, mùa giải trước ông đã đưa Atalanta trở lại Serie A, và đây cũng là lần đầu tiên ông nhận được cơ hội dẫn dắt một đội bóng Serie A.

Là một "tân binh" trên cương vị này, không phải kiểu "kẻ ngạo mạn" như Mourinho, ông ấy từng bước đều phải nơm nớp lo sợ. Rõ ràng, ông không muốn màn ra mắt Serie A của mình chỉ là một màn dạo chơi chóng vánh rồi sau đó lại phải ngậm ngùi xuống hạng. Ông cũng có hoài bão lớn, chẳng hạn như mục tiêu trụ hạng.

Để đạt được mục tiêu này, mùa giải mới ông cũng đã hoàn thành vài bản hợp đồng chuyển nhượng tưởng chừng thành công, nhưng trong mùa hè này, chúng thậm chí còn chưa tạo ra được một chút xôn xao nào.

Từ Vicenza, họ đã chiêu mộ Rivalta, một cái tên khá nổi trong làng b��ng đá Italia – đây cũng là thương vụ chuyển nhượng duy nhất Atalanta phải bỏ tiền trong mùa hè này. Ngoài ra, họ thuê tiền đạo trẻ người Croatia Boudin từ Palermo, và đáng chú ý nhất là việc chiêu mộ miễn phí danh thủ Albertini.

Tuy nhiên, chừng đó rõ ràng là chưa đủ. Về các tuyến của đội bóng: hàng phòng ngự không có gì đáng lo, với thủ môn kỳ cựu Taibi đáng tin cậy, cùng các cựu binh như Sarah, Innocenti, Natali vẫn giữ được phong độ. Sau khi bổ sung Rivalta, việc củng cố hàng phòng ngự đã cơ bản hoàn tất. Ở tuyến giữa, họ có lão tướng Albertini, cùng những cầu thủ thực lực như Zenoni, Gautieri, và cả những tài năng trẻ triển vọng như Montolivo, Lazzari; sức sáng tạo và độ bền bỉ đều đủ. Vấn đề duy nhất cần lo lắng chính là hàng tiền đạo.

Tiền đạo chủ lực Sodati có thực lực hạn chế, và tệ hơn là tỷ lệ chuyển hóa cơ hội của anh ta quá thấp. Comandini đã sớm bị ông ấy “đánh vào lãnh cung” từ mùa giải trước. Pia và Boudin được thuê về cũng không đáng tin cậy. Pazzini, cầu thủ duy nhất đáng tin cậy, lại còn quá trẻ, dù có sức công phá tốt nhưng tiếc là anh ta không có nhiều giải pháp khi đối mặt với hàng phòng ngự một đối một.

Đúng lúc ông đang vò đầu bứt tai, người bạn già của ông, trưởng bộ phận tuyển trạch của đội bóng, Pellegrini, đã tìm đến. Mặc dù Pellegrini không mấy nổi danh trong giới bóng đá Italia, nhưng những năm gần đây, ông đã “khai phá” không ít tài năng cho đội bóng. Trước đây là Rosini, còn hiện tại, Montolivo và Pazzini trong đội đều là “chiến lợi phẩm” của ông.

“Pellegrini! Cậu lại có phát hiện mới nào sao?”

Sớm nửa tháng trước đó, Mandorlini đã nói với người bạn già này về vấn đề khó khăn lớn nhất của mình. Mùa giải mới sắp sửa khởi tranh, nhưng ban lãnh đạo câu lạc bộ đã nói rõ với ông rằng họ sẽ không đầu tư thêm cho đội bóng. Ông chỉ có thể đặt toàn bộ hy vọng vào Pellegrini.

Pellegrini với nụ cười hệt như trẻ thơ, đưa một cuộn băng ghi hình vào tay Mandorlini: “Andre! Ông xem này, tôi đã phát hiện một thiên tài, một thiên tài thực sự, một thiên tài mà chưa ai từng chú ý đến. Nếu ông hài lòng, tôi tin cậu ấy sẽ sớm đến với đội bóng và giúp ông ‘lập công’ trong mùa giải mới!”

Lời nhận xét đánh giá cao đến thế của Pellegrini khiến Mandorlini cũng phải kinh ngạc: “Được rồi! Được rồi! Cứ để chúng ta từ từ chiêm ngưỡng viên ngọc quý mà cậu đã dày công tìm kiếm!”

Cuộn băng bắt đầu phát, những hình ảnh hiện lên trên màn hình rõ ràng đều tập trung vào Digan. Mandorlini càng xem, lông mày càng nhíu chặt. Đặc biệt là khi ông thấy lỗi lầm của Digan đã dẫn đến bàn thắng của đối phương, ông rốt cuộc không nhịn được mà nghi ngờ nói: “Pellegrini! Cậu chắc không đùa đấy chứ? Cái cậu này đơn giản là tệ hại. Đây chính là thiên tài mà cậu nói sao? Mấy đứa trẻ chơi bóng đá trên đường phố còn xuất sắc hơn cậu ta nhiều! Mà cậu cũng biết đấy, điều tôi cần bây giờ là một tiền đạo, một tiền đạo thực thụ, một tiền đạo có sức công phá tuyệt vời!”

Pellegrini không chút hoang mang, nói: “Andre! Cứ xem tiếp đi, tôi đoán rất nhiều người đến đoạn này đều có cảm giác muốn đập tivi, nhưng tôi khẩn cầu ông hãy kiên nhẫn xem hết, nếu không, ông sẽ hối hận cả đời!”

Mandorlini vẫn rất tin tưởng vào con mắt của Pellegrini, mặc dù ông không hiểu tại sao Pellegrini lại muốn “đào” được một “chú voi lớn” như vậy, nhưng ông vẫn kiên nhẫn xem tiếp.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, đột nhiên Pellegrini như thể phát hiện ra một lục địa mới, kinh ngạc kêu lên: “Chính là chỗ này, Andre, hãy tập trung chú ý, đây chắc chắn là một màn trình diễn thiên tài!”

Lời Pellegrini vừa dứt, trên màn hình, Digan chặn được bóng, rồi bất ngờ bứt tốc một đoạn đường dài. Lần lượt vượt qua hai cầu thủ phòng ngự đối phương, anh đột ngột cắt vào trong rồi tung cú sút nhanh và mạnh về phía khung thành.

Lông mày Mandorlini giật giật. Ông thừa nhận pha tấn công “solo” vừa rồi của Digan thực sự không tệ, nhưng nếu chỉ có vậy, rõ ràng là chưa đủ.

“Cứ xem tiếp đi, xem pha phạt góc lần này. Tôi lấy đạo đức nghề nghiệp của mình ra thề, cậu ta chính là một thiên tài, một thiên tài đích thực!”

Khi Mandorlini thấy Digan thoát khỏi vị trí kèm người, đột ngột bật cao, tung cú đánh đầu về phía khung thành, ông cũng phải sững sờ. Pha bóng đó đơn giản như một chiếc máy bay ném bom khổng lồ đang hoạt động. Mặc dù cuối cùng bóng không vào lưới, nhưng cú đánh đầu đó hoàn toàn không chê vào đâu được.

“Trời ơi! Cậu ta vừa nhảy cao đến mức nào vậy? Cậu ta gần như đứng trên vai hậu vệ đối phương! Tuyệt vời chứ, Andre? Tôi đã bảo cậu ta là một thiên tài mà!”

Mandorlini cuối cùng cũng cười, gật đầu nói: “Người Milan đúng là ngớ ngẩn. Rõ ràng là một tiền đạo đầy sức mạnh, lại bắt cậu ta đá hậu vệ. Chẳng lẽ trình độ của ban huấn luyện Milan đã tệ đến mức đó sao?”

Mandorlini dường như rất đắc ý, vì ông đã nhận ra bản chất vấn đề mà ngay cả ban huấn luyện Milan cũng không thể phát hiện.

“Ông có muốn biết thân phận của cậu thiên tài đó không?”

Mandorlini chỉ nhún vai. Ông biết người bạn già của mình, mỗi khi phát hiện một cầu thủ xuất sắc, lại không nhịn được muốn khoe khoang một chút.

“Cậu ta là em trai của Kaka! Em ruột!”

Nghe vậy, Mandorlini không khỏi có chút lo lắng. Nếu là em trai của Kaka, chắc chắn Milan rất coi trọng, vậy liệu họ có cơ hội chiêu mộ được một cầu thủ như thế không?

Pellegrini nhìn ra nỗi lo của Mandorlini, cười nói: “Andre! Ông biết đấy, mọi người đều thích đặt sự chú ý vào những người có tài năng rực rỡ, còn về phần người chưa bộc lộ hết tài năng, thì mọi người thường có thói quen bỏ qua!”

“Ý của cậu là ~~~~~~~”

“Tôi nghe nói Milan đang có ý định cho cậu ta đi mượn. Đây chính là cơ hội của chúng ta, đừng do dự, bạn già. Dù chúng ta không thể sở hữu cậu ta hoàn toàn, nhưng chỉ cần cậu ta có thể cống hiến cho chúng ta một thời gian, đó cũng chính là tài sản quý giá của Atalanta!”

Mandorlini cuối cùng cũng hạ quyết tâm, gật đầu nói: “Hãy gửi lời đề nghị đi, chúng ta muốn mượn cậu ta ngay! Đừng quên kèm theo điều khoản ưu tiên mua đứt!”

Tất cả các bản dịch từ đây đều thuộc sở hữu của truyen.free, và điều đó thật tuyệt vời biết bao.