Bảng tử thần đã đi đến hồi kết, Hà Lan cùng Ý đang chờ đợi đối thủ của mình ở vòng trong.

Ở bảng D, sau hai lượt trận đầu tiên, đội tuyển Tây Ban Nha đã toàn thắng cả hai, giành trọn 6 điểm và sớm giành vé đi tiếp. Huấn luyện viên trưởng Karagounis trước đó đã tuyên bố sẽ thay đổi phần lớn đội hình xuất phát trong trận đấu cuối cùng vòng bảng, khi đối đầu với nhà đương kim vô địch Euro là Hy Lạp.

Vì đã sớm nắm chắc ngôi đầu bảng và để chuẩn bị cho trận tứ kết với Ý, Tây Ban Nha không có bất kỳ lý do gì để mạo hiểm trong trận đấu này. Hơn nữa, đội bóng cũng đang đối mặt với một số chấn thương: chân phải của Puyol và ngón chân của David Silva đều đã bị đau, Xavi và Cazorla cũng gặp những chấn thương do va chạm ở mức độ khác nhau. Ngoài ra, những cầu thủ đã dính thẻ vàng từ các trận trước cũng sẽ không ra sân. Huấn luyện viên Karagounis, một người lão luyện và khôn ngoan, đương nhiên nắm rõ những điều này.

"Tôi sẽ điều chỉnh đội hình xuất phát cho trận đấu này, để mỗi cầu thủ đều có cơ hội thể hiện tài năng của mình tại Giải Euro."

Tại Giải Euro năm nay, đội tuyển Tây Ban Nha sở hữu đội hình hùng hậu, đến mức những cầu thủ như Alonso, Fabregas cũng chỉ có thể ra sân trong vai trò "đội hình B". Vì vậy, ngay cả khi đối đầu với đội hình dự bị, Hy Lạp cũng khó lòng ra về nguyên vẹn.

Việc sớm giành vé đi tiếp cho phép Karagounis thoải mái xoay tua đội hình. Xabi Alonso, người đã dự bị ở cả hai trận trước, cuối cùng cũng có tên trong đội hình xuất phát. Tiền vệ phòng ngự của Liverpool không hề xem trận đấu này là một trận giao hữu, anh nói: "Đối với những cầu thủ không thường xuyên được ra sân như chúng tôi, đây là một trận đấu vô cùng quan trọng."

Với vai trò tiền vệ phòng ngự, Alonso đã giữ lời. Dù màn trình diễn của anh có vẻ không quá nổi bật, nhưng Alonso đã đóng vai trò cực kỳ then chốt trong quá trình Tây Ban Nha lội ngược dòng.

Với màn trình diễn xuất sắc ở cả công và thủ, Alonso sau trận đấu đã được UEFA chính thức bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Tiền vệ phòng ngự của Liverpool cũng gửi lời tuyên bố đầy tự tin đến Ý: "Mặc dù Ý giai đoạn đầu có chút chật vật, nhưng họ vẫn là đương kim vô địch thế giới, trình độ và đẳng cấp của họ là không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, chúng tôi rất tự tin và đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng."

Tây Ban Nha toàn thắng cả ba trận, hiên ngang tiến vào vòng trong, còn nhà đương kim vô địch chỉ có thể mang thành tích ba trận toàn thua về nhà. Bốn năm trước, người Hy Lạp từng khiến cả thế giới kinh ngạc tột độ, nhưng bốn năm sau, màn trình diễn của họ lại một lần nữa khiến tất cả sững sờ.

Sau hai vòng đầu tiên, đội bóng của Rehhagel đã liên tiếp thất bại mà chưa ghi được bàn thắng nào. Trong trận đấu này, dù đối mặt với đội hình dự bị của Tây Ban Nha, nếu không có bàn thắng của Charisteas, nhà đương kim vô địch có lẽ đã phải chịu một vết nhơ lớn hơn trong lịch sử Euro.

Nhìn chung màn trình diễn của đội tuyển Hy Lạp trong ba trận đấu, so với bốn năm trước, "Những chú sư tử vùng Aegean" với đội hình có nhiều xáo trộn lớn có thể nói là "có tâm nhưng lực bất tòng tâm".

Trong trận đầu tiên gặp Thụy Điển, Hy Lạp không hề thua kém "Cướp biển Bắc Âu" ở các chỉ số kỹ thuật. Tuy nhiên, sự mạnh mẽ về mặt tổng thể lại bị kéo lùi bởi sự yếu kém ở các cá nhân.

Màn bùng nổ của Ibrahimovic, cùng với một pha phá bóng lỗi của Seitaridis, đã khiến người Hy Lạp chỉ còn biết than thở vận rủi.

Khi đối mặt với Nga, lối chơi tấn công mà Rehhagel nhấn mạnh đã được các cầu thủ thực hiện khá tốt. Thậm chí, trong thế trận giằng co, người Hy Lạp còn có phần chiếm ưu.

Thế nhưng, pha ra vào lỗi chí mạng của thủ môn công thần Nikopolidis lại khiến đội bóng thất bại một lần nữa. Cùng với trận thua này, hành trình của đội tuyển Hy Lạp tại Euro cũng đã sớm kết thúc.

Trong trận đấu với Tây Ban Nha, mục tiêu duy nhất của toàn đội là ghi bàn và giành điểm. Bàn thắng của Charisteas quả thực đã thắp lên một tia hy vọng kiếm điểm cho người Hy Lạp.

Nhưng cũng như trận đấu trước, ưu thế về mặt thể chất của các cầu thủ Tây Ban Nha đã khiến đội tuyển Hy Lạp đành bất lực nhìn đối thủ hoàn tất cuộc lội ngược dòng.

Trong khoảnh khắc cầu thủ trẻ De La Red của Tây Ban Nha tung chân dứt điểm, hay khi Güiza thoát bẫy việt vị và hoàn thành pha lội ngược dòng, dù là Basinas hay Dellas, từ dáng vẻ của họ, người ta không còn nhìn thấy "ngày hôm qua" huy hoàng nữa.

Sau thất bại ở trận đấu này, Hy Lạp toàn thua cả ba trận, chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng, tạo nên thành tích tệ hại nhất trong lịch sử vòng chung kết Euro đối với một nhà đương kim vô địch.

Khách quan mà nói, việc đội tuyển Hy Lạp này có thể vượt qua vòng loại với tư cách nhất bảng để trở lại vòng chung kết vốn đã là một kỳ tích không nhỏ. Trong bốn năm qua, đội hình không có nhiều thay đổi lớn, chiến thuật cũng không có gì đổi mới. Ngay cả những cổ động viên Hy Lạp lạc quan nhất cũng sẽ không đặt quá nhiều hy vọng vào việc đội nhà bảo vệ ngôi vương trước khi giải đấu bắt đầu.

Mặc dù đội tuyển Hy Lạp đã bị loại và tạo nên thành tích tệ hại nhất, nhưng người hâm mộ cũng không hề ngạc nhiên. Nhìn chung lịch sử 12 kỳ Euro, chưa có đội bóng nào có thể bảo vệ thành công ngôi vô địch, điều này đã trở thành một trong những lời nguyền của giải đấu.

Trong gần 4 kỳ Euro gần đây, ngoại trừ Pháp - đội vô địch kỳ trước, ba nhà đương kim vô địch khác đều không vượt qua được vòng bảng ở vòng chung kết. Năm 1996, Đan Mạch giành 4 điểm với 1 thắng, 1 hòa, 1 thua rồi sớm về nước. Đến năm 2000, đội tuyển Đức thậm chí còn có màn trình diễn đáng xấu hổ hơn khi chỉ giành được 1 điểm sau 3 trận, làm hoen ố hình ảnh cỗ xe tăng Đức vang dội.

Tuy nhiên, Hy Lạp vẫn chưa phải là nhà đương kim vô địch tệ nhất trong lịch sử. Tại kỳ Euro năm 1988 do Đức đăng cai, Pháp, với tư cách nhà đương kim vô địch, thậm chí còn không giành được quyền tham dự vòng chung kết. "Gà Trống Gaulois" vì thế trở thành đội duy nhất trong lịch sử Euro không thể vượt qua vòng loại để bảo vệ ngôi vương.

So với đội tuyển Pháp năm đó, với "thành tích" này, đội tuyển Hy Lạp hôm nay không nên phải nhận thêm nhiều chỉ trích. Dù sao, chức vô địch của họ bốn năm trước vốn dĩ đã không được đánh giá quá cao.

Trong khi đội tuyển Hy Lạp về nhà, một trận đấu sống còn khác, nơi các đội không cần phải giữ kẽ, cũng diễn ra cùng lúc.

Huấn luyện viên tài ba Hiddink đã từng dẫn dắt các đội tuyển khác nhau vượt qua vòng bảng tại 3 kỳ World Cup. Lần này, khi dẫn dắt đội tuyển Nga, vốn được coi là "ngựa ô" của giải, liệu ông có thể tiếp tục kéo dài định luật này?

Theo Hiddink, Thụy Điển là một đội bóng rất mạnh với nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Hơn nữa, là đội bóng có tuổi đời trung bình cao nhất tại Euro năm nay, các cầu thủ của họ đã phối hợp ăn ý với nhau trong thời gian dài.

Nhưng điều này tuyệt nhiên không có nghĩa là đội tuyển Nga sẽ khoanh tay chịu trói. Thụy Điển có thể hài lòng với một trận hòa, nhưng Nga thì nhất định phải thắng. Họ phải xem trận đấu này như một trận đấu loại trực tiếp: thắng hoặc là về nhà, không có lựa chọn nào khác.

Sau khi đánh bại đương kim vô địch Hy Lạp ở vòng đấu trước, đội bóng của Hiddink đã cơ bản vượt qua được ám ảnh của trận thua đậm Tây Ban Nha ở trận đầu tiên. Giờ đây, tinh thần toàn đội đang lên cao.

Trong buổi họp báo trước trận, Hiddink đã liên tục nhấn mạnh rằng đội bóng nhất định phải "bắt chết" ngôi sao số một của đối phương là Ibrahimovic. Ông sẽ cắt cử một cầu thủ chuyên trách theo sát anh ta như hình với bóng, đồng thời cũng khẳng định sẽ không mắc sai lầm như Tây Ban Nha trong việc phòng ngự Ibrahimovic, không để "ngọn tháp Thụy Điển" có quá nhiều không gian để thể hiện.

Về việc vượt qua vòng bảng, Hiddink tỏ ra vô cùng tự tin. Ngay từ khi Nga vượt qua vòng loại bằng cách loại Anh một cách ngoạn mục, Hiddink đã từng tuyên bố hùng hồn: "Tại vòng chung kết năm sau, chúng tôi sẽ còn khiến cả thế giới phải kinh ngạc!"

Đương nhiên, Hiddink hoàn toàn có đủ uy tín để nói những lời đó. Hơn 10 năm qua, ông đã hết lần này đến lần khác chứng minh "phép thuật" thần kỳ của mình.

Hơn 10 năm qua, dù dẫn dắt đội bóng nào, Hiddink cũng chắc chắn có thể vượt qua vòng bảng tại các giải đấu lớn. Điều này gần như đã trở thành một định luật bất biến.

Và năm 2008, ông một lần nữa đối mặt một mục tiêu hoàn toàn mới. Kể từ khi Liên Xô tan rã, đội tuyển Nga chưa từng lọt vào tứ kết tại các kỳ Euro. Hơn nữa, tại World Cup 1994 và 2002, họ đều phải về nước ngay sau vòng bảng, có thể coi là "kẻ đen đủi" ở các giải đấu lớn. Tuy nhiên, lần này, Hiddink tin tưởng vững chắc mình có thể thành công.

Thực tế, đội tuyển Nga đã có màn trình diễn khá tệ ngay từ đầu Giải Euro năm nay. Sau trận thua 1-4 trước Tây Ban Nha, nhiều người đã dự đoán rằng sức mạnh của họ đã bị đánh giá quá cao, và Hiddink cũng chỉ đến thế mà thôi.

Thế nhưng nhìn lại bây giờ, màn trình diễn mờ nhạt của Nga ở trận đầu tiên giống hệt như Hiddink đang chơi "chiêu" Điền Kỵ đua ngựa. Bởi vì tiền v�� trung tâm chủ chốt Arshavin bị treo giò, Hiddink đã chọn cách giấu đi sức mạnh thật sự trước Tây Ban Nha, dồn toàn lực cho chiến lược tấn công ở hai trận đấu sau đó. Giờ đây, chiến lược này vừa hợp lý, vừa thành công.

Trong trận đấu này, Hiddink đã hoàn toàn chiến thắng huấn luyện viên trưởng Lagerback của Thụy Điển. Đội tuyển Nga hoàn toàn chiếm ưu thế áp đảo, đây không chỉ là chiến thắng của các cầu thủ, mà còn là thành công về mặt chiến thuật của huấn luyện viên trưởng.

2:0!

Chiến thắng này chứng minh rằng việc Hiddink có thể tạo ra nhiều thần thoại như vậy tuyệt không phải là hư danh. Lý do là, một hay hai lần thì có thể gọi là ngẫu nhiên hoặc may mắn, nhưng khi cùng một sự kiện đã lặp đi lặp lại ba, bốn lần thì không thể chỉ dùng hai chữ "may mắn" để giải thích nữa.

Sự tài tình của Hiddink trong trận đấu này, điểm mấu chốt nhất, chính là cách ông sử dụng Pavlyuchenko. Các tiền đạo cao lớn thường được người hâm mộ gọi là "Bá vương vùng cấm địa" hay "vua không chiến". Nhưng nếu một "Bá vương vùng cấm địa" như thế còn giống một "con cáo vòng cấm", thì không nghi ngờ gì nữa, anh ta chính là một tiền đạo xuất sắc hiếm có. Pavlyuchenko trong trận đấu này chính là một tiền đạo như vậy.

Trong trận đấu với Thụy Điển, Nga gần như hoàn toàn kiểm soát thế trận. Và người đã biến ưu thế đó thành chiến thắng chính là Pavlyuchenko, "con cáo to lớn" luôn ổn định phát huy thực lực của mình.

Trận đấu giữa Thụy Điển và Nga ảnh hưởng trực tiếp đến việc đội nào sẽ giành tấm vé cuối cùng vào tứ kết Euro năm nay. Thụy Điển không thể không chiến đấu hết mình, nhưng đội tuyển Nga lại thể hiện sự nhẹ nhàng và thanh thoát đáng ngạc nhiên trong tấn công.

Chỉ mới ở phút thứ 24, Pavlyuchenko đã ở trong vòng cấm địa, nhận đường chuyền từ đồng đội và ngay lập tức xoay người dứt điểm ghi bàn, chuyển hóa thế công sắc bén của đội tuyển Nga thành bàn thắng mở tỷ số.

Nhìn vào quỹ đạo di chuyển khi không bóng này, Pavlyuchenko dù cao lớn cũng không chỉ đóng vai trò "tiền đạo mục tiêu" đơn thuần. Đầu tiên anh khẽ bứt tốc lùi vào trong vòng cấm một chút, sau đó lập tức quay ngược lại chạy về phía chấm phạt đền. Một pha chạy chỗ đơn giản đã loại bỏ hậu vệ Thụy Điển đang theo kèm, tạo ra cơ hội đối mặt thủ môn mà không bị ai kèm cho chính mình.

Màn trình diễn của Pavlyuchenko trong bàn thắng này, thực chất chỉ là một lát cắt nhỏ về khả năng chạy chỗ linh hoạt xuyên suốt trận đấu của anh. Nhìn từ cả trận đấu, Pavlyuchenko gần như không một lần nào bị đối thủ kèm chặt trong vòng cấm. Từ đó cho thấy, anh chắc chắn là một "con cáo vòng cấm" điển hình, một tiền đạo cực kỳ thông minh trên sân.

Sau trận đấu, truyền thông Nga cũng coi Pavlyuchenko là người hùng của đội bóng. Những mỹ từ như "anh hùng dân tộc Nga" hay "người dẫn đường đưa Nga trở lại vòng tứ kết Euro sau 20 năm" được dùng không ngớt. Thế nhưng đối với họ, màn trình diễn của Pavlyuchenko lại là điều đã quá quen thuộc. Khi miêu tả khả năng chạy chỗ đặc sắc của anh, truyền thông đồng loạt chỉ dùng một câu: "Vẫn thông minh và xuất sắc như mọi khi."

Sự thông minh của Pavlyuchenko không chỉ th��� hiện ở việc tự tạo cơ hội dứt điểm cho mình. Với vai trò tiền đạo, trụ cột tấn công của đội bóng, màn trình diễn của anh hoàn toàn có thể so sánh với tiền đạo Luca Toni của Ý.

Trong trận đấu với Pháp, tiền đạo Toni hoàn toàn trở thành "khẩu trọng pháo" của đội bóng. Các đồng đội chủ yếu tạt bóng bổng cho anh xử lý. Thế nhưng, màn trình diễn của Toni dường như có chút thất vọng.

Pavlyuchenko trong trận đấu này thì giống một quân cờ trong hệ thống tấn công tổng thể của đội bóng hơn. Vừa tìm kiếm cơ hội dứt điểm cho mình, anh còn nỗ lực di chuyển liên tục kéo giãn hàng phòng ngự, tạo ra cơ hội dứt điểm cho đồng đội.

Có thể nói, việc hàng công của đội tuyển Nga có thể thể hiện được uy lực như vậy, khả năng chạy chỗ linh hoạt của Pavlyuchenko chính là nguyên nhân chủ yếu nhất. Thậm chí dùng câu "một quân cờ sống làm cả bàn cờ sống theo" để hình dung vai trò của Pavlyuchenko, thì vẫn là chưa đủ.

Pavlyuchenko đã mở ra cánh cửa chiến thắng cho Nga, nhưng người đã thổi hồn vào đội tuyển này lại là một cái tên hoàn toàn khác: "Tân Sa Hoàng" Arshavin của bóng đá Nga, người kế nhiệm Mostovoi.

Do bị cấm thi đấu, Arshavin không thể tham gia hai trận đấu bảng trước đó. Trong trận đấu với Thụy Điển, anh đã phát huy cực kỳ tinh tế toàn bộ năng lực của mình.

Đối với người Nga, họ nhất định phải thắng mới có thể vượt qua vòng bảng. Trước bàn thắng của Pavlyuchenko, Thụy Điển chưa có pha tấn công nào đáng kể. Nhưng sau khi Nga dẫn trước một bàn, đội tuyển Thụy Điển cũng dần dần đẩy mạnh tấn công.

Thế nhưng, bàn thắng của Arshavin trong hiệp hai đã khiến người Thụy Điển hoàn toàn mất đi hy vọng san bằng tỷ số. Bàn thắng đó cũng hoàn toàn đặt nền móng cho lần đầu tiên Nga lọt vào vòng tứ kết Euro trong lịch sử.

Dựa vào các bàn thắng của Pavlyuchenko và Arshavin, đội tuyển Nga hiên ngang tiến vào vòng trong. Tiếp theo, Hiddink sẽ phải đối mặt với quê hương của mình, Hà Lan.

Nga đi tiếp, Thụy Điển bị loại. Điều này cũng đánh dấu hành trình Euro lần thứ hai của Ibrahimovic chính thức khép lại.

Sau trận đấu, tờ 《Milan Sports》 đã dùng dòng tít "Ibrahimovic bị loại" thay vì "Đội tuyển Thụy Điển bị loại" để bình luận: "Một đội tuyển Thụy Điển tệ hại, cùng một Ibrahimovic xuất sắc, cùng nhau chia tay giải đấu."

Thực sự, Ibrahimovic đã thi đấu khá tốt ở giải đấu năm nay. Thế nhưng, anh ta rốt cuộc cũng chỉ có hai chân. Màn trình diễn của anh tại giải đấu năm nay đủ để thoát khỏi cái mác "tiền đạo chuyên bỏ lỡ cơ hội" trên đầu anh.

Sau ba trận đấu, Ibrahimovic đã ghi được hai bàn thắng: một cú sút xa ngoài vòng cấm, và một pha đi bóng vượt người đầy ngẫu hứng trong vòng cấm rồi dứt điểm. Hiệu suất như vậy đủ để chứng minh tài năng xuất chúng của Ibrahimovic. Thế nhưng, điều đáng tiếc là anh có quá ít cơ hội, và cơ bản là không thể nhận được sự hỗ trợ từ các đồng đội xung quanh.

Sau khi bị loại, Ibrahimovic cũng tỏ ra vô cùng phẫn nộ. Nổi tiếng thẳng thắn, anh đã chỉ trích tất cả những người mà anh cho là phải chịu trách nhiệm sau khi trận đấu kết thúc: "Tôi không hiểu vì sao cuối cùng chúng tôi lại bị loại. Tôi đã cố gắng hết sức trong trận đấu, thế nhưng có những người lại chỉ chạy loanh quanh suốt chín mươi phút. Đáng nói là, những người như vậy lại liên tục có cơ hội ra sân từ đầu, trong khi một số cầu thủ vốn có tài năng lại chỉ có thể ngồi dự bị. Chắc chắn có người phải chịu trách nhiệm về điều này!"

Ai cũng biết Ibrahimovic đang ám chỉ ai. Anh vẫn luôn bất mãn với việc Ljungberg giữ vị trí đá chính, và từng phàn nàn trước đó. Lần này, đây chỉ là sự bùng nổ của những ấm ức tích tụ bấy lâu.

Nhưng dù sao đi nữa, trận đấu đã kết thúc, và Ibrahimovic cũng chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận kết quả này.

Vòng đấu bảng Giải Euro đã khép lại, ngay sau đó sẽ là vòng loại trực tiếp đầy kịch tính.

Bỉ đối đầu với Đức, đây được xem là cuộc đọ sức giữa hai phong cách bóng đá tương đồng. Chỉ có điều Bỉ hiện tại đã đón trở lại Dzagoev, nên kết quả của trận đấu này sẽ ra sao, hiện tại vẫn còn đầy biến số.

Không ai có thể coi thường sức mạnh của Dzagoev. Ngay cả những người Đức kiêu ngạo, khi biết đội bóng của mình sẽ đối mặt với Bỉ ở vòng loại trực tiếp, huấn luyện viên trưởng Joachim Löw cũng không khỏi cảm thấy có chút thất vọng: "Bỉ là một đối thủ rất khó chơi. Nếu có thêm Dzagoev, họ có khả năng thách thức bất kỳ đội bóng nào trên thế giới. Trận đấu này, chúng ta thực sự cần phải chuẩn bị thật kỹ!"

Người Đức thực sự cần phải cẩn trọng. Nếu họ còn tiếp tục kéo dài phong độ ở vòng đấu bảng trước đó, hàng phòng ngự yếu kém kia gần như không thể ngăn cản những pha đột phá điên cuồng của Dzagoev.

Tuy nhiên, tinh thần thép của người Đức cũng là một yếu tố không thể xem thường. Không ai biết liệu họ có thể đột nhiên bùng nổ sức mạnh tiềm ẩn ở vòng loại trực tiếp, làm nên một trận đấu bóng đá đồng đội xuất sắc để "xử lý" Bỉ hay không.

Trong cuộc đọ sức giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Croatia, mọi người vẫn đánh giá cao Croatia, cho rằng họ sẽ chiến đấu hết mình để tái hiện kỳ tích năm 98.

Hà Lan đối đầu với Nga. Đây sẽ là cuộc đọ sức giữa đội tuyển Hà Lan và một "phiên bản Hà Lan" khác, mà thực sự khó phân biệt ai là thật, ai là giả. Van Basten đã thổi vào Hà Lan lối đá thực dụng kiểu Ý, trong khi Hiddink lại mang tinh túy của bóng đá tổng lực Hà Lan đến cho Nga.

Cuối cùng là Ý và Tây Ban Nha. Trong các giải đấu trước đây, Ý chưa từng thua Tây Ban Nha. Tuy nhiên, những người làm bóng đá Tây Ban Nha chưa bao giờ coi thường lối đá của người Ý. Trong cuộc đọ sức giữa hai bên, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng? Đó là ngọn giáo sắc bén của Tây Ban Nha, hay tấm khiên kiên cố của người Ý? Điều này cần phải được kiểm chứng bằng chính trận đấu.

Từng con chữ trong tác phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.