Nơi nào có cuộc tranh tài, nơi đó có sự ganh đua. Ý và Hà Lan đã hội ngộ, vậy thì làm sao có thể thiếu Pháp? Là đại diện tiêu biểu cho trường phái bóng đá nghệ thuật, Pháp luôn được đem ra so sánh với Hà Lan. Trong khi đó, Pháp và Ý lại chất chứa vô vàn ân oán trong lịch sử. Nếu không đặt họ cùng nhau, có lẽ Platini sẽ cảm thấy có lỗi với chính mình.

Thu hoạch nho, bỏ cuống, nghiền nát, ủ men cồn, tách rượu tự chảy, ép nước, ủ men lactic, pha chế – đây là chuỗi các bước trong quy trình sản xuất rượu vang.

Mọi người say mê vang Pháp, và đặc biệt háo hức bàn luận về rượu vang Bordeaux, không chỉ vì nó tượng trưng cho tư tưởng lãng mạn của nước Pháp, mà quan trọng hơn, bởi nó chứa đựng bề dày lịch sử và văn hóa. Tất cả những điều này đều phải kể đến công lao của những Nghệ Nhân Rượu Vang Pháp. Và đội tuyển Pháp, trên sân cỏ, cũng như những nghệ nhân ấy, thỉnh thoảng lại trình diễn cho người hâm mộ một "tuyệt tác" về cách họ "ủ nên" những trận đấu hay.

Đội tuyển Pháp năm nay có những ưu thế vô cùng rõ ràng. Với đội hình chính thức ổn định, sự phối hợp ăn ý giữa các cầu thủ giúp toàn đội mạnh mẽ hơn rất nhiều, và khả năng tạo ra những pha phối hợp nhỏ mang tính sát thương cao là rất lớn.

Với một hàng phòng ngự đã được tôi luyện, cùng với những tiền vệ phòng ngự hàng đầu châu Âu như Vieira, Makelele, Flamini, năng lực phòng ngự của đội tuyển Pháp thuộc hàng số một, số hai toàn châu Âu. Trong những trận chiến mang tính thế trận, đội tuyển Pháp, nhờ sự phối hợp ăn ý giữa các tuyến và khả năng tấn công xuất sắc của những Henry, Ribery, thường cân nhắc kiểm soát nhịp độ trận đấu dưới chân mình, thông qua sự thay đổi nhanh chậm để xé toang hàng phòng ngự đối thủ.

Trong đội hình chính quy tụ các ngôi sao của đội tuyển Pháp, không một ngôi sao thành danh nào trở thành tâm điểm chú ý duy nhất. Ngược lại, màn trình diễn của ba tài năng trẻ Ribery, Nasri, Benzema sẽ trực tiếp quyết định đội tuyển Pháp sẽ "ủ nên" một chén rượu vang ngon đến mức nào.

Trước đó, tại vòng loại, đội tuyển Pháp cuối cùng đã giành vé vào vòng chung kết với vị trí thứ hai bảng đấu. Domenech trở thành huấn luyện viên trưởng đầu tiên của Pháp liên tục dẫn dắt đội vượt qua hai vòng loại giải đấu. Jacquet vĩ đại ư? Nhưng ông ấy cũng chỉ dẫn dắt đội Pháp tham dự một kỳ World Cup mà thôi.

Từng là nhà vô địch World Cup và Euro, đội tuyển Pháp sau nhiều năm khó khăn, lại bị xếp vào bảng B – bảng đấu gian khổ và phức t���p nhất vòng loại toàn châu Âu. Bảng này, ngoài Pháp, còn có Ý – đương kim vô địch World Cup, cùng với Scotland và Ukraine với thực lực không hề tầm thường. Có thể nói, nếu chỉ xét riêng bảng đấu, Pháp quả thực có một vận may tồi tệ.

Thế nhưng, trong quá trình tranh tài vòng bảng, Pháp lại có vận may cực tốt. Ban đầu, khi Ý đang trong giai đoạn hỗn loạn nhất sau khi thay huấn luyện viên, với đội hình thiếu ổn định, Pháp đã tận dụng thời cơ đó để giành trọn ba điểm quý giá trên sân nhà từ tay đối thủ lớn này. Sau đó, ở 6 vòng loại tiếp theo, Pháp thắng 5, thua 1, vững vàng ở vị trí đầu bảng. Đến vòng 8, Pháp hòa Ý trên sân khách. Với 19 điểm sau 8 trận, cánh cửa vào vòng chung kết đã rộng mở.

Thế nhưng, điều bất ngờ đã xảy ra ở vòng loại thứ 9: Pháp để thua Scotland 0-1 trên sân nhà. Tình thế này có nghĩa là, dù vẫn nắm quyền tự quyết trong tay ở 3 vòng đấu còn lại, nếu chủ quan, Scotland và Ý vẫn có khả năng cùng nhau giành vé đi tiếp. Thế là, Ribery, tiền vệ của Pháp, đã phát động chiến thuật "xua hổ nuốt sói", công khai động viên Scotland: "Tôi tin Scotland có thể đánh bại Ý, và hai đội giành vé sẽ là chúng ta cùng Scotland."

Ý tưởng của Ribery rất hay, thế nhưng, còn bất ngờ hơn cả hai trận thua của Pháp trước Scotland là việc Scotland, trên sân nhà, lại để thua Georgia 0-2, một đội bóng đã hết hy vọng đi tiếp. Nỗ lực của Ribery xem như "đổ sông đổ biển". Tình thế này khiến Pháp chỉ cần giành một điểm từ Ukraine ở vòng đấu cuối cùng là có thể chắc suất đi tiếp.

Chuyện hòa là đủ để đi tiếp, điều này quá đỗi quen thuộc và để lại ấn tượng sâu sắc trong bóng đá Trung Quốc, bởi đội tuyển Trung Quốc chưa bao giờ đạt được kết quả hòa như mong đợi trong những trận đấu ấy. Tương tự, ở vòng bảng Euro lần này, Anh cũng đã gục ngã trong một tình thế thuận lợi như vậy. May mắn thay, Ý đã "dọn dẹp" chướng ngại vật cho Pháp ở vòng loại áp chót, khi đánh bại Scotland 2-1 trên sân khách. Điều này đồng nghĩa với việc hai cường quốc Pháp và Ý đã cùng nhau giành vé vào vòng chung kết Euro 2008 sớm hai vòng đấu.

Ngoài việc thuận lợi giành vé, thế hệ cầu thủ trẻ của Pháp, với những Nasri, Benzema, B. A. Pháp, cũng đã có màn trình diễn vô cùng chói sáng ở vòng loại. Họ chính là niềm hy vọng của đội tuyển Pháp tại giải đấu Euro lần này.

Sự trỗi dậy của thế hệ trẻ cũng đồng nghĩa với việc các công thần sẽ dần rời khỏi vũ đài lịch sử. Trong danh sách 23 cầu thủ của đội tuyển quốc gia Pháp tham dự Euro do huấn luyện viên trưởng Domenech công bố, tiền đạo David Trezeguet, đang thi đấu cho Juventus, đã không được triệu tập.

Mặc dù mùa giải đó Trezeguet có màn trình diễn xuất sắc tại Juventus, Domenech cuối cùng vẫn loại bỏ lão tiền đạo này, khiến nhiều người cảm thấy khó hiểu.

Đối với việc Trezeguet không được chọn, huấn luyện viên trưởng Pháp đưa ra lời giải thích gián tiếp: "Đây là kết quả của sự lựa chọn tập thể. Trong danh sách đã có rất nhiều tiền đạo, bạn phải đưa ra lựa chọn."

Điều bất ngờ là Gomis lại được triệu tập. Cầu thủ trẻ chưa đầy 23 tuổi này đã thay thế Trezeguet. Đây cũng là lần đầu tiên anh khoác áo đội tuyển quốc gia Pháp. Mùa giải đó, Gomis đã ra sân 30 trận cho câu lạc bộ mạnh lâu đời St. Etienne, ghi 14 bàn, đứng thứ hai trong danh sách cầu thủ nội ghi bàn, ngang với Cisse và sau Benzema.

Tương lai của đội tuyển Pháp tại Euro sẽ ra sao?

Mặc dù là cường quốc bóng đá truyền thống của châu Âu, nhưng trên sân khấu Euro, đặc biệt là khi nằm trong bảng tử thần, mọi thứ vẫn là ẩn số.

So với sự tàn khốc của bảng C, bảng D có vẻ "hòa thuận" hơn nhiều, với đương kim vô địch Hy Lạp, những "cướp biển" Bắc Âu Thụy Điển, Tây Ban Nha – "dũng sĩ đấu bò" màu đỏ trở lại đấu trường thế giới, và Nga – đội bóng đang sở hữu một lượng lớn cầu thủ tài năng.

Con đường vào vòng trong của đương kim vô địch có thể coi là bằng phẳng. Họ chỉ thua một trận trong 12 trận vòng loại, và phép màu của Rehhagel vẫn đang phát huy tác dụng cực lớn. Từ bao đời nay, những câu chuyện, những anh hùng trong "Thần thoại Hy Lạp" đã bám rễ sâu sắc vào tâm hồn non nớt của trẻ em khắp thế giới, dù đôi khi bị phủ lên bởi chiếc áo choàng của "Saint Seiya".

Mùa hè năm 2004, đội tuyển Hy Lạp đã nâng cao chi���c cúp vô địch Euro, tạo nên một thần thoại của thế kỷ mới. Cần biết rằng, trước đó, đội tuyển Hy Lạp chưa từng thắng bất kỳ trận đấu nào ở các giải quốc tế.

Năm nay, tại vòng loại Euro, đội tuyển Hy Lạp một lần nữa tạo nên kỳ tích. Dưới sự dẫn dắt của vị huấn luyện viên trưởng lão làng Rehhagel, họ đạt 10 thắng, 1 hòa, 1 thua sau 12 trận, giành 31 điểm vòng loại – số điểm cao nhất toàn châu Âu.

Tại Euro 2004, Hy Lạp cùng bảng với Nga, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha. Tại Euro năm nay, đối thủ duy nhất thay đổi ở vòng bảng là Thụy Điển thay thế Bồ Đào Nha.

Bốn năm trước, Hy Lạp giành vé vào vòng trong với tư cách đội nhì bảng, trong khi Tây Ban Nha và Nga đều bị loại. Lần này, cả Aragones lẫn Hiddink đều không muốn lặp lại thất bại của bốn năm trước. Còn "Quân đoàn thần thoại" hiện tại cũng không còn là "đội bóng bí ẩn" năm xưa. Liệu đội tuyển Hy Lạp có thể tái tạo thần thoại, điều đó phụ thuộc vào Rehhagel còn bao nhiêu "linh đan diệu dược".

Tại Euro năm nay, Hy Lạp cũng đặt mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch. Đến Áo và Thụy Sĩ, họ mang trên mình hào quang của nhà vô địch Euro trước đó. Tuy nhiên, thực lực đội bóng lại không thuộc hàng top. Muốn bảo vệ ngôi vương, tài điều binh khiển tướng của Rehhagel sẽ là yếu tố then chốt.

Việc ông triệu tập nhiều cầu thủ trẻ là để đào sâu tiềm lực đội bóng, và để các huấn luyện viên đối thủ chưa kịp nghiên cứu kỹ những gương mặt mới, giúp Rehhagel có nhiều không gian hơn trong việc sắp xếp đội hình và chiến thuật.

Một đội bóng khác của bảng D là Thụy Điển, những "cướp biển" Bắc Âu. Đất nước Thụy Điển từ thuở sơ khai đã gắn liền với thời đại cướp biển. Hơn 1.000 năm trước, những người Viking – tổ tiên của người Thụy Điển – đã in dấu chân khắp châu Âu, từ biển Hồng Hải phía Nam, sang Bắc Mỹ phía Tây, đến tận Baghdad phía Đông. Họ đội những chiếc mũ giáp đáng sợ, tay cầm kiếm sắt, đi cướp bóc khắp mọi nơi.

Tại vòng loại Euro 2008, trình độ thi đấu của Thụy Điển gần như đạt đến "mức độ cướp bóc" của các bậc tiền bối năm xưa. Họ khởi đầu với 4 trận thắng liên tiếp, đặt nền móng vững chắc cho việc giành vé vào vòng chung kết.

Để thi đấu tốt tại Euro ở Thụy Sĩ và Áo, tiền đạo Ibrahimovic của Inter Milan đã sớm chọn phẫu thuật để tích lũy đủ khát khao chiến đấu và thể lực cho Euro. Một "thủ lĩnh cướp biển" khác trên hàng công, Larsson, sau khi nhận được lời mời từ Thủ tướng Th��y Điển và chữ ký của 14 vạn người hâm mộ, cũng đã thay đổi quyết định giải nghệ.

Màn trình diễn của họ sẽ trực tiếp quyết định Thụy Điển có thể tiến xa đến đâu tại Thụy Sĩ và Áo. Vòng loại Euro lần này, dù Thụy Điển cuối cùng chỉ xếp nhì bảng, sau Tây Ban Nha, nhưng xét về quá trình, "những cướp biển Bắc Âu" đã thể hiện phong độ ổn định nhất bảng đấu. Bốn trận thắng liên tiếp ngay từ đầu đã đặt nền móng vững chắc cho họ để giành vé.

Tuy nhiên, từ quá trình vòng loại, Ibra và Ljungberg – hai hạt nhân tuyệt đối – đã không phát huy được vai trò tương xứng. Ibra đã không ghi được bàn nào trong toàn bộ vòng loại, thậm chí từng bị loại khỏi đội tuyển quốc gia, một sự khác biệt hoàn toàn so với màn trình diễn của anh ở Inter.

Trong khi đó, Ljungberg chỉ ghi được một bàn thắng khi đối đầu với những đội bóng yếu như Liechtenstein. Cựu "dao găm" của Arsenal, theo tuổi tác tăng cao và chấn thương liên miên, đã bắt đầu xuống dốc.

Tại vòng chung kết Euro, sự thể hiện của bộ ba trụ cột Ibra, Ljungberg và Mellberg s��� trực tiếp ảnh hưởng đến thành tích của Thụy Điển. Đối với huấn luyện viên trưởng Lagerback, để tạo dấu ấn tại Euro, đội tuyển Thụy Điển cần phải phát huy sức mạnh tập thể, thay vì chỉ dựa vào vài cầu thủ trụ cột để chống lại đối thủ.

Hiện tại, hàng công và tuyến giữa của Thụy Điển vẫn có thực lực khá tốt. Mối lo tiềm ẩn nằm ở hàng phòng ngự. Trung vệ chủ chốt Mellberg đã sa sút phong độ dần trong vài năm gần đây, và hàng thủ của Thụy Điển cũng chưa có lực lượng mới nào nổi bật.

Tại World Cup 2006, họ đã bị đội tuyển Đức đánh bại dễ dàng. Nếu vấn đề hàng phòng ngự không được giải quyết cho giải đấu lần này, e rằng Thụy Điển nhiều nhất cũng chỉ dừng bước ở tứ kết.

Đội bóng mạnh nhất bảng D không nghi ngờ gì chính là Tây Ban Nha, đội bóng từng bị Digan "đá văng" khỏi World Cup tại Đức. Đấu bò là quốc túy của Tây Ban Nha. Những dũng sĩ đấu bò ưu tú được cả nước tôn vinh như những người hùng. Và bóng đá Tây Ban Nha, cũng như những "dũng sĩ đấu bò" trên sân cỏ, cũng nhiệt huyết, phóng khoáng và tôn trọng lối chơi tấn công. Khó mà nói được, liệu lòng dân ảnh hưởng đến bóng đá, hay bóng đá ảnh hưởng đến lòng dân.

Đây là một đội tuyển Tây Ban Nha tập hợp toàn sao. Thế hệ cầu thủ trung niên do Puyol và Xavi dẫn đầu đóng vai trò chủ chốt, cùng với nhiều tài năng trẻ nổi lên từ các giải đấu trong nước. Bất kể là kinh nghiệm, phong độ hay khát khao vinh quang, đội tuyển Tây Ban Nha đến Thụy Sĩ và Áo đều có đầy đủ mọi yếu tố cần thiết để đoạt chức vô địch. Trong những trận giao hữu gần đây, đội tuyển Tây Ban Nha cũng đã thể hiện phong độ ấn tượng. Đương kim vô địch World Cup 2006 là Ý, và á quân Pháp, lần lượt bị những "dũng sĩ đấu bò" hạ gục.

Mặc dù hơn 40 năm qua, thành tích của đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha ở các giải đấu lớn luôn không như mong đợi, nhưng Tây Ban Nha vẫn luôn là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch ở mỗi giải đấu. Tại Euro 2008, Tây Ban Nha chỉ xếp sau Đức trên bảng tỷ lệ cược. Trong mắt nhiều chuyên gia, "những dũng sĩ đấu bò" đến từ bán đảo Iberia cũng là đội có hy v��ng nhất nâng cao cúp vàng.

Tại vòng loại, Tây Ban Nha không chỉ sớm giành vé đi tiếp một vòng, đồng thời tạo nên kỷ lục bất bại trong năm 2007. Từng bỏ lỡ World Cup Đức sau khi bất ngờ bị Bỉ loại ở vòng loại, lần này, người Tây Ban Nha không muốn lặp lại sai lầm đó nữa.

Sau khi bỏ lỡ World Cup Đức, Aragones đã xem xét kỹ lưỡng lại hệ thống chiến thuật của đội bóng.

Sau khi thẳng tay loại bỏ những công thần mang tính biểu tượng như Raul và Morientes, đội tuyển Tây Ban Nha bỗng tăng tốc đáng kể. Hàng công của "binh đoàn đấu bò" quy tụ nhiều cầu thủ nhỏ con nhưng giàu kỹ thuật, tốc độ và ý thức tập thể tốt. Từ lối chơi phòng ngự tử thủ 4-4-2 ban đầu đến hệ thống 4-2-3-1 đang lên như diều gặp gió hiện nay, không thể phủ nhận công lao của Aragones trong cuộc cải cách chiến thuật thành công này.

Quyết đoán cải cách, vị chiến lược gia lão luyện này dường như đã quyết tâm làm thật. Trong danh sách 23 cầu thủ của đội tuyển Tây Ban Nha được Aragones công bố gần đây, không có tên Raul.

Mùa giải này, Raul đã ghi 23 bàn cho Real Madrid, thành tích cao nhất trong 5 năm qua, là một trong những công thần giúp đội bóng liên tiếp vô địch La Liga, nhưng Aragones vẫn không nao núng.

Sergio Garcia, Cazorla, Palop, De La Red và Fernando Navarro – trong danh sách 23 người này, có 5 người chưa từng khoác áo đội tuyển quốc gia dù chỉ một phút.

Trong số 23 cầu thủ, chỉ có 8 người từng tham dự Euro 2004, và 13 người có kinh nghiệm tham gia vòng loại World Cup 2006. Chỉ có 6 cầu thủ sinh trước năm 1980. Trong khi mọi người vui mừng vì vị chiến lược gia lão luyện này kiên quyết thực hiện chính sách trẻ hóa đội tuyển, cũng không khỏi thán phục sự quyết đoán mà Aragones đã thể hiện trước thềm giải đấu lớn.

Aragones cũng tự tin tuyên bố: "Chúng ta phải tin rằng, danh sách này có thể giúp Tây Ban Nha chiến thắng."

Aragones rất tự tin, nhưng người hâm mộ Tây Ban Nha lại rất đau lòng, bởi vì "Hoàng tử" Raul của họ, mùa hè này, chỉ có thể ở nhà xem TV. Với bóng đá Tây Ban Nha, Raul là một cái tên không bao giờ có thể bị lãng quên. Đáng tiếc, sự ra đi của "Cậu bé vàng" lại hóa thành động lực mới cho Tây Ban Nha.

Từ góc độ chiến thuật, Raul, người đã dần đánh mất tốc độ, quả thực không còn là lựa chọn hàng đầu trên hàng công. Trong cuộc đối đầu với Aragones, Raul đã hoàn toàn thất bại. "Chúa tể những chiếc nhẫn" từng chia bè kết phái trong vòng loại World Cup Đức, điều này đã chọc giận Aragones. Sau khi Tây Ban Nha bị Bỉ loại khỏi World Cup, ông đã thẳng tay loại Raul khỏi đội tuyển quốc gia.

Sự ra đi của Raul đã khiến Tây Ban Nha mất đi không ít người hâm mộ. Nhưng không thể phủ nhận rằng, việc "Chúa tể những chiếc nhẫn" vắng mặt đã thúc đẩy một thế hệ cầu thủ trẻ lớn mạnh nhanh chóng.

Những tài năng như David Silva đã trở thành một trong những cầu thủ đáng tin cậy nhất của Aragones. Pha đi bóng đẳng cấp thế giới của Iniesta trong trận gặp Anh đã giúp "Tiểu Bạch" vững vàng một vị trí chính thức. Torres và Villa tuy không phải mới nổi, nhưng sự ra đi của Raul đã khiến hai người mang trên mình nhiều trách nhiệm hơn, điều này cũng thúc đẩy sự trưởng thành của hai "sát thủ" thế hệ mới. Theo ý nghĩa đó, Raul đã cống hiến một cách xuất sắc cho "những dũng sĩ đấu bò".

Trong bảng D, Tây Ban Nha là đội mạnh nhất, nhưng đội khó lường nhất lại chính là Nga. Vodka là quốc tửu của Nga, với lịch sử lâu đời, ra đời từ thế kỷ 14 và trong tiếng Nga, nó có nghĩa là "Nước của sự sống". Để thưởng thức rượu ngon cần sự từ tốn, nhâm nhi từng chút mới cảm nhận được hương vị đích thực. Thế nhưng, người Nga uống Vodka như những người đàn ông Sơn Đông uống rượu trắng vậy: một ngụm dứt khoát, sau đó nắm chặt nắm đấm, và "À" một tiếng phun ra mùi rượu. Người Nga tin rằng, lối uống này mới thể hiện được sự dũng cảm.

Mấy năm gần đây, những đội bóng từ giải Vô địch Quốc gia Nga đã thể hiện không hề tầm thường trên đấu trường châu Âu. CSKA Moskva từng cống hiến những trận đấu kinh điển với Inter Milan và Arsenal tại Champions League. Zenit Saint Petersburg, dưới sự dẫn dắt của Advocaat, thậm chí đã giành được UEFA Cup mùa giải đó, đánh bại Glasgow Rangers trong trận chung kết và đại thắng Bayern Munich ở bán kết. Ở một mức độ nào đó, Zenit chính là đại di��n cho thực lực bóng đá Nga hiện tại. Và đội tuyển Nga có cơ hội tạo nên kỳ tích, phần lớn nguyên nhân là nhờ vào vị huấn luyện viên trưởng ngoại quốc đầu tiên của họ, Hiddink tài ba.

Hiddink từng dẫn dắt đội tuyển Hà Lan và Hàn Quốc lọt vào bán kết World Cup, dẫn dắt đội tuyển Úc lọt vào vòng chung kết World Cup, và suýt chút nữa đã đánh bại đương kim vô địch Ý. Vị chiến lược gia người Hà Lan tài ba này dường như luôn có trong tay vô vàn "cẩm nang diệu kế". Đối với người Nga, Hiddink chính là "Nước của sự sống" cho hành trình Euro của họ.

Lần này có thể góp mặt tại vòng chung kết Euro, phần lớn nhờ sự giúp sức của Croatia. Nếu không, Euro lần này sẽ không có bóng dáng bất kỳ quốc gia nào thuộc Liên Xô cũ. Trận đấu 90 phút với Andorra đã cô đọng toàn bộ hành trình vòng loại đầy kịch tính của Nga, từ niềm vui tột độ đến sự đau khổ cùng cực, và cuối cùng là vỡ òa trong niềm hạnh phúc được hiện thực hóa giấc mơ.

Ở vòng loại cuối cùng, sau khi Sychev ghi bàn, người Nga không còn hứng thú "dễ dàng" trước đội bóng yếu Andorra nữa. Ai nấy đều dõi theo tình hình trận đấu ở Wembley.

Tin Croatia dẫn trước 2 bàn đã kích thích từng dây thần kinh cuối cùng của mọi người. Sau khi Crouch gỡ hòa, ai cũng nghĩ "Thế là hết rồi". Nào ngờ, cú sút thần sầu của Petric lại một lần nữa đảo ngược tình thế. Hiddink, với thần kinh căng thẳng suốt một năm, cuối cùng cũng chờ được tiếng còi mãn cuộc. Ông cuối cùng đã có thể bình yên tận hưởng niềm hạnh phúc được các cầu thủ tung hô lên trời.

Nga khởi đầu vòng loại không tốt, hòa liên tiếp Croatia và Israel trên sân nhà. Sau khi đánh bại Estonia và Macedonia, họ lại tiếp tục hòa Croatia một cách tẻ nhạt. Hai đội trải qua 180 phút mà không có bàn thắng nào, thực sự là "tình hữu nghị phi thường". Sau đó, họ hành quân về phía Tây đến London và bị Anh đánh bại 3-0, khiến tình thế giành vé trở nên nguy hiểm tột độ. Truyền thông nước này cũng đã chất vấn sự chần chừ của Hiddink, sẵn sàng để ông đến Stamford Bridge "nhận sổ lương" từ Chelsea.

Hiddink đã dẫn dắt đội tuyển Nga hơn một năm, tiếng Nga của ông vẫn chỉ dừng lại ở trình độ từ đơn. Nhưng ông lại biết câu chuyện cổ tích "Ông lão đánh cá và con cá vàng" của Pushkin. Trước trận đấu sinh tử với Anh, khi các phóng viên hỏi ông có điều ước gì, người Hà Lan đáp lại rằng ông sẽ cầu xin cá vàng ba điều ước: Một, thắng Anh; hai, vượt qua Israel; ba, đánh bại Andorra.

Kịch bản đầy thăng trầm của ba vòng đấu cuối cùng có thể coi là một trong những trường hợp kinh điển của lịch sử bóng đá. Trong 3 vòng đấu cuối, cục diện giành vé đã thay đổi đến 3 lần. Tính kịch tính của nó thậm chí còn vượt trội hơn cả trận chung kết Champions League 2005 kinh điển khi Liverpool lội ngược dòng trước AC Milan, và điều đó cũng lý giải tại sao bóng đá, môn thể thao của quần chúng, vẫn tồn tại suốt hàng trăm năm mà không hề thay đổi. Sự kỳ diệu của những bất ngờ và khó khăn của nó thực sự không có môn thể thao nào sánh bằng.

Pavlyuchenko lập cú đúp khiến cả nước Nga vỡ òa trong hạnh phúc, và không còn ai chỉ trích Hiddink nữa. Lần đầu tiên sau 49 năm, người Nga đã đánh bại quê hương của bóng đá hiện đ��i.

Thế nhưng hạnh phúc đến quá nhanh thường khiến người ta không biết trân quý. Israel đã "gây sóng gió", khiến người Nga, kể cả Abramovich, phải nếm trải vị đắng.

Ngay khi người Nga gần như từ bỏ hy vọng, những người anh em Đông Âu, Croatia, đã kịp thời ra tay giúp đỡ. Nếu có thể, Liên đoàn Bóng đá Nga chắc hẳn sẽ rất vui lòng đặt tượng bán thân của Petric và Bilic trong bảo tàng bóng đá của mình.

Kể từ khi Liên Xô tan rã, từ World Cup 1994 đến World Cup 2006, Nga chưa từng vượt qua vòng bảng ở vòng chung kết. Lần này, họ sẽ hy vọng Hiddink có thể phát huy phép màu của mình như trước đây.

Euro sắp khai màn. 16 đội bóng sẽ một lần nữa tranh tài vì vị thế bá chủ bóng đá châu Âu. Kỳ Euro trước, đội tuyển Hy Lạp đã "hắc" một mạch đến cùng, gây nên vô số cảm thán và tiếc nuối cho các cường quốc. Giờ đây, bốn năm sau, các cường quốc châu Âu lại ngóc đầu trở lại. Trong khi đó, những "ngựa ô" khác, giống như Hy Lạp năm xưa, cũng đang rục rịch chờ bùng nổ, hứa hẹn một giải đấu đầy kịch tính với cuộc chiến của các cường qu���c và sự đột phá của "ngựa ô".

Euro năm nay, ngoài Anh và Bồ Đào Nha, các đội bóng lớn khác đều góp mặt. Trong đó, Đức, Ý, Pháp, Hà Lan đều được xem là ứng cử viên vô địch. Đương nhiên, Bỉ với sự góp mặt của Digan cũng nhận được không ít phiếu ủng hộ.

Đức là đội được đánh giá cao nhất, không chỉ vì thực lực mà còn nhờ kết quả bốc thăm thuận lợi. Cơ bản, việc vượt qua vòng bảng không quá khó khăn. Khi tiến vào vòng loại trực tiếp, họ sẽ đối mặt với Bồ Đào Nha hoặc Thụy Sĩ. Đối với một đội tuyển Đức hùng mạnh, họ chắc chắn sẽ không coi thường Bồ Đào Nha hay Thụy Sĩ. Mục tiêu kiên định của họ là thẳng tiến đến trận chung kết.

Đội tuyển Đức hiện tại không chỉ duy trì được thể lực sung mãn, và chiếm ưu thế trong các pha không chiến, hơn nữa còn có những cầu thủ kỹ thuật tốt như Neuville, những "ngựa nhanh" như Odonkor, giúp chiến thuật của họ trở nên phong phú hơn và sức tấn công cũng được nâng cao thêm một bước.

Hàng phòng ngự của đội tuyển Đức có thể nói là sự kết hợp giàu kinh nghiệm nhất giải đấu, cơ bản cũng là đội hình của World Cup Đức hai năm trước. Mertesacker và Metzelder ngày càng trưởng thành, còn Lehmann thì như một "thanh gươm quý" không bao giờ cùn, ra sức bảo vệ khung thành kiên cố của bóng đá Đức.

Ý, Pháp và Hà Lan cũng là những đội bóng có thực lực cạnh tranh chức vô địch. Thế nhưng, việc họ bị xếp vào cùng một bảng đã khiến con đường tiến vào chung kết trở nên khắc nghiệt hơn.

Ý là đội bóng có khởi đầu chậm. Vượt qua vòng bảng là thử thách lớn nhất của họ. Nếu có thể vượt qua vòng bảng, một đội tuyển Ý ổn định chắc chắn có thể tiến xa hơn.

Đội tuyển Pháp, sau khi được trẻ hóa, đã trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu những cầu thủ trẻ có thể đứng vững trước áp lực và phát huy tốt khả năng, họ hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ tại Euro lần này.

Về phần đội tuyển Hà Lan, nếu hàng phòng ngự có thể chơi tốt hơn, Van Basten hoàn toàn có thể đưa đội bóng của mình vào chung kết.

Còn về Bỉ, ứng cử viên vô địch cuối cùng được đánh giá cao, thực chất lại đầy rẫy biến số. Bởi vì trong vòng loại trước đó, Digan đã xô xát với Pepe trên sân và bị UEFA cấm thi đấu 3 trận. Điều này có nghĩa là, để có thể tham chiến, anh ấy sẽ phải chờ đến khi đội bóng vượt qua vòng bảng.

Thế nhưng, khi thiếu vắng thủ lĩnh Digan, liệu các cầu thủ còn lại có thể phát huy được bao nhiêu sức chiến đấu, đó thực sự là một ẩn số.

Ngoài ra, giống như kỳ Euro trước, Euro năm nay chắc chắn sẽ xuất hiện những "ngựa ô" như Hy Lạp. Lần này, các đội chủ nhà muốn trở thành "ngựa ô" đi đến cuối cùng là tương đối khó, vì dù sao mọi người đều có sự đề phòng và nhận thức nhất định về các đội chủ nhà. Những "ngựa ô" lần này có lẽ sẽ xuất hiện từ các đội bóng tầm trung như Nga, Romania hay Croatia.

Đầu tiên là "Đại bàng hai đầu" Nga, bất kể là về lịch sử hay danh tiếng, đều không có lý do để được đánh giá cao. Nhưng dưới sự dẫn dắt của Hiddink, đội tuyển Nga đã sở hữu một trục trung tâm hoàn hảo được tạo thành từ các cầu thủ của nhà vô địch UEFA Cup Zenit Saint Petersburg: Arshavin, Krylya Knopf, Anyukov, và thủ môn Malafeev. Họ không có một ngôi sao lớn nào, nhưng lại vô cùng thực dụng và sở hữu thực lực vượt trội.

Nga nằm ở bảng D, nơi chỉ có Tây Ban Nha là mạnh hơn hẳn, còn Hy Lạp và Thụy Điển có thực lực không quá chênh lệch so với họ. Vì vậy, cơ hội vượt qua vòng bảng của Nga là khá lớn. Khi tiến vào vòng loại trực tiếp, với tư cách là một "ngựa ô", Nga hoàn toàn có thể đẩy áp lực về phía các đối thủ lớn hơn, và thoải mái chơi hết mình.

Nhiều người cho rằng Romania sẽ khó mà vượt qua vòng bảng, vì họ nằm cùng bảng với Ý, Pháp và Hà Lan. Tuy nhiên, đừng quên rằng, khi Ý, Pháp và Hà Lan đối đầu nhau trong những trận đấu đầy khó khăn, đó cũng chính là cơ hội cho Romania.

Chỉ cần họ thi đấu với tâm thế của đội yếu ở vòng bảng, chắc chắn sẽ có những kết quả bất ngờ. Nếu vượt qua vòng bảng, với tinh thần và sự tự tin dâng cao, việc "đi đến cuối cùng" cũng không phải là điều không thể.

Croatia cũng có một bảng đấu không tồi. Ngoài đội tuyển Đức, Áo và Ba Lan đều không phải là những đối thủ quá mạnh. Hơn nữa, Croatia còn sở hữu tiền đạo đẳng cấp như Petric, hay một hạt nhân tiềm năng thành siêu sao như Modric, cùng một số cầu thủ tuy không quá nổi tiếng nhưng lại có vai trò quan trọng. Vì vậy, mọi người có lý do để tin rằng đội bóng này sẽ bất ngờ bùng nổ khi không ai để ý.

Bức màn sắp được vén lên. 16 cường quốc đã sẵn sàng xung trận, chỉ còn chờ tiếng còi khai cuộc để bắt đầu cuộc chiến. Digan, sau khi giải quyết xong công việc ở Ý, đã bay thẳng đến Genève, Thụy Sĩ để hội quân cùng đội. Tuy nhiên trước đó, anh còn một nhiệm vụ nữa: cùng với huấn luyện viên trưởng Andi Ennis chốt danh sách 23 cầu thủ cuối cùng tham dự giải đấu này.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp thuận.