Mặc dù kỹ thuật phòng ngự của Ranocchia còn khá non nớt, nhưng ở một khía cạnh nào đó, anh lại phù hợp hơn với Fiorentina hiện tại so với Thiago Silva. Thiago Silva được cổ động viên Fiorentina đặt biệt danh là "Tảng đá trầm mặc", trong khi đó, Ranocchia lại thể hiện sự bá đạo hơn hẳn.

Cứ tưởng đó là một lỗ hổng, ai ngờ lại đụng phải một con trâu đực đang nổi giận, sự phiền muộn của Ferguson có thể dễ dàng hình dung.

Thấy thời gian thi đấu còn lại chẳng là bao, nhưng đội bóng của ông vẫn không tài nào tìm được cơ hội tốt nào, Ferguson cũng có chút nóng ruột. Ông bắt đầu điều chỉnh đội hình, thay cầu thủ Hàn Quốc Park Ji Sung vào sân thay Carrick, sau đó là Alan Smith thay cho Tevez. Khi rời sân, Tevez lộ rõ vẻ vô cùng bất mãn, nhưng anh ta cũng chẳng có gì đáng để phàn nàn về màn trình diễn của mình trong trận đấu này, đơn giản là một sự tệ hại. Thi đấu suốt tám mươi phút mà ngay cả một cú sút trúng đích cũng không có, Sir Alex đã nhẫn nại đến tận lúc này mới thay anh ta ra, điều đó đã vượt quá sự chịu đựng thông thường rồi.

Hai sự thay người của MU tưởng chừng là thay thế đúng vị trí, thế nhưng cần phải biết rằng, kể từ khi Smith gia nhập MU, anh đã rất lâu không còn chơi ở vị trí tiền đạo. Hầu hết thời gian, anh thường xuất hiện ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Nhắc đến sự thay đổi vị trí của Smith, đó là cả một câu chuyện đầy chua xót và nước mắt. Kể từ khi chuyển đến MU, bởi vì khi đó hàng công MU có ba tiền đạo xuất sắc là Rooney, Nistelrooy và Saha, Alan Smith vẫn luôn phải vật lộn giữa đội hình chính và dự bị.

Khi tiền đạo người Anh nóng tính này đặt chân đến Old Trafford, huấn luyện viên trưởng Ferguson từng cho rằng MU chỉ cần Smith là một tiền đạo đúng nghĩa. Nhưng khi Ferguson càng tìm hiểu sâu về Smith, ông dần phát hiện Smith còn sở hữu một tiềm năng khác: một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp! Lúc đó, Sir Ferguson trong cuộc phỏng vấn với Sky Sports đã nói rằng ông tin chắc Alan Smith là một tiền vệ xuất sắc chuyên trách, thậm chí có thể trở thành người kế nhiệm của đội trưởng Keane. Điều này quả thực đã khiến nhiều người bất ngờ vào thời điểm đó.

Ngay sau đó, trong lần đầu tiên ra sân trong màu áo MU, Smith đã thể hiện vai trò phòng ngự vô cùng xuất sắc phía sau Scholes và Giggs, giúp MU kiểm soát tốt tuyến giữa. Những pha cắt bóng liên tục của anh đã đẩy đối thủ vào thế bị ép sân hoàn toàn, ý đồ chiến thuật của huấn luyện viên trưởng Ferguson cũng đã được triển khai rất thành công. Cuối cùng MU đã giành chiến thắng vang dội trong trận đấu đó.

Sau trận đấu, Ferguson trả lời phóng viên Sky Sports: "Chúng tôi đã nhìn thấy tiềm năng vô hạn ở cậu ấy. Cậu ấy mới 24 tuổi, còn rất trẻ. Chính xác mà nói, chúng tôi đang nghĩ liệu cậu ấy có thể trở thành người kế nhiệm của Keane hay không. Chúng tôi vẫn luôn bàn bạc về việc này. Đương nhiên, bạn sẽ không thể có được một Keane thứ hai, Smith chính là Smith, cậu ấy sẽ mang đến cho chúng tôi một cá tính khác biệt so với Keane." Có thể thấy, kỳ vọng của Ferguson dành cho Smith lúc bấy giờ là vô cùng lớn.

Thực tế, ngay từ khi lên kế hoạch chiêu mộ Smith, Sir Alex đã nhen nhóm ý tưởng này. Trong suy nghĩ của Ferguson, luôn có ý định biến Smith từ tiền đạo thành tiền vệ phòng ngự. Cảm hứng ban đầu đến từ một trận đấu của Smith với Fulham ở giải vô địch quốc gia. Lúc đó Smith đã thành công tắc bóng từ chân hậu vệ đối phương ngay trong vòng cấm, rồi lập tức ghi bàn. Điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Ferguson. Thế là, khi Smith chuyển đến MU, Ferguson liền quyết định phát huy tối đa sự tích cực và hiệu suất chiến đấu cao của Smith, biến anh thành một tiền vệ.

Nhìn lại bây giờ, việc Ferguson cải tạo Smith là vô cùng thành công. Việc tung Smith vào sân lúc này, rõ ràng Ferguson không định tiếp tục tấn công, mà là chuẩn bị phòng thủ. Có lẽ Ferguson cũng cảm thấy, việc giải quyết trận đấu trong 90 phút đã là cực kỳ khó khăn, thế nhưng càng về cuối trận đấu, những bất trắc lại càng dễ xảy ra, vì vậy vẫn là cần ưu tiên phòng ngự trước, sau đó mới tính toán những chuyện khác.

Cùng lúc Ferguson thay người, Prandelli cũng bắt đầu điều chỉnh đội hình của mình, thay tiền đạo Mutu ra. Sau tám mươi phút thi đấu, thể lực của Mutu về cơ bản đã chạm ngưỡng giới hạn. Tuy nhiên, người được Prandelli tung vào sân sau đó lại không phải Pazzini, người đã cùng Digan phối hợp ăn ý từ thời còn ở Atlanta, mà là Cavenaghi. Dù khả năng dứt điểm trước khung thành của Cavenaghi không bằng Pazzini, nhưng anh lại có sức càn lướt mạnh mẽ hơn và khả năng đánh đầu xuất sắc hơn. Hiện tại Fiorentina chủ yếu chơi bóng bổng từ hai biên, vì vậy việc thay Cavenaghi vào rõ ràng thích hợp hơn là tung Pazzini. Ngay sau đó, Prandelli lại dùng Arteta thay Motta. Thể lực vẫn luôn là điểm yếu của Motta, việc thay anh ra nghỉ ngơi lúc này là hợp lý, đồng thời dùng Arteta để tăng cường khả năng tấn công.

Giờ đây, tâm lý của hai vị huấn luyện viên trưởng gần như đã hoán đổi vị trí. Ban đầu, Ferguson muốn giải quyết trận đấu trong 90 phút, nhưng giờ đây sự vội vàng ấy lại thuộc về Prandelli. Điều này hoàn toàn có thể hiểu được, bởi lẽ so với MU, Fiorentina còn thiếu rất nhiều kinh nghiệm thi đấu ở châu Âu. Một khi trận đấu bước vào hiệp phụ, Fiorentina sẽ càng thêm hoang mang, trong khi MU dày dạn kinh nghiệm sẽ trở nên thong dong hơn.

Arteta vào sân lập tức tạo ra hiệu ứng tức thì. Những đường chuyền dài của anh liên tục khoét sâu vào hàng phòng ngự MU, đồng thời hoàn toàn giải phóng Montolivo, giúp cầu thủ này có thể dâng cao hơn và đóng vai trò tấn công.

Tuy nhiên, sau khi MU tung Smith vào sân, tuyến giữa của họ đã được củng cố, hai đội hoàn toàn đang ở thế giằng co. "Có thể thấy, rất khó để hai đội kết thúc trận đấu này trong vòng 90 phút. Phía MU với việc tung Alan Smith vào sân, ý đồ của Sir Ferguson rất rõ ràng: ông muốn kéo trận đấu này sang hiệp phụ. Dù Fiorentina muốn tấn công, nhưng ở một số vị trí trên sân, họ thực sự không có lợi thế, đồng thời còn phải dè chừng những pha phản công của đối thủ, không dám dồn quá nhiều quân vào tấn công, rất khó xuyên thủng hàng phòng ngự của đối phương."

Hai huấn luyện viên trưởng giờ đây cũng đã im lặng, nhìn vẻ trầm tư của họ là biết, cả hai đều đang chuẩn bị cho hiệp phụ sắp tới. Luật bàn thắng vàng hiện đã bị bãi bỏ, nửa giờ hiệp phụ sẽ là một thử thách gian khổ về thể lực cho cả hai đội. Fiorentina với đội hình trẻ có lợi thế về thể lực, dù MU có nhiều lão tướng trên sân, nhưng họ lại dày dạn kinh nghiệm. Hơn nữa Ferguson đã tung Park Ji Sung và Smith, hai "cỗ máy" thể lực, vào tuyến giữa, rốt cuộc ai sẽ chiếm ưu thế thì hiện tại rất khó nói.

Khi trận đấu bước sang phút 88, cả hai đội dường như đều không có ý định tấn công. Fiorentina thực hiện những pha đan bóng nhuần nhuyễn ở giữa và cuối sân, đây là chiêu tủ của họ. Đối thủ rất khó giành lại bóng từ những pha chuyền ngắn ở cự ly hẹp này. Tuy nhiên, khi thời gian thi đấu chính thức sắp kết thúc, vào thời điểm Fiorentina có vẻ như chỉ đang câu giờ, bóng bỗng được chuyền đến chân Digan. Đột nhiên, Digan tung một đường chuyền mạnh sang cánh phải. Abate, người vừa nãy còn ở nửa sân nhà, bỗng nhiên băng lên nhận bóng rồi lao thẳng về phía đường biên cuối sân của MU. "Tấn công!" Digan hô lớn một tiếng, rồi dẫn đầu lao về phía vòng cấm MU. Tốc độ của anh quá nhanh, Ferdinand theo bản năng muốn kéo anh lại nhưng chẳng thể chạm vào được gì.

Sự tăng tốc đột ngột của Fiorentina khiến MU không kịp trở tay. Evra lúc này đang ở khá gần khu vực trung lộ, rất khó để anh ta có thể kịp thời phòng ngự Abate. Abate dẫn bóng lao thẳng lên hơn chục mét mà không gặp bất kỳ sự cản phá nào từ MU. "Đáng chết! Ngăn lại hắn, ngăn lại hắn!" Ferguson ở đường biên gào thét lớn tiếng trong sự vội vã, quay đầu nhìn sang Prandelli, thấy đối phương vẻ mặt kích động. Rõ ràng đợt tấn công này đã được sắp đặt từ trước, chỉ chờ cầu thủ MU lơi lỏng là tung đòn chí mạng. Thật là đáng sợ! Ferguson thật sự khó mà tin nổi, một huấn luyện viên trẻ tuổi như vậy mà lại có thể trầm ổn đến thế, ngay vào những giây phút cuối cùng của trận đấu, lại còn bố trí một chiến thuật "nhất kích chế địch" đến vậy.

Digan, Cavenaghi, Montolivo, tất cả cầu thủ tuyến giữa và tiền đạo của Fiorentina đều dâng cao. Có vẻ như Fiorentina đã quyết định được ăn cả ngã về không với đòn tấn công cuối cùng này.

Abate bình tĩnh tung đường chuyền vào trong. Digan, người đã băng lên nhanh nhất, đột nhiên nhận ra mình dường như đã chạy quá đà, rơi vào thế việt vị. Anh vội vàng dừng lại, để bóng bay qua đầu. Vừa rồi anh đã thấy Cavenaghi đang băng lên với tốc độ cao. Tiến lên! Tiến lên! Cavenaghi liều mình lao tới, tung một cú "ngả bàn đèn" mà thân thể gần như song song với mặt đất. Bóng vừa vặn đập trúng trán Cavenaghi. Vidic dù đã cố gắng hết sức cản phá, nhưng pha truy cản của anh vẫn chậm hơn một chút. Van der Sar dù kịp thời phản xạ cứu thua, nhưng khoảng cách quá gần, cộng thêm thân hình cao lớn của anh, việc đổ người cứu bóng trong tích tắc đơn giản là chuyện không tưởng.

Dưới sự dõi theo của hàng triệu cổ động viên trên toàn thế giới, trái bóng sượt qua chân Van der Sar, trực tiếp bay vào góc thấp bên trái khung thành. Vào! Vào rồi! Khoảnh khắc bóng lăn vào lưới, Ferguson cảm thấy như cả thế giới sụp đổ trước mắt. Cả một mùa giải tân khổ, dù đã giành chức vô địch quốc gia, nhưng điều ông coi trọng hơn cả vẫn là danh hiệu vô địch châu Âu này. Chẳng lẽ cứ thế mà chấp nhận thất bại sao!

Thấy bóng vào lưới, Cavenaghi hưng phấn gào thét lớn tiếng, lao về phía khu vực tập trung của cổ động viên Fiorentina bên đường biên. Trên khán đài, các cổ động viên Fiorentina lúc này đã vỡ òa trong niềm vui sướng. Trận đấu sắp kết thúc, ở thời điểm này, bàn thắng của Cavenaghi chính là đòn kết liễu. MU không còn cơ hội! Hoàn toàn không còn cơ hội nào!

"Goaaaaal!" Bình luận viên người Ý cũng gào lên đầy phấn khích. Ai còn dám nói bóng đá Ý đang xuống dốc nữa, hãy nhìn xem hiện tại! Trong vòng sáu năm, các đội bóng từ Serie A đã giành được 4 chức vô địch Champions League. Với thành tích như vậy, ai dám nói Serie A không phải giải đấu hàng đầu thế giới? Ngay lúc này, tiếng còi của trọng tài cũng vang lên! Trận đấu kết thúc! Vô địch châu Âu!

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nơi bạn khám phá những câu chuyện độc đáo.