Hơn nửa hiệp tưởng chừng đã kết thúc thì Fiorentina bất ngờ ghi bàn gỡ hòa. Sau khi Digan lập công, dù trận đấu chưa khép lại, Ferguson đã mặt nặng mày nhẹ đi vào đường hầm cầu thủ. Những người quen biết ông đều hiểu, sếp lớn đang bất mãn.

Queiroz định gọi Ferguson lại nhưng Gary Neville đã ngăn anh. Dù bị chấn thương và không có tên trong danh sách thi đấu, Gary Neville vẫn còn một thân phận khác: thành viên ban huấn luyện của MU.

"Carlos! Lúc này tốt nhất là đừng làm phiền sếp!"

Queiroz thở dài, lắc đầu đứng dậy, nhìn các cầu thủ Fiorentina đang điên cuồng ăn mừng trên sân, rồi lại nhìn về phía đội viên của mình. Anh dự cảm rằng, mười lăm phút nghỉ giải lao giữa trận chắc chắn sẽ không yên ổn.

Nhiều người đều biết Ferguson nổi tiếng là người nóng tính, bằng chứng là ông gần như không hề khoan dung mà vô cùng khắt khe. Ông đối xử với cầu thủ cực kỳ nghiêm khắc, la mắng, quát tháo, giáo huấn, phê bình. Một số phóng viên thậm chí còn nói: "Chỉ cần bạn trụ được một phút trước 'máy sấy tóc' của Ferguson, thì xin chúc mừng, bạn đã là người phi thường."

Hơn nửa hiệp đấu kết thúc, các cầu thủ MU thất vọng rời sân. Họ đã dẫn trước gần nửa tiếng, cứ tưởng nếu trận đấu cứ thế diễn ra thì chiến thắng là chuyện sớm muộn. Thế nhưng, bàn thua vào những giây phút cuối cùng đã khiến 45 phút nỗ lực của họ đổ sông đổ bể.

Người thất vọng nhất thuộc về Ronaldo. Mặc dù có một pha kiến tạo, nhưng thực tế màn trình diễn của cậu ta trong hiệp một thật tồi tệ. Rooney còn đối kháng với Marchena, dùng một bàn thắng giáng một đòn nặng nề vào đối thủ, còn cậu ta thì sao?

Đơn giản là cứ như gặp ma, chẳng làm được gì cả!

Cậu ta cứ như chú chó cảnh bị Digan nhốt vào túi áo, hoàn toàn không phát huy được khí phách ngút trời "thần cản giết thần, phật cản giết phật" thường thấy.

"Cristiano!" Queiroz không kìm được muốn nhắc nhở người đồng hương Bồ Đào Nha này khi Ronaldo bước ngang qua anh: "Sếp lớn vô cùng không hài lòng với màn trình diễn của cậu trong hiệp một, cậu tốt nhất nên chuẩn bị tinh thần!"

Ronaldo nghe vậy, lập tức tái mặt. Cậu biết màn thể hiện của mình trong hiệp một chẳng khác nào cứt chó. Ferguson trong giờ nghỉ giữa trận chắc chắn sẽ tìm một con cừu béo nhất để trút giận, và cậu ta không nghi ngờ gì chính là con cừu đó.

Bàn thua vào phút cuối hiệp một cũng là do cậu ta quá dính bóng, kết cục là bị đối phương cướp bóng phản công, đó đúng là trách nhiệm của cậu ta.

Tuy nhiên, cùng lúc cảm thấy sợ hãi, cậu cũng cảm thấy bất mãn.

Cậu cảm thấy mình bây giờ không còn là một đ��a trẻ nữa. Cậu là một siêu sao trên sân cỏ, đáng lẽ phải được hưởng đãi ngộ của một siêu sao, chứ không phải động một tí là bị người lớn tiếng mắng chửi.

Giờ đây, dưới bàn tay sắt của vị "bạo chúa" này, liệu các cầu thủ có im như hến không?

Câu trả lời là không. Nếu là lúc mới đến đội, Ronaldo chắc chắn sẽ cúi đầu vâng lời lão già. Nhưng bây giờ, sau khi đạt được thành tích và danh tiếng ngày càng lớn, Ronaldo cũng bắt đầu sinh ra sự chán ghét với "máy sấy tóc" của Ferguson.

Tình hình thực tế lại không hề đơn giản như vậy. Ngay từ năm 1985, một ví dụ dưới đây đã cho thấy mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người. Lúc đó, Ferguson đã có đủ uy tín và quyền lực ở Aberdeen, nhưng lại gặp phải sự mạo phạm dữ dội nhất.

Đó là một trận đấu cúp Scotland. Trước khi trận đấu bắt đầu, Ferguson hỏi tay săn bàn lừng danh, tiền đạo huyền thoại Frank McDouglas liệu anh có hoàn toàn bình phục chưa. McDouglas tự nhận vết thương đã lành, nhưng thực tế anh vẫn cố chấp ra sân với vết thương.

Kết quả thì sao?

Ferguson thay anh ra sân để tăng cường tấn công, nhưng McDouglas chỉ trụ được thêm vài phút rồi phải bị thay ra. Trận đấu cuối cùng cũng thất bại.

Vì thế, Ferguson nổi trận lôi đình. Ông không thể chấp nhận sự lừa dối hay thất bại như vậy. Ông tức giận lập tức quyết định ngày hôm sau sẽ dằn mặt McDouglas một trận trong buổi tập toàn đội.

Sau này, McDouglas hồi tưởng lại: "Buổi tập vừa bắt đầu chưa đầy hai giây, Ferguson đã lao đến trước mặt tôi và la hét ầm ĩ."

Tay săn bàn huyền thoại của Aberdeen nói: "Ông ta đứng quá gần, gần đến mức không thể gần hơn được nữa. Tôi cảm thấy có một lỗ đen vũ trụ đang mở ra trước mặt mình. Cảm giác đó thật kinh khủng, thế là tôi không chịu nổi nữa. Tôi luôn kính nể Ferguson, nhưng từ nhỏ tôi đã được dạy rằng, trong những tình huống như vậy, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, đến lúc ra tay thì phải ra tay, đánh trước rồi nói sau."

Trong cuốn hồi ký sau này, McDouglas đã tiết lộ chi tiết trận xung đột này. Anh không giải thích về tiếng la hét của Ferguson mà trực tiếp tung quyền đánh gục Ferguson.

Sau đó, anh nói: "Điều duy nhất không đúng là, tôi không ở trên đường phố tồi tàn quê nhà Glasgow của mình, mà tôi đang ở 'nơi làm việc' – sân tập của câu lạc bộ. Và trước mặt tôi là sếp của tôi, nhưng lúc đó ông ta đã hoàn toàn mất lý trí. Tôi cũng không thể ngồi chờ ông ta ra tay. Tôi cảm thấy ông ta chắc chắn sẽ đánh tôi, thế là tôi vung một quyền. Đó tuyệt đối không phải là cú đấm nặng đến mức hạ gục người ta ngay lập tức, mà giống một cú móc nửa chừng. Kết quả là nó trúng vào gò má ông ta, rồi ông ta ngã xuống như núi lở đất rung. 'Đẩy gã bạo chúa ngã ngửa, trực tiếp đổ sụp như ngọn núi ngọc' – trong danh sách những chuyện ngu xuẩn tôi từng làm trong đời, chuyện này tuyệt đối đứng đầu bảng. Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, rồi cúi đầu nhận lỗi với sếp. Ông ta ngã xuống như phim quay chậm, nhưng lập tức bật dậy như thể có một tấm đệm lò xo dưới đất. Rồi sau đó, ông ta gầm lên với âm thanh lớn nhất."

Lúc đó, cả đội đều sợ ngây người. Nhân vật chính McDouglas thậm chí vì sợ hãi mà dạ dày co thắt dữ dội, không ngừng nôn mửa. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng nằm ngo��i dự liệu của mọi người. Các thành viên ban huấn luyện đã đứng ra hòa giải, cả đội cũng cầu xin Ferguson tha thứ, còn McDouglas sau khi thành thật xin lỗi Ferguson thì chuồn mất.

"Tôi không muốn mình giống một con thỏ nhỏ, đá vào chân hổ rồi còn đứng yên chờ chết!"

Ngay cả sau khi Ferguson chuyển sang dẫn dắt MU, dựa vào thành tích và tài năng đã thống trị phòng thay đồ MU, đồng thời đã làm rạng danh thế hệ 92, ông vẫn gặp không ít vấn đề đau đầu trong đội.

Đầu tiên là Schmeichel bất kính chống đối trong phòng thay đồ, đối đầu dữ dội với Pallister. Đương nhiên còn có Beckham bướng bỉnh, và Keane với những phát ngôn gây sốc.

Trên thực tế, Ferguson còn gặp phải những chuyện nghiêm trọng hơn. Đó là vì Ince điên rồ. Trước khi mất vị trí chính thức ở tuyến giữa MU, anh ta đã mất lý trí, cầm súng xông vào văn phòng Ferguson, đe dọa ông phải cho anh ta một suất đá chính. Ferguson tức giận sôi máu, lập tức đứng dậy định cho Ince một bài học. Tỉnh táo lại, Ince chật vật bỏ chạy, rồi liên tục cầu xin Ferguson tha thứ. Nhưng cuối cùng, vì Ferguson quá thất vọng về anh, cho rằng anh là một yếu tố bất ổn trong phòng thay đồ, nên ông vẫn kiên quyết loại bỏ anh ta.

So với việc bị súng chỉ vào đầu, những trận "sấy tóc" của Ferguson có đáng là gì đâu?

Đương nhiên, mỗi người có một Ferguson trong tâm trí. Về tính tình, tính cách của Ferguson, có vô số lời bình luận. Đối với những quân tử ham rượu chè như McGrath, Whiteside, họ bị Ferguson loại bỏ mà chẳng chút e sợ gì. Đối với những cầu thủ như Ince, Mark Hughes và Kanchelskis, họ cảm thấy ân oán lẫn lộn. Đối với những người qua đường như Verón, Ferguson có lẽ chỉ là một hình ảnh mờ nhạt trong sự nghiệp mà thôi. Ferguson có cá tính, thậm chí rất nóng nảy, rất chủ quan, rất độc đoán, nhưng ông tuyệt không phải người dung túng sự phạm thượng.

Thực tế, ẩn sau vẻ dữ dằn, nội tâm ông vẫn rất dịu dàng, hiền lành. Ferguson là một con mãnh hổ, nhưng ông cũng biết thưởng thức vẻ đẹp của đóa hồng.

Nhiều người, bao gồm cả một bộ phận người hâm mộ MU, có những lời phê bình ngấm ngầm về phong cách huấn luyện của Ferguson. Họ rất không quen phong cách gia trưởng của ông, không quen với việc Ferguson kiêu căng, chuyên quyền độc đoán. Họ chỉ trích không ít cách quản lý thô bạo của Ferguson, khinh thường những thủ đoạn "bàn tay sắt" của ông.

Họ cho rằng, cách quản lý của Ferguson không đủ dịu dàng, hài hòa, thiếu tính nhân văn, khó khiến người khác tâm phục khẩu phục. Một số fan MU "tử trung" ở trong nước lại cực kỳ ghét Ferguson, thậm chí có nhà báo tự nhận là "anti-fan cao cấp" của Ferguson, đã nhiều lần lập luận hùng hồn rằng Ferguson độc tài chuyên quyền, hai mặt, tàn nhẫn, xảo quyệt, ngu xuẩn và lạc hậu, đáng lẽ phải rời khỏi vũ đài lịch sử từ lâu. Và MU sau khi thay một "huấn luyện viên danh tiếng" nào đó sẽ hạnh phúc mỹ mãn, tương lai rộng mở, tiếp tục vững bước tiến tới những chiến thắng vĩ đại.

Thực ra, họ không hiểu rõ Ferguson, càng không hiểu rõ cuộc chiến quyền lực trong phòng thay đồ MU. Không có sự quản lý nghiêm ngặt và những thủ đoạn đa dạng của Ferguson, cuộc tranh giành quyền lực và mâu thuẫn trong phòng thay đồ MU sẽ đạt đến mức độ mà người ngoài khó lòng tưởng tượng. Không có bàn tay sắt của Ferguson, những cầu thủ MU tài n��ng kiệt xuất, cá tính mạnh mẽ, ngạo mạn sẽ không thể nào dễ dàng phục tùng. Không có một phòng thay đồ kỷ luật nghiêm minh, MU cũng khó mà tỏa sáng rực rỡ, càng không thể đoàn kết nhất trí, mục tiêu rõ ràng, không ngừng tiến lên.

Phòng thay đồ sẽ không bao giờ là nơi chỉ có nắng đẹp. Huấn luyện viên trưởng cũng không thể lúc nào cũng nhẹ nhàng như gió xuân. Nơi đây thậm chí tràn ngập đấu tranh chính trị và âm mưu. Sự thật còn nghiêm trọng và tàn khốc hơn nhiều so với những gì người hâm mộ bình thường vẫn tưởng. Ngay cả một người cứng rắn như Ferguson, ngay cả khi ông đã tạo dựng được triều đại của mình, ngay cả khi ông giành được ngày càng nhiều chức vô địch cho MU, hào quang trên đầu càng lớn, quyền uy càng được củng cố, thì phòng thay đồ MU cũng không phải là không có vấn đề gì cả.

Nói chính xác, cuộc chiến quyền lực giữa Ferguson và phòng thay đồ MU vẫn luôn diễn ra, dù ông đã trở thành "giáo phụ" của MU, dù ông có quyền uy tuyệt đối.

Một huấn luyện viên trưởng và các cầu thủ của câu lạc bộ, ngoài sự phân chia trên dưới, ở một mức độ nào đó họ chính là kẻ thù của nhau. Mặc dù nhiều lúc họ được nhìn nhận là một thể thống nhất, nhưng mối quan hệ một chiều như bị quản lý, bị chỉ huy chắc chắn sẽ khiến những người có thực lực và cá tính cảm thấy khó chịu.

Trong phòng thay đồ của một câu lạc bộ lớn hay một đội bóng mạnh, có thiên tài, có những kẻ kiêu ngạo bất tuần, có những kẻ tinh ranh xảo quyệt, có những kẻ hiếu chiến chỉ tôn thờ sức mạnh. Không có huấn luyện viên trưởng nào chỉ dựa vào những lời răn dạy dần dần và sự khuyên bảo tận tình mà có thể khiến những người tài năng và cá tính như vậy quy phục. Cũng không có huấn luyện viên trưởng nào có thể thông qua sự quản lý cứng nhắc, độc đoán và lỗ mãng mà thu phục được tất cả mọi người.

Mặt khác, nếu một huấn luyện viên trưởng dẫn dắt một câu lạc bộ quá lâu, ông không thể không mắc sai lầm, không thể không chịu ảnh hưởng từ sự đổi mới của đội bóng, và cũng không thể duy trì lâu dài sức mạnh vượt trội cùng thành tích xứng đáng của đội bóng.

Trong mỗi thời điểm hỗn loạn, một khi các huấn luyện viên trưởng đi sai bước, hoặc không thể sửa chữa sai lầm một cách hiệu quả để đội bóng nhanh chóng lấy lại sức cạnh tranh, thì họ chắc chắn sẽ gặp phải một kết cục thảm hại.

Những huấn luyện viên danh tiếng có thể kiểm soát phòng thay đồ, nhưng gần như không thể kiểm soát lâu dài, trừ Ferguson, và miễn cưỡng lắm thì còn có Wenger.

Nhưng nhìn vào màn trình diễn của những cầu thủ dưới trướng Wenger sau khi họ rời khỏi Highbury hoặc Emirates Stadium – dù là Vieira hay Pires, dù là Campbell hay Ashley Cole – mọi người sẽ nhận ra rằng Ferguson đã làm tốt hơn.

Ít nhất, Old Trafford sẽ không phải bất lực nhìn đội trưởng, linh hồn của đội mình ra đi.

So với điều đó, Wenger đáng thương trong những năm gần đây đã trơ mắt nhìn các đội trưởng của đội mình lần lượt bỏ đi như thể trốn tránh ác quỷ khỏi "lò chế tạo vũ khí", đầu tiên là Vieira, sau đó là Henry.

Khi Ferguson mới đến MU, gần như tất cả các cầu thủ đều không thèm đoái hoài đến tình hình tồi tệ. Có McGrath và Whiteside kiêu ngạo bất tuần. Đến năm 1990, cả phòng thay đồ bắt đầu nghi ngờ tương lai của Ferguson. Đến khoảng năm 1995, MU bị Blackburn cướp mất chức vô địch vào phút cuối, mâu thuẫn trong đội lập tức bùng phát. Ferguson đã thay máu hơn nửa đội hình chính.

Sau đó, Cantona đột ngột giải nghệ, Stam bị đẩy đi. Năm 2003 là vụ "chiếc giày bay" dẫn đến Beckham phải ra đi. Về sau còn có Keane bị loại bỏ gây chấn động, cùng Nistelrooy bị "đóng băng", bị ruồng bỏ, bị bán đi không chút do dự. Đó đều là những cơn bão trong phòng thay đồ, là sự thách thức của cầu thủ đối với quyền uy của Ferguson.

Còn có một lĩnh vực phức tạp hơn, đó chính là những bè phái, sự chia rẽ và mâu thuẫn giữa các cầu thủ. Những điều này cũng đủ sức làm lung lay nền tảng của cả đội bóng.

Thậm chí cực đoan hơn là Strachan công khai tuyên chiến với Ferguson, trực tiếp ném đĩa nhạc của Ferguson trong phòng thay đồ vào thùng rác. Kanchelskis lại đưa cả băng đảng đến. Ngay cả Scholes thậm chí từng làm chuyện hoang đường là từ chối sắp xếp của Ferguson, từ chối ra sân thi đấu. Gary Neville thì vì Ferdinand bị cấm thi đấu mà kích động đội bóng đình công. Pallister sau khi bị Ferguson phê bình trong phòng thay đồ đã nổi điên, suýt chút nữa hành hung Ferguson.

Những chuyện này nếu xảy ra với bất kỳ huấn luyện viên trưởng nào khác, cũng có thể sẽ bị sa thải. Tuy nhiên, những chuyện này cuối cùng không ảnh hưởng đến địa vị của Ferguson, cũng không tổn hại đến quyền kiểm soát phòng thay đồ, đến sự thống trị đội bóng của ông. Dưới bàn tay của Ferguson, những vấn đề này chỉ là chuyện nhỏ.

Trong số các câu lạc bộ lớn trên thế giới, chỉ có phòng thay đồ của MU là được huấn luyện viên trưởng hoàn toàn kiểm soát. Quyền uy đó, đối với một đội bóng, một tập thể, không nghi ngờ gì là vô cùng quan trọng.

Trong khi đó, Fiorentina – đối thủ của họ hôm nay – lại là một mô hình hoàn toàn khác. Huấn luyện viên trưởng Prandelli có sự hiện diện cực kỳ mờ nhạt trong phòng thay đồ. Người định đoạt mọi việc ở đó lại là Digan.

Ferguson tuyệt đối không cho phép tình huống này xảy ra. Ông muốn kiểm soát hoàn toàn, giống như bây giờ.

Vốn dĩ là thời gian nghỉ ngơi, nhưng lúc này trong phòng thay đồ của MU lại tràn đầy không khí căng thẳng.

Ferguson với gương mặt lạnh như tiền, khiến ai cũng có thể cảm nhận rõ sự tức giận của ông. Đúng như Queiroz đã nghĩ, mục tiêu đầu tiên mà ông già nhắm đến chính là Ronaldo: "Thưa Cristiano Ronaldo, cậu có thể cho tôi biết trong 45 phút vừa rồi, đầu cậu đang chứa đựng người đẹp nóng bỏng nào vậy?"

Ronaldo đỏ mặt, cúi đầu không nói lời nào, sẵn sàng đón nhận "máy sấy tóc".

"Cậu có biết tôi vừa nhìn thấy gì trên sân không? Cứt chó! Một thằng chó má tự cho là đẹp trai, bốc mùi hôi thối ghê tởm, ẩn mình trong đội bóng vĩ đại MU, thế mà còn trơ trẽn khoe khoang vẻ duyên dáng của mình! Chẳng lẽ cậu định dùng cái màn trình diễn như vậy để chứng minh mình là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, rồi sau đó đòi câu lạc bộ trả lương cao nhất thế giới sao? Nói cho cậu biết, nếu là cái thằng khốn nửa hiệp vừa rồi, tôi sẽ không cho cậu một xu nào, vì cậu chẳng đáng một đồng!"

Mặc dù Ferguson mắng rất khó nghe, nhưng ông chỉ đơn thuần bất mãn với màn trình diễn của Ronaldo trong hiệp một, không hề xen lẫn ân oán cá nhân. Từ thâm tâm, ông vẫn vô cùng coi trọng cậu trai người Bồ Đào Nha này. Cơn giận hiện giờ chỉ là vì cậu ta không biết cố gắng.

Đây chính là đạo quản lý của Ferguson. Mấu chốt cốt lõi là mọi hành động của ông đều xuất phát từ lợi ích của câu lạc bộ. Mặc dù những quyết sách hoặc hành động này có thể làm tổn thương một số cầu thủ, nhưng trong đó gần như không có quá nhiều ân oán cá nhân.

Tất cả vì lợi ích câu lạc bộ là trên hết. Đây cũng là nguyên tắc quản lý phòng thay đồ của Ferguson, và cũng là nguồn sức mạnh nội tại của ông. Việc đáp ứng những gì Ferguson cần có thể là nhiệm vụ thiết yếu của các cầu thủ MU, nhưng đây cũng là con đường duy nhất để các cầu thủ tự nâng cao bản thân. Ngoài sân cỏ, chỉ cần cầu thủ nỗ lực hết mình và tuân thủ quy tắc, Ferguson sẽ cho họ nhiều hơn.

Trong quan hệ riêng tư, ông có thể chủ động suy nghĩ vì lợi ích cầu thủ, xuất phát từ việc bảo vệ lợi ích cá nhân, từ việc bồi dưỡng cầu thủ hướng tới mục tiêu tốt nhất. Ông có thể nói là tận tâm tận lực, tỉ mỉ, cặn kẽ vì sự trưởng thành của cầu thủ. Tình cảm của những ngôi sao lớn như Cantona, Beckham dành cho Ferguson đã vượt xa mối quan hệ cầu thủ - huấn luyện viên, thậm chí vượt qua cả quan hệ minh tinh - ân sư.

Đối với họ, không có Ferguson, thì không có tất cả những gì họ có ngày hôm nay. Ferguson vừa là thầy vừa là cha, là người dẫn dắt quan trọng nhất, mấu chốt nhất trong cuộc đời họ. Con đường siêu sao của họ, gần như đều do Ferguson trải thảm.

Ferguson không chỉ giỏi tạo ra các siêu sao, ông còn dành sự quan tâm đặc biệt cho những cầu thủ MU bình thường, khiến người ta khó quên. Đội trưởng Gary Neville hồi tưởng: "Các cầu thủ có bất kỳ vấn đề hay nghi hoặc nào, đều có thể nói chuyện với sếp. Phòng làm việc của ông lúc nào cũng rộng mở. Tôi nhớ mình từng thường xuyên đến tìm ông để trò chuyện, thậm chí cả những nỗi buồn phiền và vướng mắc của mình cũng trực tiếp thổ lộ với ông."

Keane, người từng bị Ferguson đuổi khỏi đội, cũng nói rằng Ferguson có thể hoàn toàn hiểu và thông cảm cho suy nghĩ và nỗi buồn của anh. Đương nhiên, ký ức của Cantona về MU, cuối cùng biến thành ánh mắt quan tâm và thấu hiểu của Ferguson.

So với những ân huệ nhỏ, điều các cầu thủ khó quên hơn là những lợi ích lớn và sự giúp đỡ to lớn thật sự. Hợp đồng, chuyển nhượng, huấn luyện, kỷ luật, thi đấu – đây mới là những lĩnh vực mà các cầu thủ thực sự khâm phục Ferguson.

Đương nhiên, trước mặt phóng viên, ông nghiêm túc như tảng băng vạn năm. Trừ tác giả viết tiểu sử cho chính ông, Ferguson gần như không bao giờ cho bất kỳ phóng viên nào vẻ mặt dễ chịu. Nhưng ngoài điều đó, trong việc quản lý huấn luyện và thi đấu, sự nghiêm khắc của ông hoàn toàn không phải là thiếu tình người. Quản lý nghiêm ngặt, mệnh lệnh phải được thực hiện, phục tùng nhu cầu của tập thể, phục tùng nhu cầu chiến thắng, nghiêm cấm những người khác thách thức quyền uy của mình – đó là động lực thực sự giúp ông kiểm soát phòng thay đồ, giúp ông dẫn dắt đội bóng tiến lên.

Sự nghiêm khắc của Ferguson là nổi tiếng. Ông dám phê bình, dám la hét với "máy sấy tóc". Ông từng nhiều lần tuyên bố, trên sân tập không thể tùy tiện nói "Đã đủ tốt" mà phải nói "Vẫn có thể tiến bộ hơn". Còn trong trận đấu, ông thậm chí dám trực tiếp thay những cầu thủ thể hiện không tốt, hoặc không đạt đến tiêu chuẩn của ông, dù là Rooney hay Beckham ngày trước.

Cố gắng lại cố gắng, dù chỉ có thể nâng cao thêm một chút. Đầu tư lại đầu tư, dù chỉ cải thiện một chút xíu – đó chính là yêu cầu của Ferguson.

Cầu thủ người Trung Quốc Đổng Phương Trác, người vẫn đang thi đấu cho MU, chắc chắn còn nhớ sâu sắc. Lời phê bình lớn nhất của Ferguson dành cho anh chính là người Trung Quốc này quá lười biếng, "lười đến mức gần như vô phương cứu chữa". Thực tế, đúng là vô phương cứu chữa thật.

Lời bình luận như vậy, Ferguson từng dùng để đối đãi với những thủ môn lười biếng như Bosnich. Còn về Giggs, Lee Sharpe, những người bị ông quản lý đến kinh hồn bạt vía. Schmeichel, Stam, Heinze, Barthez, những người bị "máy sấy tóc" của ông dọa đến hồn siêu phách lạc. Gary Neville, Butt, O'Shea, Fletcher, những người vì thể hiện không tốt mà bị ông phạt tập luyện đến mức ói mật. Ferdinand vì vụ kiểm tra thuốc bị tước băng đội trưởng thì tự nhiên có những cảm nhận đặc biệt về sự nghiêm khắc của ông.

Siêu dự bị Solskjaer của MU từng nói: "Sau khi đến MU, tôi đã bỏ ra thời gian và mồ hôi vượt quá sức chịu đựng của mình để tập luyện, nhưng sếp vẫn cho rằng tôi có thể làm tốt hơn. Vì thế, tôi buộc phải dùng thể lực đủ để hoàn thành hai trận đấu để cống hiến trong thời gian dự bị ngắn ngủi đó. Mỗi ngày đều ở giữa địa ngục và thiên đường sao? Không, tôi cho rằng mỗi khoảnh khắc đều là đi dây, không thể lơ là dù chỉ một chút."

York rời MU mà không hề bận tâm. Nhưng đợi đến khi giải nghệ, anh mới nói: "Chúng tôi trong đội, bị sếp quản lý chặt chẽ đến mức lúc đó chỉ mong ông ấy sớm ra đi. Lịch tập luyện và các hoạt động dày đặc đến mức tôi chẳng có thời gian tìm thêm vài cô gái nào cả. Tuy nhiên, tôi có thể kiên trì đá bóng, sau khi rời MU vẫn có thể tiếp tục nhận lương cao. Thành thật mà nói, những năm tháng kỷ luật và quy tắc của Ferguson vô cùng quan trọng, ông ấy đã bảo vệ cơ thể và khả năng của tôi."

Những đặc tính khác trong thế hệ huấn luyện viên trưởng của Ferguson đều có thể tìm thấy một vài dấu vết, chỉ có điều họ có lẽ không rõ ràng như Ferguson, đó chính là việc thực sự trở thành đại diện toàn quyền của phòng thay đồ.

Khác với nhiều huấn luyện viên trẻ chỉ chú trọng vào chuyên môn của mình, Ferguson lại chú trọng hơn vào mọi thứ trong phòng thay đồ. Đối với nội bộ, ông là một gia trưởng có thể can thiệp vào mọi việc, suy nghĩ vì lợi ích cá nhân của từng cầu thủ. Đối với bên ngoài, ông là một người bảo vệ lợi ích của cả tập thể, thậm chí không tiếc đắc tội với bất kỳ ai bên ngoài đội bóng.

Năm đó khi Verón bị người hâm mộ chất vấn và phóng viên công kích, ông đã tức giận bùng nổ trước mặt phóng viên trong buổi họp báo: "Cút ngay đi! Tôi không muốn nói chuyện với anh! Anh ta là một cầu thủ vĩ đại, còn anh chỉ là một thằng ngốc! Buổi họp báo đến đây là k���t thúc!"

Bảo vệ cấp dưới, bảo vệ cầu thủ. Ông giống như một người cha đỡ đầu của câu lạc bộ. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ai cũng có đặc quyền. Trong lòng ông, trước những suy nghĩ, phán đoán và lựa chọn của ông, lợi ích tổng thể của MU mới là lớn nhất. Không ai có thể có đặc quyền, càng không ai có thể trực tiếp làm tổn hại hoặc chia rẽ tập thể này.

Những công thần đời trước như McGrath, Whiteside không thể. Ince không thể, Stam không thể, Beckham không thể, Nistelrooy không thể, Keane cũng không thể. Một khi muốn đối đầu với tập thể này, muốn làm những việc bất lợi cho tập thể này, thì Ferguson sẽ đóng sập cánh cửa MU lại.

Dưới tiêu chuẩn như vậy, mọi người có lẽ vẫn không hiểu, vẫn không chấp nhận, thậm chí oán hận vì cầu thủ yêu thích của mình bị loại bỏ. Nhưng sau đó, sự phát triển của MU mỗi lần đều chứng minh ông già không làm gì sai. Ông ấy hành động xuất phát từ nhu cầu phát triển của MU, vì sự cường đại hơn nữa của tập đoàn này.

Cho dù là lời mắng chửi, cũng chỉ xuất phát từ việc cân nhắc lợi ích tổng thể của đội bóng, nhất là vào thời điểm này, chức vô địch đang ở trước mắt. Ông tuyệt đối không thể cho phép bất kỳ ai mắc sai lầm, dù đó là cầu thủ ông coi trọng nhất.

Các cựu cầu thủ có thể hiểu Ferguson. Mặc dù họ cũng khó chịu với phong cách gia trưởng của ông, nhưng họ rất ít khi chống đối trực tiếp. Thay vào đó, họ sẽ ra sân và dùng màn trình diễn của mình để khiến ông già phải im miệng.

Nhưng Ronaldo hiển nhiên còn chưa làm được đến mức đó. Khi Ferguson nói cậu ta chẳng đáng một xu, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu cậu ta là biện hộ cho mình.

"Đó không phải lỗi của tôi! Bàn thua không phải trách nhiệm của một mình tôi! Ông không thể đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu tôi! Điều đó không công bằng, chết tiệt, không công bằng!"

Ferguson nghe vậy, khuôn mặt vốn đã lạnh lùng, lập tức đỏ bừng. Ánh mắt ông trở nên sắc bén, ngẩng đầu với vẻ khinh thường nói: "Cậu đang biện hộ cho mình sao?"

Ronaldo cảm thấy rùng mình. Cậu đã nhận ra mình vừa làm chuyện ngu xuẩn, nhưng lời đã nói ra, thu lại thì mất mặt: "Phải! Tôi không có lỗi!"

Ferguson cứ như nghe được trò đùa buồn cười nhất thế giới, cười lớn nói: "Các cậu nghe thấy không? Anh Ronaldo cho rằng mình không có lỗi, anh ta cho rằng mình thể hiện rất tốt!"

Đội trưởng kỳ cựu Giggs biết lần này Ferguson thật sự tức giận điên rồi, vội vàng nói: "Cristiano! Im miệng!"

"Cậu cũng im miệng! Ryan! Bây giờ chưa đến lượt cậu nói chuyện!" Ferguson không chút khách khí ngắt lời Giggs, ánh mắt nghiêm khắc nhìn chằm chằm Ronaldo, nghiến răng nghiến lợi nói: "Cậu có biết tôi muốn làm gì bây giờ không? Là ném cái thằng khốn nhà cậu ra khỏi phòng thay đồ này! Không! Là ném ra khỏi MU! Quỷ Đỏ không cần người còn không dám gánh vác trách nhiệm!"

Ronaldo cũng tức giận điên rồi: "Nếu đó là ý của ông, tôi sẽ làm theo ý ông! Đến mùa hè tôi sẽ rời đi, tôi sẽ đến một nơi biết tôn trọng tôi để đá bóng!"

"Sẽ không ai tôn trọng cậu, sẽ không ai tôn trọng một kẻ hèn nhát!" Ferguson không ngờ Ronaldo lại dám nói ra ý định rời đi ngay trước mặt mình. Điều này khiến ông cũng gần như mất lý trí: "Cầu thủ xuất sắc nhất Bồ Đào Nha, đừng quên cậu và đội bóng còn hợp đồng bốn năm! Tôi có thể nuôi dưỡng cậu, thì cũng có thể hủy hoại cậu!"

Ronaldo sững sờ. Lần này cậu biết sợ. Cậu biết Ferguson có thể làm được. Chỉ cần ông muốn, ông dám làm như vậy. Đến lúc đó, ban lãnh đạo câu lạc bộ cũng chắc chắn sẽ kiên định đứng về phía Ferguson.

Queiroz thấy vậy, anh không thể để hy vọng của Bồ Đào Nha bị hủy hoại như thế. Anh vội nói: "Sếp! Cristiano vẫn còn trẻ con, chúng ta nên cho cậu ta một cơ hội!"

"Carlos! Cậu không cần cầu xin cho nó!" Ferguson lúc này thực sự rất tức giận.

Ban đầu, ông chỉ bất mãn với màn trình diễn của Ronaldo trong hiệp một. Ronaldo quá nhiều dính bóng, khiến nhịp tấn công của MU hoàn toàn bị xáo trộn. Đặc biệt là trong mười phút cuối hiệp một, tấn công của MU trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng trong mắt Ferguson thì đơn giản chỉ là cứt chó.

Ông tùy ý mắng chửi Ronaldo, chỉ muốn cậu thanh niên đầu óc nóng nảy này bình tĩnh lại một chút. Ai ngờ Ronaldo lại dám công khai chống đối ông. Điều này khiến Ferguson cảm thấy quyền uy của mình bị thách thức.

Queiroz vội nói: "Cristiano! Nhanh xin lỗi sếp đi!"

Ronaldo dù trong lòng bất mãn, nhưng cũng biết sinh mạng nhỏ bé, tiền đồ của mình đều nằm trong tay ông già mũi đỏ xấu xí này: "Sếp! Tôi nghĩ tôi đã phát điên rồi, tôi rất xin lỗi!"

Ferguson không vì lời xin lỗi của Ronaldo mà cho cậu ta sắc mặt tốt. Ông hừ lạnh nói: "Thưa Ronaldo, điều tôi cần bây giờ không phải lời xin lỗi của cậu. Được thôi! Tôi sẽ cho cậu cơ hội, để cậu chứng minh mình xứng đáng với chiếc áo đội bóng. Bằng không, từ mùa giải tới, cậu sẽ phải đến đội dự bị báo cáo. Tôi nói là làm, đừng nghi ngờ tôi!"

Ronaldo nghe vậy, lập tức thở phào nhẹ nhõm. Cậu biết cửa ải này đã qua, nhưng tiếp theo thì sao?

Cậu đã hạ quyết tâm không muốn ở lại MU!

Không muốn đá bóng dưới trướng gã đồ tể, gã thợ sửa thuyền này!

Càng nghĩ càng thấy tủi thân, Ronaldo đỏ hoe mắt. Nếu không phải bầu không khí trong phòng thay đồ quá nghiêm túc, có lẽ cậu đã bật khóc rồi.

Vị tiên sinh này cũng không phải là người kiên cường, thực tế cậu ta yếu đuối hơn rất nhiều người.

Ferguson không quan tâm Ronaldo đang tính toán điều gì. Ông tiếp tục nói với những người khác: "Các quý ông! Chúng ta đã lãng phí 45 phút. Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều nữa. Chiếc cúp Champions League đang chờ đợi chủ nhân của nó. Trước khi trận đấu bắt đầu, tôi tin chắc chủ nhân của nó nhất định là Quỷ Đỏ MU. Nhưng bây giờ tôi phải nói rằng, màn trình diễn của các cậu trong hiệp một không xứng đáng với vinh dự tối cao đó. Bây giờ tất cả mọi người phải nghe rõ, tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ thằng chó má nào kiếm sống trên sân cỏ này. Tôi cần các cậu thể hiện để chứng minh giá trị của mình đối với MU. Bằng không, tôi không ngại để các cậu lên ghế dự bị mà bình tĩnh lại, rồi giao cơ hội cho những kẻ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn!"

Ferguson vừa nói vừa đưa tay nhìn đồng hồ: "Bây giờ, tất cả cút ra ngoài cho tôi! Tôi không muốn nhìn thấy các cậu thêm một giây nào nữa! Hãy ra sân mà giành lấy vinh quang đó cho MU! Nhanh lên, tất cả đều nhanh lên! Chẳng lẽ các cậu còn không bằng lão già này sao! Ra ngoài hết đi, ra ngoài!"

Ferguson dùng "máy sấy tóc" đặc trưng của mình, hoàn thành một lần "thanh lọc" trong lòng mỗi cầu thủ MU. Cùng lúc đó, trong phòng thay đồ của Fiorentina, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

"Các chàng trai! Tôi muốn nói là chúng ta đã làm rất tốt trong hiệp một! Đúng vậy, chúng ta vô cùng xuất sắc! Bây giờ còn 45 phút nữa, điều chúng ta cần làm là tiếp tục giữ vững phong độ. MU chẳng có gì đáng sợ cả, một ông già dẫn theo một lũ 'ngụy quân tử' giả tạo. Hiện tại, họ còn sốt ruột hơn chúng ta. Cái tính kiêu ngạo bẩm sinh đó khiến họ không thể chấp nhận tỷ số 1-1 trong hiệp một. Bây giờ, là lúc để những kẻ Anh ngốc nghếch đó tỉnh táo lại! Giải đấu mà họ tự cho là xuất sắc nhất, thực tế chẳng bằng chó má! Truyền thống mà họ tự hào cũng sẽ bị chúng ta chà đạp một cách tàn nhẫn! Bây giờ, tất cả mọi người hãy giữ vững tinh thần! Nói cho họ biết, bóng đá của họ chỉ là trò trẻ con! Fiorentina vĩ đại sẽ trở thành tân vương của châu Âu!"

"Xử lý MU!" "Giết chết chúng!" "Dạy cho những kẻ Anh kiêu ngạo đó một bài học đích đáng!"

Digan vỗ tay mạnh mẽ, lớn tiếng nói: "Rất tốt! Rất tốt! Hãy duy trì khí thế này! Đi thôi! Chúng ta ra ngoài! Các fan Viola đều đã không thể chờ đợi được nữa, họ muốn ăn mừng thỏa thích! Các chàng trai! Hãy để cả thế giới nhìn thấy tân vương châu Âu của chúng ta! Chúng ta hãy chiến đấu, tin tưởng vào bản thân, chúng ta có thể làm được! Không ai có thể ngăn cản bước tiến của chúng ta! Đi thôi! Ra sân, chiến đấu, bắt lấy tất cả kẻ địch! Fiorentina tất thắng!"

"Tất thắng! Tất thắng! Tất thắng!"

Digan đi đến cửa phòng thay đồ, vẫy tay mạnh mẽ về phía các đồng đội: "Đi thôi! Các chàng trai! Những kẻ Anh đó đã không thể chờ đợi được nữa để nhận một thất bại hoàn toàn! Hãy cùng nhau bắt lấy chúng!"

Các cầu thủ Fiorentina bị Digan kích động đến từng người một sôi sục nhiệt huyết, gầm gừ theo sau Digan xông ra khỏi phòng thay đồ.

Antognoni hơi lo lắng nhìn Prandelli, cau mày nói: "Cesare! Tôi cảm giác Digan như muốn đốt cháy máu trong người tất cả mọi người. Điều này có hơi quá đáng không? Nhỡ khi ra sân, họ quá khích động, mất đi sự bình tĩnh thì không phải là tin tốt!"

Đối với điều này, Prandelli hiển nhiên không lo lắng: "Ông bạn già! Chúng ta đã giao đội bóng cho Digan, tôi tin cậu ta có thể xử lý tốt. Cậu ta không chỉ biết 'đốt pháo' đâu, cậu ta trưởng thành hơn nhiều so với chúng ta tưởng tượng. Với lại, tôi thấy điều này cũng chẳng có gì là không tốt cả. Họ đều là những người trẻ tuổi, điều họ cần chính là một tinh thần chiến đấu tràn đầy."

Prandelli đã nói như vậy, Antognoni còn có thể nói gì nữa, chỉ có thể gật đầu: "Được thôi! Hy vọng ông nói đúng!"

Prandelli cười một tiếng: "Cứ chờ xem! Digan và các đồng đội của cậu ta nhất định sẽ mang đến một bất ngờ vui mừng lớn cho tất cả mọi người!"

Giờ nghỉ giữa trận kết thúc, cả hai bên đều không thay đổi cầu thủ. Khi Ferguson xuất hiện trên sân, ông vẫn mặt mày tái mét. Ông không thay Ronaldo ra, nhưng điều đó không có nghĩa là ông tha thứ cho sự mạo phạm của Ronaldo.

Mặc dù trước đó, từng có người mạo phạm ông xong rồi ông lựa chọn dàn xếp ổn thỏa, nhưng phần lớn vẫn là bị ông loại bỏ. Ronaldo hiện tại chưa đủ tư cách để sau khi thách thức quyền uy của ông mà vẫn bình yên vô sự.

Sở dĩ không thay Ronaldo ra là vì Ferguson cảm thấy cậu nhóc đó vẫn còn hữu dụng cho đội b��ng, ít nhất là trong trận đấu này. Tất cả vì lợi ích đội bóng là cốt lõi, đây là nguyên tắc nhất quán của Ferguson.

Ân oán cá nhân, khi mâu thuẫn với lợi ích đội bóng, thì phải tuân theo nguyên tắc. Nhưng sau đó, điều gì sẽ xảy ra thì không ai nói trước được.

Còn về chuyện Ronaldo muốn rời đi, đó càng là một trò đùa. Trước khi khai thác hết giá trị thặng dư của Ronaldo, nếu Ferguson không muốn để cậu ta rời đi, Ronaldo chỉ có thể ngoan ngoãn ở lại MU.

"Hiệp hai sắp bắt đầu, cả hai đội đều không có sự thay người sớm. Có vẻ cả hai huấn luyện viên trưởng đều khá hài lòng với màn trình diễn của đội mình trong hiệp một. Tốt! Bây giờ trận đấu bắt đầu, MU dẫn đầu phát động tấn công!"

MU tấn công, bóng vẫn được chuyển qua Scholes rồi đến chân Ronaldo. Ronaldo dừng bóng lại, Digan ngay lập tức áp sát.

Nhìn sắc mặt Ronaldo, Digan có thể hình dung được điều gì đã xảy ra trong giờ nghỉ giữa trận. Một mặt, anh dò xét tìm cơ hội cướp bóng, mặt khác vẫn tiếp tục kích thích thần kinh của Ronaldo: "Nhóc đáng thương! Ông già đó chắc không cho cậu sắc mặt tốt đâu nhỉ!"

Muốn đoán được điều gì đã xảy ra trong phòng thay đồ MU, thực ra chẳng khó chút nào. Với màn trình diễn tệ hại của Ronaldo trong hiệp một, nếu không được "sấy tóc" thì chỉ có Ferguson méo miệng.

Ronaldo nghe vậy, đầu lập tức nóng bừng. Vô tình liếc nhìn về phía đường biên, thầm nghĩ: Chờ đấy! Rồi sẽ có ngày tôi trả lại tất cả những tủi nhục hôm nay.

Digan thấy Ronaldo mất tập trung, lập tức đưa chân cướp bóng. Nhưng Ronaldo phản ứng rất nhanh, mặc dù mất lợi thế ban đầu, nhưng động tác nhanh nhẹn đã bù đắp cho sự chênh lệch thời gian đó.

Cậu ta đưa chân kéo bóng về phía sau, ngay sau đó xoay người chuyền ngang, vượt qua Digan rồi lao ra ngoài.

"Đẹp mắt quá, Cristiano đã vượt qua Digan!" Phát thanh viên đài ESPN của Anh phấn khích gào thét.

Lúc này, Tevez và Rooney đã xông vào vòng cấm Fiorentina. Tevez ở trung lộ, Rooney ở phía sau, Ronaldo đang băng như bay ở cánh phải vòng cấm. Nếu lúc này cậu ta chọn chuyền vào trung lộ, có lẽ Rooney và Tevez đều có cơ hội dứt điểm. Nhưng đầu Ronaldo lúc này đã nóng bừng, việc chuyền bóng hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của cậu ta.

"Chuyền bóng! Chết tiệt, chuyền bóng cho tôi!" Ferguson ở đường biên vội vàng la lớn. Nhìn dáng vẻ kích động của ông, chẳng giống một ông lão gần 70 tuổi chút nào.

Ronaldo phớt lờ tiếng la hét của Ferguson, chuyền ngang bóng, trực tiếp cắt vào trung lộ. Thế nhưng lúc này Digan đã đuổi kịp. Thấy Ronaldo định cắt vào trung lộ dứt điểm, anh lập tức tiến lên chặn vị trí, trực tiếp cướp bóng, rồi xoay người chuyền thẳng, đưa bóng cho Motta. Fiorentina phản công.

"Tôi đáng lẽ phải đuổi thẳng cổ thằng nhóc đó về nhà!" Ferguson tức giận gầm thét.

Trên sân, Ronaldo với mái tóc vàng hoe mặt mày mờ mịt. Cậu ta cũng không biết vừa rồi chuyện gì đã xảy ra, chỉ cảm thấy tiếng "máy sấy tóc" của Ferguson bên đường biên thổi vào mặt cậu ta đau rát.

---

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được tiếp nối qua từng trang.