Ferguson ở MU, hiển nhiên không chỉ là một huấn luyện viên trưởng đơn thuần. Gọi ông là "giáo phụ" e rằng còn chưa đủ lột tả hết tầm ảnh hưởng, bởi lẽ, nếu không có Ferguson, MU có lẽ sẽ không có được vị thế như ngày nay, thậm chí có thể sẽ giống như Bolton, Everton hay Tottenham Hotspur – những thế lực truyền thống từng bước suy tàn, cho đến khi mọi người lãng quên đi một đội bóng lừng lẫy thuở nào.

Lối chơi của MU thoạt nhìn có vẻ thô cứng, nhưng trên thực tế, mỗi đường chuyền đều được thực hiện rất thực dụng – đây chính là sự thay đổi mà Ferguson đã mang đến cho MU.

Hơn hai mươi năm qua, phong cách bóng đá này đã ăn sâu vào máu thịt của MU. Dù thời gian trôi đi, nhân sự thay đổi khiến MU không ngừng biến chuyển, nhưng chỉ cần Ferguson còn đó, Quỷ Đỏ vẫn mãi là nỗi khiếp sợ đối với mọi đối thủ.

Sau cú "đánh úp" của Digan ngay đầu trận, MU chỉ bối rối trong chốc lát rồi nhanh chóng trấn tĩnh trở lại, bắt đầu triển khai tấn công một cách bài bản.

Scholes đứng ở vị trí trung tâm hàng tiền vệ, và khi tuổi tác đã cao, lối chơi của anh cũng dần thay đổi. Những pha bứt tốc đường dài trước đây giờ ít khi xuất hiện, thay vào đó là những đường chuyền xa chuẩn xác đến từng milimet.

Scholes tung một đường chuyền chính xác, tìm đến Ronaldo đang bứt tốc bên cánh phải. Ronaldo nhẹ nhàng hãm bóng từ phía sau, chuẩn bị tiếp tục đột phá thì bất ngờ bị một pha xoạc bóng từ phía đối phương đưa bóng thẳng ra ngoài biên, khiến anh cũng ngã nhào xuống sân.

"Phạm lỗi! Phạm lỗi rồi! Chết tiệt! Đây rõ ràng là phạm lỗi!"

Ferguson, đứng gần vị trí xảy ra pha bóng, vung tay hò hét lớn tiếng, cứ như thể ông vừa phát hiện điều gì đó vô cùng phấn khích, đến mức muốn cả thế giới phải biết rằng Ronaldo đã bị đối thủ làm cho chấn thương rất nặng.

Ronaldo cũng rất "hợp tác", ôm chân lăn lộn qua lại trên mặt cỏ. Dù vừa rồi anh chỉ bị phạm lỗi kéo ngã, và khi tiếp đất cũng đã chủ động thực hiện động tác bảo vệ, nhưng nếu có thể khiến đối phương phải nhận một thẻ vàng, thậm chí là thẻ đỏ, thì dù có phải lăn từ đầu sân bên này sang đầu sân bên kia cũng chẳng thành vấn đề.

Digan đứng dậy, liếc nhìn Roy tóc vàng với ánh mắt thương hại, rồi quay sang Ferguson, người vẫn đang không ngừng gầm gừ thu hút sự chú ý của trọng tài, buông một câu: "Yên lặng chút đi! Đồ lão già mũi đỏ khó ưa!"

Ferguson đang rống hăng say thì bất ngờ nghe Digan nói vậy, suýt chút nữa sặc nước bọt. Ông căm tức nhìn Digan, quát l���n: "Ngươi mới là người nên ngậm miệng lại, đồ kẻ thiếu phong độ!"

Phong độ ư!

Digan chỉ muốn bật cười thành tiếng. Dù anh không phủ nhận địa vị của vị giáo phụ Quỷ Đỏ này trong giới bóng đá, nhưng nếu nói đến phong độ thì so với Ferguson, Digan chẳng khác nào một "thanh giáo đồ" thực thụ.

Lúc này, trọng tài chính cũng chạy đến chỗ trọng tài biên để hỏi thăm. Sau khi nhận được câu trả lời, ông có vẻ bất đắc dĩ tiến đến bên cạnh Ronaldo, người vẫn còn đang lăn lộn, vẫy tay ra hiệu: "Được rồi! Thưa ngài, tôi không hứng thú với màn trình diễn của anh! Giờ thì đứng dậy, tiếp tục trận đấu!"

Ronaldo nghe vậy, lập tức giả bộ rất tủi thân: "Trọng tài ơi! Anh ta đã đá vào chân tôi, đó là một pha phạm lỗi cực kỳ ác ý!"

Ronaldo lúc này đã nhận ra người vừa va vào mình là Digan. Nếu có thể khiến Digan bị truất quyền thi đấu, thì trận đấu này MU coi như đã nắm chắc phần thắng.

Trọng tài chính không bận tâm đến lời khiếu nại của Ronaldo, chỉ ra hiệu cho anh lập tức đứng dậy. Ronaldo thấy mánh khóe không hiệu quả, liền lẩm bẩm trong miệng rồi đứng lên.

Trên khán đài sân bóng, các cổ động viên Fiorentina lập tức bùng nổ những tiếng la ó, bày tỏ sự bất mãn với màn ăn vạ của Ronaldo.

Ferguson vẫn còn đang đôi co với trọng tài thứ tư, rõ ràng ông cho rằng việc bỏ qua Digan như vậy là quá dễ dàng. Ngay cả khi Digan không thực sự đá vào chân Ronaldo, thì chỉ riêng màn lăn lộn đau đớn của Ronaldo vừa rồi cũng đủ để phải có một thẻ vàng.

Trận đấu tiếp tục, MU được hưởng quả ném biên, và bóng vẫn được giao cho Ronaldo. Thế nhưng, lúc này Ronaldo cũng nhận ra vấn đề: người đang theo kèm anh lại là Digan – một tiền đạo.

"Có vẻ như Fiorentina trong trận này đang muốn tập trung vào phòng ngự, ngay cả Digan cũng đã lùi về phần sân nhà để tham gia phòng thủ. Tuy nhiên, sự sắp xếp này của huấn luyện viên Prandelli, xét đến thời điểm hiện tại, là vô cùng hợp lý. Tốc độ của Cristiano Ronaldo hiếm ai theo kịp, nhưng khi đối đầu với Digan, anh ta đã không còn giữ được ưu thế về tốc độ nữa!"

"Thế nhưng, vấn đề là để Digan theo kèm Cristiano Ronaldo, nếu chỉ đơn thuần so tốc độ thì đương nhiên không thành vấn đề. Trước đây đã có người nói rằng, nếu Digan không đá bóng mà chuyển sang luyện tập chạy đường dài, anh ấy cũng có thể trở thành nhà vô địch thế giới. Tuy nhiên, năng lực phòng ngự của Digan thì... "

"Đừng quên rằng khi Digan mới bắt đầu chơi bóng, vị trí của anh ấy là hậu vệ. AC Milan ngày trước từ bỏ anh và cho thuê sang Atalanta cũng là vì nhận thấy tiềm năng phát triển ở vị trí trung vệ của anh không lớn. Dù vậy, năng lực phòng ngự của Digan vẫn là đáng tin cậy!"

Việc Digan từng chơi ở vị trí trung vệ, giờ đây e rằng không còn nhiều người biết đến. Quá khứ đó đã bị che lấp bởi vô số bàn thắng mà anh ghi được. Mọi người chỉ biết Digan là một siêu tiền đạo, mà quên rằng khi còn ở AC Milan, anh từng được xem là niềm hy vọng ở hàng phòng ngự.

Ronaldo đã vài lần cố gắng đột phá Digan, nhưng đều bị anh chặn lại. Về mặt tốc độ, Digan chiếm ưu thế; hơn nữa, nhờ khả năng phán đoán và chọn vị trí xuất sắc, Ronaldo gần như không thể có lợi thế nào trong những pha đối đầu với Digan. Anh không những không thể tiến lên mà còn tự đẩy mình vào thế bị bao vây.

Pascual tận dụng lúc Digan và Ronaldo còn đang giằng co, bất ngờ lao lên tranh cướp, cắt được bóng. Anh không phá bóng mạnh ra ngoài mà chuyền xuyên tuyến, đưa bóng đến chân Thiago Silva.

Rooney ngay lập tức lao đến, muốn cắt bóng, nhưng Thiago Silva vẫn rất điềm tĩnh. Khi Rooney vừa xông tới, anh bất ngờ khống chế bóng, xoay người mở góc rồi tung một đường chuyền thẳng, đưa bóng trực tiếp đến chân Digan.

Digan, người mà mới phút trước còn đang vật lộn với Ronaldo ở biên, giờ đây đã lao lên vị trí giữa sân. Anh không cần ngẩng đầu mà vẫn có thể đón đường bóng bằng má ngoài chân phải, khéo léo giữ bóng sát trước người.

"Fiorentina phản công! Digan đã nhanh chóng chuyển vai, vừa rồi anh còn đang phòng thủ, nhưng giờ đây đã trở thành mũi nhọn tấn công!"

Bên ngoài đường biên, Antonio hơi bận tâm: "Cesare! Có phải chúng ta đã yêu cầu quá khắt khe với Rodrigue rồi không? Vừa phải phòng ngự, vừa phải ngay lập tức lao lên tham gia tấn công khi có cơ hội phản công. Thể lực của cậu ấy liệu có chịu nổi không?"

Trên thực tế, Prandelli trong lòng cũng đang bồn chồn. Thế nhưng chẳng còn cách nào khác, muốn thắng trận đấu này, mỗi cầu thủ Fiorentina trên sân đều phải chiến đấu như hai người: tấn công phải dâng cao, phòng ngự phải lùi sâu.

Prandelli cũng hiểu rằng yêu cầu này là cực kỳ khắt khe với Digan, nhưng biết làm sao được khi Digan là đội trưởng.

Đã muốn liều mình, thì Digan đương nhiên là người xung phong đầu tiên.

Fiorentina đưa bóng đến phần sân của MU. Tiếc rằng đường chuyền của Digan đã bị Vidic cướp được ngay trước khi đến chân Mutu. Ngay sau đó, đường tạt cánh của Abate lại bị Ferdinand đánh đầu phá ra khi Digan chỉ chậm một nhịp. Carrick giành được bóng rồi chuyền thẳng cho Scholes.

Giống như Fiorentina, MU cũng chuyển đổi trạng thái công thủ rất nhanh. Sau khi bóng qua chân Scholes – một mắt xích quan trọng – họ lại triển khai lối chơi kết hợp cánh và trung lộ một cách nhuần nhuyễn.

Khi giai đoạn thăm dò của hai đội kết thúc, nhịp độ công thủ cũng dần tăng tốc. Đôi khi, chỉ trong một phút, bóng đang ở phần sân Fiorentina, nhưng chớp mắt sau, họ đã có thể tung ra cú sút về phía khung thành đối phương.

Nhịp độ trận đấu càng lúc càng nhanh, tinh thần các cầu thủ hai đội trên sân cũng căng thẳng tột độ. Ai nấy đều lo sợ một phút lơ là sẽ dẫn đến mất bóng, mà nếu để xảy ra điều đó, thì d�� có chết trăm lần cũng chẳng đủ.

Trước đó, mọi người đều nhất trí nhận định MU sẽ là đội nâng cúp. Thế nhưng, nhìn vào cục diện hiện tại trên sân, hai bên về cơ bản là cân tài cân sức. Tuy nhiên, ngoài cú sút xa "ăn may" siêu đẳng của Digan ngay đầu trận, Fiorentina thực sự không có nhiều pha tấn công nguy hiểm.

Digan phải lo phòng ngự, dù rất cố gắng trong tấn công nhưng sức lực của anh có hạn. Còn về phía MU, Ronaldo, cầu thủ nguy hiểm nhất, lại bị Digan "chăm sóc" kỹ lưỡng. Một nhân tố nguy hiểm khác là Rooney, lúc này hoàn toàn sa đà vào cuộc đấu sức với Marchena, nên không thể bứt ra để tạo đột biến.

Prandelli cũng không còn vẻ thong dong như thường lệ. Đối mặt với đối thủ hùng mạnh như MU, ông cũng cảm thấy căng thẳng. Lúc này, ông chỉ có thể cầu nguyện đội bóng duy trì được thế trận như hiện tại, kéo dài trận đấu cho đến khi MU trở nên nôn nóng. Khi đó, cơ hội của Fiorentina sẽ đến.

Dù Prandelli là lần đầu tiên đối đầu với Ferguson, nhưng ông cũng đã nghiên cứu kỹ vị giáo phụ Quỷ Đỏ này. Ferguson chắc chắn sẽ không cho phép đội bóng kéo dài trận đấu quá chín mươi phút.

Mặc dù Ferguson rất coi trọng Fiorentina – đối thủ trong trận chung kết này – nhưng trong thâm tâm, ông vẫn không khỏi có chút khinh thường Viola. Dù sao, một bên là trung tâm đào tạo cầu thủ hàng đầu châu Âu, còn một bên lại là "đại gia mới nổi" chỉ trong hai mùa giải gần đây.

Prandelli đang căng thẳng, còn Ferguson thì nóng lòng. Trận đấu đã diễn ra mười phút, nhưng MU vẫn chưa giành được quyền chủ động mà ông chờ đợi.

"Paul!" Ferguson gọi một tiếng, rồi ra hiệu cho Scholes.

Scholes lập tức ngầm hiểu. Nếu Ronaldo giờ này vẫn chưa thể tạo đột biến, thì việc lập tức thay đổi lối chơi tấn công đã trở thành ưu tiên hàng đầu.

Lại một lần nữa có bóng, Scholes không chuyền về phía trước, cũng không tiếp tục đưa bóng cho Ronaldo. Thay vào đó, anh giả vờ chuyền, rồi bất ngờ đột phá sau khi vượt qua hàng phòng ngự của Ledesma.

Sự thay đổi bất ngờ của MU khiến hàng phòng ngự Fiorentina trở nên cực kỳ căng thẳng. Motta, người đá lùi sâu, nhanh chóng lao lên cản phá, nhưng ngay lúc đó, Scholes bất ngờ chuyền bóng chéo góc 45 độ.

Ở vị trí đó, Giggs đã kịp thời xuất hiện.

"Ignacio Joe!" Prandelli hô to.

Nhận được chỉ thị, Abate nhanh chóng lùi về phòng ngự. Anh ấy có tốc độ rất tốt, đương nhiên nếu phải đối mặt với Giggs thời kỳ đỉnh cao năm xưa, anh sẽ chẳng có cách nào. Nhưng khi đối đầu với một cầu thủ đã luống tuổi, Abate vẫn có lợi thế về tốc độ. Tuy nhiên, dù thời gian đã lấy đi tốc độ như gió của Giggs, nhưng kinh nghiệm của anh lại càng thêm lão luyện.

Khống chế bóng ở rìa ngoài cơ thể, Giggs tì người vào Abate, tiếp tục di chuyển dọc đường biên. Cho đến gần vạch biên cuối sân, anh bất ngờ kéo bóng ngược ra phía sau.

Abate hoảng hốt, lập tức xoay người thực hiện động tác xoạc bóng. Thế nhưng, điều khiến anh tuyệt vọng là pha dẫn bóng của Giggs chỉ là một động tác giả. Ngay sau đó, anh kéo bóng lại rồi tung cú tạt vào trong.

Dù Giggs đã tạo được góc chuyền, nhưng Abate đeo bám quá sát, nên chất lượng đường tạt này thực tế không cao.

Bóng bay thẳng từ cánh trái ra khỏi vùng c���m, sang tận phía bên kia. Tưởng chừng như pha tấn công này của Quỷ Đỏ MU sẽ không mang lại kết quả, nhưng ngay lúc đó, Ronaldo, người đang bị Digan đeo bám đến bực mình, bất ngờ lao tới, tranh chấp trước khi Digan kịp che chắn, rồi bật cao đánh đầu đưa bóng trở lại khu vực cấm địa.

Thiago Silva và Kompany đều đã đứng đúng vị trí, chuẩn bị giải nguy. Thế nhưng, điều không ngờ tới là Rooney lại bất ngờ lao đến đúng lúc này.

Dù Marchena cực lực đuổi theo, nhưng tốc độ của Rooney thực sự quá nhanh. Mặc cho Thiago Silva và Kompany đang án ngữ phía trước, "chàng béo" vẫn không ngần ngại đón bóng, bật lên cao, tì đè Kompany rồi hất đầu đưa bóng vào lưới.

Fred thấy vậy, dù đã kịp thời thực hiện động tác cứu thua, nhưng cú đánh đầu đó ở quá cự ly quá gần. Dù những đầu ngón tay của Fred đã chạm được bóng, anh vẫn không thể ngăn cản trái bóng bay vào lưới.

"Vào! Vào! Vào! Vào rồi! Bàn thắng! Bàn thắng! Bàn thắng! Rooney! Wayne Rooney đã ghi bàn, Manchester United vươn lên dẫn trước 1-0! Trong trận đấu một mất một còn này, MU đã vươn lên dẫn trước nhờ Scholes, Giggs, Ronaldo và cuối cùng là Rooney! Fiorentina dù đã dốc hết sức, nhưng vẫn không thể ngăn cản được MU hùng mạnh!" Bình luận viên Morrison của kênh truyền hình ESPN phấn khích hô lớn.

Sau bàn thắng, Rooney cũng hưng phấn tột độ. Đây là trận chung kết Champions League đầu tiên của anh, việc ghi bàn chẳng khác nào một giấc mơ. Ngay sau khi lập công, điều đầu tiên anh nghĩ đến là chạy đến cảm ơn người thầy Ferguson. Anh lao như bay, vượt qua sự cản lại của đồng đội, trực tiếp ôm chầm lấy Ferguson. May mắn thay, ông lão đã kịp chuẩn bị, nếu không, cú va chạm đó đủ sức khiến ông gãy lưng.

"Làm tốt lắm! Wayne! Làm tốt lắm!" Ferguson phấn khích vỗ lưng Rooney, gầm lên.

Các cổ động viên MU trên khán đài cũng bùng nổ ngay lúc này, hàng vạn người đồng thanh hô vang: "Vạn tuế, vạn tuế!"

Gregg, khách mời bình luận của kênh truyền hình ESPN và là người sống sót sau thảm họa máy bay Munich năm xưa, khi chứng kiến MU ghi bàn cũng phấn khích reo hò lớn tiếng: "Vĩ đại! Đơn giản là vĩ đại! Nhìn thấy những chàng trai trẻ này, tôi cứ như được quay về năm mươi năm trước. Đội MU ngày ấy cũng vĩ đại không kém, nhưng giờ đây các đồng đội của tôi có thể an nghỉ, hãy nhìn những người trẻ này, họ sẽ tiếp nối vinh quang của MU đến muôn đời sau!"

Cùng lúc đó, bên ngoài sân vận động, những cổ động viên MU không có vé vào sân cũng đồng loạt hô vang "Vạn tuế". Họ còn không ngần ngại giơ những cử chỉ khiêu khích về phía cổ động viên Fiorentina.

May mắn thay, cảnh sát Nga đã bố trí hàng trăm người bên ngoài sân vận động từ trước, nếu không, một cuộc xung đột lớn khó mà tránh khỏi.

Ở cách xa hàng ngàn dặm tại Manchester, Anh quốc, vô số người cũng đang hò reo vì bàn thắng này. Tại các quán bar, trên quảng trường, vô số cổ động viên MU theo dõi trận đấu. Dù không thể cùng đội bóng viễn chinh, nhưng tại "đại bản doanh" của Quỷ Đỏ, họ vẫn đang thực hiện nghĩa vụ của một người hâm mộ.

Đương nhiên, khi các cổ động viên MU hô vang "Vạn tuế", thì các cổ động viên Manchester City lại cay đắng chửi rủa.

Manchester City hiện tại, với sự thâu tóm của giới chủ UAE, nghiễm nhiên đã trở thành một "đại gia" thực thụ, không thiếu tiền bạc. Thế nhưng, như Wenger từng nói, dù nhiều tiền đến mấy cũng không mua được chức vô địch. Mùa giải này, Manchester City cũng đành tiếp tục cam chịu cảnh lận đận.

Trở lại sân bóng, Prandelli cau mày. Bàn thua vừa rồi một phần nằm trong dự liệu, một phần lại nằm ngoài dự liệu của ông. Ông đã nghĩ đến khả năng đội bóng sẽ bị thủng lưới trong hiệp một dưới áp lực tấn công mạnh mẽ của MU, nhưng không ngờ lại bị dẫn trước sớm đến vậy.

Bàn thắng dẫn trước của MU đã trực tiếp làm xáo trộn mọi toan tính của ông. Tiếp theo nên làm gì đây?

Lần này lại khiến Prandelli phải vắt óc suy nghĩ!

MU vươn lên dẫn trước, tất cả cổ động viên Quỷ Đỏ đều hô vang "Vạn tuế". Digan nhìn những cầu thủ MU phấn khích đến có chút điên cuồng đó, trong lòng cũng thầm lắc đầu.

Bàn thua vừa rồi, nếu nói về trách nhiệm, thì trước hết thuộc về anh. Nếu không phải anh đeo bám không sát, đã không cho Ronaldo hai cơ hội tạt bóng, và đương nhiên cũng sẽ kh��ng có bàn thắng sau đó.

Hiện tại, thế cân bằng trên sân đã bị phá vỡ, vậy tiếp theo nên làm gì?

Digan quay đầu nhìn về phía Prandelli bên ngoài đường biên. Kết quả, Prandelli chỉ đơn thuần giơ hai tay ra hiệu giữ nhịp, điều này khiến Digan có chút thất vọng. Tiếp tục duy trì nhịp độ phòng thủ ổn định ư?

Nhưng họ mới là đội đang bị dẫn trước cơ mà!

Trước khi trận đấu bắt đầu, bình luận viên các quốc gia đều đóng vai "quân sư quạt mo", dự đoán diễn biến tiếp theo của trận đấu.

"Fiorentina đang bị dẫn trước một bàn, tiếp theo chắc chắn sẽ phải dâng lên tấn công. Tôi nghĩ điều mà huấn luyện viên Prandelli cần làm nhất lúc này là giải phóng Digan, để anh trở lại vị trí quen thuộc hơn. Dù trước đó anh đã phòng ngự Cristiano Ronaldo rất thành công, nhưng bàn thua cũng có một phần trách nhiệm của anh. Thay vì tiếp tục phòng thủ, chi bằng liều một phen!"

Hầu hết mọi người đều nhận định rằng, Fiorentina đang bị dẫn bàn sẽ tấn công dồn dập, cố gắng gỡ hòa ngay trong hiệp một. Thế nhưng, điều bất ngờ là Digan, người ��ược kỳ vọng sẽ trở lại mũi nhọn tấn công, vẫn không dâng cao. Thay vào đó, anh vẫn duy trì nhịp độ phòng ngự như trước khi bị thủng lưới.

Chẳng lẽ họ không hề nóng vội sao!?

Phong độ của Fiorentina thật sự khiến người ta hơi khó hiểu, ngay cả Ferguson cũng vậy. Ánh mắt ông đầy nghi ngờ nhìn về phía Prandelli, nhận ra rằng người đàn ông trẻ tuổi này dường như không hề dễ đối phó chút nào.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.