Fiorentina đã giành được chiến thắng như mong muốn ngay trên sân nhà. Arsenal dù có được một bàn thắng sân khách, nhưng cục diện lúc này thực sự đã rất khó khăn cho họ để đi tiếp.

Dù cho ở trận lượt về, Arsenal được thi đấu trên sân nhà, họ vẫn cần ghi ít nhất hai bàn mới có thể giành vé đến Moscow. Tuy nhiên, để có được bàn thắng, Arsenal chắc chắn phải dồn nhiều quân số hơn vào tấn công, điều này tất yếu sẽ khiến hàng phòng ngự trở nên lỏng lẻo. Fiorentina cũng không phải đội bóng yếu, khả năng tấn công của họ cũng rất mạnh, và khi đó, chỉ cần để Fiorentina ghi thêm một bàn, Arsenal gần như sẽ hết hy vọng.

Wenger dù có chút thất vọng với kết quả này, nhưng tại buổi họp báo sau trận đấu, ông vẫn tỏ ra đầy tự tin: "Tỷ số này không phải là dấu chấm hết đối với chúng tôi. Chúng tôi đã có một bàn thắng sân khách, và khi trở về sân nhà, chúng tôi chỉ cần ghi hai bàn. Người chiến thắng cuối cùng sẽ là chúng tôi! Tôi rất tin tưởng vào các cầu thủ của mình, họ đều là những cầu thủ xuất sắc nhất. Khi trở lại Emirates Stadium, tất cả hãy chờ xem!"

Về đội trưởng mới Fabregas, Wenger cũng hết lời khen ngợi: "Cậu ấy là một thiên tài, điều đó không thể nghi ngờ. Ở những phút cuối trận, cậu ấy đáng lẽ đã có cơ hội ghi bàn, chỉ tiếc vận may đã không đứng về phía mình. Đó không phải lỗi của cậu ấy. Tôi không muốn than vãn, nhưng điều kiện sân bãi hôm nay thực sự quá tệ!"

Trái ngược với lời tuyên bố đầy quyết tâm và sự phàn nàn của Wenger, Prandelli tỏ ra thận trọng hơn: "Ở trận đấu này, các cầu thủ của tôi đã thể hiện rất xuất sắc, họ đã làm được mọi thứ có thể. Rodrigue hôm nay chơi xuất sắc không ai sánh bằng, cậu ấy đã chứng minh mình là cầu thủ giỏi nhất thế giới bằng hai bàn thắng và một pha kiến tạo. Đúng vậy! Giỏi nhất, không có người thứ hai! Còn về trận đấu tiếp theo, mục tiêu của chúng tôi vẫn luôn rất rõ ràng: bất kỳ trận đấu nào, chúng tôi cũng sẽ dốc toàn lực để giành chiến thắng, mục tiêu này chưa bao giờ và sẽ không bao giờ thay đổi!"

Nắm giữ quyền chủ động đi tiếp, Fiorentina sau đó trở lại giải vô địch quốc gia. Đội bóng đã sớm vô địch Serie A vẫn thể hiện phong độ chói sáng. Ở vòng 34, Fiorentina tiếp đón Palermo trên sân nhà.

Ở lượt đi mùa giải này, Palermo đã đánh bại Fiorentina ngay trên sân nhà, đồng thời chấm dứt chuỗi 18 trận thắng liên tiếp của Fiorentina tại Serie A.

Bây giờ, hai đội gặp lại nhau tại sân Flachi. Mặc dù mới đối đầu với Arsenal, nhưng Prandelli vẫn tung ra đội hình mạnh nhất cho trận đấu này.

Chỉ đến phút thứ mười của hiệp một, Fiorentina đã có bàn thắng dẫn trước. Digan đột phá vào vòng cấm rồi chuyền ngược ra, Pazzini có mặt kịp thời ở trung lộ để dứt điểm, đưa bóng vào lưới.

Chỉ ba phút sau đó, Fiorentina đã nâng cao lợi thế dẫn bàn. Kompany đón đường đá phạt của Digan, đánh đầu tung lưới, nâng tỉ số lên 2:0!

Sau khi hiệp hai bắt đầu, Palermo rút ngắn tỉ số nhờ bàn thắng của Miccoli. Tuy nhiên ngay sau đó, Digan lập cú đúp, và trận đấu cuối cùng kết thúc với tỉ số 4:1 nghiêng về Fiorentina, đội chủ nhà đã phục thù thành công.

Trong các trận đấu đáng chú ý khác của vòng đấu này, Juventus giành chiến thắng 2:0 trước Atalanta. AC Milan tại sân nhà San Siro, nhờ cú đúp của Inzaghi, đã đánh bại Reggina. Cuộc đua giành suất dự Champions League mùa sau của hai đội vẫn chưa ngã ngũ.

Sau một tuần nghỉ ngơi, vòng 35 Serie A tiếp tục diễn ra. Fiorentina tiếp tục tiếp đón Sampdoria trên sân nhà. Trong trận đấu này, Prandelli tung đội hình dự bị, và kết quả là trong hiệp một, Sampdoria đã ghi hai bàn. Cassano, cầu thủ gia nhập Sampdoria trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, đã ghi dấu ấn với một pha kiến tạo và một bàn thắng.

Chứng kiến đội nhà đứng trước nguy cơ thất bại, cuối cùng cũng có người lên tiếng trong hiệp hai. Lần này là Montolivo, người trở lại sau chấn thương. Vào sân từ ghế dự bị, chỉ trong 7 phút, anh đã có hai pha kiến tạo liên tiếp cho Ledesma và Pazzini ghi bàn, giúp đội nhà gỡ hòa.

Ở những phút cuối trận, Fiorentina còn có một cơ hội để lật ngược thế cờ, chỉ tiếc là Mutu, người cũng vào sân từ ghế dự bị, khi đối mặt trực diện với thủ môn, lại sút bóng trúng người anh ta, bỏ lỡ cơ hội vàng để vượt lên dẫn trước.

Cuối cùng, trận đấu này kết thúc với tỉ số hòa. Mặc dù không thể kéo dài mạch thắng, nhưng đối với Fiorentina, đội đã sớm vô địch, kết quả trận đấu không còn quá quan trọng.

Trong hai trận đấu then chốt khác, AC Milan bị Livorno cầm hòa 1:1 trên sân khách. Juventus thì thắng đậm Lazio 3:0 trên sân nhà. Khoảng cách điểm số giữa hai đội được nới rộng lên bảy điểm. Hy vọng giành vé dự Champions League mùa sau của Milan giờ đây chỉ còn trên lý thuyết.

Ở vòng 36 Serie A, Fiorentina làm khách trên sân Cagliari. Trận đấu này Prandelli tiếp tục sử dụng đội hình dự bị. Cuối cùng, nhờ cú đúp của Cavenaghi và bàn thắng đẹp mắt của Pazzini ở những phút cuối trận, Fiorentina giành chiến thắng 3:0 trên sân khách.

Cùng lúc đó tại sân San Siro, trận derby Milan đã chứng kiến AC Milan lấy lại sĩ khí sau thất bại muối mặt, giành chiến thắng 2:1 trước Inter Milan đang chìm trong khủng hoảng nội bộ. Trong trận đấu cùng vòng, Juventus dẫn trước trong phần lớn thời gian trận đấu nhưng cuối cùng lại để Siena ngược dòng thắng 3-2. Khoảng cách điểm số lại được rút ngắn xuống còn bốn điểm. AC Milan đã nhen nhóm lại hy vọng, khi Serie A chỉ còn hai vòng đấu, có lẽ họ thực sự vẫn còn cơ hội tự cứu mình.

Sau trận đấu, Ancelotti cũng tuyên bố cuộc chiến vẫn chưa kết thúc: "Chúng tôi bây giờ vẫn còn cơ hội, mục tiêu của chúng tôi lúc này là giành vé dự Champions League mùa sau!"

Nghe thật khí thế, nhưng các phóng viên chỉ biết bĩu môi cảm thán.

Dường như chính ông mập này, khi mùa giải mới bắt đầu, từng mạnh miệng tuyên bố rằng mục tiêu của AC Milan mùa này là giành tất cả các danh hiệu vô địch. Kết quả là gần một năm sau, thái độ đã thay đổi chóng mặt, từ mục tiêu vô địch giờ chỉ còn là một suất dự Champions League.

Thế nhưng suất dự này dễ lấy đến vậy sao?

Đối thủ cạnh tranh của họ chính là Juventus, Juventus khi trở lại Serie A sẽ tuyệt đối không từ bỏ cơ hội này. Họ cũng muốn ngẩng cao đầu trở lại, và khao khát này còn cấp thiết hơn AC Milan.

"Bốn điểm chênh lệch không phải là ranh giới không thể vượt qua, chúng tôi có niềm tin sẽ đạt được mục tiêu, mọi người cứ chờ xem!"

Được rồi!

Cứ để ông mập này tiếp tục ảo tưởng đi. Có lẽ niềm tin của ông ấy xuất phát từ sự trở lại của Pato, nhưng đừng quên rằng cầu thủ chủ chốt Kaka vẫn đang nằm viện.

AC Milan và Juventus đấu đá nhau đến sứt đầu mẻ trán là chuyện của họ. Còn Fiorentina sau đó phải chuẩn bị cho trận bán kết lượt về Champions League gặp Arsenal.

Sau khi trận đấu với Cagliari kết thúc, Prandelli không cho toàn đội nghỉ ngơi mà bắt đầu tập huấn ngay lập tức. Các cầu thủ cũng không than phiền về điều này, dù họ đều rất mệt mỏi sau trận đấu, nhưng để giành chiến thắng, họ biết mình cần phải chuẩn bị kỹ càng hơn.

Ở trận lượt đi, Fiorentina dù thắng và ghi được 3 bàn vào lưới Arsenal, nhưng cũng đã bộc lộ một số vấn đề. Khi ứng phó với lối tấn công ào ạt đó của Arsenal, đội hình có phần hỗn loạn.

Đặc biệt là khi các tiền vệ trung tâm của Arsenal liên tục đột phá xuống biên, khoét vào sau lưng hậu vệ cánh, các tiền vệ phòng ngự rõ ràng đã không hỗ trợ phòng ngự đủ tốt cho hậu vệ biên.

Cơ hội Fabregas tạo ra cuối trận đó chẳng phải là khi Hleb bất ngờ dạt xuống cánh trái, Rosicky chuyền một đường bóng thẳng vào khoảng trống phía sau Joe, lúc đó bên cạnh Hleb thậm chí không có một cầu thủ phòng ngự nào của Fiorentina. Để anh ta thoải mái đi bóng cắt vào trong, và khi cầu thủ Fiorentina lao đến, một khoảng trống lớn lại xuất hiện bên cạnh, Hleb chớp thời cơ tung cú bấm bóng xé toang hàng phòng ngự, suýt nữa dẫn đến bàn thua.

Ở trận lượt về, Arsenal đã bị dồn vào đường cùng chắc chắn sẽ dốc toàn lực phản công. Khi đó, nếu những vấn đề tương tự lại tái diễn, thì sẽ vô cùng nguy hiểm.

Từ khi bắt đầu tập huấn, Prandelli đặc biệt chú trọng luyện tập phòng ngự cho đội bóng. Vì thế, ông còn gọi đội trẻ lên, mô phỏng lối chơi của Arsenal để rèn giũa khả năng phòng ngự cho đội bóng. Đương nhiên, thực lực của đội trẻ Fiorentina không thể so sánh với Arsenal, nhưng việc áp dụng loại hình huấn luyện có mục tiêu này vẫn có giá trị nhất định.

Sau hai ngày tập huấn, toàn đội Fiorentina khởi hành đến London sớm một ngày. Đương nhiên, phía Arsenal chắc chắn sẽ không đón tiếp họ. Tuy nhiên, ở London cũng có người chào đón họ.

Đó chính là Tottenham Hotspur, kẻ thù không đội trời chung của Arsenal. Tại sân White Hart Lane, Digan còn gặp gỡ Gareth Bale trẻ tuổi. Để đáp lại thịnh tình của câu lạc bộ Tottenham Hotspur, Digan đã hướng dẫn Bale một vài kỹ thuật sút phạt sau buổi tập.

Sự đón tiếp nồng hậu từ phía Tottenham Hotspur khiến toàn đội Fiorentina cảm thấy như ở nhà. Chỉ có điều thời tiết ẩm ướt của London có lẽ là thứ khó chịu nhất.

"Rodrigue! Tôi bây giờ chỉ muốn nhanh chóng đá xong trận đấu chết tiệt này, rồi trở về Fiorentina. Cái nơi quỷ quái này, tôi không muốn ở thêm một ngày nào nữa!" Lời phàn nàn kiểu Pazzini này gần như đã trở thành đặc điểm riêng của anh ở Fiorentina.

"Nghe nói không? Arsenal hình như đã từ chối yêu cầu của chúng ta về việc khởi động tại Emirates Stadium trước trận đấu. Chết tiệt! Mấy gã người Anh đáng ghét này!"

Digan, với tư cách là đội trưởng, đương nhiên biết rằng lời từ chối của Arsenal dù hơi vô lý, nhưng họ đưa ra lý do rất thuyết phục: muốn bảo vệ mặt cỏ, tránh để chuyện như ở sân Flachi tái diễn tại Emirates Stadium.

Hơn nữa, phía Arsenal cũng đã sắp xếp cho Fiorentina tập luyện tại một trường đại học. Họ hoàn toàn có thể đến đó tập luyện, nên dù các nhân viên của Fiorentina có bất mãn cũng đành chịu.

Đương nhiên, cái cớ bảo vệ sân bãi gì đó đều là chiêu trò của Wenger, đơn giản là để gây rối công tác chuẩn bị của Fiorentina.

"Giampaolo! Tôi chẳng thấy có gì lạ cả. Hơn nữa, tôi chắc chắn những chuyện tương tự sẽ còn tiếp diễn, rồi cậu sẽ thấy!"

"Ví dụ như?" Pazzini hỏi.

Digan cười một tiếng, nói: "Ví dụ như họ sẽ đặt một quả bom trong phòng thay đồ!"

Pazzini nghe vậy, lập tức biến sắc, trợn tròn mắt: "Cái này... chắc không đến mức đó chứ!"

"Cứ chờ mà xem!"

---

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.