Trận đấu diễn ra đến phút thứ mười lăm, đội chủ nhà Arsenal đã có bàn thắng mở tỉ số.

Fabregas nhìn những cầu thủ Fiorentina đang hân hoan ăn mừng, ánh mắt không khỏi ánh lên chút ngưỡng mộ. Anh chống nạnh đứng đó một lúc lâu, cho đến khi màn ăn mừng của Fiorentina kết thúc dưới sự can thiệp của huấn luyện viên trưởng, Fabregas mới thoát ra khỏi tâm trạng uể oải đó.

“Được rồi! Tất cả trở về vị trí đi, trận đấu còn rất dài, chúng ta có thể lật ngược tình thế!” Fabregas hơi chột dạ khi động viên các đồng đội xung quanh.

Dù khao khát chiếc băng đội trưởng này đã lâu, nhưng khi nó thực sự được đeo lên cánh tay, cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha này hoàn toàn không biết phải làm gì. Anh rất muốn gào thét lớn tiếng như Vieira, quát mắng các đồng đội xung quanh, yêu cầu họ tập trung tinh thần để đối phó với những phút còn lại của trận đấu, nhưng lời nói đến cửa miệng lại chẳng thể thốt nên lời.

Trong số những đồng đội trên sân, có người còn thâm niên hơn cả anh ta. Điều này khiến Fabregas có chút do dự.

Cuối cùng, Fabregas chỉ còn cách tự nhủ, phải noi gương Henry, dùng nỗ lực của bản thân để lôi kéo đồng đội cùng chiến đấu – đây là con đường duy nhất.

Fabregas quả thực không phải một đội trưởng đạt chuẩn, anh ấy thiếu đi khí chất của một thủ lĩnh. Anh thích thể hiện bằng nỗ lực cá nhân hơn; trong suy nghĩ của anh, nếu mình làm tốt, những người khác tự nhiên cũng sẽ làm theo.

Dù đây có vẻ là một cách làm có phần ngây thơ, nhưng rõ ràng ở thời điểm hiện tại thì không còn lựa chọn nào tốt hơn.

Sau khi trận đấu tiếp tục trở lại, Arsenal, đội đang bị dẫn trước, ngay lập tức tổ chức tấn công. Nếu đối mặt với những đối thủ khác, họ đương nhiên sẽ thong dong hơn một chút, dùng những đường chuyền bóng và di chuyển không bóng để bào mòn thể lực đối thủ. Nhưng đối với Fiorentina, cách này hiển nhiên không hiệu quả, bởi Fiorentina nổi tiếng với lối chơi dồi dào thể lực, không ngại va chạm trong suốt trận đấu.

Vì vậy, lúc này Arsenal chỉ còn cách dốc toàn lực tấn công, nhanh chóng san bằng tỉ số. Một trận hòa cũng không phải là không thể chấp nhận được, ít nhất đối với Arsenal, là như vậy.

Lối chơi tấn công của Arsenal hoàn toàn đối lập với chiến thuật của Fiorentina. Fiorentina chỉ có một hạt nhân ở tuyến trên, đó chính là Digan. Digan vừa là người khởi xướng tấn công, vừa là người kết thúc các đợt hãm thành, thông qua những pha phối hợp chồng biên liên tục để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương.

Trong hệ thống tấn công của Arsenal, Fabregas dù là quan trọng nhất nhưng không phải là hạt nhân tuyệt đối. Anh ấy cùng Rosicky, Hleb cùng gánh vác trọng trách tấn công.

Bóng được luân chuyển không ngừng giữa Fabregas, Rosicky và Hleb. Đội hình dâng cao tuy không nhanh nhưng luôn giữ được sự gắn kết xuyên suốt.

Dù chiến thuật tấn công trực diện này có phần "lấy sở trường chọi sở đoản", nhưng Arsenal cũng không e ngại. Bởi lẽ, đội Arsenal hiện tại không còn là đội bóng huyền thoại đã tạo nên kỷ lục 49 trận bất bại trước đây, không có những chuyên gia đột phá như Pires, Ljungberg, Henry. Nếu cứ mù quáng chuyền bóng thẳng vào chân, đó mới là tự sát.

Trong hệ thống chiến thuật của Arsenal, nhiệm vụ của hai tiền đạo là liên tục di chuyển, kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, tạo cơ hội cho các cầu thủ tấn công phía sau.

Adebayor và Eduardo hoàn toàn có thể đảm nhiệm nhiệm vụ như vậy. Đừng nhìn Adebayor ngày thường to con, nhưng kỹ thuật của anh ấy lại không giống một trung phong cao lớn thông thường. Anh ấy có kỹ thuật cá nhân tốt, và đặc biệt thích hoạt động ở ranh giới việt vị. Còn Eduardo thì khỏi phải nói, biệt danh mà Wenger dành cho anh ấy đã nói lên tất cả: “Cáo trong vòng cấm”!

Các cầu thủ Arsenal trên sân nhìn qua không hề vội vã. Họ đang không ngừng chuyền bóng, từng chút từng chút dâng cao đội hình. Nhìn họ cứ như thể chính họ mới là đội đang dẫn trước.

Chỉ những cầu thủ Fiorentina, những người trực tiếp trải nghiệm lối chơi này, mới hiểu được sức ép mà Arsenal tạo ra lớn đến nhường nào.

Việc một đội bóng có nhiều cầu thủ thông minh cũng là điều tốt, ít nhất là có thêm vài bộ óc sắc sảo giúp họ phát hiện nhiều sơ hở của đối thủ hơn.

Những đường chuyền của Arsenal thoạt nhìn chậm rãi nhưng thực chất mỗi đường bóng đều có chủ đích rõ ràng. Họ đang dùng cách này để tìm kiếm những khoảng trống trong hàng phòng ngự Fiorentina; và một khi sơ hở đó xuất hiện, chắc chắn sẽ có một đường chuyền sắc bén được tung ra, khoét sâu và khai thác triệt để vị trí đó.

Vì vậy, các cầu thủ phòng ngự Fiorentina cần phải di chuyển tích cực hơn, không ngừng bịt kín những khoảng trống này, không để Arsenal lợi dụng.

Nhưng người ta vẫn nói: Đi đêm lắm có ngày gặp ma!

Fabregas tung ra một đường chuyền tưởng chừng vô hại. Khi Rosicky nhận bóng, anh ta dường như hơi khựng lại. Ledesma đứng trước mặt anh lập tức lao lên, định cắt bóng.

Thấy vậy, mắt Rosicky sáng rực, anh dùng chân trái kéo bóng lại, thuận đà xoay người dựa vào Ledesma, rồi dùng chân trái gạt bóng về phía sau.

Đẩy bóng qua phía sau lưng Ledesma, Fabregas, người vừa chuyền bóng cho anh, đã kịp thời xuất hiện đón bóng. Pha lao lên tranh bóng của Ledesma đã vô tình tạo ra một khoảng trống nhỏ trong hàng phòng ngự Fiorentina, và nó ngay lập tức bị Fabregas cùng Rosicky chớp lấy.

Sau khi nhận bóng, Fabregas lập tức lao một bước vào vòng cấm. Kompany lao lên phòng thủ, Fabregas kéo bóng ngang, giả vờ sút bóng. Fred vội vàng di chuyển theo phán đoán.

Chân của Fabregas thực sự vung mạnh xuống, nhưng không phải để sút bóng mà là dùng mũi chân chích bóng về phía bên phải của khung thành Fiorentina.

Đường chuyền của Fabregas thoạt nhìn không mấy nguy hiểm. Ở vị trí này, Fiorentina vẫn còn Thiago Silva, trung vệ người Brazil cũng đã sẵn sàng phá bóng. Nhưng đúng lúc đó, một cầu thủ bất ngờ lao tới trước mặt anh.

Eduardo!

Cáo trong vòng cấm, người đã "mất tích" trên sân gần nửa giờ, bỗng nhiên xuất hiện.

Những cầu thủ có lối chơi như Eduardo giờ đây không còn nhiều trong bóng đ�� hiện đại. Họ không có kỹ thuật cá nhân hoa mỹ, không có khả năng rê bóng thần tốc xuyên phá hàng phòng ngự đối phương. Họ thậm chí e ngại va chạm với các hậu vệ đối phương vì họ luôn là bên yếu thế hơn. Khả năng duy nhất của họ là luôn xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ và dùng mọi cách để đưa bóng vào lưới.

Khi Wenger đưa Eduardo về, anh từng bị rất nhiều người nghi ngờ. Ngay cả đến bây giờ, khi mùa giải sắp kết thúc, những tiếng nói hoài nghi ấy vẫn chưa bao giờ dứt. Điểm mà mọi người chỉ trích Eduardo nhiều nhất chính là số lượng bàn thắng của anh. Quả thực như thế, đá hơn nửa mùa giải, là một tiền đạo, đặc biệt là một tiền đạo chơi cho đội bóng giàu truyền thống như Arsenal, mà số bàn thắng vẫn chưa chạm mốc hai chữ số, thì quả thực có phần khó chấp nhận. Nhưng chỉ cần phân tích kỹ lưỡng vài trận đấu mà Eduardo ghi bàn, sẽ không khó để nhận ra rằng mỗi bàn thắng mà anh ấy ghi được đều đáng giá ngàn vàng.

Lần này, Eduardo lại xuất hiện. Mọi người thậm chí còn không kịp nhận ra anh ấy đã xuất hiện từ lúc nào, cứ như một bóng ma, đột ngột hiện ra.

Thiago Silva bị pha xuất hiện bất ngờ của Eduardo làm cho lúng túng, anh vội vã túm lấy vai Eduardo, nhưng ngay cả như vậy cũng không thể ngăn cản cú sút của Eduardo – một pha "chích mũi giày" không theo quy tắc nào cả!

Fred kinh hãi, vội vàng giữ vững trọng tâm, xoay người lao về phía khung thành. Thế nhưng, một cú sút ở cự ly gần như vậy, ngay cả khi Yassin nhập hồn, anh ấy cũng không thể làm gì được. Fred chỉ đành trơ mắt nhìn quả bóng chậm rãi lăn qua vạch vôi từ bên cạnh tay mình.

1:1!

Những cổ động viên Arsenal theo chân đội nhà cuối cùng cũng tìm được nơi để giải tỏa cảm xúc. Dù số lượng không nhiều, chỉ hơn ba nghìn người, nhưng bầu không khí mà họ tạo ra thực sự vô cùng sôi động.

Eduardo nhìn thấy bóng vào lưới cũng hưng phấn không thôi. Đây đã là bàn thắng thứ tư của anh ấy tại Champions League mùa này. Dù ở giải quốc nội ít khi có duyên ghi bàn, nhưng trên đấu trường Champions League, anh ấy hiện đã là Vua phá lưới của Arsenal.

Vừa bước ra một bước, Eduardo liền bị đồng đội lao tới ôm chầm lấy, cả đám cầu thủ to lớn đè anh xuống dưới, tạo thành một vòng ăn mừng cuồng nhiệt!

“Thật khó tin, trước bàn thắng vừa rồi của Arsenal, họ đã thực hiện tới 37 đường chuyền liên tiếp. Trong suốt quá trình đó, dù các cầu thủ Fiorentina đã cố gắng hết sức để cắt bóng nhưng đành bất lực. Phải thừa nhận rằng đội bóng đến từ nước Anh này hoàn toàn không giống với một đội bóng mang phong cách Anh truyền thống.”

Từ trước đến nay, Arsenal luôn là một nét chấm phá đặc biệt ở Ngoại hạng Anh nhờ vào chiến thuật độc đáo của họ. Với pha tấn công vừa rồi, lối đá phối hợp tinh tế, tỉ mỉ của họ càng được thể hiện một cách hoàn hảo.

Khi an tĩnh, họ chậm rãi như đang tạc tượng, nhưng một khi cơ hội đến, họ lại sắc bén như lưỡi dao.

Với bàn thua này, Digan có chút bất lực. Anh không thể ngờ Arsenal lại kiên nhẫn đến vậy, sẵn sàng chơi một trận địa chiến với Fiorentina – một lối chơi vốn dĩ cực kỳ tiêu hao thể lực.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì cũng phải thôi, bàn về thể lực với một bầy “hổ con” thì quả là nực cười.

Bàn thắng thuộc về Eduardo, nhưng công lớn nhất chắc chắn phải kể đến Fabregas. Đường chuyền vừa rồi của anh đơn giản là quá xuất sắc, đến mức trước khi bóng được chuyền đi, toàn bộ hàng phòng ngự Fiorentina đều đã phán đoán sai ý đồ của anh. Kết quả là, với đường chuyền đó, Arsenal đã đánh úp thành công, và việc Eduardo sút bóng vào lưới sau đó chỉ là chuyện đương nhiên.

Khi “vị vua trẻ” của Pháo thủ đã ra chiêu, nếu “quốc vương” Fiorentina này không ứng chiến thì chẳng phải là hèn nhát sao?

Trận đấu này chỉ có thể có một đội thắng. Một kết quả hòa có thể chấp nhận được với Arsenal, nhưng Fiorentina thì tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra.

“Các cậu! Để chúng ta tăng tốc độ lên một chút nữa!” Digan lớn tiếng hô hào, giúp các đồng đội của anh bừng tỉnh.

Nói rồi, Digan trực tiếp chạy vào khung thành, cầm bóng xoay người chạy về giữa sân.

Các cậu đã đâm một nhát vào người ta rồi mà không cho một chút phản kháng thì không phải là phong cách của ta!

Chỉ một câu nói của Digan, những cầu thủ Fiorentina vừa rồi còn chìm trong u ám lập tức bừng tỉnh. Đó chính là ý nghĩa của một thủ lĩnh: vào những thời điểm đội bóng gặp khó khăn nhất, sự hiện diện của một thủ lĩnh có ý nghĩa lớn nhất là giúp những người xung quanh lấy lại niềm tin.

Digan đặt quả bóng mạnh xuống đất, gọi Mutu lại, chuẩn bị bắt đầu lại trận đấu.

Trọng tài chính thấy vậy, vội vàng ngăn các cầu thủ Arsenal ăn mừng. Khi Fabregas đứng lên, anh vô tình chạm phải ánh mắt của Digan. Gần như theo bản năng, Fabregas định né tránh, nhưng khi nghĩ đến chiếc băng đội trưởng trên tay, anh kìm lại, cứ thế nhìn thẳng vào mắt Digan. Trong ánh mắt Digan, anh thấy một ý chí chiến đấu sục sôi.

Ánh mắt ấy như muốn nói với anh: “Đừng trốn tránh nữa, nhóc con! Để lão đây cho mày biết ai mới là chủ nhân của sân bóng này!”

Fabregas không khỏi có chút tức giận, thầm nghĩ trong lòng: “Ta sẽ không né tránh đâu!”

Trận đấu lại bắt đầu. Toàn đội Fiorentina, đúng như Digan vừa nói, đã tăng tốc độ lên. Hai hậu vệ biên trực tiếp dâng cao quá vạch giữa sân. Phía Arsenal, ngay cả Adebayor cũng phải lùi về giữa sân tham gia phòng ngự, mới tránh khỏi việc Fiorentina chiếm ưu thế về quân số.

Vai trò hạt nhân của Digan không giống Fabregas chỉ là một điểm trung chuyển bóng. Anh ấy thường xuyên kiểm soát bóng dưới chân mình và tự mình quyết định cách thức tấn công.

Khi một hướng tấn công bị bế tắc, bóng sẽ ngay lập tức được đưa về chân Digan, và anh ấy sẽ là người phân phối lại.

Nhìn vậy, Fabregas không khỏi nảy sinh lòng ngưỡng mộ. Trở thành người quan trọng nhất của đội bóng, như Digan, chẳng phải là điều anh hằng khao khát sao?

“Chú ý! Đừng phạm lỗi!”

Ngoài đường biên, Wenger đột nhiên hô lớn một tiếng, khiến các cầu thủ Arsenal trên sân giật mình. Flamini, người vốn đã lao tới định cắt bóng trước mặt Digan, lập tức dừng lại.

Lúc này, bóng đã được đẩy đến khu vực 30 mét của Arsenal. Nếu phạm lỗi ở vị trí này mà để Fiorentina được hưởng phạt trực tiếp, thì quả thực khó lường. Ai cũng biết, Digan, tên nhóc đó, luôn xem đá phạt như đá penalty vậy.

Nhưng vì e ngại phạm lỗi, các cầu thủ Arsenal lập tức trở nên rụt rè. Thấy vậy, Digan đâu thể nào bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Anh lập tức thay đổi ý định chuyền bóng ban đầu, dẫn bóng thẳng về phía vòng cấm Arsenal.

“Ngăn anh ta lại! Ngăn anh ta lại! Đừng để anh ta dứt điểm!” Almunia thấy Digan khí thế hừng hực, vội vàng la lớn.

Ở vị trí của Digan hiện tại, chỉ cần có một chút khoảng trống để xoay người, anh ấy có thể dễ dàng dứt điểm. Và tỉ lệ trúng mục tiêu của anh ấy thì chắc chắn sẽ khiến mọi đối thủ phải đau đầu.

Digan lúc này rõ ràng là đang “bắt nạt” đối thủ.

Các cậu không phải sợ phạm lỗi sao? Vậy thì cứ thế mà lao về phía trước đi!

Chỉ cần tiến vào vòng cấm Arsenal, Digan sẽ có thêm rất nhiều lựa chọn: chuyền bóng, sút xa, hoặc kiếm phạt đền!

Cuối cùng, vẫn là Traoré không thể chịu đựng thêm được nữa. Họ không phải sợ phạm lỗi, không dám tranh chấp, mà là cơ bản không thể lấy được bóng. Quả bóng cứ như dính chặt vào chân Digan, mặc cho họ cố gắng thế nào cũng không thể cướp được. Nếu cứ để Digan tiếp tục tiến lên thì quá nguy hiểm, Traoré chỉ còn cách phạm lỗi để ngăn cản anh ấy.

Ngay khoảnh khắc Digan ngã xuống, tiếng còi của trọng tài vang lên, và khán đài Flachi lập tức bùng nổ một tràng reo hò, cứ như thể Fiorentina đã ghi bàn vậy.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn hay luôn tìm được ngôi nhà của mình.