Digan nhìn cầu thủ nhỏ thó đứng cạnh mình, không khỏi hơi ngạc nhiên. Ký ức kiếp trước nhắc nhở hắn rằng Fabregas đúng là từng giữ vai trò đội trưởng Arsenal, nhưng Digan không ngờ điều đó lại xảy ra sớm đến thế.

Giữa Digan và Fabregas không hề xa lạ gì. Ngoài việc từng đối đầu nhau trong trận chung kết Champions League, còn có trận đấu vòng loại World Cup trước đó. Đó là trận mà Digan dẫn dắt đội tuyển Bỉ, trong tình thế đã chắc suất đi tiếp, đánh bại Tây Ban Nha ngay trên sân khách, khiến các cầu thủ xứ bò tót bỏ lỡ World Cup 2006 tại Đức.

Trong trận đấu đó, Fabregas dù có tên trong danh sách 18 cầu thủ nhưng không được ra sân, chỉ đành ngồi trên ghế dự bị trơ mắt nhìn Tây Ban Nha bị một mình Digan đánh bại.

"Trận đấu này, tôi đã đợi từ rất lâu rồi!" Fabregas đột nhiên nói bằng tiếng Anh, "Trận đấu năm ấy, tôi nhớ rất rõ ràng. Cơ hội báo thù này, tôi đã chờ đợi quá lâu!"

Digan giả vờ ngạc nhiên hỏi: "Trận đấu ư? Trận nào vậy!?"

Fabregas cau mày, giận dỗi: "Đừng nói với tôi là anh đã quên rồi nhé!"

Digan cười khẩy, ngửa đầu, không thèm nhìn Fabregas: "Trận đấu ư? Tôi thì nhớ đó, nhưng không nhớ lúc ấy cậu có mặt trên sân. Thôi! Tôi không muốn lời qua tiếng lại với cậu. Nếu cậu thấy mình đủ tư cách báo thù, thì cứ đến đây! Tôi cũng rất muốn biết, rốt cuộc cậu có bản lĩnh đến mức nào!"

Thật lòng mà nói, Digan không hề coi trọng đối thủ Arsenal này. Dù hai đội thuộc hai giải đấu khác nhau, nhưng tình cảnh Arsenal hiện tại ra sao, Digan nắm rất rõ.

Nội bộ mâu thuẫn, tự suy yếu!

Vấn đề nghiêm trọng nhất nằm ở Wenger, hợp đồng của ông với đội bóng chỉ đến cuối mùa giải này. Có thể nói, lòng người đội bóng hiện đang hoang mang tột độ, bởi hầu hết các cầu thủ Arsenal đều được Wenger một tay cất nhắc, đào tạo. Một khi Wenger rời đội, số phận của họ sẽ ra sao?

Đặc biệt là sau khi Henry rời đi, Arsenal từ đó đến nay vẫn không thể tìm được một tiền đạo có thể gánh vác trách nhiệm ghi bàn cho đội bóng. Chỉ cần nhìn vào thống kê bàn thắng của Arsenal mùa giải này là rõ: dù sở hữu những tiền đạo xuất sắc như Van Persie, Adebayor và cả sao trẻ triển vọng Walcott, nhưng điểm tấn công chủ lực lại hoàn toàn phụ thuộc vào các tiền vệ.

Có thể nói, Arsenal hiện tại hoàn toàn không còn là đội bóng của kỷ lục 49 trận bất bại ngày nào.

Arsenal mùa giải 2003/04 tuyệt đối xứng đáng danh xưng đội bóng xuất sắc nhất. Mùa giải ấy, Pháo thủ đã thắng 26, hòa 12, ghi 73 bàn và để lọt 26 bàn sau 38 vòng đấu, và cuối cùng giành chức vô địch giải đấu với 90 điểm. Cùng với đó, chân sút số một của đội, Henry, cũng giành danh hiệu Vua phá lưới với 30 bàn thắng. Nhớ lại đội hình Arsenal ngày ấy có thể nói lấp lánh những ngôi sao: Sol Campbell, Ashley Cole, Vieira, Robert Pires, Ljungberg, Bergkamp, Henry và nhiều cái tên khác.

Arsenal khi đó được xưng tụng là bất khả chiến bại. Kể từ sau Preston năm 1889, Arsenal trở thành đội bóng đầu tiên giành chức vô địch giải đấu với thành tích bất bại trong một mùa giải.

Cũng trong mùa hè năm đó, Abramovich thâu tóm Chelsea, ngay lập tức chiêu mộ những ngôi sao như Duff, Veron, Joe Cole, khiến nhiều người tin rằng The Blues có thể gặt hái thành công. Cùng lúc đó, Beckham rời MU để đến Real Madrid. Còn MU lại chịu đòn giáng khi Ferdinand bị cấm thi đấu do không tham gia kiểm tra doping, khiến anh không thể ra sân trong bốn tháng đầu mùa giải. Ngoài ra, MU cũng mua Cristiano Ronaldo từ Sporting Lisbon.

Nhưng mùa giải ấy chắc chắn thuộc về Arsenal với hỏa lực cực mạnh của Henry. Pháo thủ đã băng băng tiến về phía trước suốt cả năm, và cuối cùng đăng quang ngay trên sân nhà của đối thủ truyền kiếp Tottenham Hotspur, khi giải đấu vẫn còn bốn vòng chưa diễn ra.

"Mọi người đều phải thừa nhận, chúng ta là đội bóng xuất sắc nhất đất nước này." Sau khi giành chức vô địch, Hoàng tử băng Bergkamp phấn khích nói, "Lối chơi của chúng tôi không hề bình thường, chúng tôi hoàn toàn xứng đáng với vinh dự này."

Nhưng Arsenal thuở ban đầu đó đã trở thành lịch sử: Hoàng tử băng giải nghệ, Pires sang La Liga, Vieira chuyển đến Serie A, Ashley Cole cập bến Chelsea, ngay cả Vua của Highbury, Henry, cũng đã rời đội.

Arsenal hiện tại hoàn toàn là một mình bơ vơ. Mọi người vẫn nói Fiorentina là đội quân trẻ tuổi, nhưng thực ra danh xưng này cũng hoàn toàn phù hợp với Arsenal.

Nếu Arsenal có điều gì đáng phải dè chừng, thì đó chính là sự trẻ trung của đội bóng này.

Tuổi trẻ tất yếu thiếu kinh nghiệm, nhưng cũng đồng nghĩa với sự dũng cảm không biết sợ.

Nói về sự trẻ hóa của Arsenal, câu nói được xem là "danh ngôn" và bị lạm dụng của Alan Hansen vẫn có thể được nhắc đến: "Đội quân trẻ con thì chẳng làm nên trò trống gì, không thể giành chức vô địch giải đấu."

Nhưng năm đó, câu nói này khi dùng để đánh giá đội quân trẻ của Ferguson đã mắc phải sai lầm lớn. Giờ đây dùng để miêu tả Arsenal, e rằng cũng không còn đúng nữa.

Arsenal dưới thời Wenger, nếu dựa vào các thống kê về số lần ra sân của cầu thủ trong giải đấu, có lẽ họ là một đội nằm ngoài top 8. Nhưng nếu xét về sức trẻ, thể lực, tinh thần chiến đấu, tính kiên quyết và hiệu quả tấn công – những yếu tố tối quan trọng trong bóng đá hiện đại – thì Arsenal lại là một trong những đội bóng hấp dẫn nhất giải đấu.

Tuổi trẻ rốt cuộc có thể mang lại lợi ích gì?

Đối với đoàn quân của Wenger mà nói, lợi ích lớn nhất là đảm bảo họ có thể duy trì lối chơi bóng đá tốc độ cao, áp sát liên tục suốt 90 phút. Dù cho đối phương có thể dựng "xe buýt" thành công trong 60 phút đầu, nhưng sau đó khi thể lực cạn kiệt, cũng đủ để Arsenal tìm thấy cơ hội kết liễu trận đấu trong 30 phút cuối!

Nhìn vào số liệu thống kê kỹ thuật mùa giải này, số bàn thắng mà Arsenal ghi được sau phút 60 chiếm tới 70% tổng số bàn thắng của họ, đứng đầu Premier League.

Điều gì đã khiến Arsenal có sức tấn công đứng đầu Premier League trong 30 phút cuối?

Loại bỏ yếu tố may mắn vốn công bằng với mọi đội bóng, chiến thuật tấn công của Wenger chính là mấu chốt. Sau khi đến Anh, ông đã sớm biến Arsenal thành một đội bóng hoàn toàn phục vụ cho triết lý bóng đá đậm chất Nam Âu của mình. Đội bóng luôn chủ động tấn công dù là sân nhà hay sân khách, đội hình kết nối chặt chẽ hơn trước rất nhiều, cả đội dâng cao ép sân trên diện rộng, khiến các cầu thủ chủ chốt không còn đơn độc chạy phía trên mà có nhiều điểm phối hợp và đột phá.

Lối chơi phối hợp nhỏ, xuyên phá trung lộ được sử dụng cực kỳ thuần thục. Dù không giống lối Tiki-Taka của Barcelona chú trọng phối hợp phạm vi hẹp, và phong cách bóng đá Anh cũng khiến kỹ thuật của họ có phần thô kệch, nhưng nhờ việc điều chỉnh nhân sự qua mỗi mùa giải rất ít, sự ăn ý trong phối hợp cực kỳ cao. Gần như không thấy những đường bóng dài vượt tuyến, nhưng những đợt tấn công vẫn như vũ bão. Thực lực đã vượt trội, cộng thêm việc kiên định triết lý tấn công đến cùng, thì các đội khác dù có bị động cũng chẳng làm được gì nhiều.

Ngoài ra, việc xây dựng đội hình trẻ hóa thuộc hàng nhất nhì của đội cũng đáng nhắc đến. Những cầu thủ trẻ có tâm lý thi đấu trưởng thành vượt xa tuổi tác xuất hiện khắp nơi. Thông thường, các cầu thủ trẻ ở độ tuổi khoảng đôi mươi, dù có ưu thế về thể lực, thường lại kém về tâm lý và kinh nghiệm. Các ví dụ về việc họ dễ bị ảnh hưởng bởi áp lực hay thuận lợi trong trận đấu thì nhiều vô kể. Nhưng với Arsenal thì khác. Lấy Fabregas và Walcott làm ví dụ, dù tuổi đời còn rất trẻ, họ gần như không bao giờ luống cuống trước các trận đấu quan trọng. Họ luôn tuân thủ chỉ đạo của huấn luyện viên, cố gắng phát huy hết khả năng của mình. Ngay cả khi đối mặt với đối thủ mạnh, các cầu thủ trẻ này lại càng đá càng hăng. Điều đó thể hiện rất rõ vai trò tích cực của những cầu thủ trẻ trong đội hình Arsenal.

Một vấn đề khác là thể lực. Trong các cuộc đối đầu chiến thuật, những đợt tấn công ào ạt chưa chắc đã hủy diệt đối thủ ngay lập tức. Đối thủ của Arsenal phần lớn cũng là các đội bóng chuyên nghiệp hàng đầu cùng giải đấu, khi biết khó có thể đánh lại, họ thường chọn chiến thuật tử thủ. Nhưng chính lúc này, sự thử thách không chỉ giúp kiểm chứng sự ổn định tâm lý của cầu thủ, mà còn cho thấy rõ ràng tình trạng sử dụng thể lực của họ.

Sau 60 phút, thể lực con người chắc chắn sẽ suy giảm, các chức năng cơ thể và khả năng phối hợp cũng sẽ giảm sút đáng kể. Ai có nền tảng thể lực tốt hơn, người đó chắc chắn chiếm ưu thế. Mỗi khi trận đấu sắp kết thúc, đối thủ đã kiệt sức trong khi những "tiểu hổ" Arsenal vẫn tràn đầy sức sống của tuổi trẻ: động lực khi bứt tốc vẫn còn, ánh mắt chuyền bóng vẫn sắc bén, cảm giác bóng dưới chân vẫn đáng tin cậy. Với thể lực tuyệt vời như vậy, họ dễ dàng đón đỡ và tấn công đối thủ đang mỏi mệt. Để không bị thủng lưới, đối phương chỉ có thể trông cậy vào may mắn chồng chất may mắn mà thôi.

Tuổi trẻ là vốn quý, triết lý tấn công tổng lực không tiếc thể lực, đó chính là hình ảnh Arsenal trẻ trung.

Nhưng những vấn đề mà các đội bóng khác phải lo lắng, khi đối mặt Fiorentina, lại không còn đúng nữa. Bởi vì những cầu thủ trẻ của Fiorentina cũng sở hữu kỹ thuật tinh xảo, phối hợp ăn �� và thể lực dồi dào tương tự.

Hai đội cầu thủ bước vào sân, mọi người có thể cảm nhận một luồng khí thế tuổi trẻ tràn ngập sân Flachi. Đám phóng viên trên khán đài không khỏi sáng mắt lên.

Nhìn vào đội hình hai đội, Fiorentina ra sân với thủ môn Fred; bộ tứ vệ gồm Antonini, Thiago Silva, Kompany và Maggio; tuyến giữa Ledesma, Arteta và Marchena đá song song, Hamsik đảm nhận vai trò hộ công dâng cao; trên hàng công là Digan cùng Mutu.

Phía Arsenal ra sân với 11 cầu thủ xuất phát. Thủ môn là Almunia. Mùa hè năm 2004, Almunia từ Celta (Tây Ban Nha) chuyển đến Arsenal, nhưng sau đó anh vẫn ngồi dự bị. Mùa giải này, thủ thành người Tây Ban Nha cuối cùng cũng đón nhận cơ hội của mình, vì thủ môn chính Lehmann mắc hai sai lầm sơ đẳng ngay đầu mùa giải, khiến Wenger hoàn toàn mất niềm tin vào thủ môn người Đức. Almunia nhân cơ hội chiếm suất bắt chính. Mùa giải này, anh đã ra sân 21 lần ở giải đấu, và luôn là người bắt chính ở Champions League. Lehmann đã bị đẩy đến mức phải tính đường rời đội.

Hậu vệ trái Krishna. Tháng 8 năm 2003, Krishna, khi ấy chưa đầy 18 tuổi, gia nhập Arsenal. Ngôi sao trẻ người Pháp khi ấy thần tượng cầu thủ quốc gia Anh Ashley Cole, một người công thủ toàn diện. Và hôm nay anh cuối cùng đã trở thành "Ashley Cole thứ hai" của Arsenal. Mùa giải này, Krishna đã ra sân từ đầu trong các trận đấu ở giải VĐQG và chơi trọn vẹn tất cả các trận đấu ở Champions League. Anh đã trở thành "Thiên tôn" mới ở hành lang cánh trái của Arsenal.

Hậu vệ trung tâm Toure. Từ đầu mùa giải đến nay, cầu thủ người Bờ Biển Ngà này đã chơi trọn vẹn tất cả các trận đấu cho Arsenal, trở thành "Định Hải Thần Châm" nơi hàng phòng ngự của Arsenal sau thời Campbell. Toure có ý thức phòng ngự xuất sắc, khả năng đánh đầu vượt trội. Điểm yếu duy nhất là dễ tạo ra những quả phạt đền cho đối phương. Tuy nhiên, xét đến mức phí chuyển nhượng chỉ 15 vạn bảng, hiệu suất của cầu thủ người Bờ Biển Ngà này cao đến kinh ngạc.

Hậu vệ trung tâm Thêm Kéo. Trước đó, vì bất mãn khi Chelsea muốn anh đá hậu vệ trái, Thêm Kéo đã giận dỗi tìm đến Wenger. Dưới sự dẫn dắt của Wenger, Thêm Kéo cuối cùng đã có được vị trí trung vệ mà anh hằng mong muốn. Sau khi Henry rời đi, anh còn được đeo băng đội trưởng của đội. Ngoài việc phòng ngự kín kẽ, không để lọt một giọt nước, Thêm Kéo còn là một chuyên gia đánh đầu trong tấn công. Bàn thắng ấn định chiến thắng trước Chelsea trên sân nhà của Arsenal mùa này chính là một tác phẩm xuất sắc của Thêm Kéo. Chỉ có điều, vì cái tật "miệng thối" không giữ mồm giữ miệng, băng đội trưởng của Thêm Kéo chỉ đeo được hơn một mùa giải là đổi chủ. Tuy nhiên, cái tật nói nhiều cũng không thể phủ nhận thực lực của anh. Ở vị trí trung vệ, anh chắc chắn là đối tác tốt nhất của Toure.

Hậu vệ phải Sagna. Mùa hè năm ngoái, Sagna từ Auxerre chuyển đến Arsenal. Anh đã thể hiện xuất sắc ở vị trí này, khiến Wenger phải đau lòng hạ quyết tâm đẩy cầu thủ quốc tế Bờ Biển Ngà Eboue lên đá tiền vệ. Với màn trình diễn xuất sắc tại Arsenal, Sagna đã được Domenech triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Ngay năm đầu tiên đến Premier League đã có màn thể hiện tuyệt vời như vậy, bảo sao Wenger lại cho rằng Sagna sinh ra để chơi ở Premier League.

Tiền vệ Flamini. Flamini hiện tại không phải là cái tên mà sau này, khi ở AC Milan, bị giới hâm mộ bóng đá toàn cầu gọi là "phế vật" tiêu biểu cho cầu thủ lương cao nhưng năng lực kém. Hiện tại, đặc điểm lớn nhất của Flamini là sự đa năng. Anh có thể đảm nhiệm nhiều vị trí ở tuyến giữa. Mùa giải này, anh đá ở vị trí tiền vệ phòng ngự, kết hợp với Fabregas, và cầu thủ người Pháp đã thể hiện cực kỳ xuất sắc. Đương nhiên, anh đã trở thành một quân cờ quan trọng trong tay Wenger, thậm chí ngay cả tuyển thủ quốc gia Brazil Gilberto Silva cũng đã bị anh đẩy lên ghế dự bị.

Tiền vệ Fabregas. Những số liệu xuất sắc đã trực tiếp chứng minh vai trò hạt nhân của Fabregas trong đội hình Arsenal. Ngôi sao trẻ người Tây Ban Nha mới chỉ 20 tuổi, nhưng kể từ khi Henry ra đi, anh đã trưởng thành để trở thành hạt nhân mới của đội bóng. Ngay cả việc đọc tin tức trên báo chí về việc Real Madrid và Barca theo đuổi anh cũng đủ để người ta hiểu vai trò của anh lớn đến mức nào. Giờ đây, việc cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha này đeo băng đội trưởng càng làm nổi bật tầm quan trọng không thể thiếu của anh tại Arsenal.

Tiền vệ Hleb. Vào kỳ chuyển nhượng mùa đông năm 2005, Hleb rời Stuttgart để gia nhập Arsenal, và kể từ đó, anh trở thành một đại tướng không thể thiếu ở tuyến giữa của Pháo thủ. Mùa giải này, Hleb có điểm số trung bình ở giải VĐQG lên tới 7.1 điểm, điểm số này thậm chí còn cao hơn Fabregas. Là hạt nhân của đội tuyển quốc gia Belarus, vai trò của Hleb tại Emirates Stadium cũng không thể xem thường.

Tiền vệ Rosicky. Mùa hè năm 2006, Rosicky từ Dortmund chuyển đến Arsenal, sau đó anh là một trong những trụ cột tuyệt đối của đội bóng. Mùa giải này, kỹ năng dứt điểm của Rosicky đã được cải thiện rất nhiều. Hiện tại anh đã đóng góp 7 bàn thắng và 1 pha kiến tạo cho đội bóng. Để Arsenal có được màn trình diễn xuất sắc như vậy, là một phần trong "Tam giác thép" ở tuyến giữa, Rosicky có công không nhỏ.

Tiền đạo Adebayor. Henry rời đi đã hoàn toàn kích thích sức chiến đấu của cầu thủ người Togo. Mùa giải này, anh đã ghi 16 bàn cho Arsenal ở giải VĐQG, điều này giúp anh trở thành chân sút đứng thứ hai của đội, chỉ sau Fabregas. Tuy nhiên, Adebayor cũng cần cải thiện hiệu suất ghi bàn của mình ở Champions League. Tính đến thời điểm hiện tại, anh vẫn chưa ghi được bàn nào ở đấu trường châu Âu.

Tiền đạo Eduardo. Nếu không phải Van Persie chấn thương, có lẽ Eduardo đã không nhanh chóng chiếm được vị trí như vậy. Hiện tại, anh đã ghi 9 bàn trong tất cả các đấu trường cho Arsenal. Chấn thương bất ngờ của Van Persie đã giúp các hậu vệ Premier League nhận ra khả năng chớp cơ hội siêu việt của "Cáo già vòng cấm địa" này.

Trong thế giới bóng đá đương đại, đặc biệt là bóng đá Ý vốn nặng về chiến thuật, một trận đối đầu bão táp tuổi trẻ như thế tuyệt đối là điều hiếm thấy.

"Các cầu thủ ra sân của cả hai đội có tuổi đời trung bình đều không quá 25. Hai đội quân trẻ như vậy đối đầu là lần đầu tiên xuất hiện ở một giải đấu cấp cao nhất châu Âu. Có thể đoán trước, trận đấu này chắc chắn sẽ là một cuộc đối đầu nảy lửa."

Trên sân bóng, hai đội cầu thủ đã hoàn tất nghi thức ra sân. Digan và Fabregas đứng cạnh nhau. Trọng tài chính điều khiển trận đấu này chính là vị trọng tài người Iceland từng điều khiển trận lượt đi giữa Fiorentina và Chelsea.

Những gì xảy ra hôm đó vẫn còn rõ mồn một trong tâm trí ông. Sợ rằng hôm nay Digan lại gây ra chuyện tương tự, ông dứt khoát trực tiếp nhắc nhở: "Tôi hy vọng trận đấu này, cả hai đội đều có thể tập trung sự chú ý vào trận đấu. Tôi không muốn bất kỳ sự việc đáng tiếc nào xảy ra!"

Digan nghe vậy, không khỏi thấy hơi bực mình. Fabregas có trộm cắp gì đâu, chẳng lẽ cậu ta sẽ như chó điên, xông ra cắn người lung tung sao?

"Đương nhiên, chúng tôi đều hy vọng hôm nay cống hiến một trận đấu đặc sắc cho mọi người. Còn cậu thì sao? Chàng trai Tây Ban Nha!"

Fabregas cười khẩy: "Tôi cũng đồng ý!"

Dứt lời, Fabregas chủ động đưa tay ra. Digan thấy vậy cũng cười, đưa tay bắt lấy tay Fabregas. Ngay sau đó, trong màn oẳn tù tì, Digan lại một lần nữa giành được biệt danh "Thần đoán", và giành được quyền giao bóng.

"Cái thằng nhóc kia hình như vẫn đang nhìn chằm chằm cậu kìa!" Mutu liếc mắt nhìn Fabregas.

Digan nhún vai: "Biết làm sao bây giờ, Adrian! Cậu biết sức hấp dẫn của tôi vốn dĩ không phân biệt giới tính mà!"

Mutu nghe xong, suýt chút nữa phun ra nước. Mọi căng thẳng trước trận đấu bỗng tan biến. Anh vừa cười vừa mắng: "Rodrigue! Cậu là đồ khốn nạn, lát nữa coi chừng cái mông của cậu đấy, nhưng tuyệt đối đừng có mà cúi xuống nhặt bóng!"

Digan cười đểu: "Yên tâm đi! Dù có cơ hội như vậy, tôi cũng sẽ nhường hết cho cậu thôi!"

"Xéo đi!"

"Biến đi!"

Tiếng còi khai cuộc vang lên.

"Vâng! Trận đấu đã bắt đầu! Fiorentina là đội bóng giao bóng và phát động tấn công trước. Chỉ cần nhìn vào đội hình ra sân của hai đội là không khó để nhận ra, trận đấu hôm nay chắc chắn sẽ diễn ra vô cùng kịch liệt. Cả hai bên đều dâng cao đội hình pressing. Fiorentina luân chuyển bóng với tốc độ cực nhanh, Arsenal không lùi bước mà lập tức vây ráp tranh chấp từ giữa sân. Cả hai đội đều cho thấy họ sẵn sàng cống hiến hết sức lực!"

Toàn bộ nội dung này là bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.