Wenger luôn thể hiện khí thế mạnh mẽ, đội bóng cũng đang ở thời kỳ sung mãn nhất. Sau khi loại AC Milan và Fenerbahce, thực lực tổng thể của Arsenal được đánh giá vượt trội. Hơn nữa, huấn luyện viên trưởng Wenger lại là một bậc thầy chiến thuật tài ba, dường như không có lý do gì để Arsenal không tiến xa hơn nữa.

Tuy nhiên, khác với hai vòng loại trước đó, lần này, mọi người đồng loạt bày tỏ sự quan tâm lớn hơn đến Fiorentina. Chuyến làm khách của Arsenal lần này rõ ràng sẽ không hề dễ dàng.

Điều này có thể thấy rõ qua vẻ mặt u ám của đội trưởng khi anh bước ra từ đường hầm an ninh. Gallas nổi tiếng là kẻ lắm mồm trên sân cỏ, và ngoài đời, anh cũng không thiếu những lúc buông lời thiếu suy nghĩ. Chỉ vài ngày trước, Gallas đã trả lời phỏng vấn của tờ 《The Sun》, tiết lộ không ít thông tin về những bất hòa trong nội bộ đội bóng. Chẳng hạn như sau trận derby Bắc London hòa 4-4 với Tottenham Hotspur, Van Persie và Walcott đã suýt động thủ với nhau trong phòng thay đồ. Hoặc chuyện trong đội có một cầu thủ là "con sâu làm rầu nồi canh", và vài đồng đội đã từng phàn nàn với anh về người này.

Khi tờ 《The Sun》 truy vấn danh tính của cầu thủ đó, Gallas gần như đã đưa ra câu trả lời: "Tôi đã từng nhắc nhở cậu ta trong trận đấu, nhưng ngược lại còn bị cậu ta lăng mạ. Cậu ta rất trẻ, nhỏ hơn tôi 6 tuổi."

Với những lời lẽ đó của Gallas, tờ 《The Sun》 ngay lập tức chĩa mũi dùi vào Van Persie, Sagna và Eboue, bởi chỉ có ba cầu thủ Arsenal này là 25 tuổi.

Các cầu thủ trẻ khác của Arsenal cũng không thoát khỏi sự chỉ trích của Gallas.

"Họ được hưởng lương cao khi còn rất trẻ, rồi sau đó chẳng còn động lực phấn đấu. Trong khi đó, các cầu thủ trẻ của MU, nếu muốn được như vậy, còn phải đợi thêm nhiều năm nữa, đó là lý do vì sao những người trẻ tuổi của MU luôn có thể giành được vài thành tựu."

Những phát ngôn này đã mang lại rắc rối lớn cho Gallas. Wenger đã tổ chức một cuộc họp nội bộ đội bóng và đưa ra hình phạt dành cho Gallas: cấm thi đấu một trận, tất nhiên là chỉ áp dụng ở Giải Ngoại Hạng Anh.

Đồng thời, có thông tin cho thấy Gallas rất có thể sẽ bị Wenger tước băng đội trưởng, và tân đội trưởng nhiều khả năng sẽ là chàng tiền vệ trẻ tuổi người Tây Ban Nha Fabregas.

Cấm thi đấu là chuyện nhỏ, nhưng tước băng đội trưởng lại là chuyện lớn.

Đối với Gallas, lần này Wenger rõ ràng đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa và quyết định mạnh tay. Đồng đội cũng hiếm có ai thông cảm cho Gallas, bởi lẽ từ trước đến nay, trong phòng thay đồ đã tồn tại nhiều ý kiến trái chiều về việc người Pháp này mang băng đội trưởng. Không ít người âm thầm phàn nàn rằng Gallas có tính cách yếu đuối, quá nhạy cảm, thiếu khí chất lãnh đạo và không thể gắn kết đội bóng.

Dư luận còn mạnh dạn khẳng định rằng thời gian của Gallas tại Arsenal đã sắp kết thúc.

Việc Gallas "lắm mồm" khiến phòng thay đồ Arsenal trở nên bất ổn, và điều khiến ban lãnh đạo cấp cao của câu lạc bộ Arsenal đau đầu hơn nữa là cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với huấn luyện viên trưởng Wenger đang diễn ra hết sức khó khăn.

Sau khi Phó Chủ tịch câu lạc bộ David Dane từ chức, Arsenal đã chứng kiến một loạt biến động trong nội bộ. Việc liệu huấn luyện viên trưởng Wenger, người có mối quan hệ cá nhân rất tốt với vị Phó Chủ tịch, có tiếp tục dẫn dắt Pháo thủ hay không đã trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Mặc dù ban lãnh đạo cấp cao của Arsenal ngay lập tức đẩy mạnh đàm phán gia hạn hợp đồng với Giáo sư, nhưng Wenger vẫn tuyên bố rằng ông chỉ có thể đảm bảo sẽ thực hiện hợp đồng đến năm 2008, tức là đến khi mùa giải này kết thúc.

Phó Chủ tịch Arsenal, David Dane, đã làm việc tại câu lạc bộ hơn 20 năm và có thể nói là nhân vật chủ chốt giúp đội bóng Bắc London này trở thành một trung tâm bóng đá đẳng cấp thế giới. Trong kỳ Giáng sinh vừa qua, ông đã tuyên bố từ chức do tranh chấp với câu lạc bộ về vấn đề liệu có bán đội bóng hay không. Điều này cũng đã gây ra một sự rung chuyển lớn trong nội bộ Pháo thủ.

Trong thời gian dẫn dắt Arsenal, Wenger đã kết tình bạn sâu sắc với Dane. Dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của vị Phó Chủ tịch này, người Pháp đã giúp Arsenal tái hiện thời kỳ hoàng kim. Tuy nhiên, giờ đây, khi người bạn thân rời đi, tương lai sự nghiệp của Wenger tại Pháo thủ cũng trở nên không chắc chắn. Mặc dù câu lạc bộ luôn mong muốn Giáo sư sớm gia hạn hợp đồng, nhưng Wenger chỉ nhấn mạnh rằng ông sẽ thực hiện đúng hợp đồng và tiếp tục dẫn dắt Arsenal cho đến khi hợp đồng kết thúc vào năm 2008.

Trước đó, khi trả lời phỏng vấn, Wenger cũng từng phát biểu: "Với những suy đoán của truyền thông, tôi không thể trả lời. Tôi chỉ có thể nói rằng hợp đồng của tôi sẽ đáo hạn vào năm 2008, và trong khoảng thời gian này, tôi vẫn là huấn luyện viên trưởng của Arsenal. Tôi sẽ như mọi khi, cống hiến hết sức mình vì đội bóng. Nếu Dane không từ chức, mọi người sẽ không quan tâm đến hợp đồng của tôi nhiều đến thế. Hiện tại, tôi không muốn nói về việc có ở lại hay không. Tôi cần quan tâm đến cảm xúc của người hâm mộ. Tôi vẫn dạt dào tình cảm với Arsenal, và hiện tại, tôi chỉ tập trung vào những trận đấu còn lại của mùa giải này cùng sự phát triển của đội bóng."

Dù tuyên bố sẽ tiếp tục ở lại, Wenger vẫn vô cùng tiếc nuối trước sự ra đi của Dane. Theo lời ông: "Chúng ta đã mất đi một người thanh lịch, uyên bác và có đóng góp to lớn không thể đong đếm cho câu lạc bộ. Đây là một tổn thất rất lớn của chúng ta."

Phòng thay đồ bất ổn, huấn luyện viên trưởng lại nhen nhóm ý định ra đi, mùa giải này đối với Arsenal mà nói, quả thực là một thời kỳ đầy biến động. Ở giải đấu quốc nội, họ đã sớm rút lui khỏi cuộc đua vô địch, thậm chí cho đến thời điểm hiện tại, khi mùa giải gần kết thúc, đội bóng vẫn chỉ xếp ở vị trí thứ năm, cách biệt năm điểm so với đối thủ cùng thành kình địch Tottenham Hotspur. Việc có giành được vé dự Champions League mùa sau hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.

Đối với Wenger, Champions League đã trở thành cơ hội cuối cùng của ông. Không phải là để kéo dài sự nghiệp cầm quân của mình, mà là để, dù có phải rời đi, ông cũng sẽ để lại điều gì đó cho đội bóng mà ông đã dồn biết bao tâm huyết.

Trên sân tập, khi Arsenal đang thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng cho trận đấu ngày mai, Wenger đứng bên đường biên với vẻ mặt có phần nghiêm trọng. Ông hoàn toàn khác với con người hăng hái khi trả lời phỏng vấn phóng viên tại sân bay hôm qua, thay vào đó là sự âu lo.

Ai sẽ là đội trưởng kế nhiệm của đội bóng? Cả đội đều đang quan tâm đến vấn đề này!

Mọi người đều nhận ra rằng lần này, Wenger không có ý định dung túng Gallas thêm nữa. Vả lại, chẳng ai phản đối việc tước băng đội trưởng của Gallas, bởi lẽ ở Arsenal, không mấy ai ưa gì cái gã người Pháp lắm mồm đó.

Touré, Fabregas, Krishna!

Ba cầu thủ này là những người mà Wenger tương đối coi trọng và đang cân nhắc trao băng đội trưởng.

Nhưng rốt cuộc nên chọn ai, Wenger lại chần chừ. Nếu xét đơn thuần về thâm niên, Kolo Touré rõ ràng là ứng cử viên sáng giá nhất. Tuy nhiên, cái tính cách có phần vô tư, phóng khoáng cố hữu của cầu thủ châu Phi lại khiến Wenger có chút do dự.

Krishna là đồng hương người Pháp với Wenger, và từ trước đến nay vẫn luôn là một người ủng hộ đáng tin cậy của ông. Nếu anh đảm nhiệm đội trưởng, chắc chắn sẽ hỗ trợ Wenger quản lý đội bóng hiệu quả hơn. Thế nhưng, Krishna cũng là một người lắm lời giống Gallas, hơn nữa còn có mối quan hệ không tệ với Gallas.

Vậy thì chỉ còn lại Fabregas. Nhưng cậu ấy chỉ mới vừa tròn 20 tuổi, liệu có ổn không khi giao gánh nặng này cho chàng trai trẻ người Tây Ban Nha đó?

Nghĩ đến đây, Wenger lại bắt đầu chần chừ, đút tay vào túi và siết chặt chiếc băng đội trưởng.

"Cesc! Tới đây một chút!"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.