Trong phòng thay đồ sân nhà Nou Camp, Messi đang lặng lẽ chỉnh sửa trang phục của mình ở một góc. Anh trông rất bình tĩnh, nhưng việc không ngừng cọ xát miếng bọc ống đồng đã phần nào tố cáo sự hồi hộp trong lòng.

Iniesta nhận ra điều gì đó, anh tiến đến, đặt một tay lên vai Messi và ân cần hỏi: "Leo! Cậu cảm thấy thế nào?"

Trong đội Barcelona, hầu như ai cũng yêu quý cậu em này. Một người trầm lặng, khiêm tốn, lại có phần nhút nhát, nhưng quan trọng nhất là kỹ thuật chơi bóng xuất sắc. Khi Ronaldinho ngày càng buông thả bản thân, cầu thủ nhỏ con người Argentina này đã vươn lên, nghiễm nhiên trở thành trái tim mới của Barcelona.

Messi khẽ cười: "Tôi á? Tôi vẫn ổn!"

Iniesta ngồi xuống cạnh Messi: "Leo! Những lời Digan nói, cậu đều biết cả đúng không? Chẳng lẽ cậu không cảm thấy chút gì, không muốn đáp trả sự coi thường của hắn sao?"

Messi cúi đầu, ngập ngừng một lát rồi lắc đầu: "Không! Tôi không nghĩ vậy. Dù có muốn nói gì, tôi cũng sẽ đợi sau khi trận đấu kết thúc. Bây giờ không có gì đáng để nói cả!"

Cái tên Digan mang ý nghĩa quá nhiều đối với Messi. Anh sẽ mãi mãi không quên hai năm trước, tại Nou Camp, cảnh tượng đội bóng Barcelona thân yêu của anh bị một mình Digan phá hủy, ánh mắt bất lực của người anh Ronaldinho sau thất bại, và câu nói kia: "Một ngày nào đó, em sẽ đánh bại hắn!"

Lúc ấy, Messi chỉ là một cầu thủ vô danh ngồi dự bị bên cạnh sân. Trong một trận đấu quan trọng như vậy, anh thậm chí còn không có tư cách ra sân, chỉ có thể đứng nhìn, bất lực.

Giờ đây, Messi lại một lần nữa đối đầu Digan, chỉ khác là AC Milan ngày trước đã trở thành Fiorentina hiện tại.

Mặc dù hôm nay Messi đã ngấm ngầm trở thành hạt nhân của Barcelona, nhưng anh hiểu rõ, so với Digan, những thành tựu anh đạt được còn kém xa.

Xếp thứ ba trong danh sách Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Digan từng đứng ở vị trí đó. Messi cảm thấy rất vinh dự khi được nhắc đến, nhưng khi ấy Digan lại tỏ ra chẳng mảy may bận tâm.

"Cầu thủ người Brazil đó rất lợi hại!" Iniesta buột miệng nói một câu tưởng chừng vô tình.

Câu nói này như chạm vào dây thần kinh nào đó của Messi: "Người Brazil lợi hại nhất tên là Ronaldinho!"

Iniesta cười, nụ cười có chút bất đắc dĩ. Anh biết rõ, việc huấn luyện viên trưởng Rijkaard loại bỏ Ronaldinho khiến Messi vô cùng tức giận. Thế nhưng, nếu Ronaldinho vĩnh viễn ở trên sân, liệu Messi có mãi mãi chỉ có thể ngồi dự bị, làm một cậu em nhỏ xem các đàn anh đá bóng?

Barcelona đối đầu Fiorentina, Argentina đối đầu Brazil, hay nói thẳng ra chính là Messi đối đầu Digan!

Mặc dù Messi tỏ ra khiêm tốn, nhưng đây chính là chủ đề mà mọi người đã định ra cho trận đấu này.

Trong thế giới bóng đá, Digan và Messi, đại diện cho Brazil và Argentina, luôn là một chủ đề không thể tránh khỏi. Cũng như cuộc đối đầu không ngừng nghỉ giữa Pele và Maradona trong quá khứ, hiện tại và tương lai, đó chính là hình ảnh thu nhỏ cho mối quan hệ bóng đá giữa hai quốc gia. Hầu như ai cũng biết, đây là hai đội bóng xuất sắc nhất thế giới.

Trong nhiều trường hợp, những cuộc khẩu chiến giữa Pele và Maradona thường bị coi là những hành động bộc phát cảm xúc mang tính trẻ con của hai người trưởng thành. Trong lịch sử, hai người chưa từng đối đầu trực tiếp, và giữa hai quốc gia cũng không hề có mối thù hằn nào. Điều này giống như việc Hầu Bảo Lâm kể chuyện Quan Công giao chiến với Tần Quỳnh, hay hai đứa trẻ tranh cãi xem Tôn Ngộ Không hay Saint Seiya ai mạnh hơn sau khi xem "Bảy viên ngọc rồng" và "Saint Seiya".

Trong lịch sử, Brazil và Argentina đã đối đầu nhau 94 lần, Brazil thắng 37 trận, Argentina thắng 34 trận, hòa 23 trận. Trong gần 100 lần đối đầu, chỉ kém ba trận, hoàn toàn có thể coi là ngang tài ngang sức.

Trong mắt người dân hai quốc gia này, đội bóng của họ là hai đội xuất sắc nhất thế giới. Vì vậy, chỉ khi đánh bại đối phương, họ mới chứng tỏ mình là số một thế giới, còn kẻ thua cuộc sẽ mang ý nghĩa thứ hai. Những đội bóng còn lại đều bị xếp vào hạng thấp hơn.

Về mối "thù hằn" trong bóng đá giữa hai quốc gia, có một cách giải thích sâu sắc hơn. Cùng xuất thân từ những khu ổ chuột, người Brazil khao khát tìm thấy niềm vui qua bóng đá. Cuốn sách "Bóng đá: Lối sống của người Brazil" từng miêu tả: "Tôi có bóng, bạn đến tranh đoạt, tôi trêu chọc bạn, khiến bạn trông thật buồn cười, đó chính là nguồn gốc của bóng đá Brazil." Điều này hoàn toàn trái ngược với bóng đá Argentina. Tại Argentina, bóng đá là cuộc cách mạng của người dân, là phương tiện để trả thù.

Sự nghiệp của Pele và Maradona đã minh họa rõ điều này. Pele nổi tiếng với khả năng ghi bàn khủng khiếp; ông từng ghi 1281 bàn thắng trong 1363 trận đấu chính thức. Ghi bàn là nguồn vui của Pele, và ông không hề kiềm chế điều đó. Thử hỏi, ngoài Pele, có cầu thủ nào sẵn sàng ghi 8 bàn vào lưới đối thủ trong một trận đấu mà không ngần ngại sao?

Trong khi đó, Maradona là một đấu sĩ bóng đá lừng danh. Ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, ông đã chọn câu lạc bộ Napoli yếu nhất Serie A, gần như một mình dẫn dắt đội bóng chống lại các ông lớn truyền thống phía Bắc Serie A, và hai lần giành chức vô địch Serie A. Đối thủ của ông khi đó trong giải đấu là "Bộ ba Hà Lan bay" của AC Milan và "Ba xe ngựa Đức" của Inter Milan. Ông gần như dùng sức một mình để đối đầu với cả một quốc gia.

Ân oán giữa Pele và Maradona bắt đầu từ World Cup 1982. Maradona khi còn non trẻ đã bị đuổi khỏi sân vì đá ngã một hậu vệ Brazil. Pele, là người Brazil, đã chế nhạo Maradona, nói rằng anh đã mắc phải sai lầm mà ông từng phạm khi còn nhỏ.

Pele nói rằng khi còn bé, ông từng bị cha mình dạy dỗ vì những tiểu xảo trên sân bóng. Rõ ràng, Pele mang theo ý chế giễu và mỉa mai Maradona, điều này đã gieo mầm cho cuộc khẩu chiến bùng nổ giữa hai người sau này.

Khi thế kỷ 21 sắp đến, FIFA đã quyết định tổ chức một cuộc bầu chọn "Cầu thủ xuất sắc nhất thế kỷ 20". Theo các bản tin thời điểm đó, kết quả ban đầu dự kiến ​​sẽ được quyết định thông qua phiếu bầu của người hâm mộ trên trang web của FIFA. Tuy nhiên, vì số phiếu c��a Maradona cao hơn nhiều so với Pele, kết quả này khiến các quan chức FIFA cảm thấy vô cùng xấu hổ và bất an.

Bởi vì vào thời điểm đó, Maradona đã bị truyền thông phanh phui nhiều bê bối, nên một bộ phận người đã kịch liệt phản đối việc Maradona, người có hành vi không kiểm soát, được bầu là "Cầu thủ xuất sắc nhất thế kỷ".

Cuối cùng, các quan chức FIFA đã phải nghĩ ra một kế sách vẹn toàn, quyết định bầu chọn một "Cầu thủ xuất sắc nhất FIFA", đồng thời thiết lập thêm một giải "Cầu thủ xuất sắc nhất trực tuyến". Hành động này khiến Maradona vô cùng bất mãn.

Các chuyên gia bầu Pele chiến thắng, trong khi công chúng lại bầu Maradona dẫn trước. Maradona, người nhận giải "Cầu thủ xuất sắc nhất trực tuyến", đương nhiên cảm thấy không vui. Sau đó, hai người dần dần trở mặt, khẩu chiến không ngừng nghỉ.

Khi mọi người dần cảm thấy chán ghét những cuộc tranh cãi không ngừng của hai ông chú này, họ dường như đã tìm thấy những người kế nhiệm: Digan và Messi. Mặc dù Digan chọn khoác lên mình chiếc áo màu đỏ của đội Bỉ, nhưng dòng máu Brazil của anh là không thể phủ nhận.

Vì vậy, trước trận đấu này, Pele tuyên bố: "Digan là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới này!"

Maradona lại nói thẳng thừng hơn: "Messi sẽ khiến Digan phải khóc thét rời khỏi Nou Camp!"

Messi không muốn bị kéo vào quá nhiều chuyện như vậy, nhưng ở vị trí của anh, đôi khi anh chỉ có thể trải nghiệm sự bất lực.

Đứng ở lối vào đường hầm cầu thủ, nhìn những người hâm mộ bóng đá trên khán đài hò reo như núi đổ biển gầm, không ngừng hô vang: "Barca! Barca!"

Mặc dù đã trải qua cảnh tượng như vậy rất nhiều lần, nhưng mỗi khi đứng ở vị trí này, Messi vẫn cảm thấy máu trong người mình như sôi lên.

Anh chợt nhớ lại khi mới đến thành phố này, anh chỉ là một chú lùn đáng thương, nhưng giờ đây, anh đã dần trưởng thành thành một người khổng lồ.

Từ quảng trường Rosario yên bình ở Argentina, đến sân tập bóng đá trung tâm Barcelona ở Tây Ban Nha, rốt cuộc là sức mạnh nào đã thay đổi anh?

Thế giới vốn dĩ rất tàn khốc. Nhiều năm tiêm thuốc đã khiến anh khổ sở vô cùng, thậm chí anh không biết liệu giấc mơ bóng đá của mình có thành hiện thực hay không. Thế giới cũng vốn dĩ rất lý tưởng. Nhiều năm qua, một quyết tâm tích cực vươn lên đã giúp anh vững bước, tiêu sái quần hùng.

Argentina là vương quốc bóng đá, còn được mệnh danh là xứ sở bạc. Nơi ấy là quê hương của vũ điệu Tango sôi động, là thiên đường trong lòng người dân Nam Mỹ. Nhưng trên thực tế, trong nhiều trường hợp, nơi đó lại rất đỗi bình thường, đặc biệt là các tỉnh lẻ. Hầu hết tài nguyên đều tập trung ở Buenos Aires.

Từ Buenos Aires lái xe ra, rất nhanh sẽ đến Rosario, thủ phủ tỉnh Santa Fe, đó chính là quê hương của Messi. Nơi đây có các đội bóng nổi tiếng ở giải hạng nhất Argentina là Newell's Old Boys và Rosario Central. Nhưng kể từ khi Messi được phát hiện cho đến nay, sân bóng ở đó không còn có những gợn sóng lớn.

Đối với toàn bộ người dân Rosario mà nói, một Messi đã là quá đủ!

Nhiều năm trước, khi cựu danh thủ World Cup 1970, ông Aparicio, lần đầu tiên chăm chú xem Messi đá bóng tại quảng trường Grandoli, chắc hẳn ông đã cảm thấy một ngày trời đặc biệt xanh, nắng đặc biệt đẹp. Ít nhất trong ký ức của ông là như vậy.

Ông Aparicio, người sinh trưởng tại đây, giờ đã dần già đi, được coi là "hóa thạch sống" của thành phố này.

"Lúc đó tôi phát hiện một đứa bé đang tâng bóng vào bức tường khán đài," Ông kể. Khi ấy, ông đang tìm người tham gia giải giao hữu dành cho trẻ em năm tuổi, và ông đã nhìn thấy Messi.

Ở một thị trấn nhỏ, mọi người đều quen biết nhau. Rất nhanh, ông Aparicio nhận ra mình quen biết gia đình Messi. Nhà Messi chỉ cách câu lạc bộ vài trạm xe buýt, và ông Aparicio thậm chí còn từng dạy hai người anh của Messi đá bóng.

"Tôi có thể dẫn thằng bé nhà anh đi đá bóng không?"

"Không, không, nó không biết đá bóng đâu, nó còn nhỏ quá." Đối mặt với lời đề nghị của ông Aparicio, mẹ Messi, bà Celia, lập tức từ chối.

"Tại sao không chứ? Cứ để nó đá đi, ít nhất cũng chẳng có hại gì." Bà ngoại của Messi, người rất yêu bóng đá, đã bày tỏ quan điểm ngược lại.

Cứ như vậy, dưới sự ủng hộ của bà ngoại, cậu bé Messi năm tuổi đã bước những bước đầu tiên vào bóng đá chuyên nghiệp.

"Tôi sắp xếp Messi đá ở cánh phải, như vậy nếu nó khóc hay cảm thấy khó chịu, cô có thể dễ dàng nhận ra." Vị huấn luyện viên tốt bụng ấy đã đưa ra quyết định như vậy để Messi yên tâm. Ai ngờ, phong cách chơi bóng và vị trí trên sân của Messi đã được định hình như thế, mãi cho đến hai năm trước mới có sự thay đổi.

Huyền thoại Messi đã ra đời vào ngày này.

Khi ấy, Messi, với biệt danh "Chú lùn", được tuyển vào câu lạc bộ Newell's Old Boys, một trong hai câu lạc bộ ở Rosario. Nhìn về tương lai, câu lạc bộ này không có gì nổi bật, cơ sở vật chất cũng rất bình thường. Câu lạc bộ chỉ có hai sân bóng dành cho các cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của câu lạc bộ này vẫn rất lớn, cho đến nay đây vẫn là câu lạc bộ cung cấp nhiều cầu thủ nhất cho đội tuyển quốc gia Argentina.

Thân hình của Messi cũng có nét giống phong cách của câu lạc bộ này: nhỏ bé, gầy gò. Không nhiều người nghĩ rằng anh có hy vọng trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng anh thực sự quá lợi hại.

Thế nhưng, cậu bé "Bọ chét" mười tuổi vẫn chỉ cao 1 mét 25, thấp hơn mức trung bình của những người cùng trang lứa 10 centimet. Mọi người cho rằng anh còn nhỏ, và một ngày nào đó có lẽ sẽ bắt kịp.

Đối với ban lãnh đạo câu lạc bộ Newell's, chiều cao khiêm tốn của Messi dường như không phải là vấn đề. Trong giờ nghỉ giữa các trận đấu của đội chuyên nghiệp, Messi vẫn phải ra sân biểu diễn.

Màn biểu diễn luôn giống nhau: Messi dẫn bóng đi vào đường hầm cầu thủ của sân Estadio Gigante de Arroyito, sau đó đi lên các bậc thang dẫn đến sân, và cuối cùng tiến vào vòng tròn giữa sân. Anh không ngừng thể hiện kỹ thuật tâng bóng điêu luyện và khả năng giữ thăng bằng tuyệt vời của mình. Trên khán đài, người hâm mộ bóng đá coi anh như một người lùn trong gánh xiếc, bởi kỹ thuật của anh quá thành thạo đến mức khó tin đó chỉ là một đứa trẻ mười tuổi.

Nhưng chiều cao của Messi vẫn không chút thay đổi, mọi người cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng. Thế là, câu lạc bộ Newell's đã yêu cầu Messi cùng gia đình đi bệnh viện kiểm tra.

Các bác sĩ rất thận trọng. Sau khi thảo luận, họ đạt được thỏa thuận và lập một kế hoạch kiểm tra kéo dài một năm để quyết định phương pháp điều trị phù hợp.

Bác sĩ hồi ức: "Cậu bé thiếu hụt hoóc-môn tăng trưởng, cậu cần tiêm hoóc-môn tăng trưởng sinh học tổng hợp để bù đắp."

Năm 11 tuổi, Messi bắt đầu điều trị bằng thuốc tiêm. Anh phải tiêm mỗi ngày. Tự tiêm đã khó, ngày nào cũng tự tiêm một mũi còn khó hơn. Nhưng Messi bé nhỏ không hề than vãn, ngược lại còn nhanh chóng thích nghi với cuộc sống này.

Messi sau này nói: "Với tôi, tiêm thuốc cũng giống như đánh răng. Ban đầu mọi người thấy tôi làm vậy đều rất tò mò, nhưng sau đó mọi người cũng quen. Tôi không thấy điều này có gì khó cả, vì nó rất quan trọng đối với tương lai của tôi, hơn nữa nó liên quan đến bóng đá, tôi muốn chịu trách nhiệm về điều đó."

Nhưng có những vấn đề mà sự dũng cảm của Messi không thể giải quyết được, đó chính là tiền bạc. Chi phí mỗi tháng dao động từ 1000 đến 1500 USD. Hai năm đầu, tiền chữa bệnh đến từ bảo hiểm xã hội và bảo hiểm hỗ trợ của cha Messi, Jorge. Nhưng sau đó, kinh tế Argentina bắt đầu xấu đi nhanh chóng, và sụp đổ chỉ sau vài tháng. Hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng, nếu không có khủng hoảng kinh tế, có lẽ gia đình Messi đã không phải rời bỏ tất cả để đến Barcelona tìm cơ hội.

Theo lời của cha Messi, khủng hoảng kinh tế và sự thờ ơ của câu lạc bộ Newell's đã khiến ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa con trai đến Barcelona.

"Tôi đã dùng tiền bảo hiểm và quỹ phụ cấp của mình để chi trả tiền chữa bệnh cho Messi suốt hai năm, nhưng khủng hoảng kinh tế ập đến, tôi lại phải dùng một mình tiền lương của mình để nuôi bốn đứa con. Quá khó khăn. Khi bắt đầu điều trị, câu lạc bộ Newell's đã hứa hẹn rất nhiều về việc hỗ trợ, nhưng rồi chẳng có gì cả. Chúng tôi không còn cách nào khác, chỉ đành phải ra đi."

Messi rất hiểu rõ về sân Nou Camp. Kể từ ngày anh đến đây, số phận của anh đã gắn bó chặt chẽ với Catalonia.

Josep Maria Minguella từng là người đại diện của Cruyff, và khi đó cũng là một trong những người đại diện hàng đầu của Barca. Chính ông là người đã đưa Messi đến Barcelona: "Tôi hiếm khi giới thiệu cầu thủ nhỏ tuổi như vậy cho Barca, nhưng người đồng nghiệp Argentina của tôi không ngừng nói với tôi rằng đây là một thiên tài. Sau này tôi cũng tin tưởng tuyệt đối, liền quay sang thuyết phục các nhà quản lý Barca sắp xếp một buổi thử việc."

Giám đốc kỹ thuật đương nhiệm của Barca hồi ức: "Chúng tôi nhanh chóng phát hiện ra tiềm năng to lớn của Messi. Cậu bé gầy gò này đá bóng đặc biệt giỏi, tốc độ nhanh hơn những người khác rất nhiều. Tôi tự nhủ 'Chúng ta cần cậu ấy, nhất định phải giữ lại thiên tài này'."

Chính từ khoảnh khắc đó, Messi chính thức bước những bước đầu tiên vào con đường cầu thủ chuyên nghiệp. Đến nay, nhiều năm trôi qua, Messi đã dần dần trưởng thành từ một "chú lùn" thành một "người khổng lồ" của giới bóng đá.

Có người cho rằng Messi có tài năng bẩm sinh, không cần rèn giũa. Nhưng đồng đội của Messi lại khẳng định, sự thật không phải vậy. Càng lớn tuổi, Messi càng tích cực suy nghĩ hơn. Sau mỗi trận đấu, anh đều cùng anh trai xem lại video, thảo luận xem liệu mình có di chuyển quá sớm không, liệu có thể sút ở góc độ nào khác, hay có thể xử lý tình huống theo cách nào khác.

Đây là một sự thay đổi quan trọng trong tư tưởng, chính là tố chất lãnh đạo đang dần hình thành. Messi muốn gánh vác những trách nhiệm lớn hơn, quan trọng hơn cho đội bóng.

Từng có lúc, ai là Vua bóng đá thế hệ mới sau Pele và Maradona, vẫn luôn là một cuộc tranh cãi bất phân thắng bại: là Digan, là Messi, hay là CR7? Không ai có thể đưa ra câu trả lời.

Xét về hiệu suất, vai trò trên sân, thậm chí là các danh hiệu vô địch và vinh dự cá nhân, Digan rõ ràng dẫn trước rất nhiều, nhưng Messi đang không ngừng theo đuổi.

Messi khiêm tốn, kín đáo. Digan lại ngẫu hứng, phô trương. Mặc dù khách quan mà nói, tính cách của Messi có lẽ sẽ được số đông yêu thích hơn, nhưng cá tính của Digan cũng mang lại cho anh không ít người hâm mộ. Có thể nói, cuộc đối đầu giữa hai người còn là sự va chạm của hai hệ giá trị khác biệt.

Về cơ bản, Digan có tính cách của một người chiến thắng bẩm sinh. Trong mắt anh, chiến thắng có ý nghĩa lớn hơn tất cả. Trên sân đấu, điều anh quan tâm nhất là kết quả cuối cùng. Vì chiến thắng, anh có thể lê một cái chân gãy ra sân World Cup liều mạng chiến đấu. Vì ghi bàn, anh có thể không tiếc việc bị cột gôn đâm đến chảy máu đầu. Điều đó đủ để thấy khát vọng chiến thắng của Digan lớn đến nhường nào.

Tại trận chung kết World Cup, khi Digan nằm trên cáng cứu thương nhìn đội Bỉ thua trận, ánh mắt lạnh như băng, cố nén nước mắt của anh đã bị những kẻ ghét anh coi là yếu đuối. Nhưng điều này lại chính là minh chứng cho khát vọng chiến thắng và tinh thần trách nhiệm của Digan đối với đội bóng.

Và so với tính cách hiếu thắng của Digan, sự khiêm tốn, kín đáo của Messi lại xuất phát từ tình yêu thuần khiết của anh dành cho bóng đá. Trong lòng Messi, được ra sân đá bóng chính là hạnh phúc. Cũng chính vì vậy, dù là những trận đấu không quan trọng, Messi vẫn chủ động xin ra sân. Anh sẽ không như một số cầu thủ khác, từ chối tham gia những trận đấu kém quan trọng vì sợ chấn thương hoặc lãng phí thể lực. Chỉ cần có mặt trên sân, cậu bé "Bọ chét" chính là đang tận hưởng bóng đá.

Cái khát vọng bóng đá đơn thuần ấy, cái sự tận hưởng đá bóng thuần túy ấy, cái niềm vui phối hợp cùng đồng đội ấy, tất cả đều có thể thấy rõ ràng trên người cậu bé "Bọ chét".

Cũng chính vì vậy, hầu như rất ít khi nghe được tin đồn chuyển nhượng liên quan đến Messi. Bởi vì bản thân anh và những người bên ngoài đều hiểu rằng, tại Barcelona, anh có thể tận hưởng thứ bóng đá thuần túy và đẹp đẽ nhất.

Digan sinh ra vì chiến thắng, Messi sinh ra vì bóng đá. Những giá trị quan khác biệt đã tạo nên những cách thể hiện khác nhau trên sân giữa hai người. Tuy nhiên, tất cả lại quy về một mối, hai tính cách đó lại khiến họ đều chăm chỉ và nỗ lực như nhau.

Digan từng gặp kẹt xe nhưng vẫn chạy bộ đến sân tập để luyện thêm. Messi từng có lần không tuân theo lệnh nghỉ ngơi sau một hoạt động thương mại, vẫn tiếp tục tập thể lực. Chính điều này đã tạo nên kỹ thuật chơi bóng vượt xa người thường của cả hai.

Messi hiểu rất rõ hôm nay anh sẽ đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ đến nhường nào. Đó chính là đối thủ hùng mạnh đã từng đánh bại thần tượng Ronaldinho của anh. Nhưng Messi cũng tràn đầy tự tin vào bản thân. Anh tin chắc rằng không gì có thể ngăn cản anh, dù là đối thủ, hoàn cảnh hay bệnh tật. Anh luôn tin tưởng rằng mình cuối cùng sẽ trở thành một sự tồn tại vượt qua mọi quy tắc.

Sau khi mùa giải này bắt đầu, theo Rijkaard dần dần đặt anh vào vị trí chủ lực, Messi cảm thấy ngày càng tốt hơn. Anh ghi bàn một cách nhẹ nhàng, phong độ của anh ổn định đến khó tin. Thân hình yếu ớt từng được coi là mối đe dọa, nhưng bây giờ, anh cảm thấy mình nghiễm nhiên là một người sắt. Anh không cần nghỉ ngơi, không cần thở dốc, cũng không cần nỗ lực quá sức.

Với Messi, trận đấu này tuyệt đối không phải là điểm cuối cùng.

Có người nói, Messi là không giới hạn. Ý nghĩa sự tồn tại của anh chính là hết lần này đến lần khác phá vỡ kỳ vọng của mọi người, hết lần này đến lần khác mang đến những điều bất ngờ.

Mặc dù đối thủ mạnh mẽ, nhưng Messi tin chắc rằng mình cuối cùng sẽ là người chiến thắng. Đánh bại Digan không phải là mục tiêu của anh. Mục tiêu duy nhất, và duy nhất xứng đáng với mục tiêu của anh, là trở thành Vua bóng đá, Vua bóng đá thứ ba sau Pele và Maradona.

Thiên phú của Messi sớm bộc lộ rõ ràng từ khi anh còn nhỏ, chỉ là sự phát triển của anh không hề thuận buồm xuôi gió. Năm 11 tuổi, cậu bé Messi bất ngờ được chẩn đoán thiếu hụt hoóc-môn tăng trưởng, và tình trạng này sẽ trực tiếp cản trở sự phát triển xương của cậu. Nhưng điều kiện kinh tế gia đình không thể nào gánh nổi chi phí chữa bệnh cho cậu bé "Bọ chét". Chính vào thời điểm then chốt này, cha của Messi đã đưa ra một quyết định thay đổi toàn bộ sự nghiệp của cậu. Năm 13 tuổi, cha Messi, Jorge, đã đưa cả gia đình di cư sang Tây Ban Nha. Quyết định này sau đó đã được chứng minh là hoàn toàn chính xác.

Cậu bé Messi, gần 13 tuổi, đã lọt vào mắt xanh của huấn luyện viên danh tiếng Rexach, người đang làm việc tại Barca khi đó. Mặc dù cậu bé "Bọ chét" lúc ấy chỉ cao 140cm, nhưng câu lạc bộ Barca vẫn không chút chậm trễ ký hợp đồng với cậu đến năm 2012. Câu lạc bộ thậm chí còn không ngần ngại sắp xếp cho cậu đi điều trị. Đến nay, thiên tài này đã cao tới 170cm.

Là một thiên tài hiếm có, vào tháng 11 năm 2003, Messi 16 tuổi lần đầu tiên ra sân cho đội một Barca trong một trận giao hữu. Và một năm sau, trong trận đấu La Liga gặp Espanyol, Messi thậm chí còn vào sân thay Deco ở phút thứ 83 để hoàn thành trận ra mắt, giúp anh trở thành cầu thủ trẻ thứ hai ra sân cho Barca tại La Liga.

Ngày 1 tháng 5 năm 2005, Messi ghi bàn vào lưới Albacete. Với 17 tuổi 10 tháng 7 ngày, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Barca trong giải đấu khi đó.

Và vào năm 2005, anh không những có được quốc tịch Tây Ban Nha mà còn hoàn thành trận ra mắt Champions League của mình trong trận đấu sân nhà với Udinese.

Tuy nhiên, trong trận đấu Champions League năm 2006 với AC Milan, Messi chỉ có thể ngồi trên ghế dự bị, chứng kiến Barcelona do Ronaldinho dẫn dắt bị Digan ngăn cản vào chung kết.

Nắng ấm sẽ đến sau mưa bão. Mùa giải 2006/2007, cậu bé "Bọ chét" 18 tuổi cuối cùng cũng trở thành trụ cột của đội một Barca. Anh đã ghi 14 bàn trong 26 trận đấu cho đội.

Và vào ngày 11 tháng 3 năm 2007, trong trận đấu với Real Madrid, khi chưa đầy 20 tuổi, anh thậm chí còn lập một hat-trick, trở thành cầu thủ đầu tiên sau Zamorano ghi ba bàn trong một trận siêu kinh điển thế kỷ.

Và vào ngày 18 tháng 4 năm 2007, trong trận bán kết Copa del Rey gặp Getafe, Messi đã tái hiện bàn thắng thế kỷ của Vua bóng đá Maradona với pha rê bóng qua năm người. Sau đó, trong trận derby Catalonia với Espanyol, anh lại tái hiện bàn thắng "Bàn tay của Chúa" của Maradona.

Mùa giải này, Messi 21 tuổi có thể nói là đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp của mình. Mặc dù vẫn bị mọi người coi là cậu em nhỏ bên cạnh Ronaldinho, nhưng màn trình diễn của Messi trên sân rõ ràng đã vượt xa mọi kỳ vọng. Cho đến hiện tại, anh đã ghi tổng cộng 38 bàn thắng trong các giải đấu. Mặc dù Barcelona đang xếp sau Real Madrid trong giải vô địch quốc gia, nhưng màn trình diễn của Messi đủ để mọi người tràn đầy hy vọng vào tương lai của Barcelona.

Tại đội tuyển Argentina, Messi cũng bắt đầu nổi bật ở các cấp độ đội tuyển quốc gia khác nhau. World Youth Championship 2005, anh không những dẫn dắt đội giành chức vô địch mà còn giành danh hiệu Vua phá lưới với 6 bàn thắng.

Và tại World Cup 2006 ở Đức, Messi 17 tuổi thậm chí còn đại diện cho Argentina tham dự, đồng thời ghi một bàn thắng đẹp mắt khi vào sân từ ghế dự bị trong vòng bảng.

Từ một cậu nhóc mới đến Barcelona, cho đến nay là hạt nhân của đội bóng, Messi đã trải qua một con đường mà rất nhiều người khó có thể tưởng tượng. Cho đến bây giờ, Messi vẫn nhớ rõ những tháng đầu tiên khi mới đến, mọi thứ đối với anh đều tệ hại vô cùng.

Ngày 6 tháng 3 năm 2001, Messi đến Barca. Liên đoàn Bóng đá Catalonia cấp cho anh một giấy phép thi đấu tạm thời. Câu lạc bộ Newell's Old Boys từ chối cấp chứng nhận chuyển nhượng quốc tế cho anh. Messi chỉ có thể đại diện cho đội trẻ B của Barca tham gia các giải đấu khu vực, không thể đại diện cho đội trẻ A phù hợp với lứa tuổi của mình tham gia các giải đấu toàn quốc. Bởi vì anh là người nước ngoài, theo quy định của Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha, anh không thể tham gia bất kỳ giải đấu cấp quốc gia nào.

Ngày 21 tháng 4, Messi bị gãy xương mác chân trái trong một trận đấu. Đây là chấn thương nặng đầu tiên trong sự nghiệp của anh, và phải đến ngày 6 tháng 6 anh mới bình phục trở lại.

Chỉ một tháng sau khi trở lại, Messi lại bị phù mắt cá chân trái, buộc phải nghỉ thêm vài tuần. Trong mùa giải đầu tiên tại Barca, Messi chỉ đá 2 trận đấu chính thức và 1 trận giao hữu. Tin tức tốt duy nhất là các bác sĩ quyết định dần thay thế việc tiêm hoóc-môn tăng trưởng bằng các phương pháp như huấn luyện thể chất và kiểm soát chế độ ăn uống, để giúp Messi dần trưởng thành.

Trong cuộc sống và học tập, gia đình Messi gặp phải sự không thích nghi lớn hơn. Messi vẫn không hứng thú với việc học, nhưng anh chưa bao giờ gây rắc rối cho giáo viên, chỉ ngồi trong góc làm việc riêng của mình. Em gái Maria sau kỳ nghỉ hè về nước cũng không muốn trở lại Tây Ban Nha nữa. Cha mẹ hỏi ý kiến Messi, liệu có muốn ở lại Rosario hay đến Barcelona. Messi kiên quyết chọn Barcelona. Cứ như vậy, người cha mang theo ba người con trai sinh sống ở Barca, còn người mẹ Celia mang theo con gái ở lại Argentina. Từ đó, cuộc sống xa cách đại dương đã trở thành cách sống mà gia đình Messi không thể thay đổi suốt nhiều năm.

Ngày 20 tháng 8, Messi kết thúc kỳ nghỉ hè và trở lại Barcelona. Vì chứng nhận chuyển nhượng quốc tế vẫn chưa đến, anh chỉ có thể tham gia một số giải đấu giao hữu.

Messi chỉ có thể dốc hết sức mình vào việc luyện tập và các trận giao hữu. Thái độ này đã được các huấn luyện viên đội trẻ ghi nhận. Messi bắt đầu chuyển mình từ cuối năm 2001. Đầu tiên, vào tháng 12, anh ký hợp đồng thứ hai với câu lạc bộ.

Tháng 2 năm 2002, FIFA phán quyết rằng Liên đoàn Bóng đá Tây Ban Nha có thể đăng ký Messi. Messi chính thức tham gia giải đấu khu vực Catalonia sau một năm đến Barca.

Từ ngày 27 tháng 4 đến ngày 7 tháng 5, tại Giải Cúp Masters trẻ được tổ chức ở Pisa, Barca đã đánh bại Inter Milan, Chievo, Brescia, hòa Juventus, và cuối cùng chiến thắng Parma trong trận chung kết. Messi bắt đầu trở thành chủ đề bàn tán của mọi người.

So với phong độ rực rỡ trên sân cỏ, tính cách của Messi thực sự quá nhút nhát.

"Ban đầu, chúng tôi còn tưởng cậu ấy bị câm," Đội trưởng Arsenal hiện tại, Fabregas, hồi ức. "Sau này nhờ cuộc sống ở Ý và chơi bóng cùng nhau, chúng tôi mới phát hiện cậu ấy biết nói chuyện."

Một cầu thủ trụ cột khác của đội trẻ B khi đó, Vazquez, nói: "Messi mỗi ngày vào phòng thay đồ ngồi trong góc của mình, thay quần áo, không nói một lời nào. Cậu ấy chỉ bắt đầu năng động hơn ở Ý."

Huấn luyện viên trưởng của đội trẻ khi đó, Vilanova, cũng cho rằng chính cuộc sống ở Ý đã giúp Messi hòa nhập với đội bóng: "Cậu ấy trên sân không hề hướng nội chút nào. Nhìn cậu ấy đá bóng giống như nhìn thấy Maradona vậy."

Mùa giải 2001/2002 là một mùa giải khó tin. Messi và Pique đều được đôn lên đội trẻ A vào đầu mùa. Trong suốt mùa giải, Messi liên tiếp hoàn thành cú nhảy vọt từ đội trẻ A lên đội C của Barca rồi lên đội B.

Messi lần đầu tiên đại diện cho đội trẻ A thi đấu cho đến Giáng sinh, sau đó đến tháng 5 lại tham gia trận chung kết Copa del Rey dành cho lứa trẻ, cuối cùng ghi 18 bàn trong 11 trận. Trong trận chung kết giải Vô địch Catalonia, anh ghi bàn bằng cú lốp bóng ở giữa sân vào lưới Betis, giúp đội giành chức vô địch.

Từ tháng 11 năm 2001, Messi bắt đầu thi đấu đồng thời cho đội trẻ A và đội C của Barca. Đội C của Barca khi đó chỉ có 9 điểm sau 14 trận, đứng trước nguy cơ xuống hạng. Sau khi Messi gia nhập, anh ghi 5 bàn trong 10 trận, giúp đội bảo vệ thành công vị trí của mình.

Ngày 16 tháng 3 năm 2002, Messi được đôn lên đội B. Mặc dù chỉ ra sân 5 lần và giành được 1 chiến thắng, nhưng anh đã chứng minh mình có thể thích nghi với các giải đấu lứa tuổi cao hơn.

Messi chỉ còn thiếu một bước nữa là lên đội một, nhưng đội trẻ B, thấp hơn đội B ba cấp, lại cần sự giúp đỡ của anh. Huấn luyện viên đội trẻ đương nhiệm, Juan Carlos, hồi ức: "Nếu là người khác bị yêu cầu xuống hạng thi đấu chắc chắn sẽ không vui, nhưng Messi thì không."

Khi ấy, Barca, Espanyol và Gimnàstic đang tranh giành chức vô địch giải đấu cấp độ đó mùa giải 2003/2004. Chỉ cần Espanyol đánh bại Barca, chức vô địch sẽ nằm trong tầm tay. Nhưng Messi vào sân gỡ hòa, và cuối cùng, hai tuần sau đó, giúp Barca giành chức vô địch.

Cuối mùa giải, cha Messi bắt đầu đàm phán với Barca về hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên của Messi. Hai bên có sự khác biệt lớn, nhưng cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận. Bởi vì Arsenal đã lợi dụng sự hỗn loạn cuối thời Gaspart để cướp đi Fabregas, Barca không thể chịu đựng thêm một đòn giáng lớn hơn.

Barcelona có thể nói là đã làm hết sức để giữ chân Messi. Kể từ khi gia nhập đến nay, Messi và Barcelona đã ký tổng cộng 7 bản hợp đồng. Messi được truyền thông ca ngợi là thiên tài. Mọi người so sánh anh với Pele tại World Cup Thụy Điển 1958, với Maradona tại World Youth Championship 1979, và với Cruyff cùng Best.

Điểm mạnh của Messi là gì?

Ramos, một cầu thủ phòng ngự từng đối đầu với anh, có quyền lên tiếng: "Cậu ấy dẫn bóng tốt, tốc độ nhanh, bóng dính chặt vào chân. Phòng ngự cậu ấy rất khó, vô cùng khó, nhất là khi cậu ấy đạt phong độ cao. Cậu ấy là cầu thủ thuận chân trái đá cánh phải. Khi cậu ấy cắt vào trong và đột phá, bạn rất khó để phòng ngự hiệu quả. Cậu ấy là một vấn đề lớn thực sự đối với bất kỳ hậu vệ nào. Tôi cũng không biết nên đưa ra lời khuyên nào để phòng ngự Messi hiệu quả cho các hậu vệ khác."

Mặc dù Messi chỉ là một phần trong lịch sử huy hoàng của Barcelona. Trước anh, đội bóng này đã sản sinh ra vô số ngôi sao vĩ đại, và sau này cũng chắc chắn sẽ có người vượt qua thành tựu hiện tại của Messi. Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Messi sẽ để lại một trang chói lọi trong lịch sử Barcelona.

Messi đang nhẹ nhàng khởi động cơ thể, ánh mắt anh vô tình hướng về phía Digan, người đang đứng ở vị trí đầu tiên của đội hình Fiorentina. Đây là lần đầu tiên anh và Digan thực sự đối mặt.

Lần trước Digan đến Nou Camp, anh vẫn chỉ là một vai phụ. Hôm nay, anh hy vọng có thể trở thành chủ nhân thực sự của sân bóng này.

Digan đột nhiên vô tình quay đầu lại, ánh mắt vừa vặn chạm với Messi, nhưng chỉ trong khoảnh khắc, anh nhanh chóng dời đi.

"Đó là tương lai của Barcelona!" Puyol, đội trưởng Barcelona đứng cạnh Digan, đột nhiên nói một câu.

Digan sững sờ, ngay sau đó cười nói: "Tương lai ư? Trông có vẻ tôi chẳng có gì đáng lo lắng!"

Puyol cũng sững sờ, anh không ngờ Digan lại phản ứng như vậy: "Cậu nhóc! Đừng coi thường Leo, coi chừng cậu ấy sẽ khiến cậu phải khóc mà rời khỏi Nou Camp đấy!"

Trước đây Digan từng coi thường Messi, Puyol cũng biết điều đó, và về chuyện này, đội trưởng Barcelona cũng vô cùng khó chịu.

Digan thản nhiên đáp: "Thật sao? Tôi rất mong đợi điều đó. Nhưng tôi có một thắc mắc, chẳng lẽ các bạn hiện tại chỉ có thể đặt toàn bộ kỳ vọng vào một đứa trẻ sao?"

Vì sự xuất hiện của Digan, Barcelona ở thế giới này còn xa mới đạt được đỉnh cao mà họ kỳ vọng, đặc biệt là việc bị AC Milan loại ở bán kết Champions League mùa giải trước. Mùa giải tiếp theo, Barcelona không những không thể tạo đột phá ở đấu trường Champions League mà thậm chí còn để Real Madrid giành mất chức vô địch quốc gia. Mùa giải này, Barcelona liên tục bị Real Madrid áp đảo trong giải vô địch quốc gia. Giải đấu duy nhất mà họ còn có thể tranh giành e rằng chỉ còn lại Champions League.

Digan khiến Puyol nổi nóng. Trận thua hai năm trước tại Nou Camp vẫn khiến Puyol canh cánh trong lòng: "Cậu nhóc! Lần này chúng ta nhất định sẽ là người cười cuối cùng!"

Digan lại châm chọc một câu: "Nhưng không chắc có thể cười một cách trọn vẹn nhất!"

Không đợi Puyol phản công, thời gian ra sân của hai đội đã đến. Mặc dù vừa rồi trong đường hầm cầu thủ đã bị không khí ở Nou Camp lay động, nhưng giờ phút này khi bước ra sân, nghe tiếng hò reo không ngừng của người hâm mộ Barca "Barca, Barca", Digan vẫn cảm thấy một chút hồi hộp từ sâu thẳm trong lòng.

Đã bao lâu rồi Digan không cảm nhận được cảm giác này, nhưng hôm nay cảm giác này lại đặc biệt rõ ràng.

Vì trận đấu này, trước đó Prandelli đã cất giữ nhiều cầu thủ chủ chốt trong các trận đấu giải vô địch quốc gia và Cúp Quốc gia Ý. Ngay cả Digan cũng hiếm hoi có cơ hội nghỉ ngơi. Giờ đây, trận đại chiến sắp bắt đầu, trong trận đấu này, Prandelli cũng tung ra đội hình mạnh nhất.

Thủ môn vẫn là Frey. Hàng phòng ngự từ trái sang phải lần lượt là Antonini, Thiago Silva, Kompany và Maggio. Mặc dù Kompany vừa mới bình phục chấn thương trở lại, nhưng sau khi cân nhắc, Prandelli vẫn quyết định đưa anh vào đội hình xuất phát.

Tuyến giữa vẫn là sơ đồ ba tiền vệ phòng ngự lần lượt là Modric, Ledesma và Marchena. Ở vị trí hộ công, Prandelli chọn Arteta, cầu thủ người Tây Ban Nha này đã trở lại vị trí quen thuộc của mình.

Tuyến tiền đạo là Digan đá cặp với Mutu, một sự kết hợp tiêu chuẩn giữa một người cao và một người nhanh. Ý đồ của Prandelli rất rõ ràng: trận đấu này sẽ chơi phòng ngự phản công, tận dụng tốc độ của Digan và Mutu để xuyên phá hàng phòng ngự Barcelona.

Về phía Barcelona, thủ môn là Valdes. Hàng phòng ngự là Belletti, Marquez, Edmílson và Puyol. Tuyến giữa là Xavi, Iniesta và Deco. Hai cánh là Henry và Messi. Trên hàng tiền đạo không ai khác chính là "báo đen" Eto'o.

Nhìn từ danh sách ra sân, Barcelona hôm nay hoàn toàn không có bất kỳ sự giữ sức nào, tung ra sân toàn bộ những cầu thủ có khả năng tấn công xuất sắc, đặc biệt là hai cánh Messi và Henry. Mặc dù cánh không phải là vị trí sở trường nhất của Henry, nhưng khả năng chuyền bóng và cắt vào trong dứt điểm của anh chắc chắn là một vũ khí lợi hại của Barca.

Đương nhiên, Rijkaard trong trận đấu này coi trọng Messi nhất. Mặc dù đá cánh, nhưng theo kinh nghiệm từ các trận đấu trước đó, sau khi trận đấu bắt đầu, Messi sẽ thỉnh thoảng di chuyển vào trung lộ, hoán đổi vị trí với Eto'o, đảm nhiệm vai trò tiền đạo cắm.

Xét về khả năng tấn công, Barcelona tuyệt đối mạnh hơn Fiorentina. Bất kỳ cầu thủ nào ở tuyến tiền vệ hay tiền đạo của họ, nếu đặt vào đội bóng khác, đều có thực lực trở thành cầu thủ chủ chốt. Nhưng ở Barcelona, họ đều phải phục tùng vì cái chung, đồng thời phải phát huy tối đa năng lực bản thân. Nếu Fiorentina chơi đôi công với Barcelona, chắc chắn sẽ phải nhận thất bại.

Vì vậy trong trận đấu này, Prandelli đã tung Marchena, một chiến binh phòng ngự, vào sân. Anh ta có nhiệm vụ duy nhất là đeo bám sát nút Xavi, cầu thủ chủ chốt trong lối chơi tấn công của Barcelona.

Mặc dù trong hệ thống chiến thuật của Barcelona, vai trò của Deco có vẻ mạnh hơn so với Xavi, nhưng trên thực tế, người thực sự tiếp quản lá cờ của Enrique tại Barcelona chính là Xavi thầm lặng, bí ẩn.

Vai trò của Xavi thậm chí có chút giống Pirlo của AC Milan. Mặc dù vị trí của anh gần tiền đạo hơn Pirlo, và đặc điểm của hai người cũng rất khác nhau, nhưng họ lại đảm nhiệm chức trách tương tự: đó chính là bộ não, trung khu thần kinh của đội bóng.

Sau khi nghi thức ra sân kết thúc, trận đấu sắp chính thức bắt đầu. Digan và Puyol đứng đối mặt, trong ánh mắt cả hai đều bắn ra những tia lửa dữ dội. Messi đứng ngay sau lưng Puyol, thân hình nhỏ bé của anh căng thẳng, nghiễm nhiên là một chú sư tử con đang chờ đợi bùng nổ.

Digan đối đầu Messi, cuộc đối đầu đầu tiên giữa hai ứng cử viên Vua bóng đá thế hệ tiếp theo, sắp sửa bắt đầu!

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến bạn vì đã lựa chọn thưởng thức bản dịch này.